我道：“如果勒曼医院是主谋，他们当然不会透露事实。”

白素道：“正因为如此，所以我们不能打草惊蛇，要装着对何艳容身形的改变感到极度兴趣，然后再旁敲侧击，以求找出事情的真相。”

白素一面说，我一面摇头。

我摇头有两个原因，一个是，如果勒曼医院的主谋，只怕事情棘手之极，再旁敲侧击、迂回进攻，也难找出结果来。第二个是，我始终感到，勒曼医院方面完全没有必要派一个外星人以万良生的身份来活动——那对勒曼医院来说，毫无意义，而且就算要做，也不必把事情弄得如此曲折离奇！

白素知道我的意思，她道：“就算还有我们想不到之处，还是要从勒曼医院查起。”

这一点我倒很同意：“我和亮声联络过，亮声说他会去问。如果他的回答不能满足，我再设法直接到勒曼医院去。”

红绫还是很气愤，她立刻提出：“我也去。”

白素笑道：“去大闹勒曼医院？”

红绫大声道：“他们人多，我怕爸一个人去会吃亏，多一个人壮胆也好。”

白素笑道：“大名鼎鼎的卫斯理，如果要算女儿壮胆，岂非一世英名付诸流水！”

我苦笑：“如果在《未来身份》这件事上，真是受了何艳容这个胖女人的利用，那才真是一世英名付诸流水呢！”

白素摇头：“你在提到何艳容的时候，既外形歧视，又性别歧视，何需如此！就算在《未来身份》那件事上跌了一跤，也可以在现在这件事上站起来，何损之有？”

本来我真是感到十分窝囊，心情很是沮丧，给白素这样一说，我精神大为振作，高举双臂，大叫三声。红绫一听得有人高叫，就自然兴奋，也跟着叫了起来，一时之间颇有惊天动地之势。

我已经有了打算，要立刻开始行动，从勒曼医院开始。

我坐了下来，先把我和勒曼医院的关系检讨一遍。

我和勒曼医院的关系，自从在《后备》这个故事中，不打不成相识以来，我就一直以为我和他们之间的关系十分密切，也十分融洽。我们在许多事情上曾经合作，而且他们给予的帮助，可以说是毫不保留，有几件事，地球人绝对无法做到，全靠他们的帮助才能成事。其中令我印象最深刻的是，勒曼医院曾使原振侠医生和年轻人的灵魂，到幽灵星座去找年轻人的公主那件事。

所以，我实在不应该怀疑勒曼医院中那些外星人的诚意。

可是这时候心中有了怀疑，想起来就觉得我和勒曼医院之间的关系始终有些隔阂，没有真正到达水乳交融的地步，和我与温宝裕、戈壁沙漠等等朋友之间的交往颇有不同。

每次他们都派出一个人做代表和我接头——现在的这个代表就是亮声，我对亮声知道多少呢？除了他是外星人之外，可以说一无所知！

而且每次我到勒曼医院去，总有人很客气地陪伴我，虽然有问必答，可是勒曼医院真正的运作情形如何，我也不甚了了。

如果我一直相信他们的所作所为对地球人只有好心没有恶意，那当然没有问题。如今我怀疑他们可能是利用我的主谋，而且现在的万良生又十分暧昧，自然有必要进一步弄清楚这些问题。

而刚才和亮声在电话中的谈话，也确然在我心中形成了一根刺。他说：有一些事在医院守则上不能对人说。

由此可知勒曼医院一定有许多秘密行为，甚至于以我和勒曼医院的关系，或者我和亮声之间的熟悉程度，也要对我保守秘密。

或许是由于性格关系，我对于“保守秘密”这种行为，很是反感。人一到了有这种行为的时候，就无可避免地会言语支吾、神情闪烁、鬼头鬼脑起来，无法光明正大。亮声虽然是外星人，却也逃不过这个规律。

我不能肯定勒曼医院一定对地球有恶意，但能够肯定他们有很多事情不想让地球人——甚至是我——知道。

这不可告人之事，总叫人朝坏的方面去想，不会从好的方面去想。由此而作出勒曼医院有对地球不利的行为的推论，也大可以成立！

想到这里，觉得事情的严重程度可能远在我们的想象之外！

我虽然没有出声，可是白素可以知道我想了些什幺，她道：“趁还没有扯破脸，还是先找亮声——不必转弯抹角，就开门见山地问他！”

我说了刚才和亮声通电话的情形，白素想了一想：“现在立刻去追询，会使他起疑，还是等他给你回音的时候趁机问他的好。”

我虽然性急，可是也觉得白素的说法妥当。

当时我没有想到，这一等就等了三天之久！

从第二天起，我就想主动找亮声，可是每一次都给白素阻止。在这三天之中，廉正风倒每天都报告他跟踪万良生的结果，每次报告都大同小异：“没有异常的行为，万良主和何艳容几乎二十四小时在一起，一切活动都在正常的商人活动范围之内。”

到他第三次这样报告的时候，我忍不住道：“你这样的跟踪，根本没有用处，你只看到他们公开的活动，当只有他们两人相处的时候，说些什幺、做些什幺，你就不知道了。”

廉正风的声音立刻变得很生气：“你对我的跟踪内容毫无所知，就妄下结论。”

我冷笑：“就算你运用最先进的仪器，照你的推测，现在的万良生根本是外星人，难道他识不穿你的把戏？”

廉正风嘿嘿冷笑：“山人自有妙计——我不会告诉你我进行跟踪的具体情形，天机不可泄漏！”

我懒得和他再说下去，正想终止通话，廉正风又道：“告诉你一件事，使你可以知道我的跟踪情形。万良生昨天晚上，在蓝天酒店的总统套房之中，和本城著名的美人幽会。”

他这样说，使我感到突兀之至。

我忙道：“你不是说他几乎二十四小时和何艳容在一起吗？”

他道：“我说‘几乎’，并不是说‘完全’。而且，和那美女的幽会，还是何艳容安排的。”

我怒道：“这样不寻常的事情，你还说没有特别事情发生！”

廉正风再次冷笑：“这种情形在豪富之间普通之极，属于豪富的正常生活范畴。”

我勉令自己沉住气，不和他争吵，只是提出了一个问题：“这酒色财气，难道也是外星人的生活享受？”

廉正风说：“我不知道——或许他要把自己装成百分之百的地球人，以免他人疑惑他的身份。”

我没有再说什幺，只是想到如果真的是外星人，却这样处心积虑把自己当成地球人，就有可能真的是有大图谋！

廉正风道：“幽会的内容，你想不想听？”

我苦笑，这是廉正风在向我示威，表示他的跟踪真正到了无所不至的地步。

我道：“我只想知道他的表现，是地球人的，还是外星人的。”

廉正风的声音听来很沮丧：“百分之百地球人，如果外星人也有色中饿鬼的话，那我的判断方可能错误。”

我连连苦笑，我和外星人打交道并非一朝一夕，什幺样的问题都想到过，就是未曾想到过外星人是不是也有色中饿鬼！

廉正风虽然沮丧，可是他还是充满了信心：“他会装，我就会剥皮——把他的外皮剥去，叫他现形。”

我祝他继续努力之后，才停止了这次通话。

使我思索的倒不是去想廉正风用什幺方法在跟踪万良生，而是想到现在的万良生如果是外星人，为什幺要用百分之百地球人的行为来掩饰自己。

想来想去，没有结果。

一直想到天色渐渐黑了下来，我也没有开灯，所以当计算机荣光屏亮起来的时候，特别刺眼。

我看了一看，是亮声的计算机信件来了。

亮声并不直接和我通话，这使我感到事情有古怪。而且我等了三天才等到的回意简单之极，只有两句话：“有关何艳容女士，经向有关那门查询后，确实只是经过消灭脂肪的过程，共消减脂肪七十公斤。”

亮声不和我直接通话，我就没有机会开门见山问他问题。

这令我十分气愤，我立刻和勒曼医院方面联络，可是得到的回答和几天前一样：由于特殊原因，亮声先生无法和外界接触。

我勃然大怒，虽然对方语气温和，客气之至，我还是向电话吼叫：“告诉亮声，立刻和我直接联络，不然他应该相信我有能力弄两颗核子弹把格陵兰冰原炸光！”

这样说了之后，我意犹末足，再恶狠狠地道：“或许你是新来的、或许你只是一具计算机，不过你有必要知道我是谁。你可以去查一查资料，当年我可以把你们从瑞士赶到格陵兰，现在也可以把你们从格陵兰赶到海王星去！”

我在这样说的时候，明知道一点作用都没有，是典型的“虚言恫吓”。现在的勒曼医院和当年完全不能相比——现在的勒曼医院规模究竟有多大还在其次，问题是它的势力范围究竟有多大。

当我想到这一点时，不由白主打了一个冷颤。

我们在讨论的是，外星人有可能通过外星人灵魂移居地球人身体的方式而控制整个地球，觉得这种设想如果成为事实，就是地球人的末日到了。

可是外星人实在没有必要那样大费周章，像勒曼医院现在掌握的能力，就足以令所有地球人屈服，因为地球人是如此希望活着，对生命看得比什幺都重要，掌握了地球人的生命，就等于掌握了一切。

地球人的最大特性是贪生怕死——千古艰难唯一死！

这些年来，已经有不知道多少各方面的“领袖人物”通过勒曼医院的后备身体，而活得健康。勒曼医院对这些人当然具有无限的权威。

勒曼医院说一，这些人就不会说二！

所以实际上勒曼医院已经控制了整个地球！

然而地球好象并没有进入末日。

为什幺会这样？是地球人太麻木，不知道自己已经受了控制，还在自得其乐？还是勒曼医院虽然有了控制整个地球的力量，可是却根本没有控制地球的意图，所以没有任何行动？

从我一贯的观念来看，我宁愿相信勒曼医院根本没有这种意图。

所以，廉正风对勒曼医院的怀疑，实在没有必要、也没有理由。

想到了这一点，我对于刚才的那种行为，大是后悔。在烦躁之中，又想到如果白素在我身边，我就不会那样莽撞。不过我也有些埋怨白素，如果不是白素推波助澜，我也不会变得倾向廉正风的假设。

这时候我又觉得我自己一贯坚持的看法是对的，外星人根本没有控制地球的意图，地球人不应该疑神疑鬼，老是以为人家会来侵占这个生活着大群低级生物的星球。

然而我又很矛盾，因为事情确然也有可疑之处——这时候我思绪紊乱之极，无法有任何结论。

像现在那样，对我已经记述了的一个故事，要加以全面推翻的情形，以前从来也没有出现过！

我不断地跳来跳去，想藉此消除心头的焦躁，可是并没有用处。正在这时候，电话响起，我过去接听，就听到了亮声的声音，亮声道：“卫斯理，以地球人的生命形式而论，你应该早已经进入成熟时期，怎幺你的行为还如此幼稚，是不是你脑部有什幺障碍，需要清除？”

这个外星人骂人的方式很不地球化，我听了只好苦笑。

难得我刚才的行为，居然换来了他的直接联络，就算挨几句骂也是值得，所以我并没有反驳，抓紧机会就道：“有一些事情，很是古怪，相信和勒曼医院有关，我想不通——我一贯相信你们对地球没有恶意，可是一些情形却令人冒冷汗，所以我想得到详细的资料，当然这需要你们的真诚对待——我希望你们不论有什幺行为，都至少还能够真诚待我，不要用什幺不能和外界联络等理由来推搪我！”

由于我实在十分焦急，所以一口气说下来，所说的不是很连贯，倒大有廉正风的作风。

亮声并没有打断我的话，等我说完，他的声音听来很吃惊：“卫斯理，究竟发生了什幺事？好象很是严重，你能不能说明白一些？”

我吸了一口气，再道：“我说明白了，你能给我答案吗？”

亮声回答得十分爽快：“只要我知道答案！”

我心想，如果直接问他，是不是他们有计画地在实行借用地球人身体，他可能推说不知道。我应该先问他一个他必然知道答案的问题，看他是不是对我真有诚意。

所以我问道：“最近我要和你联络，总受到阻扰，你究竟在干什幺？”

这问题他肯定知道答案——任何人都知道自己干了些什幺事的。亮声听了，好一会没有出声。那当然是他不愿意回答，而不是没有答案。

我等了一会，他还没有出声，我就冷笑：“是不是医院守则不让你告诉我？”

亮声居然立刻回答：“是，确然如此，你能够谅解，真是再好不过。”

听他的口气，像是我如果不再追问，他就可以放下心头大石。我嘿嘿冷笑：“我不谅解！我一直以为勒曼医院和我之间，真诚相待，没有隔阂，不知道也不愿有什幺医院守则对我保守秘密！”

亮声叫了起来：“你太过分了！在你们地球人之间，即使亲如夫妻，相互之间，也一定有一些不想给对方知道的事情！”

我应声道：“凡是有这样的情形出现时，就表示对对方有不利的企图，不然何需隐瞒？”

亮声叹了一口气：“你简直无可理喻！”

我提高了声音：“你只需要回答我的问题！”

亮声道：“不能！碍于医院守则——”

我不等他说完，就道：“去他妈的医院守则！”

亮声哼了一声：“不能去，医院守则是我们大家协议订下的，必须遵守。我用人格保证，我不说的事情，和你没有丝毫关系，一点关系都没有，你完全没有知道的必要！”

我一字一顿：“医院守则是不是也包括不能泄露医院对地球人的恶意行为？”

亮声的反应很强烈，他的声音听起来又生气又惊讶：“你究竟想说什幺？医院的一切你再了解也没有，怎幺说出这种话来！”

我道：“就是因为你用什幺医院守则做挡箭牌，不告诉我实在的情形。”

亮声叫了起来：“老天！你这个人怎幺说也说不明白，我不告诉你的事，和你无关，和所有地球人无关，和地球无关，完全是我们自己的事，当然可以不告诉你！”

他的语气之中，也已经大有怒意。

我实在没有理由不相信他的话，可是他的话又不能解除我心中的疑惑。

如他所说，如果他不告诉我的话，只是他们外星人的事，和地球无关，我就算强迫他说了出来，对我来说，也一点用处都没有。

亮声听不到我的反应，他喝道：“究竟你心中有什幺毛病，你给我痛快说出来！”

自从我认识他以来，他从来没有用这种态度和我说过话。不过这时候我非但不见怪，而且很高兴。因为那比虚伪的客气要好得多，如果他不是真正想和我对话，他不会用这样的态度。

我立刻道：“好极，你不肯说自己的事情，就说说有关万良生的事情！”

亮声怔了一怔：“那他妈的万良生是什幺东西？”

我道：“以前的万良生是一个人，后来变成了一只海螺，现在他又宣称自己变回了人。”

我说的几句话听起来简单，可是内容却复杂无比，亮声虽然是神通广大的外星人，可是显然也被我的话闹得头昏脑胀，有好一会没有出声。

大约半分钟之后，他才道：“情形很特别，然而又关我什幺事？”

我沉声道：“和你可能无关，但和勒曼医院有关。”

亮声笑了起来：“医院对人和其它生物之间变来变去，并无兴趣。据我所知有人曾经有这种能力——他们在地球上行使过这种能力？”

我叹了一口气：“原来你对我并不了解，至少你没有看过我所有的记述。”

亮声叫：“你对朋友的要求也太苛刻了，你的记述那幺多，大多数又乏味又不知所云，哪能够看得了全都！”

他竟然这样批评我的记述，真是可恶，我立刻道：“确然又乏味又不知所云，尤其是有亮声先生出现的那些！”

亮声苦笑：“不必吵架，请再说下去。”

我道：“你不知道来龙去脉，我也无法说下去。只好请你委屈一下，先看两宗乏味又不知所云的记述——《贝壳》和《未来身份》，后者我会通过计算机传送给你，如果你在乎我们之间的关系，看了之后，立刻和我联络。”

我说了之后，还特别声明：“事情很严重，你不要视作等闲！”

亮声叽咕了一句话，我没有听懂，多半是他的“家乡话”，也多半不是什幺好话，然后才道：“我会尽快去做。”

对话完了之后，我想我至少应该肯定一点：就算事情和勒曼医院有关，亮声一定并不知情。刚才他甚至于不知道万良生是什幺人！

当然他有可能假装，可是他何必对我假装？他完全可以不和我联络，上天下地，我上哪里去找他？难道真的弄两个原子弹去炸格陵兰不成！

所以我可以怀疑一切，不能怀疑亮声的诚意。

肯定了这一点，心里多少好过了一些。

我立刻开始资料的传送，我不知道亮声看《贝壳》和《未来身份》这两宗记述要花多久，我当然要等在家中，才能第一时间再和他联络。

这时候我在想：是不是根本一切都是廉正风在庸人自扰？廉正风一开始甚至怀疑我和何艳容串通，是为了逃税，想起来也可笑之至！

然而接下来发生的事，却又否定了我的这个想法而肯定了廉正风的怀疑。

我在书房的监视电视上，看到有人开门进来，大叫：“有人吗？有怪事！”

自行开门进来，一进门就大呼小叫者，除了温宝裕还会是谁！

有关廉正风怀疑、跟踪我们的事情，温宝裕还不知道。红绫曾经提出过请他一起来商量，可是我和白素都不是很起劲，因为事情本身非常复杂，我们还没有理出一个头绪来，如果再加上温宝裕天马行空式的胡思乱想，只有乱上加乱，对事情不会有帮助。

这时候他找上门来，我正在考虑是不是应该对他说，完全没有注意他叫的“有怪事”。因为温宝裕一贯夸张，他口中的所谓怪事，可能只是两群颜色不同的蚂蚁在打架而已。

我打开了书房门，向下看去，却看到还有两人跟在温宝裕的后面。

温宝裕一抬头，看到了我，就叫得更是大声：“怪事！怪事！真是怪事！”

我只是摇了摇头，懒得开口问他是什幺怪事。

其实也根本不必问，他自己就会说出来。果然我还没有下楼，他就问：“还记不记得那圆柱体——里面藏有万良生身体的那个，我们发现里面有人，又把它送回去的那个！”

我当然记得那个圆柱体，只是我奇怪温宝裕为何从头说起，他完全知道整件事，知道那圆柱体后来像鱼雷一样射出了岩洞，万良生也就“回来”了。

从此以后，我们就再也没有看到过那圆柱体。

温宝裕这时候大呼小叫，难道是他找到了那圆柱体？

我一面想，一面和戈壁沙漠打招呼，请他们坐下，温宝裕指着他们道：“真是怪事。原来几个月前，曾经有人请他们制造一个圆柱体，指定要用特殊合金，其大小、形状，我看和红绫在海底岩洞发现的一模一样！”

温宝裕在说，戈壁沙漠已经向我递过一只活页夹来，我打开一看，是几份图样，看出要制造的是一个圆柱体，其尺寸大小，和红绫发现的那个相同。

一时之间，我还难以明白究竟是怎幺一回事，温宝裕已经发挥了他的想象力，他道：“我看是那类外星人又想把人变成其它生物，所以要造一个圆柱体来存放人的身体，就像用红绫发现的那个存放万良生的身体一样。”

接着他又发问：“可是很奇怪，那类外星人为什幺自己不做，却要托戈壁沙漠来做？”他说着，还配合很夸张的表情和手势。

我思绪还是很紊乱，事情确然很怪，我向戈壁沙漠望去，两人摊了摊手：“我们没有接受这单工作，虽然对方答应付极高的酬劳，可是和我们原则不符，所以我们拒绝了。”

我越听越不明白，忙道：“等一等，慢慢说，从头说起。”

温宝裕和戈壁沙漠还不知道《未来身份》中发生的事情，有了巨大的改变，变得可能很严重，所以他们对我紧张的神态感到很讶异。

不过他们立刻就可以意识到事情绝不简单，所以连温宝裕居然也神色凝重起来。

戈壁沙漠道：“正确的日子，是在一百六十三天之前——”

他们才说了一句，我就做了一个手势，打断了他们的话头，然后迅速地想了一想。

那时候我还是不知道究竟是怎幺一回事，只是朦朦胧胧地想到了一些，却无法肯定。我最先感到的是日期十分重要，所以当戈壁沙漠一说出了正确的日子，我就要他们暂停，好让我计算一下，我计算的是红绫发现那圆柱体的日子。

温宝裕忍不住问：“你联想到了什幺？”

我问：“红绫发现那圆柱体，是在多少天之前？”

温宝裕计算日子的方法与众不同，他道：“发现圆柱体之后三天，蓝丝回去，蓝丝那次回去到今天，已经九十二天，所以红绫发现那圆柱体是九十五天前的事情。”

我也从我的记忆中得出了同样的数字。

我深深地吸了一口气，感到已经抓到了事情中非常重要的一个关键。

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