从货舱的储备就看得出来，这是要在海上扎扎实实干几天啦。阿西在舱里巡视了一圈，很懂行地盘算着。那些箱子里装着压缩食品、干菜鲜菜、腌鱼烤鱼、海龟肉，还有大桶装的淡水。足够一船士兵吃一、两个月。

别的不说，先填填自己的肚皮吧。阿西小心地从箱子里拿出一块海龟肉，又把里面的存货弄平，好象没动过的一样。然后，他就靠着箱子一坐，舒舒服服地吃了一顿午饭。

货舱上层的舷壁上，一边开了一个小圆窗。阿西趴在那儿，可以探头出去看看海面的情况。渔船队已经开了很远，正午时的太阳把它们的帆照得雪白。这儿还没有发现鱼群，所以，气氛显得悠闲而又有点沉闷。

阿西在想，自己什么时候到甲板上面去自首。老闷在货舱里也不是办法呀。等到船队离海城再远些，我才出去向舰长报到：见习兵阿西听候命令！他总不能让我游泳回家吧。耐心些，再等等

以后的两天，阿西一直认为还不是时候。他饿了就吃，渴了就喝。有人下货舱时，他就藏进箱子里；没人时就趴在舷窗上看外面。日子越过越无聊，他有些奇怪：为什么鱼群还没到？但他还是不敢上去自首。

第三天，发生了一件事情，大事情。直到最后关头，阿西才明白这件事有多大。可是到那个时候，他想出去自首也来不及了。

是这样的：那天上午，阿西发现船在掉头。他急忙把脑袋伸到舷窗外边去。可不是：不止这艘军舰，所有的船都在转向。是碰到海盗了吗？

阿西很快就反应过来：不是海盗。因为这艘军舰并没有紧急备战迎敌。只是整个船队奇怪地返航了。军舰上虽然装了蒸气发动机，却让渔船走在前面。一定发生了什么事。阿西倚着舷窗猜想着，但想不出个所以然来。

返航速度明显加快了。甲板上总有人来回奔跑，那紧张而有序的脚步声里，隐藏着令人屏息的危机感。阿西这时候更不敢出去了。

在货舱里度过了漫长而不安的一夜。早晨，阿西揉着眼睛，又去他的观察窗了望。才走近舷窗，他就觉得风直往里灌。探头出去后，外面的大风把他的头发刮得立起来了。他吃了一惊，往远处望去。大海不再平静，海面起伏翻滚，如同无边无际的大蓝绸子在狂风里卷动。渔船都张起了满帆，全速前进！阿西一下子就懂了：后面有风暴。船队要在被风暴追上之前赶回海城。

阿西担心地扭头望向后方，海天交界之处，有一条细细的黑线。还好，离得够远。但是，如果明天这个时候还没回港的话，就太危险了。快呀！阿西忧心忡忡，连早饭都没吃。

一整天就在焦急中过去了。阿西不时向后望去，那条不祥的黑线在变宽。风暴象命运一样不可抗拒地压过来。到天黑前，它明显地近了。

阿西蜷在几个水桶中间坐着。他已经忘了自己该不该出去，他的心被后面追来的风暴压住了，压得几乎喘不过气来。他不知道自己是什么时候睡着的。

一阵剧烈的晃动把阿西惊醒。他扶着货箱，跑到舷窗边。天哪，一道宽宽的黑带子横在天与海之间。雷声隐隐，大风刮得军舰左右摇摆！

阿西正在心惊，却听见船上传来一片欢呼声。他不知出了什么事，马上跑上楼梯，把耳朵贴在舱门的木板上。外面的士兵都在叫：海城！海城！

是海城开过来了！

阿西长出了一口气。他可以放心了。巨大无比的海城是不怕风暴的，只要船队进了港，就让风去刮吧，最多刮走几片屋顶。

他从舷窗往前面看，果然远远地看见了海城那雄伟的轮廓。要到家了！

忽然，阿西脚下发生了猛烈的震动，他的身子被一股力量抛到地板上。整艘船似乎都在吱嘎作响，那可怕的响声就好象船要裂开了一样。

阿西屏住了呼吸，静静听着，感觉着。船体象个疟疾病人一样颤抖，发出木材折裂的声音。老天，离家门口只有这么几里远了，船竟然要坏了吗？

阿西从地上一跃而起，跑到货舱门那儿，使劲用拳头敲着门板。

上面人声嘈杂，但在这个紧要时刻，却没有人注意货舱。阿西大叫：我在这儿！我在货舱里面！

突然，脚下的地板倾斜了，阿西感到船尾在往上翘。那么说，船真的要沉了吗？肯定撞到什么东西了。怎么还没人听到我的声音呀！他拼命喊叫，用头顶在舱盖上，希望能顶开一个小缝儿。可是，这军舰的货舱门是多么结实呀。

阿西知道，在确定船要沉了之后，所有人都会很快地登上救生艇离去的。现在他已经听不到甲板上的人声了。只有颤抖着的船身的吱嘎破裂声陪伴着他。

他又从舷窗望出去，救生艇都已经去远了。两条渔船正在接应他们。

阿西要绝望了。他趴在舷窗口，心想：我就要在舱里活活地闷死吗？

他的眼睛猛然一亮！舷窗！他从来没有想过，可以从这里出去的。虽然窄了些，但不试怎么知道呢。

阿西先把头伸到窗外，再用力把肩膀往外挤。好，肩膀一出去就容易了。他现在才发觉身材瘦小的好处。不到两分钟，他一点一点把自己挤出了窗外。扑通一声，落进水里。

海城的孩子一下水，就象回到家一样。阿西的心里踏实多了。他先看看这艘军舰，好家伙，船尾翘成了四十五度，快要沉啦。再看看海城的方向，船队已经离这里三、四里远，风暴和他自己都是追不上的了。这时候，无论谁都要说，阿西是个真正的好孩子他很庆幸爷爷和其他人都能逃过风暴；至于自己嘛，总会有办法的。

他已明白军舰撞到了什么。在右边一里远的海面上，耸立着一座岩石小岛。船肯定触了暗礁。

赶快游吧，不然，大船沉没带起的旋涡会把他吸进海底的。而且，没多久风暴就要掠过这片海域。唯一能暂时藏身的，就是那座礁石。

阿西奋力游着，尽量不去看那风暴的宽黑带。他怕自己看见那可怕的景象，会丧失勇气和力气。

一里远的水路，就算是在这样翻滚不平的海面上，对阿西来讲也只是小菜一盘。他很快触到了水底的岩石，能站起来走了。这座小岛只有一座大房子那么大。

除了石头没有别的东西。

阿西上了岛，先找到稍微能避风的地方两块紧紧靠拢的岩石中间。他把自己夹在这两块石头里面，摇了摇，够稳。以后的事就看老天爷啦。

他吸了口气，定下心来，抬头冲着风暴袭来的方向一望。就呆住了。

一堵连天连海的黑墙，往上、往左右两边，都看不到头，正向这里推进！实际上它离这儿还有几里远，但看上去已是近在咫尺，伸手就能摸到了！浓雾结成的黑墙在无情地压过来，浓雾后面隐藏着神秘可怕的力量，在剧烈地翻涌。阿西完全被这骇人的情景吓呆了，他的眼睛转都转不开，被牢牢地吸在那里。

以前，他也经历过风暴。但那是躲在结实的房子里面，有爷爷陪伴，听着令人心惊的风浪咆哮，听着大雨打在房顶的声音，他在惊骇的同时还能体会到安全。

象现在这样，孤身一人暴露在天海之间，只依靠着小得可怜的一块礁石，来抗拒整个大海的狂暴力量，这不是一个十二岁的孩子想做的事呀。

阿西向着恐怖的风暴墙发出了一声大叫，挤压在胸膛里的气被喷发出来。他总算又找到了自己。

他向四周望望，没错，在这一望无际的大海上，在疯狂骚动的大海上，就只有他一个人。他只能依靠自己。

仅仅在这一望的工夫，风暴来了！铺天盖地，就象整个大海站了起来！

阿西紧紧抱住石头，把头埋下去！他的衣服被撕扯着。天空一下子黑了，象有一床无边无际的大黑被子从他头顶扯了过去，铺在大海上。阿西不敢睁眼，反正也是伸手不见五指。他的周围就是黑暗的宇宙，无限空旷；他自己只是一粒小砂子。雷声，象巨大的铁车轮从天空中碾过，一次一次，就压着他的头顶碾过去！

在无边的黑暗中，偶尔有金蛇般的电光蜿蜒闪亮。

然后就是大雨。那简直不是雨，而是天上的洪水在向下倾泻。到处都是水，阿西从里到外，还不到一秒钟就全湿透了。他深深埋着头，两只手挡在嘴边，才能在水里呼吸。

风暴好象永远也不会终结的一样，在天空中，在大海上发泄着狂怒。它没有能摧毁船队，也不能撼动海城，只抓住了瘦小的阿西，就把所有的力量都用在他的身上。大风卷起的浪涛，很容易就能漫过整座小岛。一次次地轰轰拍击着岩石，连岛屿的根基都震动了。

阿西什么都看不见，什么也不能想，渐渐地，他的意识模糊了。他只记得要紧紧抱住那块石头，象海上垂死的人拼命抱紧一根木头一样

也不知过了多久，阿西迷迷糊糊地觉得，风好象过去了。他抱着石头又趴了一会儿。真的，大风停歇了。他费力地抬起头，天空还是黑的，不知道现在是什么时候。雨还在下，但已经能分辨出一条条的雨线，也不象开始时那么可怕了。他想看看海面，可是在雨、雾中，目光所及只是小岛周围的一点点水面。至少，暂时是没有生命危险啦。

他感觉到口渴，仰起头，接了几口雨水喝。味道涩涩的。

这时，阿西已经筋疲力尽。他换了一个比较舒服的姿势，躺在地上。没有力气去想以后怎么办，就在雨里，阿西睡着了。

他睡了很长时间，后来某种声音把他惊醒了。那是种很难形容的声音，如果一定要描述，就只能比喻为上百万个小手指同时在敲一面巨大的鼓。在轻微而密集的鼓声里，还隐约夹杂着一面大旗被风翻卷的噗啦、噗啦的响动。

半梦半醒间，阿西记起了天城人要水的故事；那头会飞的巨鲸不就发出这种声音吗？

睁开眼睛，他看见了它，那只巨鲸。白蒙蒙的、又长又圆的身躯几乎贴着他的身子滑过去。千千万万的雨点打在它身上，发出了密集而轻微的鼓声！

阿西猛坐起来。他揉揉眼睛，又用传统的掐大腿的办法证明了自己不是在做梦。天仍然很黑，肉眼看不出多远，但那头鲸鱼离得实在太近了。长得吓人的身体在雨幕、雾气里滑动，阿西大着胆子，想伸手去摸一下。它的尾巴从后边扫过来，阿西急忙躺倒。只见宽而平的巨大尾鳍，无声地、缓缓地从他脸上掠过。

鲸鱼硕大无朋的躯体隐没在雨雾里。阿西吁了口气，又兴奋，又有点后怕。这个大家伙！刚才幸亏它没有看见自己，不然的话，嘴巴一张，真是不堪设想。

可惜呀，阿西想，没把它仔仔细细看清楚。它过去得太快了。如果回到家，跟别人讲起来，人家问：鲸鱼的眼睛有多大？嘴里有没有牙？身上长没长翅膀？那可就不好说了。

正想着，两只红色的大眼睛穿透了雾气，远远地向这里飘来。

难道，大鲸鱼又回来了？阿西躲到一块大石头后面，探出半张脸悄悄张望。

大红眼睛射出的光芒照亮了礁石。果然是那条巨鲸。它似乎看准了这个小岛，慢慢游到岛子上方，停在了空中。

它别是闻到了生人的味道，回来找我的吧？阿西趴低了身子。

一个黑影从鲸鱼身上落下，当啷一声，象是金属的东西撞在石头上。阿西眯起眼睛细看，有一条链子把鲸鱼和礁石连在了一起。

接下来发生的事更让人不敢相信。一个人影顺着长长的链子，从鲸鱼肚子里溜下来。没错，那就是一个人的影子！而且，一个接一个，一共五个人影溜到了地面上。

老天爷！今天是什么日子呀。我看见了会飞的鲸鱼，又遇到了天城上的人！

阿西不知是怕还是激动，心都快从喉咙里跳出来了。他压住呼吸，听到了那几个人低微的说话声。那仿佛是一种奇怪的方言，但又很近似于海城人说的话。阿西觉得自己能听懂几句。好象是说，这只是一座礁石，上面什么也没有。

这么一块光秃秃的石头，五个人只要一会儿就能把它搜遍。阿西怎么也藏不住的。他想，与其被他们搜出来，还不如自己站出去。

只因他的这么一个念头，阿西以后的命运将完全改变。只是现在，他自己还一点也不知道呢。