圣诞节的过去似乎给戈尔洛夫带来了某种危机圣诞节过后的整整一天,我都听到他在屋里来回踱着步子我第二天早晨下楼吃早饭时,看到他正从他的房门口探出头来瞟着我我看到他的双手绞在一起我正准备和他打招呼,他却突然关上了房门

我骑马出去兜风,反复练习着如何将自己的想法告诉女皇戈尔洛夫一定在侧耳聆听我回来时的动静,因为我刚上楼回到自己的房间,他就过来敲门,然后又急不可待地猛地把门推开”斯威特!”他用颤抖的声音说,”我的朋友……!”

”戈尔洛夫!出什么事了?”看到他面无血色的样子,我立刻紧张起来

他像只鸡一样走来走去,一字一顿地说,”我必须……请你……当我的助手!这就是了!……你必须当我的助手!现……现在就必须发生现在!否则,永远不会再发生!”

”当你的助手!”我大吃一惊”有人要和你决斗?我的天哪,戈尔洛夫,决斗!对手是谁?”

但是戈尔洛夫什么也没有说他似乎根本无法说话,只是涨红了脸他张口想说什么,但什么话也没有说出来他气急败坏地一把抓住我的斗篷,将它扔到我的肩膀上,拉着我跟他一起走了出去

我们在宅子后面的马厩里看到了佩奥特里,他正在给雪橇的缰绳上油看到我和戈尔洛夫进来,他抬起头来,紧紧盯着他主人的脸他慢慢放下手中的破布,没有听到我或戈尔洛夫的任何命令,就将雪橇搬到了雪地上,并且给它套上一匹牝马戈尔洛夫摇摇晃晃地坐到了敞蓬后座上,我跟在他后面也上了雪橇佩奥特里知道我们要去什么地方；谁也没有说要去什么地方,但我们就像风一样地疾驶而去

也许是我的想象――这完全是我当时的心情而定――但我似乎觉得就连街上的孩子也放下了手中的游戏,在我们疾驶而过时感觉到我们要去办非常严肃的事佩奥特里把雪橇赶得飞快,不停地在牝马的脑袋上方噼噼啪啪地挥着马鞭,在我们的雪橇驶过后扬起了雾一样的雪花”不要太快!”【原文为俄国――译注】戈尔洛夫突然喊道,然后跌倒在座位上,用三种语言重复了刚才的命令:”不要太快!……不要太快!……【原文分别为法语和德语――译注】”甚至用蹩脚的英语说了一遍:”不要太快!”

我还从来没有见他这样害怕过

我随即就明白了其中的原因雪橇停在了玛尔季娜·伊凡诺夫娜的店铺门口牝马精力充沛地打了个响鼻佩奥特里一动不动地等待着,然后转过身来,神气活现地正视着戈尔洛夫戈尔洛夫忍住了佩奥特里重新转过身,嘲弄地叹了口气,肩膀耷拉了下来

”我们……必须……在这里……”戈尔洛夫结结巴巴地说着,下了雪橇我跟在他后面走下雪橇,在他砰砰砰地敲门时,赶紧走了几步,来到他身边他没有停下来听听是否有人来答应,而是一直不停地拍打着门,直到玛尔季娜·伊凡诺夫娜猛地拉开大门,面对着他她正准备冲着这种无礼的举动发火,但看到是戈尔洛夫后,脸上的怒容立刻消失了戈尔洛夫结结巴巴地说,”进……进去!进去!”她接过我的斗篷,将它搁在一摞布匹上,然后和我一起跟着戈尔洛夫走进了她的客厅

季孔显然刚刚回家来吃晚饭炉膛里还有几根树枝在燃烧,季孔就站在炉膛旁,把红彤彤的脸颊下的围巾解开我又一次想到我是多么喜欢这个孩子,和他同龄的其他孩子都在堆雪人,而他却要在客栈里干活戈尔洛夫进了门之后又挺直了身子,说,”季孔!你……出去!到别处玩去!”

季孔抬起头来,但是站在那里没有动,因为他惊呆了戈尔洛夫甩了一下脑袋,好像要把那孩子赶出去,但玛尔季娜·伊凡诺夫娜说道,”别动”她从仍然站在门口的戈尔洛夫身旁挤过去,走到季孔所站的地方,在他的身旁停了下来”你带来了助手,”她对戈尔洛夫说,”季孔就做我的助手吧你有什么话要”

戈尔洛夫的眼睫毛上下飞舞了至少一分钟”我……”他说,”我是来……”

”你已经来了,”玛尔季娜·伊凡诺夫娜说,”你来这里……干什么?”

”来求……”戈尔洛夫结结巴巴地说

”来求情?来求救?”她继续给他压力他们的对话用的是法语,虽然意思不完全是我在这里所翻译的英语,但效果是一样的当她用嘴唇做出他要说的那个词的口型时,他却无法将它说出来”来求事情!”她大声说道戈尔洛夫用力地点点头”来求什么?”她又责问他道,”来求商业合作?来求我和你去乡间郊游?”

戈尔洛夫显然很感激她帮他把话说出来,尽管她的语气非常强硬,但他还是摇了摇头

”又没有可能是来求婚?”玛尔季娜·伊凡诺夫娜问他

戈尔洛夫使劲地点点头

她缓缓点点头,噘起嘴”你必须告诉我为什么?”

他的眼睛重新开始使劲地眨巴”我……我……”

”你什么?你想要我?”

这把他难住了他先是点点头,然后又果断地摇摇头

”不是?那么……你是想说你想要我做你妻子……”

戈尔洛夫点点头

”……因为你喜欢我?”

戈尔洛夫又摇了摇头”因为……你爱我?”

戈尔洛夫停顿了一下”不止爱!”他脱口而出”不止爱……”

玛尔季娜·伊凡诺夫娜挥了挥手,让他别再往下说,然后快步走到他身旁,抓住了他的两只手她把头往后一仰,眨着眼睛说,”你爱我,这就够了”

”佩奥特里!”戈尔洛夫大声叫道,又恢复了他原来的活力他跑到大门口,探出头,又大声叫了一下但是雪橇已经走了他第三次喊叫了一声,这次的声音大得把街对面的窗户都振动了起来果然,一辆雪橇驶了过来,上面坐着佩奥特里和一位神父当他们和戈尔洛夫一起进来时,玛尔季娜·伊凡诺夫娜看着那个身材矮小的秃头神父,点点头说,”好吧,就在这里我们就在这里举行吧”

”不,不能在这里”戈尔洛夫说,”要在附近的教堂里明天!我们要邀请每个人现在就开始安排吧”

他们的角色立刻发生了变化；戈尔洛夫具有非常强的领导能力――这恰恰是玛尔季娜·伊凡诺夫娜希望他所具有的

一切正如戈尔洛夫所说的那样:他们邀请了每个人,而每个人也都来了教堂太小,容纳不下所有的人,结果许多来迟的人只好站在教堂外,尤其是像米特斯基亲王和娜塔莎这样的贵族这对他们当然是一种侮辱,但这也让戈尔洛夫特别开心谢特菲尔德勋爵没有来,但是安妮来了,和其他小姐们坐在一起――她的出现并没有让比阿特丽斯感到不安比阿特丽斯坐在教堂的第一排座位上,幸福地流着眼泪夏洛特和他父亲杜布瓦侯爵,尼孔诺夫斯卡娅,宫廷里的许多显贵,甚至泽普莎都来了客人当中还包括许多士兵,”白雁”客栈附近德国区的一些熟人,因为”白雁”客栈离玛尔季娜·伊凡诺夫娜的店铺只隔着几条街我甚至觉得自己还看到了烟草店里那位饥饿的妓女大多数客人都是女裁缝的邻居,他们几十个人聚集在教堂内；当新婚夫妇走出教堂时,这些人在外面的雪地上欢呼着

他们在外面的街道上欢庆了一番,在街两旁的建筑上插上火把（女裁缝的店铺离教堂只有几百码远）,分享着来自周围不同厨房的美味佳肴伏特加和葡萄酒就装在木桶里,让大家随意去取在火把的照耀下,在歌声的伴奏下,在舞蹈把积雪溶化进了冰冻的大地的过程中,戈尔洛夫喝得酩酊大醉玛尔季娜·伊凡诺夫娜醉了,就连季孔也醉了,但不是像我最初想象的那样是喝酒喝醉了他和佩奥特里一起跳舞,他现在有了两个新的父亲