老头一沉脸道：“姓万的好大架子！他现在哪里？”

这本不似门房下人的口气，简直是岂有此理的事。

可是，卜德方才已经吃过苦头，知道这老头很难惹。何况，又是金汤堡面临大敌的时候，也难怪对方戒备特别严密。

他不敢发作，仍是赔笑道：“敝上现在府衙！”

老头哼了一声：“狗仗人势，他是在调兵遣将，要借官府来监视敝堡是不？”

“不敢，不敢！”卜德忙道：“因为上头另有要公下来，需敝上即刻处理，所以不能分身。”

老头道：“莫非是在陪着东条俊他们”

卜德一惊，忙道：“东条俊是谁？”

老头干笑道：“是你爹爹！”

卜德道：“您老好会玩笑！”

老头哼道：“你们把长青岛当作泰山之靠，就等于是他们的孝子贤孙！”

卜德忍住火气，道：“恕在下不清楚。”

老头道：“敝堡消息灵通，不论府衙里电好，太湖上的死亡船也好，一举一动，我们立即知道，你得说实话！……”

卜德心惊地忙道：“在下一定实话实说”

老头道：“那么，姓万的是和东条俊在一起？”

卜德一怔，摇摇头。

老头笑眯眯地：“该是说实话的时候了！”

卜德一想之下，决然地道：“实不相瞒，敝上方才是在太湖那边……”

老头道：“是在太湖上处理要公？”

卜德挣扎着：“也许是的，恕在下不清楚……”

老头道：“你是他的手下，可知他要你来此的用意？”

卜德忙道：“来为送帖拜堡。”

老头道：“你来迟一步了！”

卜德一怔，道：“为何？”

老头道：“敝堡堡主已经在昨夜出去了，说是去拜会东条俊什么的！”

卜德一愕，脱口道：“有这种事？”

老头道：“你不相信么？”

卜德忙道：“相信，相信，只是，贵堡昨夜不是和敝上有约么？”

老头道：“是呀，可是，姓万的失约了，不能怪敝堡！”

卜德着忙道：“可是，敝上已经着在下持帖拜堡来了。”

老头道：“敝堡主临行吩咐，如是姓万的来了，可以快马飞报前去，他马上赶回来。可是，姓万的既没有来……”

卜德接口道：“老丈可知昨夜敝上与辛少侠约定的事？”

“知道！”

卜德忙道：“敝上已在柬帖中致意了，如蒙贵堡辛少侠守信践约，就请向在下可以交代，在下负责！”

老头徐徐道：“你负不起这种天大责任！”

说时，老头冷冷地盯住卜德。

卜德沉声道：“在下可以全部负责”

老头道：“你凭什么？”

卜德道：“有敝上亲笔柬帖为证！”

老头撇唇哂然地：“这算得什么？不值个屁，你可知道昨夜之约，是要什么东西？”

卜德眼珠一眨，道：“不清楚！”

老头笑道：“笑话了，你连什么东西也不知道，如何能够负责。我们随便给你一包瓦片，一块砖头，你也照样带回去交差么？”

卜德暗叫道：“真是搬石头砸自己的脚了！”

他惟恐坐失良机，故意问道：“敝上所需要的东西，贵堡是否已经准备？同时，愿不愿付予敝上？”

老头往屋里一指，道：“当然已经准备好了！……”

卜德心头狂跳，目射凶光，道：“堡主既然不在，就请交付在下带回去交差如何？”

说时，眼光闪动，大有发现了“目标”就下手之意，一副贪婪的神色。

老头哈哈大笑：“你不够资格。”

卜德刚一正容

老头大声道：“告诉你吧，是‘三王秘芨’，你算得老几？”

卜德又惊又喜地哦了一声：“果然是敝主已经吩咐过，正是此物！”

老头喝道：“你方才不是说不…”

卜德忙接口道：“敝上只说是一部秘芨，很重要，是向贵堡借看的。可能由于是三王秘芨，敝上未多说明，所以……”

老头笑道：“大出你意外是么？”

卜德只好连连点头，恨不得一把捞到就溜。

老头叹了一口气：“可能是姓万的没有这份福气……”

卜德忙道：“老丈是指……什么？”

老头自顾自地说下去：“长青岛也派人来讲过交换条件了。”

卜德瞪大了眼道：“怎么？”

老头似“突有所悟”似的，忙干咳一声，摇手道：“没什么，没什么……咳咳…”

卜德心中惊骇不已地暗道：“这倒是意外的收获了！想不到长青岛也会私下动念头！……”

又忖着：“是了，三王秘芨，天下武林谁个不想独吞？也难怪长青岛打主意了，实在可恶，这些倭鬼…”

只听老头又干咳着道：“这样吧，你辛苦冒着大雨送信来，老汉代你收下，等敝堡主回来再代你转达。”

卜德却以为老头在“转换话题”，忙陪笑道：“谢过老丈了。只是，敝上吩咐在下，是要恭等贵堡主或辛少侠回话的”

老头哦了一声：“这样，只好委屈你老弟在这儿坐候了。”

卜德急在心底一方面，他确实急于等着黄逸公师徒回话，因为万重山正在等候回信后才决定如何做。

二则他方才听到了有关“长青岛”也和金汤堡打交道的“机密”，如果赶快回报万重山，不失为一件意外的“奇功”。

因此，他只好嘿嘿着：“只好这样打扰老丈了……”

一顿，又道：“不知老丈能否先将柬帖送进里面？”

老头刚哦了一声：“这个可以！”

又一皱眉，自语道：“是谁来了？”

卜德也已听到有疾迅的步履声。

正是由里面向这里奔来。

老头噫了声：“怎么，是凤姑娘”

卜德也已看出是一位绝美少女，披着精致的斗篷雨衣，由大雨中飞掠过来。

再听老头说是“凤姑娘”，卜德心中一动，忖着：“难道就是金鹏举的女儿金紫凤，据说这丫头很野，不是好对付的……”

金紫凤已及门收住身形，沉声叫了：“老余”

老头刚应了一声，赔着笑迎上去。

金紫风瞥了卜德一眼，嘴角微撇，道：“什么人？”

卜德早已站了起来，拱手道：“在下卜德，奉敝上之命……”

“本姑娘又没有问你，老余，你怎么擅自留下外人在此？”

卜德大窘，只有赔笑的份儿。

心底却在乱打鬼主意！

他知道，金鹏举的女儿，虽不能当家，却也可以作得一半的主张，如果能取得这位姑娘的重视的话……

只听老头呵呵着：“好教姑娘得知，这位是官家派来送信的。”

金紫凤冷然地：“信呢？”

卜德忙道：“在这里，敬请姑娘过目！”

金紫凤哂然地：“你是什么东西？本姑娘又不是问你！”

这真叫卜德难堪而又放不下脸来！

还好，老头很快地道：“在这里”

一面已把方才卜德由贴胸处取出的柬帖双手捧给金紫风。

金紫风哼了一声：“什么鬼名堂！……”

一手接过，就白行启封。

卜德暗自恨毒心中，骂着：“臭丫头，让你神气一时，看卜大爷的手段……哼哼……”

柬帖是致“降魔子”黄逸公的。

金紫凤把里面的精致官笺展开。

只见

书奉逸公前辈尊前：

久仪雅范，未识荆州，私淑久矣。昨宵本拟专诚拜候起居，以适逢令高徒辛少侠，承令高徒款谈种切，通情达理，慨然允诺，暂借宝藏以遏彼酋之凶心妄念。约晤今朝，本当沐诚趋谒祟阶，因急务羁身，身在公门，不能自主，特专差卜君，持函拜堡，诸祈不吝赐教。卜君可代表后学躬亲也，如蒙宠惠，请交卜君为荷。彼酋方面后学当尽全力戢止也，容再拜见申谢，肃此布意，并颂崇安

知名顿首百拜

金紫凤呸了一声：“白日见鬼，做他的大头梦！……”

就要把柬帖扯碎。

卜德又惊，又怒！

这时，老头忙叫：“姑娘，使不得！”

金紫凤哼道：“有什么使不得？尽是胡说八道！”

老头沉声道：“这是给令叔的，应当由令叔过目才对！”

金紫风一眨眼道：“叔叔面前，我自有话说。何况，阿叔已经和东条什么的讲好了……”

老头忙接口道：“老奴职责所在，信函可交……”

金紫凤负气地把已揉皱的柬帖往卜德面门一摔，娇叱道：“拿回去！叫这个……写信的狗头清醒一点！……”

卜德怒火三千丈，反手一抄，把信柬抄住，老头适时赔笑道：“姑娘息怒，卜老弟也请勿误会，我们姑奶奶只是性子直些……”

金紫凤骂道：“要你多嘴？你叫他快滚！”

霍地向外走，又在门口停步，道：“我忘了告诉你，公、侯二府的人和河东、糊涂二伯如果来了，火速通报进去，听到没有？”

老头连道：“听到了，老奴听到了！”

金紫凤已一甩头，拉紧一下斗篷，又冒雨奔回堡中。

老头连连摇头，自语着：“真是野得厉害，这么大了，还是不改急躁脾气”

一顿，向气得面色铁青的卜德抱抱拳，哦哦着道：“卜老弟，别生气，也别多心，唉！

我们家姑娘就是小孩子的这一套，老弟别介意！”

卜德本想拂袖而去，借此赶回报信。

由于心中又想多“了解”一些情况，且此行任务太重要了，还没有一点头绪，又不能就这样空手而去，因此，他强忍住气，勉强笑了一下，道：“这位就是大名鼎鼎的金姑娘，在下失敬了，还是第一次碰到这种……”

老头适时接口道：“正是，正是，她比性子不好的男子汉还要难侍候！老弟没看到，也该听到，她有什么话，尽可差个下人出来传话就是，她却自己出来了，她只知任性行事……

唉……这难怪，就是这几天烦心的事多，她脾气也更大得不像话了！”

卜德缓过了脸色，点头道：“老丈说得有理，在下不会……怎样，倒是这封……”

老头忙道：“堡主大约也快回来了，由老汉亲自给你送交，好歹要讨个结果……”

卜德忙称谢，道：“多谢老丈费心了”

老头笑呵呵：“不用客气，这原是老汉分内事，却让你老弟吃了一顿排头。来坐下，这丫头老汉是从小看她长大的，对老汉还算客气的……”

卜德忙道：“不用客气，方才姑娘说公、侯二府…”

突然，又有人飞奔而来。

老头一哦道：“猴子，你…”

卜德只见到一个披着桐抽斗篷的精悍小伙子飞奔过来，他可不认识“小灵猿”唐志中。

唐志中一直奔进门，才一顿身形，冷眼一瞥卜德，向老头道：“客人还没走？姑娘在门前盯着呢…”

卜德尴尬地刚一拱手

老头适时问唐志中：“堡主可回来了？”

唐志中哼了一声：“刚回来，有客人，你问这个干什么？”

老头哦道：“原来是由后面回堡…”

卜德心中又动，忙把柬帖向老头恭谨地递过去道：“有劳老丈了！”

唐志中向老头一蹬眼：“你别越老越糊涂，这是什么时候？姑娘在看着，你自己知道就是”

一甩头，掉身奔回。

老头苦笑着，低声道：“也许是因为堡中有客，不愿让外人知道，我看老弟……”

卜德是何等人，岂有不识相之礼，忙道：“在下立即出去，请老丈能快些送进去，在下在外面立待回话！”

老头一面点头，一面歉然地拍拍他的肩头。

卜德略为整理一下，大步出门向外走。

他真的隐身在栅门外，把牲口牵住，一副“立待”样子。

老头摇摇头，笑了一笑，也向堡中跑去。

卜德正在心情悄悄，十分不安，又是惊疑不定之际，猛听里面有飞奔声息。

他还当作老头回转了，忙道：“有劳老丈了，怎样？…”

只听栅门内喝道：“怎么还在？老头，快告诉他，师父和辛师兄说不及回信了，叫姓万的自己来！”

正是方才那个小伙子的口气。

又听到老头气喘着，连声应着：“是，是”

接着，是老头由栅门里伸出头面，挥手道：“这位老弟听到没有？”

卜德刚要开口，又听到那小伙子在哼着：“老头，别同他哕嗦不清了，官府算得什么？

发了火，小爷会把什么巡阅使的狗头摘下来当夜壶踢！……”

卜德可狠不起来了，他再笨也已听出口气严重对他十分不利。

如果他还不快走的话，可能“走不了”。

于是，他勉强一拱手，叫道：“打扰了，在下就此回报！”

人已翻身上马，也顾不得鞍具全为大雨湿透，猛加鞭

牲口刚奔出丈许。

背后冷喝扬起：“好大胆子，敢到金汤堡撒野！”

随着话声，有人飞扑而到。

卜德猛然想起在箭道上不能跑马。如无主人送出，更不能随便上马！

一听身后风声疾，先求自保，人已向马头腾身跃出。

口中忙叫：“请勿怪，在下一时急于回报，以致失礼！……”

同时，栅门中也急叫道：“猴子，不可欺客！”

向卜德扑来的正是“小灵猿”唐志中。

他一收急势，落在马匹左侧，横眉冷眼，哼了一声：“狗仗人势的奴才中奴才，再敢无礼，就别想整个走！”

卜德已由唐志中扑出的身法，估计至少不在自己之下，不敢轻动，心想：“就让你小于狠一下！反正走着瞧！”

他忙赔笑一抱道：“谢过不罪了，在下告辞！”

唐志中晒然地：“一副奴才胚子，叫人恶心！”

人已大步回去。

卜德暗咬牙，心想，今天真倒霉，受够了窝囊气。无可奈何，只好忍下这最后一口气，牵着马，一步一步地向前“挨”。

在大雨中牵马步行，的确是叫人难受的。

好容易，他到了箭道尽头，回头向金汤堡狞视了一眼，咬牙切齿地骂道：“该看卜某人的了……”

他翻身上马，飞骑而去。

那个被金紫凤喊做“老头”的老头，已和唐志中在石屋内相对大笑。

此老头者，辛维正是也。

唐志中道：“戏已扮过了，下一步棋……”

辛维正道：“山人自有妙计…”

两人低语了一会，又笑了

在辰州的“迷仙庄”。

时在子夜之际。

“富国侯”葛平章刚调息一小周天，还未散功。

他突有所觉！

这是他功力深厚，耳目特别灵敏的反应！

那是一种夜行人的轻巧掩到附近的声息。

显然的，来人不止一二个，而是很多，由四面八方把四面包围住了。

最使“富国侯”葛平章惊怒的，来人竟是分由四面悄悄向庄院“推进”，而不是登高窜远，没有人飞身上屋。

由此推断，证明是有训划的进攻，大举来犯，而不是偶尔的“跳梁小丑”。

“富国侯”的“迷仙庄”，顾名思义，便知它建筑的宏伟与华丽，主要的，是因为他雄于财富，整座“迷仙庄”，系不惜巨金雇请天下巧匠设计兴建的。

因此，里面机关密布，无异雷池，不明内情者进入，就会连方向也分不清，连神仙也会迷失方向，可知厉害。

也正因为如此，有谁敢来送死？

何况，以葛平章之地位，仅决于“美髯公”齐天卫，三王早逝，齐公新丧，他这“富国侯”就等于是天下武林的首屈一指。

试问当今之世，有谁敢于侵犯“迷仙庄”，又有谁敢惹葛平章？

也由于这些原田，所以，“迷仙庄”从来不布置暗卡，也无轮值巡更者，亦无人敢沾“迷仙庄”一草一木。

而使人做梦电想不到的奇事竟会突然发生！

“富国侯”不愧为当代屈指可数人物，尽管他已经知道有人来犯，而且人数极多。

但他并不心慌，甚至还在一面缓缓散功，尚未起身，一面却在凝神倾听“进一步”的动静。

他在想，是哪一方面的人马敢于如此不知死活呢？

惟一的解答，只有“煞相”雷定远的手下余孽，什么“十三太保”之属想来个奇兵突袭？

除此之外，没有别的可能！

可是，他又马上否定这一假设！

那因为，连已得到“三王宝藏”的“三绝天王”尚且逃命如漏网之鱼，终于惨遭横死。

基于蛇无头而不行，即使雷定远的手下憨不畏死，世该也估计一下后果！

世上绝没有愚笨到自己送死，为自己的“头上”硬拚命的道理！尤以黑道为然。

假定他葛平章是单身外出，或是在外面路途上，对方设下埋伏鬼计，想加暗算突袭，则大有可能。

明知“迷仙庄”无异龙宫虎穴，金汤雷池，还敢找上来送死，就是不近情理了。

但是，善者不来，来者不善。

来人既敢轻犯“迷仙庄”，必有所凭借。

他迅即有了结论

来人可能是一方面准备打“迷仙庄”一个措手不及，突施火攻，制造一场紧张后再抽身，好对外表示他们已经打过“迷仙庄”，刮了他“富国侯”葛平章的“胡子”。

一方面，是妄想倚仗什么奇门暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！

他有此推测，第一个行动，就是想先弄清楚外面情况。

他认为如能先了解“敌情”，再当机立断，把对方此行之为首者擒制或立毙之，便可收镇慑之效，甚或能使对方望影而逃，丧胆而退。

如这样，则不必惊师动众。举手之劳，退去大伙来敌，那么，葛平章所以为葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙庄”今后更可太干无忧了。

因此，葛平章在散功后，第一步就是毫无声音地由卧室中轻轻启门而出。

再由天井中上了屋。

葛平章这样做，是不怕有人能够深入“迷仙庄”。如果有人不知死活，敢于轻入步的话，土木消息在等着，无异自投罗网，不必他劳神出手。

他先隐身暗影中，凝聚神光，向四面电扫一眼；“富国侯”的“迷仙庄”，顾名思义，便知它建筑的宏伟与华丽，主要的，是因为他雄于财富，整座“迷仙庄”，系不惜巨金雇请天下巧匠设计兴建的。

因此，里面机关密布，无异雷池，不明内情者进入，就会连方向也分不清，连神仙也会迷失方向，可知厉害。

也正因为如此，有谁敢来送死？

何况，以葛平章之地位，仅决于“美髯公”齐天卫，三王早逝，齐公新丧，他这“富国侯”就等于是天下武林的首屈一指。

试问当今之世，有谁敢于侵犯“迷仙庄”，又有谁敢惹葛平章？

也由于这些原田，所以，“迷仙庄”从来不布置暗卡，也无轮值巡更者，亦无人敢沾“迷仙庄”一草一木。

而使人做梦电想不到的奇事竟会突然发生！

“富国侯”不愧为当代屈指可数人物，尽管他已经知道有人来犯，而且人数极多。

但他并不心慌，甚至还在一面缓缓散功，尚未起身，一面却在凝神倾听“进一步”的动静。

他在想，是哪一方面的人马敢于如此不知死活呢？

惟一的解答，只有“煞相”雷定远的手下余孽，什么“十三太保”之属想来个奇兵突袭？

除此之外，没有别的可能！

可是，他又马上否定这一假设！

那因为，连已得到“三王宝藏”的“三绝天王”尚且逃命如漏网之鱼，终于惨遭横死。

基于蛇无头而不行，即使雷定远的手下憨不畏死，世该也估计一下后果！

世上绝没有愚笨到自己送死，为自己的“头上”硬拚命的道理！尤以黑道为然。

假定他葛平章是单身外出，或是在外面路途上，对方设下埋伏鬼计，想加暗算突袭，则大有可能。

明知“迷仙庄”无异龙宫虎穴，金汤雷池，还敢找上来送死，就是不近情理了。

但是，善者不来，来者不善。

来人既敢轻犯“迷仙庄”，必有所凭借。

他迅即有了结论

来人可能是一方面准备打“迷仙庄”一个措手不及，突施火攻，制造一场紧张后再抽身，好对外表示他们已经打过“迷仙庄”，刮了他“富国侯”葛平章的“胡子”。

一方面，是妄想倚仗什么奇门暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！

他有此推测，第一个行动，就是想先弄清楚外面情况。

他认为如能先了解“敌情”，再当机立断，把对方此行之为首者擒制或立毙之，便可收镇慑之效，甚或能使对方望影而逃，丧胆而退。

如这样，则不必惊师动众。举手之劳，退去大伙来敌，那么，葛平章所以为葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙庄”今后更可太干无忧了。

因此，葛平章在散功后，第一步就是毫无声音地由卧室中轻轻启门而出。

再由天井中上了屋。

葛平章这样做，是不怕有人能够深入“迷仙庄”。如果有人不知死活，敢于轻入步的话，土木消息在等着，无异自投罗网，不必他劳神出手。

他先隐身暗影中，凝聚神光，向四面电扫一眼；因此，他以不变应万变的心情，静静地半立着，注视每一团黑影的动静。

出他意外的，那三十多团黑影，十个伏地不动，好像突然死了。

却由大门外的宽敞广场上扬起了尖锐叫声：“有请葛侯搭话！”

这一声不打紧，前面厢房中立时有了反应！

那是迅疾的起床穿衣声息，接着，是灯火相继亮起。

这也是葛平章的弟子门人才有这种光明正大的举措。

如换了别人，黑衣闻警是熄灯还来不及，何敢亮灯照明？

不过半盏茶时间，全庄已经大放光明，灯光亮如繁星，那因为“富国侯”有的是钱，各种灯火也特别多。

葛平章对门下弟子反应之快，行动之速，大为满意。

那三十多团人有了动静了，也只是互相抬抬头，比比手式，好像在打暗号而已。

葛平章忖道：“你们能够如此沉得住气，本侯就索性大方些，也让你们见识一下侯府气派！”

他已听到了有人向他卧室迅步掠到的声音。

葛平章飘身而下，他用不着再穿衣，人已负手停立在房门前的石阶上。

正是他的第二个弟子，名叫“真元”的，在将及他五丈外就巳放缓了身形，步履也从容了。

葛平章亢沉声问：“真元外面来的是谁？”

叫“真元”的门下忙加速几步上前在他二丈外一躬身，道：“据大师兄说，来人共是四个，很面生，但年纪很大……”

葛平章截口问：“他们有无报出旗号？有无按着规矩投帖拜庄？”

真元疾声道：“没有，因对方来得太突然，大师兄不敢擅自作主，特来先请示”

葛平章一点点头道：“我知道了，他们不止四个人！”

“哦……”

葛平章传声道：“他们来人极多，你沉住气，先分出人手护住内院，再分出一批人在四面高处警戒！如对方有妄动者，或擒或杀之！”

真元面泛惊容，迅即平静地一躬身，道：“弟子理会得！”

真元前脚才走，葛平章便即缓步走向大门，全庄门下与庄丁，都已肃静地集中在大厅上。

葛平章轻轻挥手，道：“大家跟着我，来人既然以礼求见，就以礼接待，来者不善，好好沉着应付！”

人已大步而出，大门也在缓缓地八字分开——