大雪天，深夜。

座落在“玉狮子胡同”头一家的“绮香阁”灯火渐熄，管弦不继，有的姑娘随着恩客套车偕行，共效于飞去了，没出馆的或留客香闺，或拥被独眠，总之，夜来的嘈闹喧嚣，红灯酒绿，算是暂且沉寂下来。

在胡同入口处的高大围墙下，两边各隐匿着两条人影，他们贴墙而立，默不出声，极有耐性的彷佛若有所待，寒天冻地里，连手脚都未挪动一下。

还有另外一个身影斜挂在“绮香阁”对面一户人里的大树上，由他攀附的高度及视角，足以清楚观察到“绮香阁”门前的动静和院内部份建筑的状况，很显然，还是个探哨，和胡同口那四位是一伙的。

“绮香阁”内外如今业巳一片冷清，除了里面的一两盏灯火，仅有门檐上那只红油纸灯笼还在亮着，晕晕黄黄的一团微光，像是在寒风中颤抖。

远处，有凄厉悠长的狗吠声传来，越发增加了这冬夜诡异与怖栗的气氛，茫茫雪地反映着苍白的光华，景色反倒更为荒幽了……。

“玉狮子胡同”紧临着前面的一条街道，街边是一排高低不一，大小迥异的房屋，就在一间简陋破旧的木屋之内，庄翼正静静的坐在门边，钱锐和另一个身材细瘦的汉子则凑眼于门上隙缝，屏息专注的窥探着胡同那边的情形。

这幢木屋，原是人家拿来当做仓房用的，麻包木箱加上蔑笼，堆叠得直顶屋梁，同时发出一种潮闷的怪味，呼吸之间，挺不舒服。

和钱锐在一起的细瘦汉子，休看他貌不惊人，却亦属庄翼手下“十二铁捕”之一，叫做段大发，号称“棉里针”，是个相当精悍机伶的角色。

庄翼坐在那张烂藤椅上，形态安详，看不出一丝一毫的紧张神色，摸样倒似个原来守库房的。

收回视线，钱锐压着嗓门道：

“老总，他们还在死等哩，我们是不是该行动了？”

庄翼低声问：

“椅香阁的客人散光了么？”

钱锐笑道：

“早散了，鬼冷冰清的，正合杀。”

那段大发也嘴里“渍”了两声：

“门前冷落车马稀罗，老总，该收口袋了。”

破藤椅吱呀一声响，庄翼起身伸了个懒腰，点头道：

“好，发信号吧。”

段大发立即嘬起嘴唇，发出相当怪异的声音来——像鸟叫，音量细弱，却传播清晰，“咕噜噜”“咕噜噜”连续不绝，夜深人静，尤其声声入耳。

胡同口的那四个，当然也听到了“鸟”叫声．这一下，他们不再默然了，四个人纷纷扭动脑袋，八只眼睛各处搜视——他们一点也不傻，他们都想得到，在这种天气里，那来的飞鸟？

就在此刻，木屋两侧一家杂货店，一片小酒坊里，突兀门户洞开，四条人影有如怒矢出弦，激射向胡同那边，由雪地的反光倒映，惊鸿一瞥之下，可以看出这四个人全然一式黑衣黑靴，而且，都戴着黑色面罩！

几乎不分先后，“绮香阁”的高耸院墙内，也同时翻出三员大汉来，这三个却是公差的穿章打扮，人人手执兵刃，腰悬铐，全付配备下，完全一派提拿要犯的架势。

攀在树上的仁兄亦一样获得“照顾”，他人在树上，方自疑疑惑惑的举目四望，但闻“悉嗦”一声轻响，一条黑影有如大鸟般凌空扑至，急切间，他连人家从什么方位而来尚未弄清楚，兜头寒光似电，已将他逼得慌忙倒翻出去，落向胡同当中。

情势的变化仅乃须臾，双方的接触亦只一刹，四名黑衣人身形暴出，立时已与胡同口的那四个展开拼搏，没说一句话，没有任何招呼，摆明了就是硬干而来！

树上的那位也才脚底沾地，狙袭他的黑影已空中回转，再度扑至，手中一柄倭刀雪亮生寒，就如漫天的飞霜卷扬过来！

掠阵的是那三名差人，他们可不是普通的衙役，全为“十二铁捕”之属，脸上有麻子的一个是颜天宝，生了双断眉的朋友叫费良，环眼狮鼻的这位是程胜，三个人虽然尚未动手，却同样的杀气腾腾，形色凛烈之至。

于是，推开木屋门扉，庄翼率同钱锐和段大发缓步行出，他一边接近现场，一边端详对方的四张面孔——可陌生得紧，一个都不认识。

四名蒙面的黑衣人，功力之高，出手之狠辣，简直已到了令人骇异的地步，他们决不试招，决不回图，着着拼命，式式搏死，只这片歇下来，他们的对手已经章法起乱，步调不稳了。

钱锐手握家伙，不由瞠目咋舌：

“乖乖，不知老总是从那里找来的这四尊凶神？这种打法，简直就是不要命嘛……”

段大发朝胡同里唠唠嘴：

“里头那一个亦不遑稍让，老钱，这几员意图打暗算的老兄，可有苦头吃了！”

猛然间，冷芒伸缩弹飞，半片脑袋已带着血水白浆溅上空中，得手的黑衣人一脚倏，那只剩半个头的仁兄身子打旋，重重倒撞墙壁，再反震仆地——黑衣人不曾多瞥一眼，银亮的双环斜闪，又转向另一个敌人。

对方这几号人物，原非弱着，个个身手了得，修为沉厚，但一山更比一山高，遇上的却是另一批强者，且拼起命来有进无退，气势已先占上风，而战况又再丕变，这辰光，遭到反制的这一伙，想要翻身，就大大不易了。

原本是以四对四的局面，如今成霹以三对四，一边是越斗越狠，一边就越打越寒，眼瞅着那三位窘态毕露，险险环生，若无奇迹出现，必定撑持不了多久，然而，奇迹呢？奇迹何在？

凑近庄翼，钱锐跃跃欲试：

“老总，打铁趁热，我们也并肩子上吧？”

庄翼轻轻摇头：

“先把稳阵脚再说，目前还没有这个必要。”

段大发目不转睛的注视着双方的杀，有些不解的低问庄翼：

“老总，这五个都是一真门的人么？要是一真门的人，表现可不够强，没有一个给他们门上露脸，叶老头子怎会派这么些脚货来？”

庄翼笑笑：

“来人并不脚，相反的，都是些好手，之所以难占上风，是因为他们的对手大强，强得超过这干人本身具有的能耐甚多，至于他们其中谁属一真门，谁不属一真门，我也不清楚，这五位，我一个也不认识！”

段大发正想再说什么，一声嗥号骤起，又一名来敌被洞穿胸口，强大的穿刺力道并将他顶退三步，整个躯体便似一堆烂泥般瘫软下去。

胡同里亦惨叫倏传——那早先挂在树上探风观色的朋友，手捂脖颈往下狂奔，鲜血涌冒自他的十指之间，有若泉喷，人只奔出几步，已一头撞跌在地，但身子仍在不停抽搐，溢流的血渍——顿时染红了大片积雪。

硕果仅存的另两个，斗志已失，彼此一声暗号，立分左右冲突，他们这一招，早在四名黑衣人预料之中，当下由两人堵截一个，行动准确快速，对方奔不出数尺，又被圈牢，雪亮的兵刃交相飞舞，逼得那二位仁兄手忙脚乱，倒退不迭，而胡同内，第五个黑衣人业已掠至。

整个形势，已如秃头顶上的子，明摆明显看了，这两人的前途，实在黯淡。

在金铁激烈的撞击，光华强劲的闪下，两个人瞬息间又倒下一个，当他体内流淌的鲜血才刚刚浸透重衣，最后一位也在大腿根上挨了一记，这汉子单膝跪地，犹待挣扎，一名黑衣人双矛合并，重重敲上他的后脑，竟硬是把汉子敲晕过去！

杀结束的同时，五名黑衣人齐齐向庄翼躬身致意，不发一语，就像一阵风似的卷离现场——来得快，去得急，形如旋风，无影无踪。

庄翼挥挥手，低叱道：

“弟兄们，无论死伤，一律带走！”

＊＊＊

在“总提调司”的大牢里，有一间专为审讯重犯而开出的“留置房”，此房四壁皆为铁铸，仅有一扇小门可容进出，连个窗户都没有，房中但得一桌一椅，不论白昼黑夜，都须点灯照明，而灯是一盏晕蒙蒙的气死风灯，高悬屋顶，除此之外，就空无一物了。

“绮香阁”外仅存的那名伤着，经过包扎以后，神智亦已清醒，现在，他人就坐在“留置房”唯一的一张沉重木椅上，双手反铐于椅背，脑袋沉沉的低垂着。

房中另站着三个人，他们是庄翼，钱锐，以及段大发。

庄翼向钱锐点点头，钱锐大步走到桌前，双手扶着桌沿，和和气气的开口道：

“朋友，旦请抬起头来说话。”

那人缓慢的，吃力的将面孔抬起，嗯，是个方面大耳的中年人物，长像还挺堂皇，就是经过这一阵折腾之余，人显得十分萎顿无神。

钱锐笑嘻嘻的道：

“首先，请问朋友高姓大名？”

对方略一迟疑，声音低哑的道：

“郡康……”

钱锐“哦”了一声：

“邵朋友是那个码头的弟兄？”

喉结蠕动了一下，郡康艰涩的道：

“一真门。”

回头望了庄翼一眼，钱锐又问：

“今晚上，贵门下一共来了几位？”

郡康叹了口气：

“两个，其余三人是古前辈找来助阵的……”

钱锐紧接着道：

“你们五位分别埋伏在绮香阁外，目地是否为狙杀本司庄总提调？”

邵康乾脆的道：

“不错。”

钱锐笑笑，道：

“庄总提调是河溯十州八府的靖安主治，技艺高强，你们只以五个人来伏袭他，不觉得过于轻忽了么？”

郡康沮丧的道：

“这是情报错误……有人告诉我们，庄翼在绮香阁里有个花名叫凤凰的老相好，两个十分黏缠，庄翼由于身份关系，每次去找凤凰，都是单人匹马，悄然来去，唯恐遭致物议，消息说，庄翼的习惯奇特，合欢之前，必大量饮酒，完事后则疲倦不堪，极易下手，所以，古前辈认为有我们五个人来，已经足够应付……”

钱锐道：

“你所谓的古前辈，就是那大棍王古瑞奇？”

点点头，邵康道：

“就是他。”

钱绕和悦的道：

“你清不清楚他为什么要狙杀我们总提调？”

注视着钱锐，郡康道：

“我清楚，相信你也清楚。”

钱锐打了个哈哈：

“那朋友，在一真门内，你的职称是什么？”

郡康坦然道：

“八前锋之一，在胡同里受害的那位，和我是同一级位。”

钱锐道：

“一真门总共派出五个人来执行此项任务，除了你们两位，那三个是谁？”

郡康的面颊抽搐起来：

“这个，我不能说……”

沉默须臾，钱锐道：

“古瑞奇和一真门的其他三人，现在何处？”

郡康吞着口水，脸色灰暗：

“也不能说……”

钱锐平静的道：

“郡朋友，因为我们一向尊敬贵门的叶老爷子，所以对朋友你他就十分礼遇，你可知道，一旦进来这个房间，鲜有竖着出去的，希望你能配合我们，免得伤了和气。”

郡康的态度渐趋强硬：

“人要有点骨格才能叫人，可以告诉你们的，我决无隐瞒，若事情涉及同门安危，自难泄露；江湖打滚这些年，什么是光棍，什么算孬种，我明白得很！”

钱锐笑道：

“莫非你不怕我们动刑？三木之下，何求不得？在这方面，我们可是行家。“

郡康冷着声道：

“要怎么办，悉随尊便，反正我人已落在你们手上，是剐是剜，全看你们高兴，我上负大掌门期许，不愧于兄弟死难，苟活与否，并不重要……”

钱锐道：

“你这一片愚忠，自问划算么？”

双目中闪过一道寒芒，邵康形色陋夷：

“这就是江湖道义和你们六扇门传统回异的地方了！”

钱锐不禁沉下脸来，微愠道：

“郡朋友，不必自呜不凡，指桑骂槐，要知道你今天的身份，容不得你话无忌惮！”

郡康提高了声调：

“不管怎么说，危害同门，背弃良心的事我决计不做！”

一直不曾开口的庄翼，忽然慢条斯理的插嘴进来：

“那么，古瑞奇派来的那三个人，都是些什么出身来历？”

晕暗的灯光下，映着郡康一张腊黄的面孔，他凝视着庄翼，先不回答问题，却出声反问：

“你，约模就是庄翼了？”

庄翼道：

“正是。”

郡康悲愤的道：

“请你明白见告，今晚上的情势演变，是不是一个早已布妥的陷阱？”

庄翼道：

“完全正确，这是一个陷阱，一个早已布妥的陷阱。”

郡康咬牙切齿，额头暴起青筋：

“是谁出卖了我们？你说，是谁出卖了我们？”

庄翼神态安详的道：

“我不能说，这和方才你不能说的道理完全一样。”

身子一阵颤抖，郡康瘫软在椅子上，两眼空空洞洞的望着屋顶发楞。

庄翼来回走了一趟，又站到桌边：

“你还不曾回答我的问题，郡康。”

茫然看着庄翼，郡康有气无力的道：

“问题？什么问题？”

庄翼极有耐心的道：

“古瑞奇派来的三个人，我希望知道他们的底细。”

犹豫片刻，郡康才沙沙的道：

“他们——呃，是白氏三虎，跟古瑞奇颇有渊源……”

庄翼转问钱锐：

“听说过这三个人么？白氏三虎？”

钱锐耸耸肩：

“耳生得紧，大概是从外地来的。”

沉思了一会，庄翼道：

“押他下去吧。”

钱锐怔了怔，忙低声道：

“老总，古瑞奇和其他人的下落我们还没有讯问出来，若不趁这个时候一塌括子犁庭扫穴，给他来个一网打尽，包管麻烦无穷，能闹得人疲马乏，神魂不宁……”

庄翼道：

“他不肯吐露，又待知何？”

钱锐恶狠狠的道：

“娘的，给他抬举他不受，我们就索性施一记下马威，刑具侍候，且看他是什么样的铜浇铁铸、金钢罗汉？我就不信姓邵的熬得住！”

庄翼道：

“这样弄，对鸥老的面子不好交待，被此之间，到底还有情份在，好歹得留一步。”

钱锐不由得悄声提醒自己头儿：

“老总，你还记得叶老爷子有过承诺吧？只要横竖摆平了这五个人，一真门就不再过问此事，也就是说，这五号人物，纯粹是五个祸害，咱们干掉一个算一个，千万发不得慈悲！”

庄翼不允：

“照我说的去做，钱锐，我有我的看法，我的计较，错不了的。”

一边的段大发走了土来，拍拍钱锐肩膀：

“带人吧，老钱，早完事早歇息。”

钱锐不再多说，只有配合展大发先给郡康解开反锁在椅背横木上的手铐，然后又铐回双腕，押着郡康推门出去。

坐到方才郡康受讯的那张厚重木椅上，庄翼陷入沉思，他在估量，一真门下一步可能采取的行动，以及，“起霸山庄”的仇劲节又将会有怎样的反应？

＊＊＊

天尚未亮，睡在楼上的庄翼已被外面一阵剧烈的擂门声惊醒，他也才只披衣坐起，点燃烛火，阿忠已经睡眼惺松的领着老潘升奔进房来，但见潘升脚步踉跄，蓬散着一头花白乱发，满面慌张之色，看到床上的庄翼，竟抖索索的半响说不出话来。

庄翼心知不妙，立即下床趿鞋，边扶着潘升坐下，好言相慰：

“别急，别急，有什么事慢慢说，不用惊慌，天塌下来还有我顶着呢……”

阿忠适时递过一杯凉茶，潘升双手握杯，哆嗦了好一阵，始勉强平静下来，人一稳住，声同乾嚎：

“少爷，不得了了哇，出大祸事啦，老爷在半夜里不知吃什么人绑走啦……“

脑袋里轰然一响，庄翼顿时脸孔泛白，呼吸急促，他努力镇定着自己，把音调放得缓和平静：

“你是什么时候发现的？”

潘升嘘着气道：

“就在刚才不多久……我起来上茅房溲尿，经过老爷房外，见门大开着．忍不住心里奇怪，因为老爷一向都关门睡觉，不习惯敞门，当下伸头进去一看，老天爷，屋里的家俱更倒西歪，乱成一片，连床上的被褥也掀翻地上，却偏偏没有老爷的影子，我这一急，赶忙四处寻找，里外叫唤，把魏嫂也呵了起来，两个人左近跑遍了，楞是不见老爷……”

庄翼按捺住烦乱的情绪，沉声问道：

“老爷平日里有没有半夜出间——的毛病？”

头摇得搏浪鼓似的，潘升道：

“从来没有，连偶而召姑娘来家陪宿，老爷都不肯去门口接一下，怎会半夜三更独自个跑到外面？天又这么冷，他最怕的就是大寒天……”

瞪了潘升一眼，庄翼道：

“潘升，你怎能确定老爷是在半夜——呃，失踪的？”

潘升急道：

“这还不容易，我天不亮起来上茅房，老爷人就不见了，要不是半夜出的事，又会在什么辰光？”

庄翼思忖良久，闷着声道：

“老爷房里可发现什么物件没有？我是说，信函或特异的标志之类？”

潘升茫然道：

“我一急之下，啥也顾不得了，找不着老爷，赶紧就跑来向少爷送信，至于老爷房里有没有其他东西，倒是不曾留意……”

“也罢，你稍微一等．我换好衣服和你一齐回去。”

潘升一个劲点头，阿忠巴巴的开口道：

“少爷，要不要通知县衙班房和司里当值？”

庄翼一面迅速更衣，边道：

“暂勿张扬，这不是什么有面子的事，等我把情况弄明白再说！”

片刻之后，他已一切穿戴舒齐，匆匆吩咐阿忠几句，领着潘升便走，老潘升来的时节是两条人腿，回去却与庄翼共跨一马，自然快当得多，不多久，二人已抵家门，那魏嫂正站在门口，仓仓惶惶的迎着呢。

庄翼抛镫下马，奔进老父卧室，果然只见陈设零乱，被褥拖翻地下，是一付劫后景象，他遍搜全室，却未发现任何异物，也就是说，绑走他老爹的人，并没有留下表明事情因由的字样或记号。

潘升与魏嫂站在傍边，全顶了一张愁眉苦脸，老潘升颤着声道：

“少爷，你可摸着点头绪没有？老爷是被什么人架走了啊？”

庄翼以手抵头，烦燥的道：

“你别嚷嚷，这里任什么蛛丝马迹也寻不出来，叫我如何去摸头绪？潘升，你跟魏嫂先把老爷房间收拾好，我一个人到前面去静一静……”

潘升叨唠着道：

“真是一群狼心狗肺的东西，看屋子弄得这般乱法，显见老爷是想逃未能逃成，奔逐之下才会碰撞得如此一塌糊涂，只不知老爷受了伤没有……”

庄翼心烦意乱，顾不得再和潘升多说，他独自来到前厅，双手捧头，深埋椅中，待情绪稍微平静之后，他定下神来，开始照目前的各种环境形势及敌我关系去推断。

首先，他想到的对象是“一真门”，但正如他所说，与“一真门”之间，仍有情份存在，以“鬼王叟”叶瘦鸥的个性而言，尚不致干下这等勾当，便算决裂到底，叶瘦鸥亦不可能向他的家人下手，这是起码的江湖道义，他明白，身为“一真门”首脑的叶瘦鸥富然更明白！

下一个可能的主儿．便属“起霸山庄”了，一般说来，“起霸山庄”固则霸势十足，气焰骄狂，可是尚无昭彰恶名，亦从未听闻过他们有什么离谱的行为；有关争纷——的处理，黑白两道土全有相沿成习的传规可遁，走极端，行偏锋的例子不是没有，却不多见，至少，像“起霸山庄”这样光头净面的大基业，以”八荒相国”仇劲节的名望，是不该也不会恁般瞎整的……。

那么，干下这档子事的人又是谁呢？严良，何小癞子，骆修身，或着艾青禾的问党？还是其他同自己生有过节的什么人？

深深吸一口气，庄翼自椅中缓慢起立，他若有所思云若有所得的行向门外，目下他只有一个结论——就是等待，不管那一路的牛鬼蛇神绑架了他的老爹，必然有其行为的目地，易言之，他们为达到目地，迟早会和庄翼有所连络或沟通，而如今对象不明，难以主动，除开等，也只有等了。

牵着坐骑踽踽而行，庄翼要回到自己住的地方，因为就算要等，也得等在一个对力比较容易寻找的所在——