因为现在正是半夜涨潮的时候，岛外的隧道出口被潮水淹没了。所以大家在洞里坐下来，等待退潮。

刚刚获救，刚刚和老师重逢，孩子们有说不完的话。他们急着问分别后的事。老师就讲起来：

我的救生艇被天盗射落，可我没有死，在海面上漂了几天。遇到了苏的浮岛。这些你们都知道啦。离开浮岛之后，我本想去找一座天城。可是天空世界那么大，天盗又在到处搜捕，我到哪里去找呢？

从苏那儿，我听说了很多关于海城的事情。那时，我已经在考虑：天城人和海城人，都是闪星的子民。圣殿应该是我们共有的。所以，我把秘密报告给一座海城也是一样的。正好，我看到了一座海城。

那就是阿西的家乡金田号。他们正在到处寻找一艘飞船，阿西就在船上，和一帮天城的孩子们在一起这是他们在一座小岛上看到的、阿西自己留下的话。海城上的人也发现了我的飞艇，拼命招呼我下去。跟他们谈过之后，我知道阿西一定是和我的学生们一起走了。

经过劝说，金田市长同意派出舰队到海眼来。没想到，天盗的船队也开来了。他们喊话说，有几个小孩子在他们手里。我就知道是你们被抓住啦。舰队不敢进攻，只能看着天盗搜索圣殿。幸好阿西带来了真正的天盗高姆你们先别问，阿西会细细地讲给大家听。高姆的船队出其不意冲下来，舰队趁机来个上下夹攻，一个小时就结束了战斗。这时候，苏的浮岛也开到了。

汉玛尔带着你们进了洞，我们不敢逼他。只能答应他所有的条件：每天送饭，给他们准备飞艇。第一次送饭，我就发现了问题。

所有的俘虏都说，汉玛尔带了十名部下进洞。可我那天送饭进来时，只看到他带着九个人。剩下那个在哪儿？

第二天，岛边的人发现，一具尸体从水下浮起来。尸体腰部还系着一条长绳子。于是苏让浮岛上的人穿着他发明的潜水衣，到水下去查看。他们顺着那根绳子找到一个洞口，绳子的尽头系了一块石头，石头卡在洞口里面。

我猜测，这就是汉玛尔带进去的第十个部下，他死了。至于他怎么能出现在海里，就不容易猜到了。

苏自告奋勇，潜入了那个水下洞穴。他两、三个小时之后才回来，又累又兴奋。他说：这洞是一条水底暗道的出口，暗道横贯岛底，中间有一个竖井，通向上方。他游到井里的水面上，听见了说话声。就是说，从这条暗道也能进入圣殿！

下一次我送饭时，偷偷寻找那个井的开口。我找到了。

所以，营救你们的方案立刻定下了。我趁送饭的机会，先给你们送了字条。傍晚退潮时，我带一队人进了隧道，埋伏在里面。另外一队人由苏带领，从水下暗道潜游进来，在井底等待时机。凭他们的形象和喷火武器，肯定能把天盗们吓晕。

果然，到了半夜，天盗又喊又叫地跑出来，我们没怎么费劲就把他们一网打尽了。

阿西兴致勃勃地说：我白天就想试试潜水衣，让苏带我游进来了一次。从井底下往上看的时候，正赶上一大团白东西砸下来。我们还以为暴露了呢，赶紧藏进旁边的暗道里。上面缒下一个人，又把掉进来的东西捞上去了。到底怎么回事呀？

蒙哥他们讲了白天假装中毒、往井里丢纸的事。大家笑起来。汉玛尔脸色阴沉地坐在角落里，用冷冰冰的目光盯着孩子们。

接着，阿西又讲了与大家分别后的经历。讲到真正的高姆，孩子们都很惊奇，一致说汉玛尔太阴险了。

在阿西兴高采烈讲故事的时候，老师已经踱到墙边去看那些字、画。阿西讲完时，老师对大家说：我知道圣殿的来历了。

几个孩子都围过去。老师用灯照着墙壁讲述：你们瞧，这里写着：毁灭性的大灾难即将来临。几百年后，人类还能记得他们的来历和往昔的文明吗？我把我所知道的知识和历史刻在这里，刻在这座闪星最高峰的山洞里。后来的人们，当你们进入这座洞穴，而岁月还没有磨灭石头上面的刻痕的话，就请把这些知识和历史带走吧。我是谁并不重要；重要的是你们，闪星的后代们，必须生存下去，并且重现闪星昔日灿烂的文明。

孩子们被这些话深深地打动、吸引了。他们静悄悄地读着墙上的文字，这种古代文字，不论是在天城还是海城的学校里，都能学到的。读着读着，他们眼前浮现出数百年前这座洞穴里的情景：当时，这里是一座山洞。一位身穿长袍的白发老人，正指挥着十几个年轻人在墙壁上刻画。山洞外面，能看到辽阔的闪星大地，但洞内的老人知道：在不久的将来，大地面积将越来越小，渐渐被两极冰盖融化的水所覆盖。海平面逐年升高，两个世纪后，闪星表面就会成为一片汪洋，仅留下一些小岛。而人类将不得不转移到海洋里生活。他的预言只有少数人相信，这一批人正在忙于修建巨大的水上浮城。而老人自己，要把所有的知识都刻在石头上，等着后代们来发现

现在，老人的预言已经变成了现实，他唯一没想到的是，人类分成了两个种族：天城人和海城人。在漫长的岁月里，在为生存而做的艰苦奋斗中，他们差不多把从前的知识都忘掉了。

老师说：我们要用这些知识，重建闪星。

那个宝物就在那边。杜杜突然指着一面石墙说，能让人知道千里以外的事情的宝物。

老师带他们过去，仔细地看着，他说：我也看不太懂。要有专门知识的工程师来看。

苏突然说：是种通讯设备！

什么？

苏说：就象你们的信号灯一样，这种机器能发出信号，传到极远的地方，再由专门的接收机器把信号捕捉到、传递给人。

相隔很远的两个地方能互相发信号了？老师问。

是呀。苏肯定地点头。

这种东西太有用了。不仅老师，洞里所有的人都高兴地说。

洞穴墙壁上面刻的知识，需要很多人用很长时间来整理、学习。老师建议先把它们抄写下来。于是蒙哥提醒道：汉玛尔身上还有他们抄好的很多纸呢。厚厚一叠纸从汉玛尔衣服里面搜出来。大家争相传看。

正热闹着，隧道里有人举着灯冲进来，大声喊道：退潮啦！快出去呀！

洞里的人象潮水一样涌了出去！孩子们冲在前面，士兵们押着汉玛尔和他的部下，走在后边。幽深的隧道不再那么阴森恐怖，他们笑着、叫着往外冲，不到一个小时，就站在外面黎明的天光下了。

金田号舰队的军人们在岛上扎了营；流浪者的浮岛靠在岸边。高姆他们虽然是天盗，但他们刚刚立了大功，而且在这个特殊的时候，人们仿佛不再注意他们的身份了：他们只是天城人。大家应该在一起和睦相处。

刚一出洞，阿西就急着把真正的高姆介绍给朋友们。他的身材、衣服，特别是蒙面的黑巾，都与汉玛尔非常相似。阿西替他分辩说：汉玛尔肯定在什么地方见过高姆，所以才能打扮得跟他一模一样呢！

他又对雷说：高姆原来的家也在嘉林天城上。可惜被汉玛尔烧了。

雷走到汉玛尔面前，他的伙伴们跟他站在一起。他仰头直视着汉玛尔说：有多少人要找你算帐呀。可惜我不能杀你了，天城政府会把你押回去、执行死刑。

汉玛尔的面色由灰白变成铁青，他对押着他的两个海城士兵说：我宁可自杀！在我靴筒里有一把小刀，请你们把它拿出来给我吧。

士兵们当然不会让他自杀的。但刀子一定要拿出来。一个士兵松开抓住汉玛尔胳膊的一只手，弯腰去取刀子。汉玛尔突然深深吸了口气。

领教过汉玛尔的力气的雷大喊一声：当心！

汉玛尔全力一挣，已经挣脱了士兵的手。紧接着，他一纵身扑进了面前的人堆里，在地上一个滚翻，站起来时，右手拿着靴筒里的刀，左手却抱着一个孩子：方宝儿！

都不许过来！他用刀尖抵在方宝儿脖子上，神情就象一头被逼到绝路上的猛兽，我会杀了这个孩子的！快让路！快！

围在四周的人被惊呆了。谁也没想到会出这种事儿。无论是海城士兵，还是高姆的部下，都立刻做出了反应：无数张弓已经拉满了，箭头都指着汉玛尔。只要有人一声令下，汉玛尔就会变成刺猬。可大家看到方宝儿脖子上的刀锋，谁还敢冒险呢？无可奈何地让开了一条路。

福音骑士杜宾市长看着汉玛尔说：你还要做坏事吗？你已经完了，何苦再多造这些罪孽呢？

汉玛尔板着脸不理睬他，紧抱着方宝儿，带着满脸的汗水，向一只小飞艇走去。他边走边叫着：给我装些水和吃的上去！别磨蹭，快！

几个士兵往小艇的吊篮里装着东西。那是一只最简单的救生用艇，连吊篮也是开放式的。汉玛尔选它，一是仓促之间，这只艇离得最近；二是他独自一人逃跑，这样的小艇才容易操纵。

方宝儿他抓着，吓得连话都说不出来了。阿素一声声喊着他：方宝儿！别怕，我们会救你的！

汉玛尔登上了小艇，缓缓升空。阿素哭了出来：怎么办哪？怎么办哪？

雷拿着一张弓，咬着牙说：只要他放开方宝儿，只要放开一秒钟！

飞艇离开了岛屿，汉玛尔象疯子一样大笑着喊道：后会有期！哈哈！我还要找你们算帐哪！等着吧！

岛上的人眼睁睁地看着，汉玛尔一边笑，一边单手操纵着飞艇，向远方飞去。飞远之后，他把方宝儿放下，用两只手去拉扯那些操纵绳。

已经太远了！雷喃喃自语，握弓的手慢慢垂了下来。

站在一旁的高姆却对部下们一挥手。几个天盗从他们的黑披风下面拿出了形状奇特的弩弓又长又直，上面还有一只单筒的望远镜。他们把弩弓举起，小心地瞄准，突然数箭齐发！

远处空中的飞艇吊篮里，汉玛尔大叫一声倒下了。

在众人的欢呼声里，又一只小飞艇迅速起飞，向汉玛尔的小艇追去。

两只小艇在空中靠近了，方宝儿的哭声从前面的艇中传出来。阿素焦急地说：再快一点儿！

蒙哥尽力稳住飞艇，雷把一根带铁钩的长绳抛了过去，钩住前面的小艇吊篮，用力把它拉过来。

两只小艇上面的大气囊贴在一起，两个吊篮却还离着十几尺远，再也不能靠近了。雷说：我爬过去！他吸了口气，沿着那根绳子，慢慢地爬过去。阿西自告奋勇跟在他后面。

上了前面的艇，他们看到了汉玛尔全身是血，躺在吊篮底上，几支箭深深地插在他的胸口。方宝儿蹲在一边，正在哭呢。

雷抱起了他：好啦，别哭！马上就带你回去，到姐姐那儿去。

忽然，躺着的汉玛尔出声了，他用细微、虚弱的声音说：救、救我！我不想死。我不愿意这么死

雷低头看着他。阿西小声问：怎么办？

雷叹了一口气：还是带他回去吧！你先把方宝儿背过去。

阿西点点头，脱下上衣，把方宝儿牢牢地绑在背后。蒙哥从对面又抛来一条长绳，阿西把绳头系在自己腰间。然后，顺着连在两艇之间的绳子往回爬。

下方就是轰轰咆哮着的大旋涡，吊在半空中看去，它真是近在咫尺，好象下一秒钟就要腾起来、把人吞进去似的。阿西咬紧了牙，命令自己不要往下看，只盯着对面的蒙哥、阿素他们，全身用力，一点点地移动，终于爬上了飞艇吊篮。

在这边，雷蹲下来，查看汉玛尔的伤势。高姆的那几个部下真是神射手，箭箭命中要害。汉玛尔如果不是体魄强健，现在早已经断气了。不过，他离真正断气也不会太远啦。

雷看着一身血污的汉玛尔。从前他是多么痛恨这个人，只盼望有一天能亲手杀死他。可现在，眼看着他在自己面前死去时，却又有点可怜他了。

汉玛尔困难地喘息着，用手指着胸口。雷俯下身子，听到了他微弱的声音：这里很难受！箭，把箭拔掉！

拔掉箭，你马上就会死的。雷说。

求求你！我不想再受罪了！汉玛尔的手，无力地抓着雷。

雷不忍心看到那样的目光。他抿紧了嘴唇，每只手抓着汉玛尔胸口的两支箭，使劲一拔！箭和血一起出来了。

就在箭刚刚拔出，血如泉涌的时候，汉玛尔借着被疼痛激起的、最后的力气，猛地抱住了雷，沙哑的声音从他冒血的嘴里挤出来：咱们一起死吧！他拼命抱紧雷，从吊篮里翻了出去。

阿西刚刚把方宝儿放下来，就看到雷和汉玛尔缠成一团向海面坠落。大家惊呼着。阿西想也没想，拖着腰间的百尺长绳，纵身跃向大海。无底深渊一般的大旋涡张着巨口迎上来。他投入了激流之中。

小艇上的人都趴在吊篮边，往下看着。蒙哥把飞艇降到旋涡上空不到三十尺的地方，水雾扑面，水声如雷。他们看不见阿西的影子，只能看到那根绳子笔直地插进水里。杜杜和阿素把绳子抓紧，随时准备往上拖。

突然，阿素喊道：出来了！大家也都看见阿西和雷的头钻出了水面。杜杜、阿素、蒙哥一齐用力，把他俩提了起来。

蒙哥说：不要再往上拖了！太慢。就这样到岛上去！

小艇吊着下面的两个人，飞到了岛上。

刚一落地，阿西就瘫软了。雷早昏了过去，一把小匕首插在他的肩膀上：汉玛尔的匕首。海城舰队上的医生用了几分钟，把他救醒，并且判断：他没有危险了。

阿西的精力恢复很快。到下午退潮时，他已经象没事儿人一样了。当高姆带着军人般的风度，大步走来时，阿西知道他要说什么。

果然不出所料，高姆彬彬有礼地说：你能带我们进圣殿去看看吗？

怎么不行？阿西说着，跳了起来。

他和高姆，还有高姆的书记官一起，走进了隧道。

在圣殿里，高姆借着灯光，仔细寻找着。

半小时后，他激动地停在一面墙壁下面。在这儿！他说。

阿西跟了过去，他在墙壁上面看到这些字：我们如何才能到星星上面去？

下面写着：星星们中间的距离要以百万里计算。那里是无限的虚空，没有空气，没有热量，什么也没有。那是能吞噬一切的无底深渊。但它仍然是可以征服的。

但它仍然是可以征服的！高姆激动得低声喊道，伟大的话呀！这些话是谁刻下的？书记官！你愣着干嘛？快把这墙上的东西全抄下来，一个字也不能少！

也许是面巾挡住了视线，高姆把它摘了下来。他鬼一般的脸暴露在灯光下。但阿西却不再觉得这张脸可怕了。高姆虔诚地读着墙壁上的文字，因为狂喜与激动，他的眼里闪出了泪光。此时的他，不是天盗，而是一个小学生。阿西突然想：高姆多么可爱呀！

高姆读完的时候，书记官也正好抄完。高姆对阿西说：我明白了。以前的实验没有一次做对过。而且，凭我的能力，可能一辈子也没法登上月亮。但我知道了这些原理！我要继续试验，我要在死前看见闪星人坐着飞船到其它星球上去！

他又戴好面巾，转身走出了圣殿。书记官和阿西紧紧跟在后面。

出了隧道，高姆拍拍阿西的肩膀说：谢谢你！咱们还会见面的。

你要走了？阿西失望地问。

高姆没有回答，只是向部下们一挥手，所有的天盗都上了飞艇。高姆兴奋地向着天空纵声大喊，然后，跃上自己的战船，起飞了。

阿西站上一块独立的岩石，目送高姆的船队在夕阳下越驶越远，心里充满了说不出的感情。高姆找到了实现梦想的路，他能成功吗？以后还能再见到他么？

杜宾市长悄悄地来到阿西身后，也望着远处天空中的船队。他低声说：回到天城，我要向联合政府提出，撤消对天盗高姆的通缉。因为，他已经死在大旋涡里了。