白素也耸了耸肩，表示这样最好。

我们没有再就这件事讨论什么，出乎我意料之外，接下来一连三天，都是如此，好像什么也没有发生过一样。

我虽然没有说什么，可是一直在想已发生过的事，越想越觉得怪，也更加心痒难熬。

第四天，我打电话给郭大侦探小郭：“这次，不是托你查一个人，是要查一幢房子。”

我托小郭去查，不单是为了满足好奇心。我知道，水红一定不会就此干休，必然会找上门来，我对那屋子先有了解，要应付起来，也有利得多。

小郭和我在一起太久了，知道在我的身上，什么稀奇古怪的事都有可能发生，所以也见怪不怪，只是循例问：“那房子座落何处？”

我说了那个城市，小郭迟疑了一下，才道：“在那种地方，要打听什么，比较困难，可是也可以办得成。”

我再把那屋子的特点向他说了，最后叮嘱：“越快越好，派能干的人去。”

小郭倒真够朋友，他在我的语气之中，听出了事关重大，所以竟是亲自出马的——近年来，他已很少亲自去调查什么了。

第二天，小郭就回来了，他亲自来找我。

附带说一句，在这一天，水红那方面，仍然一点动静也没有，我也没问白素宋自然怎么样了。

小郭来的时候，神情很是古怪，他一坐下来，就嚷著要酒，我给了他一杯，他一饮而尽，就道：“那屋子古怪之极，据说，建于元朝，是一个大官，或甚至是皇帝下令建造的，正确的历史已难以查考了。”

我扬了扬眉：“这样的屋子，没有理由成为民居吧。”

小郭大声叫了起来：“当然不是民居，那是国家特级保护重点，决不对外开放，只有部长级以上的人员才能提出申请参观，还要一个特别委员会的批准。”

我吸了一口气，黄蝉的地位高，她本身就有可能是那个委员会的成员，所以才能利用这屋子，来使宋自然进入她的圈套之中。

小郭又道：“这个委员会的首任主任，是一位将军，也就是那个城市，在政权交替时最初的军事管制委员会的主任，他是一个名将，这座城市就是在他的指挥下攻下来的，你看这事是不是有点怪？”

我没有说什么，只是望定了小郭。

小郭解释他何以认为“怪”：“这屋子再珍贵，似乎也不必那么大阵仗。我再追查下去，发现屋子在政权交替之前，也受到特别保护——有一个宪兵连作警卫。改朝换代之后，也是一样。”

他顿了一顿才问：“这屋子，究竟有什么古怪，有什么秘密？”

我瞪了他一眼：“这正是我要问你的问题。”

小郭苦笑：“我算是尽了力了，可是一提起这屋子，人人摇头，事情一定涉及重大的秘密，知道的人极少，而且严格禁止人们谈论。”

他说了之后，又补充：“没有官方的关系，想知道提取秘密，绝无可能。”

我仍然不出声，小郭再补充：“在那个环境中，刺探国家机密是杀头的大罪。”

我摇了摇头：“你越描越黑，乾脆说你一无所得，不是好得多？”

小部的神情尴尬：“我已不是一无所获，我认识了一个住在那屋子中的人。”

我立时直了直身子——若是小郭此行，认识了黄蝉，或是那位黄老太，那也不失是收获。

可是接下来，小郭的话，却令我大失所望。他道：“那是一个叫宋自然的建筑师。“

我叹了一声：“人去楼空了，他还在那屋子中干吗？”

此言一出，小郭以极度怪异的目光，望定了我，过了好一会，才道：“你怎么知道——人去楼空。他终日都在醉乡中，口中念念有词，说来说去，就是‘人去楼空’或类似的话。”

我心中暗骂了一声“可恶”——这也是我憎厌黄蝉和她的同类的原因之一，那一类人，为了达到目的，可以不择手段，可以无所不为，可以肆无忌惮地去伤害他人，甚至祸及无辜。

像宋自然，好好的生活，就由于黄蝉要利用他，而被破坏无遗，变成了终日在醉乡自怨自艾了。

我伸手在小郭的面前晃了晃：“你以为我为什么叫你去查那屋子的？那个宋自然——”

接著，我就把宋自然和那屋子发生关系的经过，以及我推断的黄蝉的特殊身分，向小郭说了一遍。

小郭这个人，能在他的侦探业务上取得如此巨大的成就，是有道理的——他永远有接受任何挑战的勇气。要是换了别人，一听得对方来头如此之大，一定来不及打退堂鼓了。

可是，小郭在听我叙述时，一面频频吸气，而且现出惊惧的神情。但等我讲完之后，他却一挺胸，伸手在心口上拍了几下——并非表示勇气，而是在叫自己不要害怕，而他说的话却与他的神态相反：“好，既然事关如此高级的情报人员，我更要把这屋子的秘密找出来，你再给我三天。”

那令我很感动，我拍著他的肩头：“小心点，在那种地方，如果你啷当入狱，不但我救不了你，你也有可能永远在人间消失。”

小郭很认真地点了点头，他想了一想：“卫，你为什么拒绝和黄蝉见面？一见了她，她必然会向你和盘托出那屋子的秘密。”

我早料到他必有此一问，所以立刻回答：“若是这样，怎显得出你我的手段？主动或被动，你选择哪一样？”

小郭豪气干云：“说得好！”

他用力一挥手，大踏步走了出去。在他走了之后，我一面喝酒，一面心中在想，宋自然在黄蝉的心目之中，已成了没有利用价值的了（利用过，失败了），为什么还允许他住在那屋子中？

黄蝉当然不会和宋自然谈恋爱，可是宋自然却已一头栽了进去，难以自拔了，有什么方法，可以先把宋自然拉出来呢？

我想到了宋自然的姐姐，温宝裕的母亲，这位大胖女人，有著唯我独尊的自信，由她出马，是不是可以令宋自然迷途知返呢？

可是我才想了一想，眼前就浮现出温妈妈在那珍罕无比的屋子中，大吵大闹的情形，不由自主，打了一个寒颤，就打消了这个念头。

我想派温宝裕去，又怕他不知天高地厚，会闯大祸，想来想去，只好先等小郭三天再说。青年人失恋之初，终日以酒浇愁，是普遍现象，绝少人因此会蹉跎终生的，似乎不必过虑了。

我没有等足三天，第二天，就有一个信差，给我送来了一苹大信封，信封上除了我的名字之外，还有一个“郭”字。

我一看，那是小郭给我送资料来了，急不及待打开，厚厚的一叠文件，有古有今，略微一翻，就令我喜出望外，小郭虽然不在，但我也不禁一掌拍在桌上，脱口而出：”小郭，你真行！”

那一叠资料，全是有关那屋子的，而且有很多还是原始资料，真不知小郭是怎么找得来的。

如果把所有资料原文照抄，那是很沉闷的，当天，我花了足足一个下午把所有资料看完，经过了归纳组织之后，对那屋子的来龙去脉，就有了相当程度的了解，由我摘要覆述出来，就有趣得多。

资料的完整性，很是叫人难以想像，它们之中，甚至包括了当年运输木料、交割货物的单据在内，年份最早的是一张建造者收到木商交来“上好檀木柱，每根长六尺，径六寸，共六十六根正”的收条，日期写的是：“至正九年元月初九”。

同样的收据或相类似的文件，共有超过十件——这些文件的本身，已是罕有之至的文物，经我手的当然全是复印件，原件不知藏在什么博物馆中，我一面看，一面又不住称赞小郭，连这种资料都找得到，真是神通广大之极。

在那类文件上，都有盖印，印长方形，刻的都是蒙古文字，在印旁，也有花押，看来也是蒙古文（蒙古人的签名）——那不足为奇，因为“至正”是元顺帝的年号，至正九年，是公元一三四九年，天下大乱还未开始，小乱已经形成，是金毛狮王纵横江湖，张三峰祖师武功大有所成的年代。

那年头，蒙古人当皇帝，在应用文件上出现蒙古文字，再自然不过。

我对蒙文所知不多，所以立刻去请教专家——当然那是我看完了全部资料之后的事，为了叙述的方便，把以后的事提前来说，容易明白。

专家一看了我拿去的复印件，就大吃了一惊，迭声问：“这些东西，你是哪里来的？老天、这┅┅珍贵之极，这┅┅从来也没给人发现过。”

我道：“你先说说印子是什么。”

专家深深吸了一口气：“这印子的印文，奇特之极，刻的是‘中书右丞相派专使’——唉，我竟不知道有这样一个官职。”

专家是真正的事家，正由于如此，在研究了半生之后，忽然发现竟然还有自己全然未曾触及的领域，自然难免沮丧。

我安慰他：“听来那不是官职，只是那中书右丞相，兴之所至，派了一个私人代表，替他办事。”

专家侧头想了半天，点了点头，勉强同意了我的意见。我道：“至正九年，脱脱才拜相，莫不就是他？”

专家道：“当然是他，脱脱在历史上，地位甚重要，他为丞相之前，已著手修宋史、辽史、金史。这个蒙古大官很是仰慕汉文化，他自己取了一个字：大用。他的伯父是著名肆虐的大丞相伯颜。脱脱设计，除去了伯颜。他要诸王子学汉文——奇怪，看来，当时他正在盖房子。盖一所房子，何必那么大阵仗？”

我无法回答专家的问题，人类历史上，疑团实在太多了，谁能一一尽解？

这一批最早的文件，证明那幢木结构的屋子，是脱脱右丞相在至正九年（公元一三四九年）开始建造的。而且极受重视，由丞相特派使者监收木料。

以元帝国的版图之大，脱脱丞相的气势之豪，自然普天下珍贵的木料，要什么有什么，要多少有多少了。

只怕宋自然也想不到，造屋子会有那么大的来头。

屋子有那么大的来头，在地方志之中，竟会不提及，当然其中大有隐秘，那也就更引起我的好奇。单是最早的一些文件，已经有这样惊人的发现，整件事，自然更是引人入胜。

现在回想起来，那一个下午翻阅各种资料，如痴如醉的情景，犹有回味无穷。

早期资料显示，屋子工程的进度很慢，一直到五年之后，才有一页残缺的记载，好像是什么人的日记，记著：“丞相败张士诚，顺道监视，屋已略具规模┅┅”

张士诚是元末起义的群雄之一，据江苏省高邮称王，国号大周，在至正十四年（公元一三五四年）被脱脱率兵征剿，张士诚大败。

经过了五年，那屋子才“略具规模”，可知建筑工程之艰难。

脱脱丞相后来不得善终，被削爵流放云南，就在岭南被另一大臣哈麻，假借诏命赐死。

一直到脱脱死了之后，这屋子还未曾建成。有十来件残片，笔迹一样，是同一个人的记事，那个人可能就是特派专使，总之，那个人是长时期参加了屋子的建造工程的，所以他的记述，极有价值。

除了记述脱脱曾在大败张士诚之后巡视建筑工程之外，还有许多记述。

其中，最匪夷所思的是有约两百字，记述了“移植白楠树两株于前庭”的记述了，说它不可思议，是由于记述之中，清楚说明那两株白楠树“高一丈五，主树干围五尺二寸”。

那是接近一人合抱粗细的大树，谁都知道，这样的大树是不可能移植的。

可是记述中却说这两株白楠树，来自桂（广西省），沿途由千人照料，历时九个月，才运到了目的地，沿途观看者逾百万人，枝叶繁茂，端赖有原植地之大量沃土，培植其根云云。

就算有丰富的想像力，也很难想像要把这样的两棵大树，千里迢迢运来的艰难情形，更何况还要令它保持“枝叶繁茂”。

为什么要运两棵这样大的白楠树来，种在那屋子的前庭呢？

那是我在一看到了这段记载之后，第一个想起的问题，这个问题倒很快有了答案——不过虽有答案，但我仍然一点也不明白。

这种情形，乍一听，像是很怪，但其实也很简单，那是因为我不懂答案的意思。

也是同样的记述，说这两棵白楠树，是“树神所居”，还有进一步的说明：“树神者，东方乙木之神，众木之灵也，居于树中，与树合为一体，又俨然独存，为万古奇观之象。移植前庭，令神木居为万世之基。”

这一段文字，个个字都识得，可是凑在一起，所传达的讯息，却是扑朔迷离之至。

像什么是“树神”，它不解释，倒还可以意会，一解释就叫人如坠五里云中，“东方乙木之神，众木之灵”倒还可以理解，“居于树中”也易明白，但接下来的形容，就不知所云了，只是可以知道，那“树神”现象，是“万古奇观”。

元朝帝国，版图幅员广大，见识自然也广，可知那“树神”确是一种奇异之极的现象，只可惜究竟真相如何，记述不详。

从记述中知道。那幢屋子的名称是“神木居”，由宋自然的形容来看，这“神木居”的称号，倒也当之无愧，可是接下来，“万世之基”，又是什么意思呢？

通常来说，“万世之基”这一类的词句，只有帝皇才用得上，历史上几乎所有的皇帝，都希望自己的基业可以千秋万古传下去。

造这神木居的脱脱，又不是皇帝，只是丞相，难道他有做皇帝的野心——这很使人费解，就算他真有这样的野心，也决不能这样公然表示，那是诛九族的大罪。

而且，我立刻又想到了第二个问题：那两棵白楠树呢？

在那屋子（神木居）的前庭，并没有树。宋自然曾说，那屋子的范围之内，只有木头，没有树。

那两株在四百多年前已经有一人合抱粗细的白楠树，现在若仍然存活，至少该有两人合抱，三丈高了吧。若然还在，宋自然定无看不见之理。

可以肯定的是：神木居的前庭，曾有两棵极大的白楠树，但现在已不在了。

大树不会自动消失，消失得如此彻底，自然是让人掘起来了。

是什么人那样劳师动众把两棵大树掘起来的？

这个问题，看下去，倒也有了答案，但是更叫人又产生了许多疑问。

解答这个问题的资料甚多，最早的是一些零星的地方志所记载的，说是在“太祖登基之初”，就有地方官建议，建立“树神祠”，以佑民生。

那“太祖”自然是明太祖，这个建议被否决——这样提议，在接下来的几百年之中，一直被提出来，但一直没有实行，只是“百姓膜拜者众”。

更具体的一项记载，是说“圣祖南巡”时，曾驻驿神木居。

这确然是惊人的记载，“圣祖”是清圣祖康熙，那是中国历史上极少的好皇帝，简称“明君”。他曾几度南巡，居然曾经入住这神木居，这可以说是珍贵之极的历史资料，也是奇怪之极的行为。

作为尊贵的皇帝，为什么要屈驾到神木居来呢？

这一部分的资料，相当详细，还记载著当时皇帝，曾召见了一批“士”。

这一节记载，更令我莫名其妙。稍知历史的人，都知道“术士”或“方士”这类身分的人，自古以来，一直都存在。但他们的行动是不是兴盛，和统治者的好恶大有关系。若是皇帝向往神仙位业的，那么，上有好者，下必有甚焉，术士在社会上，也必然大大活跃。

可是，众所周知，康熙皇帝十分热衷于实用科学，并不热衷于神仙文学，那么，他为什么要在神木居中，召见了一批术士呢？

唯一的推论是：在神木居中，有极奇特的现象，这种现象，只有术士才能了解。

我在看到这一部分资料时，花了相当的时间。皇帝在离开的时候，还下了一道圣旨：钦命地方官员，对神木居严加防守，不准擅入，有意图进入者，严厉惩处。

在这道圣旨之下，神木居成了禁区，那时，那两株大白楠树，还在前庭，有关它们的叙述是：“已两人合抱，高五丈，树叶婆娑，蔚为奇观。”

看到了这样的记载，我想到的是：这可能是世上仅有的大树移植成功的例子，是一个奇迹，值得所有植物学家去研究。

终有清一朝，这“神木居”都受到保护，甚至上司考核地方官的政绩，也看他是不是把“神木居”保护得完善而定。

宋自然曾感叹神木居历数百年而仍和新的一样，当然是保护有功之故。

可是，清朝消失，也已好几十年了，在这几十年，近四分之三世纪中，战火连天，时世不太平之极，这个城市，也曾经历过战争，有一两次战役，在近代史中，甚是著名，何以“神木居”仍能超然存在呢？

资料看到这里，我的好奇心，已被引发至爆炸性的程度了，我像是乾旱已久的大地吸到水分一样，想在资料中寻找解开谜团之钥。

再接下来的资料是，满清末任官员，曾带引攻进城来的车队指挥者，到过神木居。那指挥者日后是一位著名的将军。

将军曾感叹那两株白楠树为“奇树”，而且立即下令，派军队保护神木居。

令人又大是好奇的是，在接下来的日子中，许多著名的军政领袖，乃至最高领袖，都曾到过“神木居”，或逗留一天，或留下了一个月不等。

毫无例外地，这些大人物，在到了神木居和离开之后，都没有说什么，除了赞叹屋子的精巧坚固之外，并没有别的言论。

屋子当然是稀世奇宝，但我相信那决非吸引大人物去逗留的真正原因。

一定另有原因在，可是大人物（包括康熙）个个都三缄其口，并不提及，照我的推测是，那事情一定古怪和不可思议之至，以致令得大人物说不出口。

当我有了这样初步结论之后，更是急于想著看到最近的发展。

约有三四十年，虽然战火在各地蔓延，但这个城市总算相当平静。

到最后，又一股攻城大军，完成了对这个城市的包围之后，守军看到大势已去，所以投降，并没有发生激烈的攻防战，城市也没有受到破坏。