元旦前一场大雪，铺天盖地，把整个龙山裹得严严实实。群山大野一片洁白，耀眼炫目，使人不能想象在这个洁净的世界里，竟发生过那样荒诞的事情。

彭树奎已打点好行装，就要带着菊菊离开龙山，离开这个他竭力想忘掉，而注定终生忘不了的地方。

他和菊菊从医院回到营房已经七天了。

这里依旧是紧张的、沸腾的、严肃的、活泼的军人世界。只是那一张张面孔大都陌生了。“渡江第一连”、“锥子班”——光荣的连队，英雄的班集体。为了保住它的荣誉，它的称号，未待新兵入伍，便由别的连队调来兵员，补全了连、排、班的建制。

原来的“锥子班”，包括刘琴琴在内，先后有十一人为龙山工程而亡。陈煜已被当做现行反革命在押。剩下的，只有彭树奎了。

眼下的“锥子班”又齐装满员，已经有了新的正副班长。战士们仍然称彭树奎为老班长。

彭树奎出院回到营房的当天，团干部股就给他送来了提干表。是股长亲自送来的。股长临走时叮嘱，必须当天填好，这批提于表就差他这一份没填，团里急着审批。

提于表端端正正地摆在彭树奎面前。

这是一张他等了九年的表格。这张纸，不仅能决定他，也决定着菊菊，甚至决定着后一代的命运。这张纸，能使他带着菊菊一步跨过工农差别的鸿沟……

彭树奎呆呆地望着这张纸，足足有十分钟。

十分钟内，他的思绪追溯九年的历程，越过从运河、雀山到龙山的空间跨度。那心酸的往事，那悲凉的月夜，那炸毁雀山工程的爆响，那生死搏斗的场面，那血与泪会合的坟茔……

此刻，这一切，都化做一团火，在这方表格上燃烧着，燃烧着……

他想哭，他想放声痛哭。干涸的眼睛里，泪早已流干了。

他想笑，他想仰天大笑。脆弱的脑神经，也经受不起强烈的震颤了。

他微微合上眼睛，极力使自己的心平静下来，平静下来他慢慢地拿起提干表，轻轻地、有规则地撕成一条，一条；又轻轻地、有规则地撕成一片，一片……他打开房门，把手中的纸屑当空一扬，纸片在空中飞散开来，随着晶莹的雪花儿轻轻地飘去了。

他当天交上去的是一份复员报告……

雪，断断续续地下了七天了。天，像是有意留人。

彭树奎办完复员手续后，从那可怜巴巴的复员费中拿出三百块钱，让菊菊到团部留守处去，送给了郭营长的家属。

钱所剩无几了，他细心地计算着和菊菊去东北的盘缠。闯关东——山东百姓祖祖辈辈沿袭下来的求生之路，对他，是那样熟悉，又是那样陌生。虽然，他和菊菊下了决心，下了最后的决心，但是，在这条路上，等待他俩的将是什么样的命运，却无从知晓……

突然，他想起还欠殷旭升四十元钱。虽然那是殷旭升以“学雷兵”的名义寄到自己家中的，并且声言那是勿须偿还的资助。但是……

刨除路费，只剩下三十块钱啦。掂量来掂量去，彭树奎重新解开了那已经打好的行李。

按规定，军大衣和褥子已经上交了。一床薄薄的旧军被，夹着一个平常代枕头用的小包袱，这就是他当兵九年的全部家当。

包袱内是三套军装，只有一套是没穿过的。

他取出那套崭新的军装，放在一边，重又把行李捆好。之后坐在桌前，提笔给殷旭升写信……

信不长，他却用了好长时间。

最后，他把信连同三十块钱一起装进信封里。他托起那套新军装，送到连部交给了通信员，嘱咐他将信和军装转交给殷指导员……

菊菊回来了，眼泡红肿着。这是彭树奎想象得到的。他，不敢去见郭营长的家属和孩子。即使这最后的分手，他也没有这个勇气。他的心，再也承受不起那样的悲痛了。

彭树奎背起行李，搀着菊菊仅存的那一只胳臂：“这就走吧，趁着送行的同志们还没来……”

彭树奎拉着菊菊，一步一步攀上了龙头崖，向死去的战友告别。

大雪，把一座座坟茔变成玉石砌成的建筑，通体洁白无瑕。

雪，还在下着，只是放慢了速度，放缓了节奏。片片雪花儿，像撕开的白茧，透着细细可辨的纤维，轻轻地落下来。像一位细心的画家，在完成作品之后，审慎地一笔一笔填补着随时发现的破绽。但是，它遮蔽不了龙山的一切，掩盖不了龙山的一切。远处，一号坑道那黑洞洞的坑道口，像一只大睁着的哀怨的眼睛，望着这白茫茫的世界……

那东倒西歪的席棚、木板房，将承受不了积雪的重压，会慢慢倒塌的。那埋在雪下的瓷砖、大理石，只能在冰雪消融之后，重现华丽的光彩了。

彭树奎站在这十九座坟前。崖下，那冲打着岩石的海浪，像是一下一下拍击他的胸膛：废啦，一切都废啦，废掉了资财，废掉了血汗，也废掉了战士心中仅存的那一点点企盼和希望……

他缓缓走到无字碑前，慢慢地跪下了。菊菊也跪了下来。

他，脱下那顶摘掉红五星的棉帽，同菊菊一起对着墓碑磕了三个头。

他和菊菊都没有哭。他俩是按家乡的礼节，在结婚时给自己的长辈磕头。

起身后，彭树奎又捧起几捧雪，添到郭金泰的坟头上。

彭树奎和菊菊在每一座坟前默立片刻。

当走到刘琴琴的墓前时，菊菊俯下身去，一只手摩挲着冰冷的石碑，像是抚摸着一个仍有生命的躯体。她不禁失声痛哭起来：“琴琴，我的好妹妹!九泉之下，你显显灵，救救陈煜吧……”

良久，彭树奎扶起菊菊。他最后望了一眼工地，望了一眼坟茔。

过去了，一切都过去了。那“隆隆”的开山排炮声，那“突突”的钻机声，那“轰轰”的塌方声……在工程中倒下的战友已长眠地下，而活着的他和菊菊，还得背负着生活的沉重的十字架，去走完人生未走完的旅程。

别了，王世忠!

别了，孙大壮!

别了，刘琴琴!

别了，四大胡子!

别了，亲爱的营长!

别了，长眠地下的战友们……

彭树奎扶着菊菊，踏着厚厚的积雪，一步一步向北方走去。

尖利的西北风，撩起菊菊那只空荡荡的衣袖。

雪，还在飘着，飘着……

两串深深的脚印，慢慢被雪填平了……