说起邮政行业，我们似乎熟悉又陌生。熟悉，是因为这是个曾经和我们每个人都有关的行业。陌生，是因为这些年，这个行业似乎与我们有些遥远了。但事实上，邮政这个行业，从古至今，都和当时的时代息息相关。

1

1897年的2月20日，对当时的大清帝国来说，也算是一个值得纪念的日子。

在这一天，筹备了近一年的“大清邮政总局”正式开张。

事实上，清朝早在1878年就有了自己的邮政局，不过那是李鸿章委托当时的海关总税务司、英国人赫德依托海关开办的“海关邮局”，一开始只在北京、天津、上海、烟台、营口这五处营业。

1878年8月，清朝政府海关试办邮政，首次发行中国第一套邮票：“大龙邮票”，这套邮票共3枚，主图是清皇室的象征――蟠龙。

随着时间推移，民间对邮政的需求越来越高，小小的“海关邮局”根本满足不了那么多的服务，所以各种民办的邮局如雨后春笋一般冒了出来。考虑到邮政系统是国之大计，也要掌握在国家自己手里，经李鸿章、刘坤一、张之洞等多名权臣的一再上奏，清廷终于在1896年的3月20日准奏开办官方邮政系统。十一个月后，“大清邮政总局”正式开张。

“大清邮政总局”的成立，也意味着在时代将要进入到20世纪的时候，中国人终于有了自己官方的近代化邮政系统。

为什么说邮政系统是“国之大计”？

因为回首中国的历史发展之路，其实不少知名事件的背后，都有“邮政”的影子。

2

“烽火戏诸侯”应该是彰显古代信息传递重要性的一个例子。

如果将“邮政”的最初功能定义为“信息传递”的话，周幽王无疑算是一个著名的“形象代言人”。

尽管上古传说中商纣王就已经会使用烽火报信，但还是四百年后的周幽王用点燃烽火博褒姒一笑的浪漫手法，以一个王朝灭亡为代价，让这套信息传递系统闻名于世。

当然，“烽火”作为最初级的通信制度，能传递的信息含义实在有限，比如就不能展示周幽王“我这是在逗你们玩哪”这类亲切的关怀。不过，西周时期其实已经产生了比较可靠的“邮驿”制度：以步行传递称“徒”，以车传递为“传”，高级快车急行称“?”，在边境上负责传输的机构称“邮”。

这套邮政系统经过春秋和战国时期的不断补充和发展，到秦始皇统一天下之后，开始正式定型，把那些乱七八糟的机构称呼都统称为“邮”――这个通信体系的称呼如今仍被使用。

不仅如此，秦朝还巩固了春秋战国时期就出现的“骑马接力传递”制度，并且以法律规定了传递的等级和次序：秦《行书律》规定，文书分“急行文书”和“普通文书”两大类。皇帝诏书这类属于“急行文书”，必须随到随传；而“普通文书”必须当日送出，延后则要受重罚。

当邮政体系层层建立起来的时候，就必须要设置管理人员了。

3

在中国历朝历代的官名中，有一个官不算大，知名度却不小，那就是“督邮”。