老道们会错了意，以为秋华要在庙中藏身，用暗器计算他们呢，艺高人胆大，他们不怕，奋勇追入。

岂知秋华根本没作在庙中决战的打算，从庙侧进入，抄近道抢出了庙门，到了坐骑旁飞身上马，向东飞驰，等八老道追出庙门，他已远出十丈外，奔上官道，向东绝尘而去，一面大叫道：“杂毛们，咱们回头见。”

柴八爷带了坐骑到了庙前，秋华已远出百十丈外，八老道心有不甘，为首的老道上马大喝道：“追！贫道不信他能逃上天去。”

二十余匹健马狂风暴雨似的向东追。马匹有好有坏，追了五六里，二十余匹马成了半里长的凌落行列，最先的十一匹马彼此之间也拉远至丈外。八老道三骑在前，柴八爷和两名得力保镖在中，另五骑在后，追了八九里，前面已失去了秋华的踪迹，他们只能循蹄迹狂赶。

再追了两里地，秋华的蹄迹居然消失了。

秋华已离开了官道，从北面绕走，穿林越野，到了浅水牧场最东面的槽仓附近，找一处山丘藏身，准备入暮时分返回昭仁寺与小白龙会合，商量对付崆峒弟子的计策。

那时，武当开山立派为时甚暂，还未正式广收门人。张三丰自己则云游在外，从未在武当逗留，听说在武当主事的人，是他的亲传弟子冯一元。总之，武当派弟子尚未正式在江湖中走动，但武当派首创的内家拳绝学，已经成了武林朋友耳熟能详，但似信非信的怪谈了。

其实，武学并无内外之分，只不过张三丰本人是修真羽士，羽士们自古即重视养气修真的所谓性命之学，特别重视练气术，揉入拳术中去芜存菁，加以宏扬光大而已。但在当时那些守旧人士心目中，却名之为邪魔外道，食古不化，对武当诸多非议。

可是，在这些人的内心深处，却又默默地承认内家拳确有独到之处，而且无可否认的事实，更令他们生出妒嫉的念头，因为前往武当挑衅的人，可说无不铩羽而归，武当内家拳反而名震天下，誉满武林。

因此，风波又起，第一个出面否认武当是内家拳创始人的反对者，便是崆峒的掌门人正一道长，说崆峒派立派三千年，方是货真价实的内家拳始祖。

至于当时的武林北斗少林派，却一笑置之，并未重视此事，原因是少林的有道高僧们，禁止门人子弟妄论是非。少林派以禅功见长，禅功其实就是内家养气奇学，是真正的所谓内壮工夫。但禅功不传俗家弟子，俗家弟子的气功，不是有根基的人，也不予轻易传授，因此真正出类拔萃的门人为数甚少，他们保持名门大派的风度，不作任何引起争执与有伤和气的评论。

武林中虽则高手辈出，人才鼎盛，但大多是艺自家传，各具绝学，极少开山立派的事发生，因此真正以门派称雄的人，少之又少，以少林来说，少林弟子从未承认自己是少林派的弟子，只称少林门人，是外人硬给他们加上一个派字的。

崆峒的老道们称他们的祖师爷是广成子，当然有点胡说八道。但崆峒的拳剑，无可否认确有他们的长处，源远流长也是事实，但以往并未称派也是事实，他们之所以和武当争名，仅

是几个怀有野心的人所作的无聊举动。可是，崆峒偏处西北，地方色彩浓厚，又没有朝廷支持，要和武当争名实非易事，所以着手改弦易辙，不再倨守西北，开始派出门人在江湖走动，扩展实力，并广罗门人子弟，要造就大批出类拔萃的门人，和武当分庭抗礼。目前他们正在扩张期，因此任何有关争名打斗的事，他们都毫不犹疑地参予，不再固守平凉一带地盘。

武当派崛起江湖，在当时算是时势所造成，想不到以后数百年中，流毒所至，造成了门派纷立，各争短长的武林大混乱局面。到了明末清初，加上了反清复明的因素，形成了门派林立的畸形现象，三个人可以称门，四个人也可称派，闹了个乌烟瘴气。

秋华知道崆峒弟子不可轻侮，因此不愿逞匹夫之勇和他们正面狠拼，以一敌八他毫无把握，再加上柴八爷的人，更无侥幸可言，所以暂行回避。

但他并不怕崆峒的绝学，崆峒的老道吓不倒他，他要找机会打发他们走路。这里的事他决不放手，目前浅水牧场已经就范，岂能为了几个崆峒门人而功败垂成，一走了之？没有人能阻止他了结这件即将成功的大事。

时光尚早，他必须等到天黑。

抚弄着西海怪客的打狗棍，他感到心潮汹涌。江湖人与政事绝缘，行侠仗义与王法抵触，因此大多数的江湖人，多多少少与官府誓不两立，不容于当政的人。古春秋游侠以朱家郭解为代表，武林朋友无不以效古春秋游侠为荣，但却对郭解的悲惨下场似乎无动于衷，这证明了武林人物与官府的对立现象，认为理所当然，不足为奇。可是，西海怪客以一个草野小人物，居然对一个亡命逊皇效忠，岂非怪事？仅仅以同情失败者的理由加以解释，这是不够的，那又为了什么？他百思莫解。

他不再多想，忖道：“天都峰十二耆宿大会，决定了保全逊帝的大计，他们分处天南地北五湖四海，各负秘密使命。目下鲜于老前辈身死宜禄，西北大局自然瓦解，我是不是该将这消息告诉其他的予会耆宿呢？”

其实，他对十二耆宿陌生得紧，西海怪客只告诉他另外三个人，他们是张三丰、少林明业大师、与独角龙范松。张三丰与明业大师一道一憎，像是神龙见首不见尾，在峨嵋不见得能找到他们，何况连当今皇上派人遍搜天下也未能找到他们。独角蛟目下纵横七海，在海上称雄，要找这位天下第一条水上好汉，谈何容易？其他八人是谁？西海怪客并未告诉他。

“我想，我得入川去找找张三丰和明业大师。”他自语。

一面思量，他一面下意识地抚弄着打狗棍，突然发现打狗棍上端的竹节有异，不是原来的竹节，而是用黄色的木塞塞住的，一时好奇，他用飞刀挑出了木塞，怔住了。

黄竹打狗棍粗如鸡卵，这种竹几乎是实心的，但这一端已用钻子钻空，木塞挑出，里面有黄绢卷成的小布卷。

他略一迟疑，最后忍不住了，倒出了布卷。

薄绢共有三卷之多，每一卷长有八寸，他信手打开其中之一，又是一怔。

开卷第一行大字，写的是：“大成练气术。”

卷长八尺，卷后的具名是：“沿海伏龙丹士。”

第二卷卷首只有四个字：“拳经剑谱。”

卷后的具名是：“西海怪客鲜于昆。”

第三卷打开，原来是两页短卷合成的，前卷是西海怪客的留字，等于是遗书。大意是说，大成练气术乃是点苍山大成丹士的手泽，被其徒伏龙丹士盗出遁迹江湖。五年前，他与伏龙丹士邂逅于弱水旁，结为知交，同至昆仑访道，遍历穷荒两载，不幸途遇大风雪，伏龙丹士被崩雪所埋，救起时已生命垂危，临危托命，请他将大成练气术带返沿海面交恩师大成丹士。

他以一年岁月觅途返回中原，却又须至大漠制造事端，以吸引朝廷注意，掩护逊帝的行踪，无暇至沿海点苍山璧还大成练气术。世事沧桑，人的吉凶祸福亦难以逆料，故先行留书，希望发现此书的人，能完成他的遗志，走一趟云南点苍山，壁还大成练气术，以免留在世间为祸武林，这种先天真气上乘奇学，如无大成丹士指点，必定岔气伤身，或者练成邪道，贻患无穷，更不可落人邪魔外道之手，那将为祸更烈。

第二卷只有十个人名，秋华看不懂，写的是：“释应文、释应贤、释应能、济道人、塞马先生、雪和尚、云门僧、衣葛翁、老补锅、东湖樵夫。”

后一段另有注记，写着：“应贤叶。应能杨。济道人程。塞马先生冯翁马公马二子。雪和尚郭雪庵。云门僧宋稽山主人槎主。衣葛翁赵天肖子。老补锅王。东湖樵夫牛东湖主人。”

最后大书八个大字：“大义凛然，高风亮节。”

十个人名包括了僧道儒工各色各样人，秋华先是看不懂，但最后从第一个人名悟出其中机妙，惊道：“老天！鲜于老前辈怎么这般大意？这张名单如落在无耻之徒或者官府的鹰犬手中，那还了得？”

他默默地记下了人名和注释的每一个字，然后亮火摺子将名单烧掉。

西海怪客曾经要收他为记名弟子，因此，他要练拳经剑谱。

至于大成练气术，他不愿偷练未经本人许可的绝艺，为了小心起见，他将快靴的靴统拉开。这是他特制的快靴，两层的靴统可以拉开，可以收藏秘密的小物件。他将绢卷褶成长段以减少体积，藏在靴统内。从此，他得时时留心自己的右脚了。

拳经剑谱倒不算重要，他打算在最近期间熟记所有的心诀，然后加以烧毁，以后再一步步苦练。好在他聪明过人，过目不忘，又是行家，记下拳经剑谱中的数千字，毫无困难。

他砍掉打狗棍上端镂空的一段，截断了两尺余，然后安心地细阅拳经剑谱。他发觉西海怪客自己所创的绝学中，有不少是他想不到的奇学，极为有用。直看到日落西山，方始上马向宜禄镇驰去。

昭仁寺已成了崆峒门人的埋伏区，柴八爷带了十八名得力爪牙，配合着崆峒的八名老道，在寺中布下天罗地网，等候他和小白龙进网入罗。

他走了十年江湖，前七年追随着恩师闯荡，用眼用耳默默地观察江湖众生相，尔后便单人独剑闯荡江湖，渐渐崭露头角，行事极为谨慎小心。距昭仁寺还有半里地，便将坐骑留在荒野中，独自悄然接近。他料想崆峒那群目空一世，急功好利的门人，必定不会甘心，极可能在昭仁寺等他，因此提高警觉，向昭仁寺接近。

昭仁寺的破大殿中，燃起了灯火，八老道有四名在场，柴八爷和五名保镖相陪，一灯如豆，破大殿鬼影憧憧。

为首的老道叫冷雨道长，是个极为自负，而且性情暴躁的中年羽士，也是广成下院中晚一辈的高手。等了好半天，直等到日落西山，等得他心中焦躁，所以将柴八爷找来商量。

他背着手往复走动，状极不耐，发话道：“柴场主，你说，那姓吴的两个小辈，晚上会不会在此住宿？这些江湖亡命，只消有三尺土便可过夜睡觉，不一定要回来歇息的。”

柴八爷搓着手说：“但……但他们的睡具行囊在，断无不回来取走……”

“他们的睡具放在这儿多久了？”

“在下不……不知道，这些天来，除了六盘四狼带人来过之外，没有人敢前来窥探。”

“听你所说，他们晚间经常分头到三大牧场骚拢，今晚会不会仍然分头前往那边闹事呢？”

“在下不敢料定，道长之意是……”

“贫道认为，守株待兔决无好处，何不到牧场走走，也许可以碰上他们。”

“这……道长的话有道理，咱们何不赶回盘谷等他？”

“不！此至盘谷有三十里。两个小辈即使赶得到，也没有那么大的狗胆前往生事，他们决不敢在太岁头上动土，须防备贫道师兄弟们在牧场坐镇。不知三大牧场以哪一座最近？”

“最近的是浅水牧场，辛场主也是受害最烈的人。”

“那么，咱们不妨先到浅水牧场，和辛场主商量商量。场主速派人备马，咱们准备走。”

柴八爷不敢反对，立即吩咐手下备马。

秋华像鬼魅似的，伏身在庙左的丛草中。

庙前一阵乱，二十七匹坐骑虽摘了铃，但喷气声和杂乱的踢蹄声，仍可远传百十丈外。

“柴场主，请在前面领路，贫道不知至浅水牧场的道路。”已跨上雕鞍的冷雨道长大声说。

“道长请随在下来。”柴八爷答，领先带了五名保镖驰出。

伏在暗处的秋华心中一震，忖道：“费了九牛二虎之力，好不容易降伏了辛场主，这些家伙这时前往挑唆，岂不大费手脚？

不行，我得前往看看动静，免得明天去浅水牧场上当。”

他正想返回藏马处，却又怕小白龙回来时找不到他，同时，独自前往也孤掌难鸣。有小白龙在旁，多一个人也方便些，便决定等小白龙到了再说。

不久，蹄声从庙后传来，他奔向庙后，果然不错，一身白的小白龙赶回来了。他发出一声暗号，迎上说：“任兄，先不必进庙。”

“怎么了？”小白龙下马问。

秋华将崆峒门人出现的事说了，最后说：“咱们也到浅水牧场看看，看杂毛们搞什么鬼。”

“也好。老弟今天有收获么？”

秋华不想泄露打狗棍内的秘密，只将寻获打狗棍的事说了。

“兄弟倒探出一些眉目，有人亲见一个穿了黑衣的女人，乘健马在午间东下，可能是修罗姹女杀了西海老前辈之后，向东走了。”小白龙说。

“她是否受了伤？”秋华问。

“透露消息的人是个村夫，语焉不详。再说，她一直骑在马上，谁也不知她是否受伤。”

“那……那么，她是最可疑的人了。此地事了，兄弟设法找她问问。”

两人先到秋华藏马处取回坐骑，越野而走，驰向辛家的庄院。

他们来得正是时候，庄中迎客之礼已过，重归沉寂，便利他们乘虚而入。

大厅中灯光明亮，全庄一无戒备，警哨尽除，充溢着和平安详的气氛。牧奴们已恢复了自由。他们的处境已加改善，衣食获得与打手们相同的待遇，仅在心中仍有些少恐惧，不知辛场主会不会在秋华走后故态复萌。

大厅中，宾席上高坐着柴八爷和五名保镖，八老道位于上首。其他的保镖打手则在堂下就座，他们不配上堂占一席地。主

座中，辛大爷兄弟俩相陪，没带任何保镖打手，五名中年仆人伺候茶水，闲人一概回避。这是多年来从未有过的现象，以往辛大爷接见客人，比一般大臣还神气，保镖打手帮闲带上一大堆，以便炫耀他的场主声威。

柴八爷眼睛雪亮，已经看出有点不对了。双方客套毕，引见了双方的人。柴八爷呵呵一笑，说：“兄弟这次承蒙冷雨仙长前来相助，两个亡命恶棍像是釜底亡魂，因此前来知会辛兄一声，希望辛兄能派出一些人手，四出搜寻那两个亡魂的下落，以便让仙长们搏杀他们永除后患，不知辛兄能派出多少人？”

辛大爷摇头苦笑，说：“八爷，抱歉得很，兄弟恐怕爱莫能助了，本场的人，已经不再准备和他们两人争强斗胜……”

话未完，柴八爷脸色一沉，抢着问：“什么话？辛兄你和他们妥协了？”

“八爷，这不是妥协与否的事，而是兄弟已……”

“哼！柴某可不愿意听你这种窝囊话。两个外地亡命到咱们宜禄镇行凶，要毁咱们三大牧场，杀人放火，情理难容，想不到贤昆仲略受挫折，便低声下气俯首屈服，你忘了上次在府上咱们三大牧场的协议了么？”柴八爷火爆地叫吼。

辛大爷毫不动容，缓缓地，沉静地说：“八爷，不瞒你说，兄弟确是无法支持下去了，已到了山穷水尽之境。再说，这次出事……”

“咱们不谈出事的经过，也用不着研讨谁是谁非，咱们三大牧场唇齿相依，休戚相关，两个小亡命既然罢咱宜禄镇的市，杀伤咱们三大牧场不少人，已经不是你浅水牧场辛家一家人的事了，而是咱们整个宜禄镇的事了。辛兄，你甘心向他们屈服，我决不答应。”柴八爷声色俱厉地说。

辛大爷长叹一声，苦笑道：“八爷，并不是兄弟贪生怕死……”

“你本来就贪生怕死。”

“好吧！就算兄弟贪生怕死好了。”辛大爷无可奈何地说，不再争辩。

“你打算怎样？”

“兄弟将牧地分给牧奴，让他们自己经营。兄弟希望保有镇附近的一块牧场，请来的师父们愿留则留，不愿留的人厚遣离镇，今后……”

“砰”一声暴响，柴八爷一掌拍在案桌上，茶杯跳落地面，“乓”一声打得粉碎，倏然站起怒吼道：“你这是什么话？岂不是存心给咱们两座牧场难堪么？岂有此理！想当年，咱们在宜禄开办牧场，原本议定采同一行动，好好经营替宜禄镇争口气，目下只不过受到一点小小的挫折，你便贪生怕死自行毁约，置柴某和杨兄于何地？”

“八爷请息怒，请听……”

“我不听，没有什么可说的，咱们话讲在前面，先小人后君子，无论如何，三大牧场敌忾同仇，共进同退，决不许你出卖咱们，不然休怪柴某对你不客气。”

辛大爷强按怒火，仍然沉静地说：“八爷，舍下目前已无可用之人，武师们死伤惨重，先后逃走了不少人，就是想拼也力不从心。兄弟已决定各行其是，如果八爷和杨兄不谅，那么，兄弟只好结束此地的生意，迁离宜禄镇。”

“那么，你这儿的牧地……”

“兄弟决定全部交由牧奴们经营。”

“那不行。”

“八爷的意思是……”

“必须交由我和杨兄处理。”

辛大爷徐徐站起，淡淡一笑道：“也好，这些年来，咱们三大牧场彼此心中明白，明里和平相处，暗中勾心斗角，彼此间排挤，兄弟第一个退出，希望八爷和杨兄能开诚相处。牧场兄弟交出，明天便可至巡检司衙门备案。但所有的牧奴人丁，兄弟却不能勉强他们，因为兄弟已答应免除他们的奴籍，任由他们自己做主了，兄弟决不会对他们食言的。”

“那绝对不行。”柴八爷大叫。

“八爷……”

“你的家小可以带走，保镖师父们咱们另有重用，牧奴们一个也不许离开。”柴八爷斩钉截铁地说。

辛大爷淡淡一笑，泰然地说：“兄弟已向他们宣告恢复他们的自由，他们已是不受任何人管束的人了，柴兄如何处理，与辛某无关。天色不早，诸位车马劳顿，也该回镇歇息了，恕兄弟送客。目下兄弟的庄中乏人照料，恐怕招待不周，不敢留各位小住，恕罪恕罪。”

八老道一直在冷眼旁观，不声不响。辛大爷委婉地送客，柴八爷正要反脸，冷雨道长及时站起说：“柴场主，辛场主既然坚执己见，一意孤行，那就成全他好了。他要置身事外，甘愿放弃牧场，贫道认为他倒还知趣，不必勉强他。至于牧场的人手，柴场主尽可会合杨场主带人前来处理，两位不叫他们走，他们岂敢抗命？主人既然下逐客令，咱们识趣些，走吧！”

柴八爷忿然离座，阴森森地说：“辛兄，我警告你，在我和老杨未带人前来处理之前，阁下切不可擅离，而且你得管束府上的人，不许他们妄想逃走，不然惟你是问。”

“柴八，阁下不可欺人太甚。”辛三爷忍不住怒叫。

柴八爷冷笑一声，沉声道：“不是兄弟欺人太甚，而是贤昆仲没有种。欺人也罢，没种也罢，反正咱们彼此心中明白。在下留些人在外面监视，贤昆仲最好放明白些，最好不要放人逃走，走不掉的，阁下。假使你们不理会柴某的警告，届时休怪兄弟心狠手辣。几位仙长是非常人，你们最好少打歪主意。打扰了，咱们告辞。”

冷雨道长临行时，向辛大爷阴森森地说：“辛场主，希望你别忘了柴场主的话，更不要误解贫道的好意。贫道既然来了，天大的事自有贫道担当，任何人要是误解了贫道的意思，他得好好想一想后果，崆峒的门人子弟，从不用空言恫吓任何人，说一不二，场主好自为之。”

辛大爷兄弟送客出庄，直出栅口，目送人马去远，不由仰天长叹道：“柴八引来了崆峒的老道，将是自掘坟墓，这是何苦？”

辛三爷有点不解，惑然问：“大哥，你说的话不是太严重了么？”

“三弟，你只知其一，不知其二，那些崆峒老道，正向四面八方扩展，到处兴建广成下院，强迫当地的人信奉他们的祖师爷。他们不像内地的寺观，敬神礼佛本该出于自愿，敬献香油悉从信徒弟子量力而为，但他们却完全是强迫的。柴八引狼入室，病急乱投医，不久便会自食其果，宜禄镇和盘谷将有广成下院出现。崆峒的弟子贪得无厌，不掏空柴八的钱囊才怪，不信你等着瞧好了。咱们明天便准备离开，今晚便收拾细软，到西安去另创基业，赚几个能令自己心安的钱也就算了。”

“大哥……”

“三弟，其实咱们赚这些血汗钱并不好过，花了大批金银，四处罗致那些保镖打手帮闲，虽说是威吓牧奴，其实还不是为了保护自己的安全？再加上活动官府的钱，以及应付黑道人物过往的需索，开销十分可观，压榨的恶名由咱们承担，利润却由大家均分，你以为咱们真划算？好了，吴大侠和任大侠打破了愚兄的迷梦，咱们正好改过自新安份守己渡日，公平义取四方财，睡觉也安稳些。”

“大哥，那些牧奴……”

“三弟，我们是爱莫能助，我们自己也是泥菩萨过河，自身难保哪！”

“但……但咱们总不能眼看他们刚脱火坑，又陷深渊呀！”

辛大爷一咬牙，沉重地说：“三弟，我有两个打算，希望你支持。”

“大哥怎么婆婆妈妈起来了？”

“其一，三弟你赶快去我吴任两位大侠，将咱们目下的处境告诉他们。其二，将所有的马匹连夜集中，分给所有的牧奴和所有的师父们，预计可以每人分到三至四匹。咱们一面和柴八虚与委蛇，一面暗中准备，抓住机会便全体快马加鞭赶到州，各寻生路，只消离开停口镇，便不怕他们追来了。”

“好，大哥，就这么办。等三更到来，我便悄悄到昭仁寺去找……”

蓦地，栅门右侧的草丛中，升起秋华和小白龙的身影，相距不足两丈，秋华呵呵一笑，举步上前说：“三爷不必去找我们了，刚才大厅之会，咱们两人都在，一切尽入目中。贤昆仲改过从善之心甚坚，在下深感欣慰。两位可暂按辛大爷的计策暗中准备，也许用不着急急离开，崆峒门人没有什么了不得，我和任兄相信可以应付得了，两位但请放心。”

小白龙接口道：“柴八留了五个人，潜伏在四周的荒野中，贤昆仲务必不动声色，以免引起他们的疑心，进而迁怒你们。咱们走了，切记小心谨慎。”

声落，两人已远出三丈外，隐没在茫茫夜色中。

镇西柒八爷的店堂中，庭开盛筵，崆峒的老道们不忌荤腥酒菜摆满了八仙桌。筵开两席，八老道是主客。主人柴八爷带了三名保镖，翔雁牧场的杨场主，则带了王总管和两名保镖师父，恰好凑成两桌。

大厅中灯火通明，主客尽欢，伺候的仆人里里外外忙。酒过三巡，冷雨老道清了清喉咙，傲然地说：“柴场主，如果你们早些天使派人至平凉请贫道前来，何至于落得如此狼狈？不错，小白龙在江湖中确是小有名气，但充其量只是一个血气方刚的小匹夫，浪得虚名。不是贫道夸口，即使他的师父酒狂庞老匹夫亲自前来，也休想在贫道手下讨得了好。至于那位江湖小辈四海游神，贫道还没听说过这号人物，见了贫道便亡命而逃，可想而知他是个什么混字号人物了。两位场主但请放心，贫道打算在这儿坐镇，镇东的梁公祠风水甚佳，贫道希望两位场主帮忙，出面向巡检司衙门打通关节，改建为广成下院，两位场主自然是下院的护法。这一来，以后任何歹徒恶棍，也休想打宜禄镇的主意，除非他不想活，崆峒的门人可不是容易打发的。”

“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，笑声发自前院的侧方。

冷雨道长脸色一变，厉声问：“谁在狂笑。”

声刚落，顶上的承尘“砰”一声大震，吱格格一阵震鸣，碎板灰尘如暴雨急降，垮了两丈方圆一大块，向下急砸，正好砸向两桌盛筵。

八老道艺业了得，先后掠出厅门。

“五师弟，上屋。”冷雨老道大喝，首先跃至院中，白鹤冲霄腾身而起。

糟了！身在半空，上面瓦片像暴雨般急降，接二连三连绵不绝，来势汹汹。

老道早有提防，但却不知来人发瓦的劲道会如此凶狠，身在半空，一双大袖抖振之下，“啪啪”两声暴响，击碎了前两块瓦片，袖桩已经破裂，后劲不继。

“叭！”他一掌拍碎第三块瓦片，感到掌发麻，凶猛的力道震得他上冲的身形猛地停顿，真气一窒，便无法控制身形了。

瓦片并不因他不支而停止，“啪”一声暴响，右肩挨了沉重一击。不等他有所反应，身子已急速向下沉落。

“啪！”另一块瓦片在他的脑袋上开花，击中了天灵盖，幸而瓦片是平落而下的，如果被瓦角击中，他可就惨了。

五师弟比他机警，火速离开现场，跃上了院墙。

“小辈休走！”五师弟大喝，跃登瓦面。

冷雨道人砰然落地，踉跄而走。

瓦面上的人发出一声长笑，但见人影一闪，使消失在屋顶后。瓦面上开了一个天窗，显然是来人从这儿掀瓦而入，揭开了承尘，再从此处上到瓦面，用瓦片袭击。

对面的院门楼长笑再起，灰色的人影一闪而没。

繁星满天，夜风萧萧，看不清来人是谁，黑夜中看到灰色的身影，来人必定穿了白衣，该是小白龙。两名老道一声长啸，奋起急追。

可是，追出街面，已不见小白龙的身影，两人正想退回，对面的瓦面上灰影乍现，怪笑声入耳：“哈哈哈哈！牛鼻子，来来来，咱们玩玩。”

两老道急怒攻心，不假思索地分左右跃登瓦面。

小白龙越脊而走，一面叫：“来来来，松松筋骨。”

冷雨道长被瓦片打得七窍生烟，带了另一名师弟，从院墙跃上瓦面时，便看到五师弟沿屋顶向西追，赶忙跟上叫：“师弟，盯紧这王八蛋！上天入地，也要将这孽畜抓住，好好教训他。”

秋华跃下一栋低了八尺左右的屋顶，不进反退，突然之间贴壁而立，打狗棍悄然扫出。

五师弟不知有诈，毫无戒心地飘身而下。

秋华的打狗棍从后面闪电似的扫到，啸风声刚入耳，棍已着肉，“噗”一声扫在老道的右膝外侧。黄竹打狗棍几乎是实心的，沉而坚韧，弹性极佳，不打则已，打则结结实实，奇痛彻骨，老道怎受得了？

“哎……”五师弟狂叫一声，扭身便倒，不但站不起来，而且骨碌碌向下滚。

秋华鬼魅似的沿壁窜向一侧，上了另一间屋面。

冷雨道长和一名师弟到了，还没看清向下滚的人是谁，凌空下扑伸手急抓。

秋华在对面屋脊挺起上身，笑道：“老道，再送你两片瓦，打！”

声落，一闪不见。

冷雨道长本能地缩手，双脚落实急向侧闪，不敢再狂妄地用手硬接瓦片了。但没有瓦片射来，他知道上当，一声怒啸，奋起狂追，一面咒骂道：“狗东西！你给贫道站住，拼个你死我活。”

秋华发出一声狂笑，突然向下面飘落，三两闪便消失在下面的小巷暗影中。

二进厅中灯火大明，柴八爷杨五爷一群人惊魂初定，冷雨道长已带领着师弟们空手而回，一个个灰头土脸，愤怒如狂。五师弟的膝骨被击伤，伤势不轻，走路必须靠拐杖帮忙，而且差点儿便跌下瓦面，丢人丢到家了。

另两位追小白龙的老道，一个的左耳轮开裂，血流如注。另一个被瓦片击中手腰，受伤不重也不轻。

八个不可一世自命不凡的崆峒高手，连人也没看清，便被捉弄得发疯，伤了三个。从受伤的情景看来，显然对方并未下毒手，手下留情，仅捉弄他们一番而已。可是，老道们不领情，激怒得像是疯虎，暴跳如雷，羞愤交加。如换了自尊心强的人，早该脸红耳赤无地自容了，他们却反而乱叫乱吼。冷雨道长气得脸色发青，咬牙切齿地锤打着桌子叫吼：“小狗杀才这般羞辱贫道，可恶！贫道要与他誓不两立，不杀他此恨难消。交师弟，你今晚便启程回山，昼夜兼程，将经过禀明恩师，请掌门人速速派二师兄前来，务必将那两个小狗担出来活剥生吞。”

六师弟应喏一声，立即吩咐柴八爷备马。

柴八爷不是笨虫，已看出这八位狂傲的老道靠不住，言过其实，还没正式与人交手，便有三个受了伤，不由心中懔懔，心中一慌，便想赶回盘谷避避风头，趁机说：“诸位道长对宜禄镇陌生，不如一同返回盘谷……”

冷雨道长鹰目一翻，沉声道：“柴场主，你这话是什么意思？”

柴八爷吃了一惊，慌忙解释道：“道长千万不要误会，我……我认为四海游神有三个人，今晚他们只来了两个，另一个经常蒙面的人，也许到盘谷闹事去了，所以……”

“呸！你少费心，你以为贫道不知道你的心意么？今晚贫道地势不熟，被他们溜掉了，你以为贫道浪得虚名，所以心中害怕，想骗贫道离开，是么？告诉你，你乖乖给我留下，贫道要在此抓住那两个小狗，不管你愿是不愿。”冷雨道长露出了本面目，直令柴八爷心中发冷。

杨五爷更是心中发慌，这位老道火气太大，不易伺候哩，日后即使能赶走了小白龙两人，而崆峒将在宜禄镇改建下院，由这些恶道坐镇宜禄，镇民不是成为鱼肉，老道们成为刀俎了？柴八花钱请他们来赶走吴、任两人，按理该是主从之别，听老道们的口气，竟然反客为主，语出不逊，目前便令人难以忍受，日后那还了得？

他愈想愈心寒，向随行而来的人打眼色，分别悄然退出厅堂，偷偷的溜回南街，不辞而别。

六师弟单人独骑奔出西镇栅门，已经是二更正末之间了，星光下，官道上空荡荡的，原野死寂，远处草木萧萧，风沉沉地似乎魅影憧憧。

镇东隐隐传来急骤的马蹄声，似乎来了不少人马。

前面不远，昭仁寺黑黝黝地屹立在道旁，阴风飒飒，鬼气森森。

老道仰夭吸入一口气，自语道：“赶回山整整三百里出头，明晚必须赶到。师兄的性子也太火爆了些，我可跟着倒霉。”

他一抖缰绳，双腿一夹，健马四蹄翻飞，疾冲而出。

他的目光落在前面道右的昭仁寺，情不自禁打一冷战，心说：“如果那两个小辈出来拦截就棘手了，我得赶快冲过去。”

人就怕心虚，艺高人胆大，走夜路不会心慌。这位老道有自知之明，不像他的师兄冷雨道人只会吹牛，谁行谁不行他心中有数，刚才被人闹了个灰头土脸，连面貌也没看清，便被人打伤了三个，目下他孤掌难鸣，碰上了可得倒霉，不由他不心虚，心虚便疑神疑鬼，只好硬着头皮驱马急冲，希望远离险境。

人倒霉盐也会生蛆，怕鬼的人偏偏会碰上鬼。他策马狂冲，刚冲过昭仁寺，路旁的水沟暗影中，悄然挥出一条长鞭，不偏不倚，刚好缠住健马的右前蹄。

马儿骤不及防，突然向前屈膝踣倒，“砰匍”两声大震，重重地跌出丈外。

本已心中发虚的老道，更是骤不及防，飞离了雕鞍，一震之下，飞过了马头，被抛出两丈外。

他艺业不凡，可是变生仓猝，毫无准备，人向前飞出，身形便难以控制，但百忙中居然能在后半段飞跌途中提气轻身，转正身形双脚落地，仍向前冲出，刹不住脚步。

糟了，另一条长鞭悄然卷到下盘，一闪即至。

“唰！”卷住了他的两条腿，凶猛的力道一带之下，力道千钧，无可抗拒。

“哎……”他狂叫，向前凶猛地仆倒。

人影暴起，小白龙从沟中一跃而出。

“要活的。”是秋华的叫声。

老道反应快极，身体砰然仆倒，立即向上翻转身躯，伸手拔剑。武朋友倒地时，如能转身向上。即使对方的艺业相当了得，也不敢轻易近身扑击，躺在地上取守势，比站立时更要灵活。

可是，他没有小白龙快，一脚飞到，正好踢中他拔剑的手肘，踢得他“哎”一声大叫，人向左侧滚翻。

小白龙没给老道还手的余地，挫身手起掌落，“噗”一声击在老道的右耳门上。

老道“嗯”了一声，爬伏在地寂然不动了。

秋华枪到，解老道的腰带当捆绳。小白龙则到受伤的坐骑旁，割下缰绳备用。两人熟练地将老道捆粽子般捆上，由秋华挟着走。

“走！给老道送礼去。”小白龙高兴地叫。

“这次咱们得好好和他们斗上一斗，试试崆峒绝学是否浪得虚名。鲜于老前辈似乎估高了这些牛鼻子，他们不过如此而已。”秋华一面走一面说。

小白龙一面将剑改背在背上，一面笑道：“老弟不可估低崆峒门人。那个冷雨道长我认识，冷雨的名号，仅是他对外的道号而已，真正的辈名叫宏虚。目下崆峒在世的共有四辈，排序是广、远、宏、达。上四辈称灵、光、道、正，掌门人正一道长便是正字辈硕果仅存的人物，但听说他其实是广子辈的弟子，为何提升至正字辈，内情外人无法获悉。假使这次他们来的是远字辈门人，西海怪客岂能轻松？咱们更不用说了。”

“如果来的是广字辈耆宿，咱们……”

“咱们乖乖回避，不然准倒霉。”

“我倒想试试他们的艺业哩？”

“老弟，千万不要试，试不得。广字辈的人，大多已将玄门绝艺罡气练至八九成火候，运起功来刀枪不入，水火不伤。除非你的先天真气已练至八九成火候，不然最好不要逞强冒险。”

秋华呵呵一笑，不以为然地说：“练罡气谈何容易？岂是每人都可练成的？再说，练至五成火候的人，若要对付你我己练了十来年气功的小辈，不见得就能稳占上风。假使他们不要脸不顾前辈身份，向咱们小辈动手动脚，咱们便用不着顾忌武林规矩了，你说对不对？”

“你的意思是……”

“呵呵！咱们选时择地，在他们来不及运功时给他来一记狠击。即使他们练了十成火候，未运功前同样是血肉之躯，决不会是铁打铜浇的人。”

小白龙摇摇头，苦笑道：“我可不干那种不光明的勾当。”

“呵呵！我认为这是绝对公平的决斗。当然，我并不是指在大街上用小刀剑在背后来上一记的卑劣手段，同时他们如果不先向咱们动手动脚，咱们也用不着对付他们。”

“你的意思是……”

“我是指斗智，所以指选时择地。”

“说给我听听。”

“这只能意会，不可言传。”

“哈哈！你这人鬼头鬼脑。”

“不鬼头鬼脑还活得下去么？江湖鬼蜮，人心难测，随时都有死亡的威胁，不鬼头鬼脑有死无生哪！老兄。”

谈说间，已绕至镇西北，两人用手式示意，两面一分，分别隐入一座小屋侧，一闪不见。

二进厅中，重开盛筵，只开了一桌，只有柴八爷战战兢兢地相陪。七位老道踞桌大嚼，气氛不太融洽。

冷雨道长酒到杯干，已有了八分酒意，愤愤地说：“两个小辈不来便罢，来了决不会让他们兔脱，抓住他们，用五马分他们的尸，方消心头之恨。”

“师兄，他们不会来了。”下首的一名老道说。

蓦地，西面的花窗轰隆隆倒下了，有一个红色物体跟着破窗跌入厅中。

“聊致薄礼，尚乞笑纳。”窗外有人大叫，笑声随之而起——

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