他们向盖依道告别，跳出了这艘小飞船。

阳光明媚，心情愉快。

小场地上，有个年轻男子面对聪明飞船站着，正若有所思地观察他们。

阿丽萨认识这个男子，不过她怎么也没想到会在这里遇见他，所以稍顿了顿才认出来。

“塔杰乌史！”她大喊一声，“您在这儿干什么？依莉娅呢？”

“阿丽萨，你好。”塔杰乌史·索考尔说，“依莉娅在弗洛茨拉夫带孩子。我恰巧来莫斯科出差，有个学术会议要参加。我想可以找到你，认识一下……”

“哦，这是我的伙伴巴史卡，”阿丽萨介绍，“我们打算一起乘盖依道飞船参加竞赛。”

“很好，”塔杰乌史说，“很高兴认识你。”

“那么您就是依莉娅的丈夫？”巴史卡问，面无笑容。

“你猜对了。”

“并不难猜。”巴史卡说。他不喜欢塔杰乌史。

他们默默无语地望着盖依道。这飞船近在咫尺，但不知道它是否听见了他们的交谈。或许，它并没有认出塔杰乌史，或者它认出来了，却假装不认识。这是因为它觉得自己连遭的不幸，罪魁祸首就是塔杰乌史。

“我感到不好意思。”塔杰乌史说，“不过生活是复杂的，你们现在还不理解，将来会明白的。”

“我已经明白了。”巴史卡说。

塔杰乌史只能笑笑。

阿丽萨暗想：他并没有什么大错，这是依莉娅下的决心。为了打破僵局，她向塔杰乌史发问。

“您在54行星上没看见宇宙漫游者的基地吗？”

巴史卡暗暗碰一下阿丽萨的腰部：保密呀！

“宇宙漫游者的基地？”塔杰乌史一脸惊诧，“难道那里有？”

“没有。”巴史卡急忙说，“经过科学的检测，那里不存在宇宙漫游者的基地。”

“不过，”塔杰乌史说，“如果让我为建立基地而选择一个最荒凉、最隐蔽的地方，那么54行星最合适了。”

“您一直想不起偷袭您的是谁吗？”阿丽萨问。

“想不起。情况发生得突如其来。再三思索，我也只记得当天出现过奇异的感觉，好像有谁跟踪我。那是一种很不舒服的感觉。那里有一些灰色圆球般的东西栖息着，挺大，活像……足球。正是这样的一个灰球盯住我不放。”

塔杰乌史不作声了。阿丽萨忽然想起垃圾场上的灰球。

“是这样的吗？”她用双手比划着问。

“对，正是这样……对不起，我该走了，小朋友们，再见。请给我写信，告诉我竞赛的情况。盖依道，再见。”

盖依道一言不发。

两个孩子在学校大门口和塔杰乌史分手。一架飞行器等候着塔杰乌史。

他挥手告别，阿丽萨也挥挥手，巴史卡没抬起手来。

“上哪儿搞得到武器呢？”巴史卡说，“进行这样的探险，赤手空拳就起飞简直是发疯。”

在十字路口，阿丽萨仅仅挥了一下手，就离开巴史卡，回家去了。

决不能说她心里也不同意阿尔卡沙的想法。她非常明白，阿尔卡沙是对的：飞往情况不明的行星，寻觅宇宙漫游者的基地，是一种孩子气的轻率行动。应该对爸爸说明一切。那样的话，就只能跟盖依道告别，只能放弃竞赛，只能不参加惊心动魄的探险了。可这样的活动多么诱人呵！要是阿尔卡沙把一切透露出去呢？那么阿丽萨就完全不必承担泄密的责任了。听其自然吧。哦，不，最好阿尔卡沙守口如瓶。讲到底，其实有什么稀罕呢？她自己也好，巴史卡也好，都曾一再遨游太空，他们已经不是小孩子，他们12岁啦。盖依道不是一艘普通飞船，万一他们发现了宇宙漫游者藏放的珍宝，那可是惊世骇俗的奇勋！

阿丽萨觉得背后似乎有谁在跟踪她。

她倏地转过身去，只见一只灰色圆球在小路上滚动，尾随着她。

灰球发现自己暴露了，遽然改变方向，朝灌木丛滚去。

“停下！”阿丽萨大喝一声，“耍什么花招？”

灌木丛簌簌发响。阿丽萨拨开枝叶，但什么也看不见。

莫非是幻觉？塔杰乌史讲过灰色圆球，这就诱发出各种各样的幻觉了。

阿丽萨没觉察到灰球如何瘪下去，变成一张灰色薄膜，贴向树身，和树皮融为一体。

“我回家去，”她拿定主意，“得好好想想，自己走掉几天，怎样才能使老爸老妈不担惊受怕。”

她真走运。傍晚时分，有熟人给爸爸打来电话，大谈夏威夷群岛的星际民间舞蹈联欢节多么精彩。那个阿姨啰里啰唆讲了半个小时。

“您为什么不去呢？”阿姨还问。

“我没时间。”谢列兹尼奥夫教授回答，对方的唠叨他已经听得厌烦了。

“那么小阿丽萨呢？”熟悉的阿姨大声问，“她放假了呀。”

“她不见得会去。我看她正深深地迷恋于宇航竞赛。”爸爸回答。

“干吗不去呀？”阿丽萨说，“竞赛要到8月才进行。我挺高兴去参加联欢节的。”

然后，她把参加联欢节的想法告诉巴史卡。这个男同学说，他从小就最喜欢欣赏民间舞蹈。

巴史卡的妈妈答应放他到夏威夷去，不过叮嘱他千万别跟鲨鱼搏斗。

次日早晨，妈妈正巧撞见巴史卡在洗劫冰箱。他那浅蓝色的眼睛里闪着一片坦诚。他对妈妈说自己吃不惯夏威夷的食物，因此去参加联欢节，不得不带上整整一袋熏肠、奶酪、黄油和罐头食品。

“你不会吃得肚子疼吗？”

“我的肠胃好着呢。”巴史卡回答。