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阿馨的dna是如何产生的，这件事礼子根本不在意。

礼子不在乎它到底是如何发生的，因为生命原本就是从零开始，就像腹中的孩子，也是由精子与卵子结合而成，在受精之前，这个生命根本就不存在这世界上。

对礼子有意义的是行为过程。她利用护士带亮次去作化学治疗检查的空档，将医院的个人病房当作爱情旅馆，与阿馨沉溺在关系中。这绝对不是没有感情的冲动，而是在两人相爱的保证下的自然行为。受到爱这种感情的驱使，结果诞生了寄宿在腹中的新生命。

即使如此……

“环界”的个体拥有dna，若加上现代科学技术的协助，要使这个个体再度合成为生命体，应该是可以办得到。礼子想要让自己迅速理解这个说法，但是事情来得太过突然，礼子几乎以为阿馨是个复制人这件事实，其实只是自己的错觉。

午后灿烂的阳光透过窗户照进病房，礼子与阿馨有好几次没有拉上窗帘，便在病房里发生性行为。在光亮的房间内，他们观察彼此的性器官，互舔，感受对方血管的脉动，礼子也曾将精液含在口中。到如今，礼子的舌尖仍记得那腥涩的味道，那是分泌的生命味道。

礼子不敢说自己对精子到达卵子并且受精的过程十分了解，但即使她清楚受精的过程，但记忆中所浮现的也只是两人的性行为，以及感情自然展露的思念而已，腹中的孩子只是随著每次爱恋而诞生的新生命。

（我爱他。）

即使现在知道了阿馨出生的秘密，礼子的心情仍然没有改变。

事实真相并没有动摇礼子的心情，反而使礼子更加确信自己的爱。但显然天野并不在乎这一点，一般来说，科学家多少有些怪癖，他在乎的是生命诞生过程的正确性。

“我能了解阿馨并不是因为他父母亲的性行为而诞生这件事，这与他和父母之间的感情无关。”

从礼子口中听到这句话时，天野大大地松一口气。因为如果礼子无法理解这个道理，那么天野接下来势必得应付如山的问题，也得苦恼究竟要浪费多少时间向她解释。

“你能了解那最好。”

礼子想要知道的并不是关于存在的开始，也就是“为甚么”的问题，而是经过的现在……到底现在阿馨究竟人在何处。

“那么阿馨现在在哪里？”

天野稍微叹口气，摇摇头。他看著手表确认时间，思考了一会儿之后，缓慢地站起来，朝对讲机点了两杯咖啡。礼子看著天野的神态，突然有种不祥的预感。

不久，一位年轻的女性端著咖啡出现。

天野有些心神不宁地将咖啡端至嘴边，眼神低垂著说道：

“先喝杯咖啡吧。”

他定了定神，再次开始滔滔不绝地说明，但是他说的依旧不是阿馨的消息，而是关于ne　cap（neurino　scanning　capure　sysem中微子扫描捕捉系统）这种科学仪器的构造。

那是一种利用中微子的震动改变相位，详细地将生物三次元构造、蛋白质和电流的状态改变成数据化的系统；也就是说，经由中微子的照射，将脑部活动到内心世界、记忆等生物所应该有的活动资讯，都加以彻底的数据化。

礼子对天野的解说置若罔闻，但当她听到ne　cap的装置设在横越北美大陆的新墨西哥州、亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州这四州交界的地下深处时，一脸惊愕地抬起头。

因为阿馨前去寻找扑灭传染性癌病毒方法的地方，正是那四州交界点。

“阿馨在那里吧。”

礼子充满期待地问道。

但天野只是露出一脸困惑的表情，既没有否定，也没有肯定地回答。礼子无言地看著天野，内心不断地说服自己，不管天野等一下要说甚么，她都可以承受。

“我们已经知道阿馨的细胞在端粒（elomere　染色体）部份的dna排列并不是向，并且在端粒霉（elomerase）末端发现传染性癌病毒。实验证明即使在dna末端附加上，也会因为不安定而立刻分解。换句话说，阿馨对传染性癌病毒具有抵抗力。”

“你是说阿馨绝对不会感染到传染性癌病毒？”

“是的，他的细胞绝对不会因这病毒而癌化。”

“那太好了……”

这应该是个好消息，但礼子内心的忧虑并没有平息，反而因ne　cap的存在而逐渐扩大。

“我真不知该怎么开口……总之，那正是这世界所期待的结果，因为我们发现扑灭传染性癌病毒的线索就在阿馨的身上。”

礼子突然想起阿馨说过的话。

阿馨说他有预感传染性癌病毒的发生以及发现治疗的方法，都跟他自己有很大的关连，他之所以诞生，是担负著某种使命的。

“阿馨对治疗传染性癌病毒有所帮助吧。”

“当然。岂只是有帮助而已，只要将他全身上下的资料加以详细分析，将可以完成划时代的治疗方法。这都是阿馨的功劳。”

（全身的资料都加以分析？）

这句话猛然窜进礼子的耳朵里。

其实如果天野一开始解说时礼子有特别留心的话，应该不难察觉出阿馨正是这ne　cap的试验者。

礼子十分介意天野的说话方式。为了提供全身的分析资料，阿馨的会变成如何，关于这点，天野甚么也没有提到。天野从刚才开始，就只是含糊其词，态度暧昧不明。

“阿馨正在使用ne　cap吧。”

“是的。”

“使用ne　cap这装置，会使人类的身体产生何种变化？”

“他们首先去除阿馨身上所有外在物品之后，让他躺在直径两百公尺、装满纯水的圆筒状水槽中，然后从圆筒表面放射出中微子光，穿透阿馨的身体。就在穿透身体的过程中，分析资料便源源不断地表列出来。”

礼子根本不在意这个试验的过程，她只担心阿馨的身体是否会受到伤害，因此礼子的心情开始有些焦躁，声音中也略带怒气。

“到底阿馨的身体会变怎样？”

“为了得到最完善的情报，所以我们必须相当仔细地照射中微子，直到细胞被破坏为止，所以……”

听到这里，礼子再也无法压抑心中焦虑，歇斯底里地尖叫出声。

“所以……”

她一个劲儿地摇晃脑袋，头发因此散乱不勘。

“结果是溶在水中，消失不见了。”

礼子那几近哀嚎的声音让天野大受影响，话声里隐含著无处发泄的怒火，似乎在抱怨自己接受这个任务也是无可奈何的事。

“溶在水中，消失不见……”

礼子愣愣地重复这句话，脑中拚命想像阿馨的身体被溶化的过程，却怎么也想像不出来。

阿馨的生命会变成怎样，结果应该是相当明白的，但礼子却不肯说出口。她的嘴一张一合，想说话却又犹豫著将话吞下。

天野十分同情深受打击的礼子，但为了让她面对现实，还是狠下心宣告道：

“阿馨在这世界等于已经死亡了。”

天野跟礼子互相对望了许久，他看著礼子瞪大的双眼，没有避开视线，等著正面承受礼子感情爆发的威力。

最先把脸转开的是礼子。

她泪流满面，也不管头发是否会浸到咖啡，突然把上半身趴向桌子，整张脸埋在手臂中，哽咽得说不出话来。

“为甚么……”

除了这句话，礼子不知道还能说甚么。

两年前，丈夫因感染传染性癌病毒而死亡；两个月前，同样受此病之苦的儿子自杀；然后一个月前，肚子里孩子的父亲，也就是她的恋人，却以不知该如何形容的方法消失在这世界上。接连的不幸打击，让礼子在也无法承受了，完全丧失生存的意志。

（我已经无法再忍受了！）

在前来研究所之前，礼子就已经有强烈的厌世感，当她得知阿馨的死讯时，对生存的无力感更清楚地转变成自杀的想法。为了彻底切断这种悲苦的源头，除了让感情源头的消灭，似乎别无他法。

即使用阿馨的身体分析出来的资料可以治疗自己的病，但礼子再也忍受不了；就算治好癌症，她还可以再活几十年，但悲苦的心魔却将永远纠缠她。

一想到将来要过著那种痛苦的人生，礼子很笃定地说：

“我绝对不要过那生活！”

礼子霍地从椅子上站起来，猛烈的动作将桌上的咖啡杯翻倒，弄湿了膝盖，但她毫不在意，愤然转身朝门口走去。

“你要去哪里？”

天野慌忙追上去，拉住礼子的手问。

“我受够了！”

“不够，我话还没说完。”

“不，我已经很了解了！”

“不，你甚么也不了解。”

礼子无视天野的忠告，右手正要拉开门上的把手，天野趁机用力握住礼子的手，礼子感到十分疼痛，开口说道：

“请你放手！”

礼子的声音听得出来十分愤怒，但天野并不打算松手。

就像阿馨有他的使命般，天野也有他的使命。跟艾略特博士的约定，不，首先，跟二见馨的约定就必须确实遵守。

“你可以再静静地听我说一下吗？这是我跟阿馨约定好的。”

听到阿馨的名字，礼子停下动作不再抵抗，只是静静地等待天野的下一句话。

“约定？”

“是的，让你跟阿馨见面就是我的任务。为了解救人类，出发旅行前，阿馨跟我和艾略特博士有过约定。为了报答他伟大的义行，我也有义务遵从他的指示，也就是设定一个时间让你跟阿馨见面。”

“见面……我可以跟阿馨见面吗？”

“当然，他现在在那个世界还活著。”

礼子面无表情地转过身，咖啡从她的发梢滴落下来，但她丝毫未曾察觉，脸色显得有些苍白。

“来，请再坐下吧。”

天野指指沙发，请礼子坐下。

刚才一时冲动离开的途中被天野阻止下来，现在要恢复原来心情，需要花点时间。

礼子用手抹一抹脸颊，再整理一下头发，藉著拖延时间来缓和情绪，然后遵从天野的指示，再次坐在沙发上。

天野从刚才就一直在看手表，礼子也注意到这情形。

“时间没关系吧。”

“啊！还有十分钟左右，因为已经和别人约好时间了。”

“约好的？跟谁？”

“阿馨。”

突然礼子的脑袋一团混乱。

即使跟一个月前就应该已经死亡的阿馨有过约定，但这约定又能发挥多大效力？礼子有些怀疑。

天野为了解开礼子的疑问，开始解释道：

“我必须先告诉你，阿馨完全是在他的自由意志下使用ne　cap装置的。”

“他知道使用那装置会死吗？”

“知道。ne　cap会将人类瞬间的感情确实地数据化，因此若是强迫他使用装置，即使用中微子照射，也不能得到最好的结果。因为人若被恐怖的心理、厌恶感以及对现实的否定等感情所支配，便会僵硬，也就没办法得到最自然的分析资料，所以我要让你理解这一点，阿馨是自己自愿使用ne　cap的。

为了得到最正确的分析资料，他保持平常心，平静且心甘情愿地接受死亡，是秉著牺牲自己拯救全人类这崇高动机而做的。我再说得更明白一点，阿馨特别想救的人是你，还有即将诞生的腹中小孩，以及他的双亲。”

天野的话顿时让礼子的心情变得更加沉重。

若说阿馨以死来换取自己及腹中小孩的生命，那表示自己的生命是多贵重、多有价值。

天野又继续说道：

“阿馨的死有两个意义：一个是我刚才说过很多次的，利用他身体的分析资料，将传染性癌病毒从我们的世界驱除。另一个则是透过将二见馨这个人全部数据化的过程，让他再次在假想空间『环』里重生。

如你所理解的，『环界』与现实世界就像胎儿与母体的关系，彼此对对方都会有微妙的影响，所以若不设法让『环界』恢复生命界特有的多样性，并不能彻底解决问题。

阿馨留下了贵重的分析资料，虽然在现实世界已经死亡，但也让我们可以尽其所能地活用这资料，阿馨则在『环界』再次重生，然后承担起使『环界』恢复正常多样性的责任。

总之，阿馨就像是背负著『神』的任务般，在他死亡的同时，也出发到『环界』去。当他到达『环界』的时候，已经冻结二十年的『环企划』将再度展开，我们要在『环界』灭亡之前，先将它导正过来。”

“不能让阿馨再次在现实世界苏醒过来吗？”

“想让跟阿馨完全一模一样的同一个人在这个世界苏醒，那是不可能的事。若使用前一世纪所发展出来的无性生殖繁衍技术，是可以复制出和阿馨一样拥有相同dna的新生命。

但即使拥有相同的遗传因子，新的生命也必将过著跟阿馨完全不同的人生，那是一个崭新的生命，与旧有的阿馨不再有任何关联了。但是在“环界”再生的阿馨虽然无法拥有和我们一样的，但他的思考方式乃至感情，都跟原来的阿馨一样，也拥有同样的记忆。”

“也就是说阿馨还记得我的事？”

“当然。”

礼子终于领会到阿馨要在另一个世界活著的意义，但再怎么说，阿馨已经死亡这个事实却是怎样也无法改变的。他在假想空间中没办法和现实世界的礼子享受到交欢的乐趣，也无法彼此心灵沟通，就像刚才影片播放一样，阿馨只能像连续剧中主角人物一般让旁人欣赏，却无法与观众对话。

尽管爱人就在伸手可及之处，但却怎么也触摸不到，礼子不知道还有甚么事比这样更令人痛苦。

“在『环界』的生命体看得见我们吗？”

礼子的质问是正确的。

从我们这边可以观察“环界”，这从刚才那两部影片中可以明确体验到。但是，相反的事情能否达成，又是另一回事。当然，这也是外行人才会萌生的想法。

“那是不可能的事，就像我们无法窥见神明的世界一样。”

然而礼子脑中浮现的却不是人与神的关系。

几天前，她到常去的那家妇产科作产检。她躺在床上掀起罩衫，让医生将超音波仪器贴在肚皮上。医生一面看著萤幕上浮现的影像，一面解说胎儿的成长情况，因为子宫中的状况可以透过超音波加以了解。

若把子宫比作“环界”，应该更容易明白，母亲可以看到在子宫中的胎儿的模样，但是胎儿却绝对看不到母亲的整体型态，在这种情况下，认识对方的方法通常是单向的。

现实世界可以观察“环界”，反过来却行不通，这点礼子能够接受。

“我懂了，请让我跟阿馨见面吧！”

即使只能单方面见到阿馨，礼子也急切地想感受到对方和自己同样生活在同一空间的感觉，即使只有短短几分钟也可以，礼子想沉浸在会面时的深情感受，更想重新唤起皮肤与皮肤相接触的感觉。

“好，那我们换个地方吧。阿馨可能有话想对你说，所以才一再叮咛艾略特博士。现在要让你看的影片，并不是利用追踪摄影图像记忆（follo　graphic　memory）的设备使影像再现，而是在同一时间及场所，让阿馨能感觉到你在他面前。”

穿过屏风进入研究室，天野朝著电脑输入时间及场所，礼子则坐在指定的椅子上。天野询问礼子是否要用头罩（hea　moun　display）及数据手套（daa　glove）。

“用了会如何？”

“可以更立体、更真实地看到影像，戴上数据手套还可以触摸到阿馨的身体。”

礼子一听便不再犹豫，立刻戴上头罩及手套。

戴好后，她坐在椅子上静静等待时间来临。

礼子一面调整呼吸，一面用手帕擦拭被咖啡弄湿的头发，让它整齐地垂在后头。虽然明知对方看不到自己，但出于女美的本能，礼子仍希望在爱人面前呈现出最好的模样。

就像透过装设在天国的摄影机般，事隔两个月，礼予再次见到阿馨──这个在真实世界已经死亡的身影。

礼子的心情越来越高昂，她渴望看到那张沉稳安详的脸孔，或许当她看到阿馨之后，心情也能慢慢平复下来。