人类是如何吃光猛犸象的？

当早期的欧洲殖民者和探险家们深入到北美大陆时，立即就被这片广阔大陆上丰富的大型动物资源所震撼。

中部大平原上的美洲野牛

在北美洲中部广阔的大平原上，曾经有上千万头北美野牛狂奔；在西部的落基山脉中潜伏着凶猛的美洲狮；在北方的冰原山川里生活着棕熊、灰狼和驼鹿等等。种类繁多、数量庞大的大型动物将北美洲变成了一片狂野新世界。

如果将时间回溯到20000年前的北美洲，你将看到一个完全不同的世界，平原上的野牛将被猛犸象取代，山狮被更为强悍的刃齿虎和拟狮欺负，冰原之上能看到高大的巨型短面熊、凶狠的恐狼等等。

20000年前的北美洲，大象随处可见

20000年前，北美洲所有的动物都比今天更大更强。那到底发生了什么，让这些巨兽都消失不见了呢？

向东，穿越那片冰封的海！

20000年前的地球正处于冰河时期，这个冰河时期的专业名称叫做“第四纪冰期”，冰期从258万年前开始，至12000年前才结束。

第四纪冰期的北美洲

冰河时期的特点就是平均气温比今天低得多，冰川发育并由极点向赤道方向延伸。

形成冰川的水大部分来自海洋，这就导致了海平面比今天低100多米，陆地的面积扩大，许多海峡变成了连接不同陆地的陆桥，其中就包括了白令陆桥。

今天的白令海峡将亚洲和北美洲分开，这条海峡最窄处只有37千米，深度在30至50米之间。冰河时期海平面的下降让白令海峡露出海面，变成了一条连接亚洲和北美洲的天然陆桥。大量动物得以沿着白令陆桥从亚洲进入北美洲，著名的动物包括猛犸象、剑齿虎、棕熊、野牛、驼鹿、驯鹿等等。

在那个非常寒冷的时代

白令海峡也是冻在一起的

适应了寒冷的大型动物们也得以走向北美大陆

这场迁移大概是从150万年前开始的。新到来的物种改变了北美洲原有的生态系统和物种构成，将北美洲变成更狂野、也更富有活力的世界。

大约15000年前，又有一群身体结构怪异，体表缺乏毛发，以两只脚行走的哺乳动物通过白令陆桥来到北美洲，他们就是智人。进入北美洲的智人与我们有着共同的祖先，时间可以追溯到距今35至30万年前的非洲，那是我们人类诞生的地方。

迁移的人类

来到杰日尼奥夫角的智人看到的通往北美洲的白令陆桥，并且选择了继续前进！于是，智人成为从亚洲进入北美洲的最后一种哺乳动物，但却是抵达美洲的第一批人类，这种看上去貌不惊人的动物将干出一番惊天动地的大事！

从较为温暖到最寒冷的北方

人类在新大陆也都找到了不同的活法

向南，屠灭北美巨兽！

从白令陆桥进入北美洲的智人成为已知最早发现美洲大陆的人类，比哥伦布要早15000年。来到新世界的智人们不知疲倦，沿着美洲西海岸一路南下，在1000多年后就抵达了南美洲最南端，完成了用双脚穿越整个美洲的壮举。

智人具有强大的适应能力和学习能力

但这场史诗级的大旅行对于生活在北美大陆上的动物来说就是一场不折不扣的大灾难了。智人在行动的沿途需要大量蛋白质补充，而体型硕大又没有警惕性的北美动物显然就是他们眼中行走的蛋白质。

智人是非常出色的猎人

别看智人在体型和力量上不占优势，却正如名字一样拥有很高的智慧，拥有制造工具和布设陷阱，以进行团结捕猎的能力。

智人使用的最具代表性的武器就是克洛维斯矛尖了，这种采用燧石精工打造的石器双面开刃，边缘锋利，是杀戮利器。以这些矛尖为基础，研究者命名了克洛维斯文化和克洛维斯人，他们是最早在北美洲生活的人类之一，也被认为是北美印第安人的直系祖先。

收藏家展示他收藏的克洛维斯矛尖

在短短的几千年时间之内，智人就彻底摧毁了美洲原有的生态系统，原有的47个属的大型哺乳动物中就有34个属灭绝。