闽江边，肖劲秋和温金宝站在岸上发愣。

他们出来城后，因避开盘查，不走码头，来到了江岸边，却没有一只愿载客的船，问过几艘，人家忙于打鱼，无暇载客。

他们只好沿岸往下游走，走了半个时辰，忽见前面不远有条船泊在岸边，船舱关着，不见船家。二人赶了过去，东张西望都不见人。

温金宝放开嗓门叫：“船家、船家！”

舱门一下开了，出来了个十七八岁的大姑娘，衣着虽然朴素，人却乖巧漂亮。

她把二人一打量，问：“吼叫打雷似的，有什么事？”

温金宝没想到会出来个女的，脸一红赶紧低下头来，嘴里答不出话来。

肖劲秋暗笑，偏要逗他，用肘拐了一下，催他说话。

温金宝无奈，低着头道：“船上有男人么？叫男人出来答。”

姑娘杏眼一瞪：“咦，你这和尚，船上有无男人与你何干？”说着身子一扭就要回舱。

温金宝急了，道：“俺不与女子说话，快叫男人出来吧！”

姑娘转过身，把和尚又打量了一番，嗔道：“好古怪！谁希罕和你们臭男人说话！”

肖劲秋忙道：“姑娘，能把我们送到龙垭镇么？船资多付如何？

“去龙垭镇？买鱼么？”姑娘有了警觉。

“有点事，找个人，姑娘能送我们去么？”

“不能，没空儿。”

“姑娘不是闲着么，就烦劳送我们一程吧。”

“去龙垭镇找什么人？”

“找个熟人。”

“谁，龙垭镇哪—家？”

“咦，这非要告诉姑娘么？”

“随你便，我不去。”

肖劲秋无奈，想了想，又道：“好，告诉姑娘吧，在下要到龙垭镇找卫海帮帮主，姑娘认识他么？”

姑娘一惊，心中更加狐疑，道：“找帮主何事？你叫什么名字？”

“姑娘，在下自然是有事才找帮主的，就请姑娘帮忙，送我们去吧。”

“你认识帮主么？”“不认识。不过，只要找到人也就相识了。”

温金宝忍不住一旁咕哝道：“师兄，另外找个男人吧，这女子好难说话。”

这话被姑娘听见了，冷笑道：“那好啊，就找你们臭男人去吧，姑娘倒要看看，有没有人愿让你们搭船！”说着又要往舱里去。

肖劲秋忙道：“姑娘姑娘，这又何必呢，做点好事行行善，送我们一趟如何？”

姑娘止步想了想，道：“那好，你们稍等一会，我去去就来。”

她跳上岸，沿下游走，一会不见。

温金宝舒了口气：“好厉害，还是师兄你行，她总算答应了。”

肖劲秋笑道：“谁让你尽说些不中听的话来，人家能不生气？”

“这女子真怪，搭个船也要盘问。”

“我估计，这姑娘八成是卫海帮的人，她对我们不放心。”

正议论着，只见姑娘回来了，同时有五条船，一艘接一艘往上游划去，船夫们都把目光对着肖劲秋二人打量。

离姑娘身后不远，有个戴斗笠的渔夫，手提钓竿，慢吞吞走着。

温金宝道：“好啦，来了个男人。”

姑娘走近前，对肖劲秋道：“一钱银子送你到龙垭渡口，上船吧！”

温金宝连忙往水边去，被姑娘止往。

“你别动，我不载你，你忙什么？”

“咦，你……俺两人一路，为何不载小僧？”

“你不和女子说话，我不载男人，不对么？”

“可俺师兄也是男人呀，为何就……”

“这你管不着，我愿载谁就载谁！”

温金宝大窘，不知说什么好。

肖劲秋闷笑，道：“姑娘，走吧。”

温金宝一把拉往他：“师兄，你怎么把俺扔下不管？”

“我有什么法？快求求人家姑娘呀！”

“这……俺给一两银子如何？”

姑娘一撇嘴：“谁稀罕！我要二十两！”

“啊哟，二十两？……好、好，就二十两！”“不成不成，二百两！”

“啊哟，姑娘你能见风涨呀！”

“哼，你不想想你有多重？渡十个人的力气就只够渡你一人。还有，你占的地方宽……”

“是是，小僧是重了些胖了些，上船后小僧缩成团，决不多占舱面，姑娘要二百两也应该……”

姑娘“噗哧”一声笑出来，她实在憋不往了，这小和尚蛮老实的，真有趣！

她好不容易忍住笑，嗔道：“还愣在那儿干什么？不坐船啦？”

“阿弥陀佛，多谢多谢！”温金宝赶紧作揖。

“啊哟，我又不是女菩萨，要你拜！”姑娘又笑了起来，轻轻一跃上了船。

这时，渔翁上船，船身动了一下。

温金宝上船，船却不摇不晃，渔翁吃惊，那姑娘也十分诧异，她一点也没想到这胖和尚居然有那么好的轻功，不由对他多看了两眼。

老渔翁走到后舱扳舵，姑娘在前撑篙，不一会船就到了江心，姑娘改篙为桨。

肖、温二人就坐在前舱板的小凳上。

蓝天白云，阳光灿烂。江水清清，两岸碧绿，和风习习，沁人心脾。

姑娘划着桨，轻轻唱起了小曲：

“可笑程瑞彩，

金银如山积，

刀锯信手施。

尝将冷眼观螃蟹，

看你横行到几时？”

这本是从京师流传出来的歌谣，是骂当朝大奸臣严嵩的，开头一句是：“可笑严介溪”，“介溪”是严嵩的字。

歌谣中说他搜刮民脂，随意加害人，百姓冷眼相对，严介溪你能横行到几时。

姑娘把严介溪换成了程瑞彩，胆子也够大的，足见不是一般渔女。

肖劲秋赞道：“好、好！姑娘再唱几支听听，还有没有骂贪官的歌儿？”

那姑娘本是无心哼唱出来的，听人称赞反不好意思，道：

“人家不会唱，自己哼着玩，可不是唱给你们听的。”

温金宝见她不唱了，好生失望，道：“俺听着好听，你却说不会唱就是不会唱，真叫俺扫兴！”

姑娘嗔道：“不会唱就不会唱，多嘴！”

温金宝咕哝道：“女子真奇怪，明明会唱偏说不会唱，一点不讲理儿！”

“你说什么？再唠叨赶你下船！”

温金宝摇摇头，叹口气，不说话了。

肖劲秋好笑，也不张嘴。

走了不到半个时辰，船忽然靠了岸。

肖劲秋岔道：“咦，这里该不是渡口吧？”

姑娘道：“当然不是，我爹要钓鱼。”

温金宝叹气：“所以要俺们干等！”

“你不等就下去，知道么？我们还没吃饭呢！”姑娘说着跳上了岸。

老渔翁从船尾走过来，道：“对不住二位，吃饭后再走。”说着径自下船。

老渔翁站在岸上看了看，找个地方坐下，钓竿一甩，静静垂钓。

姑娘却到岸边林中拾枯枝，肖、温二人则看老渔夫钓鱼。

过了一会，忽听泼喇喇水响，老渔翁一抖钓竿，一条四五斤重的鱼甩在了岸上。

“萍儿，快拿鱼去烹了！”

萍儿赶忙放下怀中枯枝，欢叫着跑来：“哎哟，好大的鱼！”

她用双手接住还在挣扎的鱼，再腾一只手去取钓钩，刚刚把鱼钩取出，那鱼儿拼命一蹦，从她手里滑脱出去，惊得她又叫又笑，马上就逮住了它。

可是刚把它从地上抓起来，它又从手里挣滑出来掉到地上，惹得她大笑不已。

肖劲秋和温金宝看她活泼天真的样儿，嘴边不觉溢出了微笑，看戏般呆呆坐着。

那鱼儿在地上蹦来跳去，姑娘怎么也按不实，一回头，见他二人坐着傻笑看热闹，不禁恼了，娇嗔道：

“看什么，帮忙呀，等一会煮了也有你们的份！”

和尚一听来了劲，不用催第二遍，立即跳了起来，正好姑娘手中鱼儿又蹦了出去，眼看再翻两个滚儿就要蹦回江里去了。

和尚一急，提气纵身扑了过去，竟从人家姑娘头上越过一把就按住了鱼，却把姑娘吓得高声叫起来。

“你真笨，差点把人家吓死！”姑娘骂他。

他嘻嘻笑着，两手抓住鱼递给姑娘。

“拿上船来！”姑娘命令。

温金宝兴高采烈跟着姑娘上了船，还对老渔翁喊道：“老人家，一条鱼不够吃，再钓个十条二十条吧！”

姑娘瞪他一眼：“大肚罗汉么？谁听说四个人要吃几十斤鱼哟？”

老渔翁笑道：“放心，够你吃的。”

不到片刻，老渔翁又钓了两条三四斤的鱼，便收了钓竿，上船交给姑娘剖洗。

温金宝蹲在姑娘身边不远看她剖鱼刮鳞。

姑娘忽然想起来，道：“啊哟，我都忘了，你是和尚，不杀生，不吃荤，这鱼儿你不能吃，吃了就犯戒。”

“嘿嘿，不瞒姑娘，小僧从不忌口，这鱼完全可以吃得。”

“什么？你不忌口？哼！原来是个不守清规的野和尚，要不就是个假和尚！”

“啊哟，俺这和尚可是真的，只是不避荤腥而已。酒肉穿肠过，佛在心中坐，这话你听说过么？俺觉得这话说得有道理……”

“呸！你那是歪道理，没道理，真不害臊！”

肖劲秋大奇，这呆子竟然话多起来，你听他歪理说得多顺畅，也不脸红。

这时只听姑娘赶他：“走开，走开，别拦着我碍事，你到那边坐着看吧，没见过煮鱼？”

温金宝果然退开了些，但仍巴巴地望着锅中的鱼，不时咽两口唾沫。

片刻功夫，鱼汤煮好，老渔翁请两人到舱板上坐，萍儿又拿来了一罐酒，两个杯子。

温金宝问：“我的呢？”

萍儿没给他杯子，反问他：“你要喝酒？”

肖劲秋笑道：“他不但爱喝，还能喝。”

萍儿摇头：“不守清规的酒肉和尚！”转身又去舱里拿了只酒杯出来递给他。

渔翁道：“野岸无好菜，二位随便用点鲜鱼，来，满饮此杯！”

劲秋道：“多谢老丈，请！”

酒过三巡，渔翁随便问道：“二位从外地来，不知到龙垭镇有何公干？”

劲秋道：“寻访卫海帮帮主。”

“啊，足下与帮主相识么？”

温金宝把碗里的半条鱼吃得只剩了骨头，咂了咂嘴，连声赞鱼儿味美。比酒店做的好吃，喜得萍儿又舀了半条给他。

他正吃得高兴，听见渔翁的话便顺口答道：“不相识，俺与师兄找帮主报讯。”

老渔翁左眉一扬：“报讯？二位是江湖中人么？替谁报讯？”

劲秋道：“不为谁，我们是自己来的。”

“二位与卫海帮人有渊源？”

“没有，耳闻卫海帮抗倭抗暴，为民排忧，所以就……”

话锋一转问道：“老丈是帮中人？”

“在这条江上打鱼，不入帮就受渔霸欺凌，老汉为谋生，也入了帮。”

“老丈能带在下去见贵帮主吗？”

“那就看两位报的什么讯。”

“关于卫海帮生死存亡，这分量够了么？”

老渔翁与萍儿迅速交换了眼色，萍儿却掩不住脸上的惊讶，老渔翁则若无其事地问道：

“足下此话从何而起？”

“依在下看，老丈并非普通渔夫，本该如实相告，但兹事体大，传开了对贵帮不利，不如等见了贵帮主再说吧！”

“你知道帮主的姓氏么？”

“不知道，未及打听。”

渔翁父女又极快地交换了眼色，两人心意相通，心中起了疑云。

卫海帮帮主可不是无名之辈，他既来报重大消息，焉能不知帮主姓氏，这未免太荒唐，做作得太过火。

渔翁又问：“足下尊姓大名？”

“在下姓肖免尊，名劲秋。”

渔翁想，耳生得很，江湖上从未听说有这么姓氏，此人莫非海盗探子？

“敢问足下从何得知有关敝帮生死存亡的重大消息？不问明，老夫不便带二位去见帮主。”

“税监府。”

渔翁一惊：“足下是税监府的……”

“在下并非税监府的爪牙，详情待见了贵帮主再说吧。”

萍儿忍不住了，道：“你这人也真是的，有什么就对我爹讲也一样，何必定要见帮主才说？叫人心中老揣着个闷葫芦，痛快么？”

肖劲秋笑道：“在下因事关重大，消息传开对贵帮不利，并非故意卖关子，还请鉴谅！”

渔翁道：“也好，那就不说吧，喝酒！”

三人喝干了一杯，萍儿又把酒斟上。

温金宝拿起来一只啜干，把空杯递给姑娘，姑娘十分惊讶：“啊哟，你不怕喝醉？”

肖劲秋笑道：“还早哩，再来十杯不妨。”

渔翁来了劲头：“两位还真行，好，今天就喝他个痛快！萍儿，再抱一坛酒出来。”

萍儿嘟起小嘴道：“酒鬼见酒鬼，一醉伤肝肺。今又复何夕，千醉不认罪……”

“噜嗦什么？快抱酒来！”

萍儿绷着脸进了舱去了，一会就抱酒出来。

温金宝奇道：“萍儿你念什么？”

萍儿没好气地嗔他：“萍儿是你叫的么？你管人家念什么？”

渔翁道：“不得无理。”

稍顿又道：“她念的是渔民童谣的头四句，埋怨那些贪酒误事的渔夫，把—个家喝得揭不开锅。”

就在此时，一条快船由上游疾驶而过，忽听船上“咦”了一声，船便斜靠了岸，沿岸边逆流而上，向老渔夫的船靠过来。

萍儿眼尖，看出是“醉仙楼”的探主郭勇丁，连忙招手叫道：“郭大哥，吃饭了没有？

快来喝鲜鱼汤！”

郭勇丁快速走了过来，嘴里答道：“多谢姑娘，饭早吃过。”

心中则十分惊讶，这逍遥生竟然到了这里，而且和帮主在一起，莫非他们已把消息讲了，否则怎会如此悠闲地喝酒哩。

人未到近前，他就想叫帮主，却见萍姑娘跟他眨眼努嘴，尽做怪样，不知何意。

忽听那和尚道：“咦，姑娘，你怎么了？又挤眼睛又翘嘴，莫不是生病了，多难看！”

萍儿不防被和尚看穿秘密，气得对他嚷道：“你才难看呢！管人家做什么……”

老渔翁赶紧道：“郭贤侄，愚叔载两位客去龙垭镇见帮主，途中在此吃饭，你来得正巧，一块喝两杯吧！”

郭勇丁一听这话，恍然明白萍姑娘做怪相的原因了，帮主还未亮出身份，正不知说什么好，却听逍遥生叫他。

“郭掌柜，幸会幸会！”

老渔翁诧道：“咦，你们相识？”

郭勇丁道：“这位肖大侠住在敝店，所以相识。”

略顿一顿，转对肖劲秋道：“足下不辞而别，倒叫在下粗心，未料二位竟到了闽江。”

肖劲秋笑道：“事急，未敢延误，故尔闯了来，望足下鉴谅！”

郭勇丁道：“好说好说，城里已加派了兵卒，沿街盘察，他把小店又里里外外搜索了一遍。二位幸而早一步出城，否则难矣！”

老渔翁道：“怎么，两位犯了案？”

郭勇丁道：“触怒了程瑞彩……”

于是把大街小巷轰传逍遥生、自在僧大闹荔枝宴的事说了，直听得老渔翁连声叫好，萍儿拍手欢跳。

郭勇丁讲完，老渔翁把斗笠一推，肃容站起向肖、温二人行礼道：“原来是两位英雄，请恕老儿眼拙，慢待了两位！”

郭勇丁见帮主称许肖、温两人，忙引荐道：“这位就是卫海帮帮主卫中柱，人称闽江钓客的便是，这位姑娘是卫帮主千金卫青萍。”

肖、温二人又向帮主行礼，大家这才解开哑谜，开怀大笑。

卫中柱又让青萍斟酒，大家围小桌而坐。

郭勇丁又把自己来总舵的意图说了，既然肖、温二人亲临，就由他们自己说吧。

肖劲秋不待再问，把从荀甘二女听来的消息说了，自听得卫中柱父女耸然动容。

青萍叫道：“爹，这便如何是好？”

卫中柱道：“我方势弱，难以抵挡，待返总舵后商议对策。”

青萍急道：“那就快回去吧，别喝啦！”

卫中柱道：“慌什么？让郭探主歇口气。”

又对大家说：“急也无用，来，喝！”

青萍稍稍镇定下来，又给大家添酒。

卫中柱道：“今日我与萍儿驾舟来此会晤几个上游的大水头，近日不见可疑船只，还以为可以过太平日子，未料东海一霸迫不及待，三日内便要动手，而且还勾结了南海蛟龙万昌雷、海龙帮乃至税监府，势力之强，超过以往。卫海帮所辖弟兄两三千名，但都散在闽江各段，一时难以会齐。另则人数虽不算少，但都是些打鱼汉子，会武功的不多，高手更是凤毛麟角，因此决不是海盗的对手。二位见义勇为，冒险来报消息，更欲助一臂之力，老夫感恩不尽，全帮上下永记大德！”

肖劲秋忙道：“帮主千万别这般说，在下师兄弟武功平平，不过稍尽人意而已，派不上什么大用场，恩德之说，愧不敢当！”

卫中柱道：“足下不必过谦，能出入税监府、搅乱高手如云的荔枝宴，岂是平庸之辈所能为？今后借重之处不少，自该感恩戴德！”

温金宝道：“阿弥陀佛，不敢不敢，俺从未见过这般大场面，只怕临阵胆怯，师兄你可千万要为俺壮胆。”

卫青萍笑道：“亏你是个大男人，我都不怕你怕什么？”

卫中柱见他憨直，不禁莞尔一笑。

饮完三杯，郭勇丁道：“帮主还有什么吩咐，属下这就回城。”

卫中柱想了想道：“荻儿曾说神龙剑钟大侠一行回闽后要来卫海帮，且说了联络方法，你若见到他们，立即送往总舵。”

肖劲秋道：“钟大侠在下也相识，既有此议，不如在下返回城，去邀请他们。”

卫中柱大喜：“如此甚好，只是满城捉拿肖大侠，危险太大。”

“无妨无妨，在下自会小心。”

温金宝道：“俺跟师兄去！”

肖劲秋道：“你这身行头让人一瞧就知是自在僧，凭添麻烦。再说师弟留在卫海帮，可助一点半点主力，时下正是用人之际，也不知对手何时会来，须防万一。”

青萍道：“你不想吃鲜鱼了？”

金宝道：“想吃。”

“那你还不去总舵？”

“好，俺跟你去。”

肖劲秋遂跟郭勇丁上船，返回城里。

钟震坤一行人已回到了福州城外的“稻香居”，到今天不过两昼夜。

惠耘武虽也随同大家入闽，但未来福州，而是去了福宁州。

在江陵时，惠耘武从发现尤绮云在古墓之日起，终日郁郁寡欢，愁眉不展。

他对尤绮云尽管痛恨，却依然不能忘怀，把她的出走和绝情归咎于卜刚老魔师徒的引诱胁迫。

为查清盖英才的来历，钟震坤夫妇曾伴他去见尤绮云的父亲，才知道盖英才与尤家同住一村。

盖家是村里的首富，两家频频往来甚多，盖英才从小和尤绮云青梅竹马一块长大，英才又拜在尤老爷子门下学艺，两人情同兄妹，亲密无间。盖家曾向尤家提过亲，无奈绮云早就许给了惠家，为遵守信诺尤老爷子没有答应。

十八岁那年，盖英才因婚事不成愤而出走，发誓访求名师，艺成后回来强娶尤绮云，一走就没了音汛，想不到竟成了蛇心羽士的弟子，还把尤绮云带走，直把尤老爷子气得咬牙切齿，不认这个女儿。

从尤家回来，惠耘武仍然心事重重、闷闷不乐，钟震坤、诸葛鼎劝慰无效。

惠耘武道：“小弟对不住各位，夺妻之辱使小弟难以泰然处之，兄嫂们尽管安心在江陵多住些日子，小弟欲往葛洪山天灵教总舵寻访尤绮云……”

诸葛等人再三劝说，只身入虎穴，无异自投罗网，尤绮云有了下落，日后再设法寻找。

但惠耘武却说：“小弟心意已决，夺妻之仇不报，还有何面目活在世上！”

钟震坤道：“莫说贤弟一人，就把我们算上，也非天灵教对手，这于报仇何益，只能从长计议。”

耘武道：“小弟此去，自会见机行事，决不会鲁莽轻生，请兄嫂们放心。”

几次交谈，惠耘武去志坚定，众人无奈，只好分道扬镳。

回到稻香居，钟莹莹一家感到十分亲切，虽说离开的日子不算长，但竟如久别一般，因此不愿立即去城里“醉仙楼”找卫海帮的人，要在家里多住上几天。

宁月娥母女亲自下厨，峨眉双秀做帮手，自己料理日常生活，大家过得高高兴兴，快快活活。

这天下午，钟莹莹、郎金秀、苏芝秀要上城里购物，司马俊像个小厮，亦步亦趋跟在后头。

大街上与往日不同，巡逻兵丁过了一队又一队，衙门捕快在十字路口盘查行人。

进城门时虽站有许多兵丁，他们并未在意，待看到大街上如此方才引起注意。

司马俊找人打听，三女也站在一边听，方知早上逍遥生、自在僧大闹程瑞彩荔枝宴的事。

购完物品，四人匆匆回稻香居。

路上，钟莹莹一直在想肖劲秋的事。

在江陵府龙山头老魔那夜，肖劲秋为救大家负伤，在跑马泉行功自疗。

待他醒后，爹爹及惠叔叔再三邀他同行，一行人回到惠家，已是旭日初升的时辰。

当下惠叔叔命仆人备席，款待肖劲秋。

大家坐在客室闲聊，诸葛大伯、爹娘、惠叔叔少不得说了些感激相救之类的活，唯司马俊只随便感谢一声了事。

他还说若老魔不施暗算，自己决不会如此轻易被捉云云。

肖劲秋十分谦逊，只说他运气好，进洞时没遇到老魔，所以侥幸溜进了炼丹室，乘尤、盖二人不备，制了他们穴道。

爹爹又问他的师从，他说了个名字，可谁也不知是什么人物，爹爹只好说自己孤陋寡闻，肖劲秋则说他师傅淡泊性情，并未闯下什么名头。

司马俊颇以为然，从神态上看出他轻视肖劲秋。

黄浩亦如此，不理不睬。后来司马俊问肖劲秋，他既然与荀、甘两个女煞星称姐道弟，又为何与蛇心羽士卜刚作对。

肖劲秋回答他，二女本性不坏，与卜刚不是一类，不可同日而语。

司马俊、黄浩立即反驳，举出二女许多劣迹，听来让人惊骇。

但肖劲秋只问了一句，是否司马俊、黄浩亲眼目睹，难道有假。

肖劲秋心平气和回答，二女由于种种原因偏激任性，确实有过一些过火行为，但并非一些人所说那样凶狠毒辣。

双方争论时，爹娘、诸葛大伯、惠叔叔、宇文先生不发一言，只是旁听。

司马俊、黄浩以维护正道侠士清誉为名，认为不该与二女同流合污，肖劲秋则以为人孰无过，有过改之有什么不对。

黄浩、司马俊又涉及二女师傅，肖劲秋说的同样不一种看法，公良品晚年从善，不能与卜刚等魔头混为一谈。最后谁也不能让谁信服。

吃过饭，肖劲秋就告辞，惠叔叔留他不下。

他走后，司马俊、黄浩说，肖劲秋行为可疑，不可不防。

爹爹说肖劲秋是正道侠士，无可怀疑，只是他与二女亲近，会毁了侠名，有弊而无利。

这些话一直在她心中盘旋，不知为什么，她竟赞同肖劲秋的看法，为荀、甘二女的遭遇不平。

在回福州途中，她竟时时挂念肖劲秋，对身边围着转的司马俊、黄浩并不放在心上。

有一夜，娘背着人问她，她对黄浩、司马俊有没有看出点什么？她不知娘什么意思，说她什么也没看出。娘说她傻，司马俊、黄浩对她有情，这两人出身名门，才貌俱佳，可从中择一佳偶，她又羞又急，说她从未想到这些，请娘以后不要再提。

娘却说司马俊受教于名师，倜傥风流，人才难得，不可坐失良机，劝她早作抉择，这一夜她辗转反侧，难以入眠。

司马俊、黄浩两人虽是一表人才，但她却未把他们引为知己，此时就议婚嫁未免太早。

而肖劲秋虽未见过几面，她却会时时想起他，自己也不明白是怎么回事，所以她要好好想想，把这档事朝后推，一切全凭缘份。

回到家，郎金秀、苏芝秀嘴快，把城中听到的消息向众人说了，大家都惊奇不已。

宇文浩道：“我秀才早说过，逍遥生最对我的胃口，这事干得真妙。只不知他从哪儿找来个和尚自在僧做帮手，这逍遥与自在，相得益彰，真是妙极！”

诸葛鼎道：“逍遥生胆大包天，竟敢与自在僧搅了程瑞彩的荔枝宴，那么多高手竞留不下他们，程瑞彩寝食难安！”

除了司马俊，无人不赞逍遥生。

晚上，大家坐在天井里喝茶。

忽然，有人敲响了大门。

众人一惊，全都站了起来。

钟震坤等人全都避回住屋，由诸葛鼎开门应付，大家防的是税监府的人。

门一开，却见肖劲秋笑嘻嘻一个人立着，当即把他让进门来，众人从各间屋里出来问询，大家免不了又寒喧一番。

钟莹莹十分高兴，忙从屋里搬出个小凳给他，又替他沏了茶。

肖劲秋道：“各位前辈，在下此来系受卫海帮卫帮主之托，请求各位援手……”

接下来他把来意详细说了。

字文浩道：“好好好，酒朋友，老秀才今夜就跟着你去，你我大喝三十壶！”

郎金秀嗔道：“老秀才好没正经，这时候，卫海帮情势危急，你却只想着喝酒！”

钟震坤道：“卫海帮情势危急，我等不能袖手旁观，是今夜动身还是明日一早再走？”

司马俊冷冷道：“这消息是紫衣罗刹、玉面蛇精泄露的，只恐其中有诈，两个魔女为税监效力，岂肯出卖主子？肖大侠未免过于孟浪！”

肖劲秋道：“二女留在税监府是应在下之请，适才在下已经说明。至于相信与否，各凭心智，在下不敢勉强。”

司马俊道：“卫海帮既然有难，卫荻兄自会前来报信，若无暇前来也会修书一封，足下不过半途遇见卫帮主，怎就成了卫海帮的信使？这其中不是有点说不过去吗？”

肖劲秋一笑，道：“司马大侠只要移驾仙楼，店主郭掌柜就会安排船只送各位前往卫海帮总舵。至于卫帮主为何信得过足下充当信使，司马大侠可当面询问卫帮主。”

诸葛鼎怕两人发生争执，连忙道：“卫少侠离开福宁州之际，曾留下几家店名为联络点，其中就有醉仙楼，肖少侠以为我等何时去为好，今夜动身也行。”

肖劲秋道：“为避敌人耳目，当以夜间动身为好，但各位若不及准备，明早动身也可。”

钟震坤道：“事不宜迟，今夜走吧。”

肖劲秋站起身抱拳道：“各位收拾停当就请到醉仙楼，郭掌柜在店里迎候，在下告辞！”

钟莹莹忍不住道：“你为何不与我们同走？东西都是准备好的，稍一打点就好。”

肖劲秋注视着她，心里十分高兴，道：“在下还要去找一位朋友，稍后才到醉仙楼，只得先走一步，请姑娘原宥！”

钟莹莹脸一红，道：“少侠既然有事，那就请便吧！”

众人送走肖劲秋，便各自忙碌起来。

肖劲秋来时，经过城南福永街，忽然瞥见笑狐边小龙走进了兴福酒楼。

他听郭勇丁说，这家酒楼也是卫海帮开设的，便走进去找店主何栋，亮出身份，让他查清边小龙是一人住店还是带有其他人。

何栋早巳接到郭勇丁命人传来的指令，知道卫海帮将有大难，要随时听候调遣，回总舵助战，并得知肖劲秋即逍遥生，已成为总舵贵客。

所以，一听来人是逍遥生，当即照办，一会就查明边小龙是与两人同来的，这两人一个叫齐隆，一个叫张合。

肖劲秋心想：这倒巧，三个家伙凑在一块来福州，不如把他们也招到卫海帮去。

从钟莹莹家回来，他悄悄进了兴福旅舍，只见院中各房皆有灯火，笑狐等三人住的那一间在楼上，门紧紧闭着，乘院中无人，他双肩一晃上了房顶，走到笑狐那间房，使个倒挂金钩贴近了后窗，只听屋中人正在说话，听口音是混天犬齐隆。

“我说这一趟白跑了，算咱们倒霉！”

笑狐道：“这都是那该死的逍遥生干的好事，狐爷爷哪天撞上他，非把他打个半死！”

张合道：“咦，我说狐兄，这逍遥生你见过没有？想把他打个半死岂不是痴人说梦话！”

笑狐道：“怎么？你怕他！”

张合叹了口气道：“都是自己人，我也不怕丢丑，我和齐兄都吃过他的亏。”

“怎么回事，说来听听！”

“天灵教成立之日，我二人前往三清山凑热闹，进入江西地界，盘缠所余不多，便商议在城里找两家富商‘借’点银两。晚饭后便在城中转悠踩好盘子，晚间三更动手。半夜我二人直奔一家深宅大院，刚刚上了房头，忽然腿脚一麻，不能动了，吓得我二人以为撞上了鬼。

这时忽听身后有人道：‘报上名来，若不老实，押送官府，送进大牢受罪！’这才知道遭人暗算，气得我二人七窍生烟，可又不敢声张，便忍下气，小声道：‘大爷乌云豹张合，有种的别在背后暗算人，解了穴道分个高下！’齐兄也在一边报了大号。那人道：‘没出息的两只狗猫，还在大爷面前逞什么强？只敢找老实商人下手，却不敢找硬骨头去啃，这是好汉行径么？’我道：‘谁说不敢？这城中哪家是硬骨头？’他道：‘县太爷是个贪官，这不是块硬骨头么？为何不敢去行盗？这不是专拣软柿子捏么？哼哼，还吹什么大气！’齐兄气不过，道：‘朋友你解了穴，咱兄弟就到县衙门去走一遭！’他道：‘那好，得来的银两我分一半。’我怒道：‘朋友你想得美，有胆量的一起去衙门拿。’他说：‘好，一言为定，去吧！’话一落音，我二人穴道顿解，转身找人，哪有踪影？我二人分头搜遍四周，就是找不到人，那小子大概到县衙门去了。我二人便往县衙门去，不费吹灰之力便把赃官的银子珠宝取出，顺顺当当回转客店，一路骂那暗算我二人的小子，是个没用的废物。哪知我二人刚从窗户人室，腿上一麻，又着了道儿，只听先前那小子道：‘银两取来了么？辛苦辛苦，我瞧瞧有多少。’我想大骂这小子不是东西，可哑穴被点，喊不出声，齐兄也没说一句话。他把银两搁在桌上，还点了灯，道：“唔，还真不少，银子不下五百余两，珠宝嘛，最少也值五千两。这样吧，银两太重，揣着不方便，又惹眼，就留给你们吧。反正你二人一副强盗嘴脸，揣那么多银两也没人敢惹。而我就不同了，斯斯文文的公子爷，最容易遭人抢，装些珠宝轻便，没人看得出来，我就拿一半珠宝吧。瞧，算下来还是你二人占便宜，我一半都没拿到。’这家伙边说边挑珠宝，弄得哗啦哗啦响。我恨得咬牙，又无奈其何，这家伙摆弄一阵，大概包好了他那一份，嘻嘻笑道：‘你二人心中一定在骂娘，咬牙切齿要报仇，那我把大号告诉你们，记住了，我叫逍遥生，要报仇只管来就是了。好啦，我该走了，有句话不能不说，我走之后可不许你们骂人，要是被我听见了，就撕下你们的招风耳！’这耳字落音，我二人忽然能动了，当下不顾银两珠宝，掣下兵刃就追出来找这小子算账，可连人影子都没有。我二人怒气冲冲回了房，一看桌上的银两，果然未动，珠宝却少了一半。我咬牙咒道：‘天杀的，不得好死！’齐兄骂道：‘从阴沟里钻出来臭老鼠，没胆量跟咱明刀明枪干，只敢偷偷摸摸……”忽然他不说话了，我朝他一看，不对了，他怎么又木愣愣站着不动，刚想过去查看，腰上一麻，我又被制了穴，我才感到不妙，可已经迟了。只听那小子说：‘好啊，敢骂大爷？

这只瘟狗骂得最难听，我在他气海穴上戳一指，让他成只废物吧！’言毕忽听齐兄说道：

“别，别，你千万别戳这气海穴，有话好说，把珠宝银两全给了你吧！’那小子说不干，非要戳气海穴。实在没办法，再嘴硬只会自己吃亏，只好软下来求他高抬贵手，他这才没有下手！”

笑狐道：“你两位也真是的，这么不小心，要是我笑狐，哼哼，他这一套别想在狐爷爷面前耍！以后只要让他碰到狐爷爷，包管叫他后悔一辈子！”

齐隆道：“狐兄，这逍遥生厉害得很，要不，今日上午他敢搅税监大人的荔枝宴？”

笑狐骂道：“就是这小子胡搅，才坏了我三人的大事！”

肖劲秋忍住笑，继续往下听。

张合道：“事已如此，税监府加了岗哨，你我已无下手机会，不如走人！”

笑狐仍恨恨不已：“都怪这个混账逍遥生，今后只要被狐爷爷闯上，非教训教训他不可！

这一趟白跑，全是这小子的罪过！”

“你见过逍遥生了吧，那天……”

“谁见过他了？鬼知道他长的什么丑样！”

“咦，葛洪山上，那天他说你捣乱，阴老怪他们不是就来追你么？咳，我还真为你捏了把汗，幸而你脚下生风，跑得快！”

“你说那姓肖的小子么？呸！那天他害得我好苦，这小子仗着与荀甘二位称姐道弟，就狗仗人势，处处与我作对，我非找他算账……”

正说到这里，有人敲门，一个声音道：“客官，沏茶，开水来啦！”

齐隆懒洋洋开了门，看也不看就往回走。

来的是肖劲秋，他一步跨进，关上了门。

笑狐一见是他，腾地跳了起来，尖声叫道：“好小子，原来是你……”

肖劲秋笑道：“嚷什么？二位姐姐在楼下，要我告诉你件事。”

齐隆、张合认出是逍遥生，知道他的厉害，忙站起来招呼，十分有礼。

笑狐却不知他是逍遥生，兀自气得发抖：“你小子好缺德，栽赃陷害，这下天灵教到处找我，要剥我的狐皮，害得我东躲西藏，无容身之地，走走走，找二位姑娘说理去！”

肖劲秋道：“怕什么？没容身之地我替你找一个窝，包你没事！”

边小龙想动手整治他，又碍于二女在楼下，不敢放肆，气冲冲走过去打开房门，出去找二女诉苦。

下了楼不见二女，又到柜上问，都说没有这样两位女客来投宿。

笑狐情知又上了当，更是火上加油，怕这小子跑了，连忙冲上楼一看，这小子正安安稳稳坐着，他狞笑一声：“好小子，你没跑，狐爷爷今天非整治你不可！”

说着就要上前动手。

齐隆拦住他道：“狐兄，这位就是逍遥生肖大爷，你能和他动手么？”

笑狐一听，打个哈哈：“齐兄，你千万莫上这小子的当，这小子舌尖嘴滑，纨挎子弟一个，他决不是什么逍遥生！”

肖劲秋嘻嘻笑着，从怀中摸出两只白玉杯，拿在手上观赏，道：

“你这人不领情，早知如此，我肖大爷该把你押去见天灵教的九星座主，又立功又受奖又光彩。结果大爷宽心仁厚，非但放了你，还送你一只白玉杯，难道你竞忘了不成？”

笑狐一见白玉杯，心里顿时凉了半截，想不到这个酒鬼果真就是逍遥生，便赶紧换副笑脸道：

“误会误会，我当是谁，原来果然是肖爷，不知肖爷前来有何指教？”

肖劲秋见这家伙笑脸换得这么快，不禁大笑：“好啊，你总算有点良心，旧事就不再重提吧。”

说着揣好杯子，顿了顿又道：“你们刚才骂我搅了你们的局，究竟怎么回事？”

齐隆、张合不知白玉杯的事，见笑狐转眼间就变了笑脸，情知—定有缘故，以后再问笑狐，听肖劲秋问他们来福州的原委，便老实作了回答。

原来，笑狐与他们在出福宁州的路上相遇。

笑狐说税监府藏有许多武功秘籍，他想去偷出几本，觅地练功，因为被他栽赃，天灵教决不会放过他，为求自保，只有这条生路，齐、张二人也想过，在葛洪山公开亮名入天灵教，后听逍遥生说得有理，便未入教。

这一来，天灵教岂能饶了他们？听笑狐一说，齐声赞成，便结伴同行。

白天睡觉，夜晚赶路，今日才到福州，哪知听店里人议论，逍遥生大闹荔枝宴，全城戒备搜捕人，那税监府岂不加岗加哨，他们若去行窃，岂不自投罗网？

肖劲秋听罢笑道：“狐兄你好大胆，竟敢到税监府盗秘籍，不要命了么？”

笑狐苦笑道：“有什么法？在葛洪山你老兄硬说我搅了天灵教的局，人家恨我入骨，今后还怎么在江湖上行走？为保一条性命，只好冒险前来，只要税监府防范不严，也不是无法可想。”

肖劲秋道：“你老兄的轻功、溜功当属一流，进出税监府并非难事，但要偷盗武功秘籍，那就不是容易的事。别的人不说，光程瑞彩身边的四个亲随太监和十三个护卫太监就不是好相与的，你若冒冒失失闯进去，只怕再回不来。”

齐隆道：“肖兄说得是，这个念头趁早打消了吧！”

肖劲秋道：“三位都是江湖上万儿响亮的人物，虽说有些事不该做，但也不是恶人。在下奉劝三位转入正道，跟我到卫海帮抗倭抗暴，干一番轰轰烈烈的事业，三位意下如何？”

齐、张二人忙问卫海帮是个什么帮派，肖劲秋把其作为大略说了说，又把近三天的危难缘由讲了个清楚。

齐张二人对倭寇杀我沿海百姓一事素有耳闻，对倭寇颇为愤恨，加上对逍遥生在葛洪山的大胆行为十分钦佩，当下便爽快答应下来，只有笑狐皱起眉头不出声。

肖劲秋问他：“狐兄，你不愿去么？”

笑狐道：“不是不愿，只是人家能容得下我们么？上次在福宁州，我好心好意劝钟姑娘，他们不要离开，反遭那几个正道小子猜忌，原因就在荀、甘二位姑娘身上。你老兄与二位姑娘称姐道弟，人家会相信你吗？”

肖劲秋道：“信与不信由他们去，我们只要问心无愧就成，狐兄不必顾虑，我们四人共进退就是了。”

“你老弟的意思是，要留同留，要走同走？”

“不错，正是这个意思！”

“那好，有你老兄这句话，我干！以后天灵教找我麻烦，你和荀、甘二位姑娘可不能不管！”

肖劲秋笑道：“好说好说，今天夜晚就动身如何？早一刻到达总舵早一刻放心。”

“如何去法，黑更半夜找得到船么？”

“不愁不愁，三位老兄就快收拾衣物吧！”

笑狐道：“且慢，你老兄得露一手我瞧瞧，让我心服口服才成。我笑狐一生独往，从不干赔钱的买卖。你老兄手上的玩意儿高超，我笑狐跟着也沾光，遇到危险时有个依靠。若老兄不是高手，就是说说大话，这块脸儿又有什么光彩？要是运气不好，开溜不掉，被人家活捉了去，又是挖心又剥皮，到头来落个惨死魔窟，我还不如独自去走江湖来得痛快，齐老兄张老兄，你们说是不是？”

张、齐二人也有这个心意，连忙点头称是。

混天犬齐隆道：“咱出道以来，从不向人低头，打不过就可以开溜，但不会屈膝。这些年也拼过不少扎手人物，所以混了个万儿出来，肖老兄弟要是能使咱佩服当然最好不过，要不手上功夫不行也没啥，咱还跟你去卫海帮。”

张合道：“我的心意和齐兄一样，肖大侠就露一手让我们开开眼界。”

肖劲秋笑嘻嘻答应：“好是好，露一手也并不难，可在房间里不行呀！到外面去就耽搁时候，等我想想再说。”

略一思忖之后，又从怀里摸出两只白玉杯，递给笑狐一只，递给混天犬—只，道：“你们抓紧了它，我从你们手中取回来。”

说着径自退到丈外，又问：“抓紧了么？”

笑狐、混天犬手上都使了内功捏紧，齐道：“好了，开始吧！”

肖劲秋笑道：“那我就动手啦！”

言毕，两手分向二人手上虚空一抓，只听“嘭”一声，两只白玉杯分别从笑狐、混天犬手上脱出，平平稳稳落到肖劲秋手上。

笑狐、混天犬只觉一股极大吸力猛地一扯，杯子就再也拿捏不住，惊得目瞪口呆。

这手“摄空取物”本不算太稀罕，只要内力强的高手都做得到。

但他二人已使出内功捏杯，却被肖劲秋轻轻容易取去，足见他的内功已达上乘境界，而他才如许年纪，成就却已如此惊人。

“献丑献丑，二位的考较可以了么？”

笑狐、混天犬回过神来：“可以可以……”

笑狐又道：“你老弟有此神技，我笑狐口服心服，自今后就跟定了你吧！”

齐隆、张合不约而同道：“我也是！”

肖劲秋道：“今后我四人患难与共，成生死之交，大家兄弟相称吧！”

笑狐等三人欢喜不尽，连忙收拾东西。

笑狐边收拾边道：“我早就看不惯天灵教那股狂劲，对江湖三个霸主的平生作为也愤愤然。卜刚是个吸血鬼，矮怪、毒血趾杀人如麻，手段残恶，只有混世魔君不滥杀无辜，是四霸主中最善的一个。如今三霸主成了天灵教的卦主，大有一统武林之势，咱们这些人迟早要供他们驱遣，这口气实在咽不下，所以才动了到税监府偷武功秘籍的念头，好练出一身绝技与他们较量。如今有你肖老弟带头，我笑狐再不济也要跟着干到底，把这些王八羔子送到阎王爷那里受报应去！”略顿一顿又道：“喂，肖老弟，提起三个霸主大魔头，一对一你是不是人家的对手？你可要老实回答，可别坑苦了人。”

“你看呢？”

“就凭你刚才那一手，恐怕还不够。老兄，三个大魔头非同小可，是当今稀世高手，你若不是对手，我看我们还是散伙了吧！”

“你们两位说呢？”

张合道：“谋事在人，成事在天，我们纵使不是老魔对手，拼一场也总比为人奴仆强！”

齐隆道：“天灵教势大，又得了葛洪祖师遗宝，所以我才动了入天灵教学武功习宝典的念头。如果肖老弟不是老魔对手，虽说大伙儿拼死，也不过几条命，但未免有些不值。这鸡蛋碰石头的事，只有傻瓜才会干。”

肖劲秋暗笑，这笑狐就是狡猾，说来说去还是不放心，不让他佩服就笼络不住，说不得只有再露一手给他瞧瞧了。

于是道：“我只与卜刚交过手，又只对了一掌，我有了内伤，他也好不到哪里去，其余两霸从未朝过相，我怎知是不是人家的对手？”

笑狐大吃一惊：“咦，你何时与卜刚交手？赶快说来听听！”

肖劲秋把江陵龙山古墓中发生的事说了，听得三人又惊又喜。

笑狐道：“成了成了，你武功只要与卜刚他们在伯仲之间，我们就大有可为！”

“走吧走吧，时候不早啦！”肖劲秋催促。

四人遂到掌柜处结账，何栋听说他们要去总舵助战，哪里肯收钱，还道谢了一番。

四人出了旅舍，肖劲秋却往城门外走，笑狐问他到哪里去，他说跟着走就知道了。

出得城来，肖劲秋加快了脚步，笑狐等三人急追，不久就出了五六里地。

肖劲秋停下来道：“狐兄你总不放心，我只好再献丑一次，让你和豹兄犬兄掂量掂量。”

他走向官道旁的丘陵地，举目四处查看，发现有一截干树桩，不到一丈高，有两人合抱那么粗，心中有了主意，道：“请三位老兄去看看那枯树桩，结实不结实。”

笑狐等三人依言走了过去，用手摸摸，用力推推，树桩不但不朽，反而干涸异常坚实。

笑狐道：“又坚实又铁硬，老弟你想干什么？是不是要演掌功给我们开眼界？”

“狐兄你一掌能把它击倒么？”

笑狐道：“我的天，这树根深得很哩，莫说一掌击倒，动也动不了一下。”

肖劲秋道：“不错，这么粗的树，根岂有不深之理？狐兄你们三人合力推推看。”

笑狐道：“不用推不用推，肖老弟你要演掌功只管演好了，包你一掌打个深印进树身，它也不会摇动一下。”

“为了放心，三位就推一推吧！”

笑狐道：“好，推就推吧。”

于是三人双掌按树，一齐发力推了推，巨树桩纹丝不动。

笑狐摇头道：“这是蚍蜉撼树，白费劲！”

肖劲秋道：“我来试试看，请三位退开。”

笑狐惊问：“你老弟要推倒它？”

肖劲秋笑而不答，只往前走了几步，距树桩丈远立定，默运金轮神功，敛集了九成功力，大喝一声：“咳！”笑狐等三人只觉眼前金光一闪，并未听见巨树桩倒地的轰响，只是满头满脸被碎泥土块打得生痛，赶忙又退开一丈。

待泥土落尽，看那树桩，已经消失不见。

三人连忙跃了过去，只见树桩连根拔起，赫然倒在地上，适才那阵碎泥土块就是树桩的根带出来的，三人不禁瞠目结舌，半晌说不出活来。

肖劲秋因耗力甚多，站着闭目调息。

笑狐直瞪着树桩，发现树桩近根处有盆大的一片已经粉碎，忙指给齐、张二人看。

齐张两人早就发现，两眼看得发直。

三人大气也不敢出，怕影响肖劲秋调息。

盏茶功夫，肖劲秋调息已毕，走了过来。

笑狐急问道：“我的小祖宗，你是顽石老人的弟子，已修习得金轮神功，你为何不早说？

要是早知道，我笑狐二话不说就跟定了你！”

肖劲秋笑道：“你也知道家师？”

“我的天，只要稍有阅历的武林人，不分黑白两道，谁不知顽石他老人家的大号？谁不知道金轮神功当年威震四方？这么多年都不听见他老人家的行踪，还以为早已仙去了呢，却原来隐居仙山，还教出你老弟这么个好弟子来，这真是武林之福。我笑狐今日总算开了眼界，几个老魔头的末日到了，万幸啊万幸……”

肖劲秋道：“狐兄且莫高兴得太早，降妖伏魔并非易事，光有我—人也难克敌，还要依赖众多武林正义人士，大家同舟共济，方能成就大业。此外我的师门三位要为我守秘，家师向不准我炫耀，同时也为了不让敌手过早摸底。现在时候不早，我们回城去吧！”

齐隆道：“放心，我混天犬从此效命肖老弟，决不半途反悔！”

张合道：“我乌云豹愿当你老弟的随从，指东到东，指西到西，决不含糊！”

肖劲秋知他们都是血性汉子，一身武功相当不俗，若有他们铁心在身边，自然再好不过，当下对三人道：

“三位不必如此，你我都是兄弟，前途甚为艰险，大家风雨同舟，和衷共济，肝胆相照，今后借重大家处还多，彼此不必客气，三位以为如何？”

三人高高兴兴答应，立即返城。

四人到醉仙楼时，已是三更将近，但郭勇丁还在等候他，见他又带来三人，很是高兴。

“宇文前辈他们走了么？”肖劲秋问。

“已经送走，这要谢谢肖大侠，有宇文前辈、钟大侠到总舵坐镇，卫海帮可保无虞了。”

肖劲秋笑道：“钟大侠他们早有托身卫海帮的打算，我不过捎个信而已，怎能谢我？来来来，给郭掌柜引荐我的三位好兄弟。”

他一一报出三人姓名，郭勇丁不禁暗暗吃惊，这笑狐是江湖上闻名的大滑头，那混天犬、乌云豹是绿林道的人物，他怎么把他们也带来了，帮主信得过他们吗？心里念头转着，嘴上只能说些客套话。

他又想，凭逍遥生的作为和名气，他既然带三个来，那自然有他的理由，帮主大概也不会计较，就把他们送往总舵吧，目前正值用人之际，多一人多一分力。

主意拿定，立即派人引四人到闽江渡口乘船——

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