张良与陈平：理想主义者和现实主义者的殊途同归

而最能体现陈平审时度势特点的，要属在对待吕后的态度上。

刘邦死后，吕后掌握大权，开始分封吕氏外戚为王。她就此事征询左丞相王陵的意见时，王陵以刘邦生前与诸大臣所立的“非刘氏不王”的誓约明确表示反对；而陈平却对此不以为然，认为并无不可。

后世的批评者就此认为陈平不过是个“虚与委蛇”之人，而后来历史的走向却符合陈平的判断：“夫全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣”――果然，在吕后死后不久，陈平就与周勃合谋铲除了吕氏一族在朝中的势力，消除了一场极有可能发生的政治大风暴，并迎立代王刘恒登基，是为汉文帝。

虽然在对待吕氏的态度上前后不一，但陈平始终坚持一个最大的“现实”，那就是“全社稷，定天下”――一如他年轻时为乡里分肉那样，“使平得宰天下，亦如是肉矣！”。

“常处奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，称贤相，岂不善始善终哉！”――无论对于现实主义者本人，还是现实本身，这都可以说是一个理想的结局。