进化是随机的吗？

我们可以就这些观点反复争论，并最终无功而返。当我以鸭嘴兽为例时，你可以举证趋同进化的刺猬；当我指出身披藻类、倒立悬挂的独特树懒，而你可用在三大洲独立进化的双足跳鼠进行反击。其实在历史长河中，这种争议就这样不断通过举例子和讲故事的方式，被反复地讨论了下去。

康威・莫里斯和他的同事们因将“趋同进化”推向前沿而广受赞誉。我们都知道趋同作为自然历史的“花招”，显著地体现了自然选择的力量。但莫里斯及其同僚也让我们清楚地意识到，重复进化比我们想象的要普遍得多。我们可以发现这种例子在自然界中时有发生。可尽管如此，重复进化并不算无处不在。

可能更常见的是，生活在类似环境中的物种似乎并不是趋同的。基于这一点，我们需要跳出历史模式，不局限于记录分析更多实例的优劣。相反，我们需要自问一下，我们是否能够理解为什么趋同进化在某些情况下发生而在其他情况不发生，这个问题的答案将能解释趋同会在何种程度上发生――为什么双足跳跃的啮齿动物可以在世界各地的沙漠中独立进化，但是袋鼠在澳洲大陆只进行了单次进化。

要做到这一点，我们需要做的不仅仅是在历史记录中添加其他的实例，还有直接对进化决定论假说进行验证。

在实验领域，进化生物学起步较晚――传统认为进化本身的缓慢节奏使得开展实验并不太可行。但我们现在明白了这种观点的谬误之处，即进化进程可以非常迅速。而意识到这一点足以为进化研究打开新的大门。