苟雄点点头道：“我想向她打听一个人。”

“那个人是谁？”

“於文裕”

“原来是那个小子。”

苟雄连忙道：“他是否住在水夫人家中？”

“不是。

急道：“哇操，那他住在什么地方？”

“由这里到水家，必须经过他的住处，到时候我指给你看。”

“这样说，我非走一趟不可了？”

“请上车吧！”

话语未了，车厢後面的门就打开，一个丫环装束的女孩，把头申了出来。

“哇操，你们都是查某（女人），不好意思啦？”

雷九娘“咯咯”笑道：“我已经四十多岁了，当你妈妈足足有余，还有什么不好意思的？”

“水府在城南？”

“没有人说不是。”

“这里已经是城南了。”

“不错！”

“那么水府离这里相信不会怎么远。”

雷九娘回答：“过几个街口就是了。”

苟雄不懂的道：“既然这样，我还是用我的两条腿。”

雷九娘笑道：“水夫人诚心用这么拉风的马车接你回去，如果你不上车，岂非辜负了她一番好意。”

苟雄只好上车。

“呷…”

车把式忽哨一声挥鞭，马车继续向前奔去。

“哇操，比我想像的还拉风。”

苟雄一坐上马车，就不禁赞叹。

车厢非常宽敞，装饰更加华丽。

车把式更是一流好手，苟雄坐在车中，几乎感觉不出马车在行驶。

雷九娘膘了他一眼，笑道：“这辆马车还舒服吧！”

苟雄一拍坐著的那个软垫，直赞说：“舒服，太舒服了广他这辈做梦都也不敢想，有天会坐上这么拉风的马车。

雷九娘又道：’‘所以，我坐在马车里几个时辰，一点也不觉得累。”

苟雄讶异的说：“哇操，你已经坐了几个时辰的马车啦！”

“是我，我坐著马车，走过石盘悬的每个角落！”

“哇操，你居然还有这种雅兴，也不怕屁股坐大，成了大屁股的查某。”

雷九娘反问：“难道你不知道我到处去，就是为了找你。”

“找我？”

“不错！”雷九娘道：“那位水夫人吩咐，先论如何也要找到你。”

苟雄说：“我方才还在奇怪，怎么会这么巧，竟然在路上碰到你。”

雷九娘突然道：“看，那就是於文裕那小子的家。”

她的手一直没有将廉子放下。

苟雄从车窗望出去，说：“这屋子很好认嘛！”

“由这里再过两个街口，就是水府了。”

苟雄询问道：“我们打个商量，可不可以在这里停下来，让我先找於文裕谈一会。”

“那小子现在会在家才有鬼。”

“哦！”

“现在，正是他的工作时间。”

“他是在那里工作？”

雷九娘随口说：“在花炮李那里。”

苟雄一怔道：“做什么头路？”

“不大清楚。”

她想想又道：“据说是可有可无，花炮李之所以让他留下，只因为他是水夫人的未来的女婿。”

说话间，马车已经驶入一道大门，进了一个庭院之内。

苟雄再朝窗外看了一眼，道：“哇操，已经到了水府？”

雷九娘垂手将车廉放下，点头道：“是的！”

马车即时停下。

车中那个丫环，连忙将车门打开。

两个中年仆人，已经等候在门外。

雷九娘将手一摆，道：“请！”

“哇操．太多礼啦！真不好意思。”

雷九娘笑而不答。

苟雄这就给请下了车，请入了水府的大厅。

水府大厅几乎有八丈方圆那么宽阔，阵没的简直和王侯府断一样。

一块鲜红的地毯，由大厅门口延伸到大厅尽头。

石级之上，云母屏风之前，摆著一张植太师椅。

太师椅左右，各一张儿子。

风髓茶闲碧玉臣，暇须廉控紫铜钩，龙涎香暖泥金兽。

好一副有钱人家的格局。

水夫人就坐在那张太师椅之上。

这个水夫人，年纪比雷九娘似乎大不了多少，头发却已开始发白了。

她手拄风拐杖，坐得四平八稳。

相貌不怒而威！

虽然雷九娘有话在先，但苟雄差点以为上面坐的是个查甫（男人）。

“笃！”

水夫人注视苟雄，一顿手中风头杖，道：“你可就是苟雄？”

她的语声低沉而严肃。

此刻苟雄忽然觉得自己好像是囚犯，面对著堂上大老爷。

“是呀！你怎么会知道？”

他居然还笑得出来。

水夫人道：“坐下来说话。”

“哇操，站著也是一样。”

水夫人倏然一笑，道：“我不喜欢说话的时候，人家比我还高大。”

苟雄这才发现，自己虽然是站在两级石级之下，但比起坐在上面，太师椅中的水夫人还高。

这个水夫人，也未免太矮小了！

她笑接道：“请坐。”

水夫人即使在笑，她给人的也是严肃的感觉。

苟雄坐了下来，笑问：“夫人找我来，有什么指教啊？”

水夫人上下打量一番，才接道：“我知道你的武功，智慧都绝非常人可比。”

“哇操，别捧了，有什么话请直讲吧！”

“好，爽快！”

她又一顿风头杖，道：“据说，你仍在调查江一郎的事。”

苟雄说：“这是事实。”

“你很喜欢管闲事？”

“哇操，不是我喜欢管，而是他根本没有杀人。”

水夫人忽然说道：“我相信他没有杀人，那些事全是花炮李嫁的祸。”

“你是指玉观音被盗，以及冷血的被杀？”

水夫人颔首道：“正是！”

苟雄试探问：“哇操，为什么花炮李他要这样做呢？”

“你是否知道我的身份？”．

“嘿嘿，还没有请教。”

水夫人慢条斯理道：“先夫人称‘水鸳鸯’，和花炮李是结拜兄弟，花炮李本来是个穷光蛋，他之所以有今天，完全是得先夫的帮助。”

“据我所知，花炮李很会制火药。”

“嘿嘿，光配制火药又能够赚几个钱？”

苟雄惊讶的问：“哇操，那么他所以能够赚钱，到底是做什么生意？”

“在我未说出来之前，你必须先明白一件事。”

“是什么事啊？”

“这本来是一个秘密，知道这个秘密的人，随时都会始致杀身之祸。”

苟雄哈哈大笑说：“生与死我向来不放在眼里。”

“你虽然艺高胆大，可是与整个‘霹雳堂’为敌，相信你还没那个胆量。”

“哇操，霹雳堂广苟雄吃了一惊。

“花炮李所做的生意，下关系著霹雳堂的秘密。”

“莫非，他在替霹雳堂制造火器？”

水夫人点头道：“嗯！”

她停顿了一下，又遭：“在那幢庄院之内，住著一群一流的火器设计大师，一流的巧匠，反雳堂独步武林的火器，不是他们自己制造的，这倒是一件热门新闻。”

水夫人大笑道：“最低限度，这二下年来不是。”

苟雄诧异的说：“哇操，这实在太出我意料了！”

“否则，就不叫秘密了。”

“霹雳堂这么重要的地方，竟然在外面，为何不送人总坛呢？”

水夫人笑盈盈道：“因为那儿进出不方便，要知道霹雳堂火器需要的材料实在太多，不时要增添，霹雳堂的总坛又岂能这样让人虽说此地远在关外，但这个庄院早已在霹雳堂的保护之下。”

苟雄恍然大悟说：“难怪花炮李警告人，不可妄入，否则必死无疑。”

接著，他转问道：“哇操，这宗生意原是谁接下的？”

水夫人毫无表情说：“先夫，先夫死後，贵遗言交给花炮李打点，这是六年前的事情，六年下来，生意一点进展也没有。尤其是这两年，每年少嫌了几乎以往的一半之多。”

“这是为什么？”

“只有一个原因，经营失策，本来就应该到手的生意，都给别人抢走了。”

苟雄纳闷的问：“哇操，替霹雳堂制造火器的，难道还有其他人？”

水夫人一五一十加答：“还有焰火彭一伙人，焰火彭的庄院，与我们那幢庄院都是在那条河的旁边，相距不过半里路。”

“哇操，霹雳堂的火器到底怎样交给你们制造的？”

水夫人直言无伟说：“二十年来都是先由霹雳堂‘舵主’，决定一种火器的名称，再交由我们两家设计。

我们两家画好了草图，造好了样本。在霹雳堂密使来时，便一齐给他审视，优胜劣败、得胜的一家，即可接下那一宗订单。”

“这个方法不但公平，而且可以藉此刺激你们两家竭尽心力，制造出更好的火器。”

“所以，霹雳堂的火器越来越厉害！”

苟雄不能不承认。

水夫人继续接著说：‘这二十年来，水家和彭家有胜有负，比数上来说，水家是稍胜一筹，可是，近两年不知何故？水家设计的火器，很多都不如彭家。”

“哇操，你是说霹雳堂的订单，大都被彭家接去了？”

水夫人道：“不错！”

她摇头接著说：“再这样子下去，生意根本就无法再做，虽然花炮李很老实，先夫的一份，六年以来，他一分也没有少给我，但为了水家前途，这件事我不能不过问。”

“花炮李怎么说？”

水夫人冷冷道：“他说这一次一定倾尽全力，绝不会再让彭家将这笔生意抢走。”

苟雄好奇的问道：“这一次，霹雳堂又要你们两家设计什么火器？”

水夫人回答：“火雷神鸦！”

“火雷神鸦！”

苟雄沉吟了一下，又问：“哇操，那是怎样的一种火器？”

水夫人气定神闲道：“一种金属制的乌鸦，份量要轻，速度要快，还要能够装载火药，击在敌人身上，或者敌人用兵器来截击，神鸦立刻就会爆炸。”

苟雄耸然动容说：“哇操，好厉害的火器呀！”

“据说为了使这种火器更成功，霹雳堂已经从江南，暗中运来了上等的火药。”

苟雄半信半疑问：“你们两家真的能够制造出神鸦这种火器吗？”

“彭家方面不知道，花炮李听说画好草图，已经造成了样本。”

苟雄心中一动！

他忽然想起了昨夜，在江一郎房中的地上捡到那支金属的黑鸦。

“莫非，那是火雷神鸦的样本？”

水夫人当然不知道，苟雄在想些什么？

“可是，日前我叫他将设计图和样本拿出来研究一下，他却是支支吾吾，推说没有带在身上。”

她停顿了一下道：“所以的怀疑他，根本制造不出神鸦。”

苟雄截口问：“哇操，这件事与江一郎有什么关系呢？”

“依我看，江一郎必然知道，有关花炮李的事情，因此花炮李才会嫁祸给他。”

“我是这样怀疑。”

“哇操，这为什么呢？”

水夫人说：“前天冷血来这里找我。”

“黑衣杀手冷血？”

“盘石悬中只有个冷血”

“哇操，他来这里有什么目的？”

水夫人笑说：“据说是要卖我一样东西。”

“是什么东西？”

水夫人正色的说：“他并没有说清楚，只说那样东西是江一郎得自花炮李那里，我一定会对它感兴趣的。”

“哇操，你答应他买下了？”

水夫人浅笑摇头说：“没有，我再三的追问，他那是一样什么东酉，他都说不出来。所以，我以为他是乱盖，於是命人将他逐出。”

“哦？”苟雄有点意外。

水夫人微喟接道：“现在，我却感觉那样做，实在是一种错误。”

“可是，江一郎却告诉我，他完全不知情。”

水夫人很客观说：“也许是也许不是，也许出於误会，也许江一郎无意中收起来，他自己根本没有在意，却给冷血知道了。

因此，发现花炮李更多的秘密，但是他的所为亦被花炮李知悉，所以也就动了杀机，下毒手将他杀害，再将杀人的罪外嫁祸给江一郎，来一招‘一石二鸟’之计。”

“哇操，你说的很有道理。”

水夫人又遭：“我甚至怀疑那样东酉，就是火雷神鸦。”

“所以，你要看设计图的时候，花炮李支支吾吾，无法将它交出来？”

“这件事他当然不愿给人知道，是以虚报王观音被窃，转移别人的注意。”

“喀！”他随之问道：“你告诉我这些，想必也有目的吧？”

“是的！”水夫人道：“我想请你替我刺探花炮李，证实这一件事。”

“哇操，万一真的如此，你又准备将他怎样？”

水夫人和蔼的道：“放心，我也不会把他怎样，只是请他离开，这样一个人，我实在不放心再将那幢庄院交给他经营。”

“搞了大半天，你的目的原来是想接管那幢庄院。”

水夫人颔首说：“事情证实之後，我一定重金酬谢你。”

苟雄淡淡地笑道：“我做事情向来都不是为了酬劳，这一次所以插手完全是为了证明江一郎的清白，夫人说这话大概是找错对像了。”

水夫人脸色一沉，正想说什么，一个女孩子突然自外闯进来。

“娘，表哥今天早上是不是来找过我？”

苟雄循声望去。

那个女孩子非常美丽，一身宫装，满头戴著金饰。

苟雄一眼看见，刀的右耳少了个耳环。

他心念方动，水夫人已经说：“谁说的？”

那个女孩子道：“好几个婢仆都是这样告诉我的。”

水夫人闷“哼”说：“该死的奴才，就只懂得饶舌！”

她转对那个女孩子，冷冷的道：“不错，他是来过，但是被我赶走了。”

那个女孩子顿足道：“娘，你为什么要对他这样吗？”

水夫人不悦道：“谁叫他没出息！”

那个女孩还想说什么，忽然看见坐在一旁的苟雄。

水夫人即时说：“客人面前，少给我丢脸！”

那个女孩瞟了葡雄一眼，索性闭上嘴色，转身走了出去。

水夫人回顾苟雄，道：“让你看笑话了。”

“那位姑娘是……”

“是我的女儿‘水当当’。”

苟雄“哦”一声，说：“哇操，原来是水府千金，对了，她说的表哥又是…．．”

“这与你有关系吗？”

“多多少少！”

闻言，水夫不心中一动，於是说：“他叫於文裕，是先夫另一个结拜兄弟的儿子，先夫在生的时候，对他总是赞不绝口，说他如何聪明，如何老实，甚至将当儿许配给他。

当儿也很满意这小子，可是我和他们父子的看法不同，在我看来，这个於文裕简直一无是处，他一辈子只能呆在庄中炼硝、炼磺罢了。

所以，我一直都不高兴，他们两人来往。”

苟雄突然问：“人是不是很注得衣饰？”

水夫人冷笑道：“当然，难道不怕这里的婢什瞧不起他。”

苟雄点点头，又说：“听说他是在花炮李那里工作。”

水夫人不屑道：“那是花炮李卖交情。”

“是吗？”

水夫人忽然觉得奇怪，道：“你问得这么详细，到底是为了什么？”

苟雄笑说：“只是信口问问，不为什么？”

他倏的站起身子。

“你要走了？”

苟雄点头道：“哇操，我再不快点进行，五天时间一到，江一郎就得见阎王啦！

水夫人一笑说：“我方才的建议，你不妨重新再考虑清楚，只要你为我设想，一定少不了你的好处。”

“有好处的情怀，我多半会考虑的。”

苟雄说著，转身跟雷九娘打了个招呼，放步走了出去。

水夫人目送苟雄走出厅堂，一张脸不由寒了起来。

苟雄头也不回，出了水府便朝西而去。

过了两个街口，远远就望见雷九娘，在车厢中指给他知道的，於文裕那间屋子。

“有屋子，没人在，有个屁用……”

他方在可惜，忽然看见一个书生装束的人，横过街道，直向那间屋子走去。

那个书生乍看之下，好像就是昨夜在巷口，和他相碰的那个。

他心念一动，脚下加快。

那个书生并没有发现苟雄，不一会儿，走到那间屋子门前，拿出钥匙，将门打开。

莫非，他就是於文裕？

她开门入内，回身正想将门关上，苟雄已到了他身後。

苟雄急步踩上门前石级，嚷道：“喂，等等呀！”

那个书生应声停下，问道：“你叫我吗？”

“是的！”

苟雄这下子已经看清楚，对方的确是他，昨夜在巷口碰上的到个书生。

他一笑道：“我叫苟雄，是来还东西的。”

那个书生微微皱眉，说：“我不认识你。”

“哇操，我认识你就行了。”

那个书生诧异道：“你认识我？别开玩笑，你知道我是谁吗？”

“我没开玩笑，你叫於文裕，对不对？”苟雄笑笑。

那个书生一怔，道：“你真的认识我？”

“很意外是吗？”

“嗯！”

“其实，我也不敢肯定。”

“现在肯定了？”

苟雄含笑道：“因为你自己也承认了。”

於文裕纳闷问。“你来还我什么东西？”。

苟雄探手取出那一块衣袖。

於文裕一见後，当场就变了脸色，失声道：“你……你……”

“你”什么，却说不去来。

苟雄冷笑道：“嘿嘿，不好意思，我就是昨夜你碰上的那个人。”

於文裕讪讪问：“你来干什么？”

“嘿嘿，还你这支衣袖，顺便问你几句话。”

“你是官府中人？”

苟雄摇摇头道：“目前我在帮个朋友调查。”

於文裕急声问道：“调查什么？”

“杀……人！”

於文裕立即摇手道：“我……我没有杀人。”

“哇操，我也知道你没有杀人。”

“那么你为什么要找我？”

“别紧张，我们到里面去，坐下来慢慢的谈。”

於文裕疑惑的，上下提量了一眼，才答道：“好吧！”

闻言，苟雄也不客气，大踏步跨了进去。

进门是一个院子。

小小的院子种著好些秋芙蓉。

苟雄一面欣赏，一面问道：“我喜欢芙蓉？”

於文裕心不在焉，说：“芙蓉并不难种。”

他脚步不停，领苟雄请入了客厅。

客厅的面积不大，一切找扫的非常於净。

内壁挂著好些字画，下款都题上於文裕的名字。

苟雄目光扫视，称赞道：“你写的字画不赖嘛！”

“哪里，哪里，请坐呀！”

苟雄坐了下来。

於文裕陪坐在旁，道：“请问…．．。”

苟雄截口说：“昨夜你到那条巷子干嘛？”

於文裕支吾道：“我……我只是碰巧路过。”

“哇操，不是吧！而是想到江一郎那儿，偷看什么东西吧！”

於文裕不答反问：“江一郎又是谁？”

“你不认识他？”

於文裕摇头。

“那么冷血这个人，你又是否认识呢？”

“我也不认识。”

“哇操，现在都市的青年，怎么都不老实？”

於文裕道：“我……苟雄似笑非笑说：“你是否认识他们两人，官府派人一查就知道，这样子隐瞒事实，对你并没有任何好处。”

於文裕咬牙道：“我识认江一郎。”

“哇操，你们都在花炮李那儿工作，没有理由不认识。”

於文裕没说什么？

“冷血呢？”

於文裕老实道：“我跟他是朋友。”

“哇操，你们怎么认识的？”

“小时候我们是邻居。”

苟雄颔首道：“好了，这到底怎么回事？”

於文裕不答反问：“这……这件事与你有什么关第？”

“江一郎向我求救，我看他很老实，决定为他洗脱罪嫌。”

“原来是这样。”

“昨夜他被捕的消息，相信你应该听到了。”

於文实点点头。

“哇操，我绝不会袖手旁观，任由真凶逍遥法外。”

於文裕脸色骤变！

苟雄一再强调，道：“这件事无论如何，我要查个水落石出。”

“冷血的死，也知我无关。”

“但事实的真相，你多少会知道一些，对吧！”

於文裕没有否认。

苟雄催促道：“说出来吧！”

於文裕犹豫一下，才说：“三天前，冷血忽然来我这里，说他将得到一样，我非常感兴趣的东西，那样东西虽然仍然在江一郎那里，但是自信一定够弄到手。”

“你有没有问清楚，那是什么东西？”

“有！”

“哇操，他怎么回答呀？”

“他只是说是水夫人，很想得到手的东西，然後他就踉跄的走了。”

“当时，莫非他喝醉了？”

“唔”

“哇操，那么酒醒之後，对你说过了什么事，只怕连他自己也忘了。”

“我却记得很清楚。”

“咦，水夫人需要的东西，为什么你会那么感兴趣？”

“你难道不晓得，水夫人是我的什么人吗？”

苟雄笑著道：“听说她是你未来的岳母。”

“可惜她对我并没多大好感。”

“哇操！”苟雄恍然大悟道：“所以，你想讨她的欢心？”

“为了当当，我不能不这样。”

“听起来，你好像很疑情！”

“因此第二天我不开始跟踪他，跟跟踪了三天。”

“哇操，而他却在跟踪江一郎。”

“这个我知道，昨晚我就是因此而到江一郎的住处去。”

“嘿嘿！这小子真会瞎掰。”

苟雄心中冷笑。

他看出於文裕又在说谎。

昨夜冷血是在摆脱了他之後，才走去江一郎那里，於文裕这个踪如何跟吗？

他仍然不动声色，问：“你在门外看见什么？”

於文裕思索道：“冷血不停在追问江一郎，那件东西藏在什么地方？忽然间，一声怪晌，冷血口头望去，脸上多了无数的血洞，他惨叫一声，立即就嗝屁在地上。

我看见出了人命，一惊之下，便慌忙开溜……”

“哇操，就这么简单？”

“我所知道的，也就是这些而已！”

苟雄又问道：“你怎知道冷血当时必定嗝屁呢？”

“因为……因为他惨叫倒下。”

“哇操，该不是因为你知道，他中的是什么暗器吧？”

於文裕紧张说：“我怎么会知道呢？”

苟雄丝毫不放松，继续道：“脸上有无数的血洞，你都瞧得一清二楚，当时，你是在什么地方偷看的？”

“门旁的小窗。”

“哇操，我记得那个小窗的位置，由那里那像可以看到房间去。”

於文裕不得不点头。

“那么你应该看见，那个间算冷血的真凶。”

“哇操，你不可能没看见，到底你在保护谁？是不是水当当？”

於文裕一听到“水当当”的名字，脸色就变了，冷笑道：“你不要乱说，这件事与她一点关系也没有！”

“最好是没有。”

“在没有任何证据前，我认为你最好不要胡说八道。”

“哇操，你这个人，原来不止不老实，而且还很固执。”

於文裕冷‘哼”一声，说：“你还有什么要问我的？”

“没有了。”

於文裕语气一沉，即道：“那么你可以请了！”

他竟然下逐客令。

苟雄淡然一笑，站起了身子。

他走出院子的时候，隐约听到於文裕在後面，喃喃道：“我倒要看看，你如何证明这件事。”

目击凶手暗杀冷血的，只有他一个，他也许看见凶手真面目，知道凶手是什么人？

他如果不说的话，苟雄是否就真的没办法，找出真正的凶手呢？

白天过去，黄昏相继消逝。

入夜时分，花炮李的那幢庄前，突然来了一个捕快。

那个捕快将门叫开。

出来的是一个灰衣人。

阴沉沉的脸色，冷酷的眼神，他出现就像是幽灵。

“哎哟喂！”

那个捕快给吓了一跳！

他惊魂未定，那个灰衣人开口问：“找谁？”

那个捕快回答：“我们是衙门里派来的捕快。”

“废话，你的装束已经告诉我了。”

捕快脱口问：“我又是什么人？”

灰衣人说：“我是李大爷请来看门户的。”

捕快随之问：“花炮李在不在？”

“在，你们找他？”

“总捕头吩咐我来，通知他一件事。”

“我替你转告他，可以不可以？”

捕快说：“那一件事。总捕头千交代万交代，必须当面说。”

灰衣人道：“那么，你到偏厅等等。”

捕快随他到偏厅。

约莫等了片刻，花炮李终於现身。

“有什么事吗？”

“总捕头吩咐我，通知李爷一声，你失窃的那一尊玉观音，现在已经找到了。”

花炮李当场一怔，问：“有这么快。”

“是苟雄帮忙找到的。”

花炮李又是一怔，说：“苟雄？”

“是的！”捕快道：“李爷什么时候有空，请到衙门辨认一下，是否就是那尊玉观音。”

花炮李说：“现在太晚了，明天如何？”

捕快道：“总捕头也是这个意思。”

“那么我就明天，到衙门走一趟好了，还有什么吗？”

“没有了！”

他随之起身告辞。

花炮李道：“有劳了，这点小意思给你买酒喝。”

言旋，给捕快一锭银子。

那捕愉欣然的接下，兴高采烈的离开。

花炮李目送那个捕快出了偏厅，一张脸沉了下来。

他负手踱了一圈，哺哺自语：“不可能，难道姓苟的真这么厉害？”

他倏的转回身，脚少加快，向内室走去。

“不可能！”

到底他凭什么这样肯定？

空过了一道月洞门，又是一道月洞门。

花炮李来到第四进院子，一幢小阁楼上。

那是他居住的地方。

花炮李直入寝室，走到床边，打开床头的一个暗格，伸手从里面拿出了两件东西。

灯光下非常清楚，赫然就是一尊玉观音。

是否就是他报失的那一尊？

花炮李的神情很奇怪！

他就在这时，他听到了“格”的一声。

他一惊手中那一尊玉观音，险些掠摔在地上。

花炮李回头一望，那边的一扇窗户。

那扇半开的窗户，现在竟然全开，窗户上出现了一双手！

花炮李瞥了眼中王观音，往床边几子上一放，轻叱道：“谁？”

他空出的好双手，连忙按在腰上。

花炮李腰间没有剑，腰带里面却是暗藏三种土炮。

每一种土炮都是非同小可！

他替霹雳堂制造火器，那么多年，又怎么不拣几种实用的，留一些给自己用呢？

“是我，苟雄！”

窗户上那双手，应声往上面一按，一个人旋即“灵猫上树”，长身穿入了屋中。

果然是苟雄。

花炮李脸上神色，刹那变了数次。

苟雄居然还笑得出来，道：“哇操，我本来不想这样拜访你，可是实在想不出更好的办法，所以不好意思，我只有这样做了！”

“你怎么能够找到这里？”

苟雄神态自若道：“我是跟著你进来的，哇操，一路上都有人看守，我瓦面过瓦面的闪，好不容易才没被人发觉。”

花炮李微咽说：“唉！多年来，这里都没发生过事，他们也没有以前那么小心，这是我意料中的事。”

他停顿了一下，又道：“不过纵然小心，也没用，他们又怎么会想到，在这庄院内竟然有人跟踪我，又怎么会留意到瓦面上呢？”

“所以，你也不也责怪他们。”

花炮李勉强一笑，道：“好佳在有你这种身手的人并不太多，要不然，这里的防卫措施，真的要重新部署了。”

苟雄也淡然一笑，他的目光落在几上的玉观音。

花炮李也转了过去，说道：“方才那个捕快前来，想必是你所指使。”

苟雄欣然笑了。

花炮李不由苦笑道：“所谓你已经找到了那一尊玉观音，叫我到衙门去辨认，完全是一派胡言，是你布下的一个圈套。”

“哇操！”苟雄笑著说：“现在我真的已经找到了。”

“因为，我误中了你的圈套。”

苟雄托著下巴道：“那上捕快那么说话，除非那一尊玉观音不是你自己我起来，否则心虚之下，你一定会来收藏的地方，看看那尊玉观是否仍然还在这里。”

“我应该想到，这是一个圈套的，可惜正如你所说，我实在有点心虚。”

他忍不住回问：“你怎么会怀疑玉观音，是我自己收藏起来？”

“哇操，其实我不知道，而是水夫人的提示。”

花炮李问：“你见过她了？”

“是她派人来接我去的。”

花炮李有点不相信的看著他。

苟雄时著性子，将水夫人的话说了一遍给他听。

一直等到他说完，花炮李才叹了口气，道：“你是不是答应她证实这件事？”

苟雄坦白的说：“哇操，我怎么能答应，我所以放著正事不干，摇手这件事，完全是为了江一郎，这一点你应该明白。”

花炮李点头道：“这么一来，水夫人一定非常失望的。”

“那是她家的事。”苟雄突然问：“水夫人这个人你认为怎么样？”

“没有什么，只是太过自大。”

“所以她不喜欢，你经她更有权。”

“只是在这个庄院内而已！”

“哇操，难怪她不时找机会，希望能够把你赶出这里。”

花炮李不得不承认，道：“我相信她有这个打算，这一次也无疑就是她的好机会。”

“你怀疑那设计图失窃，是和水夫人那老女人有关？”

花炮李一怔说：“那张图没……”

花炮李不悦道：“哇操，到这个地步你还要隐瞒真相，实在是很不上道啦！”

花炮李沉默了下去。

苟雄穷追不舍说：“失窃的其实是设计图，不是那尊玉观音，你所以将这尊王观音收起来，对外虚报失窃，目的只是在掩饰真相，转移他人的注意罢了！”

花炮李没有作声。

苟雄又继续说：“那幅神鸦图的失窃，想必是三天之前的事情，所以在过去的三天，你外出到处寻找打听。

到昨天黄昏，你获知江一郎被冷血无故追了三天，便怀颖神鸦的失窃，与江一郎有关。

於是寅夜到那里搜索，便并没有找到，无意中看见了他挂在墙上的腰牌，就想出了这个计划，以玉观音失窃，掩饰神鸦图的被盗”

花炮李激动问：“你凭什么这样肯定？”

苟雄笑道：“据说，除了神鸦图之外，你已造好一只样本。”

“嗯！”花炮李点头。

“哇操，那只神鸦的样本呢？”

花炮李不由自主的，探手往左衣袖里摸去。

一摸之下，他脸色又变了！苟雄却持道：“是不是这玩意？”

他右手掌一翻。

在苟雄的掌心之中，放著昨夜他在江一郎家中，拾到的那只金属黑鸦。

花炮李浑身一震，急问：“你在什么地方，得到这只神鸦样本？”

“江一郎家中的地上。”

花炮李又沉默了下去。

苟雄缓缓地说：“哇操，我本来不知道这是什么，一直到听了水夫人的那番知，心中才有一个概念，也就由那番话才联想到你的头上。”

花炮李没有反应。

苟雄又转问道：“昨夜你在什么时候到江一郎家里的？”

“昨天傍晚你们一走，我支开自祥後，就马上动身前往。”

“哇操，太可惜了！”

“可惜什么？”

“如果你晚一点才去，也许会看见暗算冷血的那个凶手。”

“这实在想不到，跟著会发生那种事。”

苟雄忽然问道：“冷血已经嗝屁，与你真的无关吗？”

“是真的！”

他反问苟雄：“他的死和阿郎是否有关系？”

“哇操，当然没有。”

“我也知道他是一个好孩子。”

苟雄生气道：“既然你也知道，为何还要嫁祸他呢？”

“我目的只是在，暂时转移他的注意，事後一定会设法洗脱他偷窃的罪名。“花炮李轻叹道：“唉！我相信他一定会原谅我这样做。”

“那张神鸦图是否很得要呢？”

“神鸦图的本身并不重耍，因为我的人可以重新再画一张。”

“那重要的是，神鸦图的秘密，泄漏出去了麻烦？”

花炮李皱眉道：“不错！”

“哇操，这到一来，霹雳堂就不能再用这种神鸦暗器。”

花炮李忧心忡忡的说。“我个这庄院也不能再替霹雳堂投靠火器，秘密泄露出去，霹雳堂的人纵然不追究，他们的仇敌也不会放过这个地方。

“这是神鸦图落在我们这个圈子之外人的手上，将会发生的变化，如果我们这个圈子内的人，取到手的话，倒霉的只是我。”

“你口中所指的，你们那个圈子内的人，到底包括什么人？”

“除了我之外，就是水夫人和焰火彭。”

“水夫人得到那张图，又有什么好处呢？”

花炮李接口说：“可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到藉口罢了！”

“哇操，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。”

花炮李挤出痛苦的笑容，道：“她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。”

“哦！”

花炮李抚髯说道：“焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很激烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。”

现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。”

“到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！”

“哇操，你怎会有这个念头？”

“水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？”

苟雄不由点点头。

花炮李忧形於色说：“这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳操胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；

上出现。”

“那也许是巧合。”

花炮李摇摇头道：“一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意著每一个匠人。”

“但是结果证明，在与霹雳堂交易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。”

“哇操，每一个人都要遵守吗？”

“只有两个人可以例外。”

“是哪两人？”

花炮李说：“一个是我。”

“开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。”

“还有一个是自祥，他当然也不会。”

“哇操，你凭什么相信他呢？”

花炮李解释道：“他是我的妻舅，跟了我已经有十年啦！”

“有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！”

花炮李苦笑说：“那就只有承认是巧合了。”

“会不会焰火彭派人来刺探了去？”

“应该不会！一来，未必能够进入这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。”

“哇操，万一匠人中有奸细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。”

“不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。”

“哇操，什么事？”

花炮李道：“焰火彭的为人。”

“他的为人怎样？”

“刚直不阿，四个字可以形容。”

“哇操，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？”

花炮李正色道：“这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！”

“哇操，你这么了解他呀？”

花炮李笑道说道：“他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？”

“这也有道理。”

“神鸦图失踪後天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？”

“他怎样回答？”

“没有！”

“哇操，你相信他的话？”

“一个人本性正直，说话也一样正直。”

“听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。”

花炮李颔首道：“我也是这样说。”

苟雄话锋一转，说：“依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？”

花炮李大胆猜测道：“不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留著那张图，对她并没有什么好处。”

苟雄紧张问：“你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？”

“我只是在怀疑。”

“哇操，那么……”

花炮李急中生智道：“阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。”

“他看来也是个老实人。”

“本来就是”

“如果他宰羊，一定会跟我说。”

“也许他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什么东酉。”

苟雄坚持的道：“纵然如此，多少应该有点印像，看来，我要再见他一次不可！”

花炮李说：“我也想跟他见一面。”

“可惜现在夜已深。”

“明天也无妨。”

“哇操，也只好留待明天了。”

“今夜，你就留在我这，怎么样？”

花炮李似乎出自诚意。

苟雄看得出来，也不客气道：“这也好，可以省一下一天住宿费。”

“明天一早，我们就上衙门。”

“对了，你那个妻舅白祥，他的为人如何呢？”

“也相当的老实。”

“娶老婆了没有？”

“还没呢！”

“哇操，那他会不会开查某（嫖女人）？”

花炮李想了一下，道：“没有这个坏习惯，只是偶尔上赌场玩几把。”

“大多去哪一家赌场？”

“好像是大利赌场。”花炮李花炮李奇怪问：“怎么？你在怀疑他？”

“哇操，不瞒你说，在目前每个人我都怀疑。”

“我也包括在内？”

“包括在内。”

花炮李无言苦笑，目光转落在那一尊玉观音之上。

那一尊玉观音，彷佛在嘲笑。