平塔岛象龟孤独的乔治：当地球上只剩下了你

一妻一妾一泳池，这是多少男性梦寐以求的梦想

2008年7月，在乔治和他另外两个女朋友的努力下，她们产下了13枚卵，11月遗憾地宣布所有卵都已死亡；09年和11年也分别产下了5枚和6枚，最终也是无功而返。

2012年6月24日早上8点，负责照看“孤独乔治”的公园管理员福斯托・列雷纳刚刚上班，就发现孤独的乔治瘫在一个水洞旁，一动不动，像往常一样安静，只是更加颓丧。“它似乎想从保护区里逃出去，但没能跑到保护区的边界就死掉了，它爬得很慢。死的时候人们发现它的头冲着圣克鲁斯岛，它是在那座岛上被捕获的，有人猜测那座岛上有它的水坑。”

万众瞩目，抚慰不了百年孤独

乔治去世时只有102岁，是一个标准的青年。但他还是太孤独了，虽然每天都有其他龟陪着，生活条件也还不错，只是这些都不能让他惬意地生活，因为从他这么多年来只有寥寥几次的交配结果（两次还是人工受孕）看，他始终清楚自己并不属于这些龟的种群，平塔岛是再也无法回去了。

2012年，乔治的遗体被送到了纽约曼哈顿的自然历史博物馆，由标本师制作成了标本，它始终昂起头颅远眺前方，灯光打在它的身上，暗示这落日的余晖。后来它被送回了Santa Cruz的达尔文研究中心，在那里的达尔文大道上，刻着以下几个字：我们亲眼目睹了一场灭绝，但是却无能为力。

希望仍然存在

2007年5月，基因组微卫星分析显示可能仍有平塔岛象龟存活在加拉帕戈斯群岛的野外。研究者在加拉帕戈斯群岛的伊莎贝拉岛沃尔夫火山地区发现了一只雄龟，它有89%基因与乔治所在的亚种相同，并认为这只雄龟是平塔岛象龟与伊莎贝拉岛象龟的后代。因此，在伊莎贝拉岛上的2000只象龟中，可能有一只纯种的平塔岛象龟。

这不免让人产生疑问，沃尔夫地区的亚种都是圆背的，为何会与马鞍形状龟壳的乔治有如此之高的亲缘关系？原来，这些象龟的父辈在19世纪被海盗当做移动的冰箱从平塔岛带到了伊莎贝拉岛附近，由于吃不完被扔到了海里，这些脖子长能够仰头呼吸的象龟就这么一路漂流到了沃尔夫地区！而且考虑到象龟的寿命，到07年发现它们的时候也仅仅繁衍了两代而已，这保证了基因的纯正性，它们中一定有乔治的表兄弟！

科学家们表示，只要经过几代培育（可惜我有生之年见不到了），他们就能还原出一只基因与纯种平塔岛象龟有95%吻合的象龟，我们仍然有机会观察到平塔岛象龟的各种习性。然而遗憾的是，100%纯种的平塔岛象龟是基本不可能再重现天日，这个亚种还是完全从地球上抹去了。

后记：

这个世界上只有两个地方存在象龟，一个是印度洋的少部分热带岛屿，另一个就是加拉帕戈斯群岛。加岛的象龟，曾经见证了数百万年隔绝大陆的独自演化，给达尔文研究进化论提供了相当丰富的第一手资料。但自从人类在16世纪来到这个地方后，短短200多年就灭绝了四个亚种 ―― 如今的极力挽救，也抵不过当初的肆意残杀。乔治短暂而又孤独的一生，是自然对人类最直接的控诉，它趴在水池边低垂的头颅，敲响了对人类无声的警钟。