喜藏總是在明六（注1）時辰前起床，梳洗著裝。一日之始，他的第一要事是打掃佛壇。簡單以味噌湯、醬菜以及小麥飯等早餐果腹後，就準備開店。除了接待偶爾上門的客人，他大多待在店裡的作業台修補古物，等到正午時分的午砲響起，便稍事休息。所謂的午砲，是以大砲對空鳴放，提醒正午到來的報時方式。再來就繼續工作到太陽下山，打烊後就窩在起居室，獨自迎接夜晚降臨。

喜藏不到外頭玩樂，也沒有看戲或其他嗜好，大概只有大年初一，才會休息一整天。只要沒什麼意外或大事，每天都是這樣過，而這些年幾乎沒發生過什麼大事，喜藏原以為，今後的日子也都是這樣一成不變吧？偏偏，昨晚就碰上出乎意料的大事。

這天，喜藏聽到午砲聲響才起床。隨著砲聲隆隆作響，喜藏也覺得整個肚子都在痛。他發出一聲呻吟，按住上腹悶痛的鳩尾穴，看著踢他肚子的元兇。小春不知不覺滾到喜藏旁邊，緊挨著他睡，記得睡前還跟喜藏隔了一段距離。大概是小春在睡夢中翻身，一腳踢中他肚子。喜藏一把捏住睡得無憂無慮的妖怪鼻子。

「……唔。」

鼻子被捏住，小春無法呼吸，發出嗚嗚的聲音，滿臉痛苦地睜開眼睛。

「搞什麼鬼，你這混帳……」

喜藏爬起來疊被子，邊說：「那是我要講的話吧。你根本沒事不是嗎？」

「沒事是沒事，我也並不擅長閉氣奵嗎？」

小春老神在在地答道。但除了睡覺什麼也不想做，實在稱不上沒事。果然，沒數到十就又躺下，像西瓜蟲般捲成一團。

「要睡就給我到角落去睡！」喜藏用腳踢了踢小春，但小春沒再抱怨，閉上水汪汪的大眼睛。喜藏錯愕地看著這個打鼾的妖怪，嘆氣道：

「……昨天還敢大言不慚，其實白天你根本使不出力量，對吧？」接著又嘲笑地說：「就是這樣，我才討厭愛耍嘴皮的小鬼！」

「……少瞧不起人！」

小春馬上像青蛙般咻地跳起，伸出小小的食指指著喜藏。「我最痛恨只出一張嘴的傢伙。趁這個機會，讓你見識一下本山人的實力！」

「跟我來！」小春氣勢十足。可惜沒下文，因為他的肚子又咕嚕咕嚕哀嚎不止。

「……還是先吃飯吧。」右臉上殘留著榻榻米痕跡、少根筋的妖怪小春，垂著眉一臉可憐，小聲懇求喜藏。

「……你昨天說一早起來還有事要做，究竟是什麼事？」喜藏意興闌珊地問道。妖怪清了清喉嚨，裝腔作勢地說：「要嚇人。」

那現在到底在跩什麼。喜藏把飯送進嘴裡，百思不解。不過他也不懂自己為什麼又做飯給小春吃。

「反正要嚇人就對了啦。」小春拿筷子的方式很奇怪，不停上下擺動。

「說真的，其實晚上或半夜比較適合……都是你囉哩巴唆啦。白天嚇人根本就沒有效果嘛。」

這妖怪明明才剛起床就這麼能吃，光飯就吃了整整四碗。喜藏覺得很頭痛，下箸夾菜更慢了。

「跟你說，大白天嚇人根本不可怕！黑暗才能會帶來最極致的恐怖感。膽小的人類只要站在陽光下就會自以為可以抬頭挺胸面對不可思議的東西。」

妖怪說了聲感謝招待，把筷子隨便一扔，又和昨晚一樣想躺著休息。

「你這個白吃白暍的，態度還挺跩的嘛！」

看到喜藏露出比自己還像妖怪的表情，嚇人地說：「至少把碗筷洗一洗吧！」小春回道：「我可是妖怪耶！……好，好啦，知道了我去洗。」

最後還是屈服於喜藏兇惡的眼神：心不甘情不願地走到洗東西的池子，邊發著牢騷邊乖乖洗碗。洗完後，小春回到起居室沒看到喜藏，原來他正盤著腿坐在作業台旁，聚精會神翻修古物。小春走近喜藏，問他：「開心嗎？」喜藏只是粗魯地答道：「有什麼好開心的？」

（不開心那你幹嘛還做？）

小春噘著嘴，觀察起喜藏的手部動作。

（……噢？）

喜藏的手很巧，和他的長相完全是兩回事。作工精細的木箱上的細微傷痕或污漬，他會先用銼刀大略整平，再用更細的銼刀修整花紋的溝槽，然後再以畫筆把顏色補上去。看了他翻修古物的樣子，小春漸漸覺得，這種作業要說是修復，不如說是「重新創作」或許更貼切。喜藏的手很是精巧，一朵已經漸漸枯萎的菊花雕飾，又再次美麗地綻放。

喜藏的動作很快，卻也很細緻。原本以為修不好的東西，他都能一點一點修復得很漂亮。不管是像圓形年糕般裂掉的帶柄小鏡子，還是桌腳晃動不堪用的小桌子，只要經過喜藏的巧手，都能在短短時間內恢復原狀。雖然很多人都害怕面無表情、眼神嚇人的喜藏，但仍然有客人上門。小春後來才知道，是因為喜藏店裡的東西都維護得很好，可以長久使用，不容易壞。

喜藏完全不搭理死盯著自己的手看的妖怪，默默地工作著。不知道過了多久，喜藏總算停手，抬起頭，打算休息片刻。這時他才發現，那個小孩模樣的妖怪，還蹲在自己面前。他似乎一直靜靜看著自己做事，沒有一點厭煩。喜藏心想，真是個好奇的妖怪。目光一和喜藏對上，小春馬上就把臉別了過去，邊玩著自己斑紋色的頭髮，邊喃喃問道：

「……這附近有沒有什麼窮凶極惡的人？」

接著還補了一句「噢，除了你之外的」，被喜藏狠狠瞪了一眼。

小春笑道：「覺得人家很麻煩、希望人家早點離開，卻又心不甘情不願照顧人家的傢伙，不算是好人。」

喜藏把工具收回箱內，確認好修繕成果後，總算開口問：

「……你問我哪裡有壞蛋要幹什麼？」

「因為我的同伴可能會在那裡呀。妖怪都以嚇唬壞蛋為樂。哪裡有壞蛋，哪裡就有妖怪，這對我們來說是常識唷。」

「嚇唬壞蛋……？明明是妖怪，還以為自己在行俠仗義呀？」喜藏鬆開盤坐的腿，弓起一隻腳，眼裡滿是嘲笑。

小春嗤之以鼻道：「你懂什麼？欺負好人根本沒意思啊。妖怪也不是無緣無故就惡作劇的——但我也不會說這是妖怪對好人大發慈悲，或是為了要讓人把我們當成神來祭拜之類的……應該說，個性不好或做壞事的傢伙比較有趣。因為這些傢伙一開始都不承認我們的存在，會不停做出無謂的抵抗，光看心情就大好。」

「幹嘛刻意找壞蛋呢？找膽小的不就好了？」

「你還真是找誰都行呀……」妖怪一臉愕然，但嘴上還是老實回答：「只有膽小的話，不夠過癮。」

「怎麼樣？有人選了嗎？」

喜藏皺著眉說：「我非得照做不可嗎？」

「啊，你可以想想身邊有沒有無法原諒的人？這樣會比較容易，我可以嚇嚇他來報答你。」

在妖怪的勸誘下，喜藏簡短答道：「……有了。」突然態度一百八十度大轉變，馬上就起身準備外出。

喜藏帶著小春去的，是一個離喜藏家不到四分之一時辰的熱鬧地方。那裡和喜藏居住的街道樣貌完全不同。

「噢？這個人好像真的很壞耶。」妖怪咧嘴笑道。乍看之下這裡純粹只是開了很多間茶店，但仔細觀察就會看出許多「不純」之處。路上神情恍惚的男人，很奇妙的眼裡一定都盯著嫵媚的妓女。

這是個在街上逛著逛著可能就會無意間闖進的花街柳巷——人稱「惡所」，就算到了明治時代，還是一樣熱鬧妖媚。而這裡更是惡所中的惡所，與政府官方認定的吉原不同，從江戶時代開始，這裡就是不受執政者保護的私娼區，吉原可是對這裡恨得牙癢癢的。從天保時期就該廢除的私娼區，不只淺草，以深川為首，還有許多私娼區存在。由於玩樂的費用只要吉原的幾分之一，人氣當然歷久不衰。雖然還沒天黑，已經漸漸出現人潮。男女間的眉來眼去以及低聲細語，或是開心喧鬧聲，零零星星傳進了兩人的耳裡。

妖怪小春不懷好意地笑道：「……是妓女吧？一定是對方狠狠甩了你吧？」還用手推了推喜藏。

喜藏只用「白痴啊你」般的眼神瞟了他一眼，就快步拋下華麗的私娼區，走進一條杳無人煙的巷子。這裡也有女人伸出纖纖玉手呼喚著「那邊的帥哥和小朋友」，喜藏卻看也不看，只說：「這種地方沒什麼好去的。」

「是男人多少都會來這裡玩吧？」妖怪也不免俗地這樣說，但喜藏完全不理會他，只是再度加速已經很快的腳步。

不久，他們來到花街的背面一帶，相當冷清。小春敏銳的嗅覺聞到了刺鼻的臭味，不由得皺起了鼻子。臭味來自於眼前向左右延伸的渠道。在無法以美麗形容的堤防上，是一排整齊排列卻更顯鄙陋的隔間長屋，漏雨的問題似乎很嚴重。屋外的濕氣歸屋外，房子裡的濕氣會整個積在裡頭散不掉。這裡看不到教人眼睛發疼的香艷畫面，也沒有做作的氣氛，而是連半個人影都看不到，就像無人居住的城市。

來到整排老舊的長屋，喜藏在從盡頭倒數第四間的門前停下了腳步。

「壞男人就住在這裡。」

「什麼嘛，不是妓女啊。」

小春露出有些無趣的表情，但隨即打起精神，耳朵緊貼在門上，窺探裡頭的動靜。

「有人的氣味……但好像沒有人在耶？好安靜。怎麼辦？」

喜藏搖頭道：「恐怕在睡覺吧。」

「啊？連妖怪都起床了耶。」

喜藏愁眉苦臉地對著驚訝的小春道：

「……他大概又去，玩到早上才回來吧。明明沒錢還要玩，好像很多人都借了錢。放高利貸的常會跑來這裡大吼大叫……就算稍微吵鬧一點，也不會有人跑來看。」

小春把已經很短的袖子往上捲，得意地笑道：「那就讓我好好作怪一下吧。」

「嗚哇啊啊啊！」

發出這種嬰兒般的叫聲，真是丟人現眼——從門縫中窺看的喜藏如此說道。哇哇亂叫的男子，在九尺二間（注2）的狹窄屋內跑來跑去，確實有些難看——但男子這樣驚慌失措也是其來有自，畢竟他那狹小簡陋的家中，已經被怪物擠滿了。

一個落敗武士（注3）之類的生首（注4）從低矮的天花板上啪噠往下掉，還有個身體圓滾滾、只有一隻腳與一個眼睛的奇妙妖怪，咻咻地到處跳，還一邊撞著男子。發出喀噠喀噠聲搖晃著的衣櫃，衣服從櫃子裡飛出來，漂浮在空中；還有撿起四處飛散的顏料，在天花板上畫圖的天井嘗（注5）用獅子般的臉和細長的舌頭在天花板上爬行。笑男看到這副模樣，發瘋似地發出嘻嘻的笑聲笑倒在地。還有一隻盤捲成一團的大蛇，正用鮮紅細長的舌頭舔著男子。

自己家裡突然發生各種怪異現象，也就難怪一個大男人會「嗚哇啊啊啊」地尖叫了。

「天啊，他的樣子可真誇張呀。」

這幅景象對一旁觀看的人來說，倒不是那麼可怕。小春與喜藏兩人在長屋外，透過門縫窺探著裡頭的種種。小春把附近能找到的妖怪都找來了，自己卻沒有參與嚇人行動。

「唉……要是我屁股沒事，就可以一起去作怪了。」

他似乎很欣賞男子驚嚇的模樣，顯得有些懊惱。大蛇怪把男子捲進了盤起來的身軀裡，先緊緊勒住，又突然鬆開。男子急忙逃走，卻又被青女房逮住，狠狠玩弄了一陣。

接著，蛤蟆怪又張開血盆大口含住了他的頭。

「哎呀……那傢伙比想像中愛吃人吶。」

男子當然聽不到小春的聲音，但還是如脫兔般逃開，奔往門口。可是他試了幾次，都拉不開門。這個拉不開的門上並沒有可以抓的地方，紙門的木頭邊框應該是硬的，現在卻變得軟趴趴的，像人的皮膚一樣溫溫的。男子的背脊嗖地一陣發涼，門前那隻比門還厚、牆壁般的怪物，正在動來動去，還笑著對男子說：「好癢哦。」

「……你、你說什麼！」

男子大叫一聲，不知為何又回到屋子中央、妖怪聚集的地方了。喜藏看著男子抽抽噎噎、抱頭倒在地上的樣子，嘆了口氣。

「怎麼？覺得他很可憐嗎？你還是有點同情心的嘛。」小春咧嘴笑道。

「我膩了。」喜藏簡短地答道。

「你……竟然膩了。」

「我特別來幫你的耶。」小春抱怨道。但還是唰一聲拉開門，毫不客氣地直接啪躂啪躂走進人家家裡。與屋子外表的鏽蝕模樣不同，裡頭的布置頗為雅致——不過，現在已經比房屋外觀更糟了，凌亂不堪好像剛遭小偷，屋子裡也被塗上各種鮮艷的顏色。小春越過散亂的物品、妖怪以及塗鴉，走到通風變好的長屋正中央，害怕蜷曲的男子附近。

「喂，你們可以住手了！收工收工。」

小春拍了拍手，做了個結束的手勢。

「這樣就夠了？」

「精彩的才剛要開始哩。」

「嗯，下次再幫你們介紹其他傢伙啦。拜託你們這裡就到此為止。」

聽到小春這番話的妖怪們面面相觑，嘀嘀咕咕表示不滿。

「我明明還可以玩半個時辰哩……」

「我還沒鬧夠啊—」

「……自做主張把我們叫來，又隨便叫我們走！搞什麼！」

腿毛濃密的屏風怪跺腳道：

「才不要，我不想走。」

「對啊對啊。」其他妖怪也都異口同聲地抗議。

「不、不要這樣耍脾氣！來，趕快出去吧。」

小春邊說邊把門整個打開，率先走出去，伸出雙手大動作向妖怪們招手。漸漸的，就像被小春的手吸過去一樣，生首、一眼怪以及笑男，都搖搖晃晃地開始往外頭走。只剩下窩在屋子中央的男子與喜藏，沒有和他們一個接一個排成令人毛骨悚然的隊伍。

「很好，你們這次幫了個大忙，下次再麻煩你們。」

妖怪全都跑出去後，小春才再進到屋裡，帶上門。長屋十分狹小，兩個大男人和一個小孩幾乎就擠滿整個房間了。這時，小春變成向外揮手，把同伴趕走。

「……這傢伙對待妖怪很過分耶。」

「難得這麼享受的說。」

「哪裡還有下次啊！」

外面雖然傳來嘰哩呱啦的抱怨聲，但妖怪並沒有要再進來的樣子。過了一陣子，就回復到原本的寧靜。

「唔，差不多就這樣囉。」

小春回頭看著靠在牆上、雙手抱胸的喜藏，突然露出爽朗的笑容。喜藏白了那個自豪的笑容一眼，彷彿在說「你根本什麼也沒做不是嗎？」但小春無視喜藏，再次接近正在嗚嗚呻吟、身體蜷成一團的男子。這次他輕輕戳了戳男子的背。

「喂，他們走了，你起來吧。」

小春一戳，男子馬上反應激烈地轉過身來，小聲呻吟道：「我要被殺了。」

但看到熟悉的臉，男子又睜大了眼睛。

「……喜藏？啊，真是意外。」

抬起頭來的男子，長相比喜藏要像人多了，給人一股親切感。只不過，他原本看起來清爽的單眼皮，已經因為淚水與冷汗而濕成一片，還腫腫的，這一點大扣分。

「喜藏……你怎麼在這裡？對了，這傢伙……」

男子再度慘叫：「他不是人」，急急拿枕頭蓋住了頭。

「欵～很少人只看我一眼，就知道我不是人耶。你真的很膽小。」

小春竊笑，但看到男子把身體縮得更緊，卻又苦笑道：

「你明明是男人，怎麼這麼沒用……唔，我不會殺你的啦，你放心。」

喜藏不可思議地問道：「不殺嗎？」

小春皺著眉道：「殺了他也沒什麼意思吧？他們這種膽怯的表情只有在活著的時候才看得到，留他們一條命，哪天還可以再看到那種丟人的表情。」

「這樣呀……」

「……你幹嘛一副好可惜的感覺啊！」

「你到底是誰！」神智總算恢復正常的男子，從枕頭下探出頭來叫道。

「吵死了。」

喜藏捂住了耳朵，臉上的厭惡感比昨晚還要嚴重。

「你們是什麼關係？朋友嗎？」

小春一問，其中一人回答「是啊」，另一人卻答道：「誰跟你是朋友。」

「喂……你這傢伙，說我不是你朋友，會不會太過分？」

「講話挺嗆的嘛……怎麼和剛才差那麼多？」

小春蹲了下來，盯著男子的臉看。男子嚇了一跳往後倒退，果然是外強中乾。小春每進一步，男子就退兩步，最後連碰都還沒碰到，就把他逼到了牆邊。喜藏在咯咯笑的小春身後，一如往常冷淡地說：

「這傢伙以前就是這樣，明明膽子很小，卻很愛面子。現在似乎還是沒變。」

「以前就認識，卻不被當成朋友呀？……真可悲耶你。」

「……哪有。」

男子不想要妖怪的同情，小聲嘟囔了一下。

「你再回嘴，我可要作祟囉。」

「我、我才不怕！」

「看不出來你不怕耶？」小春說道。看著男子臉色蒼白、聲音顫抖，小春差點笑出聲，但還是暗自忍住，裝出可怕的表情。

「還是你希望我吃了你呢？……你的身體這麼瘦，應該很難吃吧。不過，吃下肚還是可以補充一點力氣。」

「哇～」

「刨出你的眼珠子，拿來泡酒好了。耳朵就拿來火烤，鼻子就做成生鼻片。五臟嘛——」

「我、我不要！饒我一命！」男子跪地苦苦哀求小春。

「……這傢伙真的是壞蛋嗎？我怎麼覺得他只是個膽小鬼？」

喜藏點了點頭，低頭看著男子說：「是壞蛋沒錯。」

男子可憐兮兮，原本粗厚威嚴的眉毛也低垂著道：

「我問你……你到現在都沒有原諒我嗎？我知道錯了。」

小春抬頭看著喜藏說：

「要原諒他嗎？雖然我不知道是什麼事啦。」

「不原諒。」

小春盯著趴在榻榻米上的男子那張有如彩色木板畫般的臉，說道：「他說他不原諒你耶。反正他都明講了，我看你就別再跪了吧？」

即使小春這樣說，男子還是維持雙手貼地、低著頭的姿勢一動也不動。喜藏也同樣站在原地，面無表情地看著男子。

「哎呀……突然有一種等等就要開始對罵的感覺……沒想到不用去花街，也可以看到這種好戲，太有趣啦！」小春拍手叫好道。

「哪裡有趣！」小春的上下同時傳來一樣的回答。

垂頭喪氣的男子，似乎因為飽受驚嚇而畏畏縮縮。這時，他突然抬頭盯著喜藏說：

「喜藏……你這是在報復我嗎？……那時候的事。」

喜藏稍稍收了收下巴。「為什麼？」男子喃喃說道，砰地用力敲了一下髒掉的榻榻米，滿臉懊惱。

「與其對我做這種事，何不直接生我的氣就好了？我要把錢還你你也不收，我要道歉你也不讓我道歉……你說我該怎麼做才好？你憋著不講，我怎麼會知道你的想法？」

唯獨小春以與現場氣氛完全不搭調的開朗聲音叫道：「還有誰比我更不懂這是什麼狀況……」

但兩人的對話還是沒有繼續。原本以無趣的眼神打量長屋內部的喜藏，第一次喊了男子的名字。

「彥次，你說錢？……虧你還自稱是我朋友，你根本什麼都不懂。我一直以為，所謂的朋友，應該永遠不會背叛對方才對。」

「喜藏……」

「都怪我年輕的時候太幼稚！」喜藏丟下這句話後，就獨自離開這個被妖怪搞得一團亂的屋子。叫彥次的男子頹喪地垂著頭，雙手還是一樣緊貼在地上。被喜藏丟下的小春覺得有些尷尬，抓抓臉頰說：

「……你這傢伙，到底對他做了什麼？剛才好像提到和錢有關？」

但無論小春輕聲詢問，或是威脅要作亂或把他吃掉，彥次都閉口不語。就在小春拿堅持不開口的彥次沒辦法，嘆了口氣正要離開時，

「……那傢伙一直都是一個人。」

彥次小聲說道。小春一轉頭，才發現彥次不知何時已經捧起了滾到楊楊米上、灑了一些的酒杯，直接仰頭大口大口地喝著。他喝得太猛，酒還從嘴角汩汩流出，又滑落到地上。

「……那傢伙一直都很倔強，雖然能言善道，但一碰到重要的事，就什麼也不講。不告訴我原因就算了，還命令我做這做那，我早就有些不舒服了。但你知道為什麼我還是聽他的話嗎？因為我們是兒時玩伴啊。」彥次淺笑道。

「那個時候也是這樣……他硬塞了一個盒子給我，要我幫他保管，說無論誰來要，都不能交給他。可是不管我怎麼問，他都不告訴我裡面裝的是什麼，我有些生氣，拜託人家幫忙怎麼會別那種態度？雖然他一直是這樣，但我當時的確有點火大。」

彥次又灌了幾口酒，說：「那時我自己也不太好過，還被畫畫師父逐出師門。」小春雖然聽不太懂，還是保持沉默，催促他講下去。

「雖然不能用自己不順當藉口，但是那傢伙一個女親戚來找我時，我竟然就把那個盒子給她了。她說，『那個盒子是很重要的東西，還是交給親人保管比較好。雖然你是他的兒時玩伴，但畢竟還是外人呀』……這話聽起來雖然難受，但她也沒說錯。而且，她還哭著說很擔心喜藏，我也只好把盒子交給她。」

彥次又小聲補充道，「而且真巧，她剛好也是個不錯的女人，所以就……」一副難以啟齒的口吻。

小春愕然道：

「你還真對女人沒有抵抗力啊……對了，盒子裡裝的是什麼？」

「是那傢伙唯一坦誠以對的爺爺留下的財產。他們祖孫相依為命，爺爺為喜藏存了一筆錢。他留給喜藏的這筆鉅款，夠讓喜藏過活幾年了。我真的沒想到，他會把這麼重要的東西裝在盒子裡交給我保管，也沒想到那麼好的女人竟然會想騙親戚的錢。」

彥次對著瞪大眼睛的小春點頭道：

「那女人是個小偷……而我在無意間成了她的幫兇。而且，那女人還拿了點錢給我，說是保管盒子的謝禮，我把錢拿去花光了……這些錢原本都是那個盒子裡的，都是喜藏的錢。於是，友情就煙消雲散了。」彥次一口氣喝掉剩下的酒說道。

「哇，你比我想像的還糟糕咧。」小春笑著伸手指著彥次道：「真的是你的不對。」

彥次隨意躺在散亂著各種物品的榻榻米上，用大拇指不斷用力按著自己的眉間。

「……我告訴喜藏，我把盒子交給他的女性親戚之後，他臉色大變。我不斷追問之下，他才告訴我，他和親戚間因為爺爺的遺產起了齟齬……他只透露過這麼一點而已。我在他身邊那麼久，都不知道他和親戚起過摩擦。這要叫我怎麼辦呢……」

「你意思是，他什麼都沒講，所以是他的錯，你自己沒錯？」

彥次躺著說：「不是那樣的。」用力搖頭。他似乎已經醉得連頭底下有畫筆滾出來都沒發現。

「當然是一無所知的我錯了。」

知道來龍去脈之後，彥次連忙質問喜藏的親戚，吵到最後總算才把錢拿回來，但不是全部，因為已經花掉三分之一了。喜藏的親戚既沒錢又不講情分，再找他們也沒什麼意義，於是彥次放棄了，接著去找喜藏要把拿回來的錢還他，不夠的部分日後一定會還，還向他道歉。只是，喜藏卻完全不聽他的話，也不收那些錢。無論講什麼，他都沉默不答腔，只說了一句「連你都這樣……」而已。

後來，喜藏就再也不和彥次講話了。過了五年，到現在他還是不肯收那些錢。彥次咬著沾了酒而變濕的嘴唇道：「他想講的應該是，連我都背叛他吧。」

「連你都？意思是還有別人嗎？」

「那傢伙的父母也都拋棄了他——」彥次垮著臉，似乎也感到很難受。

「拋棄他離家出走的母親，另有丈夫與孩子。父親也是，老是不在家，也不工作，最後連人都不見了。照顧他的爺爺也死了，應該伸出援手幫助他的親戚又騙走了他的錢……很慘吧？而且又被我給……」彥次的嘴邊露出自嘲的笑容。

「雖然我絕對沒有背叛他的意思，但對他而雷，就跟真的被我背叛一樣啊。」

挾著酒勁愈講愈多的彥次，突然閉上了紅通通的眼睛。小春撿起彥次身旁的筆，夾在嘴和鼻子中間。

（真是的……）

小春不斷眨著眼，抬頭看著粗糙低矮的天花板。

丟下睡著的彥次，小春跑去追喜藏，兩人間的距離肯定拉開了。路上又有行人走動，小春不能冒險發動藍色眼睛來搜尋，只好微微抽動鼻子，邊碎步疾走邊靠味道來判斷了，最後在靠近私娼街的小河發現喜藏的背影，才停下了腳步。喜藏的和服似乎在彥次家沾到了染料，他正彎腰清洗衣襬。小春刻意發出腳步聲逐步靠近，看著剛擰好衣襬、直起身子的喜藏。

（這傢伙再怎麼堅強，或多或少還是有沮喪的時候吧。）

喜藏卻抖著肩膀笑道：「剛才太過癮啦。」

「喂，喂，如果是別的妖怪，搞不好早就一口把那個男的吃掉了喔？！」

「我還真想看看。」

身為妖怪的小春，很訝異喜藏會說出這種話。

「好啦，我們快到下一個地方去吧。」

喜藏往與來時路完全不同的方向走，小春歪著頭問道：「不是要回去了？」

「我說過只有一個無法原諒的傢伙嗎？還有很多呢。」

望著走遠的喜藏背影，從百鬼夜行中脫隊的妖怪自言自語道：

「……才一陣子沒來，人類的性格已經變得這麼差啦？」

就在他發呆的時候，喜藏已經快步走進私娼區一條熱鬧的街道裡了。小春連忙跑著追上喜藏。

（唔，個性再怎麼差，和妖怪比起來也不算什麼。壞蛋的附近應該會有妖怪，我還是暫且跟著他，比較明智。）

這時的小春還不知道，他這樣想根本就是大錯特錯。

又過了一個半時辰，

「接下來要去哪……」

小春搖搖晃晃地走著，已經陷入半自暴自棄的狀態了。本來以為，只要借用妖怪的力量，對兩三個人作祟就很多了——這種想法實在太過天真。

「喂……這裡真的有壞蛋嗎？」彥次下一站是隔壁鎮一個充滿活力的道場。透著窗格看著那些汗如雨下拚命揮舞木劍的人，小春問道。

「你不是大妖怪嗎？應該不必問就知道吧？」

「這、這還用說！」

小春三兩下就中了激將法，開始專心往左右擺手，操縱起道場裡的十七個人。有人拿著木劍不停轉圈，有人玩起你推我、我推你的遊戲，有人對著天花板一直刺……這些人被玩弄成這種滑稽的模樣好一陣子後，喜藏總算感到滿足而離開。但他沒打算回家，只是快步走著說：「接下來去傘店」。到傘店作亂後，他又帶小春到茶具店去。接著是紙行、餐館，然後又跑去糰子店……

「……喂，還有不能原諒的傢伙嗎？」

「還很多。」

喜藏講完後，又帶著小春去了好多地方。去找彥次的時候，小春動員了那一帶的許多妖怪，但後來喜藏帶他去的地方都沒有什麼妖怪，全是一些平靜得不得了的地方。這些地方的人都是生氣勃勃、歌頌人生的傢伙，根本不是妖怪會喜歡的壞蛋。因此，每個地方都看不到什麼妖怪。如果在晚上，或許還找得到幾隻，但是在大中午的人又多，想找到像小春這樣大刺刺現身的妖怪實在很難。結果，小春幾乎找不到幫手，只好自己一個人對那麼多的人惡作劇。

（這樣下去，我根本問不到與夜行有關的消息。）

一開始在彥次家碰到的妖怪，幾乎一無所知。但小春沒放在心上，想著再多找幾家，總會有誰知道關於夜行的事——但他的期待落空了。他這麼做，哪裡是為了報答喜藏？只是為了探聽夜行的消息，順便發洩一下。但是再這樣下去，可就真的會變成「妖怪報恩」這種蠢故事了。

（我絕對不容許這樣的事發生！）

但出於妖怪的自尊，他又不能厚著臉皮撒手不幹。面對遲遲不願結束的喜藏，他只能氣若游絲地問道，，「再來去哪裡……」他們的第十三站是一戶農家，小春嚇人的梗差不多也要用光了。離開農家的路上，有塊整片的田地，不見一戶店家、寺廟或屋舍，除了他們倆，再也沒有住何人。一片單調掃興的景色，除了田地，大概也只剩柳樹。緩緩往右彎成半圓形的道路盡頭是一座橋，過了橋就是喜藏住的那條聚集許多商家的大路起點。但是，走在前頭的男子，到底會不會乖乖回家去呢？小春害怕得全身發抖。

「唔，我看差不多了吧。」

喜藏那張臭臉訕笑著，滿足地點點頭。雖然還不到最壞的狀況，但喜藏的態度還是讓小春覺得不舒服：心裡也有些沒想通的疑惑。不知道是哪來的烏鴉，嘎嘎地叫著。

「我問你……」小春以快要累垮的聲音問道：「是我多心嗎？我怎麼覺得今天好像被你耍著玩啊？」接著他又呻吟道：「應該是我多心吧？」

喜藏不管啪躂啪躂走著的小春，悶著頭往前走。

「不是你多心。」

「啊？」

「今天我們去的地方，有些我也是第一次去。根本沒什麼我不能原諒的人。」

小春以為自己聽錯了，跑到喜藏身邊抬頭看著他的臉。

「今天真是愉快。」生得一副妖怪臉的人類，露出了喜孜孜的表情。

……我被耍了。

「……居然有這麼帶種的人類，敢騙妖怪——不，你根本就是個……！」小春低聲道：「外表是人類的妖怪。」然後忍不住大聲咆哮。難怪找不到妖怪！喜藏故意帶小春去一些看起來不會有壞蛋的平靜場所！妖怪當然不願意被妖怪騙，但是相較之下，被人類騙更是丟臉！如果這件事被別的妖怪知道了，不知道會被笑得多慘。小春在快到橋的路上蹲了下來，咬牙切齒道：

「混帳……害我白做那麼多事！」

兩人出門時，天空中高掛的太陽已經整個沉入西方。如果是在這個時刻出門作祟的話，也不至於累成那樣！小春恨恨地抬頭看喜藏，卻發現背影在遙遠的前方。他早就丟下小春快速朝著橋邁出步伐了。喜藏的腳步很快，身材比較矮小、手腳也比較短的小春，光是要跟上就夠吃力了，這一點也讓小春很生氣。

（可惡，我是不是該放棄跟著他？）

就在小春打算停下腳步時，

咕嚕嚕……

咕嚕咕嚕咕嚕嚕。

小春的肚子在安靜無聲的那一帶大聲叫了起來。他邊跑近稍微放慢腳步的喜藏，邊喊道：「……你真是個讓人火大的傢伙。但我年紀比你大，還是讓著你一點吧。」飢餓使得小春的想法一百八十度大轉變，毫不客氣說：「我們趕快回去吃飯吧。」

「你說錯了吧？應該要說『請您煮飯給我吃』吧？」

喜藏挑著眉，再次加快腳步，邊嘆了口氣。

（……竟然沒講「不許跟著我」？）

喜藏出乎意料的發言讓小春有些訝異，但小春馬上就喔呵呵地笑了出來。

「……我，想吃生魚片。」

喜藏瞪了他一眼，說：「你到底有沒有在聽人講話啊？」但慢了幾步的小春當做耳邊風，哼著輕快的曲調。哼著哼著，遺突然輕巧地跳到橋的綠色欄杆上。他在細細的欄杆上踮著腳，好像在跳舞一樣。

「你要是掉下去，我可不會救你。」

但小春仍然哼著歌。喜藏覺得不可思議，小春到底為什麼那麼開心？一聽到小春亂哼的歌裡不斷出現各種食物，就明白小春有飯可吃就很高興。這隻妖怪最關心的似乎就是吃的。

「如果不給他飯吃，他就會離開嗎？」喜藏心裡正這麼想著的時候，

「哇！」

背後傳來驚慌的叫聲，以及令人不快的啪嚓一聲。回頭一看，剛好看到正後方妖怪消失的那一瞬間。喜藏咂著嘴心想，「他一定是得意忘形踩空了」，急急往欄杆奔去。小春剛才走過的地方，已經崩毀。

（掉下去了……嗎？）

但剛才沒傳來水聲。喜藏凝視著漆黑的河面，看不出什麼變化。他探出身子再仔細察看，一陣風輕輕吹過，喜藏不由得屏住了呼吸，好不容易找到單手抓住毀壞的欄杆、眼看就要掉到河裡的小春，才鬆了口氣。他說：「原來你在這啊，怎麼不出聲？」

小春只是不斷眨著眼睛。「……你在幹什麼？」

「啊？」

「還不快拉我上去！」

喜藏伸手上下晃動接住小春的手。

回到橋上後，喜藏走到小春摔落處的一步前，摸摸嚴重變形的欄杆。看不出原本有什麼傷痕，也沒有腐朽。欄杆的基座舊歸舊，看起來仍然很牢固。他也悄悄握住沒有崩毀的部分，感覺不出有什麼異狀。

（……怎麼回事？）

喜藏想起視線掃過河面的時候，好像有什麼發光的東西，但一眨眼就不見了。

「……小春。」

背後傳來微小的聲音，喜藏東張西望環顧四周，看著出聲的人。雖然光線微弱，還是看得出他臉上紅紅的。喜藏歪著脖子道：

「你說什麼？」

「我剛說……小春……我的名字，叫做小春！」

喜藏對著原本囉囉唆唆到現在才明講的妖怪說：

「你不是說什麼『我的名字不能告訴人類』？」

喜藏瞇眼看著小春，不明白為什麼他突然想說出自己的名字。小春閃避喜藏的視線

「妖怪和人類不同，很講究禮節與情分。我們可不會失禮到欠人家情分不還。」

意興闌珊地講完後，小春稍稍鞠了個躬。

（怪傢伙。）

喜藏面不改色，內心卻十分驚訝。

「……你是冬天生的嗎？」

小春這個名字聽起來很親切，是個和妖怪很不搭的名字。這一點讓喜藏有些在意。「誰知道？」小春搔搔臉裝傻。「關於出生或是取名字，我都不清楚。我的名字和出生的季節一點關係也沒有——難道你是在『喜』樂的儲『藏』室裡出生的嗎？」

「那是什麼儲藏室啊！」

「還好不是叫笑藏或是柔藏什麼的，根本一點都不像你。」

名字跟本人不搭的喜藏有自知之明，哼一聲表示無聊後，再次邁步向前。

「……名字這種東西，隨便啦。」

小春在喜藏後面追著，斬釘截鐵道：「我覺得你說的不對。」

「名字這種東西，出乎意料地重要。要是把名字告訴別人，就等於把靈魂的名字告訴別人。名字太奇怪的話，成何體統。」

喜藏哈哈笑了幾聲，以邪惡的眼神看著跟在身邊的小春道：

「所以你才猶豫要不要報姓名嗎？這麼說來，你剛才還是乾脆地把名字告訴我了嘛。」

「……我說過妖怪很重禮節和情分啊，」小春把雙手搭在後腦勺上，抬頭挺胸說：

「受了別人的恩情，我們一定會記住。」

「跟人類不同，是吧。」

小妖怪臭屁地點點頭說：「沒錯！」

喜藏滿臉苦笑。「如果是這樣，我應該會喜歡妖怪遠勝過人類。」

小春放下搭在後腦勺的手，凝視著喜藏道：「你朋友很少吧？」

喜藏嗤之以鼻：「我才不需要那種東西。」

小春露出認真的表情，沉默了一會兒，以既非嘲弄也非憐憫的口氣喃喃說道：「真是個寂寞的傢伙呀。」他又看了看面不改色的喜藏說：「你果然是——不不不，應該說，沒想到你真的是……」

小春欲言又止，噤口不語。

「是什麼？」喜藏困惑地問道，但最後小春什麼也沒說。

儘管喜藏很在意小春到底想講什麼，但就在你一言我一語說著無聊話時，已經到家了。才剛到家，妖怪一下吵著要吃飯，一下吵著要洗澡，喜藏根本無暇思考。等到喜藏在鼾聲吵死人的小春一段距離外的地方，鋪好被子鑽進去，馬上就忘記這件事了。

結果，一直到黎明降臨、東方出現魚肚白為止，喜藏都沒有醒來過。躺在榻榻米上的小春，斜瞅著動也不動的喜藏苦笑道：

「……睡得這麼熟，不要緊嗎？可能會有妖怪來作祟或殺你喔。」

其實，昨晚小春也是裝睡。發現這個男人摸了自己的頭之後手足無措，小春好不容易才忍住不笑出來。昨天喜藏睡著後，小春還跑到店頭，與寄生在老東西上的付喪种以及附近的妖怪悄悄聊天。和今晚一樣，喜藏熟睡得連呼也沒打，像個死人似的。

「哎呀呀，真少見吶，這傢伙平常總是很淺眠耶。想必今天做了很累的事情吧。」

一個雙髻鯊頭人身的女妖怪看了小春一眼道：「一定是因為壞心的偽妖怪給他出了什麼難題吧。」

回想起這一天，小春露出生氣的表情說，「是他硬給我出難題吧。再說，我一點都

不壞心，也不是偽妖怪！」

「……依我之見，不壞心的妖怪，稱不上是妖怪吧？」

一隻叫做手之目（注6）很像無臉怪的妖怪這樣說道，小春頓時啞口無言。小春這副模樣，讓喜藏入睡後才現身的妖怪們都嗤嗤地笑著。笑聲喧鬧，但起居室右側的喜藏，連眉毛也沒動，照樣睡他的。

「唔……明明有妖怪在，這男的膽子也太大了吧。」

「我還真沒見過這男的驚嚇或害怕的樣子呢。」

「也沒看他睡這麼熟過。乾脆趁今天報平日的仇好了。」

「平日的仇？他對你們做了什麼嗎？」小春指向喜藏。

妖怪異口同聲答道：「這裡妖怪這麼多，可是這傢伙實在太恐怖了，我們一直都沒機作怪整他。」

「……你們也太丟臉了吧。明明是自己不行，還推到人類身上。再說，趁人家睡著的時候作怪實在很沒有妖怪氣概耶，還是不要吧？」一樣躺著的小春連頭也沒回，向在背後騷動的同伴說道。

「你這個新來的，有什麼資格說我們？」

一反木綿（注7）啐了一口，表達他的不滿。

「你才剛來一天對吧？你這妖怪有點名氣又怎麼樣，跩什麼？」

「說實話，我真沒想到那個妖怪竟然是這種小毛頭。」

和彥次家裡一樣，妖怪們不停抱怨。

「我說……」

出聲的是待在店裡最不起眼角落的硯台精。外形是硯台，但為人瀟灑風流，個性和善。昨晚也是，只有他沒笑小春，聽小春把話講完。

「對睡著的傢伙作怪沒什麼意思，他根本一點都不怕吧。」

「……我很清楚。我八年前就在這了，妖怪都不想靠近這裡。」

硯台精呆呆看著喜藏的臉，嘆了口氣。

「明明是古道具店，這裡的妖怪可真乖巧啊，雖然嘴上是很會說啦……」

「哼，偽妖怪憑什麼這樣講我們？」長得像雙髻鯊的妖怪瞪著小春道。

「就因為他是『偽妖怪』，才會講這種話吧？」

「算你聰明，手之目。被夜行隊伍甩掉的傢伙，碰到像我們這種厲害妖怪，當然會想要嘴硬一下。」

小春轉頭看著這些吵吵鬧鬧口出惡言圍攻自己的傢伙，苦笑道：

「你們嘴上功夫還真了得耶……少說話，多作怪吧。」

「想作怪也沒辦法……幾年前還有妖怪想對這傢伙作祟，結果下場都很慘。」硯台精把手插在筆直的腰上，小聲說道。

「壺怪想嚇這傢伙，被他丟到地上摔破；火盆怪被他賣給一個詭異的客人。座敷童子（注8）在他面前現身，他卻說『哪裡來的小鬼』，拎著座敷童子的脖子一把攆出去。座敷童子太難過浪跡天涯去了，到現在都沒回來。還有很多妖怪試過，不過傳說誰對他下手，反而會被詛咒。」

小春瞧著睡死的喜藏笑道：「你名氣還挺大的嘛。」突然好像想到什麼似的，看著硯台精說：「你從很久以前就認識這傢伙了？」

「是啊。」

「我有事想問你。」小春起身，端正坐好，正經八百地對硯台精說：「今天一整天，我好幾次想直接問他本人，卻問不出口。對這傢伙來說，恐怕是個天大的祕密。」

他看著喜藏的眼神十分認真，周圍的妖怪都不由得安靜下來。硯台精也嚴肅以待，點頭要小春快問。

「……這傢伙真的是人類嗎？」

注1：相當於現在的早上六點。

注2：橫寬九尺（約二點七公尺）、縱深二間（約三點六公尺）的屋子，是江戶時代最狹小的住宅大小。後直接用於形容簡陋的住處。

注3：在戰爭中落敗，逃走苟且偷生的武士。

注4：剛砍下來，還很新鮮的人頭。也用於指稱類似於飛頭蠻，可獨立活動的頭顱。

注5：趁人不在或趁人熟睡，攀爬在天花板上，伸出長舌舔天花板、留下痕跡的妖怪。

注6：大手上長著眼睛的妖怪。

注7：一反木綿是一種棉花妖怪，會纏住人的脖子或悶住人的臉，使人窒息而死。

注8：日本的一種福神，會以小孩子的外形停留在家中，有助於家中興旺。