毒婆子一跃而起，戟指指着铁心婆子骂道：“冷无非!你这忘恩负义不讲交情的老虔婆!老身若干年来待你不薄，临走时竟把我一生心血炼成的化骨铄肌粉盗走!请问你是何居心?”

铁心菩萨因见毒婆子临场，心里略有些慑怙。她这次想仗着浸毒的少阳神砂，和化骨铄肌以粉，把峨嵋三老一网打尽，同时可仗以制服荀际，惟恐毒婆子带来解药，或泄漏两种毒物的物点，以致画虎不成。她眼珠一转，换了温和的口气，拱手赔罪道：“老虔婆，老姊妹了，何必这么小气，老身不过拿走它有点用场，事后仍全数奉还，多年老朋友。何必翻脸这么认真!”

毒婆子冷笑道：“老身这婆子的诨号，倒应该送给你这老虔婆，才名副其实呢!你把小龙湫水面漫撒化骨铄肌粉，使我也几乎丧命，幸亏荀小侠随身带有万载茯苓，我可以提醒你一声，凭那种化骨铄肌粉，也不能荼毒武林为所欲为!”这话使冷无非神情一变，宛如一道惊雷劈中了心田。

铁心菩萨费尽心机，仍然无济于事，她回顾了身后十二个崆峒弟子手中的六阳旗一眼，暗说：“真糟!不想别人更棋高一着!但是她心里却仍狐疑不定她恐上了人家的当，万载成形茯苓，希世难于一遇，她不相信毒婆子的话。

毒婆子又厉声叱道：“自来邪不胜正，世上最毒的药物，也有克制它的东西，并不足仗以称雄一世——惟有凭真本领才能服人!”

她一指荀际道：“荀小侠掌劈你崆峒派的少阳法洞，乃是老身亲眼所见的超人神功!老身也深悔以前的行迳，此来找你把化骨粉收回去付诸一炬，以免贻害武林!至于峨嵋两派较技的事，老身当然不会插手过问。”

冷无非和崆峒二子，以及铁心婆子的爱徒司徒麒，那个蒙面少年，无不大惊失色，少阳法洞他们身非掌门人，尚不知道进入洞内的路迳机关，这事关系崆峒一派的宝藏，非同泛泛，泠婆子大吼一声，向荀际叱道：“你救出她两个无知丫头，老身并不怪你!为何私擅劈毁少阳法洞小子你说你进去过没有?”

荀际傲然地点点头说：“不错，我进去参观了一下，镌有六阳神功口诀的石像!”

冷无非怒火千丈，正待出口喝骂，猛然想起参寥子也在少阳洞中，她似信不信的冷哼一声，说：“小子别撒谎!崆峒掌门人参寥贤侄凌晨就进入洞中，岂能容你在法洞禁地撒野!不过小子你既来了，老身正要和你商议一件事，至于你身后那两个小妞儿，寅夜闯上崆峒山来，老身不能不把她们留下来，还望原谅。”

云贞已忍不住，抽出柳叶绣鸾刀来，怒喝道：“臭婆子，你鬼鬼祟祟点人穴道，我可不佩服你!”

小涵则拉拉她，笑说：“荀大哥自然会教训她，用不着我们动手。”

荀际却微微颔首，答道：“不错，我也会过了参寥子!”

铁心婆子双目怒视，大叱道：“什么?你会过了他?”

荀际又点首，漫不在意的道：“可惜他和一非子，不堪一击……”

铁心婆子神色大变，怒吼道：“简直是信口雌黄!少阳法洞石门重逾五千斤，如非掌门人，谁也进不去，你不要把牛皮吹炸了!”

荀际暗暗好笑，却仍淡淡说道：“铁心婆子，你如果不信，要以进少阳洞去看看!正好替一非、参寥二子办办后事呢!”他又轻声悠然一欢，说：“他俩大概年事已高，精力不济，请恕荀某一时失手之罪!”

冷无非大起疑心，不过她身非掌门人，也无从得知入洞的秘密机关，她双目直直瞪着荀际，恨不把这狂妄少年一掌劈为粉碎!但是参寥子至今不来赴会，似乎已是不祥之兆，荀际又冷冷说道：“冷婆子，你无非是觊觎三宝玉图，瞿云老和尚只从我手中暂借三宝作为信物，知悉它的位置，如果你能代表崆峒掌门，声明今后崆峒派人，永不在江湖上搬弄是非，为非作恶，我可以……”

铁心婆子气翻了天，怒吼道：“小子快快住口!老身岂能听你这一派疯话要挟!”

荀际摇头叹息道：“那崆峒一派的六阳神功，可就从此永埋洞里没有再见天日的机会了!良言尽此，铁心婆子你现仔细想想。”

铁心婆子仰天悲呼道：“觉非哥!你如还活到今日崆峒派或者复兴有望!天哪!崆峒一派，岂能拱手受制于人，何况是长孙渺老贼的徒弟，老身誓为本派荣辱存亡，决一死战!”

她又怒喝道：“小子!峨嵋三老虽远道赴约，但老身却不能不先和你这仇人弟子，了清旧帐，然后再如约奉陪他们!”

铁心婆子身后那一群崆峒弟子，立时鼓噪起来，喝道：“拿住这小子，替掌门师伯报仇!”

正在剑拔弩张之际，突自岭下飞纵上来两个劲装汉子，远远就向冷无非施礼高叫道：“师太!卧龙峰下碧崖上天梯侧，被人劈开石洞，露出一条甬道，不知是否少阳法洞，望求祖师太从速作主!”

这突如其来的噩耗，使铁心婆子大惊失色。

原来微尘子虽发现荀际劈卧峰下崖洞石门，他却不能断定是否即系少阳法洞，当时不过藉故和双隐开衅，他返回少职宫后，因正午较技之期已近，即随铁心婆子前来玄鹤岭上，未把那事禀明冷无非，他以为少阳法洞必然十分隐秘，不会就显露在崖壁上，遂毫不在意。

少阳法洞，她也久想进去学习六阳神功，假如法洞被毁，更不容外人闯入，冷无非又惊又喜，一拉司徒麒说：“快随为师前往卧龙峰下查看!”又向微尘子吩咐道：“贤侄招待一下峨嵋派朋友，最好另定比赛之期!老身先去一趟卧龙峰!”

毒婆子人影一晃，扑上前去，喝道：“冷婆子慢走，还我化骨铄肌粉来!”

铁心婆子却不愿和她纠缠，化骨铄肌粉原本无多，小龙湫水面撒了一半，余下的制成十二面六阳锦旗，准备拿来消灭峨嵋三老用的，冷无非身边所余不过一小包，她连话也不及交代，拉了那蒙面少年，立即身形一展飞纵而去!

铁心婆子一去局面立即一变。

微尘子恨极荀际和云贞，他不信极毒化骨铄肌粉除不掉他们，他向手执十二面六阳旗的弟子一弄眼色。

微尘子跨上前两步，向峨嵋三老一拱手说：“铁心大师有谕，敝派现有要事，两派较技之事，挪后一年，老夫等约集参寥掌门，届时前往峨嵋金顶候教!”

他不愿依仗六阳旗，毒害三老，恐贻武林人士话柄。

他又阴恻恻一笑说：“无量兄弟，请吧!至于姓荀的和这两个丫头，老夫决心讨还伏牛山血债。崆峒一派，被这小子们横冲直撞，若不给他们点颜色看看，本派颜面何存!御风一绝，巫山双隐，与阁下无涉，阁下等不妨及早退出局外。”

御风子却呵呵大笑说：“老夫既已冒犯了崆峒大派，倒愿少留一刻，参观一下双方热闹的场面，不过彼此素无恩怨，老夫只是袖手旁观而已。”

他说着，便身形一长，向较远的一族矮松下纵去。

御风子含笑卓然而立，显然是局外人的样子。

毒婆子霎霎眼珠，笑向荀际说：“荀小侠当心他们的诡计!老身决心追随小侠身旁，设若他们凭藉百毒门手段对付你，老身还可稍效绵之力!”

无量山人则笑顾不孤道婆道：“柳大姊，如此咱们何必留在这里惹人嫌厌，咱们下山走吧!这位周小涵姑娘呢，你不要跟着照料她么?”

不孤道婆点点头道：“不错，老身跟她去一趟河州卫，把事情办妥，才对得起凌大姊呀!”

她遂拉了小涵，也纵向御风子身边。

微尘子突然双手一挥，那手执六阳旗的壮汉，立即分向左右栲栳形散布开去，但他们都抢占了上风头地位。

每人都左手杖剑，右手紧握旗杆，严阵以待。

无量和翠微二老，分向荀际及崆峒派人，拱手作别后，飘然循路向山下驰去。场中只余荀际芳蕊云贞毒婆子四人。

巫山双隐，也经微尘子冷语送客，随于无量山人身后，扬长而去。

云贞笑向荀际道：“荀哥哥，他们要做什么?”

毒婆子却一揽云贞，附耳道：“小妹妹，他们凭本领是不堪一击的，不过少阳神砂，歹毒无比，小妹妹不可大意!你随着我，我有方法对付他们的毒物!”

微尘子冷笑瞪着毒婆子叱道：“毒婆子，那你是甘心帮助姓荀的小子了!”

他又横了矮松下的御风子一眼，阴侧恻一笑道：“很好，那个不愿离开现场，老夫就以敌人看待!”

小涵却远远冷笑喝道：“微尘老儿!不要大言欺人，我们既已声明置身局外，你崆峒派人岂能蛮横不通情理，凌波一奇门下也不惧怯你等!”

芳蕊芳心大快，她晓得，崆峒二子，加上这一干弟子，也决非心上了人的对手，仇池血债，崆峒派也是阴谋作祟的人，她只担心他们另有什么恶毒手段。遂取出一瓶特制的解毒益元膏，递与荀际说：“荀哥哥，混战起来，提防毒物沾上身体，这是先师迷阳叟精心焙制的益元膏，可去百毒。你试用一下吧!”

荀际含笑收下，扭头笑问毒婆子：“据你的看法，他们还会有更歹毒的手段不成?”

毒婆子摇摇头说：“这可难说，若只是老身的化骨铄肌粉，那是不足为害的，小侠只要先服上少许茯苓乳犬，毒性就无法浸入体内了。”

荀际猛然醒悟过来，他怕芳蕊，云贞不慎被此物沾上身体，急救不及岂不受害，遂掐了两片乳犬，分与二女说：“管他们是什么手段，先服下去以防万一。”

二女欣然如言嚼入口中。

微尘冷阳二子，各提一口宝剑，纵上前来。

他们准备和峨嵋较技论剑，所以这时都换用了长剑，二子明知不敌，却虚张声势，勉强接荀际两招。

二子左手衣袖中各准备好浸毒少阳神砂，如果此物不能奏功，再施展六阳旗中的化骨铄肌粉。

但化骨粉为物极为轻微，山顶罡风猛烈，此粉随风四散，就是自己一方面的人，也须立即躲避，所以他们都抢了上风头，而且就紧靠崖边，只待六阳旗迎风一展，就各自翻身窜下崖去。

冷阳微尘二子，长剑各挽起一道剑花，正恶狠狠的扑来，突然岭侧一片呵呵笑声，苍老声音喝道：“微尘老弟，怎么和毒婆子动上了手?啊!阿罗冰蕊也在场，那两位少年男女，又是何人?”说着，噗噗噗纵来三条人影!

这三位一色青巾皂袍，长髯过腹的老人，一刹那间已跃落场中，来者却是青城一派掌门人林中秀、慕容含秀、水也秀三位。武林中号为青城三秀，功力是自成一派，可与崆峒峨嵋各派分庭抗体。

林中秀手中云拂一挥，敞声大笑道：“老夫等正有要事，和贵掌门参寥兄相商!目下各派都已纷纷前往星宿海，那天目一奇抢了长孙渺的遗物，即日都往大冰岩，争取天遁剑决!此事急如星火，再迟一半日，就让别人捷足先登了。”

林中秀说得十分匆迫，微尘子等不由撒剑收招，各各侧身和来人见礼，青城三秀，当然是来纠合他们，共夺天遁剑诀微尘子不得不和三秀套叙几句，他一指荀际道：“这小子就是长孙老鬼的唯一传人。欺凌武林各派，现又来崆峒撒野，和毒婆子阿罗冰蕊沆瀣一气，已成武林公敌!”

林中秀笑说道：“那老夫先行告退，或者迳往少阳宫一会参寥兄可好?”

微尘子忙双手一拦，神秘地向三秀递过一道眼色，说：“少阳宫现在出了岔子，请三位暂在岭下稍候，待老夫把这一群恶煞，打发掉以后，再为详谈。”

三秀却望见了不孤道婆和御风子，纷纷含笑为礼。

水也秀笑说：“长孙渺门人既然如此不肖，就是武林公敌，御风子和不孤两位何必袖手旁观，大家同仲挞伐，收拾了这几个恶煞，不就完事了么!”

不孤道婆冷笑道：“你三位竟听微尘这家伙信口诬蔑。他们连老身和御风一绝，也要一同收拾呢!”

御风子和三秀交情不恶，招招手说：“林兄，水兄们请过这面来一谈，你还不晓得这回事的真相，切勿轻信人!老水你这酸丁，你也不想想四圣门下的人，怎会变成邪道中人物!青城和崆峒，向来事事如兄如弟，携手同进退，但是这件事你们却应先弄清是非黑白!”

水也秀和慕容含秀，果然走了过去，和御风子等攀谈起来，三秀方知铁心婆子冷无非，已重返崆峒。

而这事正为争夺荀际身上玉图三宝而起。

三秀久居川中，虽一路北上，对荀际的事略有耳闻，终究不大清楚，经御风子如数家珍的一说，方始明白一切。

他们对于崆峒派人的举动，颇不以为然。

林中秀却还喋喋不休，力陈厉害，劝崆峒派人立即一同前往昆仑。的确抢得天遁剑诀以后，足够独步武林呢!一场将起的激烈搏斗，暂时冷静下来。

微尘子等恐误伤了青城友人，再三婉劝他们先下岭去等候，林中秀不知就里，仰天呵呵大笑道：“崆峒诸位与姓荀的尽管交手，老朋友们在一旁替你们助助威，还有什么不可以么?”微尘子又再三递眼色示意。

林中秀更觉得可疑，向水也秀及御风子等招手道：“崆峒朋友既不愿别人作壁上观，我们就躲开点，让他们方酣斗一番吧!”御风子不孤道婆不愿离开当场，小涵更悬心着她的荀大哥，但恐青城派人误会有意留下援助一方，遂勉强随着走去。

青城三秀也都惊奇这位未弱冠的少年荀际，御风子述说他过去半年来的事迹，几乎近于神话呢!

林中秀们并未去远，不过绕至一座小崖嘴背后，而且位置较高。可以居高临下，望清战场上的一切情形。

干蛊婆婆三十年前，为祸武林，仗着苗人的种蛊毒，善使毒物的青城派也甚为畏忌，却不料毒婆子态度突然一变，竟能回心向善!而一代少年侠士荀际曾劈开少阳法洞，又把参寥一非二子，一掌震毙。

尤使三秀大为震骇。水也秀摇头似乎不信说道：“隐者生前，确有无上神通，但也不至于神奇到这种程度，微尘子等既然知道荀际功力深厚，又何苦勉强和他们拼斗?”

水也秀与微尘冷阳二子，交情素笃，他不忍崆峒一派受创蒙辱，正待跑回去，拦劝双方，暂且抛开嫌隙。

不料远远望见双方已掌剑交错，激斗起来。

微尘冷阳二子，辅以四小杰，六口在日光下闪闪生光的长剑，宛如六条长虹，突然向苟际周身扑攻上去。

但一转眼间，荀际以大挪移玄功，真气以意牵引，六人的剑虹，分向左右披靡倾斜，竟不见荀际出手还招。

站在荀际身后的二女和毒婆子，则各各怒目而视。

荀际却拦住不许她们动手。

微尘子向小四杰一丢眼色，甘小虎鲁玉等立即会意，四口剑又施展少阳剑法，圈成一排剑幕，逼了上去。

但这几个人却都面北而立，站成一排，不再绕攻荀际的左侧右侧。他们旋进旋退，举动非常谨慎而神速异常。

四口剑交叉而前，分刺荀际胸腰以至膝腿各部分。

他们不待荀际手掌挥扫，一点即退。

但旋退丈余之后，立又步法极整齐的旋身飞扑。

第二次进攻时，荀际仍只以玄玄功，轻描淡写震出一蓬力道，他不愿再伤及这些崆峒弟子，所以掌上吐出力道只够把四人剑锋震弹同去而已，荀际心想：自己已重创过曲肱子，又震毙了参寥子，不可再事创伤崆峒派人。

因为隐者受逼的仇恨，已算报复过重了。

小四杰剑影缤纷，而且疾如飘风，但刚递到荀际身前尺余远处，立即被一蓬无形力道弹震回去。

四杰踉踉跄跄，倒退七八步，他们仍各领剑诀，做出要继续进攻的样子，却暗暗低声微嘘。

微尘和冷阳二子，也曾仗剑合力猛攻，但荀际功力神奇莫测，被大挪揿玄功牵引得东倒西歪，这时他俩已暗向身后十二名手执六阳旗的弟子，一努嘴，又喝声道：“小虎等，速退!”

十二面五彩锦旗，立时卷向荀际等四人，迎风招展，绚丽夺目，随着岭上的罡风，卷来一片漫天碧色细雾!

六阳旗一连展动了六次，碧雾愈散愈浓，扩展为十数丈方圆的碧幕，风力加上微尘子等挥出的掌风，催使这漫天碧雾，一刹那间罩住了荀际等四人周身，同时二子又各扬挥双袖，各打出一蓬少阳毒砂。

四杰则俯身贴地，懒驴打滚的身法，向后倒滚回去，一溜烟翻滚出十余丈远。十二个执旗的弟子，也抛下六阳旗。倒转头来，急急飞奔。只冷阳、微尘二子自仗轻功不弱，本待打出少阳毒砂后，立即旋身飞避。

荀际惟恐少阳毒砂伤及云贞及芳蕊，他迎着撒来的毒砂，双手齐挥，各拍出了一股强大无伦的真力。

轰隆两声爆震之下，少阳毒砂，一齐倒卷回去。

不过这一来，漫天碧雾，也被他卷动气流，倒遏回去，吓得微尘子和冷阳子，拔足飞纵一个燕子衔泥势，同时窜下崖去，芳蕊和云贞罩在碧雾之中，只觉有些类似灰烟轻尘的东西落在身上。

毒婆子知道这就是她亲手制成的化骨铄肌粉，虽各人均已服下茯苓乳犬，但衣服却不免受损，又恐毁了二女的秀发，她立即取出一块油绸包袱，双手抛起遮住了她们三人的头顶。

荀际却顶门百会穴上，白气蒸腾，旋绕出一层无形潜功，碧雾距离头顶三尺以外，就摇摇晃晃，自行逼退。

荀际一掌把少阳毒砂震退回去，却听得崖边同时起了几声惨呼，原来那些手拿六阳旗的崆峒弟子，有些脚步稍慢，被少阳毒砂和化骨铄肌粉扫上了身体。荀际又不禁心中懊悔，出手过重因之卷回去的速度太快，又伤及无辜了。

他招呼毒婆子等，道：“崆峒派人，仍不过这两种会伎，岭上已无敌踪，我们就此寻路下山吧。”他们刚走下东西岭脊，御风子和小涵不孤道婆已绕峰嘴追及。

小涵笑说：“刚才这一场凶恶的激斗，看来却轻飘飘的并没有认真搏斗，青城三秀弄得迷迷糊糊呢。”

云贞笑着埋埋鬓发，道：“也没什么希奇，我手上还沾了几星儿，麻痒痒的怪难受而已。”

毒婆子笑说：“我的小妹妹。你再看看你的鞋!”

云贞猛觉脚下一轻，看时一支羊皮小蛮靴，已融成粉末。

她才吐吐舌头，道：“都是你这老婆婆干的好事，为什么沾上我的手又毫无感觉呢?”

毒婆子道：“这就是万载成形茯苓的神奇功效了!”

云贞一支脚烂掉了皮靴，走起来实在不大方便，嘟着嘴埋怨不休，不孤道婆慨然叹息道：“崆峒派人如此恶毒，小侠为何不施予重惩?”

荀际摇头微叹道：“我已在少阳洞中，歼毙了崆峒掌门参寥子，怨仇从此永结不解，又何必多伤这些崆峒小辈弟子!”

云贞笑说：“若是我，杀了一个是一笔怨仇，杀了十个还是一笔血仇，你饶了他们，他们却并不感激你宽大为怀呢!”

不孤道婆念了一声“无量寿佛”，笑道：“荀小侠单掌震服崆峒一派，谅他们从此该稍知敛迹，不敢再找小侠作对，他们向来是欺软怕硬，诡诈多端的。”

御风子从旁赞叹道：“小侠既能一掌歼毙参寥子，明春少室之约，谅瞿云长老也讨不了什么便宜去!目下青城二秀，来约崆峒派人，赶往星宿海，觊觎大冰岩天遁剑诀，小侠可不先发制人，争取先着!”

荀际点点头说：“我已筹思过了，如回河州卫家中，必有多日耽搁，恐误了大冰岩争取剑诀的机会，也罢，各位先去河州卫等候，我驰往昆仑山一行，无论到手与否，一人月后即回河州卫与各位会晤吧!”

云贞却不依道：“不行我和令尊一家人都不认识，住在客店里也不妥，我先陪伴你游一趟昆仑，再一同回去，不更好些?”

小涵和芳蕊，也同有此心，只都还没说出口。

不孤道婆呵呵笑说：“有趣，谁也离不开你们的荀哥哥了。老身为了凌大姊，做事做彻，小涵你要去昆仑，我也送你去一趟!”

御风子也笑道：“荀小侠神通盖世无双，本用不着我们帮助，但是这次大冰岩各派好手云集，或许我们也能派上用场!”

毒婆子道：“老身此次回苗疆，就不再出来了。所以也想增长点儿见识，会一会各方的武林高手，看看这个热闹的场面!”

荀际不便拒绝，只好答应大家同去昆仑。

御风子却叹了口气道：“大冰岩玄阴派冰川，非有绝顶轻功难以飞渡，我们也只能在峰下望洋兴叹，请想隐者年前，独身前往大冰岩，也仅仅喀尔巴图一人，追了上去，就可以想见玄阴冰川是很难攀登上去的。”

云贞怔了怔，说：“不要紧，荀哥哥会带着我上去的。”

芳蕊冷冷盯了云贞一眼，这时芳蕊心里妒意更浓。而且隐存敌意，小涵则落落大方，她不和云贞明争荀际的爱。

又有御风子，不孤道婆在旁，她和芳蕊都只好让云贞去闹吧!她们年纪大些，自然要在人前保持点女孩子的贞静尊贵之处。

荀际却恐冷落了她和芳蕊，遂逐一和她们谈笑说些闲话，一行六人，自问道宫前走回石匣镇。

西北各地常有马贩子赶过成群的马匹，青海昆仑山一带人烟稀少，不孤道婆当年走南闯北，足迹遍各处，她遂劝各人都挑选一匹好马代步，众人各作准备，在蛮荒地区，少不了要准备皮水袋、炒米干量诸物。

最重要的还要准备一张小小毡幕，以备露宿之用。

一行过了兰州，渐入荒凉之区，蒙回藏各部落人纷杂游动，他们赶着牛羊群逐水草而迁移不定。

所以很难说是那一族人的固定辖区。

毒婆子尚通晓藏回二族的语言，便做了众人的向导。

这日，来到西陲的一座较像样的城池，这儿汉人所占数目比例，已不如回、藏两族多些，城中还有两家客店。

回、藏两族人不同的言语、服饰、生活习惯，还有金瓦寺和由西藏远方行脚的藏族僧侣——红黄二教喇嘛，已充满了街市，他们缓缓行来，虽当炎夏，气候也往往突然而起变化，风沙也较大。

一路上荀际能使三个女孩子和平相处，确也算奇迹。

小涵虽曾向他暗示过她的心意，然而她不能肯定是否已赢得了个郎的心，所以她只好自居较为疏远的地位。

她采取欲擒故纵的手段，并不亟亟于把荀际占为已有。

云贞则一向和她的荀哥哥腻惯了，纵有别人在旁，她是一直亲亲热热，得其所哉的，只苦了一个白芳蕊。

然而荀际所给与她们的，不多不少，能使另外的两个女孩子，都感到满足，他像一轮红日，普照着一切。

他光明磊落的热诚，充满温暖的目光，只要掠及任何一位爱他的人，都足以使感受的她获得无限的欣慰。

御风子和不孤道婆，时时暗示他，可以多爱上几个女孩子，而这与当时的风俗人情，并不相悖。

他们对于云贞，认为是痴情到不能再痴的小妮子，而云贞正有她许多逗人怜爱的美点。他们虽竭力——自始至终，为了促成小涵的良缘而努力，却也不妒嫉或讨厌这个活泼可家的小妹妹。

芳蕊则过于冷漠，容易引起别人的不满。

荀际好像一股春来柔和的风，它调和了所有的不愉快的气氛，芳蕊敏感着这两个老道婆，隐然是可怕的敌人。

但是荀际的态度，亦足使她安心。

她相信荀际海枯石烂不会变了心，不会丢弃了她。只是首丘岩一宗悬案，尚未水落石出，她不能获得她应享有的更多的爱，也就是更多的快乐，她和小涵说出的话，都极有分寸，年龄使她们更为懂事——懂得处世接物的道理。

一路上云贞又磨着荀哥哥教她更高深的武技。

芳蕊也有过这种要求，荀际无宁是偏爱云妹妹些吧，他悄悄把玄机篇的妙理、法诀，传授了她。

芳蕊的各处阻塞未通的玄关暗穴，荀际也于极少的机会中，助她打能了不少，以适应她所学炼西圣的特殊内功。

这晚上，他们勉强找了三大间干净房间，四女二男分屋而宿。毒婆子独住一间。荀际一直把全会精神，用在应付三个女孩子身上。

以故，他没有注意有无武林高手的踪迹显现。

他们一行，浩浩荡荡，反而成了别人眼中显著的目标。

晚饭后，御风子照例去找不孤道婆聊天，而把房间腾出来，让女孩子们和荀际多谈一刻心，使她们习惯于融洽相处。因为就眼前趋势看来，没有一个她，肯自动收回倾注于荀际的心，而且都已心心念念牢牢系在他身上呢!

云贞拉着小涵走进去，荀际含笑起身让起。

小涵笑说：“我们都很熟惯了，荀大哥怎还以客人看待呢?随便些不更好么?”

荀际欣然说：“我了解涵妹是不拘俗套的。”

芳蕊盈盈推门而入，又随手把门拉阖。

他和她们围在窗下一张八仙桌周围，灯光之下，燕瘦环肥，春兰秋菊，她们都经过长途风尘，却仍个个光艳悼约，秀色照人，云贞首先高兴得看拍手说道：“老道婆噜噜嗦嗦的，满嘴都是些讨人厌的讲究，不如我们在一块说笑爽快多了。”

荀际正色道：“这是老年人的世故阅历，将来和寻常人应对周旋，那正用得着，不像我们野马一般，放荡惯了。”

云贞撇撇嘴道：“荀哥哥，你别担心我不懂得规矩，我在家乡时，婆婆妈妈亲戚一大堆呢!真的话，我们回到河州卫，就都住在你府上么?大家人多些更觉得热闹有趣，让我一个人，却太枯燥闷得慌哩!”

小涵笑道：“我们谁也比不上小妹妹你，你和荀大哥又自不同呀!”

云贞娇嗔道：“不许你这样说，连白姊姊，我也希望她和咱们永远厮守在一起……”芳蕊脸上，隐隐掠过一丝阴影。

她对云贞坦直天真的话，略觉有什么梗在心里。

她巴不得小涵趁早走开，永远不要再接近荀际。

她偷瞟了小涵一眼，觉得小涵爽朗的神情，倾城的绝色。另有一种动人之处，而别人的优点也正是使她最可恨之处。

假如她没俱有这种美德，她将无从在荀际心中，占去一席位置，云贞笑叹道：“荀哥哥，为了你背上那张图，也不知引起多少武林好手，激烈拼斗，血溅名山!但是可惜我还没有看上它一眼，两月后你还给沧波叟，我就一辈子见不上了。”

芳蕊面上冷意微消，富有热情的目光，投向荀际说道：“荀哥哥，能不能让大家瞻仰一下，这与还给东海一奇的诺言，不算违背吧!”

小涵抿嘴一笑，说：“孙老头是多余的白操心，荀大哥天赋超人神慧，怕不早已把玉图参详透澈，学会了内中的秘奥。而孙老头至今还是门外汉呢!大哥愿意都给谁谁就是好运气，又何必看这张捞什子图!”

荀际微笑不答，似乎赞许小涵的见解超人一等。

但云贞好奇心起，依然吵闹不休。而芳蕊也正想看看这张希世至宝，云贞笑说：“没有三宝，我们也解悟不开玉图。沧波叟在此，他也不能这么小气!”

荀际笑说：“看看也不算过分，但是不许你们抄下来!”

小涵笑道：“大哥未免太忠实于孙老头了!不是我夸口，只要让我看上一遍，我可以倒过来背诵的。”

荀际见她们玉雪聪明，诚心成全她们，遂说道：“我可要考考你，只许看一遍，回头试试能记得多少字!错了涵妹可要受罚!”

云贞也抢着说：“我也算上一个，我试试有没有涵姊姊那么好的记性。”

荀际遂自竹筒巾，抽出玉图，油灯下摊开来平平放在桌面上，他微笑催促道：“快此看吧，让御风子看见了就不好了。”

三个女孩子，各以惊人的天分，瞪着六支秀目，一字不遗的细心看去!恰好半盏茶时，小涵的目光已移开了图上。

她微阖目，用心地在默默背诵。

突然窗低嗤嗤作响，射进来一枚细巧物件，不偏不斜，恰好把灯心扑灭，三女惊得啊呀三声尖叫。

房里立时黑黝黝的，似乎变成一片可怕的景象。

荀际一个箭步，夺门而出，又低低一嘘道：“别动，小心玉图，待我看看是什么人?”

荀际纵出房外，大热天又还只有二更左右，院中还三三两两，坐着些贩夫走卒，光着上身，挥扇说笑。

其中也有些红黄两色服饰的喇嘛。

荀际目光迅速扫了一遍，似无行迹可疑之人。

他以极快的身法，一鹤冲天，自院中乘掠人们头顶飞过，纵上了对面房顶，放目四望，星斗烁然，院落鳞次相接，亦无夜行人的身影，耳中却听得他那面房里，连连两声娇嫩闷哼!不由大吃一惊。

倏然一道蓝影，冲天而起，此人身法捷逾电掣，晃眼之间，已飘出二十余丈外，只望见了个庞大的背影。

荀际悬心三个女孩子，又慌忙纵回房内。

嚓的打开火摺子，眼前一亮。

他不及细看，云贞等仍端坐如故。

他把油灯点燃之后，却不由大惊失色!桌上那张璇玑玉图，竟已不翼而飞!

再细看三个女孩子，愁眉苦眼望着他，身体动也不动。

荀际方始醒悟，云贞等竟是被来人点封了穴道，慌忙逐一检视。伸手拍活了穴道。三个女孩子齐声惊吵起来。

她们竟没有看清来人，只觉身后微风掠过，穴道即已被制，来人竟能于一眨眼问，同时制住三人，其身手之快捷神速，简直匪夷所思!荀际推断必是刚才屋顶望见那个蓝色高大身影神秘人物抢去了玉图。

他恨恨一跺脚说：“若是我不出去查看，他还不容易得手!玉图失去，教我如何向沧波叟交代?”

芳蕊脸色微红，她自命六绝传人，却不知不觉中被人制住穴道，不由以迷惑的眼光望望荀际说：“是不是我干爹瞿云长老?”

荀际摇摇头说：“不像是他。而且瞿云长老早有约定，在崆峒山相遇时，也没动手劫夺玉图，决不会作出这种事来!”

荀际脑中回忆那人的背影，似乎从未见过此人。

武林中有这样绝顶功力的人，怕只有儒圣、空亡叟几位老手，云贞还是嘟着嘴不服气，说：“我们分头去追，我要追上此人和他较量较量!”

一语提醒了荀际，恰好御风子不孤道婆闻声，过来访问出了什么事，荀际不及细说，嘱咐众人在客店里等候。

他立以极快的身法，向那蓝影逝去的方向驰而去。

但经过这一番耽搁，来人那么快的身法，估计必已走出数里之外，荀际虽不能准知追得上，来人，但也只有追上一趟，或许能遇见什么线索，他估料觊觎玉图的人，必然不少，此人也未必能从容走掉。

荀际纵出城外，四野茫茫，路迳丛杂，也不晓得该从那条路上追下去。他踌躇了一下，决定按照此人奔去的方向追去。

他一口气飞腾飘纵。转眼驰出十余里之遥。

这是一条笔直的小路，直冲着西南方。

日月山自西北蜿蜒走向东南，他奔驰的方向，正渐渐接近了日月山脉的南麓，越过了一片起伏的丘陵。

荒原上面，路两旁漫布着黑压压的松林。

他走过林前，脚步微缓，静夜岑寂中，似听得密林深处有苍老声音对话，于是他心中一动，停下了脚步。

万籁肃然中，话音虽然相隔在百余丈外，以荀际的耳力，尚可勉强辨听，因为发话的人，口音纯系江南官话。

而且他们似无多大顾忌，吐声颇为高亢。

其中一位呵呵大笑不止，道：“老鬼回万松馆去，这儿是必经之路，耐心等下去吧!不怕他不和咱们打这个交道!我们也不白要他的东西……”

另一位却打了个呵欠，道：“呆等不是个办法，白天他在西宁卫城里出没了一次，那东西鼓鼓的，绝不会错!如果潘老头不讲交情，难道真个为此翻脸伤了和气?你那几颗珠子，他未必会领你的情!老二，你说该怎么办?”

老二却仍大笑不止。

荀际越听越疑心，他们所议论的，该是一宗武林至宝，而这老弟兄两，竟想以几颗明珠交换。

莫非正指的是他所失去的璇玑玉图。

荀际远远向前路望去，微风披拂，油油绿草起伏无定，却不见半个人影。只有两种可能，一种是那人早已远走。

但林中人守候已久，那人的踪迹，似难越过这个地段。

另一可能，就是此人夺得玉图之后，绕道他去，或者又料理些私务，来得反而落后，总之他觉得应该守候一下。

荀际主意已定，就闪身入林，在一株大松树身后面，贴树而坐，静候这位武林高手的出现，当然也是林中人所等候的目标。他估计如有什么动挣，林中人会及时出面拦截，则正好如愿以偿。

他静静的守候下去。

天空里斗转星移，似又过去了一个更次。

那位老二悉悉嗦嗦，似向这面走来，又道：“藏得太远，没让潘老头溜了过去，白白餐风吸露未免不值得呢!”

另一位也随着移动了脚步，并说：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊!老二，我们何不合奏一曲塞上吟，以破寂寥!”

老二却哼了一声说：“谨防打草惊蛇，让潘老头警觉了，还是耐心守着的好。昨天碰上了青城三秀，他们说出一宗武林奇事!”

那位老人沉吟着，似乎颇为怀疑，说道：“咱兄弟多年没来北方，道听途说的话不足为凭!长孙隐者，一生未收门徒，从何而钻出这么一位衣钵传人?岂非他们渲染过甚，夸张其词!崆峒一派，如不为法洞被毁，谅也不至甘心不战而却?”

老二却又道：“不过御风一绝，峨嵋不孤都在场，这事确系千真万确，看来后来居上，后生可畏，八大派仍然不能掌握武林牛耳呢!广参老秃头，柬邀各大正派，明春大会少室南寨，就邀有这位冒充梅花派姓荀的少年在内，到时不妨去参观一下龙华盛会!长孙隐者不幸死去，武林从此多事了!”

荀际听他们话头，转向自己身上。

听他们说话口气，当然也是八大正派中的好手，只不测是何等身分人物，又听他们已渐渐走近。

突然来时路上，一阵衣袂飘风之音，自远而近。

说话的两位，急不及待，已双双电射而去，投于林外。

那老二吟吟大笑，远远一举手喝道：“老潘!天台箫笛二仙，在这里等候多时了!老朋友啦，跟你商量一件事，谅总不至于不肯打打交道吧!”

这两位就从他伏身不远处，双双飘过。

荀际却从未听说过什么天台箫笛二仙。

原来天台一派，很少与各大派有过交涉，不常涉足中原，这两位：笛仙狄干霄、箫仙萧引凤，又久隐不出。

他俩功力不分高下，以故都不肯做天台一派的掌门，反把天台门户，交由小师弟赤城子郝耀先掌管。

二仙则优游四明雁荡各处，潜心研究本门内功，三十年来又大有进境，内因隐者逝世消息传遍江南，才重行北上，争取一宗武林奇珍，对于荀际的出身，自然不太清楚，这少年确算是一位传奇性人物呢!

二老在小路上，翩翩而立，夜风吹拂着他们的衣袂，飘飘如仙。他们肯定了来人必是他们枯候已久的人。

荀际也探头望去。

只见来路上，涌至两位奇形怪状的人物。

一位头大如斗，赤红脸，容貌狞恶的半百老人，头下面的身躯却瘦小如削，极不相称，颇像城隍庙塑的大头鬼。

另一位双目只馀两位乌黑的洞穴，名副其实的有眼无珠，身材矮小，白发苍苍，脸上皱纹遍布，足见年事已高。