第四十章

当晚，四艘海鳅船从捷地河驶入运河，转舵下放，悄然停泊在条山西面的河滨水草丛深处。

这种船与内河的船只不同，最易分辨处是船首两侧，各有一只木制的怪眼；再就是舷高，头大尾小，像条鳅鱼。

鹰扬岛的人到了，来得正是时候。

沧州风雨满城，暗流激荡。白道人士是来看热闹的，已向条山庄表明态度。

杨云波目前投鼠忌器，对于千手神君所传出驱逐江湖朋友离开沧州的谣言，不承认亦不愿否认。

黑道朋友也表明了态度，要求杨云波置身事外，远走高飞，以免卷入游涡。可是，他怎能远走高飞？

哑子吃黄莲，有苦说不出，千手神君这一招，确是击中了他的要害。

千手神君赵如峰已经三次派人提出警告，要求条山庄立即采取行动，驱逐闻风赶来的江湖人。

这天近午时分，驿站前来了一位穿团花长袍的中年人，身材雄伟，神目炯炯，留了三络长髯，方面大耳，即使在笑，也带有三分威严。

右后方不远处，一位清丽的中年村姑，手中挟了一只长木匣。说是中年，其实外表年轻，虽是村姑打扮，依然清丽出尘。

驿站旁的栓马桩附近，有两个年约十七八岁的小伙子，一高一矮，脸色黄，但五官美好，穿得槛楼，象是穷户人家的小毛头、畏畏缩缩地蹲在角落上，似乎在等驿站内的爷们施舍两文。

中年人直趋敞开着的驿站大门，抬头不经意地望望天。天宇中万里无云，炎阳高照，没有一丝风，显得有点闷热。

一名驿卒大概被对方的气概所惊，赶快相迎行礼道：“爷台从何处来？需要小的效劳么？”

中年人淡淡一笑，背着手若无其事地说：“在下是从江南来，快进去叫赵如峰出来见我。”

驿卒脸色一变，惶然道：“赵爷不见客，爷台贵姓？这……”

“在下姓徐。你告诉他，他如果不出来，徐某便打进去了，他会出来的。”

“这……”

“快进去通报！”中年人冷叱，不怒而威。

门内的两名大汉之一举步跨出，走近冷笑着道：“阁下，你……”

“劈啪！”耳光声暴起。

“哎……”大汉狂叫，仰面便倒。

另一名大汉吃了一惊，向内发出一声短啸知会里面的人。

同时拔出衣下暗藏的匕首，狂风似的冲出门外，大喝一声，巴首光芒一闪，扎向抬头四顾神色从容的中年人心口要害。

中年人信手一抄，哼了一声，半分不差抓住大汉的腕脉，轻轻一扭，便把大汉给制住了。

大汉相当高明，随扭转身，左肘凶猛地反撞中年人的左肋，力道奇重，自救解脱术不俗，反应甚快。

中年人的左手也没闲着，伸一只手指轻轻一捺，点在大汉时肩内侧的麻筋上。

“天！”大汉惊叫，整条膀子又酸又麻，手臂失去知觉，如中电击。

中年人淡淡一笑，左手向上提，大手一收，恰好扣住大汉的后脖子，大、中两指，徐徐压扣住在双耳下的藏血穴。

大汉完全失去了挣扎之力，片刻，“当！”一声，匕首失手坠地，身驱慢慢地发软，毫无力道。

门内人影急闪，先冲出八名黑衣大汉，街上大乱，涌来不少看热闹的人。

千手神君终于出来了，四名中年男女左右护卫。

最右首是阴司恶客，左手握了一把连鞘长创。

“住手！谁要找赵某？”千手神君大喝。

中年人手一松，大汉像条死狗，挫倒在地不省人事，脸色灰败。

“是我要找你。”中年人轻描淡写地说。

接着，伸脚将昏迷的大汉，向外一拨，再踢开匕首，神态从容，似乎刚才并末发生过任何事。

千手神君不住打量对方，惑然问：“阁下找赵某有何见教？咱们见过么？”

“你就是千手神君？”中年人反问。

“正是区区，阁下亮名号。”

“在下姓徐，你知道姓就行了。”

“你是……”

“徐某要赶你离开沧州，你在此地闹事已经闹得够令人心烦了。”

“什么？你……”

“你没耳朵么？难道要徐某再说一遍？”

千手神君本来就是个狂傲人物，碰上个更狂更傲的人，怎受得了？大吼道：“取我的剑来，我要分了他的尸。”

阴司恶客举步而出，阴笑道：“赵兄，他在用激将法激你动手。交给兄弟啦！杀鸡焉用牛刀？”

一面说，一面迫进，向中年人道：“阁下，你最好将匕首捡起来防身。”

中年人傲然一笑．仍然背着手说：“你要动剑？请便。”

“大爷杀你易如反掌，你还不配太爷拔剑呢！”

“话不要说得太满，阁下……”

话未完。阴司恶客已进步切入，右掌疾吐．拍向中年人的临口，外表似乎并未用劲，轻飘飘地按出，一看便知是虚招。

中年人果然上当，泰然地向左略闪。

阴司恶客掌势一变，切入原式吐出。

人丛中沉喝声及时传出：“摧心掌！”

中年人大惊，大喝一声，接招的掌急忙卸力外引，用上了卸字诀。

阴司恶客发出的摧心掌力，被外力引开，突然发出风雷似的震鸣，向侧方汹涌而散。

但中年人由于闻警略迟，力发不足，被偏劲所震撼，侧飘丈外，几乎栽倒，不由脸色大变。他以为是虚招，几乎掌下断瑰。

这瞬间，千手神君举手一挥，领先扑出。

村姑迅速打开木匣，抛出一把长剑：“接剑！”

中年人刚才上了大当，无名孽火直冲天灵盖。长剑入手，剑光同时出现，然后方传出有龙吟，可知中年人拔剑的手法确是快得骇人听闻。

“叮！”最先抡出的一名大汉，手中剑突然折断。

中年人在盛怒之下，公然闹市杀人，剑虹流转，大汉的咽喉已被割开，鲜血涌现，尸体后倒。剑虹如电，疾射阴司恶客。

千手神君到了，左手一抬，一技袖箭与两枚铁莲子破空疾飞，急袭中年人的胸腹要害。

中年人不得不放弃追袭阴司恶客的举动，宝剑斜挥，人向侧闪，“啪啪啪！”三声暴响，暗器应剑炸裂。

村姑手中也有一把剑，狂风似的截住一拥而上的八名大汉。

“小心他手中的宝剑！”千手神君大叫，又打出六种可怕的暗器，像暴风雨般袭向中年人。

中年人知道暗器利害，千手神君的名号岂是白叫的？

除了急退急闪，别无他途，在暗器到达前，他己退了三次方位，身法迅捷绝伦。

大乱中，两个小伙子幽灵似的穿出人丛，四手齐扬，叱声震耳：“千手神君，你发几枚暗器？”

千手神君作梦也没料到身后侧有人暗袭，只感到大腿一震，接着肋下一麻。

“住手！谁敢妄动。”喝声如沉雷。

人影倏止，刀光剑气突然消隐。两个小伙子挟住了千手神君，两把匕首分别抵在千手神君的胁肋。

千手神君象条病狗，似乎无法站稳，脸色泛青，双眼失神，嘎声叫：“阁下，休想怎样？”

中年人缓缓接近，村姑也从侧方靠来，掩护两个小家伙押着千手神君往外移。

中年人直迫至切近千手神君、收剑沉声道：“把沧海客的孙儿交出来，你一命换他一命。”

干手神君哼了一声，狞笑道：“阁下，你替沧海客惹上了天大的麻烦。”

“住口！你威胁我么？”’

“赵某用不着威胁你，事实上你已成了杀杨世杰的凶手。”

“什么？你拒绝交换？”

“交换？我千手神君这条命，根本不值半文钱、要命你拿去好了。”

“好，咱们看谁硬……”

“在下一死，杨世杰的小命也完了。告诉你，杨世杰目下根本不在赵某的手中，他已被九阴婆师徒于五天前带走了。你阁下今天出头迫我，迫死我也是枉然，反而误了杨世杰的一条小命。赵某活着一天，他也能活一天，不信你就动手吧！”

中年人大惊，骇然阿：“九阴婆？你是说。二十年前大闹泰山观，惨杀山东二十八条白道好汉的九阴婆？”

“正是她。”

“她目下在何处？”

“我怎知道。”

中年人一咬牙，沉声道：“你派人去告诉那老鬼婆，三日后午正，徐某在朗吟楼南面江滨等她。

她如果不来，杨世杰的一条命，将要你们一千条命来偿还，钦差的专使船，绝对过不了沧州。儿子，放他走！”

两个小家伙将千手神君一推，高个儿咧嘴一笑道：“千手神君，有机会咱们再拼暗器，看你这千手神君是否真浪得虚名。”

千手神君咬牙切齿地说：“赵某会找你，小辈。你从后面乘机偷袭，你只有这丁点儿能耐。”

中年人正是沧海客杨云波的女婿，鹰扬岛主徐鹏。村姑打扮的人，是他的妻子杨苑君。

两个小伙子是他们的爱子海光、爱女海华经过化装易容，其实兄妹俩，人才、容貌皆出众。

沧海客有女远嫁鹰扬岛，除了至亲好友之外，知者屈指可数。千手神君一群凶徒远从外地来，怎知鹰扬岛主的底细？

当然，他们更没想到杨云波会向远在海外的鹰扬岛搬救兵。

鹰扬岛主奇袭失败，颓丧已极、四人会合了布在四周的十余名手下，垂头丧气出城，扑奔条山庄。

城门口钻出残丐与杨济和兄弟俩，相对苦笑。

鹰扬岛主长叹一声，向残丐说：“庄前辈。如果不是你及时传警，晚辈已栽在那狗东西的摧心掌下了。论江湖诡诈，晚辈的确不如他们。”

残丐不住摇头，苦笑道：“要饭的盯住了淮安四寇，哪有闲工夫示警？我也不知那老阴贼来了。按理，千手神君不可能请到这老阴贼的，他的艺业比千手神君高明得许多呢！”

杨济和心事重重地说：“据咱们罗老爷子说，是个村夫打扮的年轻人发声警告的。罗老爷子已派人跟踪了。”

“但愿是友非敌。唉！想不到千手神君如此狡猾，咱们这次真栽了。”老二杨济平忧心忡忡地说。

“现在咱们怎么办？”济和焦灼地问。

鹰扬岛主长叹一声道：“一切等我见了九阴婆再说。目前除了准备应变之外，千万不可妄动。走，看岳父他老人家怎说。”

“要不要先打听九阴婆的下落？”

残丐沉着地说，“当然要，而且要快，小哥儿一天未救出来，咱们便一天受制于千手神君那些人。

要找九阴婆这个老怪物，需在城郊附近孤鬼横行的地方去找，时限急迫，咱们必须分头行事。”

不久，条山庄的人，分别出动向城郊搜索。

鹰扬岛主人大闹驿站的消息，向四面八方轰传，不啻揭发了千手神君要胁条山庄的阴谋诡计，立刻引起公愤。千手神君弄巧反拙，结果出乎意料之外，成为众矢之的，处境险恶万分。

一个时辰之后，千手神君一群恶贼迁出驿站，隐起行踪下落不明。

谣言满天飞，揭开了血雨腥风的序幕。由于有人从中推波助澜，获取渔利，局势不可收拾。

城厢已是众所周知的是非场，因此城厢附近反而看不到武林朋友的踪迹。

有人说，钦差的专使船．载有价值连城的珍宝。有人说，船上载有钦差大臣搜刮而来的百万金珠。

总之，那都是些不义之财，谁看了都眼红，谁不想分一杯羹？

当然，独吞更妙。