燕国为何没有存在感？

燕王哙是一位有理想但过于理想化的君主，他以身作则、兢兢业业，俨然圣主明君的做派，辅佐他的相国子之也表现出一定的治理才能，燕王哙最终决定将王位「禅让」给子之。这是一次打破继承合法性的激进尝试。整个事件很快失去控制，演变为子之党和太子党的政治斗争。

子之执政了三年，把政坛搞得乌烟瘴气，太子党在齐国的支持下发动政变，结果白白搭上小命。

经此一乱，燕国「死者数万，百姓离志」。中山国趁机侵略燕，齐国甚至攻占了燕国首都，不过齐国的暴行大失民望，担心地缘平衡被打破的赵、魏等国也以武力胁迫，两年后齐国只好打了退堂鼓。但燕国仍丢掉不少领土。

前312年，赵国派军队护送公子职回国即位，他就是后来狠狠教训齐国的燕昭王。

▲燕昭王

昙花一现的辉煌

前300年，燕昭王派曾经在东胡做人质、了解东胡的秦开率军征东胡，拓地千里，新置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，并沿东北边境修筑了长城。

燕国解除了北面的后顾之忧，赵国则长期对燕国保持着友好姿态，中山国也在前296年被赵国灭掉。接下来，燕昭王将把他的一腔怨怒发泄在不共戴天之敌齐国身上。

这一阶段的燕国和秦国有一点很像，注重打间谍战。前295年苏秦被派往齐国鼓动齐⊥豕ニ危齐王也垂涎于宋国的商业大都会陶邑，两人一拍即合。

齐国前两次攻宋都因为对国际形势的顾虑而不了了之。在秦国的许可下，齐国在前286年最终灭掉了宋国。作为交换条件，齐国不能干涉秦国攻取魏国的安邑。而秦国一旦取得安邑之后，就开始积极联合三晋、燕国合纵伐齐。

因为连年攻宋，齐国国力大耗，而燕国在韬光养晦二十多年后，终于迎来反戈一击的机会。

前284年，乐毅率领五国联军在济西击败齐国主力后，又独率燕军击败退守于秦周的齐军残部。燕军乘胜拔取临淄，向东一路杀到琅e，先后拿下齐国七十余城。齐国只能依托剩下的莒、即墨两城负隅顽抗。燕国达到了空前绝后的巅峰状态。

但剩下的这两座城，乐毅打了五年的攻心战却没能拿下。燕昭王死后，燕惠王猜忌乐毅，用骑劫把乐毅替了下来，乐毅逃到赵国。骑劫急功轻敌，被田单的「火牛计」杀得屁滚尿流，齐国顺势收复了失地。

▲田单「火牛计」

燕国八百年，也就出了燕昭王这么一代雄主。

此后，燕国也难再折腾出什么名堂了。长平之战后，燕国趁火打劫，从背后狠狠地给赵国插上几刀，前256年燕国拔取了赵国的昌城。在这一次得手后，燕赵之间的长期合作关系被打破，两国之后交手八次，燕国却屡战屡败。

燕国实力本就不强，即使是乐毅破齐，如果没有联军搭把手，能不能收效如此都待两说。被田单打回原形之后，也只能干些乘人之危的勾当了。孰料赵国恢复地很快，燕国自讨苦吃。

▲田单（非写实画作）

燕赵鹬蚌之争，秦国却收渔翁之利。当秦军兵临易水时，荆轲刺秦已属飞蛾扑火之举。

▲荆轲刺秦王

秦国统一中国仅十五年后，就被陈胜、吴广的几根竿子捅破了大天，而之后各路诸侯轰轰烈烈的复国运动中，唯独燕国王室后裔难觅踪迹，拉了个外来户韩广充门面。此事可作为燕国缺乏存在感的一个注脚。