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早期黑洞研究者
影片中,奥本海默在课堂上讲述了中子星坍缩后,会变成一颗“暗星”——现在你或许可以知道他说的其实是“黑洞”。不过,他当时只是管这个假想的天体叫“暗星”,“黑洞”一词还要再过几十年才会被发明出来。
奥本海默是早期的黑洞研究者之一。历史上有多位研究者从不同角度逼近过黑洞这个概念,第一个从数学上描述黑洞的是德国物理学家卡尔·施瓦西,他在一战战壕里做出这一成就后不久就因战场上感染的疾病去世。而奥本海默的出发点和施瓦西不同,是来自中子星的坍缩而不是广义相对论的直接推算。
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派对上的奥本海默
在派对上和女士调情的时候奥本海默说,固体之间不能穿越彼此就是因为量子力学。准确地说,这是因为量子力学的泡利不相容原理:两个费米子不能处在相同的量子态上。原子里的电子属于费米子,虽然原子内部好像很空,但如果按照常识填满的话就会意味着太多的电子共享同样的量子态,这是不允许发生的,因此原子不可能离得太近,固态物质之间也不能彼此穿越。
泡利(并未在电影里出场)当过奥本海默的老师。虽然两人同为理论出类拔萃、实验一塌糊涂的物理学家,但他对奥本海默评价并不太高。有一次,泡利说奥本海默的“物理学像是副业,精神分析倒是主业”。另一次,泡利去参加奥本海默的研讨会,其间不停打断,最后物理学家克喇末实在忍不住了说“闭嘴,泡利,事后再解释他错得多离谱也来得及。”
沃尔夫冈·泡利,图片来源:Wikipedia
顺便,派对上奥本海默和简炫耀说他读过《资本论》全三本,总结为“所有权即偷窃”,被简纠正说“财产即偷窃”。但其实这个口号是无政府主义者蒲鲁东1840年在《什么是所有权?》一书里提出的,并非来自《资本论》。马克思本人后来批评了这个口号,认为它自相矛盾,“偷窃”这个概念本身就预设了财产的存在。
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奥本海默隔壁的物理学家劳伦斯
劳伦斯是奥本海默在伯克利的好友,也是卓越的物理学家和诺奖得主,但在政治上和奥本海默多有分歧。他认为欧洲发生的事情虽然值得同情,但终究不是美国人自己的事情,也曾多次劝说奥本海默“作为优秀物理学家不要掺和政治”。历史上劳伦斯真的看见过那块写了支持西班牙内战集会的实验室黑板,不过当时奥本海默并不在现场,气坏了的劳伦斯当场拿起黑板擦给整个擦掉了。
电影中的劳伦斯,图片来源:电影《奥本海默》剧照
其实劳伦斯本人并不是远离政治的清高科学家,只不过他的政治活动集中在学校政策和经费争取上。他是同辈里最擅长找钱的科学家之一,也因此做过一些不厚道的事情。他曾经以月薪 300 美元雇用意大利物理学家、镎元素发现者塞格雷,但当他得知因为墨索里尼的政策,塞格雷无法返回意大利只能滞留美国的时候,就把他的月薪降低到了 116 美元。
不过,当加州大学因为塞格雷的国籍问题想要解雇他的时候,劳伦斯又想方设法换了个职位把他留住了。后来他用同样的办法留住了自己的学生——中国女物理学家吴健雄——并让她也参与了曼哈顿计划。
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曼哈顿计划真正的主导者
严格来说,奥本海默不是曼哈顿计划的主导人,只是洛斯阿拉莫斯国家实验室的主导人。洛斯阿拉莫斯国家实验室是负责设计原子弹本体的,除了这个实验室之外曼哈顿计划还有芝加哥大学、汉福德、橡树岭等众多地点(总部在橡树岭),各自负责原子弹生产全流程的其他环节。
如果说曼哈顿计划本身有一个主导者的话,没错,那就是格罗夫斯将军。从选址到建设到材料采购到情报,他是整个计划的最全局统筹者。就连曼哈顿计划这个名字,都是他起的。
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