铁蛋下得峰来，悄悄将彭莹玉的死讯告知“真空”、“无生”二老。

两个老人竟不流泪，只沉沉陷入一种破碎的静默当中。

铁蛋等人在荆山山谷内盘桓至七月上旬，方才离去。

在此期间，铁蛋兄弟俩虽天天见面，徐苍岩却一直挂著冷淡的神情，好像吸多了吴性谈炉里的怪烟，使得面容一迳罩著一层烟似的。

赫连锤摇头道：“那小子，愈来愈像条鬼魂了。”

铁蛋动身前往少林寺那日上午，晴空一碧如洗，徐苍岩的心情也似特别偷快，一路有说有笑的把众人送出谷外。

但当大夥儿取道朝北，偶尔转目回望之时，却见他站在谷口的身形半明半暗，蒙胧缥缈，彷佛随时都会消失一般。

赫连锤又摇摇头道：“师父，你硬是不肯帮忙，西宗十年之内必定完蛋。”

帅芙蓉却忽然冷笑一声道：“师父若肯帮忙，他自己一年之内必定完蛋。”

铁蛋只是微笑沉默而已。

他那日从峰顶下来之后，整个人都起了极大的变化，余人但只觉得他内力深不可测，一走近他身旁，便不由酥酥麻麻，暖得心头冒泡；秦琬琬却不仅此，小姑娘细密的眼光早看出他发自内心的蜕变，那个呆里呆气的浑头小尚竟再也寻不著了，在她面前走动、说话、微笑的陌生人，处处散发出一种令她纳闷不解的气息。

小泵娘也爱得沉默了，也不再乱发脾气了，经常独个儿骑马走在前面，每当铁蛋和她说话，竟低垂著头，通红著脸儿，细声细气的应答，眼中偷偷闪出如波光一般灵动柔贴的流辉。

但愈接近少林寺，她就愈显得心事重重，一个人独处的时间也愈多了。

无喜等六个小尚立刻就察觉她的异样，互相挤著眼珠，窃窃道：“小心喔，妖怪不打人了，别是另有怪招吧？”

七月十四日下午，一行人来至登封县城附近，嵩山少室峰已然遥遥在望。

秦琬琬忽地心忖：“我跟著他们跑来这里干什么？笨东西就要回去当和尚了，难道还要我去求他不成？”

一团委屈绞满胸口，猛策马□，驰入道旁田野，却只见人影一晃，铁蛋已抢在马前，抠著头皮笑道：“你要跑到那儿去？”

秦琬琬正没好气，怒道：“你管？”

本还想顺带抽他一鞭，眼睛却先红了起来，偏过马头，又朝前奔去。

铁蛋忙撒腿跟在旁边，急道：“你在山下等我一下嘛！我回去办完事，禀明长老，要不了几天就可以下来了……”

秦琬琬扭头大叫：“不稀！”

益加催马前冲，怎奈铁蛋一双短腿却似用云雾做成，紧紧跟定，甩之不脱。

秦琬琬气得大嚷：“你再不滚蛋，我可要打你了！”

铁蛋笑道：“那最好。就怕你闷闷的不打人，定是出了什么毛病。”

两人一追一跑，夹缠不清，乱奔到一间农舍前面，忽听左首猪圈顶上一人喝道：“狂徒找死？”

影长风疾，直扑铁蛋。

铁蛋略退一步，早闪过那人兜头一剑，定睛看时，竟是“金龙堡”的“舞爪龙”狄升。

铁蛋笑道：“你急什么？我又没欺负你们公主……”

话没说完，又著狄升挺剑剌来。

铁蛋再不退让，右掌轻翻，一股大力滚卷而出，好像如来佛戏耍孙悟空，顿令狄升车轮也似打了个筋斗，四脚朝天摔在地下。

秦琬琬一向痛恨“张牙”、“舞爪”二将，但此刻眼见狄升毕竟是为了自己而挨打，心中过意不去，勒转马头，冷冷道：“徐二少爷，好威风嘛？学会了‘如来神功’就到处欺负人？”

“舞爪龙”狄升本还未看清追逐本堡公主的野和尚到底是谁，灰头土脸的翘首一望，立刻呆若木鸡，心忖：“又是这个家伙！什么徐二少爷？又怎地被他学会了‘如来神功’？”

想破了头，也想不出个所以然。

只闻“独角金龙”秦璜在农舍内道：“是琬儿么？”

木门咿呀而开，秦璜大步走了出来，但见他脸颊消瘦，胡须蓬乱，身上衣裳更绉得像只大布袋，昔日不可一世的雄霸气概几连半丝儿也不剩。

秦琬琬心下凄然，叫了一声“爹”，便再说不出话。

秦璜原本还满兴奋，忽一眼瞥见铁蛋站在旁边，面容顿时结成坚冰，冷笑道：“这些日子，你倒过得挺逍遥嘛？”

愈看铁蛋那副德行，愈觉恼怒，不管三七二十一，就待上前厮拚。

秦琬琬心知父亲决非铁蛋对手，忙纵马拦在二人中间，强笑道：“爹，你怎么跑到这儿来了？”

秦璜咬牙道：“‘魔佛’岳翎害得我堡破家散，我非跟他讨回这个公道不可！”

铁蛋心想：“都来凑七月十五的热闹，今年的鬼特别多。”

又忖：“天竺番僧和姚广孝、‘神鹰堡’都有勾搭，声势较往年更胜一筹，还好我功力大进，可助师父一臂之力。”

农舍内忽然传出一阵女子呻吟之声，秦琬琬不由秀眉微蹙，望向父亲，却见他面露喜色，搓著手道：“你姨娘就要临盆了，但愿她能生下一个小子，咱‘金龙堡’秦家便不愁后继无人，总有一天能再逐鹿天下，问鼎中原……”

边咕噜不休，踱来踱去，竟似面临生死关头一般。

铁蛋想起那日在北京，曾看见“醉花娘子”苏玉琪光溜溜的挺著大肚子，此刻耳闻呻吟不断，自己的肚皮也不禁跟著疼痛起来，寻思道：“等下撑破了肚皮，可不知要怎么缝？真个是惨极了！”

正痛不欲生，却听苏玉琪猛发一声惨叫，便突然沉寂下去，铁蛋暗喊：“糟糕，死掉了！”

一阵雄壮的婴儿嚎啕已紧接著自屋内传出。

泰璜欢喜跳脚不迭。

“是个男的？我秦家终于有后了！”

拔腿奔到窗外，叠声催促屋内使女快把孩儿抱出来瞧瞧，还不断慰劳似的嚷嚷：“娘子娘子，如今你可算是正宫皇后了，这些年真苦了你了，娘子……”

不料屋中之人却一迳磨蹭，急得秦璜开声大骂，好不容易才见一个妈子慢吞吞的捧出一团丝绸。

秦璜七手八脚的接过，揭开绸面一看，满脸喜色倏然分裂、阖拢了好几次，渐渐变作一种疑虑、焦躁、愁闷混杂的表情，最后竟至发起抖来。

铁蛋眼尖，早见那娃儿生得面皮黧黑，又胖又壮，心想：“这小子长相倒好，难怪‘独角金龙’高兴得抱不住哩。”

只见秦璜抖了好一会儿，突地喝道：“薛耸、狄升，过来！”

“舞爪龙”狄升已知不妙，吓得跟条毛毛虫相似；“张牙龙”薛耸本在农舍另一边守望，根本不晓得大祸临头，施施然跑来，一躬到地。

“堡主有何吩咐？”

早被秦璜一掌打了个满地滚，又抢上两步，一把揪住狄升衣领，切齿道：“老夫派你们两个伺候那贱人，你们却背地里勾搭起来给我搞什么把戏？”

狄升直劲求饶。

“那都是娘娘的指派，小人那敢不遵？堡主明□，实不干小人的事，何况这孩子的生父，此刻就在眼前……”

秦璜又猛发一阵抖，结巴道：“谁……是谁？”

狄升一指铁蛋。

“就是他！”

铁蛋全不知这种事儿有多严重，只觉他这话好玩，不禁咧嘴笑了起来。

不提秦璜面容惨变，一旁的“龙仙子”秦琬琬更如遭锤击，险些从马背上倒跌下地，指著狄升，颤声道：“你莫胡说！你……”

狄升抢道：“小人决不诬赖好人，刚才所言，句句实情。”

当下便把那日在“三堡联盟”之事，全盘托出：苏玉琪如何看上铁蛋生嫩猛辣，自己和薛耸如何擒住铁蛋，如何喂他海鲜、药酒，如何给他洗澡，如何把他和建文太子一齐送入苏玉琪房中，建文太子又如何与苏玉琪闹□扭，最后苏玉琪又如何吩咐二人把建文太子带走，只留铁蛋一人在房内。

狄升细细详述一遍，果真未掺半分虚假，至于他离去之后，帅芙蓉、赫连锤二人跑来搅局的情形，他却一点儿也不知道。

而他此刻眼见婴儿长得又黑又壮，活脱脱是个铁蛋二世，自然打从心底认定这个黑胚坏种必为铁蛋所播。

秦琬琬再也忍耐不住，翻身下马，母豹子一般抢到铁蛋面前，指著他鼻尖喝道：“你从实招来，你和那贱人在房里干了些什么？”

铁蛋见她凶恶成这副模样，不禁有点慌了，嗫嚅道：“她叫我念咒嘛，我就念了嘛。”

秦琬琬狠狠进逼。

“然后呢？”

铁蛋道：“然后……然后她就……她就把衣裳脱了，问我说‘这个你看过没有？’、‘那个你看过没有？’……”

秦琬琬一阵晕眩，眼冒金星，再问不下去，秦璜则听一句，骂一声“贱人”，身躯前仰后合，连站都无法站稳。

铁蛋那知他父女为何变得如此怪异，心中愈发著忙，扯直喉咙分辩道：“我不晓得嘛！

我怎么晓得被她抱抱，她就会生孩子嘛？”

但闻数响齐作，秦琬琬先裂帛也似一声尖叫，“呛”地找出宝剑，没命向铁蛋头顶劈来；秦璜发疯般怒吼连连，一掌击碎狄升头颅，又飞起一脚，踢中薛耸小肮，当即毙命，再单手举起婴儿，就想往地下摔。

只见巨影扑跃，一团硕大无比的黑色物事，笔直撞入秦璜怀里，厉叫道：“休伤我孩儿！”

却是“小熊”赫连锤及时赶到，拦腰抱住秦璜，伸掌朝他手肘上一托，那婴儿立刻高高飞起。

赫连锤欲待返身去接，却被秦璜回手击中后背，俯脸跌了个狗吃屎。

铁蛋一连避过秦琬琬七剑猛剌，眼看婴儿就要落地摔成肉酱，忙斜身掠出，一把抄住。

秦琬琬尖叫道：“你好疼你的儿子！”

又挥剑直指铁蛋心窝。

但觉风动光摇，帅芙蓉、李黑双骑并出，已拦在两人中间。

帅芙蓉伸扇压住秦琬琬长剑，晃头道：“秦姑娘有所不知……”

秦琬琬怒道：“你又要废话？”

帅芙蓉笑道：“实话实说，何废之有？子貌肖父，本乃天经地义，但秦姑娘别忘了，世间黑黑胖胖之人，满地都是，为何独把这婴儿硬栽在我师父头上？”

秦琬琬顿脚道：“他自己都承认了……”

帅芙蓉笑道：“他只承认被‘醉花娘子’抱了两抱，可没承认别的。”

一指兀自躺在地下哼哼唉唉的赫连锤，续道：“秦姑娘请看，这个东西的长相如何？”

当下便把那晚后半截的情形叙说了一遍。

秦琬琬却没想到这一层，不禁呆住了。

“独角金龙”秦璜俯眼望向赫连锤，只见他又粗又夯，比铁蛋更没个人样、脑中顿时一片狂乱。

“那贱人……那贱人的胃口居然这么低俗？”

但觉胸口紧扭，不知是嫉妒、愤懑还是不屑，想起自己多年来和她同床共枕，甜言蜜语，不由恶心得要命，简直比死了还难过，忽然大吼一声，转身奔向农舍。

“贱人！我宰了你！”

赫连锤急得大叫：“休伤我孩子的娘！”

忍痛爬起，紧紧追了过去。

帅芙蓉摇摇头，笑道：“秦姑娘这可相信我的话了吧？”

秦琬琬狠狠瞪著铁蛋。

“你说！这孩子到底是不是你的？”

铁蛋一手抱著婴儿，一手抱著自己的头，呻吟道：“我怎么晓得嘛？孩子是谁的，有什么关系？你们这些人真奇怪……”

秦琬琬又盯了他一会儿，反手还剑入鞘，腾身跃上马背，一指那婴儿。

“我等著看，看这孩子长大了像谁！”

放开马足，烟尘滚滚，眨眼就没了踪影。

铁蛋仍搞不清楚这究竟是怎么回事，楞在当场，半分动弹不得。

只听秦璜、赫连锤两人在农舍内摔门打窗、翻箱倒柜，一个大叫：“贱人，你给我出来！”

一个嚷嚷：“娘子，你在那里？”

饼不久，又见秦璜破房而出，一路向田野荒地中搜寻过去，凄厉的呼叱久久不歇：“你丢尽了我们秦家的脸？不管你跑到天涯海角，我都非宰了你不可！”

赫连锤也紧随跟出，没命狂追，帅芙蓉生怕他吃亏，忙带著众人赶来，费了好大劲儿，才猎熊一般将他截下，劝道：“唉，算了，找到了又怎么样？那种娘儿们……唉唉唉！”

赫连锤两眼通红，厉叫道：“我只要她一个！这辈子任何别的女人我都不要！”

居然倒入帅芙蓉怀中，大哭出声。

“求求你们，帮我把她找回来……她是我孩子的娘……”

众人吃缠不过，只得兵分七、八路，满山遍野乱搜一通，只望能找到苏玉琪的尸身也是好的，那知一直忙到翌日天明，仍然踪迹全无。

拖著疲惫的身子回到原处，却只见铁蛋坐在一块大石上，眼睛骨碌碌的瞅定怀中婴儿，不断喃喃：“你长得像谁呀？到底是你长得像我，还是我长得像你？就算我长得像你，又有什么不对？”

无恶眼见天己大亮，发急道：“快走快走，还有空理会谁像谁？”

在山脚下寻了户农家，将婴儿托付妥当，一行人便匆匆奔上少室峰曲折盘旋的山径。

铁蛋一路唉声叹气，想起秦琬琬临走前的话语，不禁万分烦恼。

“那孩子长大成人，要多少年哪？小豆豆等到那个时候，恐怕都要变成大豆豆了。”

赫连锤更是满脸愁云惨雾，整个头颅就像一颗黑色的大泪珠，但当少林寺山门两旁“四大天王”塑像的头顶，霍然突出于岗峦线上之时，“小熊”的精神竟忽然一振，圆瞪凶睛，翻手找出大锤、喝道：“老爷杀光那些天竺败类！”

撒腿冲上前去。

铁蛋倏地回神。

“差点把正事忘了！”

欲待召唤弟兄冲锋陷阵，却发现大家早都已朝前跑出老远，连忙大步急追。

“盂兰盆会”本是佛家每年最重要的节日之一，大小寺庙莫不大做法事，以百种供物供奉三宝，施佛及僧以报亲恩，后又掺入道教中元习俗，更使得这天热闹非凡。

但此刻少林寺前竟冷冷清清，灯未挂，声亦无，连半个知客僧都看不到；山门内，原由五百僧兵把守的“木人巷”也空荡荡的，好像刚被饿鬼扫过一般。

无恶叫道：“番僧已经来啦！”

众人再加快脚步，恍若一大团龙卷风，呼啸著滚过前殿、天王殿，直到大雄宝殿之前方才停住。

只见两殿之间的偌大空地上，对峙著两队人马。

正殿这边，一千五百多名大小尚，各依辈分、职司，排成七列，长老空观大师独自站在最前方，蓝中透灰的鹰眼被夏末炽旺的阳光一照，显得格外怪异。

以昙摩罗迦为首的天竺僧侣，则三三两两的聚于天王殿后，人数并不多，似乎还是去年来捣乱的那些个家伙。

铁蛋溜眼一转，见姚广孝和“美髯公”桑半亩都不在阵中，心头立即笃定如磐石，领著大伙儿静静退到一边。

寺中长辈不防他们七个师兄弟竟突然闯了回来，脸上都露出惊讶的神色，只是不便开口询问。

铁蛋暗忖：“师父又不知躲在那里了，一天到晚鬼头鬼脑的。”

但闻昙摩罗迦绷弹著舌头，吐出一串音节十分古怪的汉语：“你们快快不要抗拒，我们天竺和尚是爸爸，你们汉人和尚是儿子，爸爸要来住儿子的家，儿子就应该欢迎，不该阻挡……”

听得少林众僧又好气又好笑，喧哗鼓噪成一片。

空观双眸闪动，一只蓝、一只灰，嘴里冷笑道：“七十年前你们大输一场，去年卷土重来也未占著便宜，老纳还当你们今年找到了靠山，声势会壮盛一些，岂知……”再度扫视对方阵容，厉声道：“姚广孝已撒手不管，‘神鹰堡’已鹰飞人散，就凭你们这些人又能有何作为？不过重蹈去年覆辙罢了。”

昙摩罗迦哈哈一笑。

“咱们天竺大国不需人帮，照样能把你们中国小柄打得稀烂……”

空观忍不住喷出两股鼻风。

“你分明只是姚广孝手里的一颗棋子，‘神鹰堡’援助你们也分明是姚广孝的授意，你还在那儿胡吹什么大气？”

昙摩罗迦脸皮微红，好在天竺人面容如炭，看不怎么出来，强著舌头哼哼道：“闲话少说，我们还是手底下见真章。”

空观冷笑道：“说到真才实学，去年已经领教过诸位大师的厉害，这个真章不见也罢。”

天竺僧功夫平常，去年若无那古怪笛音捣鬼，任何一名少林子弟都不会输给对方功力最强的高手。

少林群僧忆起天竺人笨拙的身手，都不禁暗觉好笑。

昙摩罗迦悠悠道：“照你这么说，各位都是有真才实学的人喽？那么，我们吹吹笛子，你们却为何躺了一地？”

少林群僧又不由色变。

这一年来，大家无日无夜不在思索这个问题，然而直到如今依旧寻不出破解之道。

当初不惧笛音，独力逐退番僧，保全了本寺的“魔佛”岳翎，目下又不在阵中，虽说刚刚赶回来的铁蛋等七个小家伙，也不怕笛音作怪，但寺僧多半不知铁蛋功力大进，心中自仍不免忐忑难安。

却听空观仰天大笑一声。

“大师莫再故弄玄虚，你们那法宝的奥妙，老衲已经知道得一清二楚！”

天竺僧只有昙摩罗迦一人懂得汉语，除了他双眉紧蹙之外，余人依然嘻笑自若；少林群僧则个个眉飞色舞，高兴得不得了，寻思道：“长老毕竟是长老，真有他的！”

恨不能立刻冲上前去把他拥抱一番。

只见空观目迸精光，续道：“其实这道理再简单不过：击败少林弟子的，根本不是你们那根鬼笛子，而是少林寺本身的入门气功——‘金刚一□’！”

少林阵中不禁一阵耸动。

铁蛋在旁也是一惊，心忖：“当初师父就曾这么说过，结果却被长老罚去菜园做工，如今长老自己也想通了，可见这‘金刚一□’确实大有蹊跷。”

那日岳翎逐退番僧之后，便当众指出“金刚一□”诸多运气法门不当，但这“金刚一□”相传为达摩老祖手创，八百多年来，一直都被列为少林弟子最重要的入门功夫，岳翎此说，大家自是不信。

“难道从古到今，所有少林前辈的运气法门都有缺失不成？”

人人心中都发出这种疑问，一边暗笑岳翎的脑袋未免太离谱。

长老空观更加大怒，斥责岳翎带艺投师，半路出家，满嘴胡说八道，蔑视先圣先贤，诋毁经书，刻意破坏少林千年传统，居心叵测，本应逐出门墙，但姑念他此次立下大功，乃罚他去菜园做工一个月，深自反省。

不料当晚岳翎便遭三堡联盟的人“杀”了，他那番议论，自也被大家抛诸脑后。

那知此刻重提这旧话的，竟是当初反对最力的空观长老，大夥儿惊诧之余，更都怀念起那个浑号“老牛皮”，成天没正没经，专好偷懒打盹的“方忏”和尚，也就是“魔佛”岳翎来。

但闻空观又道：“再说得明白一点，击败少林弟子的，甚至不是‘金刚一□’，而是大家依赖经书、依赖‘千年规矩’的态度。”

他这话其实是对少林僧众所发，眼睛虽仍望著面色愈来愈难看的昙摩罗迦，却似根本没把他放在眼里。

只听少林阵中一个高大和尚嘎声道：“长老……弟子不明白，‘金刚一□’乃达摩祖师手创，怎会……怎会不对？”

此人乃“监寺”灵识大师，性情刚急，那管三七二十一，脱口就问。

空观冷笑道：“达摩祖师也是人，不是神，当然也可能有不对的时候。”

少林群僧又都一呆。

他们从小便将达摩祖师奉若神明，丝毫不敢有亵渎之念，空观这话却如一根大针，狠狠刺穿每个人的心脏，虽令大家极不舒服，却又不禁同时忖道：“上天造物都会有缺陷，何况是人？”

头顶恍若开了一扇窗子，漏进一些从不曾闪耀过的光亮。

空观紧接著却又道：“‘金刚一□’究竟是否为达摩祖师所创，谁也不晓得，但这门功夫经过历代前辈不断的淬链改进，总不至于有太大的疏失。”

三言两语，又转了个大弯；弄得大家脑中之筋，根根错乱。

空观索性回转过身，面向全体僧众，厉声道：“但你们怎知，你们所学的‘金刚一□’，就是历代前辈所学的‘金刚一□’？你们怎知，如今那本经书上所载的‘金刚一□’，就是真正的‘金刚一□’？万一经书中途有了舛误，你们是不是也就跟著犯错？万一经书中途被人偷换成‘阿猫阿狗功’，你们是不是也就跟著学上了‘阿猫阿狗功’？”

众僧哗然不已，铁蛋脑海里也逐渐形成一个念头，只是还说不上来。

空观一指铁蛋等七个小尚。

“他们的师父‘魔佛’岳翎乃是半路出家，可谓旁观者清，早就看出‘金刚一□谱’大有蹊跷，故而他传授徒弟，并未完全依照经书所载；不像你们的师父，傻呼呼的照本宣科，传给你们，你们也傻呼呼的照本传给你们的徒弟，一代错，全部错，错错相传，代代不绝，结果个个都成了天竺番僧的□中之鳖！”

其实少林众僧之中，本有不少人曾对“金刚一□”的若干部分发生过怀疑，但只一念想到此功乃千年神功、千年传统、千年规矩，便立刻打消了继续深究的意愿。

只见人影轻晃，“北刀”方戒已豹子一般无声无息的越众走出，墓碑面庞虽仍僵冷如昔，青磷磷的眼珠里却还是露出了震惊之色，凝视著空观，寒声问道：“长老莫非认为，如今放在‘藏经阁’中的那本‘金刚一□谱’，竟是假的？”

空观斩钉截铁的一点头。

“不错。”

方戒不等余人惊呼出口，又自抢道：“天竺人预先在那本假经中设下了陷阱，致令所有修习过‘金刚一□功’之人，都抗拒不了他们所吹出来的笛音？”

空观点头道：“‘金刚一□’乃是本寺所有内功的根基，根基既有瑕疵，后学的各种内功自然也都会跟著出毛病；平常不运气便罢，一运气就现出漏洞，堕入天竺人的算计之中。

那笛音其实并无古怪，只是尖锐得够教少林弟子心神涣散，从而破绽尽露罢了。”

方戒又道：“天竺人想必是七十年前大败之后，才处心积虑设计出这个陷阱？”

空观又一颔首，还未答言，方戒却已先摇头道：“不通。”

空观笑了笑。

“怎地不通？”

方戒道：“若说天竺人那次大败之后，在本寺伏下暗桩，伺机偷换经书，本非决无可能，但‘藏经阁’戒备何等森严，岂容他们轻易得手？”

铁蛋心想：“我长了那么大，也才只在‘藏经阁’的前厅中晃过一次哩。”

方戒续道：“何况，七十年前的少林前辈并未落入天竺人的圈套，理应可看出经书有假，更不会将错误心法传给徒弟。”

少林传功，向由一名上代弟子亲身传给数名下代弟子，根本无须经由图谱，因而上代若无差错，下代也不至于胡里胡涂的就中了别人的暗算。

却见空观微笑道：“这话本不错，但你别忘了，五十年前，本寺曾发生过一件大事，致令当时所有身负传功之责的‘空’字辈师兄弟离寺外出，至今仍无一人返回。”

他所指的正是当年全体“空”字辈追随彭莹玉反抗蒙元，创建“天完”一事，但大多数少林弟子并不明就里，还当他又要提起那根本未曾失窃的“如来神功谱”，唯独铁蛋心中大大一动，“呀”地叫出声来。

但闻空观续道：“当时的长老天净大师为了不使本寺传功中断，便在‘空’字辈中留下一人，负起全部传功之责，如今第二十五代‘灵’字辈众位师侄便都是由此人一手调教出来，此人当时在寺中的职务，也正是‘藏经阁’知藏！”

铁蛋托地蹦得老高，大叫道：“就是你！”

空观连理都不理他，又道：“万一此人就是天竺人七十年前大败之后所伏下的暗椿，一边偷换经书，一边将设有陷阱的心法传给‘灵’字辈，试问从此以后所有少林子弟，有谁能脱出天竺人的掌握？”

少林群僧个个汗流侠背，面面相觑，想起全寺数十年来竟一直都不知不觉的笼罩在天竺人的毒计之下，顿时一阵毛骨悚然，此刻又见果然一副天竺人长相的空观长老，悠悠哉哉、洋洋得意的和盘托出这绝大阴谋，想必还有更厉害的杀著紧接在后，又不由心弦猛抽，毛孔贲张。

但见空观仰天一笑，忽然拔身而起，直朝“天王殿”顶射去。

“杀生和尚”方戒喝道：“长老，得罪了！”

一溜赤青寒光，横扫空观腰际。

空观身在半空，竟不知怎地像跳虾般轻轻一弹，又拔起一丈多高，去势仍旧不歇，倏忽已跃至天竺众僧头顶。

少林诸人见他身法高妙无匹，简直已到了出神人化的境界，都止不住暗暗心惊。

“他卧底少林六、七十年，果然被他弄去了不少绝活。”

只觉眼前生花，寒芒再闪，方戒已猛鹘也似扑向狡兔后背，刀锋挂下飞瀑银河，照准空观后脑劈落。

却闻一声尖锐笛啸划破长空，恍若一根无形的钢丝弓绞，紧绷猛弹，竟将方戒一个偌大身躯凌空掀了个筋斗，败絮般摔落下地，幸亏他内力深湛，纵然气动心摇，面如泼血，仍能站住不倒。

但这一落，却正落在天竺阵前，立刻便有两名高大番僧抢将出来，伸出四只大手抓向方戒肩头。

少林众僧齐发一声惊喊，欲待冲前救援，却已怎么也赶不及。

万分危殆之中，猛然听得“啪啪”两响轻而脆的声音，两名番僧紧接著高高飞起，好像比赛一般，争先恐后的飞入“天王殿”中，不知得罪了几尊菩萨，咚咚当当响成一片。

众人这才看清铁蛋不知何时已来到方戒身边。

少林群僧俱是一流一的高手，眼界当然不低，却也不曾见过如此迅捷的身法，顿时惊得口呆目呆，暗忖：“这小家伙是怎么啦？师父怪，徒弟更怪！”

只见铁蛋毫不停滞，犹如行云流水，全不著力，却已在殿顶之前抢到空观身侧，右掌轻吐，彷佛要抚摸对方一样，滚滚大力顿将殿后古柏整棵折弯过来。

空观竟不闪避，扭腰回身，硬迎铁蛋掌势，“噗”地一声急而短的微响过后，空观咧嘴大笑：“好！”

顺势而起，盘旋落在殿顶之上。

铁蛋竟也大笑一声：“好！”

不再追击，飘飘坠下地面。

众人见他能胜不胜，正自错愕，却见空观俯身在殿脊后面一抓，提起一个人，抖手掷下殿来。

那人原先显然已被点中穴道，但空观一抓一掷之间，却将他放开，只见他身手也自不弱，三两个旋转，直直站定，面色青白交错，眼神亦惊亦怒，竟又是一个少林长老空观大师！

无喜等人当即高兴得乱跳，对著殿顶上的空观大叫：“师父嘛！”

少林众僧精神都不由为之一振。

“监寺”灵识把手一挥，喝道：“拿下那个奸细！”

率先朝那站在地下的空观冲去，余人不动则已，一动便如怒涛排岸，汹汹压向天竺阵线。

昙摩罗迦怪嚷连连，三、四十名天竺僧人同时探手入怀，各都取出了一根笛子。

铁蛋见状，惊出一身冷汗。

“上次他们只用一根笛子，就搅得全寺落花流水，这回三、四十根一块儿吹，怎么受得了？”

大步抢入番僧阵中，左拳右掌，一口气撂翻了七、八名敌人，怎奈对方人数大多，又散据各角，实在招呼不过来，急得大叫：“你们还楞在那里干什么？”

无喜等人这才醒觉，连忙向前冲突。

却见东、西、北三面蓦然冲天飞起三条人影，对准殿顶上假扮成空观的“魔佛”岳翎，狠狠扑至。

纯金双枪迎光夺目，飞镰弯刀卷裂空气，青冥宝剑乘风激射，正是三堡堡主——“美髯公”桑半亩、“公平大侠”马必施和衣衫破烂、乱发蓬松，跟个疯子一样的“独角金龙”秦璜。

岳翎纵声长笑。

“新帐旧帐一齐算！”

银蓝色光焰蒸腾如轮，鲜少动用的三尖两刃刀破天而出，宛若一幅号今鬼神的旗帜，冷锋翻斫，秦璜手中长剑首先拿捏不住，飞蛇一般没入云端，紧接著“当当”两响，马必施弯刀倒转回去，险些劈中自己头颅，桑半亩的左枪也同时砸上了自己的右枪。

火影倏灭，幽灵阴风却不知从何起自脚底，桑半亩大惊跃开，一缕寒锐之气已由肚腹倒划而上，胸前衣衫直裂至颈项。

马必施双眼暴突，厉啸不绝，再度纵刀扑来，不防一条蛋状人形大鹰也似横空飞到头顶，铁钵盂兜头罩落，弯刀立被一股大力吸引过去，滴溜溜的在钵底打了几滚，劲道全失，马必施更只觉臂膀逡麻，手掌不由松开。

铁蛋指尖轻旋，吃饭的家伙圆转如意，彷佛化缘一般，将镰刀、铁链一齐收入了钵盂之中。

这一串电光石大的动作，大出少林、天竺双方意料，都不禁稍稍止住了互相冲杀的脚步。

昙摩罗迦回神却快，又发一阵怪叫，天竺众僧便也叽叽咕咕的嚷著，将笛子送到嘴边。

铁蛋才叫了声“糟”，却见岳翎双臂一挥，“天王殿”右侧的钟楼和左侧的鼓楼，同时震天价响了起来。

少林寺大铁钟重达一万一千斤，为金代所铸；大鼓之声，更响彻三十里远近。

岳翎昨晚便潜回寺中，擒住空观，置于“天王殿”顶，又暗地吩咐香积厨的火工道人，分别躲进钟楼、鼓楼，听命行事。

那些人工道人从前最与岳翎投缘，没事就偷偷聚在一起喝酒、吃狗肉，眼见岳翎居然没死，已是喜出望外，又听有大功可立，更加争先恐后，此刻一瞧岳翎做出手势，个个卖弄精神，将那一对大钟大鼓敲打得好像死了爹娘一般，天竺笛音虽尖虽利，却怎敌得过这片巨大声浪，立被淹没得半丝儿也不闻，完全失却效用。

钟鼓齐鸣声中，只见殿顶上的岳翎蓦然转了个身，回复本来面目，随手一抖，僧袍灰云般飞走，里面是一袭半边火红，半边墨黑的衣衫，目迸寒电，声若劲箭，不但射裂了海潮也似的钟鸣鼓噪，甚且刺穿了每一个人的脑袋。

“亦魔亦佛，不魔不佛，今入此门，乃见真我。”

钟鼓回荡不绝，偈颂雳撼缭绕，双方人马俱遭统摄，木楞楞的呆立当场，魂魄竟似被声波冲上天空，悠然浮沉，只一瞬问，便已历遍大千万象、佛界魔界。

马必施、桑半亩、秦璜三人不由想起数十年争斗拚战的生涯岁月，只觉一股说不出的萧索乏味据满心头。

“这些年来，我究竟做了些什么？我又在那里？”

六只眼睛不由得交会一处，都在对方眼中找著了无限空虚。

“当初若无岳翎，也没有三堡，更没有我们；如今又是因为岳翎，才弄得三堡烟消云散，世事果真都是如此荒唐可笑？”

一刹那，所有色相二界俱皆泯灭无形，却只感到一阵轻松平和缓缓降下，如春风，如暖雨，更有一番广阔景致浮现眼前，马、桑、秦三人脸上线条不禁一齐松软下来，“当当”两响，两柄纯金短枪掉落地面。

钟鼓兀自未歇，一波一波往复撞击，好像极力拓展著本已浩瀚无垠的宇宙，双方人马依旧呆立不动，随任那无尽之声，无穷之音，恣意纵横于方寸之间。

“小熊”赫连锤转目觑见空观木楞楞的就站在自己身边不远处，当即蹑手蹑脚的偷摸到他背后，双锤并举，奋力朝他顶门砸下，“咚”地一响，空观顿时跳起老高，亏得头骨甚硬，并未破裂，但七窍却已流出血来。

赫连锤哈哈大笑。

“总算杀了一个天竺大败类！杀人不须多，只杀一个大的就好！”

掷锤在地，大步走回人堆里。

空观抱头呻吟，陀螺般原地打了几转，双目突地爆出异样光彩，拍手大笑。

“荒唐！唐！”

好整以暇，盘腿趺坐而亡。

天竺僧众尽默然。

岳翎喝道：“冤冤相报何时休，争强斗胜为那般？各位大师远道而来，走了好长一段路，也该回头了。”

昙摩罗迦猛然想道：“回头？回到那里去？佛教在天竺早已式微，回去还有得混么？”

只觉天地茫茫，竟无容身之地，不禁冷汗直流。

岳翎笑道：“不来不去，随行随止，各位大师就留在本寺又有何妨？”

昙摩罗迦废然长叹，扭头嚷了几句，天竺群僧立刻一齐将手中短笛折断，默默退到一旁。

岳翎双手又一挥，钟鼓顿止，身躯也同时轻轻跃下，朝马、桑、秦三人一抬下巴。

“跟我来。”

当先走入大殿。

场中众人又楞了一会儿，议论纷纷。

“北刀”方戒调过气息，俯身抱起空观遗体，大步走向寺中“涅盘堂”，少林群僧有的跟了过去，有的则在大殿外探头探脑，窃窃揣测继任少林住持的会是谁。

铁蛋将近一年没回寺来，自然觉得事事新鲜，和著六个师兄、四个徒弟，到处乱走，却见昙摩罗迦满脸堆笑，眉眼皆动的挨近，哈哈道：“无欲师兄，今后咱们都是一家人了，凡事担待则个。”

铁蛋笑道：“你们天竺和尚是爸爸哩，咱们汉人儿子和尚那敢不供养？”

昙摩罗迦面红过耳，连道：“言重了！言重了！”

铁蛋忽然忆起那寄养在山下农家的“儿子”，立觉烦恼万分，撇下众人，懒懒坐在一棵树下发呆。

饼不久，忽见无喜等人手舞足蹈的跑来，嚷嚷：“老七，师父被全体‘灵’字辈师祖推举为住持，明天就要升座啦！”

“雪球”无爱更大跳著叫道：“咱们明天也要跟建文太子一齐受具足戒啦，以后就是比丘了！”

猛个想起从此再也不能随便偷溜出寺，更不能随便和妖怪搅七捻三，又不禁立刻搭拉下脸蛋，忖道：“我乐什么呀我？”

差点痛哭失声。

“怕痒鬼”无喜、“狐狸”无怒、“好哭鬼”无哀、“石头”无惧、“厌物”无恶也各自楞了一楞，强笑道：“对呀，咱们明天就是比丘了。”

面上现出狐疑纳闷，没情没趣的神气，搔著头皮，四下走散了。

铁蛋心上愈发沉重，暗道：“好哇，反正小豆豆也不理我了，以后就天天念经、打坐、吃饭、等死吧。”

迷迷糊糊想得胸口闷不可耐，斋堂钟声响过多时，居然丝毫也不觉肚□，再眨眨眼，竟就己到了傍晚时分，意兴阑珊的站起身子，四处瞎转几圈，只见“赫一帅二左三李四”四大徒弟当面走来，俱皆一脸严肃模样。

铁蛋寻思：“大的是来告辞的吧？”

心中大大不舍，又想缘份既尽，不可强求，重叹口气道：“你们何时下山？”

帅芙蓉摇头道：“师父有所不知，我们不走了。”

其余三个齐道：“咱们也要当和尚啦，师父！”

铁蛋吓了一跳，怪间：“天下恁大，偏要干和尚？”

四人垂泪者有之，嗟叹者有之，面如苦瓜、嘴脸索漠者有之，都道：“师父，世间唯有和尚最好干！”

铁蛋暗暗嘀咕不已，信步走到法堂前面，只见不少“无”字辈师兄弟里里外外的忙来忙去，显然正在准备明天庄严隆重的继任住持升座仪式。

“师父升完了座，就该咱们顶礼受戒，永列僧班了。”

铁蛋瞪起大眼，怔怔望进那微光摇，暗影幢幢的法堂，竟彷佛觑见了一窟了无生气的鬼洞，直从心底打了个寒战，急忙转身走开。

月光下，只见一人盘腿坐在旁边，正是法名“应文”的建文太子。

铁蛋本不想睬他，大步由他面前走过，忽又记起他明天也要受戒，忍不住扭头问道：

“你甘心吗？”

建文太子微笑著，连眼睛都不抬，脸色如同月光一样平和，轻泛出没有一丝波纹的光辉。

铁蛋益发烦躁，狠狠对他喷了两管大气，撇开短腿，绕到“大雄宝殿”正面，挺起肉橐橐的胸脯闯将进去，不管三七二十一，伸手指定那稳稳端坐于黑暗之中的阿弥陀佛像，跳脚大叫：“你说！我是谁？”

梁柱、殿角“嗡嗡”作响，数千个“我是谁”反问回来，倒把铁蛋搅得一楞，却听神龛底下一人呃呃笑道：“你问那家伙，他知道个屁？”

铁蛋险些魂飞天外，略一定神，壮起胆子趴下一瞧，竟是明日就要身为少林表率的师父岳翎，喝得个烂醉如泥，正躺在地下好睡。

身边歪歪倒倒的□著几团人球，俱皆酒味呛鼻，却是马必施、桑半亩、秦璜三人。

铁蛋惊呆半晌，笑道：“你们好逍遥嘛？”

桑半亩哼哼唱道：“纳衣，杖藜，念彼观音力。本来无树是菩提，六祖传真秘。礼拜当阳，皈依弥勒，诵华严，求忏悔，怎知，就里，忍事波罗蜜……”

依旧字正腔圆，功力十足。

铁蛋一拍岳翎肩膀。

“师父，我就知道你不想干，咱们趁夜走了吧？”

岳翎一翻醉眼。

“走？走到那儿去？我当初就是走投无路，才跑来少林寺；如今仍然走投无路，才当他奶奶的住持。你说得倒简单，全不知世间最难的就是一个‘走’字。”

铁蛋心头猛震，竟尔答不上话。

马必施打个酒嗝，冷笑道：“小子，你不想当和尚，你想干什么？你瞧瞧咱们，那个不是曾经叱吒风云的英雄好汉？你又有那点比得过咱们？不错啦，小子，我当你的师弟都还不嫌窝囊呢！”

铁蛋又吃一惊。

“你们也要做和尚？”

秦璜翻转过身，喝道：“这也值得大惊小敝？”

恼怒的看了他好几眼，终于认清他是谁，倍加冒火。

“小子，我警告你，你少打我女儿的主意！”

顿了顿，夹了夹眼，却又找补了句：“除非她也去当尼姑。”

四人一齐放声大笑，滚作一团。

铁蛋惹了满肚子气，掉头走出大殿，忽地暗忖：“有师父当住持，少林寺可不知会变成什么样子？”

愈愈觉好笑，心头轻松了许多，却终究无法释怀，回到僧寮，倒头就睡，诸般色相立刻缤纷鲜活的涌入梦里，其中当然有秦琬琬轻盈俏丽的身形，但更有许多说不上究竟是什么的东西，都挤在体内乱跳。

恍惚中，又见师父身披袈裟，木板也似正中而坐，十大证师分列左右，个个如丧考妣；师兄、徒弟、建文太子、三堡堡主，一一俯首受戒，引磬、木鱼、铛子、手鼓，声声频催，自己迟迟不进，冷汗滚滚而落。

“你想干什么？”

“你要知道，你不只是你自己而已”，种种责难纷至杳来，数千僧众突发一声大吼：

“还不快上前？”

铁蛋想说：“我还不懂这个世界，可惜了嘛！”

却怎么也说不出口，只发出一阵野兽般的嚎叫，蓦然醒转过来。

窗外透入蒙蒙光亮，少室峰正伸著懒腰。

铁蛋打了几个哈欠，又赖了一回床，忽然心想：“这是一个好天气。”

翻身下地，拿起钵盂，推门走入蕴育万物的晨曦之中。

尾声

登封县城不知何时搬来了一个黑胖子。

黑胖子并没有特别惹眼的地方，只除了他随身带著个婴儿。

本来嘛，这也没什么稀奇，因为他可能是个鳏夫，但他平常虽然嘻皮笑脸，见了娘儿们却一迳通红著黑脸皮，结结巴巴的说不上几个字，可又不像娶过媳妇儿的老油条。

登封县人跟天下所有吃饱了饭没事干的人们一样，对某些全然与己无干的事情，有著强烈、贪馋、难以满足，连自己都觉得讨厌的好奇心。

黑胖子之成为众人口沫集中的箭靶，当然也就变得不可避免了。

黑胖子姓徐，名叫瘦鸟，其实他那个“鸟”旁边还有个“区”，但登封县人识字的不多，而且，鸟就是鸟，谁还有工夫去区分它是什么鸟？

徐瘦鸟没有正当的营生，不晓得靠什么过活，他出手一点也不阔绰，在东大街赁了间破烂屋子，连一件像样的家伙都没有，然而不知怎地，偏就冒出一些乱七八糟的谣言，说如今已然败落的“王蔡吴洪”四大家族的财富，统统都在他手里。

徐瘦鸟从不回答这问题，只是一边傻笑，一边十分用心的研究对方的表情。

每当此时，对方都会觉得他那双又大又圆的眼睛，透著说不出的邪门。

徐瘦鸟不干事，唯有那双眼睛很是忙碌，成天东看西看，小狈追尾巴都能逗得他看上老半天。

保镖的王二郎大清早才在西南方百里外的新郑，碰见他趴在地上看小草；赶骡车的张老爹中午却在西北方五十里的孟津，碰见他坐在黄河边上看帆影。

谁也搞不清徐瘦鸟什么时候在家、什么时候不在家。

娘儿们都心疼那个婴儿，“没一天安稳日子过哟，成天吃他爹抱著跑来跑去，将来长大了也一定是个破鞋子！”

边说，边搂紧自己的女儿，生怕她日后被那破鞋子踩著了似的。

这些也都还罢了，最启人疑窦，最令人觉得不安的则是：每逢年节前一晚，必有十几个老老少少的和尚，遭鬼拎著一般，偷偷溜进徐瘦鸟的破烂房子，那扇门开不夜的木板片儿，可就关得紧紧的，如果细心一点听，必可听见一大堆奇怪的声响从缝隙间透出来。

彷佛在喝什么，“咕噜咕噜”的；彷佛在吃什么，“叭咂叭咂”的；又彷佛在掷什么，“叮钤当唧”的，当然更少不了爆笑、拍打、咒骂，偶尔还夹杂著一声粗大哭泣：“我可怜的孩儿！”

竟不像是徐瘦鸟的口音。

然后在某一天清晨，木板门开了，那堆和尚又缩著脖子、低著脑袋，鱼贯走出，一溜烟越城而去。

有人说，和尚都是从少林寺来的，但没人相信，少林清规何等严谨，怎会教出这种蹊跷子弟？

“那个徐瘦鸟，”大家都在想，“到底是干什么的喔？”

唯一一条可据以推测他身份的线索，便是他们经常听见徐瘦鸟对那个婴儿说：“你长大了以后，千万不能像我！”

嗯，似乎十分懊悔自己的过往生涯？

于是就有人猜啦，他从前必是一个江洋大盗，也有人猜他是个赔了老本的生意人，更有人猜他做过一两任小辟，而最中肯、最合理、最练达的揣测当推——“他呀，从前一定是个专写狗屁侠义章回的穷酸文人！”

尽避徐瘦鸟如此引人猜忌，但登封县人却不得不承认，他为登封县带来了好运，因为就在他搬入县城后不久，紧接著便又搬来了一位世间难觅、天上无双的好姑娘。

听说这姑娘的爹在少林寺出家，为了就近照顾，竟不惜挈著所有资财离家背并，独居异乡。

有孝心的人本就受大夥儿欢迎，何况这姑娘人长得漂亮，脾气又好，见了人总是笑笑的……

且住！

别忘了最重要的一点，她钱多，而且嘛，乐善好施，几乎每一个登封县人都受过她的馈赠，因此大家都管她叫“活观音”，至于她姓啥名什，反有点记不住了。

“活观音”不管见到谁都是一团和气，唯独对那徐瘦鸟例外，这也很令人纳闷。

“活观音”爱穿白衣，还有一匹大白骏马，她每日傍晚必骑著那匹马出城踏青。

县城本有很多条路可以通到城外，“活观音”却偏偏要走东大街，偏偏要打从徐瘦鸟的门首经过。

而那徐瘦鸟若在城内，此时此刻也必定抱著那婴儿，倚在自家门口，一见“活观音”踏啦踏啦的走过来，就把那婴儿举起，脸颊贴著脸颊，彷佛想证明他爷儿俩有多么像——或多么不像？

“活观音”也必定冷扳著脸孔下去看他，一迳踏啦踏啦的走过去。

徐瘦鸟则始终笑嘻嘻的，谁也不晓得他心里想些什么，当然啦，又有人猜了，会不会是“我总有一天等到你”呢？

不过，细心一点、聪明一点的人也许会发现，他要等的东西其实很多，更不会永远都停留在这个地方，但为了不使大家不习惯，还是别讲出来吧。