那罗小虎又不知从哪里找出一只小铁锅来，由皮口袋里倒了水，就用手拿著放在火上，锅底下又有个窟窿，哧哧的不住发响，他又大声嚷嚷著说：“喂！快来帮帮忙！”

韩铁芳也手忙脚乱，赶紧帮著添草，一时没留神，外面的风进来，把一根烧著了的草就吹在韩铁芳的衣棠上，衣上火起，罗小虎惊讶著：“啊呀！啊呀！”一撒手，满锅的水都浇在火上，喳的一声突腾起来一股白气，罗小虎赶奔过去，帮韩铁芳揪扯身上著火的衣棠，衣上的火灭了，可是那边地下的火也灭了，满殿里都是烟，罗小虎张著两只手哈哈的一笑，他赶紧拉著韩铁芳到外面叫凉雨淋淋，两匹马也都跟著他们跳出来，及至殿中的烟气渐渐散出来，两人再进殿，可是身上都淋得跟水老鼠一般了。

韩铁芳的皮肉没有烧焦，但罗小虎刚给他的新缎子的心夹袄，大襟上却去了一大块，已经变成了灰。他赶紧又摸了摸怀里，万幸，那块红罗倒是没有烧掉，也没有损坏，他可垂头丧气，现出十分懊恼的样子。

罗小虎却又讥笑他，说：“你心里有事，不怪你干事出舛错，我看你大概是个公子哥儿，其么事都不会干，比我还笨！”

韩铁芳吁了口气。罗小虎又说：“你还是上佛桌喝酒吧！你不行，让我一个人来吧。”当下罗小虎又重新烧火，烧水，拿出一把茶叶来，在个破大碗里冲了一碗茶，并找出几块干粮，都放在佛桌上请韩铁芳吃用，他就像给神佛上供做的，韩铁芳却又下了佛桌，说：“我这里也带著吃的东西呢！”遂就藉著火光去把自己的行李找著，取出来干粮，就与罗小虎两人分著吃，并且你一口我一口地互相交换著喝茶饮食。吃喝毕，地下的草灰还有余烬，两人都剥下衣服来蹲在火边去烤，一边烤，一边谈，罗小虎就直打听韩铁芳的来历。

韩铁芳却一句话也不肯说。他虽然对罗小虎与玉娇龙往昔的那段情史，也很有些疑问，但为了尊敬亡友玉娇龙，又实在不忍得打听，所以他说的话极少，罗小虎的话倒还真多，罗小虎说：“这座庙，早先原有僧人居住，后来，这里的大和尚被强盗杀死了，几个小和尚也都跑了，这里就留下了一座空庙，你看这个铁锅、饭碗，也都是和尚走的时候抛下的。”说到这里，他又叹息了一声，说：“这次我到沙漠里来，又会著了我旧日手下的几个老喽，那些王八蛋，现在都成了寨主了，这庙里的事情，也是他们告诉我的。依著他们，是要叫我别走，说我若是不愿再在沙漠中受那奔波之苦，他们就可以把这座庙修一修，派两个人来服侍我，叫我在此来住，他们原是想让我在这给他们保镖，如遇著了事好求我帮忙。可是我说：我又不是和尚，为甚么要住在庙里？但我一来到这里，可真懒得走了。我再说两句话，你可不要生气，我在五回岭住了十多年，我真跟个老道士似的，我在那里，虽没另娶老婆，可是也有了产业，有了家了。人是把太平的日子一过长了，也腻得慌。我就忽然想起了玉娇龙，因为听由西边去的一个江湖人他说祁连山有一个了不起的人物，绰号叫黑山熊。”

韩铁芳一听见提到了他的仇人名字，他胸中的怒火不禁又起，拳头又不禁紧紧地握起，想著：只要是罗小虎说出黑山熊是他的朋友，或是他与他们有关系，那么自己就给他一拳，打伤了他，制服了他，便叫他带著自己去往祁连山，找黑山熊去拼命。那样一来，倒可以把记念春雪瓶的心抛开了，情丝割断了。

可是听罗小虎接著又往下说：“黑山熊那小子，二十年来躲藏在祁连山里不敢出头，听说他是心里有亏，害怕新疆的一位春龙大王爷要他的命！因此，我就料到春龙大王爷必是我的……”

他吞住了下半截的话，又拢起双眉来，愁郁地说：“我想她一定就是玉娇龙，她不是在祁连山一带寻找那黑山熊，就是在这里的大沙漠里了，总之她不在甘省便是在新疆，绝出不了这个地方，因此我就与我的两个伙计，花脸欢与沙漠鼠一同西来，分头去找，不料花脸欢又在甘省受了朋友的连累，打了官司，解往兰州，听说那时玉娇龙正在兰州，沙漠鼠就去找她，想求她救花脸骅，并说我已到了中卫县想与她见一面，不料玉娇龙全不念旧情，她只给了沙漠鼠几两银子，对花脸骅，她全不管救，可是那时听说她就病得很重，常咳嗽，沙漠鼠走到中卫县去找我，我赶到了兰州，到那家店房去找，却听店里的人说，玉娇龙跟著个年轻的小伙子已经往西去了。我追了一程，没有追著，再回到兰州去救花脸欢，已经来不及，他已被官司牵累得正了法了。

我又对玉娇龙很恨，我想为寻她，才死了这跟随我三十多年的一个伙计，她却跟著个小伙儿走了，不理我！真太薄情！我就带著沙漠鼠又往西去，走在半路，沙漠鼠又害了病，我留他一个人在那里，又单身西来，在沙漠中走来走去，前些日子就在道北边的一家店里，无意中遇见了个标致的女子，听人告诉我，原来她就是春小王爷春雪瓶，玉娇龙的女儿。

我想玉娇龙的女儿，一定就是我的孩子，我去认她，她竟拿小弩箭射我，这弩箭当初原是我传授玉娇龙的，玉娇龙因那才出了名，她学会了，却又来射我！哈哈！好孩子，但我并不生气，我暂时走开，想在沙漠里等她，跟她细叙详情，还不要叫别人知道，没有想到我没有等著她，她另走了一条路，反遇著了强盗，她把半截山、戈壁虎那些人打了个落花流水！

我后来又遍地去找，就遇见二十年前我手下的几个伙计，他们才告诉了我，那都是前两个月的事，有个姓韩的人到尉犁城去找春雪瓶，并带去玉娇龙的马、剑等等的东西。因此才断定玉娇龙已经死了，她必是得了病死在半路了！”

说到这里，罗小虎竟忍不住地落下眼泪，声音都悲惨了，就又向韩铁芳说：“方老弟！你是不知道我们过去的事，更不知道我这个人的出身，虽在沙漠中当过几天寨主，可没干过其么恶事，没害过好人，后来认识了玉娇龙，她叫我去做官，我就洗了手，可是官做不成，我没法子！二十年前在五回岭分别……”说到这里，他将话又停住，发了会子呆，仿佛回忆当年一段柔情、美事，叹了一声又说：“她走后，我对她时时想念，但我知道我不配做她的汉子，她愿意嫁我，但只因为我不是个官，她却是一位小姐，我就无颜再去找她。如今，我已经快到五十岁了，来找她，可是已见不著她了。”

说到这里，他不禁啊啊的痛哭，加上殿外晰沥的雨声，声音更是悲惨。

韩铁芳的心中也很替他伤心，尤其是替已死去了的玉娇龙惋惜、难受，而更疑到春雪瓶就许是他的亲女，遂也叹息著，用温言劝了半天，才把罗小虎安慰得止住了哭泣。衣服都已烘得半干了，两人就都穿上，都上了佛桌躺著去睡觉。夜间很冷，两人却倒都睡得很熟，也没有发生甚么事。

次日天亮，韩铁芳先把眼睛睁开，下了佛桌，走出殿宇去看，见雨已住了，满天铺著薄薄的灰色的云雾，出店门一看，路上虽有不少的稀泥，若骑著马，倒还可以往下走，好赶到迪化去找春雪瓶。

他不愿罗小虎与他同行，所以回到庙里一声不响，就先拿著水袋给玉娇龙遗留的那匹马喂水，喂完了，他就又走到殿里悄悄将剑入匣，又收拾包袱。不料这罗小虎也跳身坐了起来，问说：“雨住了吗？你就要走！”

韩铁芳倒吓了一跳，同过头说：“雨已住了，我这就走，因为我要到迪化，还有些事要办。咱们后会有期吧。”

罗小虎下了桌子，说：“别忙，咱们一块走，我也到迪化去。”

韩铁芳一听，心中却大不高兴，就说：“罗兄，据我想，你还是不要去迪化好，二十年前你在此地当寨主，那时的毛头也很大，你既能在这里遇著旧日的伙计，难道在迪化就没有认识你的官人吗？倘若在那里出了事，一来你已洗手多年，为二十年前的事情打官司未免冤屈，二来何苦再追问早先的事？或是有人看见了你，又想起早先玉娇龙的事，你何苦叫一个已经死了的人，又受人评议？”

罗小虎点点头，叹息著说：“方老弟你说的话也对，可是我想迪化城决没有一个人认识我，二十年前我才洗手的时候，就愣敢到迪化去，在迪化城里我还与她见过一面，那时她在一座楼上，我却在墙外的马上，……”说到这里，他不由得把两只眼睛闭上，回想著当年的梦景。及至将眼睛张开，他却又是一声长叹，摇著头说：“决没人能认得我，我到迪化的时候，找个剃头匠再把我这大胡子刮刮，买两身新衣穿上，将马再打扮打扮，就更不会有人认识我了。不瞒你说，我是前两天在沙漠里打听出来，有人看见春雪瓶才走过去，往迪化去了，她有亲戚现在迪化，她一定是去迪化了。”

韩铁芳转过身来发急地说：“你何必又到迪化去坏春雪瓶的名声？她绝不是你的甚么女儿，即使她是，她第一次既不认你，哪会又在迪化那大城之中又认你为父？你不要做梦了！况且，你见了她，于她有损，于你无益。”自己心里又想：只要他敢说一声：我非上迪化不可，那么自己当时就能抽出剑来将他砍死，决不能叫他到迪化去给春雪瓶泄气。

但是罗小虎却不住的摇头，说：“我岂能去见她，在沙漠里她不认我，那时我是有一阵子难过，可是后来我就明白了，她一定是不知道我，她的娘决不会将早先的事告诉她，再说，她在尉犁有赫赫有名的家产，有牛马，跟个真王爷似的，我找了她去当爸爸？去享福？那我自己都笑话我自己了。我罗小虎自小就离开了家乡，没花过我爸爸一个钱，没吃过我爸爸一碗饭，如今快要老了，倒去吃女儿？那有多么没出息！——我不敢！我到迪化城，跟她走碰头，至多望她两眼，心里高高兴兴，但我决不再招呼她，我要去找一个人，也是一个女人，玉娇龙死后，只有她也还许记得我的名字，听说此人现在也往迪化去了。”

韩铁芳便问说：“此人是谁？谁的妻子？”

罗小虎却说：“一个妇人，无名无姓，说出来你也不知道，我找她去，也没有多话可说，只是一两句话，问了她，我就走，我也不愿在迪化多呆，因为现在来到迪化的一位钦差大人，那就是玉娇龙的胞兄，人家是一品大员，我还是那样，我还会去见了钦差大人呼舅子？攀亲戚？”连连地摇头说：“我不会！我不会！那不是好汉干的！你要是不愿跟我同行，你就先请，可是，我告诉你往北去还得过黑沙漠，还得过天山，路途不靖，你一个人走可不会平安，只要出来十个八个的人，你就受不了，可是要有我！”一擂胸脯说：“二十年前的名头还能够叫得响，无论他几千几百的强人，不管他们认得我不认得找，可是若听说我便是半天云，他们谁也不敢不让路！”韩铁芳听到了这里，心里倒不禁斟酌，因为自己倒是不怕强盗，可是真怕冷箭。

罗小虎此时也跑出去喂马，又跑进来收抬东西，向韩铁芳又说：“我到迪化，只要见著那个人，把话说完，我就当日离开那里，我还得到肃州找我那伙计去，只怕他也病死了，只要他不死，我们就往五回岭，把家交给他，我去当老道。我本来当过几天小老道。咳！我真灰心了，懒得活了。”

韩铁芳也不言语，蹲著身，把自己的东西全都收束好了，就拿到外面，都放在马上，罗小虎也将东西全都收束好了，备好了马，他又看著韩铁芳的这匹马，点点头，说：“你这匹马真不错！是来到新疆才买的吧！别的地方找不到这种马。听说玉娇龙……唉！我又提她了，她倒有一匹子里驹，也是黑色的，她死了，马却叫那姓韩的送回尉犁，可是他妈的又出了事！这也是我前天听人说的，我也没细打听。”由他说，韩铁芳却不说一句话，少时他先牵马走出庙门，就跨上了马，罗小虎也随著出来上了马，他的雄躯在马上更显得威风，真像一位将军似的，但是，韩铁芳心中又想：假使当年他是个正经的人，他中了武举，作了官，那么玉娇龙后来的结局也许不至如此。只是，玉娇龙既是一位小姐，她的那身惊人出众的武艺，可又从哪里学来的呢？她怎会又与一个大盗相识而生情爱呢？这些事，这些疑问，韩铁芳本想打听打听，但又对罗小虎鄙砚，非鄙砚他是盗贼出身，却是总觉得他不配当玉娇龙的丈夫、当春雪瓶的爸爸，真不配！所以不愿他口中再提玉娇龙跟春雪瓶。

他挥鞭在前面走，罗小虎也挥鞭追上他，两匹马就并行著，踏著被牧民放牧的牲畜，将草食光了的一片原野，直往北去，走下了三十余里，天上的云彩渐薄，日光惭现，可是地下的草根已被马践踏成黑色的荒沙。罗小虎就在后边嚷著说：“喂！喂！方老弟！你慢著点吧！这里沙漠可不算小，这是有名的黑沙漠，比白龙堆更难走，无论咱们怎样赶，今天也走不出这片沙子，你别急！慢肴点！我这匹马可比不了你那匹马！”

韩铁芳只好将缰绳收了一收，而这匹马一望见沙漠，精神更振，仿佛收不住了。他等了一会，罗小虎才喘著气，鞭著马赶上来，说：“老弟！你虽也是由白龙堆里来的，可是说起走沙漠来，第一还得让我，就连玉娇龙敢说都是我的徒弟！你先别忙，忙中必有错，若没有我领著你，包管你绝到不了迪化府，若有甚么人留心上你，你更得丧命。好老弟！我真喜欢你年轻硬棒，我才帮助你！”

韩铁芳听著他这些话，心中却不由得不耐烦，就皱著眉说：“走吧！你的马也得加快一些，你哪里晓得，我到迪化真有要紧的事。”说时，他的马仍然向前走著，只是慢了一些，罗小虎骑著马在后从容地跟随著，他很高兴，嘴里不住的哼哼哦哦，也听不出来他唱的是其么，待了一会，又往下走了十余里路，忽然罗小虎又高声唱了起来，唱的又具：“天地冥冥降闵凶……”

韩铁芳又回头看了看他，想问问他这首歌的来历，但忽见罗小虎用鞭子狠狠地抽著自己的脊梁，恨恨地说：“不唱！永远不再唱它啦！妈的！还唱甚么？永远也不唱它啦！”一面说著，一面形容惨愁，紧紧地咬著牙，连胡子都咬在嘴里，拼命挥鞭，吧吧的抽马，他就向前飞奔。后面的韩铁芳倒很关心，真怕他疯了，又怕他摔下马来死了，自己又得葬埋他，那岂不真的成了我不是他跟玉娇龙的儿子，倒给他们送了终，当了孝子，那才是笑话呢！他心里如此想著，只见罗小虎的马向前狂奔了约一里地，便奔不动了，人马俱累，都停在那里喘气。

韩铁芳一鞭子便赶到，在马上扯了扯他，问说：“你是怎么啦？”罗小虎拍著胸，面色惨白，说：“你不知道：我心里真难过！玉娇龙临死，我连一面也没见著，一句话都没说，她埋在甚么地方，我也不知道！”说时竟又流下两行眼泪来，韩铁芳心里想把玉娇龙葬身的地方告诉他，叫他去哭祭一番，以慰他的痴情，可是又想：他去了倒不要紧，那个地方也很好找，只是他又与那些强盗相识，被强盗们知道了地点，就许去掘出玉娇龙的尸体，以泄气忿，便仍然决定不告诉他，拍了拍他的肩膀，冷笑著说：“你也太不像一条好汉了！这些年你都没与她见面，如今你闻说她死了，难道你就不再活了？我看你虽已年近五十，但身体还健壮，气魄还有，你冯甚么不打起你的精神来，再干一些光明正大，烈烈轰轰的事情，以洗刷你过去的污名，而慰玉娇龙于地下？”

罗小虎听了这话，渐渐昂起头来，脸色也渐渐从惨白转为紫红，点点头说：“老弟你说的这话很对！”

韩铁芳说：“你若觉得我这话对，以后你就作个堂堂正正的好人，把那些无聊的悲伤都抛去。

依我说连迪化府你都不必去了，新疆是你伤心之地，你应当快些离开它！”

罗小虎点了点头之后又摇摇头，说：“我还得跟著你走，并不是我非到迪化城不可，迪化城我也许不进去，我把你送到那里，我才放心！”

韩铁芳不由得傲然一笑，说：“这一点路程，我何劳你送？我怎么由家里出来的？我出来就为的是在江湖闯荡，我本来有几个伴侣，但我都把他们打发回去了，我愿意单身行走，将来我还要到祁连山，走江南。”

罗小虎说：“将来你往哪去我也不管，别的地方都不像新疆，新疆这地方真他妈的可恶！我把你送到迪化，你就稳妥了，我也安心了，小兄弟！我真有些关心你，一来咱们在那店中相遇，真是有缘，二来，兄弟你别恼，我看你的模样长得真有点像玉娇龙，我要不看见你，我也不至于这么想她！”说时又把眼光不住向韩铁芳脸上乱转，韩铁芳倒不由得笑了，虽然被人将他当作女子，妇人，但他一点也不生气，只是惊讶并且想起与玉娇能来新疆时，玉娇龙对待他的忽而暴躁，忽而又温柔慈爱的情景，真是可疑，不想罗小虎也是这样。他就想：难道我一个姓方的被难的妇人所留下的儿子，还会跟他们有其么亲戚关系不成了……不过这可说不定，玉娇龙的出身是官家小姐，我的爸爸也是个官。一面心里猜测，一面向前走，罗小虎这时也不说话了，默默地走下十余里地，忽然见面前一道沙岗的后面转过来两匹马，接著那两马之后又发现了几匹，一共是七八匹马，都向这边走来，韩铁芳一惊，倒把心中的思绪打断了。

罗小虎却狂笑著说：“怎么样？我说这地方不好走，你看是吧！前面来的这一个是我的孙儿下辈，老弟你沉著气，不要惊慌！让我先去跟他们道道字号，他们若认得他们的爷爷，那便好，便没事，不然你看我施展施展刀法让你开开眼界！”说著他就催马迎了上去，韩铁芳怕那群贼不认得他而发生争斗，怕他有了闪失，便也催马跟了过去。

只见相离尚有数十步之远，双方能够看得情面目了，那边的人就齐都下了马，一个人就高声嚷：“罗老爷！……春雪瓶才过去，她往北去了，我们幸亏没有被她看见，不然真了不得！你老人家也不要再往前走了！”

罗小虎收住了马，哈哈大笑，韩铁芳听了，却又惊又喜，赶紧向罗小虎说：“罗兄！我先走了，春雪瓶既在前面不远我就得赶紧去追她！”说时挥鞭飞驰而去，在他走的时候忽见那贼人里有两个人，齐都扭著头向他看，并惊讶著说：“哎哟！这不是那个韩？……”

韩铁芳听见了，却没有理，只是策马北去，只听身后罗小虎已经追上来了，并大声嚷著说：“老弟！原来你就是姓韩的呀。我们这里有人在黄羊岗子见过你……韩老弟！停住吧！咱们再说几句话……朋友，春雪瓶就在前面不远，我一定叫你追上她！别忙，等我问你几句话。兄弟！韩老弟：姓韩的！玉娇龙的朋友！你站住！妈的你站住！……”他越城声音越大越急，可是这声音传到了前面却越来越模糊、越轻微，因为韩铁芳已经去远，转过了几道沙岗，连影子也不见了，这里罗小虎的马哪能追得上那匹马呢？

那匹马——玉娇龙遗留下来的神驹，四只蹄子带起了地下的黑沙，真如一条黑龙做的，霎时间即走出了二十余里，但韩铁芳时时在马上左右盼顾，但大漠无边，沙岗无数，却没有一匹马和一个人，他又向北走，走一会使收住了马，喘著气高声叫说：“春雪瓶！秀树奇峰！”却没有回答的声音，座下的马依然向前奔著，他只得放了，由著马去飞跑，并且连声高呼著：“春雪瓶！雪瓶！……”也不知又走了多远，忽见远远之处有一点人马的影子，他就更是心急，一边高举著鞭子，一边更尽了平生之力喊了起来：“春！雪！瓶！”喊得他的声音都发哑了，但距离那前面的人马影子越来越近，那边的人马的影子并没有动，并且看出来马是白色的，而人是青色的衣裤，头上蒙著青纱的手帕，正是个女人，他就大喜，连气都顾不得喘，又连声喊著：“雪瓶姑娘！你快将马停住吧！快停住！你来看！我已将你要的那匹马找了来了，我来给你送马，还有几句话，我忘了告诉你！……”他越追越近，连春雪瓶的娇客他都看得清清楚楚，只见雪瓶横住马在那里，他的话被雪瓶听见了没有，虽不知道；可是雪瓶一定看见了这匹马，她哪能够不认得呢？见雪瓶微笑了笑，真是十分的抚媚，但是她笑过了之后忽然就扭头拨马，向北飞驰，竟连头也不回。

韩铁芳不禁吃了一惊，马也缓了，他急喘了两口气，又向前喊说：“雪瓶！雪瓶姑娘！难道你爹爹的这匹马，——你也不要了？”他发著呆喘著气，向前看去，见雪瓶和白马已为一道山似的沙岗所遮，没有了踪影。韩铁芳胯下的黑马虽然还有力向前追，但他可实在喊不出声儿来了，人瑞吁得也快接不上气了，就一灰心，偏腿离鞍，坐在沙子上，马却立时就也不向前跑了，呼噜呼噜的直喘气，南边的沙岗后，却又有：“韩！老！弟！”之声隐隐地传来。

这时天上的乌云又聚得多了，跟地下黑龙一般的沙岗已成一个颜色，大漠茫茫，独有一匹白马直向北去，马上的春雪瓶姑娘此时是紧咬著牙，连气都不喘，但两只秀丽的眼睛，细长的睫毛上，却挂著泪珠儿两颗才落下、两颗又涌出的泪珠儿。原来是自与韩铁芳分手之后，她就走遍了白龙堆沙漠，想寻那匹失去的黑马，她曾遇见了许多贼人，大战了六七次，她的双剑之下死伤了无数的贼人，贼人的血染红地下一堆一堆的沙子，她都有些心软了、手酸了，并且觉得双剑都似乎钝了，只见残留的贼人纷逃，抛下许多马匹及金银赃物，但那匹黑马却始终没有踪影，她灰了心，便不想再找了，就向北来，于沙漠中，看见远远之处尚有几个逃躲藏避的贼人，她也只作没看见，她实在不愿意再伤人，她恨自己不像爸爸的心那样硬。如今她只想赶快到迪化，见了绣香姨娘，并见了那位伯伯钦差大人，而就请那位钦差大人至沙漠中来接他胞妹的尸骨，她是想著她爹爹在新疆飘流了半世，但她的家究竟是在北京，她老人家的遗骨总还是运回北京去才对呀！至于我跟了灵去，或不跟灵去，倒没甚么要紧。

因为爹爹活著时说不叫我进玉门关，我虽则不愿久居此地，可也无法！我将来虽然也是身世茫茫，孤零无伴，但这些倒可以不顾。

同时她又想起韩铁芳，她知道韩铁芳是那样的一位好人，对我爹爹跟我，真有莫大的好处，我除了给人家留了一点金银，却别无酬报，并且在草原赛马，又用箭射人家的事，虽然人家没再提，也不计较了，可是自己想起来，就不禁自愧卤莽，且抱歉、负疚，这些事自己心里都明白的。惟有一件事自己不明白，那就是……春雪瓶一想到了这处，就不由心中惆怅难过，因为韩铁芳的丰姿，印在她的脑中，实在磨不下去。

在这边荒的地方，她活了二十岁，无论在哪一族中，她实在没有看见过如此英俊的男子，然而她幼承家教，爹爹生平作事，严肃寡情，都是她的榜样，昔日的咐嘱，今仍留在耳边，她决不能像小霞那样的无耻，所以只好在心中留下些惆怅，刚才的事情更便她惆怅，她没想到还能够在这里遇见韩铁芳，更想不到那匹黑马竟在韩铁芳的手里。她原是想著过去与韩铁芳谈些话，问问他怎么会得到那匹马，但在那个时候自己就有些羞涩，而心情摇摇，所以才坚决地不跟他交谈一句，也不问那匹马的事情，马既被他骑著，那就送给他好了，也算一项报酬，也可以补一补自己对他的亏欠。

她急急地策著马，飞驰北去，走下了许多路又回首瞧瞧，见沙岗遮断了她的目光，韩铁芳并没追来，她的心中更发出一种说不出的滋味，好像在后面去了了甚么，又像作了一件很值得后悔的事，错过了一件千载难逢的良缘似的。她仰望著苍苍的长天，俯瞰著茫茫的沙地，发了半天呆，忽然又一咬牙，心说！我何必呢！他对我有好处，我也酬谢得他不少了，还想他作甚么？我的爹爹新死，我想这些事件甚么！爹爹的灵魂若是看透了我的心，岂不要骂我？再说我到迪化去，还有要紧的事要办，我净念记著这些，忘不下他，他一个男子，我想他就不对，如今既然分了手，那么他一定回返东边，不再回来，我们永久也不能见面，我还想他甚么？有其么用？当下她心中虽仍有所思，但极力地摒除，咬著牙，挥鞭紧紧地走。

走到黄昏时，她在一座沙岗的后面避风的地方坐了一晚，天明时就再往北去，当日就走出了黑沙漠。又两日，过了塔格山，就望见了一片小沙漠，这地方名叫“鲁克沁漠地”，走过去便是鄯善地方，即是汉朝大将班超平定曲域的所在的鄯善国。

春雪瓶一路紧行，晚间或投于索伦人家，或投于蒙古人的牛皮帐蓬，饮食住宿，一来到了这里，便有店房可住了。路上所遇的人，无不对她憨热接待，她所逢到的都是勤恳而带著畏惧的目光，她也晓得是受亡去的爹爹的余荫，心中就更伤感。由此往西，至吐鲁番。

这里是天山南麓的一个大都会，商业繁盛，南北往来的人都必须经过这里。春雪瓶就进了城，找个店房用午饭的时候，她就跟人打听，才知道萧姨夫，绣香姨娘跟幼霞那些人，已于半月之前，就由这里走过去了，它的心里略略释念，当日用毕饭之后，即离开了这里，策马越过了天山雪岭，又两日，使到了距迪化不远的达板城，她就在这里找了一家店房住了。她不慌不忙地拿出金子来换了钱，买了几匹颜色素净的绫罗绸缎，就叫店家找来本城高手的裁缝，按照了她的身材量剪，她指定的样式做，那是贵族的旗式衣裳，——这都是为到迪化去见当钦差的那位伯父穿的；并做了两身紧长的衣裤，这又是为骑马时，或夜行办事时之用。

鞋，她也叫来本城著名的鞋铺，也是订做，做了豆青色的平底的旗式鞋，要用银线绣上仙鹤，鸾凤，牡丹等等的花样，她是天足，可不能做小脚鞋，只做了三双哈萨克式的小靴子，一双是白缎子的，银线扎白龙，一双也是白缎子的，黑丝线扎乌龙，另一双是葡萄灰色的缎子帮儿，皮面皮底，帮上订绣的是山石旁边爬著黑熊，松树上面一双苍鹰，这个图案名叫作“英雄斗智”。

马换了新铁掌，叫店家拨了个专人喂时并常常溜著，双剑也拿到铁匠铺里去磨。她自己天天在店房里，手拿著针线做里面衬著的小女裤和袜子，她并不是想到迪化府去摆阔，而是她想的：一个钦差大人的侄女，春龙大王的女儿，不能不如此，不能再像在家里似的，否则便要叫人笑话。

她在此一连住了六七天，连板城本来是在天山山阴的一个地方，天气凉得快，这时满院子都是落叶了，她未尝心里不急于走，然而须等候那些东西全部做好。这天铁匠铺把磨好了的一对发光的宝剑送来了，裁缝也把包做的衣棠全都做好送来了，只有鞋铺因为她所订的那几双鞋的绣活都太精细了，尤其是那双“英雄斗智”的小靴子，据说做那一双比做别的十双还麻烦，他们加工、赶做，到现在才把黑熊绣出来，那帮儿上的苍鹰，左右里外一共是四只鹰，都连影子还没绣出来，请求她再展限几日。

但春雪瓶真不能再在此耽搁了，便叫慢慢地细细地给地做，做完了，派个人给她送到迪化去，鞋铺的店伙就问她在迪化是住在甚么地方，她想不起说其么地方才对，只说：“你给送到迪化钦差大人的公馆里，就有人收。”倒把鞋铺的人跟店家都吓了一跳，翻著眼睛惊慌惊恐地望著这位姑娘。

雪瓶把一切的钱齐都开发了，并叫店家雇来一辆骡子车，簇新的“大鞍身”，把宝剑、包袱，一切行李都放在车里，牛皮水袋，现在也用不著了，她就送给了店家，一切没吃完的沾著沙子的干粮，她更都不要了，白马系在车上，脸上擦淡淡的粉，油亮的大辫子上扎著白绒线的辫根，穿著新衣、新袜、新鞋，就坐在车上，把车帘都放下，她却趴在车上的纱窗向外看，沿途往来的人马极多，官眷的车辆也不少，沙漠是一点也看不见了，两旁都是正在割别的丰收的田禾。由此往迪化，在半路还有一站，还得在店房休歇一夜，她想看见了那一位当钦差的伯父，应行甚么样的礼节，应说甚么样的话，可千万别带出一点野气来，她倒真有些作难。

第二天，她的头梳得是格外的光亮，辫根上另扎了新白绒线，她惨惨地不禁堕泪，在脸上又均匀的敷了一层宫粉，换上豆青色缎子的夹旗袍，穿著豆青色绣鸾凤的新鞋，离了店房她又上了车，在车上她也练习著稳重之态，过午时分就到了迪化。这座名城，繁华无比，土人皆呼它为“红庙子”。进了城，雪瓶趴著车窗往外看，两只眼睛简直忙不过来，走著走著车却停住了，赶车的隔著车帘向她问说：“姑娘！您到哪儿去啊？我这车在哪儿卸啊？”

雪瓶虽知萧千总他已然来到了这里，可又不知他们住在哪家店里，自己既然是官眷，又不可独自找店。于是在车中沉思了一会，便向外回答道：“你把车赶到钦差衙门去吧！”

赶车的发著疑问的口吻，说：“这里哪有个钦差大人衙门呀？”于是他就跟街上的人打听，打听了半天，他才回转头来向车中说：“我打听来啦！不错，钦差玉大人现在住在西门官花园里，可是听说病了很多日子，不能见客。”

春雪瓶说：“不要紧！他别人都不见，可不能不见我，我是他的侄女。你把车赶走吧！快些！”

赶车的一听，原来这位乘主儿就是钦差大人的亲侄女，钦差是比抚台还大得多的官儿，这若是送到了那儿，还能够没有赏钱：当下鞭子“吧吧”地响了两下，车就“咕隆隆”地走去，车后的白马也“得得”地用铁蹄敲著平坦的街道，两旁的人都驻足扭首来瞧，因为放著车帘，是表明车中坐的是女眷，而车后边拴有一匹马，可就奇了。

车正走著，还没转过这条街，忽听车窗外面有人高声叫著说：“姑娘！车里坐的可是春雪瓶姑娘吗？”又听说：“停住！停住！”

雪瓶在车里不禁一惊，心想著：要是韩铁芳也追我到这里，那可真讨厌！趴著车窗往外一看，却见那个人已把车拦住，雪瓶微散开车帘，向外一瞧，见是一个喝得酒脸发红，歪戴著红樱帽的官人，正是萧千总。她就向外说：“萧姨夫！你们早到这儿啦！我绣香姨姨跟幼霞妹现在都住在哪儿呀？”

萧千总喷著酒气说：“就住在南边吉升店里，我就等著你呢！要不是为等你，我们早就离开这儿啦！车掉回去吧！”

赶车的看见萧千总的红樱帽，听了吩咐，他哪敢迟疑一会，赶紧就把车掉过去，慢慢地往南走去，街上有很多人都注意他们，萧千总在车后边踉跄地跟著，少时他就喊那个赶车的，说：“喂！喂！你还不把车停住吗！我跟你说的是吉升店，你难道不认识吗？你是头一回到迪化城来吗？喂，停住吧！笨蛋！”

萧千总的气儿非常大，好像装著一肚皮牢骚，旁边就是一座大门洞，有黑匾红字，粉壁上也写著：“吉升老店安寓客商，仕官行合的店房。”

雪瓶自己撩开了车帘，赶车的已在下面把一个长板凳儿放好，雪瓶就真像娇贵的官眷似的慢慢地下了车，她向萧千总说：“车上还有些东西。”

萧千总说：“叫店里的伙计来搬，你就先进去吧！”遂向店里柜台那面，瞪著眼睛吩咐，说：“带著一点！你先到里院向我的太太回一声去！”柜里立时就有穿长衫的伙计答应著跑出来，恭恭敬敬地带著雪瓶往里院走入，里院迎头的影壁上写的是一个很大的“福”字，两旁有垂花门。

进了有边的垂花门是另一个院子，院子房屋整齐，十分清静，这伙计就指指北屋，雪瓶到门前才叫著：“姨姨！我来啦！”

屋里问一声：“是谁呀？”脚步声紧紧响了几下，屋门从里边开了。

屋里是幼霞，穿著一件红缎子的小夹袄青绸子的夹裤，发髻梳得十分整齐，更像是城里的姑娘了。她惊讶她笑说：“暧哟！雪瓶姐！你才来呀？你走了趟哪儿呀？”她瞪大了眼睛详细看著雪瓶的头上脚下，雪瓶却勉强对她笑了笑，一直进屋，见绣香也自里门内走出来，不待绣香说话，雪瓶就赶紧过去将绣香一抱悲声哭著说：“我爹爹原来是死了！你知道吗？”

她呜咽得说不出话来，旁边幼霞听了，不禁的怔了，绣香楼抱著她说：“好孩子！你先别哭，你到了甚么地方，听人说了其么？”

雪瓶硬咽著说：“我不是听人说的，是我亲眼看见的！我爹爹实实在在是死在白龙堆里了！是韩铁芳给葬埋的，我在沙摸里遇见了韩铁芳。我们现钉成的棺材，将我爹爹的尸体入了脸，——我爹爹死的真惨！”

幼霞赶紧过来拉了她一把，问说：“三爹爹是因为其么死的？”

雪瓶痛哭著说：“就是因为病死的！但她老人家死得并不瞑目！”

绣香这时也满目挂泪，双肩抽播得乱动，她顿著脚，著急地说：“你慢慢说！雪瓶你别哭！你详细地慢慢跟我说！你这样说，我听不明白，唉……”

雪瓶于是强压下心中的悲痛，就将自那夜在红叶谷追赶那盗马的贼人，与她们分手之后的事情，一段一段，详详细细，全都说了，说到韩铁芳在沙漠指出了葬埋的地点，刨掘她的爹爹尸身之事，屋中的人就齐都放声大哭起来。

她不能再往下说，各自谁也不能劝谁，尤其是绣香哭得最厉寓，她的放主玉娇龙是已经死了，确已死了，她可把玉娇龙生前三十余年来的每一件、每一桩的事情都回忆起来了，她身子不禁倒退几步坐在一张椅子上，就趴在那张椅背上，口中数数叨叨地痛哭，雪瓶也哭得连站都站不住了，幼霞也靠著窗子哭号著说：“我得看看我爹爹去！……”

这时，萧千总带著店里的伙计，把车上的那些东西全都拿到屋里，这三个人痛哭的原因，他也明白啦，他也大概看出来了，他就连连摆著双手说：“得啦！得啦！雪瓶姑娘！幼霞姑娘！还有……”指著他的太太说：“你！你可不该领著头儿哭！人死啦，还能够哭活了吗？死人又没在这儿，你们白哭！她老人家还许是扔下了皮囊成仙去了呢！雪瓶雪瓶！你更别哭！你爹爹死了，你就得撑持家业，等穿过了孝，叫你姨娘给你招一门女婿，回到尉犁城，你爹爹给你留下的房产，跟养的马，也够吃著不尽，哭顶得甚么？一点也没有用，你还得姓你的春，咱们白来到这儿一趟，钦差大人不认咱们！”

雪瓶听了这话，顿然吃了一惊，眼泪也立时止住了，就向绣香说：“怎么？莫非如今在这里的这位玉大人，不是我爹爹的胞兄？”

绣香还没有回答，萧千总却又叹了口气说：“怎么不是呀？姓玉的还能有两家子？可是人家现在不认，咱们可又有甚么法子呀！”

绣香却呵斥她的丈夫说：“你别在这儿胡说！你先出去，容我跟雪瓶细说。”

萧千总说：“你说？也还不是那么一件事儿吗！办法是没有啦！趁早她们回尉犁城，咱们回乌尔土雅台是真的！”

绣香拥著雪瓶进了里问，幼霞也随著进去，把蓝布的门帘放下，这间小屋，有桌椅，有炕，墙上还挂著对联跟昼儿，倒还是个适于接待官晋之所，绣香拉著雪瓶在炕头坐下，她擦著眼泪说：“你别著急！听我告诉你！我们来到这儿已经半个多用啦，可是至今还没见过玉大老爷之面！”

雪瓶就把眼泪擦了擦，说：“莫非他对我们真是狠心不认吗？他不知道他的胞妹流落在新疆多年吗？”

绣香坐在她的身旁说：“你听我说！玉大老爷这次是奉钦命到迪化，查办的是抚台以下的很多官员，所以一切人都不见，听说身体又不好，现在害著病。连伊犁舅老爷瑞大人派来的人，都没见著。”

春雪瓶抬起头来说：“别的人他都可以不见，因为别的人都是官，都是男子，都有求于他，他为避免嫌疑，才不见所有的人，但我们并不求他，并不是官，只是几个妇女……”

绣香说：“因为是妇女见面可就更难了！他这次到迪化来，又没带著奶奶，果然要是奶奶也来啦，那倒好了，我说去见她就能见著。现在这位主子，我们早先称呼他为大少爷，我在早先不过是他家里的一个丫头，把我给的不过是个千总官儿，我去也是碰钉子，所以我就也没去，只是你姨夫去了两趟，也没见得著，幸亏这回跟他来的，有跟他多年的一个人，名叫连喜，是他的心腹，他姨夫先把连喜请到这儿来，让他见了见，由我把他宅里的小姐流落边荒，二十年的事情说了，连现在有了你的事情也说了，连喜就咐嘱我们不可声张，别把这些事对别人说，他回去悄悄地禀报了，可是第二天送来了回话，说还是不行！玉钦差说：谁都知道他的胞妹是嫁给鲁翰林，为父病还愿，在妙峰山跳了山涧，尽了孝心，死了，他再没有一个妹妹，甚么流落边荒，现在生死不明，留下一位小姐的话，他更是不能承认，还说那都是荒谬的传言，逼著我们走，不走还要办我们。”

春雪瓶不由得忿忿地说：“我爹爹的这个哥哥，怎么这样薄情？这样不讲理？”

绣香又摆手说：“你听我再往下说呀！那日我们听了这话，可也无法，就叫连喜回去替我们请求，求容许我们在此再住几天，等你来了，咱们再一同走，不然你一定要扑个空，碰巧还许滋出事来，于是连喜又去请求了一下，这次回来，说是钦差大人答应了我们，可是许住在这里，不许满口胡说，否则可是不行。又听说王大老爷的周围戒备得很严，因为在路上就有一次险些出了事！所以现在的公馆，有抚台衙门派的十个兵，还有路过西安府时，那里的抚台派的一个保镖的，听说是叫甚么铁霸王，还有两个也都是有名的镖头。”

雪瓶听了这话，却微微冷笑，这时她是一点悲痛之情也没有了，满腹中只填著气忿。

幼霞把茶给她斟了一杯，送过来，同时也皱著眉说：“我看咱们不如就回尉犁城去吧！”

雪瓶却说：“也得等著办完了事才能回去，不能白来一趟，尤其是现在确已知道我爹爹死了，我爹爹放著在北京的小姐不当，少奶奶不作，而来到这边荒之地，二十年来，虽没受甚么穷苦，可也饱经风尘，她当年的心中必有隐情，还许是被他们家里给挤出来的呢？”

绣香在那边就摆手说：“不是！……”

春雪瓶说：“他现在是钦差大官，他不肯认我，我倒不恨他，我也不想叫他伯父，也不想他叫我是甚么侄女，外甥女，我只是无论如何也得见见他，把他妹妹死的事情告诉他，埋的地方告诉他，看他怎么样，看他是不是真无半点手足之情！”面容发白，嘴唇紧咬，秀目圆瞪。

绣香却沉思了半天，结果说：“那么，就叫你萧姨夫把那连喜再找来吧，你当著面再跟他说一说，也许……”

正说到这儿，萧千总就掀帘子进来了，原来他在外屋已听了半天，他就接手说：“据我看可不必再这么麻烦啦，连喜那家伙是个老跟官的，滑极了，他的话没有说死，可是意思已然透露出来了。干脆！他们的姑奶奶玉娇龙二十年前在妙峰山跳涧没有花，是到新疆来了，他们上上下下，早就知道，别的人只要是知道玉娇龙名字的，没有人相信她能够摔死，可就只一样儿，不能认！绝不能认！认了之后，就门风丧尽，他的钦差也就做不成啦！所以我想就是再把连喜找来，也是白搭，你等候他出来，拦他的轿子，他也能叫人把你押起来，这也不怨他无情，实在是你的那个爹爹早先把事情作得太过份啦，名也闹得太大！因为她当年杀过些江湖人，直到如今，那些江湖人都时时想报仇，只要是姓玉的，他们都恨入骨髓，听连喜那口说：此时玉大老爷，奉钦命西来查案，第一次在柳河镇，第二次在长安，都险些遭了贼人的毒手，不然也不会吓得病老不好，也不至于雇了铁霸王窦定远，方天战秦杰，仙人剑张仲翔那三个人给他保镖，他实在是个又老实、又胆小的人，他是不知道你就是春小王爷，他要是知道了，别说见，连听你的名字也不敢哪！”

雪瓶此时发著呆不语。萧千总又说：“依我说，你既然来到道儿啦，那么今天歇歇，或是到大街上逛逛，买点吃的用的东西，明儿一早还是赶紧回家，我也灰心啦！我想把你们送回尉犁城，我再到乌尔土雅台去销假，再当一年半年的差使，我也就想法子辞了，不他妈的干啦！当一辈子的差，至多还是我这个千总，绝不能升！我想将来带著你姨姨，也长住在尉犁城，我就给你当个老家人，那倒不错。”叹了口气又说：“至于你的爹爹呢，你们也就不必再思念她啦！光伤会子心实在无用。既然做得很好的棺材啦，那就先别忙，咱们回到尉犁城，买块好坟地，种上树，刻好了石碑，那时再雇上吹鼓手、杠夫去放灵，连灵，大办丧事也不晚！”

雪瓶不动声色，只把头点了点，说：“好吧！就依著萧姨夫的话办吧，我心里不难过，也不生气，只是我既然来到了迪化，我就不能住一两天，至少我得住十天，我得住在此地逛够了再走。”

萧千总说：“这倒不要紧，玉钦差又不是地方官，他没有驱赶咱们离开这里的权力，上回他也不过是叫连喜劝我们，说：你们弄错了，本来没有那么回事，你们从其么地方来的，就回甚么地方去吧！别白白耽误工夫，如若路费不够，我倒可以借。”

雪瓶冷笑著说：“谁要他帮助路费？我也知道，我爹爹不过是我的爹爹，我并非玉家的人所生，但我……”说到这里她忽然不说了，又转向幼霞问道：“那天夜里咱们分了手，次日你们就走了吗？在路上再没出别的事吗？”

幼霞说：“第二天我们走时，我倒盼著出点事，好试试我有没有能耐？可是，想不到一路平安的就来到这儿啦。瓶姊！那匹马怎么样啦？牛脖子那个贼真可恨，那都是萧姨夫！”她拿眼睛瞪著萧千总，萧千总一听提到了这件事，就脸上更红，被瞪得溜出屋去了。

春雷瓶却说：“那匹马我见著了，只是我也不想要它啦！”

幼霞说：“为甚么不要？”

雪瓶说：“在沙漠里，我把它送给人了。”

幼霞又问：“送给谁啦？”

雪瓶却没有回答，她的芳心又不禁想起了韩铁芳，又想起自己如今遭人白眼，连一点亲戚关系人家也不肯认。自己在尉犁城虽然有些产业，其实是孤苦伶仃，举目没有亲人，还不如幼霞，幼霞的父母俱在，人家又本来就是哈萨克，我呢？一个汉人的孤女，终生在哈萨克的群里称英雄，在沙漠里当王爷，将来哪里是归宿？我爹爹又如何？她临死时未尝不想说许多话，劝我离开新疆，莫再也老死沙漠。只是我没在她的眼前，她有话说不出来罢了！唉！我真不如叫韩铁芳带著我到东边去，另见见一番世界，另创一番事业，想到这里，她又不禁心酸，但把眼泪强忍回去。

当下她就在炕头坐著不发一语，幼霞也穿得很漂亮，刚才虽流些眼泪，但如今她对著镜子用脂粉把泪痕都遮掩下去，她过来拉著雪瓶的手说：“瓶姊！你也别净坐在这儿，我带著你到街上去逛逛吧！上真是热闹极啦，铺子多，来往的人也多，十字街上还有卖药的、耍熊的、打棒的，热闹极啦，我真没到过这么大的地方，咱们去逛逛好不好！”

雪瓶点了点头，就站起身来，同绣香说：“姨姨！我们去走走。”

绣香点头说：“好，可是出去要小心呀，不要多说话呀！”

雪瓶说：“我知道，到了街上，我们连一个人也不认识，就是想要说话，也没地方说去呀！”

绣香又说：“还是先叫他们套上一辆车吧，你们坐在车上，也免得人看你们。”

幼霞却有些不高兴的样子说：“姨姨你出去看看，街上往来的有多少旗装的、汉装的女人？人家都不怕看，独我们怕看吗？”

绣香说：“你孩子家知道甚么？这地方可同不得尉犁城！”

幼霞斜愣著眼睛，撇著嘴儿说：“这地方就特别，是不是？”

绣香说：“这地方也不特别，像北京城、像东方的许多大地方，也全跟这儿一样，你们是想也想不到，这不能比尉犁城……”

幼霞停了一声说：“我才厌烦尉犁城呢！”

绣香知道拦不住她们，便也无法，可是又低头看了看雪瓶脚下的那双青缎子的鸾凤鞋，就又不禁皱眉说：“你还有别的鞋没有？换上一双吧！这双鞋穿上太不像样子，太扎眼了。”

雪瓶却生气地摇头说：“姨姨你可也太嗦啦！怎么像个老妈妈似的，脾气要是急一点的谁能受得了？”说到这里，却又勉强一笑，拿上她的紫红手绢挂在衣钮上又说：“姨姨记住了！叫店家另给我找一间房子，今晚我跟幼霞在一块儿睡。”她拉著幼霞出了屋子。一直往店外走去，也不觉得有谁注意著她，更不知萧千总这时候上哪儿去啦，她们就一同走到了街上。

雪瓶的青色缎子的发光的旗袍和绣得极精细的袄，幼霞的红缎衣裘淡青缎裤，下面可登著一双马皮的小靴子，尤其是雪瓶那白辫根，更是招引人注目，但她们却不大留心人家，她们只看著街道两边的每一家铺户，全都买卖兴隆，这时虽不是吃饭的时候，附近的几家酒饭铺里可都是刀铲乱响，有一家小酒馆，里边乱烘烘她，还有人在“崩楞崩楞”的弹琵琶。

幼霞拉了雪瓶一下，说：“你看，萧姨夫又在这儿啦！他天天除了喝酒、吃、赌钱，就来弹这只破琵琶！他简直就不想到钦差的公馆里去，我想，都是因为他不行，要没有他，也许咱们就能见著你伯父了。”

雪瓶也扭头向那酒铺里著了著，见里边有许多穿短衣的人，都不像是本份人，都隔著窗户直著眼来著她们。她不由得生气，急忙拉著幼霞走过。依著幼霞是要到十字街上去逛逛的，她还要买两盒宫粉。雪瓶却悄声讯：“我们也不便到人太多的地方去，再说你看，这街上来往的人，穿著像我这样衣棠的，实在没有，我们也不必太叫人注目。宫粉也可以临走时再买，现在我想到钦差公馆那边去看看，认一认那个门儿，过几天，我想瞒著萧姨夫萧姨娘，我自己去，也许我伯父能够见我。”

幼霞说：“对啦！我想也是，你应当自己去见见，可是我只听说钦差的公馆是在甚么官花园，我可不知应往哪边去走。”

雪瓶说：“我知道是在西门那边，咱们就往西边走吧，我想一定能够走到。”

于是两人往西又走了不远，看见街头有一条很宽的胡同，两人就走进去了。这胡同地下净是土，走了不远，就把雪瓶的鞋弄脏了。她倒不大在意。这里两边都对开著门儿，也没有其么大户人家，有的门儿里出来旗装的老太太叫狗，有的门里又出来抱著小孩的缠足妇人，雪瓶就去找了个旗装的老太太打听，她的装束，和她所说的北京话，都使这位老太太觉得亲近，认为是同乡，她所打听的宫花园，原来在此地是无人不知，老太太就用手向西指著说：“你就一直往西走，看见城墙再往北就到了，那儿的墙很容易认，下面是虎皮石，上面是咕噜钱，我的儿子就在抚台衙门当差，去年抚台大人就在那儿给老太太办的寿，我还去听过戏呢，现在听说那儿住的是钦差大人，也是从咱们北京来的。”

雪瓶见这位老太太爱说话，恐怕她问自己的来历，忙道了声：“劳驾！”赶紧就走了。幼霞跟著，她两人就往西走去，走了半天，才走到城根，这地方很荒凉，住户很少，她们往北走，眼看快到西门了，她们才望见路东有一道高墙，墙的下面是砌著各色的“虎皮石”，中间涂著白灰，似是新涂的，上面是拿瓦做成的透明的钱形，墙里有许多棵柳树，把金黄色的柳丝抛到墙外，大门就对著城墙开著。

原来这真不是平常的花园，门前站著腰挂钢刀的官人有五六个，还有仆人、差役出入，并有个身约六尺的大汉，赤黑的脸，大辫子，腮上有一块很深的刀疤，披著青缎大夹袄，正在那里闻著鼻烟，扬眉吐气地跟守门的官人在谈话。雪瓶跟幼霞，这两条艳丽的影子照到他们的眼睛里，他们就都把脖子歪过来，眼睛都直了，幼霞的脸上已经现出紧张之状，但雪瓶却从容镇定，连眼珠儿都不稍斜一斜就走了过去。

原来往北走不远，就又是通到东边去的一条巷子，她们走了进去，见这巷里的住户还不少，铺子也有几家，靠著右首即是那官花园北边的墙，墙里起了几间楼，画栋雕梁，十分华贵，而窗槛旁有柳丝飘飘地挪动，小鸟在里边唱著歌，更显得雅致。

幼霞就不禁笑著说：“哎哟，这几间楼可真好。”又低声向雪瓶说：“大概钦差大人就住在这楼上吧？”说完了这话，仰著脸儿瞧了瞧雪瓶，雪瓶却装做没听见，一直往东走去，幼霞却追上了她，声音不大也不小的叫著说：“瓶姊！你不是说要进去见你伯父吗？怎么你又不去啦？怕官人吗？”

雪瓶回身拿眼睛瞪她，悄声讯：“嚷嚷甚么？”一抬头，见刚才官花园门首站的那条大汉——腮上有一块很深的刀疤的大汉也跟著她们来了，这人长得真凶，两只眼更凶，且含著一种不怀好意的笑容，一边走一边还用鼻子吸烟。

雪瓶却向幼霞使眼色，赶紧又往东边走。这条胡同原来是四通八达，有车也有马，很热闹，雪瓶只想躲避那个人的追随，也不顾方向，走著走著竟来到大街上了，这是西大街，车马更多，两边的铺子更繁盛，她看见有一家香粉店，就急匆匆带著幼霞走进去，幼霞的脸儿不住地发白，胸脯儿紧喘，旁边有红漆的大板凳，她就坐在那里休息。

雪瓶却到柜前去买胭脂，其实她现在系著白辫根，胭脂本来用不著，但她还不住地挑来选去。这家铺子里面也悬著金字的大匾，字号是“异香斋”，不独卖妇女用的胭脂粉等物，且卖线香，檀香，佛烛，黄表纸钱等等，柜前买东西的人并不多，忽然背后有一个人进了门，惊得幼霞立时就站起身，雪瓶也回身去看，却见又是那个大汉走进来了，直到柜前，站的地方离雪瓶不过两三步，他就大声向柜裹说：“掌柜的！给我来一封上好的线香，十五那天我要到关帝庙去烧香，求求关老爷作个媒，赏给我一个好媳妇。”

店里的掌柜的和伙计都像很怕他似的，赶紧给他去拿香，雪瓶匆忙地买了两包胭脂，同幼霞点点头就往外走，幼霞还发著呆扭头，不料那大汉手指捏著一点鼻烟，就向雪瓶一弹，雪瓶倒是没有被弹著，可是幼霞的脸上已经著了一块鼻烟，她立时就瞪起眼来要骂，雪瓶却急忙拿眼色拦住了她，用自己的手绢轻轻地替她抹下去，就拉著她出了这铺子。

幼霞嘴里还嘟嚷著，忿忿地说：“我非得回去打那个人不可！”

雪瓶却低声劝她：“不必！不必！你先忍著点气，跟我回到店里，我再告诉你，我还有点事要叫你帮我办呢！”

幼霞遂就跟著她很快地走，走到十字街，那里很热闹，有个耍狗熊的，熊还会耍叉，她们也没走过去看，就转到了南街，一迳回到了店房，在经过那个酒铺之时，还听见萧千总在那里弹琵琶，并有人叫好儿。

她们进了店房见了绣香，幼霞还是一脸的气，雪瓶却趁著绣香没有看出来的时候，就低声劝她不要露出来声色，并说：“等到晚间，我有话要对你说！”幼霞听了，却又有些疑惑的样子，她们都取了掸子抽打鞋上的泥土，绣香一个人坐在里屋愁闷不语，因为她的故主玉娇龙的死耗，真是刺伤了她的心。到了晚间，用过了饭之后，雪瓶就叫店家另给找了一间很干净的房子，带著幼霞去住，两人随身的东西也全都拿到屋里，点上了灯。

这个小院很清静，不似前面大院子那样的喧哗，萧千总大概不是赌钱就是又在那茶棺弹琵琶，所以绣香那屋里也没有谈话之声。

这里幼霞皱著眉，悄声对雪概说：“今天你是怎么啦！那样的胆小，那样的能够忍气？到了官花园，你又不敢进去，在那铺子里，那个高身材的汉子，那样欺负我，你也叫我忍著，你怎么也学成老婆子的样子？”

雪瓶沉思了一会，然后悄声说：“你得知道，迪化城与别处不同，今天咱们遇见的那个人，大概就是我伯父所雇的镖头，不是铁霸王，就是甚么仙人剑或方天战，反正他必是个会武艺的人。”

幼霞说：“他会武艺，莫非咱们就得怕他？你不想想当年三爹爹活著的时候，她曾怕过谁？咱们也别太给她老人家去了名声，灭了锐气！”

雪瓶的脸上当时又现出一种悲哀和忿怒之色，她说：“我们并不是怕人，我们现在真不能够惹事！现在迪化城里大约还没有人认识咱们，今天那个大汉也只是可厌，并不是有心要跟咱们作对，我已经看出来了，以后我们白天更要少出门，别惹事！”

幼霞忿忿地点头说：“对啦！咱们就老老实实在这店里待著，当大姑娘，当千金小姐！可是我不能，我看，与其这样，还不如回尉犁城去呢！”

雪瓶又低声讯：“我的意思是无论怎样，也得到钦差公馆见我伯父一面，把我爹爹的事情告诉他，爹爹生前改名换姓，埋没了半生，死后不能不使她的家人知道。”

幼霞说：“他不愿见咱们，不认你，你又不敢进它的公馆，可有甚么法子？我看这辈子也没法子了！”

雪瓶说：“我想白日见不著他，夜间……”她说到这里，幼霞忽然脸色一变，雪瓶又悄声说：“今夜我就想到官花园，私自进去，虽然一定要吓他一跳，可是我为见他的面，也没有法子。”

幼霞神情兴奋地悄声儿说：“去也好，我帮助你，咱们可得带著剑，说不定就得跟那三个保镖的打起来！”

雪瓶说：“我们既然去，就得带著点防身的兵刃，可是我们要谨慎，不要伤人，顶好不叫他们看见，你跟我去，你不要进去，你就在那小巷里等候著我，我一个人从那座楼进去，一会儿我就能把事情办完，咱们就回来。”

幼霞说：“那么他要是见了你的面，肯认你吗？”

雪瓶说：“我不知道，不过只要他肯认我，我就叫他去白龙堆散灵，然后运灵回北京。”

幼霞说：“那我可也得跟著灵去？”

雪瓶点点头说：“自然我们全都得去，到了北京，我还得叫他给爹爹办一件热闹的丧事才行，他才能算是对得起他的胞妹！”

幼霞听了很高兴，不禁笑了，当下两人都抱著美妙的希望，窗外的天色却越来越黑，更鼓已敲过两下了，两人就悄悄地收拾东西，换了衣裘，雪瓶把新做的青色的紧身小衣裤取出两身来，自己换上一身，令幼霞也换上一身。

幼霞悄声讯：“外边的天太黑，咱们得带上点火儿才好，三爹爹早先有一个火折子，可惜咱们没带来。”

雪瓶说：“那不要紧，只要带上火镰火石，和几根纸煤子就得了，到时也许用不著，宝剑带上我那一对就得了，你拿著，我不用，如若拿著创见了那钦差，也许要把他吓死！”

幼霞听得又不住捂著口笑，雪瓶倒是沉著脸儿，她此时并没有快乐的情绪，也不紧张，只是有一点悲哀埋在心里，预备著见了那位“伯父”之时发泄。又待了一会，一切都已收拾好了，店中的里外院全都十分岑寂，各个屋中的人此时都睡著了，更声过了多时才徐徐地敲起，一、二、三，正正敲了三下。雪瓶早先听爹爹说过，一切的夜行人，偷窃、办事，或是行侠，都在这子时三更。她又将袖口

挽了挽，转脸看看幼霞，见幼霞一身青，腰间、胸上，且都用一条青色的丝围绕著，背后的辫子藏在衣服里，并背著一对宝剑，直瞪著眼晴对著她，悄声说：“现在还不走吗？还没到时候吗？”

雪瓶却一点儿也不慌，又用一幅青纱将头发包住，一回身，扑的一声吹灭了灯，她轻轻地启开了屋门，她先出屋，等幼霞跟著出来时，她又将屋门轻轻地闭好，一纵身，就上了房，真比狸猫还轻还快，幼霞也随之腊上去，都没发出一点声音。

此时，黑幕似的天空上挂著无数繁星，虽有一新月，然而光芒不大，秋风贱磁，四面无灯光，也无人声。雪瓶在前，幼霞在后，踏著墙头蹿蹿越越地往北而去，一连走过了几处房屋，向左边转转脸，才见下边的大街，路西有一家铺子里的灯光很亮，还有人出入著，里而似是十分乱杂，这就是那家小酒铺，晚上是赌局，萧千总一定又在这里了。

过了这几个铺子，她们二人又蹿房越脊地往北走，走了不远，雪瓶就停住了身，她观测著，这里大概就到了白天她们往官花园去时走的那条巷子了。

幼霞跟上她来，一双手搭在她的肩上，附耳向她问道：“瓶姊！你怎么忽然不走啦？你别疑惑，下面的人没有察觉出来。”雪瓶便向她摆手，天色虽然黑，可还不至于“伸手不见五指”，幼霞就急忙将话止住，雪瓶脚踏著屋瓦，下面大概就是一家店铺的门面，她做微地伏身，见街上有两个人谈著甚么：“我那一注押错了，谁想得到他是个六呀？”

“我看那小子作的庄，一定有毛病，萧千总今天也非输不可！等著我回家拿了钱再来，用眼睛瞪住了那小子，只要看出毛病来，咱们就给他嚷出来，方天战跟仙人剑，人家那两个可不是好斗的，一定揍死他。”

雪瓶听了，知道那官花园的镖头此刻都在那里赌钱，她就更放了心，等著下边这两个赌鬼向北走过去，夫远了，她就又拉了幼霞一下，两人一同跳下去，到了大街上。往北行不远，就寻著白天经过的那条长巷，进了巷口，见两边的人家都紧闭著门，一个行人也没有，她们就急急地往西走去。幼霞还随走随笑，雪瓶回身轻声申斥她，她仍是笑，可是一走出了巷口，望见了那一道黑兀兀的城墙，她就立时不笑了。那官花园的大门前还有一盏半明不灭的灯光，可见还有人在防卫，她们却顺著城墙悄悄地走过去，然后又进了那条官花园北边墙外的胡同。

这时那巷子里更是岑寂，连更声、犬吠声都没有，那座楼、柳树，都黑忽忽地，雪瓶就止住步，回身悄悄嘱咐幼霞在这儿等著，不要动。她要过取火的东西，便即上了墙，柳丝触在她的脸上，她用手掠开，然后脚下一用力，就由墙头跳到了那座楼上，手攀著楼柱，腿刚迈过栏杆，却听楼里边咕噜咕噜的一阵乱响，她不禁吃了一惊，细一听，这种声音不大，却也不停，大约不是老鼠，就是黄鼠狼，在楼板上乱跑呢，她才知道这原是一座空楼。她放胆地上前，启开了一扇窗户，就跳进楼内，果然无人，老鼠都惊得向四下逃奔，窗上的尘土也簇簇地往下落，她就敲著了火，燃著一根纸煤，用口吹了两下，立时就起了微微的火焰，就跟一盏小灯儿似的。她就用这四下照著，只见这座楼上摆著许多红木家具，还有一张桌上放著纸墨笔砚，可都积著很厚的埃尘，壁间裱装著字画，正中的高处有一块匣，题名是“绿霞楼”。

忽听楼外近处梆锣齐敲，仍然是徐徐约三下，她急忙将纸煤子焰灭，趴著前面的窗户向下一瞧，见院中有摇摇荡荡的灯光，随著更声走过去，灯光所映之处，可以看见这院里的柳树很多，房屋也不少，但房里都没有灯光。她心中不免著急，就暗想：钦差大人可住在哪儿呢？我怎样才能找得著呢？难道这回又白来啦！她藉著纸煤上的一点未焰灭的余烬，找著了楼梯，就轻轻踏著楼梯走下去，楼下更是黑暗，倒没甚么老鼠乱跑。

她才下来，忽听得身后有一种极微的响动，她吃了一惊，然而她的身手极快，赶紧就回身，却见身后立著一条巨大的黑影，正伸臂来抓她。她一抡拳就将这双巨大的胳臂击开，同时身子向旁蹿去，这楼里很黑，对面也看不清楚模样。

那大汉就往前扑，并且冷笑著说：“小辈！你知道我铁霸王在此，你还敢来老虎嘴上拔毛？”一拳打来，却被春雪瓶躲开，铁霸王又拳脚齐来，并说：“我看你也是个外行，在楼上你还敢点出火儿来！快跪下，若果你是小毛贼，被穷逼的，只消磕几个头，爷爷还许能饶你的命！”脚踢，拳打，嘴里骂著，但雪瓶早已哧的一声，真如狐狸似的又蹿到了一边，同时，咚的一声，一拳打在铁霸王的后腰，铁霸王虽然没被击倒，但也不禁“啊！”了一声，疾忙翻身，并由腰带上抽出刀来，咚咚咚的一阵楼梯响，雪瓶已经跑到楼上去，下面的铁霸王由对方的那一两下身手，他晓得不是寻常的毛贼，所以也不敢向上去追。

此时雪瓶到了楼上，不料正有一个人站在这里，细声问她：“是谁？”

雪瓶听出来是幼霞的声音，就说：“怎么你也来啦？铁霸王正在楼下，你快把宝剑给我！”

她赶紧由幼霞的手中接过了一口宝剑，站在楼梯向下望著，持剑等候了半天，却也不见那铁霸王上来，雪瓶刚转身，向幼霞说：“你先走！”

不料那后窗吧的一声被人打开了，跳进了一条臣大的黑影，并狠狠地说：“小辈！原来你还没走？”这正是铁霸王，他不敢由楼梯上来，却转过楼去，蹿上来由窗而入，他的手中抡著一口很长的钢刀，但“当”的一声先被幼霞磕开，雪瓶又挺剑扑了上去。

铁霸王惊得连连后退，说：“啊呀！原来你们是两个人？毛贼！竟敢来此扰闹！”

雪瓶与幼霞双剑齐进，铁霸王将钢刀抡起，反扑过来，“当当”刀剑相磕，昏黑的楼上，只见三道白光往返，雪瓶的身子轻如飞燕。幼霞是躲在墙角，摸出小弩箭来，想要认准了那条巨大的身影，她就射去，但雪瓶与铁霸王在楼上刀剑往来，身躯蹿越，杀在一起，分不出来谁是谁，她的箭也不敢乱发。

楼板乱响了半天，桌子也倒了，椅子也翻了，真比刚才那老鼠黄鼠狼们闹得还凶，铁霸王施展了全身的勇武技艺，但怎耐对面的雪瓶身躯飘忽，令人捉摸不定，剑光闪晃得更令人双目迷离。他怕吃亏，疾忙虚晃一刀，穿窗而出，幼霞喊了声：“他跑了！”叮叮发了两箭，可是都钉在窗棂上了。

雪瓶却挺剑追出窗去，只见那铁霸王已蹿到屋顶上，她却先一蹿，攀住了柳树，就像打秋千似的，扭头却见那铁霸王立在那离地约有五丈多高的楼顶上，向下大声喊：“快来人！这里有贼！”喊声如雷似的。雪瓶一飘身就由树上也到了楼顶上，铁霸王抡刀就砍，雪瓶急以剑相迎，当下就又在这斜铺著瓦片的楼顶交起战来。铁霸王的身子沉，踏著瓦克又克叉地乱响，他的刀法绝不敢缓，并同时大嚷著：“快来人！闹贼！”下面的锣声已当当的乱敲起来，灯火之光也都浮动起来，雪瓶心中又慌又恨，想著：若不是你来搅乱，我今天一定能见得著我的伯父！她剑随身进，力透中锋，如鳞鲤穿山之式，那铁霸王此时已腕酸手笨，正招架不住，春雪瓶的剑正刺中他的胸膛，他疼得“啊呀”大叫一声，一座山似的向下倒去，一下摔下了楼，堕在下面滚动的灯光里。

雪瓶才停住剑，却听幼霞骑在柳树上吹口啸，尖锐的声音冲破了那杂乱的梆锣声，十分的响亮。

雪瓶也连忙抱住了树枝由楼顶落到了墙头，就向幼霞说：“别吹了！快回去吧！”当时两个人就都跳下了墙，一前一后的顺著小巷往东走去，身后的梆锣声就越来越远，雪瓶又把剑交给幼霞，幼霞仍然负在背后，仍随著雪瓶，又跳到人家的屋顶上，踏著屋瓦，越著墙垣，少时即回到了店房。

这时店中的前院仍十分清静，可是后院里，绣香姨姨的屋中却有灯光，并听有人说话之声。

雪瓶就拦住幼霞，然后趴在她的耳边，悄悄说：“咱们先慢慢下去，你先进屋去。”

幼霞点了点头，两人遂就慢慢地下了房，一点声音也没有，雪瓶又推了幼霞一下，幼霞就去轻轻地开了门，进屋去了，雪瓶却摄著脚步儿，慢慢走到那有灯光的窗下，伏下身了，向里边偷听。

原来萧千总回来了，唉声叹气地，可见他今天的赌运不佳。他正跟他的太太压著声音争吵，他说：“再有两天不回去，我可就得连我身上的衣棠，带你头上的首饰，都得输光啦！那时候在迪化城丢人，我可不干。”

绣香说：“你不会别去赌吗？”

萧千总说：“整天没事儿干，在这又没有朋友，你还不让我赌，我本不愿赌的，可是闲得慌，干脆！明天你催著她们走就完了。”

绣香说：“来的时候，你是比谁都急，还找了个赛八仙帮著你说了谎，骗我们到这儿来。”

萧千总著急说：“是他的卦不灵，怎么会是我骗你呢？”

绣香说：“如今你想走啦，可又立时就催著我们走，其么事都得由著你。”

萧千总说：“不由著我也行，可是在这儿得有事办呀！我这回是为活动差使才来的，我们是为见钦差，现在钦差既然见不成，我的差使也没指望啦，乌尔土雅台的假也满了，再不回去，协台就许把我革职，那才叫鸡也飞了，蛋也打啦，难道我真去给春小王爷当老家人，你去当老婆子？”

绣香说：“你还没看出来，幼霞那孩子舍不得这里的繁华，一提要走，她就闹气。”

萧千总说：“那只好给她在这儿说个婆家了！可就怕没有人要她一个哈萨克！”

窗外的雪瓶听萧千总在背地里这样的谈论人家，她不由得替幼霞生气。

绣香又说：“你别胡说人家，我想，明儿还是由我劝劝雪瓶，雪瓶若是肯走，幼霞也就肯走了，早一些离开这儿也好，反正大少爷是不肯认她的。”她所说的大少爷，当然就指的是玉钦差。

萧千总却又说：“人家凭甚么认她呢？别说是钦差，就是现在我这个千总官儿，若有一个来历不明，一脸野气的姑娘来找我，叫我为伯父，或是管我叫舅舅，我也是不能够认呀！本来，亲又不亲，故又不故，胳膊连不上大腿，算是其么呀？别说雪瓶不过是咱们那位王爷小姐姑奶奶二十午前在半路上拾来的，……”

雪瓶一听侮辱到了自己，她真恨不得打进房里去。又听萧千总说：“就是咱们王爷亲生的那个孩子，假定在祁连山他没摔死、没冻死，真是钦差的亲外甥，可是我想钦差也不能认，……因为是私的！”

雪瓶在窗外听了，不由得发呆了，心说：“哦！原来是这么一回事？我爹爹原来真有个亲生的儿子，是在祁连山中，怪不得……”想到这里，精神聚于一处，倾耳再向屋中听去，却听绣香发出了哭声，便咽著说：“我总疑惑那韩铁芳就是她那个孩子！”

萧千总又拍桌子又跺脚说：“你，你，你是怎么啦？姓韩的那小子不过长得有点像她罢了，可是，也许我没大看清楚，我却觉著一点儿也不像，天下的事哪有那么巧，儿子会真遇著娘，还把娘给埋了？那真成了神差的、鬼使的啦，我不信，说出大天来我也不信！再说玉娇龙的两只眼甚么事看不出来？要真是她的儿子她还能够认不出？”

绣香咳嗽了两声又哭著说：“咱们焉知道她没认出？也许是韩铁芳心里明白，可是话不能向别的人说！”

萧千总连连说：“万无此理！万无此理！算啦！算啦！咱们也别为这事抬扛，你也别戏台底下掉眼泪，替古人担忧，天都快亮啦，快睡吧！快睡吧！啊……”末了儿打了一个很响亮的呵欠，又听见搬凳子顶门、扫炕，接著灯也吹灭了，萧千总是一声也不发了，绣香却仍然在微弱地呜咽、哭泣。

雪瓶这才慢慢地转身，夜风儿吹得她的心里都是凉的，天空的银星乱迸，仿佛她的眼光线乱了，她回到屋中，点上了灯，见幼霞已经躺在被窝里，困倦地问她：“你干甚么去啦？听他们的贼话儿干甚么？你也真爱去听！”

雪瓶不言语，懒懒地，去将门关严，又铺展好了床褥，把一对宝剑和小弩箭全放在枕边。

幼霞又问她说：“刚才，那个人怎么会知道咱们去啦？后来是不是你拿剑把他扎死了？”

雪瓶却摆手说：“你睡觉吧！不要再提刚才的事，刚才不独咱们白去了一趟，还惹出祸来，明天，那件事就许闹遍了全城，咱们明天可千万不要出门，不要多说话。”

幼霞微笑了笑，翻身就睡了。

雪瓶把灯吹灭，遂也安眠，刚才私人官花园，在那绿霞楼上与铁霸王恶战数十合，可称是够惊险的了，至今手腕还有点酸，可是这些事倒没有放在她的心上，她只是惊讶刚才窃听来的话，心里翻来覆去地不断想，爹爹有个亲生的儿子在祁连山中与她分离！韩铁芳就是爹爹的亲儿子！这不是梦话吗？太荒唐难信了！然而若是细细地一回想韩铁芳的模样，却真有七八分像爹爹玉娇龙，实在像，无怪绣香要生疑，雪瓶想到这里真恨不得立时把韩铁芳找回来，问他：你知道我爹爹就是你的母亲，那么我可应当管你叫甚么呀？……心里难受，好像是有一种嫉妒，好像是要跟她的爹爹的灵魂诉委屈，说：“不行呀，为其么我只是你的侄女或是义女？他倒是你亲生的呢？难道他比我还强吗？……”向枕边流了几滴眼泪，不觉就睡去了，睡得很酣，直到被窗外的说话声音给吵醒，她睁开眼晴一肴，窗上已经大明，幼霞早已起来了，靠窗站著，向她摆摆手，表现出一种很惊恐的样子。

听窗外是别的屋中的客人跟店里的伙计正在大声说：“迪化城竟有这么大胆的贼？敢到那钦差公馆去？……啊呀！这些年我可是头一回听说！”

又一个人说：“不只一个，听说去了三四个！还都会飞担走壁，您想：连铁霸王全死啦！铁霸王是西路有名的豪杰，都落了这么个结果，可见来的那几个贼的本事多高强了。方天战跟仙人剑两个小子算是走运，昨天晚上他们在李家酒铺赌了一夜，没在官花园，要不然恐怕也得送命！”

说到这儿，旁边立时就有人说：“你可千万别在街上这样说，他们现在正著急呢！要叫他们听见，可不能饶你！”

刚才说话的那个人，立刻就把话停了半天才说：“听说幸亏钦差大人没出舛销，要不然连抚台都担待不起，这就够瞧的啦，现在街上的官人就比往常多！”

幼霞听到了这里，不禁神色愈发惊惧，就走过来向雪瓶悄声说：“你听见了没有：那铁霸王已被你杀死了……”

雪瓶赶紧向她摆手，并瞪著她说：“你慌甚么？你若是露出形色，被人看出那可就麻烦了！咱们还应当跟没事一样，少出门就是了，我还不甘心！过两天，我还得到那儿去，非见了我伯父不可！”

幼霞还要说话，忽听萧千总在窗外咳嗽了一声，并推了推门，没推开，他就没有进来。

雪瓶慢慢地起来，她的神情是十分的从容镇定，下了炕，叠好了被褥，幼霞把门打开，不料门一开萧千总就撞了进来，满脸惊慌之色，指手画脚地悄悄声说：“你们不知道吗？出了天大的事啦！”

幼霞脸上发红，雪瓶却一点神色不变，反搭下眼皮儿来说：“其么事，萧姨夫你这样大惊小怪？”转首叫幼霞去叫店伙打洗脸水，萧千总却赶紧把幼霞拦住，说：“你先别去叫伙计“听我说！……”

他的声音极小，双手张著，眼睛直看，说：“昨儿晚上三更以后，钦差的公馆里闹贼！”

雪瓶故作惊讶的样子，问说：“钦差怎么样？”

萧千总摆手说：“不要紧，玉大老爷不过受了点惊，贼人没找到他的房里，可是他那里护院的，长安有名的大镖头铁霸王可被人杀死了！”

雪瓶一笑，淡淡的说：“铁霸王又是甚么了不起的人物？听他这个绰号就不像是好人，大概也该死！”

萧千总又说：“铁霸王的武艺高强，玉大老爷这次若没有他保护著，就不能平安来到迪化，连祁连山都不好过！”

雪瓶心中怦然一动，又回忆起昨日隔窗偷听来的那些事情，又听萧千总说：“外面说，昨夜宫花园去了的贼人有十几个！”

雪瓶跟幼霞都不禁心里好笑，萧千总又说：“可不知是由哪一路来的，不知是为钱财，还是受谁的主使，想害死钦差？现在街上紧得很，抚台衙门的班头鹰眼高朋，鹭鸾腿崇三，飞镖虑大，连方天战秦杰，仙人剑张仲翔那些人全都出来了，都红了眼，恨不得见了人就抓，高朋他们是奉了抚台给的三天期限，捉不著贼人，他们的差事就都不用当啦，秦杰跟张仲翔是全带著家伙，他们跟铁霸王是拜兄弟，无论如何也得替盟兄报仇，咱们……”说到了这里，他嘴里简直没有声音了，只用嗓子眼儿说话，头往前探，虽然他还没喝酒，可是嘴里的臭气也够难闻的，雪瓶便往后退，就听萧千总说：“咱们可不好办啦！走么？也不好，一走就叫人疑惑是咱们做完了案，跑啦！”

雪瓶沉下脸来说：“与咱们可有其么相干！萧姨夫你怎么往身上揽这种事？”

萧千总急忙说：“哎呀！我还敢揽？不过人言可畏！虽说咱们要见钦差的事只有连喜一人知道……”又叹了两声气，抽著自己的嘴巴说：“你没来的时候，我们前半个月到了这里，我的嘴不好，再说也没想到钦差的公馆会出事，我可，我可就在铺里都跟别人说啦！”

雪瓶听到这里之时，脸色才稍变，萧千总又说：“不过我可没提到你，我就说我跟玉钦差是亲戚，这次我带著家属来，就为的是探亲。别人不知道你住在这儿，也许不会把昨晚上那件事疑到咱们的身上，可是究竟不好。咱们定是有嫌疑，在这儿也不安，别人都不说，玉钦差既知道他的胞妹能飞担走壁，那么就能想到他妹妹的女儿也必不是好惹的。”

幼霞也推了萧千总一把，说：“萧姨夫你怎么还是往我们的身上揽呀？昨天瓶姊才到，我们两人在这屋里睡得好好的觉，连你甚么时候赌完钱回来的我们都不知道，难道我们会睡迷糊啦，去到钦差的花园？”

萧千总摇头说：“不是！不是！我是一点也没疑惑，再说人家明明说的是昨晚去了好多个贼，难道连我都算上？可是我就怕玉钦差他本人疑惑到这儿，本来他就不认咱们，就想逼咱们走，现在出了这事，万一他要是发出一句话来……”

雪瓶冷笑著说：“这我倒愿意！我盼著他翻了脸派人来抓我。”

萧千总说：“他们抓你是一定抓不著呀！要知道你就是春小王爷，也绝没人敢抓呀！可是，那可就苦了我跟姨姨啦！”他著急得摸著脑袋，并从脑袋往下直流汗，雪瓶却忿忿地一摔手说：“那顶好是您带著绣香姨姨先走，我们俩留在这儿，我们不怕！”

萧千总还是十分为难，少时绣香进来了，才把他推出屋去，绣香也知道了此事，但是她倒不十分惊惧，只找了个凳儿坐下，先不说话。等到幼霞叫进来店伙，打来了洗脸水，漱口水，跟雪瓶漱洗完毕，绣香这才做齿，可是还像有话没有说出来。雪瓶虽然依旧笑著说话，但幼霞却不禁脸色一阵红，一阵白，及至绣香也同她们在这屋里用毕了早饭，屋中没有别人，绣香这才向雪瓶低声问说：“昨儿晚上，是你们到官花园去了吗？”

幼霞立刻脸通红，露出被人戳破了心事的样子，雪瓶却微微她笑著点了点头。

绣香只摆了摆手说：“今儿晚上可千万别再去啦！”刚说完了这句话，忽然萧千总往房里一探头，说：“你们在屋里，可千万别出去，也别多说话，我到酒馆去打听打听。”绣香又嘱咐说：“你别张张慌慌的！”

萧千总也没听见，戴上了他的红樱帽，就往前院走去。到了前院，就见店伙也跟住的客人正在秘密地谈论著这件新闻，他就有点心里毛咕，出了店门，装做刚起来的样子，仰天打著呵欠。走到李家酒铺里，只见今天道里的人特别稀少，除了一般好事的，和从昨天就没走的赌鬼，天天必提著鸟笼来这里的流氓之外，胆子小的全不敢来啦。靠南墙立著一杆方天画戟，杆长约八尺，战尖像是枪头，旁有月牙形的利刃，闪闪生光，下垂著红穗子。萧千总一看，不由心里有些发慌，就想：这是三国吕布所使的家伙儿呀！雪瓶怕也敌不住吧？再著，那戟的旁边坐著的正是秦杰。

秦杰不过二十多岁，身材细高，三角形的脸，配著一双很有神的眼睛，正独自坐著饮酒。秦杰好赌，近几日跟萧千总在一块儿赌钱，平时两人见了面也都有个招呼，今日萧千总一进来就带著笑向他打招呼，问说：“秦镖头，今天可来得早啊。”秦杰坐在那里微微点头，没说话，也没欠身。萧千总又跟别的几个人递了递笑，随便谈了几句，就自己找了个靠著门近的地方坐下了，板凳还是平口的板凳，可是今天坐著就觉得有些不稳。他向柜旁的伙计叫一声：“给咱也来一壶！”平常他的官派很大，今天却非常之和气。伙计今天心慌，给他送来一锡壶的酒，却忘了给他拿酒盅，他看了看，也没拍桌子、发脾气，只就著壶口儿饮了。

偷眼看秦杰，只见秦杰一脸的凶气，只要门一响，他就必扭头，睁大了他的眼睛，他的凶恶的目光也就正正射在萧千总的身上，萧千总就觉得发寒噤。从外面进来喝酒的人没有几个，可是屋里原有的人倒都先后陆续地走了。

萧千总今天酒也喝不下去，放下了酒壶，刚要叫：“掌柜的，记上吧！”又要向秦杰虚让一下，可是他才要起座，忽听门就吧的一声开了。他一惊赶紧回头，就见由门外闯进来一个短小精悍，二十来岁，下巴刮得很光，可是两耳的后边却有一握黑毛的汉子。这人跟秦杰一样，都穿著土色的单裤褂，腰间系著绣花的青绸带子，这是镖头们最普遍的打扮，不过这个人还敞著怀，胸前有一块光荣的刀疤，手提著晃晃的宝剑一口，进来得很急，萧千总认得这是仙人剑张仲翔。

昨儿晚上他还在这赌钱，跟萧千总还笑著谈话，但今天他却直头进来，跟凶神似的，任何人他也不理，走到方天战秦杰的面前说：“二哥，快跟著我走！北街上巩家店裹住著个人，据店里人说，他是前天来的，带著刀，很怪，多半是个绿林中人，昨儿晚上，花园的那事，就许是他作的，窦大哥就是他给杀的。你来帮一帮我，快去！”秦杰一听，立时就愤然而起，抄起了方天战，跟张仲翔二人就气昂昂地出门去。

这里，把掌柜的跟酒保都吓得脸发白，眼发直，但是萧千总倒也有些放心，因为真凶手找著了，自己不该，但愿他们快把真凶捉获，省得嫌疑落到自己的身上。他便喝了两口酒，赶紧赶回去，好向春雪瓶报告去。这时，大街上有许多人都往北跑，这都是胆子大的无业游民，都要去看著热闹，看看厮杀，并要看著昨夜在官花园杀人的凶犯到底是多么凶。当下张仲翔与秦杰在前，后面许多人跟著，走到十字街口，又正遇著班头鹰眼高朋，高朋问说：“其么事？”

张仲翔指指北边，说：“巩家店里住著个人，我看他很可疑，咱们想去盘问盘问他！”

高朋立刻打了个招呼，他身后就有七八个都是穿著便衣、暗带著梢子棍的官人一齐跑过来，于是人更多了，一窝蜂似的就走到那巩家店。这是一家很小的店，他们都闯进去，把院墙都快撑破了，张仲翔用剑指著一间小东屋，说：“就在这屋里啦！”

于是秦杰挺起方天昼戟，高朋抽出了腰刀，官人们有的亮梢子棍，有的哗喇喇抖起了铁链，但屋中却没有人应声，他们都不敢贸然进去。一会儿，才有店掌柜由茅厕里跑出来，战战兢兢，一边系裤子，一边说：“高班头！诸位老爷！那位爷，不，那个小子，他走了！”

张仲翔突然挺剑向前就刺，怒喝道：“甚么话？”

鹰眼高朋赶紧将他拦住，张仲翔仍然忿忿，举起宝剑来向店家说：“刚才我嘱咐你，不许放那个人走，我去一会就赶回来，他是要犯，怎么我才一走，你就马上把贼放跑了？你一定是与他串通著，没别的话，你跟我们去打官司吧！”

旁边秦杰就埋怨他，说：“你刚才就不对，你既看他形迹可疑，你就该抓住他，或是与他斗一斗，怎么当时你连那么一点胆子全没有？你何必定要去找人，他不跑，难道他等著吃傻亏？”

张仲翔被激得越发忍不住气，他抡著宝剑恨不得一下就把店家杀了，高朋赶忙又把他拦住。这店家掌柜的虽然胡子都白了，可是如今见有抚台衙门的大班头在眼前，他谅张仲翔也不能将他怎么样，他就气壮了些，著急说：“老爷们别怪我呀，他是我店里的客人，只要他给店钱饭钱，我就不能不放他走，再说刚才我一栏他，他就要抡掌打我，他说仙人剑是甚么……他又不是官人捕役，他叫你拦我，你就拦！他的行李都没拿走，我想待一会他一定会回来！”

鹰眼高朋点头说：“这就好办啦！咱们先到他屋里察著察著他的行李！”

于是叫店家开了门上的锁，高朋、秦杰、张仲翔，全都闯进屋里，只见此人的行李在炕上是一只大包袱，地下有牛皮水袋跟马鞍。高朋上前把包裹解开，见里面有几身黑缎和黑绸的衣裤，有的已经很脏了，上面沾著了许多粗沙，足见这个人是从沙漠里来的；又发现了一些碎银，还有两只五十两重的大元宝，张仲翔就说：“啊呀！你们看！这是个贼不是？一个住小店的客人能够有这么多钱，可见他昨夜到官花园去，原也是想去偷盗！”元宝的下面，又是一身衣服，倒很新，似是没怎么穿，一抖这件衣棠，却又有一个东西掉在炕上，原来是十几只小弩箭用条麻绳捆在一起。

立时方天战秦杰可变了面色，心中说：由沙漠来的，又带著小弩箭，莫不是玉娇龙吗？我的爷！

于是他就向张仲翔问说：“那个人是甚么模样？”

张仲翔说：“大连著胡子都有些灰白了，年约四五十岁，身高膀阔，像貌凶悍，不然我也不会疑惑他是凶手了。”

秦杰一听知道是个男的，这才略略放下心，再搜查了一会，并搜不出甚么可疑的东西。

鹰眼高朋又把店家叫进来，问他：“这屋里住的客人姓甚么，从哪里来了你没问过吗？”

店掌柜说：“那客人自称姓罗，说是从白龙堆过来的，来这儿看亲戚。”

鹰眼高朋点了点头，便挥手令店家出屋，他就向秦杰二人说：“这个人既然是由白龙堆来的，说不定就是半截山那里的盗贼，来到迪化的心不只是他一个，那么，昨天的案子也许能寻出头绪来。”

张仲翔说：“高班头！为甚么到现在你还拿不定主意？昨晚上的凶手一定是这个人无疑了，趁著这个人才走，你就赶快通知守城门的官人，别放这个贼出去，这贼的模样很好认，是满腮的胡子又乱又长。”

秦杰也忿忿的说：“咱们分头去抓这个小子去吧！你们抓住你们去交差事，我们抓住我们就宰了他，替我们的窦大哥报仇！”

高朋还说：“二位也别著急，如今既已有了头绪，我想他总跑不了，可是千万留他活口，一来是为向他追出别的案子，二来是究竟钦差大人现在迪化，捉贼办罪可以，可别私自闹出人命来！”

张仲翔却把脸色一沉，接著是冷笑说：“高班头你这话不对，我们是钦差大人在西安府请的，虽不像你戴红樱帽，可也是半个官人，出了事有我们去交差，绝累不著你。”

高朋虽是迪化城有名的精明干练的班头，但也惹不起这两个一半强盗，一半镖头的护院的。张仲翔先提著他的“仙人剑”忿忿地出去了，秦杰也提战随之出屋，鹰眼高朋留下了官人在这店里看守，他也走出店去，找他的膀臂鹭鸳腿崇三，飞镖卢大，分头去缉拿姓罗的怪客；秦杰跟张仲翔也是戟不离身，剑不放手，满城里都找遍了，但整整的一天，也没有那姓罗的下落。

到傍晚时，迪化城满天的云霞都渐渐的发暗了，城门都已关了，可是由伊犁来的、哈密来的、吐鲁番来的那些客商，都才在店里歇够了乏，都三三五五的出来玩乐，所以靠南城角的一条偏僻的胡同，这时可真热闹，因为那儿是妓院丛集之所。除此地外，就是南大街路西的那家大酒楼“柳香店”，这是迪化城中最大的饭庄，此时楼上明灯辉煌，十几张座位坐满了客人，有的论商情，有的在秘密谈著昨夜跟今天城中的事情，有的却十多个人聚在一块，照旧大声豁拳，拼命吃菜饮酒，楼梯不住咚咚地响，下去一群半醉的人拉拉扯扯地往妓院里去了，又有的却才来。

这时间，忽然有一个人步上楼梯，这人穿著一件青色的团龙缎子的大搭袄，同样材料的马褂，被灯烛一照，全身闪闪发光，足下也登著一双青缎的官靴，都像是新做的，并且辫子扎得很紧，下巴跟两腮都新剃得发亮，乍一看似像年轻的人，但若细著时，这个人可也有四五十岁了，身长膀阔，体态极壮，两只眼睛尤其跟老虎似的，一上楼向东向西不住的看人。他找了个背灯光的桌角儿坐下，但他这样的雄起赳的身体，虽然极力躲著人，可是在人群中也最为特别，最能引人注意。

他轻轻地拿手指头敲桌子，叫道：“堂官！堂官！”

伙计走过来，问说：“您要甚么菜饭？”

这个人却压著他的粗壮的喉音，是仿佛有点发哑，他就向楼外指著，说：“你先去给我请个人来，就在这楼下南路东的吉升店里，那里住著有几个由尉犁县来的……”说到这里，他忽然不说了，斜著眼睛看见楼梯口上来一个人，同时他的眼中就渐渐迸露出凶焰怒火，伙计也不由回头去看，只见上楼来的正是那仙人剑张仲翔，今天已经来这里四五次，如今又来了。

张仲翔仍穿著短衣裤，但胳臂上却搭著一件黑色的大夹袄，神色并不慌忙，然而样子却可怕得很。他的两眼像猫找寻耗子似的，那么各处乱找，几乎把楼上每个客人的脸部瞪到了，但别人对他却很少注意，照旧的豁拳、谈笑，这个人却挥挥手叫伙计走开，低声说：“你先给我拿壶酒来！”

伙计才转身走了，张仲翔却又来到这桌旁二尺以外的地方，一站，胸脯儿挺起，把眼向这人斜瞪著，这个人也一动不动，在那里坐著，脸可沉了下来。如此过了片刻，突然间张仲翔把右臂一抡，搭著的那件夹袄就抛在地下，现出来那宝剑，寒光一抖，吧的向桌上一拍，响声惊人，邻座的人都吓得止住了欢笑，有的赶紧往楼下就跑，立时乱了起来。

张仲翔瞪著眼向这个人说：“小子，你就别装了！你作的事谁不知道？走吧！跟老爷去吧！”

这个人依然在那里坐著不动，抬起眼来，说：“跟你走干吗？我不认识你！”

张仲翔柠笑著，说：“你这小子！我给你面子不当时杀你给宾大哥报仇，就是顶好的啦，你还装蒜？妈的！你先说说叫甚么名字？”

这人说：“我叫罗小虎。”

张仲翔一听仿佛有点耳熟，不由迟疑了一会，随后又说：“那就好啦！大概你也是个江湖人，我们倒可讲些交情，……”拍著胸说：“我就是潼关的仙人剑张仲翔，我的哥哥叫老君牛，这次同著铁霸王窦定远、方天战秦杰，受聘保护钦差大人玉宝恩来此，昨天你！……”

罗小虎霍地站起身来说：“我怎么样？”

张仲翔又狞笑著说：“你装得倒真像，妈的不识抬举，你去搅闹钦差大人的公馆，杀死了我们宝大哥……”

说到这里把剑向著罗小虎拦腰就砍，罗小虎却已跃到一旁，抄起凳子去迎他的剑，就听“克”的一声，旁边的人乱嚷乱跑，楼梯响声总练如雷，有的且直滚了下去。

张仲翔舞起了他的“仙人剑”罗小虎用一只凳子迎敌，另一只手又抄起个凳子向他打去，张仲翔也腰躯灵便，疾闪身避开，一只凳子就整个落在那边的桌上，“哗啦吧叉”乱响了一阵，杯盘碎了许多。

张仲翔又直跃起来，剑向罗小虎砍了，罗小虎却转转雄躯，进前去抓他的腕子，同时左手自马褂的腰带上拔出来一口短刀，胳膊向上一抬，张仲翔已抽出剑来，斜闪一步，又猛然出剑直向罗小虚的右肋刺去，狠狠地说声：“躺下吧！”然而罗小虎并没有躺下，他的手虽没抢过对方的剑，短刀己撞到剑锋，他用的是一口斩钢断铁的宝刀，就听“仓”的一响，张仲翔的“仙人剑”就被削去了半截。他大吃一惊，疾忙运返几步，罗小虎却趁势披衣棠，挽袖子，刚刚把右胳膊的马褂袖子挽起，就又来了七八个人都上了楼，都是戴著红樱帽，有的拿著单刀，有的拿著竿子，铁链。

领头的是赤红脸儿，粗眉毛的鹰眼高朋，他手持一口刀，高举起来，先说：“别打！别打！”座间的钱个藏藏躲躲，面如土色的客人，连桌底下的伙计，就甚么也不顾了，趁势由高朋的身旁跑下了楼去。张仲翔提著半截剑，喘著气儿也躲至屋角，罗小虎先跑到靠窗临街的地方，然后扯断了他的马褂，就扒下来向旁边一扔，新夹袍子也挽好了，眼看著高朋。

高朋却说：“你是不是强盗！是不是凶手？也还都没证据，可是你有嫌疑是真的。我姓高，在抚台衙门当差，平日为人最正直，你跟著我们走，到衙门去说几句话，如果问明白了你是个好人，我们决不为难你，当时就放了你，你要是敢拒抗官人……”

罗小虎发急地说：“你们冤枉好人！甚么官花园杀人的事，我一点也不知道，我心里无愧，不然我为甚么今天不逃？”

那边仙人剑狞笑著说：“你想逃也得逃的开呀？”他扔了半截剑，从一个官人的手里要了一口刀，又跃步进前，钢刀“刷”的一声向下砍去。罗小虎却一耸身上了窗台，右手横刀护身，左手向著那关得很严的窗户推去，立时“克嚓！哗啦哗啦！”上下两扇窗子全都折断而落到下面的街上去了。

外面是黑沉沉的繁星乱迸，罗小虎如个巨鹰似的，手握钢刀，站在窗台，怨声喊说：“都滚开！老爷本不愿伤人，可是你们要招起老爷的脾气来，那可就……”话刚说到这里，忽然官人之中有人打来了一镖“普”的一声正打在罗小虚的肥大的袍子上，罗小虎怕有第二只再打来，他就忿忿地说声：“小子们，外边较量较量去！”他就飞身向窗下跳去。

这几丈高的楼，忽然由上面落下来一个熊一般的大汉，街上的十多名官人齐往两边躲。罗小虎跳到了街心，他才脚落实地，就有一只方天戟迎面刺来，他疾忙闪身，秦杰又用戟追刺，他以刀相迎，但刀太短，够不上，他只得再躲，脚下的两只靴子实在太不利便，跳跃都觉得发重，两旁才跑开的官人此时又都逼近，刀、棍齐上，尤其是那钓竿子，长约六尺，前装有利钓，是专为捉贼用的，这东西真难招架。同时酒楼上的那些人也都顺著楼梯下来，跑了出来，街上已没有了别人，买卖人家早都纷纷闭户，只有秦杰、张仲翔和高朋率领约二十多名官人围拿一个罗小虎，并且齐喊著：“拿！拿！杀了他吧！杀了他也不要紧！”

罗小虎刀短、夜长、人孤，他虽然奋勇闪避、迎杀，但到底著慌，他就拼命先抓住了秦杰的戟杆，一刀将它切断！秦杰跑了，抡著空杆大喊，罗小虎又以刀削断了几根钓竿子，张仲翔又扑上前来，他却用脚将张仲翔踢倒，他抡著宝刀大喊：“快滚开！我可要放箭啦！”声如巨雷，高朋等人一听，都不敢再向前，官人飞镖卢大一镖打来，没打著罗小虎，却吧的一声钉在路旁铺子的门板上。

罗小虎幸免于这一下暗器，他自己暗器可也拿不出来，因为他多年不用那小家伙了，这次由白龙堆过来，感觉需要，才在沿途做了几枝箭，而弩弓自己却做不了，也没得工夫找弓箭铺去做。

当下他见镖一来，就不免手足失措，而那卢大又一连气“嗤嗤嗤”飞来三只，只因打法不精，罗小虎没躲却也没有伤著，那边秦杰又由别人的手中要过来一杆枪，追过来挺刺，高朋又喝令众人上手，说：“上！怕甚么？连一个贼都捉不住，你们还吃甚么饭？上！上！”

眼看著罗小虎又将陷于重围之中，他就急忙转身蹿到路东一家小铺子的房上，下面的钓竿齐递，又齐声喊著：“跑了，拿呀！”

罗小虎却迈开大步顺著屋瓦跑，他连蹿带跳，一连过了几重房，踏碎了不知多少片瓦，回头看著，没有人追他，他才停住喘了几口气。忽然一看，眼下有一处院落，房屋很多，灯火通明，他认出来正是那家吉升店，他就想：这回我到迪化来，原是知道绣香跟她丈夫到这里来啦，这是我在沙漠里听人说的，没想到今天才打听出他们是住在这店里，官花园那件不知是哪个贼王八蛋干的事，仙人剑那小子又便把罪名栽在我的身上，我今天一天也没敢回后，只在僻静的胡同里找了个剃头铺，刮了脸，埋了辫子，到柳香居里原想找来绣香的丈夫谈谈、问问，妈的又为那些人所搅。如今，我顾不得牵连他们了，我得去见绣香，至少我得告诉她，她的主子玉娇龙已死在沙漠了，还得问问春雪瓶到底是不是玉娇龙的亲生，玉娇能在这二十年来是否还常提到我？说完了，问完了，我再找方天戟、仙人倒去拼命，即使我死在这迪化城，亦不足惜。他如此想著，就又踏过了两重房屋，向下一跳，就到了吉升店里。

本来他是看见院里没人才放心往下跳，而且脚落得很轻，可是不想到就有两个人一齐惊叫，原来是一间伙计住的屋子，屋里没点灯，可有两个伙计正在屋里惊慌地猜测著街上拿贼的事惰呢。

罗小虎过去轻轻地敲房门，屋门上本来有缝子，里面的两个伙计从缝儿看见罗小虎雄壮的样子，就更吓得上下牙相敲乱响，罗小虎就向门缝里轻轻声儿说：“不许你们嚷嚷！别怕！我是向你们打听那由尉犁城来的几个人，一个作小官儿的带著女眷？”

屋里的伙计回答说：“在后院住！你自己找去吧！”

罗小虎点头说：“好！可是！……”他听著外面锣当当的紧响，并还有人大声喊嚷，他的心中就又有一些发慌，知道方天戟等和那些官人还没有离开这条街，于是他就向门里又狠声地嘱咐，说：“你们既不敢出屋，大概你们也知道现在外面的事，好！这时无论谁叫门，也不许你们开，如若门被打破了，人闯进来，也不许你们说话，敢不听，就……”他拿宝刀向门上敲了一下，发出当的一声响，随后他就大步往后院走去。

天还很早，可是后院各屋中的灯光多半熄灭了，只有一间的窗上有淡淡的灯光，并有模糊的人影在窗上往来浮动，可以隐隐辨出是妇女的头发的影子。

罗小虎不由敛住脚步了，惭愧心慌，心想：“如果雪瓶已经来了，那，我这个作爹爹的可真丢脸。”又不晓得绣香的丈夫到底姓甚么，叫不出来，而身后却听有咚咚的打门声，及许多人的嚷嚷声说：“开门！开门！”沸腾得如海水一般，乱杂得如暴雨一般，他心中既慌且急，袍子重披，宝刀握紧，但却走到那屋的窗前，用刀敲敲窗棂，就向屋内发出紧急低微的声音说：“快开门！快开门！我要进屋去跟你们说几句话！我是罗小虎！”

他这不过是先向屋中的女眷打个知会，其实这时门并未关紧，他便上前去推门，而屋中立时就有人尖声地叫道：“别进来！谁认识你是其么虎？”吓得他退了半步，屋门开了。出现了两个身材高低都差不多，一样的窈窕，一样的美貌年轻，不过一个穿旗袍，一是穿汉装的两位女子。这时店门大概被打破了，凶猛的人潮已涌进来了，惊心的喊声：“搜搜，各屋都搜到了！看著他有没有进来！”钩竿子、刀吧吧当当地一阵乱响。

但是他罗小虎反倒不慌了，两只眼睛不由得一眯，新刮的胡子嘴儿露出微笑，他问说：“你们哪一个是春雪瓶？唉，我都认不清你们！我实是罗小虎，我真许是你的亲爹，玉娇龙她是我的……后面有人追我，我先进你们这屋里藏藏……”越说声音越急，他就要往雪瓶的屋里闯，雪瓶在这一刹那间，倒是进退两难，既想救罗小虎，可又不愿叫他进屋，既是恨这个强盗，却又疑惑他真许有其么来历，但她不由自己就张开来双臂挡住，不叫罗小虎进去。

可是幼霞正站在她身旁，正持著弩弓和箭，正因为听说甚么“亲爹”“玉娇龙”而气忿，她哪管这个人是强盗还是好人，她就手里微微一动，“崩”的一枝弩箭射去，罗小虎万也未料到，就觉得左腿一疼，不由自己的咕咚一声跪在了地下。雪瓶却疾忙用力将幼霞推开，她匆匆返身进屋“噗”的一下吹灭了灯，然后向外面说：“快！快进屋来藏！……”

此时前院的灯光和人声已滚滚地闯进了里院，罗小虎早已翻身跃起，一跺脚，就上了房屋，雪瓶跟幼霞也在屋里紧紧将门闭住。罗小虎站在房上，他还不立时就走，向下面大声喊道：“玉娇龙已死在沙漠里了！你们快去找她的尸身去吧！”脱下了一只靴子向下面的人丛打去，下面的人不知飞来了何物，就一齐躲避，有的把灯笼也扔了，罗小虎却忍著腿痛，飞踏著屋瓦又向街上奔去，后面的人又齐声嚷著：“跑了，拿呀！”

罗小虎跑到了当街，慌忙地又蹿上了街西的房屋，又剥下一只靴子来扔在街上，赤著两只脚，踏著屋瓦乱走，但左腿却痛得很，他伸手一摸，原来箭还正钉在肉上，且有点湿的血水顺著箭流出来，他刚才并没看清是谁发的箭，他此时心里好笑，说：“好孩子！你妈妈教给你的箭，如今倒拿来射你的爸爸了！”他咬著牙，狠狠地自肉中拔出箭，并不扔，却衔住口里，头上流著汗，腿间流著血，胸中喘著气，脚踏屋瓦，胡奔乱跑，没想到又走到那座柳香楼上了。他心中懊丧著说：“原来我并没跑出多远！”腿痛得厉害，四下一看这楼上并无一人，也没有一盏灯，地下的碎盘子碎碗直扎脚，趴窗再往下看去，只见灯火辉煌，街上官人越来越多，嚷嚷之声越来越大，罗小虎就想恐怕自己逃不脱了！即使今天能找个地方躲藏一宵，但脚下无鞋，腿上有伤，到了天亮时，被人看见，还是难免被捉住，那时岂不丢人泄气！只是刚才跟春雪瓶说了那番话，她未必相信，即使信了，她也许不知我罗小虎确实是谁？绣香还许不信我真来到这里，妈的！我半天云是在新疆闯荡起来的，在沙漠享过福，草原里做过好梦，如今快五十了，玉娇龙跟花脸欢又都已死，我死在这里也不算冤，但死也得死个英雄、爽快，还得叫绣香、春雪瓶全都知道知道我！

于是他不禁独自发出傲笑，遂手扶著窗台，扯开了嗓子，先向下面喊几声，然后又唱：“天地冥冥降闵凶！”

下面的人一听，齐都惊讶的喊说：“啊呀！他又跑到楼上去啦！”当时灯笼照著人众，照著刀光枪影又进了楼来。罗小虎旁若无人，接著再唱：“我家兄妹太飘零，啊呀我的玉娇龙，死在沙漠中！父遭不测母仰药……我罗小虎是个大英雄，我的女儿春雪瓶！”歌声极为高昂，慷慨悲壮，唱到这里，他脑里的词儿都乱了，而仙人剑张仲翔那些人也都爬上楼来了，他就回首骂道：“你们要想来捉我，可他妈的捉不著！”先把手中的宝刀使尽生平之力向窗外抛去，也不知抛到哪里去了，这时灯光已照遍了全楼，十几杆钓竿子齐向他来钓。他却又由窗口将身向下一跳，如一只夜半的飞鹰似的，落于平地，跟上回一样，还是没摔著，只是左腿太痛，不由得坐在地下。

两旁有些个官人见他飞下来了，反倒都吓得避在旁边，罗小虎挺身而起，大笑著说：“来吧！你们快拿吧！”这时楼上的人才“咕隆咕隆”又往下跑来，罗小虎先自己背上手儿，叫人绑上他，他依然笑著，口说：“劳你们的架，把我抬到衙门去吧！我的腿伤真疼！”

鹰眼高朋过来说：“好汉子！你放心！我们准能对得起你！”当下他叫四个人抬著罗小虎，还有人帮助托著，架著，罗小虎仰面朝天，看著星星都向他眨眼，像是玉娇龙的眼睛，月牙儿向他发笑，像是玉娇龙的樱唇，灯光、人群都围绕著他，他就被交送进了抚台衙门。

街上一场大闹，这才消停，更锣迟迟，敲了三下，这时附近的几家商店，全都由惊慌而入于宁静，可是人还都没有睡，因为太刺激太兴奋了，都睡不著。及至听到大盗已经被捕的消息，大家却都纷纷地谈论起来，尤其由那大盗的口中牵涉到了玉娇龙、春雪瓶这两个在新疆无人不知、无人不晓的人物，就更便大家的谈论增加兴趣，增加惊讶。

可是，连那吉升店里的人，也不知道那秀树奇峰小王爷春雪瓶就在附近，原因是当这次绣香、幼霞等众人先来到迪化城之时，绣香就怕因为春雪瓶的名气而在这里惹出甚么事，她就与她的丈夫和幼霞全都商量好了，嘱咐那几个车夫，到了迪化，只说是萧千总的家眷，却不可说甚么“小王爷”春雪瓶等等的话，几个车夫当然连声地答应。

其实就是不嘱咐他们，他们也不敢说，这是玉娇龙十几年来在新疆树下的威名，连三尺童子都知道也对她们的名字加以避讳。在店里住了这些日，那几个赶车的走了，因此没有人晓得她们是与春龙大小两位王爷有关。

此刻，雪瓶又到院中来查著了一会，闻知那大盗罗小虎已被官人逮捕之事，她回到屋里就向幼霞顿脚，说：“你怎么那么莽撞？没容他把话说明白你就放箭，你不射伤了他，他也不至于被擒！我知道，你总是要显著你会放箭，可是，事情也都叫你们给弄坏了！那回韩铁芳的事也是如此，若不是你们在中间搅，咱们也不必到这儿来！”

幼霞闷闷地不言语。雪瓶又将灯点上，显出来一副气急懊悔的脸色，依然抱怨著。

幼霞忍不住了，蹶著嘴儿说：“我也知道你向著外人，不向著我们自己！韩铁芳跟这罗小虎，他们与咱们有甚么相干？一个是自命他是三爹爹的朋友，这一个大盗，又愣敢叫出三爹爹的名字，还胡说他是你的甚么亲爹！你还怪我生气！怪我射他？”

春雪瓶摇动著身子，忿忿的说：“刚才的事，咱们做的大不光明，我爹爹生前决没做过这样的事！何况……”她把声音小了一点，又说：“昨夜到官花园去搅闹的是咱们两人，杀死铁霸王的是我，怎么可以叫别人替咱们顶罪名？”

幼霞说：“反正他也不是好人！”

雪瓶心里还有话，可是不能对幼霞说出来，尤其是有许多疑问，更非得去问绣香不可，当下她就急匆匆向屋外去走，幼霞赶紧追出来，问说：“你要干甚么去！”

雪瓶回首又笑了笑，说：“我看看绣香姨姨，她也许已经吓坏了。”

于是她们就去叫绣香那屋子的门，屋里黑忽忽的，门却从里边顶得很严，雪瓶向里边叫了两声，萧千总先点上了灯，才把门开开，雪瓶一推门，他就探出头，慌得发不出声音来，说：“这可怎么办呀？”身后边的幼霞也要跟进来，雪瓶向身后摆摆手，幼霞才迟疑地在门外止住了步，雪瓶就匆匆地走进里屋。

灯光下，见绣香坐在炕头，正以手帕拭泪，萧干总随著进来，又沙哑著嗓音说：“雪瓶姑娘！明天一早咱们就赶紧走吧！现在的事情可是越闹越大了，半天云罗小虎又出来啦！而且他已找著了咱们，这可真是又惹祸、又丢脸！”

雪瓶摇摇头说：“其实也不至于惹甚么祸，只是……”过去坐在绣香的身畔，问说：“只是我不明白，这个罗小虎，究竟跟我的爹爹有甚么渊源？我真不明白！前些日子在沙漠里我就遇见他一次，他口出狂话，说我是他的女儿，我用箭把他射走了，不想今天，官人追著抓他，他还敢到这里来，又说了那些话，想姨姨也听见了！……”

绣香摇摇头说：“我也不大明白，我知道，你爹爹生前并不认识甚么罗小虎。”

雪瓶说：“我不信！那人又不是疯子，他不会无缘无故说那种话！”

绣香却低下了头不言语，萧千总在旁边连声地叹气，向他太太说：“你就说实话吧！你不说实话，雪瓶姑娘她总是跟猜谜似的，心里不能够舒服，她心里不舒服，就总舍不得离开这儿，不离开这儿，说不定明天后天就许受罗小虚的连累，你们还都不要紧，都是娘儿们家，我呢？我大小是个千总官儿，我受得了吗？”他急得真要哭出来。

绣香拭了拭眼泪，才说：“你先到外屋去，容我慢慢跟姑娘说！”

萧千总说：“我还得求你快一点儿说，说完还得收拾行李，明天一早儿赶紧走！”

绣香跟雪瓶都没有理他，等他出屋去之后，绣香这才向雪瓶说：“你爹爹生前之事，你都不知道，除了我之外，也没有第二个人能够尽如，向来我不说，是因为你爹爹脾气不好，不愿人稍微提到她的一点往事，我也不忍得说，说出来也太不光荣，易遭人耻笑。可是，其实你爹爹是个刚强节热的好人，她一生受害，就受在一个人的身上，那就是她小时候的老师，那个人名叫高云雁，在明中教她诗文，暗中传授她武艺，把一位千金小姐生生给教坏了。她一生就因为会武才致这样命苦。还有个高师娘，是一个女贼，那人，也与她的离开家门、流落新疆……直到她死在沙漠、她的亲哥哥都不敢相认有关。”

随说随流著泪，继而低声硬咽，就将玉娇能从小时到长成，学会了武艺，第一次沙漠中遇风，她遇著半天云罗小虎结下了私情，后来随父调任京师，碧眼狐狸出外闹事，刘泰保搅闹家宅，鲁翰林说下亲事，迎娶之时，罗小虎以箭射轿，玉娇能从洞房逃走，带著自己，离京南下，后来遇著李慕白、俞秀莲，她受了挫折，又因知她老太太病重，她就私回京师，又为鲁翰林设计所擒，强迫著她作了鲁家的少奶奶。她不想痛改前非，作一个安份守己的妇人，可是那罗小虎却又不依，把京师闹得天翻地覆。

结果，玉老太太病逝了，玉老大人也气愤成病，鲁翰林更被罗小虎那些人吓得得了半身不遂之症。玉娇龙只好又回到娘家住，但父女的感情已经破裂，家门的名声被她累得很坏，她才想脱身离京，再往别处去流荡。她就先作主婚人，叫我自己嫁了如今这个萧千总，叫我自己嫁到新疆来等著她，她就假作到妙峰山还愿，投崖而遁，在北京，人人都知道她已死了，其实她还健在人间，又在江湖间飘流了约一年，她才来到了新疆。

绣香将这许多过去的事细细述出，雪瓶听得都发呆了，然后绣香拭了眼泪又说：“我还能够想得起来，十九年前我跟你萧姨夫住在哈密，那时他的官儿比千总还小。一天，是四月天气，哈密还没太热呢，你爹爹就骑著马找了我去啦！她那时就用一个红绸夹被包里著一个孩子，她就说，她有了女儿啦，都已把名字起好，叫作雪瓶！”

雪瓶听到了这里，泪也不住的向下落，就赶紧拉紧绣香的手，悲切地问：“姨姨！您得告诉我实话！我，我是不是我爹爹生的？我的爹爹是不是我的母亲？你快说！”

绣香摇头说：“不是！你听我说了这话，你可不要伤心！”

雪瓶直著眼睛瞧著绣香，她摇著头说：“我不伤心！姨姨，您就快告诉我吧！我是由哪儿来的？”

绣香说：“你是换来的！”

雪瓶惊得更不禁发愣，绣香就又说：“你爹爹那时把详细的情由尽皆告诉了我，那时她就嘱咐我说：‘这些个事，你先装在心里，我自量也活不了多久，等我死了之后，雪瓶这孩子烦你抚养，记住了！无论她将来是否能够学会武艺，可是千万别叫她再走我的路！等她长大了，你再把详细的情由告诉她，叫她把姓氏改过来，她姓方。’”

雪瓶立起身来，身上几乎颤抖了，说：“我……我姓方？”

绣香点头说：“你原是一位姓方的官太太的亲生女，那位官太太大概最厌烦女儿，十九年前，在甘州府张腋城，方太太带著个仆妇抱著你住在那地方的一个店里，可巧你爹爹也住在那店里。”

雪瓶越听越出神，面色也越变越凄惨，绣香此时倒不哭泣了，只是叹气。接著又说：“你的爹爹，我是不该说她，她也有一些错处，大约她是自从跳了山崖，离开北京之后，她又与罗小虎在一起。但是他们虽然彼此有情，可是一位小姐，一个大盗，到底身份太差，脾气也不能够相投，你爹爹尤其怕辱没家门，对不起死去的娘，所以她就抛下罗小虎，单独骑马往西来。可是她就有孕了，到了甘州住在店里之时，她就要分挽！”

雪瓶立时就问：“生的是谁？”

绣香说：“你听我说！”又叹了口气说：“据她说那时二十年前正是年底，下著大雪，她住在店里，要生产，当地又请不著收生的老娘，既与方太太主仆住在一个店内，那方家主仆就去帮忙。接生这本是妇人家应作的事，可是你的母亲方太太就生了异心，见她生了一个男孩比你好，你那时也不过才出月，她就跟她的老妈定下了密计，给暗暗地换了，次日就把那男孩儿带走，把你连银瓶一只，留给了你爹爹玉娇龙，所以你爹爹且到后来，一想起方太太来，她就气得发恨！”

雪瓶也流著泪顿脚说：“真可恨！”

绣香说：“但你爹爹察觉了之后，她就不依，虽然是生产过后的第一天，可是她却立时就抱著你，骑著马，飞似的去追赶方太太，想要再换过来，直追到祁连山。那时雪下得还很大，眼看著都要追上了，你爹爹在后面拔剑嚷叫她们站住，她们在车上大概都已听见了……”

雪瓶听到此处，神情极为紧张，瞪大了双眸听下去，绣香凄惨地说：“祁连山里冰雪太多，路太陡，山里又有强盗，你那亲娘为怕你爹爹追上，就叫车赶进了山里，路太滑，就从万丈多高的山上滑了下去，所以至今仍生死不明。早先连你爹爹也以为她们连大人带小孩子全都死了。可是前两年，你爹爹忽然又听由甘省来的人说：“祁连山里的大盗黑山熊，当年把那方太太抢去，就收为他的妻子，他可是因为惧怕你爹爹去找，十九年来吓得他不敢出山。”因此你爹爹就疑惑她所生的那个孩子也许尚在人世！”

雪瓶把头点了一点，但她的牙关不住的紧紧地咬著，心里发恨地想道：那方太太真是个坏人，她该落在强盗的手里，但想不到我竟是她的女儿，我竟有这么一个不好的出身！

绣香又转来劝她说：“今天我都跟你说了，姑娘你可千万不要难过！你的爹爹虽然找不回她的亲生孩子了，但她把你抱到新疆，真当作亲生的孩子一般地抚养！”

听到这里，雪瓶不禁掩面呜咽了起来，绣香拉著她的手，又叫她坐在身畔，说：“你爹爹虽然恨那方太太，但却爱你，后来她跟我说过，就是再能够换回来，她也不肯换了，她不是不肯换，她想全要。她来到新疆之后，我觉得她的脾气并没大改。有时还是连我都怕她，只是她的身子一年比一年坏。第一是产后失调，急气过度，初来到新疆的时候见了我，她就瘦极啦，连病了两个多用，直到后来打听出了美霞的下落，她搬到尉犁城，病才慢慢地好了。可是她仍然不知保重身体，一想起那孩子来她就难过，在暗中哭，一想起罗小虎来，她也不知是恨，还是后悔，总而言之也是不好受。后来她又恨新疆的盗贼太多，骑马走沙漠、走高山，跟人杀、打、惹气，所以她就得了痨病，去年信了赛八仙的卦，她又去往东边要找她那个儿子，还要去找李慕白要回来甚么奇书……”

说到这里，雪瓶完全听明白了，心中著实的悲伤，这极悲伤比初闻得爹爹死耗之时还要难忍，是杂著千端万绪又悲又恨。泪已拭干，又霍然起身，反安慰绣香说：“姨姨您也不必难受了！我既然都知道了，我的心真是痛快了。我以后无论作甚么事，决定得对得起我的爹爹。至于甚么方太太，见了面我也不能再认她。玉钦差既不是我的亲娘舅，他不愿意见我，我也不恼。罗小虎，刚才那个罗小虎！”说到这里，忽然又冷笑了两声，说：“他要是我的爸爸，我倒许救救他，管管他，如今呀，哼哼！”

忽然外屋的萧千总又掀帘进来，脸上高兴了一点啦，现出了些谀媚的笑，可是说话仍是声儿小，仍是又怕又急，说：“姑娘，你姨姨都跟你说过了吧？就是这么一回事，都有前因，有后果，即如刚才的罗小虎他也是夜猫进宅无事不来，他一定是知道春大王爷死啦，他想来当你爸爸，认小王爷作他的女儿，他好袭那个大爷的缺，可是那小子，不知死活，你没听见外院的人说吗？刚才他由这儿逃出去，就被鹰眼高朋、方天戟秦杰、仙人剑张仲翔他们一干的英雄．官人给捉住了，绑走啦，听说他还是被箭射伤，好些个人给抬走了的，送到衙门里一定得问死！”他说到这儿，不住发笑。

雪瓶的心中却由歉仄之情又发生一种义愤，凄惨带恨的面容向下一沉。萧千总却又说：“罗小虎也许还是个英雄好汉，未必会把咱们拉上，可是姑娘你也得疼疼我这个千总官儿跟你姨姨，咱们明天还是三十六计，走为上策。姑娘只要你一点头，明天我五更就去找车，天亮就走！”

雪瓶却把头摇摇，萧千总两眼一直，又发了愁啦，顿顿脚说：“不走！不走？这可怎么好呀！我的姑娘，你，你，你不怕，我，我，我跟你姨姨可受不了啊？姑娘，你，唉！你可怜可怜我吧！你还忍心真叫我给你下跪吗！”

雪瓶见萧千总这样的神气，倒觉得很可笑，心里的忧伤气忿反倒立时都解开了，面色也变为缓和，不由笑了笑，说：“萧姨夫你也不必太过虑，但明天再看一天吧，我看不至于有甚么事，因为你是个官，我，现在迪化城的人还都不知我是谁，有的知道了也决不敢说，想拿我们也决不敢拿！”

萧千总吸了一口气想了想，又说：“拿？倒还许不至于！因为咱们没作贼，官花园那件事情，现在也洗刷清啦，正凶已获，谁也不能疑虑到咱们的身上，罗小虎刚才虽来到这儿说了几句话，可是咱们也没让他进屋、窝藏他，没有罪名、证据，衙门的人也不能来这儿打搅官眷，只是，有句话儿，说是：人言可畏！万一由罗小虎扯出来玉娇龙，由玉娇龙再拉到姑娘你，那可不好听听！”

雪瓶又笑了笑说：“那我们更不怕了，甚么好听不好听？我爹爹的亲胞兄钦差大人，现今都在这里，人家都不怕谈论，不怕连累，咱们还瞎怕甚么？”

萧千总一听，觉得也有点理，钦差大人都不怕，自己这个小小的千总官儿，也真不必瞎毛咕了。

雪瓶又说：“萧姨夫你就放心吧！明天在这里再著一天，如果有事，由我挡，你跟姨姨走，如果没事，那，我跟幼霞，我们还想在这儿歇几天，多玩几日呢！”

绣香也站起来点头说：“我想也是，明天要是忽然都走了，也显出有亏心的事才走的，倒犯嫌疑！”

萧千总呆得跟个泥胎偶像似的，心中只是斟酌、寻思。

雪瓶就向屋外走去，又回过头来向著他说：“萧姨夫你先放心好了，你今晚不妨照赌你的钱去，我那屋里有银子，待会我给你送过来！”

萧千总这时本已被说得心宽了胆壮了，一听说有了赔本，他就笑得露出牙来，又把脚顿了一下，“好！既是姑娘你全都能够担当，那我可还有甚么话说？我其连这一点胆气都没有吗？哈哈！姑娘！你看看吧！几时你说走，咱们再走，你不说走，我永不回去，别说千总这芝麻大的官儿，就是脑袋真弄掉下来，又值几个大？哈哈！姑娘！刚才你姨姨的话你也都明白了吧！就是那么一回事，也没别的！也没别的！”他弯腰拱身地将雪瓶送出了屋。

雪瓶回到自己的屋内一看，幼霞已经蒙著被在炕上睡著了，雪瓶从自己的包裹里拿了约十两银子，赶紧给萧千总送了去，自己又回到屋里，就关好了房门。身体虽很疲倦、困乏，可是脑筋里的事情太乱，绝不能入睡，就坐在一个小凳上，对著孤灯，默默地想著。想当年爹爹玉娇龙自幼受艺，那真是一件奇怪的事，她的老师高云雁，又怎会有那么大的本事呢？又想在沙漠中，一个小姐钟情于一个大盗，也绝非偶然，罗小虎必有一种可爱之处，少年时也许长得很英俊，跟现在的韩铁芳一样。

一想到这里，突觉双颊发烧，就似旁边有几人都拿手指著，讥笑著说她的心事：啊！原来你也跟玉娇龙一样呀，你也把一个年轻的人看上了！她不由得低下头去，低著头又想：爹爹玉娇龙跟罗小虎这一生的情史，真是亦温馨、亦凄惨。

早先他们在北京把事情闹得满城风雨，人尽皆知，又想起爹爹的生性真是豪侠、义烈，真如兴云作雨，神秘不测的一条玉娇龙，我几时才能赶得上她的威名、勇武呢？想到这里，不禁又站起身来，极为振奋，恨不得就在屋中舞一趟剑。其后又想到了甘州城雪夜换子之事，她不由又颓然地坐在凳上，真觉得那方太太残忍、自私，而她竟是自己的母亲，更是使自己心痛。爹爹的遭遇太惨，她那么大的英雄，竟为一个平庸的妇人奸计所算，夺去了亲生子，也无怪她终生衔恨，而她把我抚养成人，如自己孩子一般地看待，尤其难得，尤其使自己永生难以报答。

想到这里雪瓶不禁又哭了，她簌簌地落著泪，灯是渐渐地缩著黯黯的红光，她伸手将灯挑了一下，灯光却又突突的腾起，她长长叹了一声。蓦见幼霞翻身醒来，看了她一眼，甚么话也没说，轨又翻身睡去了，雪瓶晓得她不开心，生了她的气啦，因为刚才自己埋怨她不该用箭射罗小虎，又没让她进屋去听绣香说话，所以她才这样。但雪瓶只暗自笑了一笑，并没往心里放。她，幼霞跟小霞，三个人自幼就在一起，自然情同姊妹，可是也常常拌嘴打架，有时且比起剑来，但过上二天两夜又好了，即如在白龙堆为韩铁芳射伤了小霞，她也相信还能跟小霞和好的。如今幼霞犯了点小脾气，也没工夫去费话解释。她的心中此时专想著罗小虎跟韩铁芳，他们当然是亲父子无疑了！罗小虎他犯了别的案子自己可以不管，可是官花园的那件事是自己作的，决不能叫他代自己受过，为自己受刑；至于韩铁芳，不知他为其么不跟自己的母亲方太太、黑山能在一起，却又西来，却又偏偏与他的生母相遇，口口声声叫前辈，论朋友，真是可笑。

但，天地虽冥冥，可竟使他们巧相遇，且由他亲手葬埋了他的母亲，这也不能不令旁人看著可怜了。咬了咬嘴唇又决定了，办完了这里的事，就得去找韩铁芳，细问他的来历，告诉他，他的母亲实在是玉娇龙。并且还得把此事告诉玉钦差，他纵然不念胞妹，但也不能不管亲外甥，无论如何他不能任亲外甥再风尘流浪，得给他谋一个前程。这，办了这些事才算对得起自己的爹爹，也可以说是义母。

街上迟迟的更鼓，此时已敲了四下，她这才熄灯睡觉，次日起来，她就觉得心神不定，急急地盼著快些再到夜晚，并催著萧千总快些出去打听。

萧千总虽然手中有赔本，可是真怕出门，雪瓶催了他两回，他才畏手畏脚地走了出去。他这一出去，直到晚饭后三四点钟的时候才眼笑眉开、腰直头正，进了雪瓶的屋就说：“没有甚么，一点也不会牵连到咱们身上啦！我亲自听方天戟秦杰说的，昨晚把罗小虎抬到衙门里，就过了堂。半天云不愧好汉子，敢作敢当，说官花园的那件事也是他作的，他并非为财，是因为要杀玉钦差，恨玉钦差当初不该说他与玉娇龙有私，以教他蒙了半生冤枉污名，叫江湖朋友都看不起他，而那规规矩短的千金小姐也含屈跳涧，死的那么惨，所以他才要杀玉钦差，既没有同谋，也没有党羽，与别人无涉！”

说到这里，他不禁笑，腰里揣著鼓鼓垂垂的钱，身子一动便发出响声，大概都是刚赢来的。并说：“衙门里的飞镖卢大，这回是又得赏，又出了名，不是他一镖打在半天云脚上，还捉不著呢！”

幼霞在旁边听著，小脸上不禁变了色。雪瓶对罗小虎之为人也渐生钦佩，胸中涌起了昂然愤慨之情，决定今宵必为罗小虎设法。

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