那天，信子接到俊吉打来的电话。

“信子，从仙台来了个人，说和精一有关。”

“有什么消息？”她迫不及待地问。

“还是到你那里说吧，现在午休，我同他一起去。”

放下电话，信子无法使激动的心平静下来，脑海里出现的都是不吉利的事。

30分钟后，俊吉乘出租汽车领来了一个人。他三十四、五岁年纪，圆脸，肤色微黑;身穿整洁的翻领西服。名片上写着“白木淳三”，边沿上印着身份：藤若庄旅馆经理。

白木淳三并拢双膝同信子寒喧了几句，并请求信子原谅他的突然来访。不傀是旅馆老板，说起话来彬彬有礼。

“我是田所常子的哥哥。”白木淳三这样一说把信子吓了一跳。

“我们俩姓氏不同，是因为她随我母亲的姓，她真是我的亲妹子。我来东京本没想打扰您，这位高獭先生……”说到这里，白木淳三朝一旁的俊吉看了一眼，接着说，“我去拜访高獭先生，听了他的话才临时决定到府上来的。听说我妹妹给府上带来了很大的麻烦，大为震惊，实在对不起，请夫人宽容我妹妹。”

白木淳三把头低下，态度十分诚恳。

“信子，听说田所常子已不在人世了。”这时在一旁沉默很久的俊吉说。

“常子死了？”信子惊讶地睁大了眼睹。

“我妹妹是在青森的十和田湖附近树林里死的。发现尸体的是个当地人，从身旁的安眠药瓶上推断是服药自杀。警察局也是这么认为的。”

信子感到毛骨悚然。

“妹妹年轻时就离家出走，到头来却不明不白地死去。”白木淳三说，“半年前，她给我邮来一张明信片。是从青森的芙蓉酒吧寄来的，说她当时很好。现在想想，当初我真应当到青森去看看她。”

白木淳三说到这里，从口袋里掏出个信封递给信子，又说：“我清理妹妹的房间时，发现了这个，大概是她写坏了后顺手扔进桌子抽屉里的。”

信子扫了一眼信封，认出是田所常子的笔迹。上面写着：“东京都……高獭俊吉先生”信子望着信封，就象是在看一条眼镜蛇。