被关押了两个星期后,比阿特丽斯有了一位来探视她的人,这个人便是泽普莎

比阿特丽斯知道每个仆人必须扮演自己的角色时是什么样的滋味,因为仆人得根据女主人的要求表现得幸福、有兴趣、激动或者关心她发现泽普莎在这方面有着非常出色的天赋；这个侏儒并不痛恨自己的生活地位,而是为自己有机会来取悦或款待权贵而高兴；而且,由于权贵们常常因为她能让他们高兴而拥抱她,她便认为自己也成了他们当中的一员比阿特丽斯钦佩她不为自己身体上的缺陷而自怨自艾,但比阿特丽斯又因为她认为自己更像个主人而不信任她她知道泽普莎既没有和她亲密到会主动来看望她,也没有权力来看望她,因此她知道泽普莎一定是受人指使来看望她的比阿特丽斯认为派泽普莎来看她的人一定是娜塔莎,因为只有娜塔莎才会这样无情无意,才会这样愚蠢地幸灾乐祸

比阿特丽斯背对着那扇萧瑟的窗户,看着泽普莎从她衣服下面的一个袋子里取出水果、糖果和香皂她告诉比阿特丽斯,卫兵们想搜她的身,但当她以女皇的名字威胁他们时,他们笑着让她通过了”女皇让我给你带来这些礼物,以表达她对你的安慰”泽普莎说,她的嗓音悦耳动听,像优美的双簧管”你真可怜但是你不用担心,我听他们说了,只要你表现得当,你六个月后就能出去”

”六个月?”比阿特丽斯吃了一惊从来没有人向她解释过为什么要将她关在这里,而且已经关押了两个星期；更没有人向她提及过什么时候会放她出去

”这只是例行公事,”泽普莎耸了耸肩说,仿佛她对宫中的事情了如指掌一样”因为你毕竟和一个奸细有染”

”奸细?他不是奸细”

”亲爱的姑娘,不要责备自己如此天真那个人天生就会勾引女人他不仅勾引了你和安妮,还勾引了夏洛特、尼孔诺夫斯卡娅――”

”安妮?……夏洛特?……”

”她们也都赞赏他的勇敢”

”可是娜塔莎说……”

”娜塔莎!只有她没有和他一起睡过觉!你不知道吗?”

比阿特丽斯根本不愿意相信这些,可泽普莎说得有鼻子有眼的她的脸上像往常一样浓妆艳抹,下巴上扑着白粉,脸颊上打着红红的胭脂,明亮的眼睛周围留着长长的睫毛她慢慢眨着眼睛,仔细观察着比阿特丽斯,她的表情充满了关切”如果你愿意在一份说他企图打探女皇情报的声明上签个字,女皇就会立刻释放你”

比阿特丽斯低头看着自己搁在膝盖上的双手”不管他是什么样的人,我决不在这种声明上签字”

泽普莎突然变得冷酷无情起来,但比阿特丽斯仍然低着头,没有注意到泽普莎态度上的变化”是什么样的人?”泽普莎尖着嗓子说,”曾经是什么样的人我还以为他们已经告诉你了呢他昨天就被砍了头”泽普莎停顿了一下,比阿特丽斯的心都要碎了她猛地从椅子上跳起来,走到泽普莎身边”你真可怜,也许这地方正是你所需要的”她抚摸着比阿特丽斯的头发,然后朝门口走去她在门口站住脚”探视的人一年才允许一次我明年冬天再来看望你”泽普莎说完后就走了出去,丢下比阿特丽斯一个人站在那里,门关上时也把阴暗的石头走廊里的穿堂风关在了外面,就像一个迷路的人被冻死前呼出的最后一口气

看守修道院的都是波将金私人卫队中的伤残士兵,他们不一会儿就过来告诉比阿特丽斯,她晚上可以在修道院里散散步,但不能靠近修道院大门如果她愿意,她可以爬爬钟楼他们说完后就走了,没有关门

比阿特丽斯来到走廊上时,泽普莎一定躲在某个角落里观望着比阿特丽斯没有看见她,而且也不会料到泽普莎在这一刻还会躲在什么地方比阿特丽斯通常总是头脑清醒,对周围的动静非常敏感,但她现在却没有了这种敏感她在极度绝望中,像梦游者一样走上了盘旋而上的石头台阶,向钟楼楼顶走去

到达楼顶后,比阿特丽斯背对着大钟,脸对着俄国的森林,对着她感到已经没有希望再拥有的自由之梦,站住了脚她相信周围不会有任何人

但她的周围还有人泽普莎在巨大的铜钟后面等待着,注视着,乞求她心中所有的邪恶力量能让比阿特丽斯向绝望屈服,能让她走向等在下面石头地面上的死神泽普莎屏住呼吸,担心一旦发出声响就会让比阿特丽斯改变走向毁灭的主意

比阿特丽斯垂着双肩,痛苦地抽泣着

但她不是那种会结束自己生命的人风刺痛了她的脸庞,也驱使她从钟楼边缘后退了一步

一定是她后退的这一步给泽普莎带来了启发；当然,谁也无法肯定这一点就在她从大钟后面窥视比阿特丽斯时,她一定想到了她本该使用的毒药,想到了那会多么危险,因为懂行的医生一定能看出中毒的迹象,而女皇完全可以找到懂行的医生但如果是从钟楼上跳下去自杀,那就能解决一切难题这对波将金也好,对泽普莎也好,都是最佳的结果――这种机会在泽普莎的眼里一定显得近在咫尺,无法抵抗她从大钟后面爬出来,高声尖叫着猛地向前冲去她总是靠这种尖叫声来夸大她的力气和她矮小的身材

比阿特丽斯听到了身后传来的响声,她像上次灵巧地骑到马背上一样,本能地站到了一边

泽普莎完全失去了目标,手臂在空中挥舞着摔了下去,两只小手还想徒劳地抓住什么东西比阿特丽斯过了一会儿才意识到发生了什么事她听到了下面传来的喊叫声,走到墙边向下望去,看到泽普莎已经在她下面的地面上摔得粉身碎骨

比阿特丽斯在那一刻相信,我一定还活着

波将金正在擦拭着他的假眼,他的侍卫将戈尔洛夫带进了他的办公室他小心翼翼地把假眼装进眼窝,挥手让侍卫出去然后,他盯着戈尔洛夫,他那只真正的眼睛在他扬起眉头后显得更大”我无法得到一份供词,”他对戈尔洛夫说,语气虽然显得漫不经心,但仍然透露着压力”你必须帮助我我的眼睛看到你朋友塞尔科克曾经向你透露过,他是被派到俄国来的,担负着秘密使命,要摧毁美利坚和其他地方的君主统治”

”你的眼睛还看到了什么?”戈尔洛夫毫不掩饰对他的蔑视

”还看到你要把这告诉女皇,看到你的忠诚不仅能让你保住你现在拥有的一切,还将得到更多的奖赏”波将金停顿了一下,把目光转向别处,然后再转到戈尔洛夫身上他的另一只眼睛则一动不动地留在眼窝里”如果你不配合,你所拥有的一切都将被夺走”

波将金的两只眼睛久久地停留在戈尔洛夫身上

”他对你承认过所有这一切?”叶卡捷琳娜听完戈尔洛夫叙述完波将金要他说的话之后问他女皇的语气就像一位谎言听得太多,就连真相也变成了谎言一样的法官

”是的,陛下,”戈尔洛夫立刻说道,也许回答得太快了一点”就在您举办舞会的那一天,也就是庆祝战胜哥萨克的那一天”戈尔洛夫毕恭毕敬地站在那里,身后是波将金和谢特菲尔德勋爵

”那你为什么不早点来告诉我?”她责问道

波将金早已准备好了答案”戈尔洛夫将军当时被弄糊涂了,陛下他和塞尔科克一起出征,以为这个人非常勇敢,非常忠诚塞尔科克很会勾引人,就连谢特菲尔德勋爵的女儿都被他欺骗了”

女皇锐利的目光扫视了一下谢特菲尔德,然后目光重新落在戈尔洛夫身上”你现在站出来,就是因为塞尔科克已经被捕了?”她说,似乎要给戈尔洛夫一个机会,让他解释曾经显得那么勇敢无比的他为什么现在表现得像个懦夫,像个机会主义者戈尔洛夫没有吭声,只是垂下了眼睛当他再次抬起头来时,他觉得他从她的眼睛里看到了失望叶卡捷琳娜女皇见过太多的男人改弦易辙,对于戈尔洛夫像她周围太多的人一样巴结那些得宠的人、背弃那些失宠的人的行为,她似乎不大可能感到遗憾她的目光垂了下来,她的思绪离开了周围的华丽与荣耀

波将金微笑着,点头示意戈尔洛夫离开就在戈尔洛夫朝门口走去时,谢特菲尔德犹豫不决地向走了一步”陛下,”这位英国人说,”塞尔科克是我们在美利坚所面临的叛逆者的一个例子因为他是英国的臣民,所以我认为我有责任如果您同意,我们就将他处以绞刑”

”什么?”叶卡捷琳娜突然说道,她似乎要在心中先思索过一遍,然后再开口说道,”这……这完全取决于波将金勋爵”她回答道然后她看着波将金,”你想如何处理?”

”我们不给他处以绞刑,”波将金说戈尔洛夫站在门口,大胆地听着这一切；波将金即使知道他在那里,也不在乎是否会让他听到”我们要按俄国方式,砍下他的脑袋我们明天黎明就执行”

戈尔洛夫离开后,叶卡捷琳娜仍然一动不动地坐在她的宝座上,久久地盯着门口

戈尔洛夫在”白雁”客栈停了下来,独自坐在壁炉前,盯着跳动的火焰有几个熟人看到他在那里后和他打招呼,但他一句话也没有说,似乎根本没有注意到其他人的存在,直到最后麦克菲和拉尔森看到他坐在那里后,走过去坐到了他的身旁他们三个人交谈了一会儿,然后戈尔洛夫走了在大家的记忆中,这是他第一次也是唯一一次走进酒店,却没有喝一杯酒就离开

他骑马直接去了他的豪宅――他为拥有这座豪宅所付出的代价就是出卖他的灵魂他没有进屋去和玛尔季娜·伊凡诺夫娜或季孔打声招呼或告别,而是径直走进了马厩马厩里养着几只鸡,给他们的新家提供着新鲜鸡蛋戈尔洛夫伸出他的大手,一把抓住一只鸡的爪子,将它摔向马房里的一根柱子,立刻杀死了那只鸡

他从马厩里拿了一盏风灯,重新跨上马,向森林深处骑去来到林间的一块空地后,他把风灯放到地上,切开鸡脖子,把鸡血洒在胳膊和大腿上,然后熄灭风灯,坐下来等待着

他没有等太久,当他听到第一声嚎叫时,或者听到离他更近的第二声嚎叫时,他没有畏缩嚎叫声是从两个不同的方向传来的

戈尔洛夫已经准备就绪