「将王子带到此处……!」

在丹德斯的号令之下，库罗狄亚斯现身了。他被数名男丁支撑着，坐在比身体大了许多的轿子之中。少年王子随着披挂有顶篷的椅子，被运送到这地下；他紧闭双唇，先看了看国王，然后望向猫头鹰。

魔法师们进进出出，他们将使用魔王的魔力，展开号称是这个国家有史以来最隆重的魔法。施魔法的目的，在于使库罗狄亚斯的手脚苏生；要让他连指尖都能自在地行动。正当魔法师们准备好魔杖时——

「请等一等。」

库罗狄亚斯高亢的声音，划过仅有静谧的呼吸声潜藏的空间。连安多克也忍不住回头望向库罗狄亚斯。

「国王陛下。」

库罗狄亚斯毫不犹豫地直视着灰发国王的双眼，并说道：

「我希望能以这双眼睛好好地看清魔王的身影。」

「……什么?」

丹德斯低声沉吟。然而库罗狄亚斯豪不畏惧，他埋没在椅子中，再度扬起了声音。

「在圣骑士安多克的圣剑刺入之前，我希望能用这双眼睛将本王国魔力象徵的存在仔细映入眼帘里……!」

灰发的国王紧紧地瞪视着自己年幼的儿子，但是库罗狄亚斯并没有因此别开视线。这孩子竟然能有这样的表情——一瞬之间，这样的念头掠过丹德斯的脑海之中。他觉得眼前的少年，似乎不是平日畏畏缩缩仰望着自己的儿子。

「……好吧。」

国王点了点头。

「将库罗狄亚斯带到前面来……!」

王子所乘坐的轿子被抬到前方，轿子被静静地放置在笔直方向的红色绒毯上他紧紧地盯着离他还有一段距离的猫头鹰身影。猫头鹰那被透明的线所吊住的羽翼、身体，以及依旧不失其威严的身影。王子似乎恨不得能将猫头鹰的身影烙印在自己的眼里。就在丹德斯心想也差不多看够了，要命令将王子带开的那一瞬间——

「角鸮，趁现在……!」

在场的每一个人都不敢相信自己所听到的。就在他们目瞪口呆的那一刹那，库罗狄亚斯轿子下方的布突然裂开了。

接着，有个身影一跃而出。

「角鸮!」

安多克喊叫道。角鸮简直如同刚见面的时候——那个瘦骨嶙峋的时候一般，穿着一件单薄的上衣；她像一发子弹飞奔而出，跑了起来。

「挡住她!挡住这个女孩！！」

丹德斯如大炮一般狂吼。魔法师们一惊，纷纷准备施以魔法。但是，这些魔法师们原本都准备好施魔法来促使库罗狄亚斯的手脚重生；要施以下一个魔法，还需要一段时间。安多克比任何人都快一步，要去捉拿角鸮。

然而，他的手腕却被紧紧地捉住了。

「呜!」

他往一旁看过去，原来是自己的妻子：她的眼神坚定有力。

「让她去吧，安迪。」

「她去了又能怎么样呢!」

安'多克高声说道。让角鸮一个人奔向成为那副模样的夜之王身边，又能如何呢？「我们就是要看清楚，到底会发展成什么样子呀！」欧莉叶特的话强而有力；她抓住安多克手腕的指尖亦然，让他难以违抗。安多克为焦躁所驱使，望向角鸮。角鸮奔跑着，她一心一意跑在红色的绒毯上。她跑向猫头鹰的身边，那展开了羽翼的俊美夜之王身边。

「猫头鹰!」

她一心一意地呼唤着他的名字。她的胸前握着一把具有美丽银柄的小剑。

身穿巫女正式服装的欧莉叶特，看到角鸮的样子不禁伫立在入口。站在那里的角鸮，撕破了衣服，身上只剩一件白色的单薄衣裳。

「角鸮……」

「欧莉叶特，对不起。」

角鸮如此说道。

「我还是必须走。」

「……你还是要走啊，角鸮。」

欧莉叶特快要哭出来似的，微微一笑说道。看到她这副表情，角鸮也差点哭了出来。

「呃……」

角鸮的眼眶中浮出了泪水，无法继续言语。欧莉叶特温柔地抱住了她的身体。

「……如果有女儿的话，也许就会是这种感觉吧。」

她早已放弃生育自己的孩子，她曾经为此哭泣着向安多克道歉。正因为他爱着她，而她也深爱着他，所以不得不哭泣着道歉。安多克不会去责备欧莉叶特，正因为她知道这一点，所以更不能不为此致歉。他们之所以不曾向孤儿院认养孩童，是因为他们将这个国家视作是自己的孩子一般。

「对不起，欧莉叶特。」

「你不用为这件事道歉的。」

角鸮用力地将手腕绕住她的背部，并且说道：

「那个，我真的很高兴能穿漂亮的衣服。饭菜都很好吃，棉被床铺也都好柔软，我真的很幸福。」

这不是谎话，这绝不是谎话。

「……这样啊。」

欧莉叶特的附和，仿佛充满慈爱的圣母一般。角鸮心想，啊，就像妈妈一样。虽然她不知道也不了解，但一定是这个样子吧?世上的母亲，就是这个样子的吧?虽然如此——

「虽然如此……我还是想回去。」

我有自己的归属。

「我想回到有猫头鹰的森林……我是不是很傻?」

对不起，对不起。你对我是那么地温柔。大家对我是那么地温柔。

欧莉叶特听到她的话，温柔地抚摸着角鸮的头，在她的耳边稍稍恶作剧似地一笑，然后说道：

「女孩子啊……一谈起恋爱，每个人都会变成傻瓜哟。」

角鸮为这句话眨了眨眼。

「欧莉叶特也……曾经成为傻瓜吗?」

角鸮擦乾了眼泪问欧莉叶特，欧莉叶特则凑近了脸看了角鸮，噗嗤地笑了一声。

「如果不是这样，我才不会嫁给那个窝囊废为妻呢!」

角鸮也被她的这句话逗得笑了出来。

「这把小剑……」

欧莉叶特说着，将一把小剑塞入角鸮手里让她握着。那是设计简单朴素而优美的小剑，连角鸮也一眼便知道是贵重的物品。

「欧莉叶特，这是……?」

被放置在手中的小剑冰冷沉重，角鸮肩膀一震，向欧莉叶特问道。欧莉叶特温柔地笑着。

「拿去吧，我把它借给你。这是在我成为圣剑的巫女时，被赋予的小剑。这是神殿代代相传的剑，虽然是这种形状，但和那把圣剑的剑刀来源是相同的。要割断束缚住夜之王的丝线……必定唯有这把剑才能办到。」

「真的可以吗?」

怀着种种心情，角鸮向欧莉叶特问道。可是欧莉叶特不是安多克的妻子吗?不是这个国家的巫女吗?即使如此，欧莉叶特仍然温柔地笑着说：

「去吧，我挚爱的……角鸮。」

角鸮就这样取过那把小剑。虚构的痛楚撕裂了身体，感觉想要呕吐。然而，她却紧紧握住毫不松手。（我要战斗。）

在这之前，总是听从别人的吩咐，总是接受命令而活了下来。从来没有自己想过要获得什么。（和你相遇后，才开始懂得。）和你相遇。因为，在角鸮的人生当中，这是她第一次自己做选择。（我要让你恢复过来，为此我要战斗。）如果是现在，我愿意祈求神明——角鸮第一次在心里这么想。

「猫头鹰!」

角鸮用小剑割断了像绢丝一般，缠绕在猫头鹰身上的细线。

「猫头鹰、猫头鹰，睁开眼睛啊……¨」

她哭着呼唤他的名字，猫头鹰似乎死去的脸庞俊美绝伦。角鸮只觉得背脊发凉：不是为了他的俊美，而是角鸮怯惧于也许会失去的恐怖。已经有太多的事情让角鸮感到害怕不已。

猫头鹰听到角鸮的呼唤，微微地，仅只微微地张开了眼睛。淡淡的月光，静静地从双眸倾泄而出。

「猫头鹰!」

猫头鹰的身体获得自由之后，第一件事便是用他的手，抓住角鸮的手腕。抓住角鴒握着小剑，纤细且色素沉淀的手腕。

「痛!」

猫头鹰的手指极为纤细，虽然失去生气，但是仍保有惊人的力量；角鸮手中的小剑掉落在地面上。

「角鸮！！」

安多克以焦躁的声音呼唤她的名字。欧莉叶特也吸了一口气。小剑发出厚重的声响从角鸮的手中掉落。猫头鹰凑近脸庞看着角鸮说：

「你不是说过……讨厌刀子吗?」

一切都没有改变，这是猫头鹰的声音。从相逢的那个时候起，就没有任何的改变。听到他说的话，角鸮笑了。那是前所未有的坚定笑容。她不顾从眼眶落下来的一滴泪水，放话道：「这才不算什么呢!」

角鸮说着，飞跃似地抱住了猫头鹰的脖子。她紧紧地拥抱猫头鹰，仿佛她纤瘦的手腕生来就是为了要拥抱他而存在似的。猫头鹰稍稍地眯起了眼睛。然后，紧紧地、紧紧地回抱住角鸮的身躯。从月夜的邂逅开始，经过了相当长的一段时间，两人终于将彼此拥抱人怀。

「安迪!」

丹德斯的额头上青筋暴露，呼喊着圣骑士的名字。

「圣骑士安多克!给我将魔王斩了!这是国王的命令……¨」

魔法师们又开始准备施以新的魔法。丹德斯高声呼喊，要安多克先将圣剑刺入猫头鹰的心脏。

「不用有所顾忌，连同角鸮一起给斩了……!」

听到国王强而有力的语调命令，安多克甩开了原本抓住自己手腕的妻子的手。欧莉叶特发出悲鸣一般的呼叫声。然而，安多克头也不回，高高地举起了圣剑。角鸮紧紧地闭上了双眼。即使就这样死去也无所谓。她曾经好几次想着同样的话，即使和内心完全相反，她还是如此做想。

「安迪!」

呼唤名字的是库罗狄亚斯。而安多克手中的剑劈了下来。就在此时，传来了更大的声响，仿佛像是玻璃破裂似的。

「！！」

突然有如旋风卷起似的，四周摇晃，在场的每个人一瞬间失去了平衡。

「安多克，你做什么……」

四周发出有如瀑布奔流的声音，周围的空气骚动不安。

呼天喊地的狂热渐渐退去，一切结束之后，站在地下室里的只剩安多克与猫头鹰，以及被抱在猫头鹰怀里的角鸮。安多克的剑劈向的并不是猫头鹰的心脏。

猫头鹰的羽翼仿佛在做深呼吸似地，晃动了好几次；那是失去的魔力得到恢复的一瞬间。安多克所劈裂的，是聚集了猫头鹰魔力，燃烧蓝色火焰的水晶。

「安迪，你……!」

丹德斯在退到一旁的魔法师支撑下立起身躯，以充满愤怒的声音呼唤他的名字。然而安多克却如往常一般，优哉游哉地耸了耸肩，大刺刺地向国王说：

「抱歉了，国王。如果被夫人弃而不顾，我就惨了。」

他的口吻，就像是回答一个有数十年交情的老朋友。

「猫头鹰、猫头鹰，你要不要紧?」

角鸮跟不上突然发生的变化，只有凑近脸庞直视着猫头鹰，用担心的口吻向他问道。

猫头鹰不理会她的话，只将自己的视线对准了角鸮那带有三白眼的眼睛，用低沉的声音问她：

「你为何来此?」

面对这句话，角鸮皱了皱眉头。她微笑的表情好像快哭出来似的。

「你为什么觉得我不会来呢?」

「你应该已经得到幸福了。」

「我是得到了幸福。我得到了温热的饭菜、漂亮的洋装、柔软的毛巾、松软的床铺，但是……一角鸮面对两轮月亮说：

「但是，却没有你。」

猫头鹰眯起了月亮般的眼睛。

「你真是愚蠢得无可救药。」

「我不了解你在说什么。」

角鸮扑簌簌地掉眼泪。事到如今，不要说那么难懂的话呀。不管怎么样都好，我们回去吧?回到那座森林去吧……』猫头鹰用长长指甲的指尖，拭去角鸮脸颊上的眼泪。

「我以为你是不会哭的。」

「我学会了怎么哭泣。」

角鸮流着泪，抬起了脸颊。

「我也学会了怎么笑，你会讨厌变得这么像人的我吗?」

「不……」

猫头鹰说着，用他的手指梳过角鸮的头发。就只为了让角鸮额头的刻印能看得清楚一些。

「你是角鸮，而我……是猫头鹰。」

他做了回答。

猫头鹰的羽翼振起。整个地下室充满魔力与风，席卷而上。然而对着拥抱幼小少女的夜之王，灰发的国王豪不畏惧地高声呼喊：

「怎么了?魔法师们，利贝尔!快，遗不快一点……¨」

但是，魔法师们都未能施以更高明的法术。

在满月的现在，充满魔力的此刻，就近向魔物之王望去，他浑身满溢着恰如其名的威严与力量。由于感受得到他的魔力，魔法师们为此颤抖不已

「你们在做什么!快，将魔王……¨」

「请不要这样¨」

对着催促魔法师们奋起的丹德斯，库罗狄亚斯高声喊道。

「请不要这样，父王。请不要这样……!」

角鸮被猫头鹰以单手抱住，从他的怀里看着库罗狄亚斯。她看着当她对他说

「帮帮我」

时，报以微笑的他。『我会照你说的行动啊。」她看着如此回答而报以微笑的库罗狄亚斯。

库罗狄亚斯此时垮下脸，似乎快要哭了出来；然而却还是口口声声喊着

「父王」

并继续哀求。

「已经……已经够了吧，父王……!如果是为了我，我真的不要紧，请不要这样啊!」

「库罗狄亚斯……」丹德斯茫然地看着库罗狄亚斯。

「库罗狄亚斯……你到底在想什么……」

「因为，角角是我的朋友啊!」

眼泪滴在库罗狄亚斯的脸颊上。在王妃过世后、丹德斯和库罗狄亚斯分居以来，这是第一次看到他掉眼泪。

「角鸮是我的朋友!我不希望为了自己获得自由行动的手脚，必须让我的朋友哭泣!」

「狄亚……」

在猫头鹰的怀抱中，角鸮呼唤着这个名字。但是，库罗狄亚斯向着丹德斯喊叫道：

「如果这样的身体不能成为国王的话，就请您去找别的继承人，我是不会在乎的!但是……但是父王，请让我……求您请让我——虽然我的身体如此，但是，但是我依旧是您的儿子，父王……¨」

一边哭泣，库罗狄亚斯一边哭泣着，口中还是呼唤着父亲安多克和欧莉叶特伫立着，将这样的光景深深地映在眼里。

「库罗狄亚斯……」

丹德斯带着困惑的语气呼唤着他的名字，

「狄亚!」

从猫头鹰的怀抱中，角鸮呼唤库罗狄亚斯的名字。

「狄亚，呃，狄亚……!」

库罗狄亚斯流着眼泪注视角鸮；并且，向拥抱着角鸮的猫头鹰看去。

「狄亚，对不起、对不起。」

角鸮知道自己说了强人所难的话，她知道自己的要求很过分。她很高兴即使如此，他还是愿意听她的要求。

「对不起，谢谢……!」

「这没什么，角角。」

库罗狄亚斯不去擦乾眼泪，然后笑了。

「因为我从你的身上得到了许多，学到了许多。所以，真的不要紧的。」

他的微笑看起来很温柔。他微笑起来很像如今已经过世的王妃。这时，突然听见低沉的声音说道：

「小王子啊……」

到底是谁的声音?在瞬间的迷惑之后，库罗狄亚斯吸了一口气，抬头看了声音的主人。—

「夜之……王……」拥抱角鸮的夜之王，正用他金色的眼睛看着库罗狄亚斯。

「拥有毫无用处四肢的人类王子啊，你以这副身体，还想要坐上国王的宝座吗?」

听到猫头鹰这么说，角鸮讶异地拾起头来看他。库罗狄亚斯则紧闭双唇，点了点头。

「如果父王允许我……不，如果我有那份才干；即使我的四肢如此，我也要成为这个国家的国王。」

听到如此果决的回答，猫头鹰轻轻地将两翼拍翅数下，然后降落在库罗狄亚斯的身边。

「魔王，你要做什么!」

国王甩开魔法师们，挺身而出。

「不要碰我的儿子，你要对他做什么……¨」

安多克也立刻在一旁握住小剑摆起了阵势。在这当中，一度放下了角鸮的猫头鹰用他修长指尖上的指甲，静静地划过库罗狄亚斯的两臂以及双脚。

「!」

库罗狄亚斯吸了一口气。在他的双臂、双脚上有奇妙的图纹围绕，并发出淡淡的光芒。在这样的光芒灭去时，库罗狄亚斯的身体发生了变化。缓缓地，真的非常微弱地颤抖着——即使是这样，库罗狄亚斯仍然慢慢地抬起了他的右臂。

「啊……」

丹德斯也伫立在原地，瞪大了眼睛。安多克愣住了，欧莉叶特则泛着眼泪，用手掩住了嘴。魔法师们因为事出突然，都说不出话来。

然后，缓缓地，仿佛刚出生的小鹿要站起来一般花了些时间，库罗狄亚斯用他的双脚从椅子上站了起来。

「夜、夜之王，这、这是……!」

库罗狄亚斯站立起来抬头看着猫头鹰，茫然地问道。他曾经觉得夜之王是那么地可怕，然而现在却丝毫不觉得恐怖。

「也许人家会蔑视受诅咒的王子呢。」

猫头鹰用低沉而平淡的声音说道。

「如果你能接受别人蔑视你的双手双脚，认为这是魔王的诅咒；那么就用这副手脚……活下去吧，人类的王子。」

库罗狄亚斯握了好几次自己的双手，然后又松开。梦寐以求的，可以活动的四肢。虽然鲜丽的图纹，乍看之下确实会惊吓到别人，然而——

「狄亚!」

角鸮闪烁着她的眼睛，向库罗狄亚斯伸出双手，拥抱住他说：

「狄亚的双手和双脚好漂亮!」

因为角鸮会开心地笑着说——

「好漂亮喔，成对呢!」

是啊，因为她会这么说——

「……谢谢你，角鸮。」

库罗狄亚斯也打从心底笑了，用得到自由的双臂，就这么一次将角鸮抱紧。

「也谢谢……夜之王。」

然而，猫头鹰似乎没有在注意库罗狄亚斯的道谢。

他仿佛失去兴致一般怱地别过脸庞，然后再度升至空中。每个人都能察觉到，啊，接下来他要回到属于自己的森林里。

「啊!啊——!猫头鹰!」

角鸮慌慌张张地伸出双手，仿佛要去抓住猫头鹰。

「我也要!我也要一起回去!」

猫头鹰保持沉默，仿佛瞪着眼似地俯瞰角鸮。

「反正你要回去，那就带我一起走吧!你留我一个人在这里也没用，我会自己走!从这里到森林是很近的，逃走也没有用哟!」

因为角鸮双手擦腰做出这样的宣言，所以——

「…………」

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