眨眼又是第二天了。上午。宽阔的沅水江面上。微风习习，阳光和煦。船主正与几位谈着笑。五哥又拿出一些干果，为大家助兴。环儿拿着那柚子碗，不时地要五哥或者七哥給她从江面舀水耍乐子。或者把水倒入江中逗那些浮出水面的小鱼，或者忽的用力把水倒入空中，大声喊道：“下雨了下雨了！”。这环儿自从在巴陵度过那无比甜蜜的春宵，她那十年前的顽皮劲又渐渐萌发了。

“这两位哥儿都有屋里人吧？”船主这一句问话，问得环儿满头雾水。谁屋里没人呢？即使没有，也不能这般问话么。七哥五哥倒明白。原来在龙标十年，常听当地人说起，“屋里人”是夫妻互指。丈夫叫妻子为“屋里人”，妻子也叫丈夫“屋里人”。但七哥五哥听了这话，心里就有点涩涩的不好受。还是基叔看出其中苦辣，忙打圆场：“有有，都在家做事呢。家里没女人倒不行。”

“听说你们北方人叫男人作‘丈夫’，叫女人作‘妻子’，男女互相叫‘爱人’，好肉麻哟！”

“这有什么肉麻的？夫妻就是要爱么。像你们这地方，叫‘屋里人’就不明白。你爸也是‘屋里人’吧？你妈也是‘屋里人’吧？还有你哥，你姐，你弟妹，谁不是你‘屋里人’？”环儿像放鞭炮，一连串问话脱口而出。

“妹子莫笑，还有肉麻的呢。这沅河两岸，有的地方叫女人作‘堂客’，叫男人作‘劳哀’。”

环儿“咯咯咯”笑一阵，指着自己说：“我是‘堂客’”，又指着基叔：“你是‘劳哀’。”又指着七哥五哥：“你也是‘劳哀’，你也是‘劳哀’。”说完又“咯咯咯”笑过不止。

船主见这妹子笑得可爱，越来精神：“我们这里男女如有不正经，比方说，男人跟别的女人好，或者是女人跟别的男人好，你们说怎的说？”

“怎的说？”

“叫‘偷人’！不论男的女的都叫‘偷人’！”

环儿笑得喘不过气来。心想这么大一个人，如何能偷？难道别人看不见你？这“偷人”听来好新鲜。于是环儿就指指点点：“你偷人，你偷人，你也偷人，你们都是偷人的贼。”说罢又是一阵笑。

“还有呢，这沅河上跑船的，不管你是船老板，还是拔纤佬，都喜欢嫖女人。什么叫‘嫖女人’？每到一处码头，就有妹子来叫你，约你到她家去做客，晚上那妹子就陪你睡觉。你们说，这跑船的常在外面，与老婆不在一起过夜，想不想呢？现在有现成标致妹子陪你睡觉，你能不去吗？当然是要钱的。有的一个晚上把身上银两花得精光呢。所以这沅河上就有一套顺口溜：‘沅水河上生意客，问你跑船为哪桩？码头一夜快活过，身上银两精打光。’”

“如此说来，这江上行船跑生意倒是白跑。船老板，那你也像他们一样白跑吗？”

“现在年纪大了，不比年轻。想当年，我在这沅河上跑生意，钱是赚了不少，只是到家就没剩几个了。如今还不是穷光蛋一个？说来好笑，每次跑船回家，都要编一套谎话耍老婆。在那里那里遇着风浪船翻了，在那里那里遇着强贼把钱抢了，在那里那里自己生病，找郎中看病把钱花了……反正是随口乱编，耍过老婆就行了。”船老板说着就大笑起来。

“这沅水一带，只有那地方姑娘最漂亮、最温柔？”环儿就喜欢关心女子方面的事情。

“要说这妹子标致，这沅河上下游两岸妹子标致的多。跑船的江湖客有一串顺口溜，说的是：‘桃园妹子美如花，辰州姑娘也不差。若得朗溪女人睡，一夜恩爱难忘她。’说的是桃园妹子多美貌，辰州的姑娘多水灵。这上游朗溪的女人太多情，睡上一晚，叫你终生难忘！”

基叔这时虽不言语，但他对这船主倒有几分兴趣。心想这船主倒蛮有意思。也难怪，常年在河水上跑，见闻也就丰富。对这沅水两岸的风土人情，自然是见多识广。也好，与船主多谈谈，一则可以活跃气氛，取得快乐，二则也可长点见闻。只是这船主谈话太邪了点，满口的男女。管他呢，只要环儿爱听，只要环儿快乐，哪怕他再讲得肉麻些，有甚关系。七哥五哥虽说是男身，跟环儿还不像姐妹一般？基叔就这么想着。

“三月么里来好行船，我乘那扁舟上辰沅。要问那我行船为那般，不为钱财我要落娇联。啊和！……”艄公不甘寂寞，唱起了山歌。

“四月么里来好行船，你乘那扁舟上辰沅。你行船么不为钱和财，那个么妹子和你联。啊和！……”船老板唱起山歌应答。

“五月么里来好行船，我乘那扁舟上辰沅。我就是么身上无分文，也有那妹子和我联。啊和！……”

话说船主与艄公正对山歌，忽用手指着不远处的岸上，介绍道：“你们看，那个地方，从那个地方往里走两三里地，就是桃花源。据说在几百年前，有一位姓陶的官人，辞官不做，回到家里种田。据说那姓陶的官人一边耕种田地，还一边写诗呢。后来人们为了纪念他，在那桃花源后面山上修建了祠庙，把那陶官人的诗全刻在里面。几位想去看看吗？”

基叔听说是桃花源，心想这正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”我早有心观瞻桃花源，想不到就在我们面前。此时不去，更待何时？于是吩咐：“船靠过去，观瞻桃花源。环儿乐意吧？好玩着那！”环儿和七哥五哥当然都乐意，于是船靠岸，四人上岸，向船主讲的方向走去。果然走不多时，有一片桃树林，里面人来人往，恐怕都是来桃花源观瞻的吧。“忽逢桃花林，中无杂树。芳草鲜美，落英缤纷。……”只是目前已是四月，那桃树已是“绿叶成荫子满枝”了。四人走了方数百步吧，那桃林便到了尽头。旁边的溪水也没了。四人往里面的小山上走去。忽见一座小桥，桥头立一石碑，上提“遇仙桥”。四人走近观看，上面题着一首诗。环儿就忙着念：“题遇仙桥。几时得到桃园洞，忘钟鼓响停始彼……不是不是，不是这么念。这么念试试：机忘尽做……也不是，这么念试试：洞彼仙人下象棋，源始觉星斗移少……也不是。哎，这诗怎的念呢，有点奇。基叔你来念念。”