亲爱的父亲：

我很消沉。我很久没有和本妮说过话了，也没有去看她和小勒奥。过了这么久，我肯定他认不出我了。如果我们再见面，您还能认出我吗？

这儿是个全新的我，从下面的随笔中您就能看出来。在某些方面，我完全变了。我想让您看到这种变化有多么彻底。

有人犯罪就有人保护犯罪。政府号召消灭犯罪，每年为此花费数十亿美元，但是犯罪却并未杜绝，反而声势规模越来越大。

随之而来的是法律保护机构的规模——警察、军队、秘密警察、监狱看守、假释官员、法院、少管中心——迅速扩大，远远超过犯罪率的增长。为什么？

互相勾结。双方都在创造真正的发展机遇。

犯罪不可能没有危险——什么没有危险呢？——但是部分牟取的暴利被捐给了政府。这个世界没有什么是完美的。总有那么一些正直的国会议员、警察和政府要员。意外会发生，但规律是：总的说来，每个人都会得到应得的那份。

美国不可能再回到过去那种介于有法与无法之间的状态。美国为了惩戒犯罪介入战争，结果像在越南战争中一样失败了。我们不难看到身边失败的例子。只有在毒品的麻醉下才能忍受这一切。在这种环境中，抱怨那些骗人的警察显得愚蠢。在没有标准的地方，谁又能说什么是欺骗而什么不是呢？

正如某个古代的怀疑论者说过——我想他指的是禁酒令——“在所有人都有罪的地方，没有人是有罪的。”

您真的很有耐心，但是我意识到您很少和我联络，说明您对我不回信感到不快。好了，现在我回信了，而且在限期之前给您肯定的答复。

是的，是的，我准备认真地承担家庭的责任。是的，我的两个家庭。这是个兴趣问题。我想在新闻界出人头地，这和……相抵触。不过那是过去的事情了。

事情发生了，出现新的责任，引发新的兴趣。我渴望回到本妮和勒奥身边。我渴望为您的事业出力。是的！是的！

父亲，请求您一件事。母亲告诉我，她与本妮和勒奥居住的别墅旁有幢无人租用的别墅，她可以预订下来。表示一下，不管对她还是对我。我们不用等到三月，圣诞节在一起过好吗！

献上我衷心的爱。

如果温菲尔德没有打宣誓书工作到很晚，本妮不可能打电话找到她。妹妹从来算不准时间，在热带生活后时间概念更加混乱。

“……芒果、面包果和很多美味可口的东西。”她说。

“不过你得自己弄。”温菲尔德指出，“你和尼科尔花上大半天时间做这些家庭妇女的琐事。”

“我们喜欢。”

温菲尔德顿住了。妹妹的性格变了很多，以前除了时间概念不清外，她从不会对一件事这么固执。“你喜欢在厨房和围裙之间打转吗？”

“我们喜欢。”

“不要再说我们，是尼科尔喜欢。”

“我们喜欢，”本妮重复了一遍。“你的日子过得怎么样？是不是压力很大也很成功？”

“怎么也比不上怀孕生子，然后无微不至地照顾他。”

“我们喜欢，温菲尔德。”她固执地说，“我们想在这儿安家。尼科尔和尼基都住在这儿。申大部分时间都在飞机上。我们试着让大家团聚，让男人们把这儿当作真正的家。”

姐姐又顿住了，意识到两人之间有堵无形的墙。“尼基让步了？是不是？”

“你为什么非要用这个字眼？他终于承担了责任。”

“我们喜欢。”温菲尔德嘲弄地说。

“尼基和他的父亲是个问题。如果你认为他们中的任何一个会被家拴住，那你太不了解这些亚洲男人了。不过我们会把他们哄住的。如果其中一个看到另一个前进一步，他也会前进一步。我想，”她轻蔑地继续说，“我们来自破裂的家庭，都会珍惜一个牢不可破的家庭。”

温菲尔德不禁叹息。这个傻妹妹终于说服了她。“好吧，你是对的。我支持你。”

这种无奈的妥协转移了本妮的注意力。“那个大案子怎么样了？”

“悬在那儿。爱琳的财政问题使我们甚至为房租发愁，买根打字机色带也要靠一位匿名天使的赞助，哪有钱去进行大案的调查。这儿的士气低到了极点。”

“你需要休息。我们已经租了隔壁的别墅，里面有很多房问。”

爱琳神色忧郁地出现在温菲尔德的门口。“你在和谁说话？”

“本妮。”两个女人互相看了一眼。爱琳变得不修边幅，橡皮筋扎起来的黑发也松了。

“温菲尔德？”本妮伤心地问道，“你还在听吗？”

“是的。我得挂了。谢谢你的电话。”

“记住，随时欢迎你来。”

“这好像不太明智，”电话刚挂掉爱琳就说，“那个姑娘不太能守口如瓶。”

“我没告诉她什么。已经这么晚了，你怎么来了？怎么摆脱本吉的？”

“没有。他在我书桌后面，躺在小推车里睡着了。温菲尔德，我认为我们无法维持多久。”

“我也这么担心。”

“勒诺的钱是天赐之物，但她不能永远从家庭预算中拿出这笔钱。温切迟早会发现的。你不得不承认我们孤注一掷的窃听计划也出了问题。”

“我们应该尽快拿到结果。”

“我并不认为，”爱琳说，“这能使律师事务所正常工作。这就像巴茨赌二十一点一样。”她不禁哭了起来。

好像是在附和，从另一个房间也传来本吉埃勒醒来后的哭声。