榎木津是破坏神。无论善恶、有罪无罪，不幸在场的我们，一定全都会被彻底粉碎，不留原型。

榎木津轻巧地从围墙跳下来，骑到一名黑衣人身上。

从左右飞扑上来的黑衣人一眨眼就被打飞了。

榎木津极其愉快地高声大叫：

「喂！那边那个四角脸的骰子人！接下来要进行的不是犯罪，是神明嬉游的宗教活动，不识趣无能又无礼的警察就闭嘴观摩吧！」

木场把手按到脸上，接着屈身对我说：

「你也够呆的了，不会想法子制一制那蠢材啊。」

就算跟我说，我也无能为力。

「真没办法……」木场呢喃，一脸厌倦万分地站起来，把脸探出大门外。他是在确定有没有其他警察吧。这种场面要是有人闯进来，木场的立场就尴尬了。木场打开门一看，益田站在那里。

益田一脸泫然欲泣地瞥了我一眼，接着耸起肩膀，往榎木津跑去。

他的手中……

是那个茶箱……

我听见好几道模糊的惨叫。

一直软着腿的我总算回过神来，一阵犹豫之后，躲到木场背后。我是这种打扮，所以看起来大概非常像个毛贼吧。

我隔着木场的肩膀窥看……大宅第的庭院一眨眼就变成了异样的情景。

原本应该是优雅的庭园景观，变成了一片地狱图。

这不是比喻。

身穿黑衣的好几只鬼奔逃挣扎，遭到榎木津的惩治。唔，这如果是真正的地狱，或许应该是鬼在惩治人才对，但这里是鬼专用的地狱。

不，他们是真正的鬼。

定睛一瞧……黑衣人都被戴上了茶箱中的那些玩具鬼面。

我不晓得是什么时候戴上去的，榎木津把纸糊面具贴到那群黑衣人脸上，而且还加以凌虐，乐在其中。

「哈哈哈哈哈，内侧涂了胶，可没那么简单就可以拿下来啊，蠢蛋们！你们这些家伙就该这样！」

好残忍。比鬼更恐怖。

鬼被踹上背后，往前仆倒。

鬼被踢上肚子，翻了个筋斗。

鬼被殴打，鬼被过肩摔。

鬼在奔逃。

鬼在哭泣。

完全就是……欺负鬼大会。

菊冈范子似乎无法认识状况，仓皇乱跑了一阵，没多久她似乎想起木场，扯开嗓子发出近乎尖叫的声音：

「刑警先生，你想想办法啊！这、这是犯罪！快、快点制止那个疯子！」

「是啊。要是制止他就会住手，我是会制止啦。喂，喂，叫你啊！喂，听话啊！礼二郎！你那是暴行伤害罪呐！住手！」

「你这个方灯头胡扯些什么？这才不是什么暴行。这是舞蹈啊，舞蹈。这可是来历正统的宗教舞蹈呢，蠢蛋。哇哈哈哈哈哈，你连这都不晓得吗？可是太弱了，不好玩！」

只是在发泄情绪罢了。黑衣人吃了一记回旋踢，面具粉碎了。

「就是你吧！这个假老公！」

狠狠踏上去。

那就是自称鲸冈的男子吗？

「你们才是正牌毛贼呐！」榎木津说，把三个人打垮在地上。

然后……

鬼全灭了。

虽然呈现一片阿鼻地狱的惨状，不过以时间来看，好像只有短短一两分钟。

益田用比我更偷偷摸摸的动作凑过来旁边，向我递出手帕。

「脸，擦一下比较好吧。」

「咦？」

这么说来，我的脸是黑的。虽然我自个儿没看到。

「重、重要的是，这到底是要怎么收场？」

益田甩着浏海说，「我不晓得。」

此时……

「这……是怎么回事？究竟是在搞什么鬼？菊冈！菊冈人呢？庭院怎么搞得一团乱！」

粗俗的关西腔。

是老人。

一头出色的银发、埋没在皱纹中的锐眼，还有鹰钩鼻。老人穿着染有家纹的和式礼服，节骨分明的手中握着有装饰的手杖。个子虽小，看起来却十分庞大。

这就叫做……大人物风范吗？老人背后有四名一身看似高级西装打扮的魁梧男子一字排开。

益田一看到老人，悄声「嗄」地一叫，躲到木场身后的我的更后面，深深重新戴好鸭舌帽。老人认得他吧。菊冈一副螺丝全散了的模样，用一种僵硬莫名、宛如发条人偶的动作惊慌地回过身。

「啊。老、老爷，这是……」

「还这是！混帐东西，这是在搞什么？蠢货，我是在问你，这一塌糊涂的状况是怎么回事？这些家伙怎么会戴什么鬼面具？重点是，那边那个到底是……」

此时，榎木津把手里拎住后颈的黑衣人恶狠狠地砸到地上，倏地挺起身来，与老人对峙。

他的视线笔直盯住了老人。

榎木津扯下身上的外套。

「你……难不成是……」

老人紧紧握住了手杖。

「榎木津家的……小毛头吗？」

「我不是小毛头，是侦探！」榎木津说，挺起胸膛。

「这样，鼎鼎大名的侦探，是吗？原来如此，看来你的确是个名过其实的阿呆呐。我和你有过不少过节，但这还是头一遭见面呐。我是羽田隆三。伊豆那件事，似乎承蒙你照顾不少……话说回来，你这玩笑是不是过头了点？」

老人身后的魁梧男子们摆出架势。

「哼。」榎木津嗤之以鼻，「玩笑开过头的是你才对吧。」

「什么？」

「注、注意你的口气！」菊冈慌忙斥责。「你、你以为这这这位老爷是什么人！」

「贪得无厌臭老头。」

「嗄！」菊冈也尖叫起来。

老人——羽田隆三露齿笑了。

「真是个爱耍嘴皮子的小子。嗯，我中意你。那么，你这趟来是为了哪桩？在老子的庭院欺负老子的佣人，是要叫老子做啥？这究竟算哪门子礼数？」

「这是日本的传统活动。」

榎木津说道，再一次踢飞脚下的黑衣人。

「这群坏蛋好像邀我的奴仆玩些好玩的游戏，我为了答谢，正在陪他们玩耍。」

「那游戏好玩吗？」

「无聊毙了。这些家伙好像素行太差，弱得要命。我一点都玩不爽快。毛贼毕竟只是毛贼，打起来咬起来半点劲都没有！」

榎木津把好不容易撑起上半身想爬起来的男子又踹回原地。

「原来如此，全被你看透了，是吧。失败了呐，菊冈。」老人把鹰钩鼻转向菊冈，「你还是不适合这种工作吧。就是贪心不足，自不量力，才会落得这种下场。你该满足于夜晚的报酬就好了。那么……怎么，我猜八成是那个棘手的旧书商在背地里牵的线，是吧？」

「哼，在关东，会牵线的只有纳豆。那种家伙老早就回去啦。他是天下第一薄情男嘛。和他相比，我真是好心得可怕呢。」

就是吧，你们？——榎木津指着我们说。

「什么好心，榎木津先生，你是个大阿呆。上次你那样撒泼放刁，对事态也没有任何帮助。没有意义啊。的确，你或许身手不凡，揍了我底下的小伙子或许就能气消了，可是啊，你那儿的手下啊，可没办法免去牢狱之灾呐。我也不想耍这种幼稚的手段……」

不过我会继续作对，直到搞垮你为止——老人说。

我觉得这句话真是幼稚到了天边。

「你好像也搞了什么怪盗招猫人的小手段，不过……我看看，就是你吧？」

老人拿手杖指住我。不，是指住我背后的益田。

「我记得你是侦探助手，叫益田，是吧？你绝对会被打进大牢，做好心理准备吧。」

「怎么这样……」

益田紧紧抓住我。他真的是个胆小鬼。

「如何啊，榎木津？」老人威吓说。

「那真是太教人高兴了！」榎木津格外大声地叫道。

「什、什么高兴，你……难道真是个傻瓜？」

「我不是傻瓜，是侦探，要我说几次你才会懂？因为高兴，所以我才说高兴，这样罢了啊。这种臭毛贼，管他变成怎样都不关我的事。他愈哭我愈高兴！就算他死了，我甚至不会掉半滴眼泪！」

「别逞强啦，榎木津先生。你可以直接去向警察探听探听，事情可大条了呐。弄清楚了没？」

羽田隆三用埋没在皱纹里的眼睛瞪住侦探。

榎木津用那双宛如水晶的大瞳孔反瞪回去。

「我说各位啊……」木场出示手册里的警徽，「我就是你们说的警察。」

老人瞬间板起脸来，

「刑……刑警怎么会在这儿？喂，菊冈！」

「那、那是……」

「跟那个大姐无关啦，老先生。就算问我怎么会在这儿，我也无从答起。总之我就是在这儿啦。我说啊，这个笨侦探就别管了，我非常清楚他是个无可救药的笨蛋。还有那个简直变态的小子就算被抓，也是造福社会。重点是……」

木场揪起我的手。

「你看看这个小偷。他怎么看都是个小偷吧？这家伙好像溜进了你家装宝贝的仓库呐。」

我被拖到前面去。

大人物老人品评似地直打量着小人物代表的我，最后发出一种不层一顾的「呸」声：

「听你胡扯。这种东西怎么可能溜得进老子的仓库。我这儿啊，自从上回遭过小偷以后，戒备就森严得很呐。派了六个人负责警卫……」

可是那六个人都摊在地上了。

老人在眉间挤出深深的皱纹，短促地叹了一口气。

「嗳，我这儿的仓库，锁非常牢固，是特别订做的。任谁都进不去。」

「哦，或许就像你说的吧，可是有点不太对头呢。你的部下们态度也很可疑。总之先别管这群蠢蛋了，让我看看你这儿的仓库吧。」

「为、为什么？」

「没听见吗？叫你让我看仓库。你不相信警察吗？」木场举起手册。

「就算是警察，我也不能相信。你别以为你的顶头老板是日之丸※就嚣张。支撑着那个日之丸的也是老子啊。你以为老子一年缴多少税？」

（※指日本国旗。）

「何必激动成那样啊？」木场说，「放心吧，我没搜索票，所以没有强制力。我完全是路过的罢了。可是啊，我也不能就这么视而不见呐。」

「什么意思？」老人向菊冈询问状况。

女人支吾其词。羽田隆三说着「这女的怎么这么不得要领。」脸色愈来愈沉。

「我摸不清楚这是什么状况。为啥我非得让警察看保管库不可？我不晓得菊冈说了什么，但我们没有任何损失。告诉你，小偷就是那边那个榎木津的手下啊。」

益田哭道，「我是冤枉的！」

「什么冤枉？这臭小子。你不就到处搜刮一通吗？啊？你溜进刀剑铺园艺店偷了东西，不是吗？对吧？也到我这儿来闯空门了，不是吗？我说刑警先生啊，溜进我这儿偷东西的，不是那边那个白痴似的小偷，而是这个小子。这小子偷了我家代代流传的家宝面具。我也已经报案了。怎么样？你把赃物藏哪去了？」

「我、我是清白的……！」

「嗳，很简单，查一下就知道了。」木场说，打开门扉，上半身探出马路，大大地招手。

很快地，几名警官和一个疑似便衣刑警的削瘦男子现身了。

另一名削瘦的刑警看见围墙中的状况，似乎大吃一惊。

这也难怪吧。好几个魁梧的男子戴着鬼面具瘫倒在地上，怪盗兼侦探与财界大人物两相对峙，还有一个状似毛贼的可疑家伙哭个不住，一个典型的小偷惊恐战傈。

「武兄，这……」

制瘦的刑警似乎哑然失声。可是木场怎么会叫武兄？

「嗳，说来话长……也不长吧。就算短也没法说明啊。笨蛋白痴乱闯进来，状况一下子变得乱七八糟。总之，如果你没做亏心事，就让我们看看仓库里面。」

「哼。」

小个子的羽田隆三不晓得是不是想要维持威严，勉强拱起肩膀，瞪住木场宛若巨人的。

「我说警察啊，我俯仰无愧。听好了，警察，我不晓得你们是在胡乱猜疑些什么，但先前目黑署的家伙也来过，勘验过现场了。就是我报案失窃的时候。是吧，菊冈？」

「咦？呃，是这样……没错，可是……」

「警方已经勘验过了。全看过了。你们是别的辖区的人吧？这样插手别人地盘的闲事好吗？如果你们说好，我完全无所谓。相反的，要是什么都没查到，你们要把这里的这些小子全部给我逮捕。这伙人是小偷，是窃盗集团。那个榎木津甚至是暴行伤害罪的现行犯，不是吗？听见了没？」

木场以那双小眼睛看了榎木津一眼，接着狂傲地笑了：

「好啊，要是可以逮捕这个混帐侦探，那才叫大快人心。要是我有手枪，还真想当场把他给毙了呐。没先申请携枪出来办案，真是教我后侮莫及。」

上———木场简短地命令。

削瘦的刑警领头，警官队跟了上去。

在老人的指示下，菊冈瞻战心惊、浑身僵硬、摇摇晃晃地跟上去。

榎木津看着无关的方向。益田一脸疲倦地看着警察的动向。至于我，究竟发生了什么事，我完全无法整理，也丝毫无法联结。我只能顶着一张小偷脸，静观其变。

完全……

不凡庸。

内在一点都没有改变，我是我，就是我本人无疑，但任谁来看，现在的我大概都是个小偷，而在这个荒唐的场面中，比起凡庸的配线工，小偷要更适合多了……

隔了五分钟左右，一个年轻制服警察一脸奇妙地捧着桐箱回来了。五官有些松垮的削瘦刑警瞥了羽田隆三一眼后，在木场面前露出极为困窘的表情。

「该怎么办才好？」

「怎么啦坂野？找到什么了吗？」

「不，唔，这下有点麻烦了。或许该连络一下本厅比较好。这里毕竟是目黑的辖区嘛。」

「到底是怎么啦？」羽田发出蛙叫般的声音。

「没怎么了，羽田先生，或许你地位非凡，可是自家仓库起出大量赃物的话，应该也会有点麻烦吧？」

「赃、赃物？什么叫赃物？」

「真伤脑筋呐。」削瘦的刑警叹息似地说，「羽田先生，我们是一路追踪昨天干货店失窃的鲣鱼来到这里的。有个绰号胡闹的怪盗偷了鲣鱼。可是呢，你看这个。这……是鲣鱼吧？」

削瘦的刑警打开桐箱盖。箱里收着一整条鲣鱼。

「这是啥！」

「就是鲣鱼啊。不只是这个。前天茶道具店失窃的古唐津茶碗，大前天画廊失窃的东云大师的画，还有先前古董店失窃的物品，全都在府上仓库里。不，还不只这些，之前失窃的刀、佛像、手镜和香炉也都……」

「你、你说什么？」羽田叫嚣得更大声了，「你、你们在鬼扯些什么梦话？怎、怎么可能有那种东西？那全是……」

「喏，署里头也有接到通知吧？就是那个一品偷的赃物啊。而那些刀、佛像、手镜和香炉，却都收在烙有府上家纹的桐箱里头呐。」

「胡扯、胡说八道！」老人顶撞刑警说，「那种东西怎么会在我家！哪可能有！不可能有！刀和香炉，我这儿多的是，可是那全都是我的。赃物全部……」

「应该在别处，是吗？」榎木津别着脸，嘲笑似地说。

「我、我不晓得，我不晓得，可是总之不应该会在这里……」

「这您也不认得吗？」削瘦的刑警打开一个小桐箱，「这……怎么看都是报案失窃的毘沙门天像，对吧，木场兄？还有这把仿造刀，上头的铭刻吻合描述。」刑警说。

木场望进细长的木箱。

警官队接连把东西搬出庭院。

菊冈一脸惨白，随时都会昏倒似地看着那些东西。

——那些东西。

会不会是我刚才扛在背上的东西？那样的话，中禅寺跟今川竟然……

让我背着塞给近藤的赃物和怪盗招猫人偷来的东西吗？

然后……

一身理想小偷装扮的我近乎好笑地轻易被逮住，背上的东西就这样全部移到仓库里面了……是这么回事吗？先让今川回收赃物，是为了订做装那些东西的桐箱吧。为了伪装成羽田的收藏品……

可是，

哪有人连鲤鱼都装进去的？

「我们找到这样的东西！」我听到这样的叫声。

另一个刑警小跑步靠近木场。菊冈眩晕发作似地踉跄。

「这个东西摆在仓库入口处的架子上。请检查。」

「啊啊，那个是……」菊冈说到一半，急忙捂住嘴巴。刑警把一个黑色的包袱递给木场。

木场解开了包袱。

「这……」

包袱里头的东西……

「这不是招猫吗？怎么会有这种东西？」

「那跟怪盗招猫人的招猫不是一模一样吗？」

不一样，那大概是近藤的招猫。怪盗举的毫无疑问是我后来重买的招猫。话虽如此，两边都是在豪德寺大门前买来的五十圆招猫。

「招、招、招猫哪里都在卖吧，有招猫又怎样？」

「招猫是在卖……但这个怎么说？」小个子刑警从包袱里抓出一样东西。

「哎呀呀，这可不行呐。」削瘦的刑警说。「木场兄，请看，这个……」

「嗯？喂，那不是仿造枪吗？」

木场从小个子刑警手中接过来的东西，确实是手枪形状。

那是……

一定是近藤借来的木雕手枪。

木场把玩了两三下说，「还奇怪怎么那么轻，原来是木雕的啊。还有，这不是招猫人的鸭舌帽吗？」

——什么招猫人。

怪盗本人不就在那里吗？我心想，朝那里望去，榎木津不知何时竟已摘下了原本应该戴在头上的鸭舌帽。真是万无一失。

「少、少胡扯了，哪可能有这种事。喂，菊冈，这……这到底怎么搞的？」羽田隆三气急败坏说，「把这种东西摆在仓库，不就……啊。」

「是啊。」木场受不了似地在鼻子上挤出皱纹，「这下子可没办法就这么算了呐。羽田先生，至少得请你过来警署一趟，说明状况呐。嗳，没办法逮捕那个笨侦探，教人不甘心……不过这可是犯罪呐。看来真正的怪盗招猫人就在你这儿。喂！」

羽田隆三的脸一眨眼变得惨白。

「啊、呃、喂！菊冈！这到底是……怎么会搞成这样？这……」

埋没在皱纹里的眼睛睁得老大。

「榎木津！你小子，竟敢陷害我！」

榎木津咧嘴一笑，说出莫名其妙的话来，

「阿拉斯加帝王蟹。」

老人把手杖往地上一扔：

「混帐！信浓也好，神无月也是，为什么我这些手下全是一群蠢材！废物！居然被这样一个臭小子整得团团转！喂，菊冈！」

「噫！」女子发出分不出是惨叫还是呜咽的叫声，瘫坐下去。

「是哭是叫都没用，这可是个大问题。羽田先生，怎么样？不好意思，可以跟府上借个电话吗？我想连络一下本厅……」

「且慢、且慢！」老人慌了，差点摔倒，背后的男人们扶住他，「这是误会，绝对有什么误会，不，完全是误会。所以请、请再稍等一会儿……

「好像是这样呢，羽田先生。」

一道清亮的声音响起。

「这、这次又是谁了？」

从主屋现身的人物……是中禅寺。

「有够慢的。」木场悄声骂道。

「木场刑警，其实呢，院子里的众多物品……似乎已经不再是赃物了。」

中禅寺说道，来到羽田隆三面前。

「喂，什么意思？」木场紧激动地反问突然现身的和服男子。

「哦，你可以向负责的部署确认，窃案通报应该在刚才全部撤销了。嗳，看来一切……都以误会一场的形式收场了。」

「误会？」

「当然，那是骗人的。」古书肆说，「事实上呢……是以相当高的金额向遭窃的地点买下了那些赃物。」

「买下？」木场发出莫名尖锐的哑声说，「那种东西谁会买？或者说，为什么要买？」

「噢……其实呢，怪盗招猫人偷走的东西，全都是已经出售的货品。买下那些货品的全是同一个人，那个人尽管东西被偷了，却仍然依着契约，付钱给遭窃的商家。这样一来，商家就不会有任何怨言了。还有，对招猫人之前的窃盗事件——刀剑铺和园艺店还有茶道具店，都支付了超过赃物的金额，和解了这件事。」

交易成立了——中禅寺说。

「你的意思是，有人买下了赃物吗？」

「也不算是买，唔，算是一种协商吧。虽然我觉得窃盗案没什么协商可谈……但金钱的力量不容小观呢。」

「喂，你干嘛那样做？你是在包庇窃贼吗？这太荒谬了。」

「不不不，这当然是……为了卖人情给这位羽田隆三先生啊。」中禅寺压低了声音说。

「卖、卖我人情？」

羽田隆三因为扔掉了手杖，手不晓得该往哪摆吧，他抓住自己的外套袖子，回看中禅手。

「你、你说卖我人情……是什么意思？」

「是的，羽田隆三先生，就是卖你人情。这不是当然的吗？你好歹也是羽田制铁的会长兼董事顾问，居然与连续窃盗案、而且是闯空门案件有关系，这样的丑闻……当然会想要避免吧？无论……你与这些案子究竟是什么关系，都是一样的。」

中禅寺恐吓似地说，

「不管有什么样的理由、什么样的动机，是亲自偷窃还是派人下手，这都不值得称赞呐。这……是什么误会，对吧？」

中禅寺以更充满迫力的声音说：

「我说的不对吗，羽田先生？」

「没、没错。这是……是误会。」

「我就这么想嘛。而这些东西，是那边那位先生刚才购入的物品，他请你暂时为他保管一下，嗳……就是这么回事，对吧？」

就是这样吧？——中禅寺强调说。

「这……你是说……」

「买下遭窃的商品，施恩于你的……就是那位先生。」

几乎所有的人都转向中禅寺指示的方向——主屋。那里……

寂然伫立着一名上了年纪的男子。

男子身材十分伟岸。由于姿势挺拔，看上去更是气势不凡。

他穿着上等的三件式西装，拄着一把看起来又长又牢固的手杖，戴着玳瑁圆框的优雅眼镜，一头黑发全往后梳拢。

瓜子脸的左右是一双大大的耳朵，额头正中央有颗大圆痣。是个气质出众，看起来极温良的绅士。

「那位先生……就是榎木津干磨前子爵。」中禅寺这么说。

「榎、榎木津、子……」

羽田隆三的呻吟，被侦探粗鲁的叫声给盖过了，「是我家笨老爸！」

换句话说。

那就是……榎木津的父亲吗？

应该就是吧。就连木场都呆然张口，僵在原地，益田也是。

榎木津前子爵挥着手杖，快步走到羽田前面，说道：

「午安。」

接着他瞥了旁边的桐箱一眼，转向中禅寺问：

「是哪个？」

榎木津斜着眼睛瞄了父亲一眼，厌烦地说，「蠢，反应有够蠢。」

中禅寺从堆在地上的箱中取出格外古老的一只，说「是这个。」递了出去。前子爵接下箱子，高兴地说：

「啊啊，真的。」

「那、那是诅咒的……」

装着诅咒面具的箱子。我还没全部说完，羽田隆三便吼道：

「那是我家的传家宝面具！喂，只、只有那个面具，不管谁说什么，都是我的东西！那是羽田家代代相传的……」

「那个面具不是被偷了吗？」木场恫吓说，「不是向警方报案失窃，还勘验过了吗？喂，它怎么会在这里？你说啊！」

木场骂道，羽田隆三吼了回去：

「罗、罗嗦啦！不晓得怎样，东西全回来了啦。不是说这位先生买下了吗？那不就好了吗？管你要卖人情还是啥，老子买了就是。可是啊，其他东西我不管，但那个面具我可不记得我卖给了谁。那可是我家代代相传的家宝……」

「这话就错了。」中禅寺说。

「哪、哪里错了？」

「真伤脑筋呐。喏，羽田先生，请你看仔细，箱盖上面写着什么？」

中禅寺倾斜箱子，让众人都看得到。

「嗯？」

众人皆望过去。

上面写着不祥的文字…

「不、不一样……」

我忍不住脱口而出。

「没错，不一样，本岛。你看到的箱子，上面写着什么？」

「是……是祸字吗？」

「是啊。喏，这里。羽田先生，请仔细看。这个箱子上面写着什么？」

「呃……翁……？」

「没错。这个箱子上面写着翁字。其实呢，这是三四天前……这位榎木津前子爵家不见的东西。」

「也是被偷的吗？」木场叫道。

然而榎木津前子爵没有回答，只是维持柔和的表情，脸颊挤出皱纹微笑。接着他这么说了：

「是离家出走了。」

「离、离家出走？」

木场张着嘴巴看榎木津。我也看榎木津。

榎木津说，「看吧，蠢。」

「什、什么？」

羽田隆三不晓得是不是混乱了，他抓着银发，接着叫道：

「那种东西怎么会在我家？混淆视听！就、就像那边那个小偷说的，我家的家宝箱子上面写的是祸字。」

「是这个吗？」中禅寺说，从箱山里挑出大小、材质、设计都与刚才的箱子分毫不差的古老桐箱。

他出不箱盖。

——祸。

是诅咒面具。

「就是那个，是那边那个，那才是我羽田家代代相传、具有国宝级价值的面具。」

「那也是骗人的。」中禅寺斩钉截铁得恐怖。

「什、什么骗人的？哪可能是骗人的？」

「是骗人的啊。这两个面具呢，原本都星前公家※榎木津家的古面具。不可能只有其中一个是羽田家的。这……是榎木津家的东西。」

（※公家相对于武士的武家而言，指过去任职于朝廷的朝臣。）

「什、什么！胆敢那样胡说八道，我可饶不了你！」羽田隆三怒骂中禅寺说，「放、放任你说，居然在那里满口瞎话，你说啥？那个面具是榎木津家的东西？到底要怎样搞才会变成那样？啊？你有证据吗？有证据就拿出来啊？你说啊？」

「根本就没放别人说嘛你。」榎木津说。

中禅寺吃不消地「哎」了一声，耸了耸肩：

「我说啊，羽田先生，请你仔细看看这个，好吗？」

中禅寺再次拿起写着翁字的箱子。

「这个，这不是你的东西吧？」

「就说不是了啊！那上面不是写着翁吗？」

「没错，是翁。可是里头装的……」

中禅寺打开箱盖，几乎同时，榎木津发出奇矫的声音大叫，「是鬼呀，鬼！」

写着翁的箱子中……装着一个形状古怪非常的异相面具。

「没错，它虽然没有角，不过就像那里的侦探说的，这是鬼。是追傩式等仪式中佩戴的面具，也就是鬼面具。听好了，羽田先生，接下来是重点。你宣称是家宝的面具，是这个面具，对吧？」

中禅寺拿起祸的箱子。

「这上面写着祸字。可是……如你所知，箱里……」

中禅寺揭开盖子。

是年代不明的诅咒面具。

「这看起来不像鬼吧？」

没错，那是尉面——翁面。

「这究竟是怎么回事呢，前子爵？」中禅寺问道。

「那当然是放错喽。」榎木津前子爵笑也不笑地答道。

「你你你、你说什么？」羽田隆三叫道。

「就是放错了嘛。」

「嗳，放错的本人都这么说了，这就是真相吧。这个面具，是几个面具一组，为榎木津家代代相传的物品。羽田先生，不管你如何主张，唯独这一点，是毫无疑义的事实。对吧，前子爵？」

绅士悠然点头。

羽田隆三……

完全僵掉了。

「真遗憾呢。」中禅寺说，「或许你以为运气好，得到了一个国宝级的逸品……不过就是这么回事啊，羽田先生。这不能拿来当家宝啊。啊啊，对了，本岛，我也顺道解除你的诅咒好了。」

「我、我的诅咒？」

「没错。」中禅寺说，只扬起一边脸颊笑了，「请问前子爵，关于这个箱子呢，原本四边都施有封印，用朱字写下了封，这……究竟是为了什么？」

「这个嘛……是因为盖子松了啊。」前子爵悠然答道。

「松、松了？」

「看来是呢。那请客我再请教一个问题。箱子的表面……为什么写下了近似诅咒的内容？」

「哦。」前子爵拍手，「这我记得很清楚。那个祸面的箱子，本来就装着护符嘛，所以我想干脆在盖子上也写下类似的可疑字句，或许小偷看了就会心里发毛，不敢偷了……」

只……只是这样而已吗？

这次轮到我嘴巴合不拢了。

完全被骗了。

不，被诅咒了。

「可是，结果我料错了呢。难得我特意写下……结果还是被偷走了嘛。大概二十年前，就只有那个面具被偷了呢。」子爵看起来相当愉快地答道，「哈哈哈」地高雅地笑了。

「什、什么偷，我可没……」

「羽田先生，依你的作风来看，我想你应该是砸重金从什么人手中买来的，但你应该要仔细确认一下出处才对。或者说……我想应该不可能，莫非真的是你偷来的？你抵挡不过传说是羽田家祖先秦河胜雕刻的面具这种来历的诱惑……从榎木津家的仓库弄来了？」

「不是不是才不是！」应该是大人物的老人像个小人物似地没命摇头，「要、要我向天地神明发誓也行，我、我没有偷！」

「这我明白。」前子爵静静地说，朝瘫坐在地上的羽田老人伸出手去。

「你、你明白？明白什么？」

「这些面具呢，似乎从以前就经常自个儿外出。怎样的道理我不清楚，但不可思议的是，它们会彼此吸引，或彼此排斥呢。」

「你说什么？」

「这个面具原本都收在哪里呢？」

「摆、摆在京都的本宅里……」

原来如此……是为了这次这场无聊的圈套，特地从京都拿过来的吧。

前子爵感动似地，深深地点头说：

「就是吧，就是吧。相隔太远，可能就不会反应了吧。哎，这次也是，因为这里有这个翁面，这个鬼面才会溜出我家仓库，大老远地跑来目黑这儿。」

这么说来……前子爵一开始就说面具是离家出走。可是。

我想那个面具会不见，不是被偷也不是自个儿跑出来，而是寅吉的父亲受榎木津所托，从仓库里拿出来的，这才是真相吧。

前子爵向羽田隆三恭敬地行礼，说

「嗳，真是非常抱歉。我会趁这个机会，把两个面具都好好带回去，就请你大人大量，多多包涵了，羽田先生。」

「什、什么两个都……」

羽田隆三抓着前子爵，本来就要站起来，闻言又腿一软，一屁股跌坐在地面。染有家纹的和式裤裙变得皱巴巴，头发也乱成一团。

登场时的大人物风范早已荡然无存。

虽然很失礼……但就像益田说的，看起来只是个色老头子。

「大、大叔，你两个都要拿走吗？唔……」羽田挤出声音来似地说。

中禅寺蹲下身去，盯着那张皱巴巴的脸说：

「真是赔了夫人又折兵呢。羽田先生，你打算用这个面具，狠狠地恶整一下可恨的榎木津礼二郎，绞尽脑汁计划了不少策略吧。可是很遗憾，看来是适得其反了呢。」

「什、什么适得其反……」

「你砸重金设下圈套……结果看来只是在协助这个面具返乡罢了。以结果来说，你是被面具的灵气给利用了。」

「什……什么面具的灵气！」

「对于老东西，千万要小心。还有……再奉劝你一句话。」中禅寺说，「今后不要再去惹那个榎木津侦探，才是明哲保身之道。听好罗，跟那种家伙扯上关系……」

可是会两三下就变成傻子的——古书肆说。

换句话说，那个老人……

也跟我一样。

羽田隆三从鼻孔喷了一团气，垂头萎顿下去。然后他转向在木箱旁边茫然若失的菊冈，无力地说，「你被解雇了！被放逐了！」菊冈范子露出仿佛被揍了两三拳的表情，也不回话，摇摇晃晃地离开了。

榎木津前子爵一脸担心地看着她那个样子，结果只说了句，「真难为呐。」

接着前子爵吩咐羽田带来的四名魁梧男子，把堆在庭院的箱子全部搬去停在正门的车子。

没有一个人忤逆。

前子爵威镇全场。

刑警和警官们变得不晓得所为何来了。瘦刑警和小个子刑警频频向木场追问问题。他们好像主张说榎木津的外貌酷似怪盗。木场露出再凶狠不过的表情，再三重申，「才不像！一点都不像！」接着转向榎木津说

「臭家伙，你给我记住！」

榎木津下巴邋遢地挂了下来，摆出不可一世的样子说，「就算你叫我忘记，我也不给你记住，笨蛋！」

「礼二郎，总有一天我一定要毙了你！」

木场丢下一句实在不像是警察该说的恐怖威胁，转身离开了。两名刑警和警官队随着无赖刑警丢下的唾骂，各自纳闷地偏着头，从后门离开了。

榎木津前子爵好像觉得离去的众刑警模样很有趣，一直目送他们直到人影全不见了，然后吟唱似地说，「面具都齐了，真是可喜可贺啊。」

听到这句话，羽田隆三可能确信自己彻底失败了吧。萎靡的老人摇摇晃晃地站起来，向前子爵行了个礼，朝中禅寺与榎木津分别送上憎恨的视线，随着好像搬完了箱子的四名手下，往主屋离去了。

接着前子爵拍手叫了声「对了。」向站在远处的卵子说：

「我决定了。那些镜子刀子香炉，因为中禅寺君劝说，所以我才买下了，可是仔细想想，我根本用不着嘛。我决定还给物主。还是礼二郎你要？」

榎木津背着父亲答道

「我才不要。不过……欺负鬼用的面具留下来别收吧。我懒得再从仓库搬出来。」

「噢，噢。」前子爵频频点头，「啊，这么说来，礼二郎，你先前说什么坏事接三连三，是吧，果然是要帮朋友消灾解厄吗？」

什么？

——帮朋友？

是这样吗？

我望向榎木津。

欺负鬼活动，不光是为了欺负我还是关口先生而举行的吗？榎木津毫无意义地说了一大串敷衍之词后，想起来似地说了：

「还有……招猫跟假枪还有脏帽子是那边那个小偷的朋友熊猫的东西，不要拿走啊。」

然后他微微转向我说

「赶快把那些东西拿去还给那个熊猫人吧，你这个本岛五十三次。」

我顶着一张小偷脸坦率地说，「我知道了，谢谢。」

只是就算是这样，

五十三次这个名字，

实在教人无法释然。