我乃蛮夷：东风吹战鼓擂楚王怕过谁

楚国，一个从文明走向野蛮，又从野蛮回归文明的国家。它的每一次转型，都会伴随着社会的动荡，也许至始至终，它都是一个轰轰烈烈的国家。

说起楚国的来历，也许很多人会茫然不知，但若说起火神祝融，我想大多数人都是如雷贯耳的。没错，楚国的始祖就是火神祝融。

祝融一族世代掌“火”，在那个年代，这是一门抢手的技艺，因此也就得到了历代君王的看重。祝融的儿子叫做陆终，他娶了一个很了不起的老婆――鬼方国君之女。

这个女子以同时怀有6保胎的战绩打破了世界纪录，也为楚国后来的兴盛打下了坚实的基础。《封神榜》中经常会提到“文王百子”这件事，周文王到底有多少儿子，现在已经无法查证，但我们可以确定的是周文王的干儿子很多，而陆终的后代鬻熊就是其中之一。

正因为这种关系，所以在周武王灭商后，便把陆终的后人封在了南方的荆楚之地。作为一个中原的“文明人”，没有人愿意去南方的不毛之地，但当时鬻熊的儿子熊绎却兴高采烈地出发了。

中原虽然文明开化较早，但诸侯们在王室的统领下只能安安稳稳过日子，而南方就不一样了。那里有大把的美女可以掳掠，有大把的土地可以占领，最主要的是：山高皇帝远，爱干啥干啥。

果不其然，熊绎一到封地便开始了他抢人抢地的政策，并且将该政策定为楚国的长期国策。随着底盘和实力的不断提高，楚国开始萌生出更大的野心。它已经不再满足于在南方当个土皇帝了，它要做一个与周王室分庭抗礼的真正王者。

“我蛮夷也，不与中国之谥号。”楚王熊渠在一个秋高气爽的日子里，站在城楼上，发出了那个时代的最强音：老子是头狼，就是要做王。口号虽然喊得响亮悠远，但楚国人的心里还是没底的，因为他们不太了解此时中原诸侯的实力，更不了解周王室的现状，于是楚国决定试探一下中原诸侯与周王室的斤两。

公元前704年，楚王熊通正式发兵进攻随国。这次进攻作为楚国的一次战略性试探，对日后的进军中原起到了不可估量的作用。

实力雄厚而没有自信的楚国，实力薄弱而目中无人的随国，进行了春秋以来第一次南北国家的战争。而战争的结果就是：南蛮楚国大胜，随国无条件投降。

随国的战败，使得楚国明白了一个事实：原来周天子就是个纸老虎，原来自称文明人的中原诸侯都是半瓶油。于是楚国更加肆无忌惮地在南方搞起了分裂，而且时不时地骚扰一下中原诸侯。

楚国的不断折腾终于引起了周桓王的高度关注，出于多一事不如少一事的心理，周桓王一拍大腿，下了一道命令：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”这一下楚王可乐够呛，没想到自己的分裂国家行为非但没有招引来大军征讨，反而获得了中央的许可任命，看来周王室是真的不行了。

人就是这样的：你越给他好脸色，他就越蹬鼻子上脸。周桓王的隐忍，使得楚国野心更大了，随之而来的则是其势力范围的逐渐扩大。若不是此时的中原有着郑庄公这样一头狼，楚国早就打进来了。

正所谓：人无远虑，必有近忧。楚国在对外侵略上由于忌惮郑国而略微收敛，而恰在此时，其内部也出现了一些问题。

此时楚国在位的是楚成王，他有一个叔叔叫做子元。这个子元可以称得上是一个流氓人物，他不仅想要霸占自己的嫂子。也就是楚成王的母亲，还每天夜里在王宫门口演唱流氓歌曲，以此来打动嫂子的心。

可令他没想到的是，这个嫂子非但是一个贞节烈女，还是一个手段狠辣的烈女。当子元在宫门口唱着流氓歌的时候，成王太后在宫中接见了若敖氏的家族首领斗伯比。

若敖氏一族是楚国仅次于的王室的第一大家族，掌管着全国大半的军事力量。有了斗伯比的帮助，那除掉子元就是分分钟的事了。在楚成王、斗伯比的精心策划下，子元几乎毫无反抗能力，很快便被灭了门。

内部的子元已经伏法，外部的郑庄公也已经薨了，在令尹子文的辅佐下，楚国国力与日俱增，楚成王进取中原的热情再一次高涨起来了。

此时的楚成王有绝对的理由相信：自己与子文，就是明君加良相的最佳组合，这必将是攻无不克、战无不胜的。可令他没想到的是，天意弄人，本来可以成为霸主的楚成王遇到了春秋甚至是中国历史上最完美的君臣组合，而这对组合终将把春秋的历史带到一个新高度。