半开玩笑的感觉已经从凛的表情和语气上完全退去，她的表情僵硬，语气也变得严肃，气氛一下子凝重了起来。

玲暗忖大事不妙。

焦躁迫使他开口，虽然还没将思绪整理、归纳清楚。但在考虑清楚前，他已经将突然想到的话脱口而出：

「下个周末，我们再去游乐园玩吧？」

凛顿时目瞪口呆，玲也认为自己太过突然了。

玲急忙顺著自己的话头继续说下去。

「因为，之前发生了很多事，我们一直都没办法好好地玩。」

「可是，已经没有免费的票了呀？」

「我会想办法的！如果上次我有事先跟你说『可能会发生问题』的话就好了。我错了，我不应该瞒著你的，这次就当作上次的补偿吧。」

凛的态度缓和许多。玲松了一口气，舌头也自然地灵活了起来。

「你原本很兴奋期待吧？对不起。虽然我有注意到你当天一直很无聊，但由於我很在意路易斯他们的阴谋诡计，所以没有多余的心力好好陪你玩。而且，还突然被卷入麻烦事件中。」

玲又说了一次「对不起」，然後静待凛的回应。

「哦，原来你一直在想这些事啊？」

凛的嘴角绽放一抹笑容。

「可是，门票的费用真的没问题吗？」

「我说过，这点小事我会想办法的。」

当然，荷包大失血，说不心痛是骗人的，不过这并不是问题。

「啊、如果是那样的话……」

凛用开朗的语气说道，刚才的不开心已经消失无踪，真是值得庆幸。看来她的心情似乎完全好转，正为著下一次的游乐园计画而感到兴奋。

「阿玲，下个月是你的生日吧。既然这样，我帮你出游乐园的费用，当作你的生日礼物好了。」

「那你的部分呢？」

「当然是阿玲请客啊」

「结果还是平均分摊嘛！」

「有什么关系，这是心意的问题！」

让凛的心情好转，最具效果的，是刚才的哪句话呢？

在欠缺冷静思考的情况下，脱口而出的那些言谈当中，似乎埋藏著一把通往她内心大门的钥匙。它就像是让几何的难题迎刀而解的那条辅助线一样，在发现之後，就会明白根本没啥好说的，只是微不足道的一句话罢了。

可是，到底哪句话是关键性的语句呢？玲无从判别。直接问凛这个问题，就像踩地雷一样，所以玲并不打算开口问她。（基本上，玲觉得问那种问题的行为本身，就是地雷。）这种事大概只能边迷惑、烦恼，边从试验和失败中去作确认了。

「还有，我会做好便当带去。」

「只要时间控制得好，不用餐也没问题吧。」

「有什么关系！我要做便当！我们在红砖瓦公园一块吃便当吧！」

虽然不是很清楚，不过凛似乎打定了什么主意。

「好、好，我知道了。」

虽然今天的凛相当地任性，不过只要她开心就好。玲觉得被她要得团团转这种经验，既新鲜又愉快。

4

在饭店的房间里，奈比雅一边整理文件堆，一边说道：

「还是找不到。」

「被偷走了吗？」

路易斯不禁大大咋舌。

玲他们回去之後，他才发现奈比雅的相关文件中，有一部分不见了，消失的正是有美咲加上注记的那几页，一定是被谁给偷走了，然而犯人到底是谁呢？

是玲为了保守一关流的秘密而偷走的吗？遭到兄长责备的美咲，基於责任感而盗走的可能性也不小。或者，是dope为了赚一笔而摸走的也说不定。

「奈比雅，我们要再一次跟佐藤与dope接触才行，有必要查明究竟是哪一个偷走的。」

「要设法取回吗？」

路易斯点了点头，撇开美咲的注记不说，那个文件上所书写的内容，原本就是道奇森家的珍宝，不是能够随便公开的东西。

「被偷走的文件，如果只是封藏在藏书室的话倒还好，若是被复制、遭到转卖的话可就伤脑筋厂，我们必须阻止偷走的人那么做才行。」

「可是，我认为光拥有不见的那一部分，即使看了也不懂里面的意思。」

「不是看不看得懂的问题！那个文件上可是记录著所有关於你的秘密耶！万一它暴露在不知从哪冒出来的阿猫阿狗面前，还被他们任意买卖，你不在乎吗？我可是不愿意！」

话题一下子转到自己身上，奈比雅想了一下之後露出苦笑。

「确实有点……不太舒服呢。」

奈比雅露出了带著些许困惑的苦笑。

像这种时刻，总会让路易斯真实体会到「改良」的成果。跟以前相比，奈比雅现在很明显地会露出各式各样不同的表情。有了这样的改变之後，才让人察觉到以前的奈比雅的不自然之处。

拜美吠所赐，奈比雅更接近人类了。路易斯在为这件事高兴的同时，也感到非常的不安。行为反应跟人类一样，不就代表她也跟人类一样，会有感觉、会思考、会行动吗？如此一来，也就有可能跟人类一样，会受到诱惑、会烦恼、变心。

或许有一天，奈比雅会消失无踪——当她还留有非人类的部分时，路易靳便感觉到的不安，此刻更加地扩大了。因此，他对於美咲的「改良」，始终无法由衷地感到高兴。

「路易斯少爷？」

奈比雅一脸纳闷地看著路易斯，那双充满著不安的眼瞳里，只映照著路易斯的身影。路易斯想要将这当作是奈比雅的感情与关心，全都投注在他身上的证明。而且，希望永远都能够这样持续下去。

路易斯冲动地抱住奈比雅。奈比雅只是微微地晃动了一下，然後就牢牢抱住他。

「您怎么了吗？」

奈比雅以夹杂著苦笑的声音问道。

「我没事！」

路易斯则是用掺杂著怒气的声音回答。

奈比雅温柔的抚摸他的头发。

「奈比雅会一直待在路易斯少爷的身边，绝对不会离开。不论将来发生什么事情都一样。」

路易斯眼眶泛红，他双手更加用力地抱住奈比雅，整个脸埋进了奈比雅的围裙当中，小心翼翼地不让奈比雅发现他正流著眼泪。

後记

我记得那好像是在某一场酒会宴席上发生的吧，看过《佐藤家的选择》的水城正太郎这么对我说：

「你为什么要在hobbyjapan文库上写科幻小说啊？」

虽然我回答「那才不是什么科幻小说！」但他却毫不让步地说「才怪！那明明就是科幻小说！」讲到最後，他居然说「反正不管你写什么，最後一定都会变成科幻小说，你就认命吧」。似乎很多人都有同样的感觉。我身边的人，全都一口咬定这是科幻小说。看样子，这部作品好像真的是科幻小说。

其实，我并不排斥科幻小说。只是在写这篇故事的时候，我完全没有打算要把它写成科幻故事，所以，就连我自己都觉得非常意外呢。

谈到科幻的成分，由别的出版社出版的狗耳少女的故事，科幻成分还比较多呢（『コイイヌゆれるシツポと恋ゴコロ』ツアミ通文库）。至少我在写那部作品时，是抱持那个心态的。不过，那部作品的情况却反而相反，当我跟别人说「这是科幻故事」时，对方一定会露出「啥？」的惊讶表情。

按照我原先的设定，女仆原本应该是要闹得天翻地覆的。可是写著写著，她的场面却反而减少了。亏我还特地和责任编辑一起至横滨平沼桥的女仆咖啡店，边注视穿著荷叶边围裙的女仆，边讨论故事剧情的说。

在讨论剧情的时候，还聊到「为什么女仆常常需要打斗呢？」这个话题。然後我才想起来，我以前一直都很喜欢格斗少女的说。不管是现实或虚构的格斗少女，我都很喜欢。大约十年前，某个女子泰国拳拳击手的比赛，我场场都会去看，从没有缺席喔。

相较之下，自己却很少写到格斗少女，察觉到这点的我觉得很震惊。於是就想说既然这样，那就让女孩子表现得更耀眼一点好了。我是笨蛋不成？

总之，《佐藤家的选择》暂且全二集完结。

期待下次在某处、别的地方能够再与各位读者相会。

第二卷露易斯与奈比雅插图

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