太行山义军忙碌活跃的气氛，在河北招抚司都统制王彦的七千大军开到之后，更加热烈起来。

大军驻扎在太行南端的石门山下，梁兴竭力供粮，维持军需，又命令“九头鸟”桑仲。

“泼虎”李宝和燕怀仙前去援助。

桑仲笑道：“闯荡江湖十几年，仗却是没打过，可得小心了，万一被马蹄踩扁了脑袋，怎么对得起乡亲父老？”

李宝笑骂道：“既想趁着乱世混个大官做，又怕打仗，搞啥子是？”

师兄弟三人兴兴头头的收拾行装，彷佛要去抢亲。

“忠义保社”总部已移往太行山南麓。老四“翻江豹子”张荣那日得了杨志指点，过没多久便向众兄弟告辞，回返梁山泊去号召义军；老大龚楫、老七刘里忙和老么“火哪咤”杨太也在一个月前各自返家，联结乡亲，组织卫乡武力；如今燕怀仙三个再一走，“鹰愁峰”上便只剩得叶带刀和夏夜星一老一小。

燕怀仙放心不下，绕去两人那儿张望了一回，只见师父依旧抱着“大夏龙雀”喃喃自语；夏夜星则端坐炕上，勤练“寒月神功”，似乎对身外之事全不在意，瞥着他在门外探头探脑，也只淡淡一笑，问了句：“五哥，又要走了啊？”

燕怀仙始终摸不清她心中在想些什么，见她有时一看到自己，便兴奋得什么似的，有时却又冷淡得好象根本不认识一般。

“其实嘛，都是你自己心里头在作怪。”三兄弟奔赴石门山途中，燕怀仙忍不住道出疑惑，却换来桑仲这么一句。

桑仲眨了眨眼，又悠悠的道：“为情所困，患得患失，可怜哪可怜！”

李宝噗嗤一笑，摇头道：“唉，这个老五，什么不好想，却去想娘儿们，真是要不得！”

面对师兄的讥嘲，燕怀仙只得傻笑。“真个是为情所困么？”燕怀仙心底可不愿承认。“而且她至今口口声声还说想要杀掉我哩，我燕五郎岂不变成了冤大头？”

颠三倒四的只顾乱想，却已来至石门山附近，只见前方两骑马如飞而来，正是“铁弹子”梁兴和许久未见的岳飞。

桑仲高叫道：“岳大头，别来无恙？听说你已高升统制了，总该弄杯酒来赏赏咱们这些老兄弟吧？”

岳飞哈哈大笑，翻身下马与三人见礼。

李宝道：“小哥，急急忙忙往那儿走？”

梁兴满身灰尘，脸颊都瘦凹了进去，虎目中却依旧神采奕奕，“杂事繁多，实在忙不过来，这就回保社去了，你们跟随王都统制，事事要听节制，不可乱来。”向岳飞抱了抱拳道：“岳兄，就此留步。”

岳飞叹道：“小哥，我这半年来转战四方，还未碰过半个能如小哥这般真正为国奔波操劳之人。”忽然脱去上衣，转过身子，只见他背上新刺了四个大字——“尽忠报国”。

岳飞又道：“某从军三次，前两次说穿了，都只是为了餬口谋生罢了，上回杨太兄弟骂得对，岳某惭愧。但自平定军陷后，眼见金人肆虐中原，荼毒百姓，岳某再也没有他娘的封妻荫子，为己图谋功名之心，但只求拚死沙场而已。”

梁兴半话不说，滚鞍落马，伏地便拜。岳飞赶紧还拜不迭。

“你我知心。”梁兴说完，复又翻身上马。“大家保重。”猛策马缰，飞一般朝太行山而去。

岳飞兀自磋叹不已，带着燕怀仙三人回到军中，张翼、白安民等同属王彦麾下的诸位统制，先迎出来，互吹了一回牛，相对大笑。过不多久，王彦传令召见，略问了几句两河“忠义保社”的情形，至于要把他们安插何处，却似颇费踌躇。

桑仲根本不懂兵法，逮住机会胡说八道一气，竟哄得王彦连连点头，立将他们三人派做都头，各率百人守护中军——到底还是要借重他们神出鬼没的手段。

桑仲摇头摆尾的出得帐外，笑道：“这老小子恁地好骗，那天把他的都统制摘下来让我当当。”

岳飞睨了他一眼，虽有点不以为然，却也忍不住冷哼一声：“带着七千大军跑来的这里当缩头乌龟，还怕金人看不够笑话？”

语声虽细，仍被燕怀仙听在耳里，不由寻思：“仗还没打，意见就先不合，这可难搞了。”

岳飞的年少气盛很快就在战阵上显露出来，他丝毫不理会王彦坚壁固守的将令，率军迎敌，一举击溃来犯金兵，生擒金军千户阿里孛，将夺来的大纛举在空中挥舞，其余各军受到这一胜仗的激励，也纷纷出击，又打败了万户完颜索。

王彦气得半死，正想把岳飞交付军法，金国却已集结数万重甲骑兵，直捣而来。

燕怀仙生平首次亲临战阵，方知自己的一身本领几乎没什用处。铁骑漫山遍野，狂冲怒卷，震得土地彷佛都要裂开一般。金兵个个身披四、五十斤的重甲，兜鎏罩头，只露双目，燕怀仙才砍没几下，钢刀就卷了口，只得捡起阵亡士卒的武器再斗，一连杀坏了七、八把刀，仍然止不住金兵的冲杀。宋军阵势大乱，四散奔窜。

燕怀仙、李宝紧紧护住中军，向后退却，只见桑仲气急败坏的奔来，惯用的流星锤早不知甩到那儿去了，却倒拖着一柄马军用的大斧，嚷嚷道：“打他娘的仗！快走快走，逃命要紧！”当真要独自逸去，吃李宝一把扯住，骂道：“不拚命，那得官做？”

桑仲跳脚道：“不拚命就当上大官的人，岂不满朝都是？”

几句话说不完，又有四名骑兵冲来。李宝虎跳而起，双刀并作一处，力劈而下，一阵乱响过后，金兵倒撞下马，李宝双刀刀头也迸断得飞上半空。

桑仲大斧挥斩，斧刃从兜鎏正中直破而入，连铁盔带头骨砍得稀烂，边叫道：“刀不济事，长大家伙才管用！”拔起沾满脑髓的大斧，横挥出去，从另一名金兵的腰间直斩至马头。

李宝忙拾起一柄金兵用的骨朵，跳起来乱打，将最后一具里在钢铁罩中的肉躯，敲成了一块肉饼。

桑仲眼见金兵愈集愈多，三面裹定，横竖只有一条路可逃，只得随着王彦中军往北退去，远远只见岳飞领着一彪人马朝东北方向且战且走。

桑仲道：“五郎，小哥和那大头投缘得很，你还是赶快去护着他，免得小哥将来骂破咱们的狗头。”

燕怀仙当即展开轻功，穿入金兵阵中。马蹄如千万根铁杵一般从他身周捣过，马匹狂奔卷起的旋风，刮得他整个身躯摇晃不定，即连最擅长的轻功都难以施展。燕怀仙只觉一股前所未有的死亡怖栗与荒寂之感，一波又一波的摧击心坎，使他差点哭出声来。

“神佛保佑。”除了如此喃喃念诵之外，似乎没有更好的办法，然而就在他已完全绝望，自份必死的下一刻，却猛然发现自己孤立于原野之上、尸堆之间，嘈乱骚动全都已落到了背后。金兵潮水也似涌向正北，岳飞率领的那一小队人马则在东北方的小土丘上向他吆喝：“快过来！”

没有人搞得清楚他如何能够孤身徒步穿越敌方马阵，等他来至近前，便都睁大了眼睛，把他浑身上下看了又看，纷纷发话道：“兄弟，你莫非是条鬼魂？”

燕怀仙这才觉察冷汗早浸透了衣衫，苦笑着连声说道：“侥幸！侥幸！”

岳飞不敢多作逗留，拨了一匹马给他。燕怀仙路径本熟，领着队伍三拐两弯，便已进入太行山区，将兀自追击不休的金兵远远拋开。

大伙儿刚缓过一口气，另一个疑问立刻涌上心头：“接下来要往那儿去？”大家都想在年轻统制的脸上寻出答案，却都失望了。

这个吃了败仗的骄傲军官，既不能再去向王彦摇尾乞怜，又不愿梁兴看见自己的落魄，茫然中做着未经思虑的决定，像一个吃了苦头的孩儿，恋慕着家乡的温暖，竟命令燕怀仙带领人马一径朝着老家汤阴县的方向而行。

时序渐入严冬，山区内更是酷寒无比，随身携带的干粮很快就吃完了，只得时时向附近的山民讨粮。肚皮吃不饱，脾气自然也好不了，却没有一个人敢违抗那外表上看来沉默寡言的长官。

燕怀仙眼见这样下去实在不是办法，几次向岳飞建议转往“忠义保社”求援，可都像对着一堵墙壁说话，得不到半点回音。

燕怀仙又觉出那般对任何事情都提不起劲儿的极端厌倦疲怠之感，在心底迅速扩散开来，冰刀般的山风，更引发了体内的阴寒之气，使他晚上根本睡不着觉，啃齿着紧裹在身上的毛毯，一直哆嗦到天明。

他几乎已可确定“寒月神功”大有毛病。“莫非男人不能修习这种内功？”师父事先并未警告，也不知夏夜星是否也跟自己一样，熬受着一日胜似一日的痛苦。燕怀仙满心疑惑，真想马上就跑到师父跟前去问个明白，然而这一小队漫无目标但求生存的人马，却须仰赖自己，才能跟驴子推磨似的在山区中迂回打转。

一个寒冷的清晨，队伍在一条山涧边上与金兵铁骑猝然相遇，双方都还没搞清怎么回事，恶战就已先展开。

燕怀仙手舞钢刀，对准一名金将冲去，不料体内寒气猛然间暴涌而起，贯入四肢，冲入脑门，燕怀仙只觉一阵瘫软，钢刀撒手落地，脚也抓镫不住，一个翻身，倒跌下马，顺着涧边几十丈高的山壁一直滚落下去。

燕怀仙脑中恍惚，丝毫不觉疼痛，也根本忘了生死，彷佛跌入了另外一个世界，但只闻得厮杀声愈来愈远，竟至完全泯没，反代之以一股懒散平和的柔腻之感。

是死亡，还是解脱？直到燕怀仙眼睛睁开了好一会儿，看清了涧底景象之后，脑中却还在思索这两者之间的区别。

燕怀仙慢慢爬起，身上伤势似乎并不严重，壁顶的战斗大约已经结束，除了山风呼啸，连半点声息都听不到。他本可轻易纵上山壁，追上残余的宋军，但多少天来一直盘据心底的厌倦情绪，却把他的双脚推往另外一个方向。他尽量放空脑袋，不去思考这样做是对是错，只知自己必须逃离那永无止尽的原地打转。

夜半时分，他终于回到“鹰愁峰”上，山坳宁谧依旧，恍若一个温暖的窝。燕怀仙刚倚着一块大石，稍稍喘过一口气，却忽听叶带刀的声音在大石背后响起：“不会有问题，你放心好了。”

燕怀仙方自纳闷，又听夏夜星高声道：“我总觉得不对嘛！内功练得这么难过，我以后不要练了啦！”

燕怀仙心中一惊。“原来夏姑娘也跟我一样，吃够了‘寒月神功’的苦头。”

叶带刀不耐道：“你莫瞎扯，有什么不对？快回去睡觉！”

燕怀仙偷眼一望，月光下只见夏夜星高噘嘴唇，女真人的烈性子又犯起来了：“我不管，我以后不要再练了！这‘寒月神功’根本有毛病，等小哥回来，我一定要跟小哥说去！”气呼呼的转身就走。

燕怀仙暗忖：“这丫头没大没小。”正想现身调解一番，忽见叶带刀脸上涌起一股青气，“呛啷”一声拔出“大夏龙雀”，高举过头。月光斜射刀身，映照出银河一般繁复多变的光纹。

夏夜星大骇回首，燕怀仙脱口惊呼“师父”不已，却只见叶带刀双眼一直，死死盯住光华乱闪的刀身，人跳起脚来。“宝藏在这里！宝藏原来在这里！”