芳子的人，像是充满了巨大的吸力，宋自然跟著走过去，也坐了下来。

他等到了答案：“因为企图通过你，请动一个人，来和我们会面。”

宋自然并不笨，他和黄老太的交谈，使他已有了一些设想，所以他这时冲口而出：“卫斯理。”

芳子吸了一口气：“是。”

宋自然的心情，复杂之至，他被利用了，这当然有伤他的自尊，可是，若不是有人利用他，他又没有机缘认识黄芳子，而认识了黄芳子，又是他认为一生之中最大的幸事，所以心情矛盾之极。

他呆了一会：“为什么你不直接去找他？”

芳子的回答再简单也没有：“我们请不动他，他不会来。”

宋自然用力摇了一下头：“他是一个有原则的人，若是你请不动他，我也一样请不动。”

芳子道：“你可以向他动之以情，一定要请他来一次，他或许肯来。”

宋自然道：“请给我一个理由。”

芳子道：“在这屋子中，有一些神秘莫测的事，相信他能研究出一个结果来。”

宋自然道：“他见过、经历过的神秘事太多了——在这屋子中有什么神秘？”。

芳子道：“那只能等卫斯理来了再说。”

宋自然双手一摊：“他不会来，我甚至不会去对他说。”

芳子缓缓站了起来，也双手一摊，神情很是哀怨：“那么，也没有办法，宋先生，从现在起，你也不会再见到我了。”

宋自然像是被戳了一刀，尖叫起来：“什么？”

芳子把话重复了一遍，补充：“如果你去看看卫斯理，把一切告诉他，或许他能把我们永远不能再相见的原因告诉你——如果他真像你说的那样神通广大的话。”

宋自然覆述了芳子的话之后，定定地向我望来——芳子说我可能知道宋自然再不能和她见面的原因。他显然想知道是为了什么。

我的第一个反应是：“胡说八道之至，我怎么会知道你们为什么不能见面的原因。“

可是，转念之间，我陡然脑际灵光一闪，想起了一些事来，我不由自主，发出了”啊”地一声，整个人弹了起来。

我先向白素看去，看到白素皱著眉，也回望我，我知道她已想到了。

宋自然焦切之至，连声问：“为什么？为什么我永远不能见她？”

我长长吸了一口气：“这┅┅等一等再说，你先说下去，后来情形怎么样？”

宋自然沮丧之极：“还有什么‘后来情形怎么样’，她说完了这句话，转身就走，神情哀怨之至，我追到她房门口，她已关上了门，随便我怎么拍门，她都没有开门，也不出声，我┅┅我在门口站了很久，彷佛听到她的啜泣声，那真叫人心碎┅┅”

那确然令宋自然心碎，宋自然在门口站了很久：心想，除了硬著头皮去找卫斯理之外，只怕没有别的办法了。

他隔著门高叫：“芳子，我这就去找卫斯理，死活也要把他请来，我不能永远不见你。”

听宋自然一面喘著气，一面说到这里，我和白素，不由自主，都叹了一口气：“黄芳子的手段太高强了。”

虽然事业知识丰富，但是在人情世故上并不善于应变的宋自然，一上来就被她玩弄于股掌之上。她要操纵宋自然，其轻易的程度，恰如上海所说的“三苹指头控田螺，十拿十稳”。

宋自然果然认为事情和他的“终身幸福”有关了。

这个本名黄蝉，又名芳子的绝色俏佳人，堪称武林中的绝顶高手，而宋自然只不过是一个三岁娃娃。

只不过，芳子弄错了一点，宋自然虽然已完全成了他的俘虏，来向我“动之以情”，我却由于已猜到了他的来历，而有了主意。

宋自然停了下来，没有再说什么，只是望定了我。他那用意可以通过他的眼神表达出来，他在求我去见一见黄芳子，要不然，他就再也见不到黄芳子了。

我先向白素望去，征询她的意见，而从她的神情上，我可以知道，白素和我心意一致。

所以，我先吸了一口气，伸手按在宋自然的肩头上，用很诚恳的声音道：“我只说一遍，而且希望你完全照我的话去做，那才和你终生幸福有关。”

白素立时应声：“我也是这个意思。”

宋自然口唇掀动，欲语又止，我也明知，我说的话，他决不会听，但还是非说不可。而且，我估计黄芳子所说的“宋自然再也见不著她”，并不是空言恫吓，而是真的。那么，宋自然会有一个时期伤心欲绝，慢慢地，时间就能治愈心灵上的创伤。

我一字一顿地，用少有的严肃态度，说出了以下的一番话：“自然，不需再回那城市去，把一切经过，都当作是一场梦，梦醒了，最好是把梦中发生的一切，全都忘记。真是忘不了，也不可企图把梦境化为现实，别让一个虚幻的梦境毁坏了自己。”

我的话一开始，宋自然就大为震动，但他总算强忍著，等我把话说完。

他双眼睁得极大，面色铁青，额上的血管，可怕的凸起来。

他没有说“不”，只是声如闷雷地问：“为什么？”

我也闷哼了一声：“那个俏佳人，她在向你说及她本名时，其实已经表明了她的身分，这是她艺高人胆大，在一个圈套之中，还要表示自己的高手风范。”

宋自然骇异莫名：“她┅┅她的本名是怪了些┅┅可那怎么啦？”

我的声音更低沉：“你没有留意原振侠医生的经历，一点也不知道亚洲之鹰的传奇故事？”

我这句话一出口，宋自然陡地站了起来，张大了口，一句话也说不出来，我和白素同时向他点头，回答了他心中的疑问。

宋自然当然知道原振侠医生的经历和亚洲之鹰的传奇故事，他是温宝裕的舅父，舅甥二人感情很好，就算他没有兴趣，温宝裕也会逐件说给他听。何况这两个传奇人物的经历，都曲折离奇，引人入胜。

所以，他知道我何所指了——任何人，只要接触过原振侠医生的经历，或是亚洲之鹰传奇的，也都可以知道我何所指了。

有一个强大的政权，在它的军事情报系统之中，有一组自出生就受训练的特别任务执行者，执行者都是女性，人人本领高强，近乎无所不能，她们的身分极高，每一个人都有将军衔，她们受过各种各样的训练，其中的一个，甚至在体内被植入核武器，而发动这核武器，由她的意念控制。

在传奇故事之中已出现过的，属于这一组的奇女子，有海棠（经过痛下决心的过程，变成了外星人）、柳絮（拆除了体内的核装置，摆脱了人形工具的命运）、水红（最小的一个，如神龙见首，不知所终）等。

这十二个人的名字，都是现成的花卉名字，而这种花卉的第一个字，又必定是中国人固有的姓氏。

宋自然脸上的肌肉，抽搐了好一会，他才用发颤的声音道：“我不知道有一种花┅┅叫做‘黄蝉’。”

白素道：“那是一种很普通的花，花朵艳黄，有硬枝的品种和软枝攀藤的品种之分，夏季开花时，需要大量的水分。”

芳子的身分，确实能令人震撼，宋自然好一会都没有恢复过来，直到我给了他一杯酒，他一口喝了之后，才算是定下神来。

他的脸上，充满了疑问——事实上，我的心中，也充满了疑问，只不过我并不想去解答这些疑问，因为我对黄蝉那种身分的人，毫无兴趣，绝不想沾上任何关系。

所以，不等宋自然开口，我就大声而坚决地道：“别向我提任何问题，我不知道如何回答，就算知道，也不想提起，你请吧，我刚才的一番话，望你记得。”

宋自然对我的逐客令置若罔闻，只是怔怔地站著，失魂落魄之至。

就在这时候，忽然间门外传来“啊哈”一声怪叫，我的小朋友大踏步走将进来——他在进来时，所用的步法，仿效了京剧演员出场时的姿态，而且在口中发出锣鼓的声音。虽然出现的只是他一个人，可是热闹无比。

（我的小朋友温宝裕，在我的故事之中，大家自然对他熟悉之至。一看到温宝裕出场，大家或许会问：红绫呢？我的女儿红绫呢，自她出现之后，也成了重要的角色，少不了她的分儿。但是在这个故事发生的时候，她却并没有和我们在一起。）

（红矮在这段时间内，另有怪异的经历。）

（在“许愿”这个故事中，还有一些谜团未能解释得开，红绫的奇遇，正和那些谜团有关。）

（我觉得在有关“阴间”的谜团中，纠缠太久了——虽然这个有关生死奥秘的大谜团引人入胜之至，但既然另有故事可供记述，也就不妨暂时搁一搁，何况这个故事，从另一个角度来看生命的奥秘，一样奇趣无穷。）

温宝裕一进来，并没有留意宋自然（他正呆若木鸡地站著），却向我一拱手，开口用京戏道白叫我：“嫂娘。”

管我叫“嫂娘”，看来有点像他得了神经病，我却知道他必有所图，在当时那种情形下，我没心情和他玩游戏，所以大是不耐烦，喝道：“又有什么花样？”

温宝裕拉长了声音，又叫了一声：“嫂娘啊。”

然后，他向我一拱手：“请问，我该是什么人？”

我闷哼一声：“你是赤桑镇中的包拯，才杀了你的侄子包勉，包勉的母亲，自小将你抚养大的嫂子，大兴问罪之师来了。”

温宝裕缩了缩头，吐了吐舌，发出“啧啧”的声响，这时，他才看见了宋自然。

别看温宝裕胡闹夸张，可是他的观察力倒很强。他先“咦”了一声，见宋自然没有反应，就一下子跳到了他的面前，伸手在他面前晃了晃。

宋自然依然没有反应，温宝裕回过头来叫：“不得了，我舅舅失恋了。”

他可能只是开玩笑，可是倒也一语中的。我叹了一声：“只怕三五个月，恢复不了。”

温宝裕侧起了头，大发议论：“爱情最是奇妙，你爱一个人，这个人偏不爱你。一个人爱你，你又偏不爱那个人，唉！”

温宝裕用一声长叹结束了他的伟论，宋自然竟然受到了感染，也发出了一声长叹，向我一指：“小宝，我爱她，她也爱我，只是他不肯帮忙。”

温宝裕一听，大是惊讶，向我望来，脸部肌肉的每一个细胞，都在发出疑问。

我冷笑一声：“别造你的春秋大梦了，人家是什么身分，会爱你？”

宋自然面色惨白，不则声。温宝裕在一旁，大表不平，哇哇叫著：“这话有点欺侮人，我舅舅怎么了，配不上什么人？”

我懒得和他多棉嗦，向白素道：“是你说‘另作别论’，还把事情包揽上身的，你去管吧。”

我说著，摆手向楼上就走，小宝想过来拉我，我已经跃上了楼梯，小宝倒也乖巧，他立时向宋自然问：“是哪一国的公主？”

我在推开书房门的时候，听到了温宝裕的这句话，大声打了一个“哈哈”，进了书房，关上了门。

我坐下来之际，慢慢地喝著酒，又把宋自然所说的一切，迅速而详细地想了一遍。

最令人费解的是，黄蝉要找我，由于她的特殊身分，可以肯定必然不是她自己的主意，而是上头有命令下来，要她执行。

因此可知，事情一定很大，不会是鸡毛蒜皮的小事，也可以想像事情一定怪异莫名。不然，以他们的力量，翻江倒海都可以做到，还会有什么要我做的？正由于我以拥有众多的怪异经历而著名，所以，一有了怪异莫名的事，就自然而然会想起我来。

我更可以进一步推断，那怪异一定是超级的，而不是普通的。

正因为是超级的怪异，所以才出动到黄蝉这样的顶级人物，转弯抹角，大动干戈，希望我能出马。

一想到这里，好奇心像是化作了万千蚂蚁，在我身内，到处乱爬，心痒难熬，几乎要一跃而起：“去就去。”

但是，我已不再年轻，也就不那么冲动，一想到这件事，要是沾上了关系，以后可能会有不少麻烦，也就只好长叹一声，大口吞了一口酒，希望把好奇心压下去。

就在这时，书桌的一个抽屉之中传来了电话声——那是一个极少人知道号码的电话，我拉开了抽屉，拿起电话，就听到一个很是粗豪的声音：“卫斯理。”

我“嗯”了一声，那边传来的声音，全然是我在一秒钟之前，再也想不到的，那粗豪的声音道：“我是鹰，亚洲之鹰，罗开。”

我大叫一声：“真想不到，你好！”

我和亚洲之鹰，看起来好像是极熟的熟朋友一样，但其实，我们只有在相当久之前，匆匆见过一面而已，其至连交谈也没有。

但我们都互相知道对方在做些什么，也各自了解对方的为人，堪称莫逆。

若干年前，他曾托人带了一苹来自阴间的盒子给我，通过那苹盒子，可以和阴间主人联系，也可以使人的灵魂离体，神妙之至，是曾到过阳世的“阴间三宝”之一，由此也衍化出了许多古怪的故事来。

我不记得曾把这个电话号码给他，当然想不到他会打电话给我。

罗开说话很爽快：“康维十七世给了我这个电话，卫，我有一件事请你帮忙。”

老实说，虽然我自己也不是等闲人物，可是一听得鹰这样说，我也不禁飘飘然。

所以我连半秒钟也没有考虑：“好，什么事，请说。”

罗开道：“我的一个小妹妹，她的一个姐姐，想会晤阁下。”

我怔了一怔，这不是太迂回曲折了吗？我问：“你那小妹妹是谁？”

鹰答：“水红。”

我吸了一口气：“鹰，小妹妹的姐姐叫黄蝉，她真是神道广大，竟然找到你老人家来帮她说情。”

我话中的不满意，谁都可以听得出来，罗开在那边哈哈大笑，他接下来的话，显然不是对我说的，他在道：“你看看，人家一下可就把你们的来历弄得一清二楚了。我早说过，不要我去碰钉子，现在怎么办？”

这番话，他显然是对他身边的什么人说的。接著，便是一个十分娇甜的声音：“卫先生并没有拒绝么？”

罗开苦笑道：“还要正式拒绝吗？”

我听到这里，大喝一声：“是水红吗？”

那娇柔的声音立刻道：“是，在。”

我吸了一口气：“听原振侠医生说过，你早已脱离那‘无间地狱’了。”

我把她原来隶属的那个庞大势力的组织，称之为“无间地狱”，大有出典，熟悉原振侠医生故事的，都可以知道这位水红姑娘真是伶牙俐齿之至，她立刻道：“正因为自己脱离了，所以也想和自己一起长大的姐姐也有脱离的机会。”

我再闷哼：“你自己经历过，该知道那是多么困难。”

水红的声音仍然娇嫩，可是语意坚定无比：“当然困难，可是不等于做不到，柳絮大姐做到了，海棠姐姐做到了，我做到了，黄蝉姐姐也就可以做得到。”

我没好气：“我去见她，就能使她脱离组织？”

水红一字一顿：“至少有了开始——卫先生，有一件怪事，一直以来，无法解决，如果黄蝉姐姐解决了这件事，那么，事情就有转机。”

我本来还想问下去，可是陡然想起，我已在不知不觉之中，陷进去了，再要多问，只怕会脱不了身。

所以，我立刻改变了话题：“你那黄蝉姐姐的手段十分卑劣，她竟然利用美色，令得一个纯情青年，对她痴迷，跌入明知没有结果的引诱之中。”

水红低叹了一声：“卫先生，你虽然神通广大，但是我不认为你有能力预知一双男女之间的感情发展。”

我大喝一声：“你以为宋自然有可能和黄蝉结合？”

水红道：“你动气了，卫先生，也没有人可以保证相恋的男女一定可以结合的。”

我压低了声音：“他们根本不是相恋的男女。”

水红的反应快绝：“卫先生，你是代表男方呢，还是代表女方呢？”

我不禁怔了一怔，不得不承认：“哪一方都不代表。”

罗开的纵笑声传来：“卫，我这小妹妹，口齿伶俐得很吧。”

我也“哈哈”笑：“岂止伶俐得很，简直天下无双，所以我已决定如下：本来，鹰你有事情来找我，我再不情愿，也要出手。现在这位小妹妹既然那么聪明伶俐，就请她运用她的智慧来使我出马。”

我这几句话一出口，那边声响寂然。我补充：“鹰，我知道你不会怪我，当然，要是小妹妹经不起这样的挑战，可以当她刚才完全没有开过口。”

我的话讲完，就听得罗开在问：“小水红，你怎么说？明白卫斯理的话了么？”

水红先低声说了一句：“明白了。”

接著，听到了明显的吸气声，水红接受了我的挑战：“卫先生，你既然划下了道儿来，小女子只有悉听尊命，努力以赴了。”

我听她说得有趣，况且我打定了主意不去，又可以算并没有推托罗开的要求，水红要是真有本领说得动我，那是她的本事，我也无话可说了。

我一面笑，一面道：“好，一言为定。”

罗开也笑了一下：“卫，别太大意，小水红古灵精怪，花样极多。”

我很认真地道：“谢谢你提醒，你现在在什么地方？”

罗开道：“在康维十七世的古堡中，卫，我略知道一些那木头房子的事——”

罗开说到这里，水红叫了起来：“大鹰，别说，说了倒像你在帮我，显不出我的能耐了。”

我心内暗叫了一声“可恶”，因为这一来，只有更引发我的好奇心，罗开明在帮她的忙，水红都还要得了便宜卖乖，来个不认帐。

我笑了两声，已经下了决心，决不受引诱，放下了电话，想起无风起浪，忽然又生出了这样的事来，也可说是有趣得很。

我又喝了一会酒，没听到下面有什么动静，就打开了书房的门，只见白素正走上楼来，宋自然和温宝裕却已经不在了。

我间：“失恋先生怎么肯走了？”

白素有点不满：“我说了‘另作别论’，把事情揽了下来，没你的事了。”

我耸了耸肩，表示这样最好，又把罗开和水红的电话，告诉了白素。白素似笑非笑望著我，我拍著心口，表示什么都可以应付。

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