基叔的一席话说得大家对凤凰的神往倍增，巴不得马上看到那美丽的山城。

但基叔的话还没完，只听得他继续说道：“据《凤凰厅志》记载，夏、商、殷、周以前，这里即为‘武山苗蛮’之地。战国时期，属楚国辖地。秦昭王三十年建黔中郡。秦始皇帝统一中原后，把他所管辖的广大地区划分为三十六郡，凤凰所在的黔中郡即为其中之一。汉高祖五年，改黔中郡为武陵郡，后几经变革，西汉期间凤凰归辰阳县辖，西晋归镡成县，东晋改归舞阳县，但一直属武陵郡管辖。《元和郡县志》还记载说，‘山甚高，百姓食坡山溪水’。坡山即指凤凰山。”

经基叔这么一顿解说，大家对这凤凰县的来历已经很清楚了。但是大家就感到讶异，这基叔对这些东西为什么搞得如此清楚呢？原来他们有所不知，在来此地之前，基叔在芙蕖楼藏书楼里查阅了不少资料，以备研究之用。

转过一个小山，一副美丽奇景出现在我们的眼前，只见前面一片石林，一座座高耸的石峰耸立云天。那些石峰的形状千奇百怪，要想用文字把它们进行一番准确的描述，那简直根本不可能，而且这么多的石峰也不好从那一座开始写。现在还是听一听我们的几位主人公的议论和赞叹吧。

“哟，你们看那座石峰，就像一根柱子，好高！你们说那上面有野兽吗？”

“野兽肯定爬不上去，但是鸟儿在上面就好玩，你们听听那些鸟儿的叫声，就像在半天上一般。”

“那石峰半山腰也能生长树木？”

“你说的是那些绿色的植物吗？那不是树，都是一些能爬悬崖的藤萝，还有一些耐旱的荆棘，它们能从岩石的缝隙里吸收水分，还生长得郁郁葱葱的，真叫人感到稀奇。”

“那些全是白色的地方就没有藤萝能爬上去吗？”

“我把你打个比方，你把这地方某处架上一块伞形的石头，那下面不就没水分了吗？那地方长期没水分，就不会有植物生长。现在我们来看那石峰，有许多地方因为上面把下面罩住，那些被罩住的地方长期没有水分，植物当然不能生长了，所以那些地方就变成了光秃秃的石壁。”

“你们再看那座石峰，像一位驼背的老人，头往后面转了过来看着我们呢！”

“不要说得那么活灵活现，毕竟还是石头吧？你这环儿！”

大家七嘴八舌地说着，马车也随着“的的”的马蹄声转过了一座又一座石峰。大道下面的小溪唱着欢快的歌，陪着我们的马车奔向一个令人神往的地方。

现在石峰似乎已到了尽头，前面忽然开朗起来。倏忽间，一条小河与河对岸的一座小城一同出现在我们的眼前。那小城与麻阳有某些相似之处，如它们都是河畔小城，河水都是那么清澈见底，两岸树木葱茏，房屋多为白色石头屋，一眼望去一片白色。不同的是这里的房屋集中，使整个小城显得更为紧凑而秀气，配上小城后面的高高耸起的青山，那“青山脚下的珍珠城”的美称就显得当之而无愧了。

说话间我们离小城已经很近了，隔着小河，可以清楚地看出一幢幢白色石头屋在阳光下熠熠生辉。一座三拱石桥把大道和对岸的小城连接起来。当我们的马车奔驰在石桥上面的时候，我们的心情跟下面的河水一样清澈欢快，旅途奔波的劳累顿时一扫而光。

这时马车到了桥的中段，大家被小城的美丽所吸引，要车主把马车停下来仔细欣赏一番。原来我们最初看到的，由于被小坡挡住视线而只是看到了河的对岸，其实这小城是沿小河的两岸而建。只见那灰白相间的房屋密密匝匝地一片，把个小河拥在怀中。在我们目之所及的这一段“城中之河”的中段，有一座双拱石桥，桥上是直通向两端街道的凉亭，把河的两岸连成了一片。

在离我们较近的地方，可以看到两岸近水的地方到处有稀疏的垂柳，那些垂柳在清澈的河水中映下倒影，微风在河面掠起一阵阵涟漪，把个小山城映衬得更加宁静而迷人。

正当我们依依不舍地离开那座拱桥，街道上那穿戴着奇装异服的居民使我们目不暇接。这时候，很容易使我们想起那位麻阳西山月客栈的娜娜妮小姐，不过一般来说没有娜娜妮小姐那么华贵。

车主在我们眼中自然成了“凤凰通”，他不时地用手指指点点，口里不停地介绍着那些穿着奇装异服的人们：“那几个人是苗族的，那几个是挑担的是土家族的，那几个看样子是一家人，他们是回族的……

马车在一家客栈门前停了下来。车主一个手势，大家带好行李下了车，按照车主的示意，我们走进了这家客栈，只见门牌上提着“金凤来客栈”，据车主介绍，这是凤凰城第一流的客栈。接着有人将马牵至后院安置。

早有四位穿戴整齐的服务生分列两旁，见几位客人走来，热情地用流利的汉话打招呼：“客官好！欢迎光临！”一位服务生带着六位客官走进客栈客厅，筛茶，摆上瓜子花生招呼客官慢用，一应礼节无不周全。基叔六人说说笑笑，评头品足，不在话下。

不一会儿，一位服务生把六人带到三层楼上。由于此处在地势较高的街道后面，在那三楼上可以看到这小山城的全貌，对于外地来的观光旅游者，这里是最理想的投宿之所，当服务生将一排数间客房的门打开，问大家这客房是否满意的时候，大家一齐做出了满意的回答。

五哥没有忘记他的本职工作，将行李安置好，他与七哥来到基叔和环儿的房间，三妹子就在隔壁，一声呼唤就来了。现在他们还要去做一件急迫的工作：将早已饥肠辘辘的肚子填满，以便精神饱满的度过下午的快乐时光。

客栈的餐厅在一楼的后院，大家跟着车主来到餐厅，五哥要了菜谱，心想看你这小山城有些什么特色菜，只见那菜谱上写着：“玉米猪肉丸”、“苹果银耳瘦肉汤”、“蔬菜水果卷”、“南乳焖鸡翅”、“三鲜年糕汤”、“健胃滑蛋苦瓜”、“什锦蔬菜汤”、“家常草菇烧笋”、“鲜鱿炒豆干”……

尽管五哥见多识广，但这上面大部分菜名倒是从没见过，更谈不上品赏了，于是他用手一招，示意车主上前，他要让车主当点菜的师傅了。

车主既然称“湘西通”，对这菜谱当然拿手，只见他用手指头在菜谱上边点边说：“‘砂锅焖狗肉’、‘小米年肉’、‘湘西酸肉’、‘玉米猪肉丸’、‘南乳焖鸡翅’这些都是荤菜，还有‘蔬菜水果卷’、‘健胃滑蛋苦瓜’、‘家常草菇烧干笋’这些是小菜，还有这些、这些都是汤菜，其中‘苹果银耳瘦肉汤’、‘三鲜年糕汤’味道特别鲜嫩。荤菜里面，以‘砂锅焖狗肉’、‘玉米猪肉丸’、‘南乳焖鸡翅’几样尤为出色。具体点那几样菜，还是老弟你来。”

五哥根据车主的介绍，点了几样特色菜，“砂锅焖狗肉”因在洪州和青龙都吃过，基叔和其他几位映象都很好，成了必点的首选。