“哇!”她叫道，“看起来真不错!”

“我知道。”我在她对面坐下，骄傲地说，“这妙极了，对吧?”

我看着她舀了满满一大口送进嘴里，我也舀了一大口地往自己嘴里送。

“嗯，好极了!”苏西津津有味地嚼着。“挺辣的。”过了一会儿，她又加了一句。

“里面放了辣椒粉，”我说，“还有新鲜的红辣椒。但，挺好吃的，是不是?”

“棒极了!”苏西说，“贝基，你真聪明!我一辈子也做不出来!”

但是，吃着吃着，她脸上出现了一丝奇怪的表情。坦白地讲，我自己也快喘不过气来了。这咖喱太辣了。实在是辣极了!

苏西放下盘子，喝了一大口葡萄酒。她抬起头，我看到她满脸通红。

“没事吧?”我问，顾不得嘴被辣得生疼，勉强对她挤出了一个笑容。

“没事，很好吃!”她说着又咬了一大口印度烤包。我低下头看了一眼自己的盘子，毅然决然地又舀起一大口咖喱送进嘴里。马上，我的鼻涕就被辣了出来。我注意到苏西也在擤鼻涕；但是，当我们对视时，她仍在愉快地笑着。

哦，上帝，这太辣了!我的嘴巴受不了啦。我的双颊在发烧，眼里也充满了泪水。我到底在这该死的东西里放了多少辣椒粉?大概是一茶匙……也许是两茶匙。我太相信自己的直觉了，直接往锅里倒入了自认为合适的量。好吧——我的直觉就到此为止吧。

眼泪顺着脸颊流了下来，我大声地抽泣了一下。

“你没事吧?”苏西惊慌地问。

“我很好!”我放下手中的叉子，答道，“只是……你知道，有点辣。”

但是，实际上，我一点儿也不好!而且，并不仅仅是由于辣才流泪的。猛然间，我觉得自己失败透顶。我连一顿简单快捷的咖喱饭都做不好。看看我为此花了多少钱，又是巴蒂锅，又是围裙，还有所有的香料……哦，一切都被我搞砸了，不是吗?我根本就没有削减开支。这个星期完全是场灾难。

我又大声地抽泣了一下，然后把盘子放到了地板上。

“太糟了!”我惨兮兮地说，泪水不断地从脸上滑落，“别吃了，苏西。你会中毒的!”

“贝基!别傻了!”苏西说，“这太棒了!”她看着我，然后把自己的盘子也放到了地板上。“噢，贝基。”她快步来到我跟前，拥抱了我一下。“别担心。只是有点辣罢了。但是另一方面，它真的棒极了!印度烤包也很好吃!是真的。别这么心烦意乱。”

我张开嘴想作答，不料却听到自己又发出了一声抽泣。

“贝基，别这样!”苏西哀求道，她自己也要哭了。“它挺好吃的!它是我所吃过的最美味的咖喱。”

“并不仅仅是因为咖喱!”我擦了擦眼泪，哭着说。“关键在于，我应该削减开支的。这道咖喱本应该只花掉2英镑50便士的。”

“但是……为什么呢?”苏西困惑不解地问，“你是在和谁打赌吗?还是……?”

“不是!”我悲切地说，“这是因为我正在负债!我爸爸说我应该削减开支或是增加收入。所以我试着削减开支，但这不起作用……”我说不下去了，哭得浑身一颤一颤的，“我是个彻头彻尾的失败者。”

“你当然不是失败者!”苏西立刻反驳，“贝基，你根本就不是一个失败者。只是……”她犹犹豫豫的。“只是也许……”

“什么?”

一阵沉默，然后苏西严肃地说：“我觉得也许你选错了方法，贝基。我认为你不是削减开支那类人。”

“真的吗?”我吸了吸鼻子，擦了一下眼泪。“你是这么想的吗?”

“我认为你应该采取增加收入这个方法。”苏西沉思片刻。“实际上，说实在的，我不知道大家为什么要选择削减开支这条路。我认为增加收入是比削减开支要好得多的一个选择。如果我不得不选的话，我肯定会选择增加收入。”

“没错。”我慢慢地回答，“也许你是对的，也许这才是我应该做的。”我伸出一只颤抖的手，咬了一口热乎乎的印度烤包——苏西说得不错。不加咖喱，它吃起来的确可口。“但是，我应该怎么做呢?”终于我又说，“我怎样才能赚到更多的钱呢?”

又是一阵沉默，我们俩都若有所思地嚼着面包。然后，苏西眼前一亮。

“我知道了。看看这儿!”她伸手拿起一本杂志，翻到了后面的分类广告。“看这儿是怎么写的:‘想多赚点钱吗?请加入精美相框家族吧!只要利用空余时间在家工作，就可获得上千英镑的收入。提供成套设备。’明白了吗?多简单呀!”

哇!我被吸引住了!上千镑的收入，这挺不错的。

“是的，”我颤声答道，“也许我可以试试。”

“或者你还可以发明点什么东西，”苏西说。

“比如?”

“噢，随便什么，”她颇有信心地说，“你真的很聪明。你能想出点什么来的。或者……我知道了!你可以创建一个网络公司，它们值好几百万英镑呢!”

她是对的。我可以做许许多多的事情来增加收入。许多许多的事儿!只是想不想去做的问题而已。突然间，我感觉好多了!苏西是多么好的一个朋友啊!我不由得上前给了她一个大大的拥抱。

“谢谢你，苏西，”我说，“你太了不起了!”

“这没什么，”她也回抱了我一下，“那么，你把这个广告剪下来，开始赚钱吧……”她停了一下。“我可以打电话叫一份外卖的咖喱吗?”

“好吧!”我小声地回答，“我不介意来一份外卖的咖喱。”

丽贝卡?布卢姆伍德的削减开支计划表

3月11日，星期六

自制咖喱饭

预计开支：25英镑

实际开销：

巴蒂锅15英镑

电磨器1499英镑

搅拌器1899英镑

木勺35便士

围裙999英镑

两块鸡脯肉198英镑

300克蘑菇79便士

洋葱29便士

芫荽子129英镑

茴香129英镑

多果香粉129英镑

莳萝子129英镑

丁香139英镑

姜根195英镑

月桂叶140英镑

辣椒粉

哦，上帝，忘掉这一切吧!pgni第一银行信用卡

利物浦li5np骆驼广场7号

致：丽贝卡?布卢姆伍德女士

伦敦sw68fd

伯尼路4号2单元

亲爱的布卢姆伍德女士：

pgni第一银行信用卡号1475839204847586

谢谢您3月3号的来信。

我可以向您保证，我们的电脑系统定期接受检查，所以您在来信中提到的发生故障的可能性不大。我们也没有受到“千年虫病毒”的影响。所有账目完全正确。

如果你愿意，可以写信给wachdog公司的安妮?鲁宾逊。但是我相信她也会认为你没有理由抱怨。

我们的记录显示，您的信用卡账户上有一笔款项逾期未付。您将从最近的信用卡账单上看到这一点，您的最低应缴金额是10540英镑。我盼望能尽快收到这笔款项。

您真诚的

彼得?约翰逊

客户财务部经理

2000年3月10日