钱四的顾虑，其实是多余的，葛九爷其实早就来了。

葛九爷去的是杏花书院。

葛九爷走进杏花书院，第一个碰上的人，也是那个叫缺德鬼方老六的捞毛。

缺德鬼方老六抬头见到葛九爷，不觉一怔道：“哎呀！葛爷，你要早来一步就好了。”

葛九爷道：“什么事？”

方老六道：“刚刚有一位你的朋友，来这里找你，他说他是跟你和蔡大爷约好了的，但是左等右等，就是”

葛九爷打断他的话题道：“一个什么样子的人？”

方老六道：“大概四十来岁，身量不高不矮，人生得很斯文，举止大方，衣着考究，就跟你葛爷一样……”

葛九爷道：“他姓什么？”

方老六道：“姓田。”

葛九爷道：“名字呢？”

方老六道：“这个小的就不怎么清楚了。”

葛九爷道：“他有没有叫姑娘？”

方老六道：“有。”

葛九爷道：“叫谁？”

葛九爷道：“好！我在西厢房里等你，你去喊她们两个来。”

方老六道：“是！”

※※※※※

先到的是小杏花。

葛九爷道：“刚才是不是有个姓田的来这里找过我？”

小杏花道：“是啊！他说：他要在这里请蔡大爷，你是陪客。结果，约定的时间过去很久，还不见你们二位光临，他只好先走了。”

葛九爷道：“他有没有说出他的名字叫田什么？”

“田沙行。”

“田沙行？”

小杏花道：“是的。”

葛九爷道：“你没有听错？”

小杏花道：“他说：有些朋友喜欢开他的玩笑，常把‘田沙行’喊成‘天杀星’。我记得你跟蔡大爷，上次好像也是这样称呼他的。葛爷还记不记得，就是你叫小贵妃唱扬州小曲小寡妇上坟的那一次？”

葛九爷脸色微微一变，双目中杀机隐现，隔了片刻才道：“这姓田的走了多久？”

小杏花道：“有一会儿了。”

葛九爷注目接着道：“临走之前，他有没有留下什么话来？”

小杏花道：“没有。”

葛九爷道：“什么话也没有说？”

小杏花道：“是的，因为他走的时候，已经有了几分酒意，样子看起来也好像很不高兴。”

葛九爷道：“什么事不高兴？”

小杏花道：“那还用说？当然是为了你们二位未能如约而来的关系。”

葛九爷目光一转道：“那么，他在喝酒的时候，说了什么没有？”

小杏花想了想，摇头道：“也没有说什么，他先叫小贵妃唱了两支曲子，后来说一个人喝酒不起劲，要我们这里设法派人去把你跟蔡大爷找来，我们回称不知道你们二位的住所，没有地方好找。”

葛九爷点点头，似乎很满意。

小杏花道：“但是，他说他不相信。他说你葛九爷是我们这里的常客，我们即使不知道蔡大爷住哪里，也绝没有不知道你葛爷住哪里的道理。”

葛九爷脸色不禁又是一变道：“他说过我是这里的常客？”

小杏花道：“是的。”

葛九爷道：“后来呢？”

小杏花道：“后来，我们被他逼得没办法，只有大家一起动脑筋，最后还是由小贵妃先想到个地方，她说可以试试去这个地方，或许能找着你葛爷也不一定。”

葛九爷一愣道：“小贵妃知道我住的地方？”

小杏花道：“是的。小贵妃说：隔壁钱四那个赌鬼有一次告诉她，好像曾经在三元坊的丁二酱园里，看到过葛爷。所以，我们最后决定着人到丁二酱园去一下，打算先把你葛爷找着了再说。”

葛九爷的脸色一下全白了，但小杏花似乎并没有留意到这一点。

她接下去说道：“可是这位田爷不知道是酒喝多了，还是怎么的，话还没有说完，忽又改变了主意，他说这样劳师动众的，未免太麻烦，还是另外选个日子，重新碰头算了。”

她笑了一下，又道：“这位田爷的脾气虽不怎么样，出手倒是挺大方的，只不过是一桌酒，居然赏了一个整数儿……”

葛九爷冷冷哼了一声，什么也没有再说，在茶几上放下一块银锭子，站起身来，往外便走。

小杏花呆了一呆，连忙追出来道：“这位田爷难道”

可是，等她追出房外，葛九爷已经走得不知去向。

※※※※※

葛九爷走出杏花书院大门，正好碰上赌鬼钱四打巷子那一头弯回来。

巷子里冷得很。

天色渐渐昏暗，风又大了起来。

钱四缩着脖子，上下两排牙齿，不断格格作响，他已缩得脖子发抖，但一阵阵的冷风，还是从领口不时的钻了进来。

好像这一阵阵的冷风也已知道他有了十五两银子，如果不沾点边儿，就不肯放他过去似的。

葛九爷正待跨上马车，目光一掠，忽然停下脚步。

“是钱老四么？”

钱四抬起头，拿衣袖擦擦眼睛，突然啊了一声，赶紧向前抢出半步，单膝一屈，弯下腰去，赔笑道：“葛爷过年好！”

葛九爷目光微微一转，忽然含笑道：“钱四，今年过年的手气怎么样？”

钱四刚刚站直身子，闻言又打了一躬，笑着道：“过去的这几天不怎么样，今天碰到葛爷你这位财神爷，以后的手气大概错不了。嘻嘻！”

应时应景，自自然然，脱口而出。

简简单单的回答了对方的话，也顺理成章的送了对方一个好口彩！大年初二，就凭这一声财神爷，还不值一个大红包？

钱四果然马上就看到了一个大红包。

这个红包拿在葛九爷手上。

只是葛九爷并没有马上就把这个红包递给他。

不过，钱四一点也不急。

这位葛九爷出手大方，在开元寺这一带，可说无人不知，这个红包掏出来，就是赏给他的，既然掏出来了，“就不会再缩回去，他急什么呢？”

这就像抓到一副大牌一样。

抓到大点子，注子吃定了，一定要留在手里，闭起眼来，多摸几下，才够味道，因为大点子并不是把把都能抓得到。

如今也是一样。

如今，他正好藉这机会，考考自己的目力，这个红包有多少呢？

葛九爷打赏，一向都是银子，因为在这位葛九爷身上，根本就找不出一枚既累赘而又容易弄脏衣服的青钱来！

他估计这个红包至少也有二两银子。

就算二两吧！也不错了。

有了这二两银子，他正好把那十五两成锭的银子，存入银号生息，而拿这二两银子做赌本，再跟那些赢过他钱的家伙，放手拼一拼。

俗语说得好：财往旺处流。

说不定就像他刚才说的那样，从此一帆风顺，手气好转，节节升高，一两变十两，十两变百两，买田买地，盖瓦房，讨老婆……

不，不，那多没出息！

他如果有了足够的本钱，应该还干老本行，开一家像“金谷”或“杏花”这样的书院。

像现在院子里的一些姑娘，连他摸一把都不肯，真他妈的气人。

到了那个时候，嘿嘿，他奶奶的，你们这些娘儿们瞧着吧，谁被我钱老四看上了眼，算谁走运

钱四想到得意事，腰杆儿不由得又挺了些。

他挺直了腰，目光亦随之抬高，就在这一瞬间，钱四忽然意外地发觉一件十分泄气的事。

葛九爷手上那个红包，不知打从什么时候起，业已失去踪影！

葛九爷不但已经收起了那个大红包，人也一声不响的正向车厢中跨去，钱四目光一直，心中相当不是滋味。

咦！这算什么玩意儿？

新春年头，已经拿出来的红包，还兴再收回去？

他任呆在那里，恨得牙痒痒的，但又不敢形诸声色，不过，他也有他出气的方法。

他已含好一口口水，只等车帘放落，便准备将这口口水，朝着车屁股哗过去。奶奶的！

我姓钱的喊点子不灵，咒起人来，可灵得很，这一口口水吐过去，管叫你他妈的一年不得顺遂！

葛九爷人进了马车，车帘并没有立即放落，他转过身来，手一抬道：“钱四，你上来，我有话跟你说！”

钱四，突然间一切都明白过来。

马车徐徐驶出了巷子口。

葛九爷脸色阴沉，两眼望着自己的脚尖，似乎正在默默地思索一件什么事。

这种肃穆的气氛，使钱四感觉很不舒服。

他刚才的自信心，渐渐开始动摇。

葛九爷花钱大方固然是人人都知道的事，但大家同时也知道另一件事，这位葛九爷有着一身上佳的武功！

这位葛九爷为什么会有那么多花不完的银子？这些银子都是什么地方来的？人人心照不宣。

葛九爷没有在开元寺这一带杀过人，但这并不表示这位葛九爷的武功不足以杀人。

如果这位葛九爷一旦获悉他钱四已跟这位田大爷联成一气，正在暗地里设计对付他葛某人，这位葛九爷会轻易饶过他吗？

马车转入胡姬街，继续向西门驶去。

葛九爷忽然抬头道：“钱四，我有一件事，想拜托你。”

钱四连忙挪出半边身子，露出一脸恭谨之色道：“葛爷，你大客气了，你有什么差遣，只管吩咐就是！”

葛九爷点点头道：“我很高兴听你这样说。”

钱四义形于色道：“我钱四”

葛九爷轻轻一咳，打断他的话题道：“我想托你留意一个人。”

钱四陪着小心道：“是的。”

这是他的聪明处。

他必须力持镇定，在对方说破之前装作一无所知，这样才能掩饰他跟那位田大爷事先已有勾搭。

葛九爷接着道：“这个人姓田，约莫四十来岁，中等身材，举止大方，衣着考究，你只要见着了这个人，绝不难一眼就认出来。”

钱四露出全神贯注的神气，点点头，没开口，他知道葛九爷的话还没有说完。

葛九爷道：“这个姓田的今天刚刚去过杏花书院，现在已经离去，在这三两天内说不定还会来，你替我留意一下，若是发现这样一个人，不管他去的是哪一家，你就马上替我送个信……”

他稍稍沉吟了一下，才又接着道：“这样吧，你就替我赶去了二酱园，跟了二说一声好了！”

钱四偏着面孔，雪雪有声地吸了口气，装出认真思索的样子。

葛九爷跟着从怀中取出一张银票，又道：“这里是五十两银子，你先拿去，等找着了姓田的，我还有重赏！”

五十两银子？我的妈呀！

钱四心头通的一声，如咽下一颗铁丸子，几乎给震荡得喘不过气来。

但他并没有马上伸手去接那张银票。

他仍在思索。

刚才他思索完全是装出来的，如今则是真正的在思索，思索这个弯儿如何拐过来，如何拐过来才能不露一丝痕迹？

终于，他想到了一个办法。

他缓缓转过脸来道：“葛爷说这人姓田？”

“是的。”

“约莫四十来岁？”

“是的。”

“中等身材？”

“是的。”

“举止大方，衣着考究？”

“是的。”

钱四忽然滚身离座，跪了下去道：“小人要向葛爷讨个重赏！”

葛九爷眼中一亮道：“你是说你看到过这个人？”

钱四道：“是的，小人突然想起来了，葛爷说的这个人，他眼下就歇在金谷书院！”

葛九爷道：“真的？”

钱四道：“千真万确！”

葛九爷道：“你不会看错人？”

钱四道：“绝对不会！”

葛九爷道：“这人也自称姓田？”

钱四道：“是的，那时候是癞头小孙在堂子口当班，小人正是一觉睡醒，从里面走出来，我听得清清楚楚的，小孙在向那人一口一声的喊着：‘田爷这边请，田爷这边请’”

葛九爷道：“歇在几号房间？”

钱四道：“不，去的是西跨院，至于歇在西跨院的哪一个房间里，小的就不怎么清楚了！”

葛九爷点点头，一面从怀中又掏出了两张银票，用指甲弹了弹，说道：“我葛九爷一向是说话算话，这里一共三张银票，一张五十两，两张一百两，合计是二百五十两整！”

钱四磕了个头道：“谢葛爷！”

葛九爷先抽出一张一百两的银票说道：“这一百两，是赏你报信有功，另外这一百五十两，也归你，不过，你得答应为我办件事！”

钱四道：“葛爷只管吩咐。”

葛九爷道：“这件事情说起来很简单，你得想个法子，把这个姓田的留下来，只要留到掌灯时分就可以了。”

钱四道：“小人一定照办！”

葛九爷道：“你打算怎么个留法？”

怎么个留法呢？钱四心里有数，关于这一点，根本用不着他费脑筋。

那位四大爷最后说得明明白白：过了今天，还有明天。这无异说，他准备在金谷书院长住下来。

在这种情形下，别说只留到掌灯时分，就是留到明天这个时候也办得到！但是他不能说出内情。

同时，他也不能把事情说得太容易，他既然收下人家一百五十两银子，就得使这件事情办起来，有这笔数目的价值，才能叫花钱的主儿，花得心甘情愿！

所以，他想了想，才慎重其事地道：“小人打算……”

葛九爷不等他话完，截口道：“用不着你打算了，我这里有个现成的办法，你只须照我的吩咐去做，便可稳保万无一失！”

钱四眨着如水的眼睛道：“葛爷若有现成的办法，当然更好。葛爷有个什么现成的办法？”

葛九爷微笑着，从袖筒里取出一个小药瓶，笑笑道：“就是这个办法！”

钱四瞪大了眼睛道：“蒙汗药？”

葛九爷道：“神仙散！”

钱四有点迷惑道：“什……什么，叫……叫神仙散？”

葛九爷笑道：“意思是说，一个人只要服下了这种神仙散，就会像神仙一般快乐，酒菜吃起来会更香，女人看起来会更美丽！”

他当然不会说出这种神仙散的另一种好处：它可以使一个人的武功像雪融于水一般消失于无形！

钱四眨眨眼睛，忽然似有所悟地点头道：“我懂了！”

葛九爷笑道：“你懂了吗？”

钱四倾身向前，世故地低低笑着道：“葛爷想叫他来个烂醉如泥！对吧？”

※※※※※

申无害今天酒兴似乎特别好。

他除了那个先来的桂英姑娘，另外又叫了两个，这两个姑娘，一个叫金叶，一个叫昭君。

三个姑娘轮流敬他的酒，他一概来者不拒。

以致钱四走进来的时候，他醉眼惺忪，竟把钱四认作院子里拉弦子的琴师。

他搂着那个叫金叶的姑娘，大而化之的一摆手：“好，来一段。”

金叶轻轻推了他一把，笑道：“田爷，你认错人啦，他是钱四啊！”

申无害茫然一愣道：“钱四？谁是钱四？”

钱四连忙走过去哈腰赔笑道：“田爷，您醉了吧？”

申无害喷了口气，道：“醉了？笑话！你说大爷醉了，你敢不敢跟大爷干三盅？”

钱四哈腰笑着道：“田爷海量，小人不敢！”

申无害点点头道：“这还像话。”

三个姑娘见他醉态可掬，全忍不住掩口吃吃而笑。

申无害瞪着惺忪醉眼，又道：“你说你是谁？”

钱四道：“钱四。”

申无害道：“你是钱四，我呢？”

钱四道：“您当然是田大爷！”

申无害闭上眼睛，喃喃道：“你是钱四？我是田大爷？啊哈，对，对，对，我记起来了，你是钱四，我是田大爷！”

钱四忍笑道：“完全对，小人是钱四，您是田大爷！”

申无害忽然面孔一愣，眯着眼缝道：“葛九爷怎么说？”

钱四脱口道：“葛”

他一个葛字出口，忽然猛烈地咳嗽起来。

“咳遏！”

“咳遏！”

“咳遏！”

这阵咳嗽来得很突然，声音也很特别，每一声咳嗽都像在喊着一个与“葛”字相近的“遏”字，使人根本分不清他在咳嗽之前，曾经说过什么。

“对不起，小人已好几天没睡好觉，刚才又在外面吹了一点风……咳遏……咳遏……”

他这番小心，其实是多余的。

因为申无害随随便便问了这么一句之后，没有等他回答，就将面孔转去另一边，向那个叫昭君的姑娘打着酒呢挥手道：“替钱四摆个座位！”

钱四暗喊一声侥幸，赶紧接着道：“不敢当，不敢当，田爷喝酒，哪有小人的座位！”

申无害转过脸来道：“你不赏脸？”

钱四无可奈何，只好一旁打横坐下。

申无害在他肩上拍了一下道：“你说你是小人，我是大爷，对不对？”

钱四道：“对！”

申无害道：“小人该不该敬大爷一杯酒？”

钱四道：“该！”

申无害道：“你敬了没有？”

钱四道：“还没有！”

申无害道：“为什么还不敬？”

钱四道：“小人刚刚坐下来，现在就要敬大爷了。”

那个叫昭君的姑娘，忙将自己用的一只杯子让出来，立时为两只杯子都添满了酒。

钱四端起酒杯道：“小人借花献佛，敬田爷一杯，先干为敬！”

说着，双手护住杯子，脖子一仰，一口喝干了那杯酒。

申无害刚将酒杯端起，忽又放下来道：“酒已经冷了，我不喝冷酒。”

昭君举起酒壶，用手摸了摸道：“是的，冷了，我拿去炉子上温一温。”

申无害打着酒呃，摆手道：“用不着你去！”

昭君不觉一怔道：“不然谁去？”

申无害指着钱四，又打了个酒呃道：“他他去，你们是这里的姑娘，他是这里的小人，小人比姑娘，又差一级，这这是小人的事！”

钱四正苦于没有机会施放葛九爷交给他的那瓶神仙散，闻言正中下怀，于是连忙站起身来，从昭君手上接过酒壶道：“是，是，田爷说得对，温酒是小人的事。”

火炉子在屏风后面，屏风后面有一张炕床，火炉子就在这张炕床底下。

跨院里的这几个厢房，都是为有钱的阔客，特别设计的，一桌酒席吃完，床也烘暧了，酒醉饭饱之余，客人和姑娘，随时就可以上床。

只要有银子，一切都是现成的。

钱四虽已三天三夜没睡觉，手脚仍然利落之至，他一转到屏风后面，便以灵巧的动作，将半瓶神仙散，尽数倾人壶中。

酒只一会儿就温好拿回来了。

钱四替申无害斟了一杯，也替自己斟了一杯，因为葛九爷在临分手时，已传授他一个秘诀。

如果申无害一定要他再喝一杯，他将毫不迟疑地举杯奉陪。

届时，他只须将杯子微微歪一下就行。

那样一来，一杯倒下去的地方，便将是他左边的袖筒，而不是他的嘴巴。

他在进来之前，已将这个动作，反复练习了好几次，做起来果然一点困难没有，他刚才喝的第一杯酒，以双手护杯，便是为了想留给别人一个印象，他一向喝酒，都是这样喝的。

然而，出乎他意料之外的是，就连这么一点小麻烦，申无害也替他省下了。

当他斟完了酒，正待要去端酒杯时，申无害伸手一拦，道：“不，不，你已经喝过一杯了，男子汉，大丈夫，说话算话，我田大爷处事一向讲究公平，说过一杯，就是一杯，你已经喝过一杯，就用不着再喝了！”

钱四自然乐得遵命。

申无害端起酒杯。

钱四眨着眼皮，心头不禁有些紧张，直到他眼看着申无害将一杯酒倒入口中，喉结滑节滑动了一下，一颗心方才放落下来。

但他仍怕一杯酒力道不够，当下忙又斟了一杯道：“来，无双不成敬意，小人再敬田爷一杯！”

申无害仰脸长长吐出一口酒气，摇摇头道：“不用了，一杯就已经够了！”

钱四暗忖道：是呀，一杯就够了，葛九爷也这样说过，我何必一定要敬第二杯呢？

于是，他站起身来，深深打了一躬道：“谢谢田爷的酒，如果田爷没有什么吩咐，小人这就告辞了！”

申无害挥挥手，示意他可以离去。

但那只手刚刚挥动了两下，忽然啪的一声，打在桌子上，人也跟着向桌子上伏了下去。

桂英姑娘道：“不好，田爷醉了。”

金叶姑娘道：“我来点灯。”

昭君姑娘一把拉住钱四道：“钱四，你别忙走，你力气大，来帮我们把田爷扶到床上去。”

※※※※※

天色已经完全黑了下来。

风更大了。

书院中各处都已点上灯火，前院两厢，琴声悠扬，笑语不绝，入夜以后，这家金谷书院的生意似乎更好了。

钱四从西跨院中走出来时，几乎跟迎面走来的一个人撞个满怀。

这也不能怪他，已经三天三夜未曾阖过眼皮，就是铁打的，也熬不住，好在他脚下走得还不急，一发觉有人挡住去路，总算及时刹住脚步。

就在他准备向后退出一步，以便看清对方是谁时，一只强而有力的手，已经搭上他的肩头。

他只好在那人下巴底下勉强仰起面孔，当他看清来人是谁之后，不禁微微一呆道：

“葛……葛九爷？”

葛九爷冷冷低喝道：“声音轻点！”

钱四连忙应了一声是。

葛九爷注目道：“有没有照我吩咐去做？”

钱四点点头。

“下在酒里？”

“是的。”

“他喝了没有？”

“喝了。”

“喝了几杯？”

“一杯。”

“你有没有看着他喝下去？”

“有。”

“已经醉倒？”

“是。”

“现在谁在里面陪着他。”

“桂英姑娘。”

葛九爷松开手，点点头道：“好，没你的事了，找个地方，好好地去玩个痛快吧！”——