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绳子的一端轻轻搔著她弯曲的膝盖，位置好像比中午看到时稍微下降些。

（到底是谁放一条绳子在这排气沟中？）

高野舞的双手感受到有一条绳子正绑在屋顶的扶手栏杆上。黑暗中，一个女人的影像清楚地浮现出来，高野舞的双手被某种意志力操纵著，俐落地将绳子打个结。站在高楼顶上，强劲的风吹得她双脚和腰部不断摇晃著，只要稍不注意就会失去平衡，但是她却被一种无名的使命感驱使，专心地将绳子绑好。

绳子是从房间出来的时候就准备好的，但她却想不起来另外一项和绳子一起准备的东西是甚么，但她确实是放在塑胶袋里，并且还记得是个软绵绵的东西。

看了录影带以后，在子宫里徐徐生长的生命开始影响到高野舞的。她经常在深夜时刻忽然清醒，竖著耳朵倾听腹中异物鼓动的声音。才四、五天而已，肚子却大得像要临盆一般，胀大的也开始渗出母乳来。

现在，高野舞总算明白自己为甚么会在这个排气沟底部了。

（因为要分娩。）

高野舞怎么也无法相信腹中的东西是自己的孩子，她甚至于怀疑他是不是人类。

（难道是野兽？）

她甚至不觉得那是个有生命的东西。

一种使命感驱使她必须在不为人知的地方把这个异物产下，因此，她得做好“金蝉脱壳”的工作，而且要立刻付诸行动。

在前一晚的此时，高野舞脱了内裤，趁人不注意的时候溜出房间，来到仓库街一栋大楼的屋顶。那是一栋沿著海边兴建的老旧建筑，到了晚上人烟罕至，往来的车辆也十分稀少。

高野舞跨越二楼的楼梯转角，顺著螺旋状的防火梯爬上屋顶后，再继续爬上水塔的梯子，来到机械室的上面。在靠近海边的那一面，有一个排气用的沟槽，宛如浮在空中的棺材一样。

这是让蝉脱壳最适当的地方，把这层没有灵魂的壳放在这里真是再好不过了，而且这里距离高野舞的住处不远，也不会引人注目。

高野舞抓著垂下的绳子慢慢地往排气沟滑下时，一不小心将脚踝扭伤了。

（现在是几点？）

白天的时候还可以随著光线的差异知道大约的时间，但是到了漆黑一片的夜晚，仅靠闪烁的星光，无法得知时间的流逝。

（从房间出来大概超过二十四小时了。）

忽然高野舞悲从心中来。她待在这里已经超过二十四小时了，除了有二、三个小时能够保持意识清醒之外，其他时间几乎都是失去知觉的。这期间虽然好几次感到惊愕、恐惧，以及无来由的恶心感，但是觉得悲从心中来倒还是头一次。

在那个时候，也许高野舞已经知道逐渐接近毁灭了，想要起来却起不来，喉咙里也发不出声音。相对的，腹中的胎动却愈来愈激烈，来自内部的运动在在显示出充满了生命力。

这股生命力一直持续地扭动著。高野舞一想到这22年来的岁月便倍感辛酸。自己的身体被不知名的异物占据，如果只为了要来到这世界上而利用她的身体，那她过去的努力又有甚么意义？

高野舞不自觉地流下眼泪，对无常的人生感到悲痛万分。

十一月中旬了，这几天白天虽然维持著暖和的天气，到了夜晚仍然非常冷。水泥的冰冷感从背部渗进骨头里，更加深高野舞的悲伤。

这时，不知道从何处渗出涓涓的液体，暖暖热热的感觉，正逐渐蔓延开来。

（救命啊！救命啊！）

高野舞想喊叫却叫不出声来，紧接是一阵剧烈的疼痛排山倒海而来，有如巨大的海啸，将一切的悲伤、寒冷、感情通通带走。

海的味道好像越来越浓烈了，这时候应该是涨潮的时候吧。

小时候，母亲曾经对她说：

“你啊，是在涨潮的时候出生的。”

母亲还说，人类的生活作息都是随著自然界的运作而变动的，在涨潮时生下来，退潮时死去。

这时，生与死将即将同时发生的可能性愈来愈高了，如果真是这样，是在涨潮时发生？还是退潮时发生？

高野舞感觉阵痛稍微缓和下来，它发生的频率比海浪的起落稍微缓慢些，彷佛还可以在固定的节奏上听到低沉的旋律。船的汽笛声、远处街上的汽车喇叭声，也为这旋律添加不少音效。

然而，这究竟是夜晚上街头传来的声音，还是大楼里某个房间播放的音乐，流泄到这个地方来？还是又一次的……

高野舞无法判断自己到底是否真的听到音乐，此刻的她根本无法区分幻觉与现实，她只觉得听著这固定的旋律，可以让心情稳定下来。

神秘的旋律纾缓了的痛苦，使高野舞产生一种不可思议的情绪。突然间，她了解到这不明显的音乐的来源，但随即又否定这个想法，抬起头看看自己的腹部。

（是谁在那里面唱歌？）

高野舞想像著在肚子里的生命，为了减轻母亲的痛苦而唱歌的模样。在充满羊水的漆黑子宫里，和现在高野舞身处的环境十分类似，但是，在肚子里唱歌的生命就快要诞生了。

从歌声听起来，那是一位年轻女人的声音，声音一会儿靠近自己，一会儿在脚下徘徊。不久，声音的主人停止唱歌，用低沉的嗓子说道：

“我以前曾经死在这个井底！”

这个女人说自己是山村贞子，并且简单地述说她过往的经历。

高野舞不得不相信她的话，因为声音告诉她，录影带的画面不是用摄影机拍摄出来的，而是透过山村贞子的五官和念力完成的。

高野舞听完后不由得认同对方的说法，因为她在看录影带的时候，这个素不相识的山村贞子的感觉，竟然和高野舞的感觉完全一致。此时，鲜活的婴儿画面在高野舞的脑海里忽隐忽现。

子宫颈完全扩张了，高野舞独自配合阵痛的节奏使尽全力。痛苦的呻吟声响彻整个狭隘的空间，再弹回自己的耳朵里，在她听来，那完全不像自己的声音，高野舞对它始终有一种拂不去的陌生感。

和初次的阵痛比较，这回的阵痛节奏比较急促且强烈，相对的，代表生命将要诞生的使命促使高野舞更为强烈地凝聚精力，也更强烈地解放开来，子宫与腹部的收缩就这样不停地重覆著。

高野舞的脑袋彷佛被巨大的波浪不停地拍打著，她随著那节奏深深地呼吸，强忍住极欲嘶喊而出的声音，将全身的力量集中到下半身。

想必现在的月亮正绕著地球走，牵动著地球上的海水，缓缓地达到涨潮的状态。

突然高野舞被一阵撕裂般的剧痛侵袭，下腹部那股凝聚的精力化成一团东西，即将弹跳而出。高野舞无助地伸开手臂，她迫切需要一个可以让她紧握著的东西。

（生了！）

当这个生命窜流到她的意识之中时，她已经不省人事了。