凌云微笑道：

“我觉得这种祭典确有深意，身既入丐帮，自然是不计荣利，尝天下最困苦之事，才能坚定信心，人弃我取，人苦我乐，这是本帮真正精神之所在。”

阴海棠又道：

“帮主既然能想到这一点，为什么也要撤销流莺部呢？她们献身的精神也是以此为根据呀。”

凌云笑笑道：

“这不同，丐帮的立足点是苦自己。”

阴海棠道：

“流莺部的弟子并不享受。”

凌云庄容道：

“话也许不错，可是以色身取悦别人，殊非立身之正道，在牺牲中我们要保持灵魂的圣洁，一颗清白的心是最大的财富。”

阴海棠默然片刻才道：

“属下明白了。”

说着几个人已走出树林，来到芦沟桥畔，只见一辆绿色宫车，四马引辔，二王子道：

“我们坐车子走吧。”

凌云一皱眉头。

二王子忙道：

“本来这点路兄弟也跑得动，可是我们一行人在路上急走，未免太招摇了，尤其是南城，大部份是官宦居邻。”

“殿下怕失身份，我们却不在乎。”

二王子眉头一皱道：

“凌夫人这话就令我太难堪了，老实说我的身份并不比各位高，可是拘于礼仪，我必须要装点排场，南城的街道上没有走路的人，寻常的老百姓根本不许走到那儿去。”

雷始平道：

“有殿下作陪，还怕不准通行吗？”

二王子笑道：

“那自然不会，可是我们走在路上，势必引起那般俗人的大惊小怪，每家都在门口摆开仪仗，相迎起送，各位也不愿意引起这种无谓的纷扰吧。”

听他这一说，凌云才不再坚持了，四人相偕上车，里面十分宽敞，男女分两边坐下，犹感余裕，丝绒的坐垫更给人一种舒服的感觉。

车子走得很快，却十分平稳。

雷始平笑道：

“这一趟京师倒是不虚此行，什么福都享到了。”

二王子苦笑道：

“凌夫人若是长处这种生活中，就会体味到绫罗大厦，反不如布衣茅舍来得自由。”

雷始平道：

“人总是爱舒服的，谁都不会自讨苦吃吧。”

二王子道：

“绫罗也许比布衣柔软，可是一袭品服，连带而来的是无限拘束，譬如说我看中了一块草地，穿了这身衣服，能自由自在地躺在上面吗？”

雷始平道：

“为什么不能，行事但求心安，只要我不做官，就不怕人家说我放肆。”

二王子一叹道：

“也许我可以撇开一切的批评不理，但是人家说我暴殄天物，不爱惜东西，听起来也不舒服吧。”

雷始平没有话说了。

凌云一叹道：

“难怪丐帮的立意要摒弃富贵，真正的乐趣原是在贫穷中啊。”

雷始平道：

“丐帮弟子遍及天下，在全部的人群中说起来仍是沧海之粟，难道那些人都是傻瓜？”

二王子微笑道：

“不是傻瓜，是疯子，明知富贵多烦忧，仍营营以求之，不是疯子是什么？可是在疯狂的世界里，清醒的人又有几许？”

这个问题将大家都问住了。

凌云本来想引证丐帮的精神以作解释，但是继而想到丐帮的门下虽然摒弃富贵，却是故意为之，过犹不及，依然在为一些事情忙碌着，得不到真正的自由自在，无可骄人之处，所以也不想了。

车声粼粼，驶入一条大街，两旁都是高楼结厦，门口站着衣着鲜明的仆厮，见到他们的车子后，立刻肃容垂手端立，车子终于在一所华屋前停了下来。有一个华服中年人过来掀起车帘恭身道：

“微臣恭叩殿下金安。”

二王子摆摆手道：

“附马知道我来了吧。”

那中年人依然弯着腰道：

“微臣见到殿下的銮车后，已经着人前去通知了，大概马上就会前来接驾。”

二王子笑道：

“不用麻烦了，我们自己进去。”

说着下了车了，凌云等人也跟着下来，那人见他们身边都佩着武器，不禁微怔，意欲拦阻。

二王子一沉脸道：

“混账，我带来的人还会有错。”

那人连忙下跪道：

“微臣不敢，请殿下到花厅。”

二王子怒声道：

“胡说！这几位贵宾连正厅都嫌委曲了，你去告诉驸马，开凤仪阁款待。”

那人顿了一顿。

二王子已不顾一切地跨了进去。

凌云等人自然也跟着进去。那人连忙肃手侍立在一边，等他们进门后，从旁边的小道飞快地赶去通报了。

阴海棠微笑道：

“这位大老爷穿着五品官服，不知道是什么职位？”

二王子笑笑道：

“门官。”

阴海棠一怔道：

“门官，承相门口也不过七品……”

二王子道：

“这是驸马府，自然身价要高一点。”

雷始平冷笑道：

“一付奴才相。”

二王子微笑道：

“别瞧他是一个小小五品门官，一二品大员见到他也得客客气气地打招呼。”

雷始平哼声道：

“不客气又能怎么样？”

二王子微笑道：

“不怎么样，普通朝臣上这儿总是有所企求，得罪了他，扳起脸来回你一声不在，你总不能硬闯进去。阎王好见，小鬼难当，连阴曹地府都是如此，阳间的守门官自然更是气势万丈了。”

雷始平道：

“你不是闯进来了？”

二王子笑道：

“我若不是沾着各位的光，也不敢这么大胆，虽然他不敢挡我的驾，但也得等他进去通报后，再由敝姊夫出来接我进去，这是官场礼仪，一点都错不得。”

雷始平笑笑没作声。

二王子又道：

“这所大门只有两个人可以直行闯进来而无须通报。”

阴海棠好奇问道：

“是那两个人？”

二王子笑道：

“一个是我父王，一个是凌大侠，父王用不到闯，也不会到此地来，他要见我姊夫，会下个诏令把他召去就行了，因此够资格直闯的只有凌大侠一个人。”

凌云连忙道：

“殿下不要开玩笑，凌某只是一个草莽布衣，如何能与圣上相比。”

二王子一叹道：

“大侠江湖奇士，天子不能臣，这些官场俗套如何能拘得住你。”

曲曲折折经过一行回廊，遥见一座华楼，金碧辉煌，彩栏雕栋，气象十分宏伟，一方泥金直匾，端书“凤仪楼”三个大字。

二王子对那方金匾遥致一礼。

凌云等人正自不解。

二王子已含笑道：

“那是父王手泽。”

雷始平笑笑道：

“笔力雄浑，气势肃人，果有君临天下之概，我们是否应该跪礼一番？”

二王子一叹道：

“凌夫人别说笑话了，父王的书法虽然火候很深，可是他老人家当了一辈子的太平皇帝，落笔之时，总缺少那种豪情，实在算不得什么大家，在下是身为人子，必须尊从礼法，各位既无意于富贵，自然不须受礼俗之拘束，不必多此一举了。”

雷始平微微一笑道：

“我们还没有见过殿下的书法，不过可以想像得到，万一殿下有日身登大宝，落笔之势，一定可以高于圣上。”

二王子脸色一动道：

“现在没有旁人在，凌夫人可以言语无忌，回头当着敝姊夫，最好不要说这种话。”

雷始平连忙道：

“为什么？”

二王子压低声音道：

“父王对于自己的书法十分据傲，认为冠古绝今，永世不作第二人想，我在十五岁时，偶然书临了一张习帖，写的是汉高祖刘邦的大风歌，廷师誉为不可多得之佳作，送到父王面前去邀功，谁知反而因此邀祸，平白地丢了一颗脑袋，哧得我以后写奏章时，都只敢用近似娟媚的瘦金体了，父王最忌讳有人在这方面超过他，触这立有巨祸。”

雷始平冷哼一声道：

“这太岂有此理了，他嫉妒别人还可说，难道连自己的儿子都吃起醋来了。”

二王子轻轻一叹道：

“自古以来，做皇帝的都是独夫，既然不敢要求任何一方面都比别人强，但是他自认最得意的一点，却绝对不允许有人，超过他，宋代词人柳永，如果不是遇上一个自负填词妙手的皇帝，也不致落泊终身，在平康里巷中教曲以终了。”

雷始平低头不语。

凌云对这些不感兴趣，只是指着那栋画楼道：

“这凤仪楼是什么地方？”

二王子道：

“这是家姊夫归时的御赐宅弟，多半用来朝臣集宴的场合。”

凌云连忙道：

“我们似乎不够资格进去吧。”

二王子微笑道：

“凌大侠不够资格就没有人够资格了，家姊夫为人虽然略嫌拘谨，但是在性格上犹不失为性情中人，尤其是对于大侠这种江湖奇士，必会另眼相待，我相信他一定在楼中作了准备了。”

雷始平冷笑道：

“你在外面说得那么严重。”

二王子连忙道：

“他一心想见大侠，所以才用那种方法来逼我，大侠真肯光降，他的态度自然就不同了。”

雷始平不满地道：

“他在大街上见过我们了。”

二王子苦笑一声道：

“那时他不愿表明真正身份，自然不能与二位多作交谈。”

雷始平道：

“他见我们的目的只是为了交谈吗？”

二王子道：

“自然不是，家姊夫颇喜欢击剑，可能是想向大侠讨教一番，不过中间又参杂了一个卓少夫，我就不知他另有什么居心了，反正各位是由我带来，我负责各位一定能安然离去就是……”

雷始平静思片刻才道：

“我们是江湖人，对于本身的安全用不着谁来负责，倒是等一下闹出什么事来，恐怕会牵涉到殿下，你还是想个法子把自己撇清吧！”

二王子微笑道：

“邀请各位前来，仍出于家姊夫自己的意思，不管发生什么事，他总赖不到我身上来。”

雷始平望了他一眼，心中暗自惊惕，她虽然自负机智过人，却无法弄清二王子真正的用意，只好在暗里防着。

几个人一直走到楼前，白石为隔，共有八级，这是仅次于天子的庭墀，约等于公候的身分，由此可见这位驸马在朝臣中，的确是炙手可热的人物。

他们还没有上阶，重门已呀然而开，走出一个满身锦装的中年人，正是他们在长街闹市中所见的那个人，由于换了衣服，显得气度更是不凡。

他的左手牵着一个粉装玉琢的女孩儿，遍体罗绮，也正是差一点为凌云坐骑冲倒的女孩儿。

那中年人先打了一个哈哈，朝二王子道：

“老二！你真有办法，果然将凌大侠伉俪请到了。其实你也是多余，我早已准备在凤仪楼设宴款待，只因为忙着准备，来不及通知门上一声，被你先说了出来，倒显得我的诚意不够了！凌大侠，凌夫人！在大街上兄弟不知是二位侠驾，乃致多有冒犯，得罪之处，尚祈垂谅。”

说着拱拱手，语气态度都十分谦冲。

凌云倒感到很不好意思，忙也拱拱手道：

“无知草民，冒犯了驸马及郡主，凌某特来领罪。”

那人哈哈一笑道：

“不敢当！不敢当！大侠乃江湖奇土，草野豪杰，屈驾辱临，幸何如之，我们都哆了那些俗套吧。大侠请！夫人请。”

说着伸手作了个邀请的姿势。

二王子微笑道：

“凌大侠放心了吧，我说了家姊夫也是个性情中人……”

那人笑笑道：

“老二！现在也别来那一套，兄弟赵霆，贱字元辉，凌大侠尽管直呼贱名好了。”

凌云连忙道：

“这个草民怎敢。”

赵霆微笑道：

“老二在大侠面前都不敢摆王子的架子，我这驸马又算得了什么。”

二王子笑道：

“元辉！你这话可是口不由心，连大哥正宗太子的身份都高不过你这个驸马爷，兄弟这个空心王子的身份又怎敢与你相比，不过接待凌大侠这种江湖豪杰，我们撇开那些虚衔吧。”

赵霆微笑道：

“正是！正是！凌大侠若是不愿直呼贱名，兄弟托大一点，叨在长岁月的份上，就称我一声赵兄吧，驸马本不是官，大侠驸马长，驸马短的叫下去，只有使兄弟徒增汗颜！”

二王子一笑道：

“凌大侠！我看你恭敬不如从命吧，元辉在父王面前红得发紫，都不是为了家姊的关系，因此他最讨厌别人叫他驸马。”

这时那小女孩已叫起来道：

“二舅舅，你们大人最讨厌了，为一个称呼也要争个半天，爸爸也是的，客人来了，也不快点请人家到里面去坐，尽站在门口噜嗦。”

赵霆哈哈一笑道：

“我家的小魔王不耐烦了，各位还是进去吧，我这个做老子的也惹不起她！”

那小女孩一笑道：

“爸爸不替我介绍，我只好自己介绍了，我叫赵小慧，后学末进，请凌叔叔凌婶婶多指教。”

说时弯腰行了一个很好看的宫礼，神气十足，众人都被她逗笑了。

雷始平含笑牵起她一只手道：

“小妹妹，我也托大不叫你郡主了，你今年几岁？”

赵小慧笑道：

“十一岁。”

雷始平将手捏得紧一点。

赵小慧若无所觉，微微一笑道：

“凌婶婶，你是不是在考较我的功夫，你别看我年纪小，从五岁开始，我就跟爸爸学易筋正篇，要是比手以功的话，你可能还会输给我。”

说时将手轻轻一振，已经挣脱了雷始平的掌握，二王子神色微动，面上却带着笑意道：

“小慧！你这小鬼不声不响的，已经把武功练得这么纯了。”

赵小慧一甩头，跳着一对小酒涡笑道：

“二舅舅！你还不是一样，以前你斯斯文文的，谁都不知道你背着练成了一身好剑法，要不是爸爸拦着，我早就想找你比一下高低，看看你是否揸得过我？”

二王子故意一伸舌头道：

“那我可不行，谁不知道你爸爸是宫廷里的第一名剑手！强将手下无弱兵。”

赵小慧扁着嘴道：

“爸爸的剑法还不如我，要是跟他学，一辈子也练不出个玩意儿来。”

二王子神色又是一动道：

“那你是跟谁学的？”

赵霆连忙打岔道：

“小慧别胡闹了，你要讨教的话，二舅舅，凌大侠夫妇，都是当今的一流高手，有的是机会，现在可不许打扰我们大人说话。”

赵小慧顽皮地笑道：

“你们大人就会站在露天底下说空话，里面的菜都凉了，是不是还要叫妈妈重烧一遍？”

二王子见赵霆故意打贫，阻止她说出师承，心中暗作计较，表面上却不动声色笑道：

“今天是大姊亲自下厨？这倒是我们的口福不浅了，凌大侠，别的不敢吹，家姊的烹饪手艺的确是天下无双，我们快进去一饱口福吧。”

几个人相偕登阶入厅，步上重楼，这座凤仪楼的确是别具匠心，一栏一柱，都是用大理石精镂而成，连楼上都以大理石铺地为砖，宽敞可容数十人的巨厅，却只在正中安了一张大圆桌，围放了一团檀木椅。

四周还有许多长方形的双人坐席，都已靠墙而列，空出一大片地方来。

凌云心中一动，知道今天这一场宴会不太容易下咽，从主人安排的居心看来，那片空旷的地方定然是留作比剑之用。

赵霆伸手招呼大家入席，目光流扫到阴海棠身上，神情微微一动道：

“这位姑娘面熟得很，不知在那儿见过？”

阴海棠微笑道：

“赵大人是贵人多忘事，小女子的海棠书寓设立第三天，即蒙大人柱驾下顾。”

赵霆脸上一红道：

“你就是秋海棠？”

阴海棠微笑道：

“是的！小女子一曲琵琶‘昭君出塞’，曾蒙大人誉为绝响，脱手万金作缠头，小女子受宠若惊，天天盼望你这位豪客再度莅临……”

赵小慧哈哈大笑道：

“爸爸！这下子可给我抓到把柄了，原来前几天妈妈跟你吵架就是为了这件事，不过这位姑娘的确很漂亮，难怪你念念不忘，我要去把妈妈请出来见见这位姑姑。”

赵霆的脸色更红了，连忙沉声喝道：

“小鬼！不许胡说八道……秋姑娘：你怎么会跟凌大侠在一起的？”

二王子笑道：

“元辉！这下你可走眼了，这位阴海棠姑娘是丐帮的九结长老，侧身书寓，不过是为了隐蔽行迹，你这个老实得出了名的人……”

赵霆的脸色涨得红中发紫，讪讪地道：

“老二！你别乱讲，我是听老四讲起京师来了一位秋海棠姑娘，琵琶精绝，歌喉尤佳，所以才去拜会一下，谁知……阴姑娘究是真人不露相……”

阴海棠轻笑一声道：

“赵大人过奖了，那天您化名柳三老爷下顾，出口均是绝妙好辞，小女子还以为那位风流词人柳三变再世了呢，谁知您竟是驸马爷呢。”

赵霆的脸色更形尴尬。

二王子本来想说几句开玩笑的话。

但是阴海棠对他一示眼色，叫他不要再说下去了，他心中虽然一动，却已会意，乃笑着将话头岔开道：

“元辉！客人都坐下来了，你迟不上菜，难道是存心叫我们空着肚子聊天的？”

赵霆趁着这个机会转场，连忙道：

“对了！这是兄弟粗心了。小慧！去叫你娘快一点把菜送上来。”

赵小慧笑着去了。

赵霆才讪然笑道：

“兄弟唯恐凌大侠不肯惠然下顾，所以才对老二把话说得那么严重，其实兄弟绝对没有那种意思，只是想请各位前来谈谈，而且兄弟为了表示敬意，特令拙荆亲自下厨整治薄肴。”

凌云不安地道：

“驸马不以冒犯之罪见责，凌某已感激莫名，怎敢再劳动公主。”

赵霆笑着道：

“凌大侠不要客气，只看兄弟所安的席次，已经可以明白兄弟的诚意。”

凌云对他的话听不懂。

雷始平也不懂，是以二人都不敢随便接口，以免落下笑柄。

阴海棠却是明白，指着周围的条桌道：

“凤仪楼是官宴的场所，在那些官席上，宾主尊卑之分，分得明明白白，谈起话来就不能随便了，赵大人今天是采用我们江湖上便宴的方式，大家不分宾主，坐在一起，谈话自然方便些。”

赵霆笑道：

“阴姑娘的话只对了一半，兄弟如此设席的用意，不仅为了谈话方便，而且也可以脱略形式，与各位套近一点，希望各位把兄弟也当个江湖人，尤其是那些殿下驸马等庸俗称呼，一律俱免，犯者罚一大杯。”

二王子鼓掌大笑道：

“我第一个赞成，这样大家才可以推诚相见，不拘形式，使这场紧会愉快一点，实不相瞒，兄弟对于家姊的烹凋手艺，心仪已久，可是以前偶而有机会得浅尝一二，都是陪着父王母后在一起，战战兢兢弄得食不知味，今天可得一饱口福了。”