据说那怪事第一次出现，恰好是在一个月前。

那天夜里——菅原文时的两位家人走在那条小路上。

那天晚上，菅原大人原本打算要到那女子家里去，可是由于突患急病，不能出门了。两位家人便携着菅原大人手书的和歌，急急忙忙赶路前去送信。

穿过郁郁苍苍的千年古树林，便沿小径钻进了稀稀疏疏的杂木林中。途中有个低矮的小丘，小丘之上——大致在丘顶附近，有一个大大的丝柏树墩。

“就在两个人快要到那儿的时候，‘隆事出现啦。”

博雅说着，缩了缩脖子。

是个月夜。

然而小路却在杂木林深处。

一位家人右手持着火把照路。

两位家人虽然不是武士，但腰间都佩着长刀。

来到可以依稀看见小路右侧那个大树墩的地方．走在前头的男子突然停住脚步。

结果后面的男子差点撞上他的后背。

“怎么了？”

“有人！是个小孩……”

前头那个手持火把的男子说。

“小孩？”

后面的男子走上前定睛望去，果然。前方的黑暗之中，隐隐约约可以看到一个白乎乎的东西。

恰好附近树木稀疏，蓝幽幽的月光从天空洒落下来。

有个浑身仿佛被这如水的月光淋得透湿一般的人站在那里。

仔细看去，果然是个孩子。

而且——“天啊．他光着身子……”

走上前来的男子低声道。

两个人战战兢兢地走近些一看，的确是个光着身子的童子。

不过，倒没有全身赤裸，童子腰部卷着一块布。但除此之外，身上就不着一丝了。可以看见他雪白的跣足。

年龄大约九岁或十岁吧。留着童子头，虽是夜间，也可以看出他的嘴角红红的，微徽带着笑意。

“够吓人的吧。晴明？要是我的话，恐怕也会大喊一声，落荒而逃吧。”

“刷拉刷拉”，头顶上，杂术树叶在风中摩擦生响。

“怎么？想从这儿过吗？”童子问。

“是的。想从这儿过。”

“不行。不许你们过。”

“什么？！”

两位家人面呈怒色。

这时，他们已经意识到，这个童子不是一个寻常的孩子。

两人手握刀柄，一步步逼近前去，正要通过童子身旁时，蓦地，童子的身体突然开始膨胀起来。两人还来不及吃惊，童子已经变成十尺开外的巨人。

两人刚要逃开时，童子抬起右脚，一脚将两个男子一起踩在脚下。

“啊哟！”

那童予力大无俦，两人连呼吸都困难起来。

“好难受啊！”

“救命呀！”

二人挣扎、呻吟了整整一夜，不知不觉到了清晨。

醒过神来一看。童子早已无影无踪，倒是两人的后背上各压着一根枯树枝。

“从那以后．每天晚上——应该说是每当夜里有人经过时，那个怪童子肯定就会出现。”

“真有意思。”

“别幸灾乐祸啦。晴明，已经有好几个人在那里遇到那怪童子啦。”

不论是去往哪个方向．只要一走近小丘顶上的大树墩附近．那个童子就会站在那里。

路人走近来，童子便问他们是否想过去。如果回答说想过，童子便说不让过：假如强行要通过，便会被踏倒在地。

如果这么说：“不想过去。”

童子就会说：“那么就过去吧！”

行人提心吊胆地走过树墩，终于放下心来，可刚松一口气，前而又出现一个树墩。狐疑不定地越过小丘顶，没走几步那个树墩又出现了。

结果发现，一直到早晨都是在绕着小丘顶上的大树墩打转。

“后来．就在四天之前，菅原大人终于也被踏倒在地啦。”

据说那童子一而踩着菅原大人，一面说道：“怎么样，被踩在脚下很疼是不是？就这么一辈子被踩在脚下可是更疼、更可怕呀！”

童子的声音显得很老成。

这可很好玩啊——晴明虽然没说出口来，脸上却明明白白表露出这样的心情。

见菅原大人总也不来，那舞姬出身的女子觉得奇怪，第二天一大早便出去寻找，结果发现菅原大人和随从后背上压着枯树枝，正在小丘顶上呻吟不已。

“晴明，怎么样？”

“什么怎么样？”

“能不能帮个忙？希望这件事能在弄得满城风雨之前，人不知鬼不觉地把它解决掉嘛。”

“你是说丝柏？”

“什么？”

“那个大树墩呀。”

“是啊。”

“是四年前砍掉的？”

“说是四年前。树龄已经有一千几百岁，好像是棵很大的树呢。”

“怎么会砍掉的？”

“听说五年前打雷。树顶烧毁了，之后整棵树就从烧掉的部分开始腐坏。如果从腐坏处折了的话就危险了，所以四年前就把树砍掉了。”

“原来是这样。”

“晴明，帮帮忙吧。我曾跟菅原大人学过书法和汉诗，承他真情相待。今后菅原大人晚上可就没法去跟相好的幽会了。”

“就不能去找比睿的僧人帮帮忙吗？”

“那里的和尚嘴快的家伙多得出奇。要是找了他们，转眼之间，谁都会知道菅原大人被枯树枝压倒在地，整夜呻吟直到天明的故事啦。”

“我也未必不是个嘴快的呀。”

“哪儿的话，晴明，我太了解你啦。如果我拜托你别说出去的话，你是不会告诉别人的。”

晴明面露苦笑，给自己的空杯斟满酒，一饮而尽。

“好．那就去一趟吧，博雅。”

晴明放下酒杯。

“去哪里？”

“贺茂啊。”

“什么时候？”

“今天夜里。”

“今天夜里？”

“要去的话，就只有今天夜里啦。明天还得去教王护国寺。不过，说不定今天夜里那边的事情也能一并办妥。”

“那可太好了。”

“去吧。”

“去。”

于是，事情就这么定了。