怀着浓浓的感触，“开碑手”尤杰道：

“世风日下，人心不古……宗大侠，这边事情尚未有个头绪，那边又有事故发生，真是多事之秋……”

怔了怔，宗元甲问道：

“尤老丈，又有风吹草动之事发生？！”

尤杰一指旁边“石猴”路振，道：

“刚才这位路老弟来‘宁河轩’庄院，谈到一件事……虽然并非我等本身之事，但路见不平，就不能袖手不理了……”

目光移向“石猴”路振，宗元甲道：

“路老丈，是怎么回事？”

“石猴”路振道：

“老汉住在离‘宁河轩”庄院二十多里的‘白木桥’，这件事就发生在‘白木桥’镇上……老汉知道这件事后，就找来尤老哥哥这里，碰巧遇到您‘啸天盟’宗盟主……”

听不出一个端倪，宗元甲又问道：

“路老丈，‘白木桥’镇上发生了什么事？”

“石猴”路振道：

“林裕明林爷平时修桥铺路，乐善好施，是‘白木桥’镇上首富，这件事就发生在林爷的府邸……”

微微一顿，又道：

“林爷幼子林绍基，今年才六岁，前些日子突然失踪，林家正在惶惶不安，寻找这孩子时，两天前林爷突然接到一封书信……据说这封信上并无‘指名抬头’、出信人‘具名’，只写下寥寥数字，说林绍基这孩子在他们手中，要林爷准备五百两黄金，把孩子赎回……”

孟达“哇”的冒出一声，道：

“五百两黄金不就是五千两雪花纹银啦！”

缓缓一点头，路振道：

“是的，孟护卫，算来确是五千两银子……”

一顿，又道：

“这封信中指出，如向官家衙门报案，就要将这孩子乱刀分尸……”

僧浩喃喃接口一句，道：

“嘿，好狠！”

宗元甲问道：

“路老丈，你如何知道此事？”

“石猴”路振道：

“小老儿幺弟路雄，是林爷府邸的长工，他回家说出经过，老汉才知此事……”

“彩鹰”梅香吟问道：

“路叔叔，林家有没有向官家衙门报案？”

路振喟然道：

“梅姑娘，这些亡命歹徒，说得出，做得到，林爷向衙门击鼓报案，林绍基这条小命就别想留下……好在这五百两黄金，林家还筹得出……”

眉宇微微轩动，宗元甲问道：

“路老丈，这五百两黄金，歹徒要林家送去哪里？”

“石猴”路振道：

“这五百两黄金，那班亡命土匪要林家送去‘白木桥’镇东郊外的一座山神庙……时间是子夜三更过后……”

屈指算了算，路振又道：

“算来就是今天夜晚了……好人有好报，这位林裕明林爷，不应该遇到这样一场变故，小老儿原想挺身而出，但还不清楚这些亡命徒的娘家底细，如若技艺不敌对方，自己死伤尚在其次，到时，成事不足，败事有余，反累害了林家这孩子，小老儿就只有抱恨终身了……”

一指“开碑手”尤杰，又道：

“老汉跟尤老哥有数十年交往，听说他一对侄儿、侄女是武林前辈高人的弟子，小老儿才来跟尤家老哥哥谈谈，碰巧您宗大侠也在‘宁河轩’庄院……”

似有所思中，宗元甲问道：

“路老丈，林家是否知道，你有意插手此事？”

路振摇摇头，道：

“不知道，连小老儿幺弟路雄，也毫不知情。”

宗元甲又问道：

“路老丈，你可识得去‘白木桥’镇郊，山神庙的路径？”

“石猴”路振道：

“前些日子，幺弟回家告诉老汉林家这件事后，老汉曾悄悄找去山神庙仔细察看一次……”

宗元甲接口问道：

“这座山神庙香火如何？是否有庙祝、主持？”

“石猴”路振道：

“那是一座墙残颓塌的古庙，里面早已没有香火……小老儿若非事前已知道确实地点，一眼看去，再也不相信那是座供人膜拜的庙寺。”

“彩鹰”梅香吟接口问道：

“路叔叔，那座山神庙近围一带的形势如何？”

一轩眉，“石猴”路振道：

“很凶险……从官道拐进一条横岔的山径，山径尽头就是那座山神庙……山神庙近围一带，有高过人头的野山，有大得出奇的山岩巨石……敌暗我明，很难觉察到对方的埋伏。”

缓缓一点头，宗元甲道：

“我等应该先从歹徒手中，将那幼童救离险境，然后再将这伙匪类除去广

一抬脸，路振目注宗元甲道：

“您……宗大侠，您愿助一臂之力？！”

一笑，宗元甲道：

“路老丈，别说你跟梅家姊弟的义伯‘开碑手’尤杰有数十年交往，即使素昧生平，毫不相识之人，我宗元甲知道这回事，也不会袖手不理！”

不胜欣慰的，“开碑手”尤杰道：

“宗大侠，‘啸天盟’睥睨江湖，称雄天下武林，赤麟宗元甲此一名号，流传每一角落，就凭您刚才那几句话。”

笑了笑，宗元甲又移到那个话题上，道：

“路老丈，当初送那封勒索书信去林家府邸的，是何等样人？”

“石猴”路振道：

“这就不清楚了……林家收到信时只当作一般书函，当时并不曾注意送信的是何等样人，等到打开书信看时，才知道是黑道绿林中的‘黑帖’！”

沉思片刻，宗元甲道：

“路老丈，烦你将山神庙附近一带的形势，绘于纸上，让我等先了解那一带的情形！”

路振连连点头，道：

“是的，宗大侠！”

梅香吟取过文房四宝，放到桌上——路振把座椅移向桌边，依据回忆，在纸上画出山神庙附近的形势……画完后，指着地图，道：

“这是官道拐进去往山神庙的山径……这一带都是乱草、山岩……”

宗元甲接口问道：

“山神庙的背面，是否尚有山径通道？”

指着桌上画成的那幅图，路振点点头，道：

“是的，宗大侠，这里就是山神庙背面的一条山径。”

凝视着桌上“石猴”路振画的那张地图，宗元甲沉思了半晌，道：

“路老丈，从这里往山神庙，要多久脚程？”

路振道：

“不需多久时间……自‘白木桥’来这里‘宁河轩’庄院，就要经过山神庙山径前那条官道。”

缓缓一点头，宗元甲道：

“这就行了……今夜二更过后，我等往山神庙一行便了！”

夕阳西下，倦鸟归林，已是暮色轻笼时分……“石猴”路振就留在“宁河轩”庄院用晚膳。

众人围桌而坐吃喝时，“赤麟”宗元甲就把去山神庙的人手分配一番……“开碑手”尤杰含笑道：

“宗大侠，这次又把老夫闲下来了？1”

宗元甲道：

“赴山神庙的这股盗匪，人数不会很多，宗某偕同梅姑娘、梅兄弟、僧浩、孟达，加上这位路老丈，相信已足可应付。”

梅香吟问道：

“宗大哥，我等如何下手剪除这股盗匪？”

“石猴”路振接口道：

“我等暗伏四周，等这股盗匪进入山神庙，就在林家交出五百两黄金，盗匪交出孩子的同时，我等围袭而上，不让盗匪漏网脱走一个……”

摇摇头，宗元甲接口道：

“这办法不甚妥善，路老丈……如此一来，盗匪会认为林家暗中邀请高手，用‘诱敌之计’扑杀……到时盗匪再来个报复，那就祸害了林家……”

围桌而坐的孟达，两颗圆滚滚眼珠一转，接口道：

“我孟达有个主意，盟主，不知道使得不使得？”

宗元甲道：

“你且说出来听听，孟达！”

一口酒送进嘴里，衣袖一抹嘴边酒渍，孟达道：

“我等不必在山神庙中下手，只在暗中察看动静——等这批龟孙土匪把孩子交还给林家，黄金落进囊袋，回身出来走在山径道上时，我们才迅雷不及掩耳的下手，来个‘黑吃黑’……”

一瞪眼，宗元甲道：

“‘黑吃黑’？！”

孟达咧嘴一笑，道：

“我孟达只是借用了‘黑吃黑’这三个字眼，盟主，这股土匪摸黑找财路，我们就来个摸黑抓强盗……”

一顿，又道：

“这笔黄金到手，就烦路老丈交还给‘白木桥’镇上的林家。”

连连点头，“石猴”路振道：

“宗大侠，孟护卫这个主意很好，我们用了这一手，这股盗匪不会怀疑到林家，还真认为‘黑吃黑’，遇到另一股绿林黑道中人物。”

吃喝中，宗元甲接着刚才路振所画的山神庙形势地图，把各人的任务分配下来。

夜，一片漆黑，像把大地溶融在浓浓的墨汁中……山神庙四周，黑沉沉中更静得出奇！

黑夜中，山径通往官道的那一端，闪耀起一团光亮……这团光亮在缓缓移动，光亮也渐渐大了起来……

这团光亮，原来是一盏灯笼，就在灯光亮闪中，响起一缕“沙沙沙！沙沙沙！”脚底擦地的脚步声……

一个青衣小帽家人服饰的中年人，手中提着一盏灯笼，后面是个肥硕臃肿，一身华服，年纪六十多岁的老者，老者后面两个壮汉，各个手中提着一只沉甸甸的囊袋。

提着灯笼的家人，一手指着前面，道：

“老爷，那边就是山神庙了！”

这个肥秃秃的老者，就是“白木桥”镇上首富林裕明……一阵喘息中，林裕明喃喃道：

“黄金五百两是带来了，林旺，那伙人把绍儿掳了去，不知道有没有虐待他？”

家人林旺边走边道：

“盗亦有道，老爷，我们已把黄金如数带来，没有短少一分，相信他们不会委屈了小少爷的。”

林旺手提灯笼，推开山神庙庙门，探头看了看，一脚踏了进去，林裕明随尾跟进，后面携带两袋黄金的壮汉，也都进来山神庙大殿。

这座山神庙里静得出奇，还有林裕明急促的喘息声。

林裕明转身朝四周缓缓游转一匝，喑哑的道：

“林旺，山神庙里没有半个人影，会不会他们说话不算数？”

这名家人林旺，很懂事的道：

“五百两黄金，不是一笔小数目，老爷，走黑路的人，也怕遇到鬼……可能这些好汉已经来了，正在暗中察看我们除了黄金外，还有没有带了其他人来……”

林旺话未中落，山神庙大殿后，传来一阵“嘿嘿嘿”低沉的笑声！

人影闪晃，出来一个人——秃顶、矮肥、圆滚滚脸上，配着一双险沉沉的蛇眼……蛇眼一瞪，不像笑的笑了笑，道：

“林爷，辛苦你了……”

林裕明跌退两步，颤声道：

“你……你就是……”

秃顶大汉点点头笑道：

“不错，林爷，我就是来恭迎你的！”

林裕明呐呐道：

“好……好汉，我那绍儿呢？”

秃顶大汉不答反问道：

“黄金五百两，林爷，带来没有？”

连连点头，林裕明一指后面两名壮汉，道：

“有，有，就在他二人提着的囊袋中……”

秃顶大汉朝庙门处投过一瞥，嘿嘿一笑，道：

“有没有其他人陪同一起来？”

林裕明已听出对方话中含意，躬身一礼，道：

“好汉，就只是我们这里四人，小老儿借了天大的胆子，也不敢得罪你们几位好汉。”

秃顶大汉缓缓一点头，向林裕明后面两名壮汉，招招手，道：

“你们过来，把两袋黄金，拿来我这里……”

两名壮汉提着沉甸甸的囊袋，来到秃顶大汉前，把两只囊袋放到地上。

秃顶大汉解开其中一只袋口，从里面取出一只黄澄澄的金元宝，朝囊袋里看了眼……接着解开另外一只袋口，又朝里面看了看。

林裕明道：

“好汉，囊袋里金元宝，每锭足重五十两，分装入两只囊袋里，不会有错……”

探头朝大殿后面看了眼，林裕明又道：

“好汉，我那绍儿呢？”

秃顶大汉没有接下回答，合掌拍了两响……大殿左侧，一堵塌下的残墙处，人影闪动，跨进一高一矮两个中年大汉，其中一个手中挽着一个六七岁的童儿。

那孩子看到林裕明，立即扑进他怀里，连声叫“爹”……

林裕明紧紧接住这孩子，两行老泪流了下来，喃喃地道：

“绍儿，委屈你了，快随爹回家吧！”

林旺提着灯笼走在前面，林裕明牵着绍儿，后面是两个刚才提黄金的壮汉，一行五人，出山神庙门而去。

秃顶大汉见林裕明等离去，“嘿嘿嘿”纵声大笑，道：

“这桩买卖干净利落，山神庙中除了咱‘夜狼’聂荣，和你等‘野蝎子’何申、‘铁斧’杨昆两人外，天不知，地不觉……”

那个瘦瘦高高的“野蝎子”何申道：

“这头老肥羊倒也干脆，早知如此，咱们‘筹码’该提高一些？！”

另外那个“铁斧”杨昆，旋首朝四周张望了眼，道：

“这座山神庙中，会不会有其他人同来？”

“夜狼”聂荣“嘿”声一笑，道：

“老肥羊把孩子带走，黄金已落进咱们手中，‘银货两讫，，这桩买卖业已做成……老肥羊若真找人来插手这件事，要露脸的早该露脸了！”

“野蝎子”胡申道：

“老聂说得也有道理，黄金已落进咱们手中，就是官家衙门中人找来，也不能指咱们做了一笔没本钱的买卖！”

“夜狼”聂荣道：

“满载而扫，走吧！”

“野蝎子”何申，和“铁斧”两人，各个扛起一只藏有黄金的囊袋，跟在聂荣后面，三人出山神庙而去。

刚才夜色如同染上一片乌墨，一阵黑黝黝的，三人走出庙门，浮云消散，星月光亮下晴朗无比。

“夜狼”聂荣抬脸朝夜空望了眼，嘿嘿笑道：

“老天爷也真够意思，知道咱们摸黑走回去，路上不便，把星月光亮照下来了！”

“野蝎子”何申肩上扛着一袋黄金，嘴里喃喃，抱怨不迭道：

“怪，刚才来的时候，走在这条山径上，一眨眼就过去了，他妈的，现在这条山径，突然长了起来……”

“铁斧”杨昆道：

“活见你的大头鬼，那是我们肩上扛着两袋黄金，两腿走起来提不起劲，才觉得这条山径长了……”

三人边走边谈着时，一股焦雷似吼喝声，从山径边高过人头的野草丛中传出来……

人影闪晃，前面山径道上，站下一个铁塔似的大汉，戟指三人，道：

“呔，此路是我开，此树是我栽，若要过此路，留下买路财！”

走在前面的“夜狼”聂荣，嘴里吐出“哦”的一声，不由诧然怔住，停住脚步，道：

“朋友，你……你是何方神仙？敢情你是投错娘胎，找错爹娘，才找到咱们三人身上要‘买路钱’？！”

这大汉就是“金戈双卫”之一的“铁背熊”孟达……孟达亮起擂鼓似的嗓门，道：

“三个灰孙子，你们听着，你家祖爷爷今儿没有钱吃，没有钱喝，没有钱落宿客栈，快快把钱留下，孝顺你家祖爷爷！”

后面何申、杨昆两人，脚步也停了下来……何申冷然一笑，道：

“哪里来的不开眼的窝囊废，来咱们三人身上找财路，老聂，少噜嗦，咱们要赶路，把这厮打发掉算了！”

“夜狼”聂荣嘿嘿一笑，道：

“朋友，你找上咱们三人要‘买路钱’，那是你有眼无珠，嫌自己命长了！”

一个箭步，长身甩臂，左手一个虚晃，右臂疾吐，一个擒拿中“过肩颈”，朝孟达标来。

孟达哈哈一笑，道：

“从你家师妹那里学来的狗屎招数……管屁用！”

嘴在说，手没有停下……一探臂，一划掌，聂荣伸出那只“过肩颈”的右臂，震弹而回，踉踉跄跄身子往后跌退三步。

衣袖一抹鼻子，孟达吼了声，道：

“入娘的，你家爷爷三天没有米饭下肚，快把钱孝敬上来！”

后面何申、杨昆两人这一看，眼前这个铁塔似的大汉，看来浑浑噩噩，出手却是干净利落，一点不含糊，当然是个行家。

两人心里，都有这样一个想法……

眼前自己三人，携带巨额黄金在身，有诸多不便，不必跟这样一个浑小子计较，免得发生其他意外。

两人投过一瞥眼色，“野蝎子”何申道：

“浑小子，你三天没有米饭下肚，彼此都是江湖上混的，你家大爷布施你一块碎银吧！”

孟达哈哈一笑，道：

“灰孙子，咱可不是乞求布施要饭的，你们刚才摸黑捞着两袋黄金，‘见者有份’，你家祖爷爷高抬贵手，饶过你等三条狗命，乖乖把两袋黄金留下。”

三人这一听，豁然会意过来。

“铁斧”杨昆冷然一笑，道：

“浑小子，敢情你是‘黑吃黑’，才找到咱们三人头上？”

点点头，孟达道：

“不错，一点不错……你家祖爷爷已吃定你们三个灰孙子……”

孟达话到此，人影闪晃……山径两旁的野草丛中，巨岩山石后面，站出男女老少五人。

“夜狼”聂荣、“野蝎子”何申、“铁斧”杨昆等三人这一发现，已知道情形并非想像中那么单纯。

“石猴”路振宝刀未老，一个“鹞子冲天”之势，凌空翩然而下，手握一把绞钢刀，已把三人出山神庙的后路截下。

“彩鹰”梅香吟、“铁翎”梅少琪姊弟二人，各执长剑，分别站下山径左右两侧。

“石猴”路振手中绞钢刀，一划一穿，对方正要躲闪的刹那，右腿飞起一脚……

“铁斧”杨昆一声闷哼，两腿拿桩不稳，翻倒地上，额头鲜血嘟嘟冒了出来……不是伤在路振绞钢刀下，而是斜搭肩背，囊袋里坚逾铁石的金元宝，于杨昆翻身倒地时，砸在额头上，使他鲜血直流……

“夜狼”聂荣，原本就不是孟达的对手……发现两个夥伴被人撂倒，心惊之余……

孟达一声吼喝：

“入娘的，倒下……”

一式“单掌开碑”，“砰”的结结实实声中，“夜狼”聂荣，跌个四脚朝天。

拍了拍两只手掌，孟达意犹未尽的道：

“真是个脓包，还没三掌两掌，你家祖爷爷还没有过瘾，你就跌个四脚朝天！”

下来山岩巨石，宗元甲走到刚从地上爬起，敢怒而不敢言的聂荣、何申、杨昆跟前……宗元甲视线投向三人身上，问道：

“朋友，你三位既是‘铁鹫堡’中所属，且报出你等名号来听听……”

“夜狼”聂荣见自己三人已栽在对方之手，不敢不回答，把三人名号说了出来。

宗元甲已经知道，但仍故意问道：

“你三人这次剪径掳掠的点子是林裕明……此林裕明家居何处？”

“夜狼”聂荣道：

“林裕明是前面不远，‘白木桥’镇上首富……”

接着把地点说了出来。

微微一点头，宗元甲道：

“‘夜狼’聂荣，我相信你等三人不会不知道……剪径掳掠，这等盗匪行径，送去官家衙门，不分首从，都以斩首问罪……”

三人垂下头，不吭一声。

宗元甲又道：

“现在掳人勒索的赃物五百两黄金，历历俱在，我派人去‘白木桥，镇上，把那位林裕明请来，由他指证，将你等送去官家衙门就是……”

三人听到下面那几句话，猛把头抬了起来。

宗元甲又道：

“铁鹫堡固然湘中称雄，但想必堡主‘摘星飞龙’骆雍也不能包庇剪径掳掠的盗匪……”

三人“噗！噗！噗！”跪倒地上……“夜狼”聂荣磕了个头，道：

“英雄，大侠……请高抬贵手，网开面……”

“野蝎子”何申接口道：

“这五百两黄金，小的三人分文不取，由你等数位拿去行了！”

牛眼一瞪，孟达吼喝道：

“操你祖奶奶的，你真把我们看作跟你等一般‘黑吃黑’的盗匪啦？”

三人一脸不解之色，给怔住了。

微微一笑，宗元甲道：

“‘高抬贵手，网开一面’……聂荣，我可以答应你们三位，不过有关“铁鹫堡’的来龙去脉，内委底细，可要说个清楚明白！”