皇甫星忧急如焚，见那只软绵绵的手掌探入自己怀内，一把摸去了，‘丹火毒莲”，不禁哀声道：“是哪一位？要这毒莲何用？”

只听耳畔一个娇如银铃的声音道：“是我，识相的安静一点。”

皇甫星听出是白君仪那又冷又脆的口音，只得压低声音道：“这毒莲没有多大用处，务请姑娘赐还。”

但听白君仪冷冷说道：“既然没有多大用处，你还要它则甚？”说罢她重又在他身上摸索。

谷世表立在一旁，见白君仪左手扣住皇甫星的左腕，右手穿出胁下，在皇甫星身上搜索，两人身子几乎贴在一起。他与白君仪相识颇久，对她追求甚力，无奈白君仪性情怪僻，对于男女情爱之事，仿佛没有多少兴趣，因之两人的情感始终未能进展，此刻见她与皇甫星贴得太近，心头却感到一阵别扭。

他不敢形诸言表，仅只含笑道：“不劳贤妹动手，待小兄来替你搜索。”

但听白君仪冷冷说道：“勿须谷兄费神。”上下其手，连皇甫星的靴统全都搜遍，岂料大失所望，并无自己所需之物。

皇甫星见她取去毒莲，仍旧在自己，身上搜索，业已了然，暗忖：“她定是想搜那柄‘金剑“，如此看来，方紫玉色诱任鹏，八成也与此事有关。”

忽听白君仪沉声道：“赶紧讲实话，东西藏在何处？”

皇甫星但然道：“实不相瞒，在下至‘落霞山庄’，仅只取莲，并未盗剑！”

白君仪冷冷一笑，道：“岂有此理！你盗一株毒莲，怎会弄得风声鹤嗅，草木皆兵，风云会整个的忙乱起来？”

皇甫星暗道：“原来任鹏被害的消息犹未透露出来……”他突然心中一动，暗叫：“啊呀！倘她将‘丹火毒莲’暗中毁去，那却如何是好？”

情急之下，他无暇多想，说道：“姑娘将毒莲携过河去，我替姑娘找寻‘金剑，，否则恕我无可奉告。”

白君仪料想毒莲之外，必然另有事故发生，为恐败露行藏，确实有销毁毒莲之意，忽听皇甫星开门见山，以“金剑”作为要挟，不禁大感为难，一时不好作答。

此时尚无一只渡船载人过河，由于盘查缓慢，候船之人甚多，加上风云会的人物，码头上黑压压一片，火光照耀，兵刃闪亮，河水呜咽，浊浪滔滔，似有一股苍凉的意味。

谷世表见白君仪沉吟不语，显是十分为难，顿时连点数指，全部戳在皇甫星胁下，低声笑道：“东西在何处，小子招是不招？”

他使出“分筋错脉，五阴搜穴”的阴毒手法，任何人也承受不起，霎时间，皇甫星周身百穴如群蚁钻动，奇经八脉齐皆紧缩，心脏扩张，心血上涌，身子扭曲，浑身汗出如浆，呻吟出声，直往地面躺下。

谷世表一手抓住皇甫星的膀臂，不令其倒下，一手们住他的口，不使其呻吟出声，一面在他耳畔狞声笑道：“小子炔讲，东西藏在何处？再不招供，你家公子先将你的武功废掉！”

三人立在人丛之后，离河下的渡船约莫一二十丈远，后面的人早已发觉三人有异，不过如今的人，虽是贩夫走卒，遇上了帮会中的事，全都是装聋作哑，谁也不敢多管闲事，沾惹是非上身，白君仪却是不甚放心，玉面一沉，道：“谷兄，这办法不成！”

谷世表见她怒形于色，急忙伸手在皇甫星胁下连连推拿，解了截脉搜穴之法，仅将他的麻穴闭住，低声笑道：“贤妹将那‘丹火毒莲，给小兄吧，纵是任玄到此，谅他还不敢搜查小兄的身上。”

白君仪暗暗忖道：“我虽不虑风云会的人搜查，睁眼扯谎，却也不是味道。”

她心念一转，将“丹火毒莲”递了过去，低声道：“此物已是武林一奇，烦劳谷兄妥为保藏，渡河之后交还小妹。”

谷世表将毒莲揣入怀中，笑道：“贤妹放心，大不了与风云会翻脸，决不致误贤妹的事”。

就在此时，河面上传来一阵悠扬的唱道之声：“通天一住香……通于一柱香……”

谷世表讶然道：“通天教有人到了！”

但听河下一个嘹亮的嗓子应道：“风云际会——风云际会——通天教的朋友请了——”

余音袅袅，犹未飘散，河上已传来橹桨之声。

皇甫星受了一顿折磨，此时心头尚在翻腾，瞪眼望去，一艘三桅大船风帆满张，八橹齐振，冲波破浪，正由斜刺里逆水驶来，船头高悬着十余盏风灯，照耀得甚为明亮。

忽听谷世表道：“贤妹，这是何人？”

白君仪冷冷说道：“通天教的妖狐，江湖人称玉鼎夫人。”

皇甫星定了定神，凝目望去，见那船头设着一把高背交椅一椅上端坐一位云壹高蓄、长裙曳地、蛾眉风目、风情万种的绿衣丽人。

此人气派不小，只见她右手执定一根玉柄拂尘，左手抱着一个通体雪白。朱睛烟烟，形似狐狸的怪兽，足下踏住一个锦凳，凳旁置着一个高约尺许的玉鼎，鼎中青烟镣绕，焚着一炉异香，身侧立着一人，是个姿色秀美、十五六岁、一身紫色衣裙的少女，背后环立一排，全是三十上下；玄袍背剑的道人。

此时船已傍岸，忽见风云会的人中迎出一个白面青须的锦袍男子，那人踏上几步，抱拳说道：“原来是玉鼎夫人驾到，有失远迎，夫人海涵则个。”

只见那玉鼎夫人缓缓离座，移步踏上船头，芜尔笑道：“三当家的好啊！什么大买卖？

居然亲自出马了？”

皇甫星暗暗想道：“难怪白君仪躲在人后，隐忍不动，原来风云会的三当家隐在河下。”

这锦袍男子姓查名挣，外号“八臂修罗”，正是风云会的三当家，任玄之下数一数二的人物。

此时原拟渡河的人纷纷后退，有的心头害怕，暗暗溜走，白君仪知道皇甫星有自解穴道之能，因而扣住他的手腕始终不放，这时拉着他随众后退，依旧隐身在人丛背后。

皇甫星退了一段，忽然发现敖三与另一个男子，两人双手备抓一人，正是宗氏三虎与秦碗凤，不禁暗暗一叹，撇下满怀心事，凝目朝河下望去。

只听那“八臂修罗”查挣冷冷说道：“敝会出了一桩大事，详细情形尚未分晓，夫人芳踪向在东南，此番西上，不知有何贵干？”

那玉鼎夫人俏生生地立在船头，吟吟笑道：“我有点小事往憧关一趟，为免打扰帮会中的朋友，恕我不登岸拜候了。”

说到此处，玉鼎夫人两道水汪汪的眸子一抬，朝人丛中扫眼望去。

皇甫星与她相隔尚远，见她目光将要扫来，不知怎的，心头忽感一怯，但觉手臂一紧，已被白君仪拉到了旁人背后。

倏地，对岸飘来一阵水击船头之声，有人喊道：“神旗飞扬……神旗飞扬……”

皇甫星浓眉一蹩，忖道：“神旗帮的人也到了，唉！都是豺狼虎豹，于我皇甫星有何好处。”

他突然感到一阵心悸，仿佛一件最大的不幸，即将降临到自己身上，这是他从来未曾经验过的感觉，一时间他手足冰凉，身躯似是颤抖起来。

白君仪扣住他的手腕，忽然感觉手内冰凉，怔了一怔，在他耳畔悄声道：“皇甫星，你讲出金剑藏在何处，我保你性命无忧，从今以后，再不与你为敌。”

她对皇甫星实有一种说不出的观感，既是佩服，又是愤恨，感到他与众不同，又觉得他的优越感凌驾自己，处处伤已之心，真是错皇复杂，莫名所以，恨不得将他立即处死。又不愿他死在旁人手内。

皇甫星见她一口咬定自己得了金剑，知道多讲无益，当下凝目望住河上，只见三条大船由对岸驶来，居中一艘的船头上立定一人，一身轻袍缓带，赫然是神旗帮的军师、“毒诸葛”姚策。

忽听那玉鼎夫人亮声笑道：“好呀！诸葛丞相北伐中原来了！”

“毒诸葛”姚策哈哈一笑，拱手道：“夫人久违，美艳胜昔，可喜可贺！”他目光一转，朝“八臂修罗”查挣笑道：“三当家的别来无恙，姚策这厢有礼了。”

“八臂修罗，，查挣双目一抬，抱拳道：“姚兄好”。他语音一顿，突然冷冷一笑，接道：“姚兄无事不登三宝殿，驾临北地，不知有何贵干？”

“毒诸葛”姚策朗声笑道：“不瞒三当家的，咱们帮主的千金君仪小姐，追赶仇家入了贵境，不才适在洛阳，闻得北岸风云骤紧，似有刀兵，特地渡河，来迎接敝帮的君仪小姐。”

“八臂修罗，，查挣微微颔首，道：“原来如此”。他猛一转面，扬声道：“码头上可有神旗帮的白君仪姑娘？”

皇甫星见他两道目光笔直射来，相隔虽远，仍感到精芒逼射，威仪慑人，不禁暗暗一震，想道：“此人先时未曾露面，其后未曾扭头，怎地知道白君仪早在此处？”

白君仪也是微微一惊，随即向谷世表道：“有劳谷兄带着此人。”她举步向河下走去。

谷世表将皇甫星挟在胁下，低声笑道：“皇甫小子，若想活命，可得放乖觉一点。”

岸上的人纷纷让路，白君仪当先走下，谷世表挟着皇甫星，敖三与那青衣汉子挟着宗氏三虎及秦碗凤，鱼贯走下堤岸。

“毒诸葛”姚策立在船头，伸手向查钾一指，笑道：“君仪小姐，这一位是风云会三当家查前辈，北俱会上以八十一手‘归元掌法，力毙‘黄山一道，，生劈‘河北一臾’，当年那名动江湖的‘苍髯客’，一条手臂就是断在查当家的掌下。”

白君仪目光一抬，朝“八臂修罗”查挣扫视一眼，微微欠身道：“久仰三当家的威名。”

“八臂修罗”查挣目射神光，朝白君仪打量一眼，道：“我已得人禀报，白姑娘是今日晨间渡河的，所追的仇家都擒住了？”他目光一闪，朝他身后望去。

白君仪镇定逾恒，道：“托三当家的福，晚辈所追的五人全部擒住了。”她顿了一顿，问道：“不知贵会出了何等事故，居然劳动了三当家的大驾？”

“八臂修罗”查挣双眉一轩，倏忽之间，眼中神光暴射，盯在白君仪脸上，一瞬不瞬，口中冷冷道：“白姑娘，这桩事儿可就大了……”

白君仪见他目光紧逼自己，玉容之上，顿时泛起一片怒色，截口道：“既然事关重大，三当家的勿须讲了，但不知事情发生在何时何刻，在什么处所？”

“八臂修罗”查挣阴沉沉一笑，道：“白姑娘好生聪明，一言半语，就问到关键所在。”

忽听那玉鼎夫人亮声笑道：“虎父岂有犬女，三当家的难道忘了白帮主之能么？”

“八臂修罗”查挣冷冷一哼，犹未讲话，“毒诸葛”姚策倏地笑着道：“夫人不在香闺纳福，远道赶来，想必与风云会的大事有关了？”

玉鼎夫人美眸流盼，盈盈一笑，道：“诸葛丞相料事如神，这一次却是算错了，我是适逢其会，还不知道是什么事哩！”

忽听“八臂修罗”查挣震声一一笑，道：“既然两位全不知晓，知道此事的就只有查某了……”他语音一顿，两道锐利如箭的目光，在白君仪和谷世表等人面上一掠，接道：“落霞山庄丢了两件宝物，损了一条人命，两位，平静了十年江湖，如今是再难平静了。”

皇甫星被谷世表挟在胁下，无法看到众人的面目，闻说丢了两件宝物，心头顿时一动，付道：“莫非真的牵上了金剑的事、果然如此，那定是方紫玉做的好事！”

“毒诸葛”姚策声色不动，静待查挣的下文，但听玉鼎夫人讶声道：“久闻，‘落霞山庄’已被任当家的收作了别府，不知损了何人，丢了哪两件宝物？”

“八臂修罗”查挣面寒如铁，冷冷说道：“两件宝物也还事小，只是那条人命么……”

“毒诸葛”姚策心中突然一震，暗道：“不好，这皇甫星胆大包天，不知厉害，只怕杀了任老儿的亲人！”他插口问道：“三当家的，到底损了何人？”

“八臂修罗”查挣嘿嘿一阵冷笑，倏地厉声道：“死了俺们总当家的独生爱子。‘小天星’任鹏，诸位想想，此后的江湖还能太平么？”

此言一出，在场之人无不耸然动容，风云会的属下亦是入人色变，震惊异常，显然在此之前，他们尚不知道内情。

白君仪暗暗心惊，忖道：“这小子怎么如此蠢笨，闯出这等滔天大祸来？”转念之下，她不禁将皇甫星恨得牙痒痒的，直想一掌将他毙了。

但听“毒诸葛”姚策肃然道：“此事诚然可悲，任当家的遭此大变，必是哀毁逾恒。”

他沉吟稍顷，道：“三当家的，‘落霞山庄’在云中山内，离此处不下千里，不知惨事发生在何时？”

“八臂修罗”查狰沉声说道：“事在三日之前，姚兄素负锦囊多计之名，不知可有指教？”

“毒请葛”姚策暗暗想道：“如果金剑犹未到手，那倒不难摆脱干系，若是金剑已入君仪囊中，那可有点麻烦，不知另外一件又是什么事物？”

转念之下，他飘身落岸，朝查挣道：“任公子之死，必与两件宝物有关，贵会若想追查凶手，只有从那两件东西上着手了。”他目光一转，朝白君仪微微示意。

白君仪玲瑰剔透，眼看事态严重，当即朝查挣欠身一礼，道：“既然事在三日之前，晚辈晨间始才渡河，事关重大，神旗帮不拟淌这混水，晚辈告退了。”她转身朝船边走去。

“八臂修罗”查挣厉声道：“且慢！”他猛一伸手，抓了过去。

“毒诸葛”姚策早已防他出手，这时身子一横，双手一拱，朗声笑道：“三当家的请了！”

话声中，双手业已拱到查挣怀中，“八臂修罗”查挣若不缩回抓住自君仪的手，一条右臂非折断不可。

“八臂修罗”查挣岂是省油之灯，但见他冷冷一哼，右手一缩，就势一拱，直对“毒诸葛”姚策的双手撞去，就那袍袖摆动之际，一股阴柔的潜力暗劲，业已悄无声息地向白君仪袭去。

“毒诸葛”姚策暗暗心惊，外表却是行若无事，漫不经意地斜退半步。他双臂一收，就势拂出一股暗劲，直向白君仪身后挡去。

才走一步，身后两股潜力暗劲霍地一撞，“波！”的一声轻响，劲风四溢，震得她娇躯一晃。

刹那间，飕飕之声大起，三条船上神旗帮的属下似飞蝗齐射，全都扑上岸来，守护在白君仪身旁。

忽听那玉鼎夫人亮声笑道：“诸葛丞相名不虚传，非但武功惊人，连手下的人也是这般机伶，真是强将手下无弱兵，通夭教下，就无如此灵活的弟子。”

“八臂修罗”查挣余怒未息，闻听此言，不啻火上加油，他转脸向风云会的部众喝道：

“未经搜查，擅自上船煮，格杀勿论，走脱一人，你们全体与我自裁！”

只听风云会的属下暴喊一声，连连闪动，霎时阻断了白君仪的归路，双方剑拔肾张，大有一触即发之势！

“毒诸葛”姚策心机深沉，虽觉事态严重，依旧声色不动，忖道：“这骚狐狸挑拨离问，就盼神旗帮与风云会鹅蚌相争，通天教坐收渔人之利，哼哼！岂能那么容易？”

他心念一转，扭头一望白君仪，道：“侄女可曾受伤？”

白君仪一瞧他的眼色，知他在问自己，是否拿到了金剑，当下将头一摇，表示未曾到手，但因那“丹火毒莲”在谷世表身上，因而目光一闪，朝他一瞟，口中应道：“多谢叔叔挂虑，侄女未曾伤着。”

“毒诸葛”姚策瞧她既是摇头，又推到谷世表身上，心头不禁大怒，忖道：“这算什么意思，难道金剑已被谷世表取去不成？”

他不明真相，一时无法决定大计，哈哈一笑，道：“谷贤侄，我替你引见引见。”伸手一指查挣，接道：“这位三当家的与令师也是故交，贤侄上前拜见。”

谷世表左手挟着皇甫星，上前一步，道：“无量门下弟子谷世表，参见上当家的。”

“八臂修罗”查挣双目神光炯炯，朝谷世表上下一扫，道：“谷世兄投入神旗帮了？”

谷世表一听查挣语意不善，顿时怒形于色，冷冷地道：“在下独来独往，既不在教，也未入帮。”他说罢转身，昂然走去。

他素来骄狂，除了迷恋白君仪的美色，甘愿拜倒裙下，听其差遣外，对其余的人向不买账，一言不合，立即翻下脸来。

“八臂修罗”查挣脱目斜视，瞟着他的背影嘿嘿冷笑，谷世表犹未走出一丈，斜刺里倏地闪出一人，厉声喝道：“退回去！”

那人劈面一掌，谷世表岂肯退让？举手一挥，硬接一掌。

但听蓬然一声，双掌一接，两人各各退了三步，势均力敌，居然无分胜负。

只听“八臂修罗”查挣冷冷笑道：“谷世表，查某若是亲自出手，那是以大欺小，如今你该安静一点了。”

谷世表胁下挟着皇甫星，随手一掌，功力未曾使足，闻言之下，抬眼向那出面拦阻之人望去，见是一个二十上下、一身玄色劲装的少年。他如何忍得下这口恶气，顺手一挥，将皇甫星掷向一旁，举步直向那劲装少年走去。

皇甫星被他掷向一旁，在地上滚了一滚，倏地双腿一弹，立起身来。

在场之人，多半是江湖上的高手，都看出皇甫星先头是被点住了穴道，忽见他翻身站起，不禁齐感一怔，谷世表觉出有异，也煞住脚步扭转身来。

但听“毒诸葛”姚策低声笑道：“好小子，你的门道真多！”他陡地闪到了皇甫星身后，一掌贴在他的背上。

“八臂修罗”查挣目如利箭，在皇甫星脸上掠了一眼，突然转面朝谷世表道：“风云会的兄弟，与无量神君的交情也还不薄，若在往日，查某不致与你为难，今日情势不同，事出非常，纵然得罪令师，那也无可奈何。”

谷世表冷冷道：“三当家的好说，在下一未杀人，二未盗宝，谁若加以留难，在下可不心服。”

忽听那玉鼎夫人亮声笑道：“无量神君的门下说一不二，三当家的身为前辈，还是放他一马吧！”

她不知何时走回了座位，隔岸观火，笑语盈盈，神态悠闲之极。

恰在此时，一个青衣老者趋到查挣身后，在他耳畔悄悄训卜了数语。

“八臂修罗”查挣目光一闪，转向皇甫星脸上望去，道：“姚兄，这少年可是贵帮的属下？”

“毒诸葛”姚策笑道：“此人年纪虽小，机诈百出，曾经投入敝帮旗下，随又叛逃出来，无量神君令门下靖州报仇，事情也坏在这小子手内。”

“八臂修罗”查挣淡淡地道：“数日之前，有人在太原附近见过此人，因之兄弟有个不情之请。”

“毒诸葛”姚策朗声笑道：“三当家的有话请讲，多年朋友，勿须客气。”

“八臂修罗”查挣冷冷一笑，道：“既然如此，就请姚兄将此人交与查某，我有几句话问。”

“毒诸葛”姚策暗忖：“这小子知道的隐秘不少，留在世上终是祸害，不如就此除掉，也少一笔牵挂。”

他外号“毒诸葛”，手段之狠辣早已驰名江湖，这时料想金剑已入谷世表手内，留着皇甫星已无用处，遂将贴在皇甫星背心的掌心轻轻一推，笑道：“三当家的有话只管间他，只恐他颠倒黑白，讲不出半句真话来。”

皇甫星丝毫未曾觉出异样，跨了几步，道：“查当家的有话，但请盘问便是。”

“八臂修罗”查挣暗暗忖道：“若说任鹏死在这又黑又瘦的小子手上，老子实在难信，那行踪诡秘的女人既非姓白的贱婢，又该是哪一个？”

他心中在想，口内缓缓问道：“你姓什么？叫什么？跟谁学的功夫？”

皇甫星道：“在下名叫皇甫——哎呀一…”话未说完，他倏地惨叫一声，仰面便到。

“八臂修罗”查挣久走江湖，临机应变，快速之极，猛一伸手，一把攫住了皇甫星的手腕，将一股内家真力，朝他穴脉之内逼去。

变起淬然，在场之人全是一惊。

白君仪容色一变，朝“毒诸葛”姚策闪电般地瞥了一眼，神色之间似有怒意。谷世表怔了一怔，脸色阴晴不定，坐在船上的玉鼎夫人似是正合心意，手抚着怀中那雪白怪兽含笑不语，“八臂修罗”查挣则脸色铁青，朝姚策望去。

“毒诸葛”姚策暗想：“你若救得活此人，姚策也不叫毒诸葛了！”他朗声一笑，道：

“三当家的错了，此人早被咱们的帮主钉人。‘锁魂神针’，晨间就该毒发，不知怎的，居然捱到了此时，姚策尚无如此高明的手段哩！”

“八臂修罗”查挣暗暗一惊，付道：“真是白老儿的‘锁魂毒针’，那可无法挽救了。”思忖中，他目挟霜刃，朝白君仪脸上望去。

白君仪脸上一片严霜，漠然说道：“我也没有解药。”

忽听那玉鼎夫人笑着道：“白帮主当真高明，时间算得好准啊！”

“毒诸葛”姚策朗朗一笑，道：“夫人神通广大，何不一展绝技，救这皇甫星一命。”

玉鼎夫人尧尔一笑，道：“我有一株千年灵芝，可惜未曾带在身畔，否则救他一命又有何难。”

忽听皇甫星呻吟道：“喻心……偷舀……脆脾……”

众人一听，无不骇然，“八臂修罗”查挣为防姚策杀人灭口，身形一晃，抓着皇甫星暴退丈许，右手连挥，瞬眼之下，将他“督脉”的穴道悉数闭了。

一阵香风吹来，玉鼎夫人抱着那头雪白怪兽飘落岸上，朝“毒诸葛”姚策微微一笑，道：“此人叫皇甫星么？门道当真多呢！”

原来华夫人爱子情深，隐居避仇的十年间，精研各种防身保命之术，悉心传授给儿子，可惜“锁魂毒针”过于厉害，姚策下手催毒，又夫露出丝毫征兆，以致皇甫星竭尽心力，只能缓死须臾，依然无法活命！

此时，场内鸦雀无声，所有的目光全都集中在皇甫星身上，“毒诸葛，，姚策虽然立意取皇甫星的性命，却也想他活转来瞧瞧！

寂然良久，皇甫星的双目缓缓张开，手臂一屈，似欲挣脱被查挣捏住的手腕。

“八臂修罗”查挣对眼前这形容惟淬的少年，实有莫测高深之感，他将手一松，道：

“皇甫星，你支持得住么？”

皇甫星将头一点，道：“阁上想追金剑，想为任鹏报仇么？”

“八臂修罗”查钵身躯一震，敞声道：“那是当然的事！”

皇甫星缓缓说道：“好！我指点你一条明路。”他语音一顿，喘了几口大气，接道：

“我活不过半个时辰，讲话不能大多，你须让我自己死去，勿令旁人下手。”

“八臂修罗”查挣厉声道：“查某答应你，准敢出手伤你，查某挤着血流成渠，绝不让一人生离此地！”

皇甫星道：“贵会任当家的，今夜能来此处么？”

“八臂修罗”查挣闻言一怔，道：“河北五省全已封锁，总当家的绕边巡查，最快也得明夜才能赶到此地。”

皇甫星微微颔首，抱拳道：“三当家的稍待一时，在下必有交待。”

场中重归寂静，一阵夜风由河上吹来，拂在这批杀人不眨眼的黑道人物身上，众人突然感到一阵凉意，有人暗暗在打寒哗。

皇甫星身形一转，忽向白君仪道：“白姑娘，咱们讲过什么事啊？”——

文学殿堂扫校