曾经，真的有个满地捡钱的年代

值得一提的是，这群淘金者里首次出现了国人身影，他们便是《黄飞鸿》里提及去金山打拼的劳工。

?来自中国的淘金者，身卑言微，不仅没赚到钱，更是受尽种族歧视与暴力

也正是拜其口耳相传，加州的港口城市圣弗朗西斯科，如今已更多被国人唤作旧金山。

?加州淘金热前，旧金山仅是一个停靠废弃商船的鬼城，1850年已然跃居成全美首屈一指的大城市

待最后一波淘金热来临时，已是1896年，在阿拉斯加。

倘若不是詹姆斯・梅森在克朗代克地区发现了黄金，或许美国人一辈子都鲜会涉足这块冰雪交织的荒地。

?詹姆斯・梅森，阿拉斯加州克朗代克地区的印第安人，黄金的第一个发现者

而克朗代克淘金热或许规模不是最大，但绝对够整齐划一。

消息最先传到南部的西雅图和旧金山，从第三波淘金潮慢慢归于平静的人们，一下炸了锅，成千上万的人涌入阿拉斯加，甚至连西雅图市长，也未能幸免。

?1897年从旧金山前往克朗代克的淘金者

事实上，克朗代克并没有加州那般丰厚的矿存，反倒因天气严寒与长年冻土，淘金变得得不偿失。

而新来的淘金者也并未坚持多长时间，1900年，人群开始轰然散去，如同当年来时那般迅速。

关于克朗代克淘金热的突然消长，多年后，杰克・伦敦在小说《野性的呼唤》里道出了原因。

那是人们被现代文明束缚久了，灵魂对回归野性的集体性躁动。

正如小说里狗渴望变成狼，人们期盼的也可能并非是金子，而是淘金年代的狂野生活。

伴随最后淘金热的散去，美国人永远失去了这种生活，换来的是血肉铸就的巨大财富。

电影里，老牛仔掏出平底锅，装盛新掘出的泥砂，舀上些溪水，来回涤荡，几经往复，质量大的金砂便沉淀在了锅底。

利用密度淘金最早由古罗马人开创，亦是美国早年淘金热最为普遍的方法。

?电影里的老牛仔淘金和当年实际淘金，平底锅也称作金锅

门槛低，只需一口平底锅便可作业，灵活便捷，易于携带，加州淘金热刚开始时，有个叫塞缪尔・布兰南的商人光靠卖锅便成了百万富翁。

?塞缪尔・布兰南

而缺点亦是相当明显，效率低，产量少，久之，土壤表层的金砂还越来越稀少，想要发大财，显然行不通。

所以，这方法后来被用于定位大型金矿，如同影片里老牛仔用它来寻找“金地先生”。

?老牛仔打了数十个实验坑，正是利用此法找寻黄金矿脉

待大型矿脉确定后，该方法的加强版便派上用场。

同样是利用密度，淘金者多将矿岩炸开，用水枪冲刷砾石，随后将怨着泥沙的水流引到筑好的水渠，水流翻涌带走杂质，金子便留在了渠底。

?1857年，加州的水枪冲击和水渠引流

方法升级后效率显著提升，对环境的影响也随之而来。

早年，由于淘金的浆水并不回收，放任肆意漫流，导致下游地区出现明显的泥沙淤积。

据统计，1853至1884三十年间，加州中央谷地地平面因此抬高了2米，旧金山湾的部分河床更是上涨6米，直接影响到城市安危。