糊涂伯也笑了：“这不过是个空心汤丸，随机应变。姓万的这家伙真是不自量力，害单相思，他也不想想三王秘芨是什么，凭他算得老几，也敢动歪念头。”

辛维正道：“这就叫做利之所在，天下趋之。”

糊涂伯道：“这都是姓雷的死鬼作的孽，拆下一堆大烂污，还得别人给他揩屁股……”

一顿，沉声道：“姓雷的那个殉种，真是祸根，非除去不可。那狗种既然如此奸诈，你以后得多小心点，他随时可能再给你几支冷箭，让你多背几个黑锅。”

辛维正笑道：“黑者自黑，白者自白，留心就是”

一顿，欠身道：“深更半夜，您老该同维正回堡去了？宵夜现成，棋枰也已摆好了。”

“好小子！”糊涂伯欣慰地笑骂：“能在强敌压境，大祸临头的时候，有这分闲情逸致，你小子就不愧是降魔门下！”

辛维正笑道：“可以移驾了吧？”

糊涂伯摇头道：“不成，这个时候，外面不能没有人……”

辛维正忙道：“外面已有布置”

“老夫知道。”糊徐伯道：“老夫留在外面，比此时入堡同你下棋更好。”

辛维正心中明白

此老古道热肠，担心“长青岛”来个突袭，没有闲心进堡。

想留在外面，无非是好多有个策应而已。

辛维正大为感动以此老列名“伯”爵的身份，这样降尊纡贵，固然是看重乃师黄逸公，亦是对他辛维正关怀备至。

为了别人的事，不眠不休，自自然然，这就是武林道义，人的良能。

辛维正则道：“您老就这样待在外面？”

猛听传来金紫凤的娇唤：“三师哥，你怎么还不回来？”

糊涂伯低声道：“你耽搁好久了，担心你的人太多。你还是快回去，不必提起老夫…”

一点头，抱起黄狗，腾身而去。

辛维正一阵激动，忙应着：“凤妹，我在这儿。”

只见金紫凤已经疾掠而到。

辛维正迎着她，笑问：“可是师父叫我？”

她嗔道：“你现在才知道？出来大半夜了，又是和陌生人出来，多叫人挂心？”

一顿，接道：“那个人走了？”

多此一问。

辛维正还是点点头。

金紫风道：“是什么人？找你说什么？”

辛维正道：“我们回去再说好不好？”

金紫风道：“看你，鬼鬼祟祟的……”

但是，她还是顺从地转身往回走。

回到堡里，一片静悄悄。

辛维正知道全堡都在“枕戈待旦”，没有一个人在睡觉。

黄逸公端坐如钟，正在灯下看着一本朱批“春秋”，辛维正与金紫凤一到，他才目光移注。

辛维正便把方才的一切经过向乃师禀陈。

黄逸公静静地听着，瞑目有所思。

金紫凤忍不住问道：“叔叔，长青岛今夜会不会来？”

也难怪她心急，因为，正是三鼓时分，也是最叫人提心吊胆的时候。

黄逸公徐徐道：“凤儿，你先去歇着。”

金紫凤忙道：“凤儿并不感到累，只是问问。”

黄逸公笑了一笑：“他们不会来了，何必呆等，只管放心去睡。”

金紫凤有点不安地道：“叔叔，凤儿没有说错话吧？”

“没有。”黄逸公蔼然道：“凤儿，你如有说错，做错的，叔叔会告诉你。”

她逡巡地徐徐起立，道：“那么，凤儿就去歇着了，阿叔也该歇息了。”

黄逸公点头道：“我也就要睡了。”

她看了辛维正一眼，自行入内。

辛维正便知乃师一定有什么话要说。

果然，黄逸公沉声道：“维正，我们犯了兵家不知敌情的大忌，为师仔细分析过，如果不是有方才姓万的来，又有蓝老从牛转环的话，我们今夜将是必败之局！”

辛维正大吃一惊，忙问：“恩师根据”

“维正，你日间只顾一时恃勇，随口订了今夜之约，这就是个疏忽！”

辛维正恭声道：“维正在听思师教诲！”

黄逸公问道：“你可知道长青岛此次一共来了多少人马？”

辛维正摇头道：“徒儿不知！”

黄逸公道：“既不知对方虚实，为何贸然与人订约？”

辛维正道：“当时维正认为东条俊之子也不过如此，打铁趁热，不如尽快决一高下”

“错了！”黄逸公道：“你一向很能沉着、冷静，到底年纪尚轻，在紧急关头就不会三思细想……”

辛维正忙道：“徒儿知罪！”

黄逸公道：“诚如方才姓万的向蓝老所供述的情况，这次长青岛来中土，并不上于对付我们金汤堡。以他们这多人力，却不见动静，显然另有阴谋！”

辛维正心中一惊，忙道：“恩师是认为他们在分路下手？”

黄逸公点头道：“是的！东条俊乃一代枭雄，不甘雌伏之辈。上次来中土，就有野心且有不少门派为他所挫败，可是，由于当时三王之威，加上封爵不久，中原武林实力正盛，使他还有忌惮，适值他老巢出了意外，才不得不匆匆回去。经过这多年来的养精蓄锐，当然不止于找回长青丹的秘方与什么秘芨，而是狼子野心，欲图填足欲壑！”

辛维正震声道：“恩师认为他们可能在采取什么行动？”

黄逸公道：“齐公新丧势衰，葛侯新胜疏防。这两处当是他们的主要目标……”

辛维正骇声道：“恩师是说他们会突袭公侯二府？”

黄逸公点头道：“有此可能！不然，我们不会这样平安无事。不必等到今夜，他们早巳发动了！”

辛维正搓手道：“恩师是说他们驻在岳阳，只是疑兵之计？吸住我们的人力，不能分路驰援公侯二府？”

“正是！”黄逸公道：“这是‘虚插旌旗’之计！”

辛维正吸了一口气，耐住心情激动，道：“恩师已确定了他们的阴谋？”

黄逸公道：“别急，为师就是怕凤丫头冲动，才把她遣走。如果不是听到你方才说过的话，为师也还难断定，既然如此，当已十不离九了。”

辛维正突然道：“恩师，徒儿想来个以牙还牙！”

黄逸公道：“你有何见解？”

辛维正道：“彼将诈来，我以诈往，我们也可以打他一个措手不及！”

“你的意思……”

“维正认为东条俊本人尚在岳阳，如能把他制住，亦不失为一着奇兵！”

“你有这种把握？”

“以力言，维正当然不及，想以智胜之！”

“具体点说来，你准备怎样？”

辛维正近于耳语地低低说了阵。

黄逸公摇头道：“此计虽佳，太冒险了”

辛维正道：“既云奇兵，当不惜险！”

黄逸公道：“以兵法言之，兵不厌诈，未尝不可一试。可是，东条俊好像深知我国古兵法的三昧，不可小觑他！”

辛维正道：“师父认为他们知兵？”

“岂止知兵。”黄逸公道：“而且是深得此中三昧，可以由他们这种部署看出”

辛维正道：“请恩师指教一下。”

黄逸公道：“以眼前而言，他们的行事就符合‘孙子兵法’的‘风’，‘林’，‘火’，‘山’之旨……”

辛维正噢了一声：“其疾如风，是谓兵贵神速；不动如山，是谓军心稳定；动如火发，是谓威猛无比；徐静如林，是谓军兵不乱……”

黄逸公点头道：“对，你仔细想想，他们是否是照此原则行事的？”

辛维正略一沉思，恍然大悟道：“徒儿先入为主，以为长青岛不过是化外倭人，武功奇诡，秉性诡诈，是其特色而已，未想到他们深懂兵法。我们已中了他们疑兵之计了！”

黄逸公道：“他们已占先机，我们迟了一步，如他们已经分路突袭公侯二府，我们现在已是有心无力，驰援不及了。而且，他们必然在暗中监视我们的动静，我们只要有人出去，绝难瞒过他们的耳目，可能会被他们埋伏暗算！所以……”

辛维正目光一闪道：“维正斗胆，认为非施闪电奇袭，给他们立还颜色不可！”

黄逸公道：“他们今夜是不会来了。你先传话下去，要大家不必空自紧张。如果这样空紧张，不需三夜，我们会不战自溃，此乃对方攻心之计叵！”

辛维正忙示意“小灵猿”唐志***去传话。

他自己沉声道：“维正也已想通了，以兵法言之，我们是守势，当利用地利人和，以逸待劳，而不宜先乱步骤；对方利于速战速决，采取攻势，如反攻为守，则锐气失，师劳无功。

现在，对方只是虚张声势，显然只求吸住我们，俾能全力准备，分兵他向，其实力不足的弱点……”

黄逸公点头道：“就是这样的，倭人也有弱点。他们好强而性狭，能胜不能败，胜则骄狂，气焰更盛；败则不能持久，锐气日消。我们如能善为利用，先挫折他们的锐气则已得避其朝锐，击其暮归之旨了。”

辛维正笑道：“恩师，我们已经给他们小挫了…”

黄逸公道：“他们虽不进攻，天一亮，他们必有人来，如能善为运用，未尝不是一个契机！”

辛维正目光飞射，笑道：“维正突发奇想……”

黄逸公道：“奇想必险，临敌先求其稳，立于不败之地，不可空想。要知道，用兵之道，如以险求胜，就落入被动，背水战破釜沉舟，乃是兵陷危境，不得已的做法，你可懂？”

辛维正道：“维正是忆起三国时周郎战赤壁的故事，看他派来什么人？何妨……”

黄逸公笑了：“只怕来了未必是‘蒋干’！”

辛维正沉着地道：“师父，可允许维正放手大干一番？”

黄逸公道：“为所当为，只要可行，为师只有赞同。”

辛维正笑了。

他没说话，只静静地看着乃师。

黄逸公本是凝重严肃的神色，也倏地开展，微微笑。

这是知徒莫若师。

也可说是知师莫若徒。

师徒二人，不须多说一句，只要能仔细想想就能心领神会心照不宣。

黄逸公点点头，摆摆手道：“为师看你的了！”

一顿，又道：“大家都去歇着。”

他缓缓起身。

“奇正手”钱易之等始终在凝神倾听，不发一言。

这时，他们也神色一疏，紧张的心神真正的松弛了。

那因为，他们对黄逸公的敬仰，对辛维正的倚重，对他师徒有无比的信任。

他师徒既然有了决策，就用不着他们多嘴了。他师徒既然有了‘方法”，不说明，就是机密，或没有此时说明的必要，是真正的放下了悬着的心，各自向黄逸公一欠身无言地各自去歇息去了。

一夜平静地过去。

天亮后，却下雨了。

雨由小而大，终于成了倾盆大雨。

大雨滂沱中，一骑怒马，驮着一位身披雨篷的汉子，直驰金汤堡。

但牲口一进入距离堡门里许处的“箭道”，就霍地收住奔势。

马上汉子，原是上身前伏，放马狂驰。这时，一仰上身，推推桐油布的斗笠，向前面打量了一下，双眉一皱下了马。

下意识地，他摸摸胸前贴肉的地方。

他嘘了一口气，牵着马，向前走，自言自语着：“真是倒霉，碰到这么大的雨，也不见有人，像这样走到堡里，可成了落汤鸡……”

显然，此君也是武林中人。

所以，他懂得江湖礼数。

“金汤堡”威名赫赫，在江湖上也算得是地位高的，虽不及“公”，“侯”，“伯”，在三湘地带无疑是一大“地方”。

依照江湖上不成文的规矩，除非主人高接远迎，或者身份与地位高过主人，否则，绝无人敢于骑马驾车直闯近前。

如果这样做，就是“失礼”，等于藐视主人了。

如客人失礼于先，就不能怪主人头礼于后，发生了事故，是自找的。

此君规规矩矩地牵马而行，蹄声得得，一脚一滩水，直向前走。

他覆及眉际，几乎遮住了半个脸的斗篷下的一双凶睛，却是眨个不住，不时打量着左右与前面。

一直定完了箭道，华表屹立，金汤堡大门在望，且正敞开着，却始终未见人影。

这汉子肚中暗骂：“还摆什么臭架子！若不是为了什么武林至宝，早已烧成一堆瓦砾了，一个人也不见，好像都死光了！”

他表面上还是一点也不敢怠慢。

已走近栅门了，石砌的围墙内，就是广袤的练武场。

一般庄堡，专有门房接待来客，因此，栅门内有石屋三间，栅门外，也有平房一列，是专为来客安置车马而设的。

却始终不见有人出面。

这汉子心中好生有气，自付着：“奶奶个熊的，分明是存心看不起人嘛。我一人一骑，他们不会没看到，听也该听到呀！”

他耐住怒火，先唉了一声，才扬声叫道：“喂，有哪位老兄在？兄弟是奉万爷之命，前来送柬的。”

只听石屋中有人懒洋洋地：“谁呀，请过来点。”

这汉子一咬牙，应声牵马上前。

石屋中长长地打了一个呵欠，道：“来客请先通名。”

这汉子大声道：“兄弟卜德……”

“什么？”石屋中哦着：“缺德？……”

卜德忍住气加大声响道：“兄弟卜德…”

石屋中哦声如故：“卜德，请问有何贵干？”

仍是不见屋中人出面。

卜德好不有气，暗道：“白日见鬼，方才是白说了”

口中只好朗声道：“奉命前来拜堡投帖。”

屋中哼了一声：“奉谁之命？”

卜德大声道：“奉万爷之命！”

屋中道：“什么万爷？”

卜德道：“万重山大爷”

屋中道：“金汤堡从来没有来客敢于称爷的！恕不接待！”

卜德狠声道：“是我们的官爷”

屋中道：“是你的爷？干本堡什么鸟事？”

卜德为之气结道：“是兄弟的上司…”

屋中喝道：“什么话？江湖有礼，敝堡不与官府打交道，要来拜堡，请以江湖之礼求见，否则请退！”

卜德暗自咬牙，为了完成使命交差，只好忍住气道：“兄弟这厢有礼了，请老兄多多照顾。”

屋中道：“对于称别人做爷的人，乃下五门的奴才，请勿和敝人称兄道弟！”

卜德凶睛一瞪，仍自耐住怒火，陪笑道：“在下说错话，请多原谅。”

屋中道：“这还像话，再报上一次。”

卜德挑眉叫道：“在下卜德，奉敝上之命，前来贵堡投帖求见”

屋中接口道：“来客可知拜堡之礼？”

卜德一怔，忙道：“请教”

屋中沉声道：“金汤堡有堡规，凡是来拜堡者，有‘文见’和‘武见’之分。”

卜德一愕道：“在下没有听说过，尚请台端指教。”

屋中道：“如是‘文见’，所带兵刃，要自行解下，再自行进门，依礼求见，通报堡主与否，权在敝人”

卜德暗骂：“一个小小的看门奴才，也敢摆臭架子？……”

他心中有气，接口道：“武见又如何？”

屋中道：“那就简单川只管放胆进来，只要接得下敝人三掌，不沦来客是天王老子或者阿狗阿猫，敝人立即传报入内！”

卜德一哼道：“好吧，在下就以‘后者’领教。”

他是心中有气，才有此言。

一则，他在大雨中牵马步行了近里许路，已到门口，不但得不到主人礼遇，连一个看门的人也架子奇大，大刺刺地连面也不见，让他在大雨中呆站，分明是存心“消遣”他，让他多受雨淋之苦。

二则，他白恃自己身手，在万重山手下也是一把好手，且同是巡阅使的侍卫之一。

他奉命来投柬，本就太委屈了，只是万重山对他说是借重他的机智，善于应答。如差了别人来，恐怕会说错了话，他才接受这个差遣。

他未料到挨了一肚子气，心想，对方不过一个看门的人，大不了是堡丁之类，即使有几下三脚猫也没有什么了不得。

如果能借此机会，给对方一下颜色，只要不要对方的命，即使把对方伤了，等下见着黄逸公师徒，也有话说。

他打着这种如意算盘，就不考虑地要“武见”了。

只听石屋中呵呵一笑：“有意思，老子为了等着多宰几个长青岛的倭鬼，硬熬了一个通宵没有睡。正睡得香，竟有人来凑兴，好极了，可以打消睡意了。你，姓卜的，请吧！”

卜德已经把马鞭往腰带上一插，把缰绳往马鞍上圈好，听了屋中人的话，暗暗好笑，暗道：“不知死活，也敢说对付长青岛。哼哼，白熬了一夜，好得很，再让你们熬个二三夜，就更省大爷们的力气了！”

他已下了毒心，功行双臂，大步向栅门内走，口中笑着：“请台端手下留情”

心内却自哼着：“老子对你可不留情！”

他脚下刚及石屋门口，屋中已打着哈哈：“你先接我三分力道试试！”

话落，一股劲气由门内排空而出。

卜德也是江湖“硬生”，匪号“单掌破碑”，练的正是拳掌功夫。

一见对方在还未照面之前，就先出手，分明是对他蔑视，要他难看。

他一肚子火气直冲脑门，口中诡笑道：“台端好高的掌力！”

话出，掌吐，一记“大劈碑手”，随着身形一侧，面向门中扑进。

卜德确实狡诈，凭他心黑手辣的经验，这种由门中直击出来的掌力，最不好接。

如果正面挥掌硬接，即使接得下，也必然被阻在门外。

假使对手存心戏弄，则继一掌之后，又赓续出手，一掌接着一掌，当然是身在门里的人占足便宜，在门外的吃亏。

万一桩对方挡在门外，连门也不能进，岂非笑话？

因此，他当机立断，拿捏了屋中人掌力已经吐出刹那，身形一侧，脚下滑开三尺许，避开了掌力正面锋锐，人却于错步换位间，已由门侧向门中一闪扑入！

同时，又劈出一记重掌。

在卜德而言，确实是会投机，会取巧。

他只有这样做，才可以攻人不备。

可是当他一心以为鸿鹄将至，自以为得计之时，也正是他冷汗直冒之际。

因为，当他窜进石屋刹那，他首先发觉自己一记重掌落空了，只把一张梨木椅子击成粉碎。

不见对手人影，而背后已经有一个掌心，印在他命门穴上。

他自知中计，棋差一着，对手比他高明多了，他在要命关头，忙叫：“在下认栽！”

背后笑道：“你太客气了，还有两掌呢，再来过！”

随即撤了掌。

卜德心神一松，凶心又炽，口中忙歉声道：“是在下该死，认输就是”

背后笑了：“本来，你一掌也不敢接，依照堡规，是该请你走路了！可是，亏得这么一来，把我的磕睡虫赶跑了，为你破一次例……”

卜德连忙接口道：“足感盛情，足感盛情。”

他转过身来，暗叫一声：“好晦气！”

原来，这位守门的高明人物，竟是一个毫不起眼的老头儿。

卜德心惊道：“到底姜是老的辣，连一个看门的糟老儿都有几手，难怪金汤堡难惹了！……”

老头已招手道：“你该先把捞什子的脱下来，你看弄得满地是水……”

卜德忙把雨篷卸下，连声道歉。

老头道：“椅子只有一把，完了等我到里面再搬……”

“不用，不用！”卜德抱拳道：“在下鲁莽失手，损毁了老人家坐椅，甚感不安……”

老头咳着道：“算啦，旧的不去，新的不来……”

卜德忙岔开话题，道：“在下奉命专程送来柬帖，敬烦老人家转陈黄堡主，在下立待回信，拜托，拜托了…”

老头侧目道：“贵上是姓万的？”

卜德忙道：“正是”

老头道：“他自己为何不来？……”

卜德忙赔笑道：“敝上因临时有要务缠身，吩咐在下持帖来拜。”

老头咳了一声：“敝堡主有吩咐下来，我们昨夜和姓万的有约，是言明由他自己来的！”

卜德忙欠身道：“请多担待，敢劳您老先将敝上拜帖转上黄堡主，看如何回话？在下再回报……”——