那皂衣汉子使的也是接暗器的上乘功夫“捕光捉影”，这两人只不过是进士府中下人身份，身手已大非寻常，那么他们主人的武功，自然更高不可测。

可恨这武当道士故意卖弄关子，不肯和自己说明，真是岂有此理！心中想着，目光不期朝玄修道人瞧去！

玄修道人只望着赵南珩微微一笑，他好像在说：“小施主忍耐点儿，到了地头，自会知道”。

灰衣汉子对操舟技术十分熟练，驶出铁栅之后，运浆如飞，在小河中舟行甚速。

大约经过顿饭光景，小船已驶入一条大江之中，只见水域辽阔，一望不见边际，（此处为远安与当阳之间的沮水）但船头却一路往东，冲浪前进。

这样又驶了将近半个时辰，小船横渡大江，直向一条港湾中驶去。这港湾岔道纷歧，小船随着曲折水道，又驶进一条叉港。

只见前面正有两条渔舟，在江心作业，不知他们是有意还是无意的，竟然一左一有，拦住去路。此处已是小港，水面不宽，两条渔舟横在江心，就阻拦了小船去路。

灰衣汉子右手把浆，左手一抖，从他手中飞出一支一尺来长的旗杆，“夺”的一声，射落船头，钉在木板之上！

原来旗杆上还卷着一面三角小旗，就在钉落船头之际，立即迎风展开，那面三角小旗是白纺制成，边上饰以流苏，中间绣着一个黑色“钟”字。

这原是一瞬间的事，灰衣汉子小旗出手，依然若无其事的双手把浆，朝前驶去，两条渔舟等小船接近之时，船头斜斜横开，让出水道。

双方虽没说上一句话，但赵南珩已看出这两条渔舟，分明是四大门派中的门下弟子所乔装。

看来这一聚会，当真严密无比。

正行之间，只见右首一条岔港中，忽然又有一条梭形快艇，疾驶而来，船头站着一个身穿青色劲装的青年汉子遥遥抱拳，问道：“钟府来船上，两位朋友，如何称呼？”

玄修道人赶忙站起，答：“在下金顶王某，这是蓝宝石顶赵兄弟。”

两句话的时间，快艇业已驶到小船五尺左右，那劲装青年目光瞟过两人，含笑拱手：

“原来两位是武当、峨嵋道兄，小弟候剑英失敬之至，前面一路，均由敝派担任警戒，还望两位多多担待。”

话声一落，快艇在水面上一个转折，斜斜驶去。

赵南珩因人家出声招呼，也自抱拳答礼，目送快艇去远。

只觉这位劲装青年，眉宇轩昂，年约二十一二，站在船头上，美风飒飒，一时木禁起了惺惺相惜之感，急忙回头朝玄修道人问道：“道长，这位候兄，不知是哪一派门下？”

玄修道人回身坐下，说道：“目下各派中人，赶来慈悲渡的，为数已是不少，其中还有许多改容易装，掩去本来面目，贫道也不大清楚，只是从这位侯施主身边不带武器一点看来，还是以拳术闻名的形意门高弟无疑。”

小船沿着港湾转折前行，在一处山脚下停了下来。

玄修道人起身道：“小施主，咱们到了，上岸去吧！”

说完，回身向灰衣汉子稽首道谢，才纵身跃上岸去。

赵南珩跟在他身后，相继跃上，举目一瞧，只见这一带峰峦起伏，山势虽不太高，但林深草长，甚是荒僻。此时又当接近黄昏，猿啼鸟鸣，景色苍凉！

玄修道人低声说道：“小施主请随在贫道身后，遇上什么，一切由贫道应对好了。”

赵南珩道：“在下理会得。”

玄修道人不再多说，转身就朝山脚树林中走去。

赵南珩亦步亦趋，同时跨入林中。

密林如织，一条小径，曲折往里通去，两人走了不到一箭来路。只听有人猛喝一声：

“站住！”

玄修道人走在前面，立即依声停步。

这时左侧一棵大树后面，有人朗朗说道：“十二时辰合天道。”

玄修道人暗哦一声，原来在这里轮值的，果然是形意门的人。

（按形意门以意行拳，按十二时辰之生肖，分为十二形，这句口号，正是表明他们来历之意）

当下打了个稽首，应声道：“帝遣玄武驱神奸。”

他这句口号，乃是出于程短夫“大天一真庆万寿宫碑”碑辞，正切合他们武当派的身份。

敢请各大门派此次集会，乃是极端秘密之事，为了防范敌人混入，遂订下暗号，藉作联系

玄修道人话声出口，那人微微一顿，又道：“后面那位呢？”

玄修道人接着说道：“月出灵山照沧海。”

这句话，赵南珩听懂了，对方问的是自己来历，玄修道人答的，正是从前峨嵋门下行走江湖，遇上同门时互相联络的暗号。

这句诗出于李白，原是“月出峨嵋照沧海”，如今把“峨嵋”两字改成了灵山”，听来就隐晦得多了。

林中那人高声道：“两位请！”

玄修道人又打了个稽首，就继续朝前走去。

此时虽然只是黄昏时分，但林中树枝茂密，透不进天光，入林渐深，愈觉幽暗，差堪辨路。

尤其这条小径，敢情还是新僻不久，曲折穿行，最多也只容两人并肩可行，直修道人尽管熟悉路径，但也走得并不太快。

赵南珩跟在他身后，细看两侧林中，人影幢幢，各依有利形势，暗中严密监视，这般布置，别说是人，只怕连飞鸟也无法飞得进去。

林中小径，好像是盘着山脚而行，走了里许光景，此刻已逐渐向上。又走了一刻工夫，去修道人领先闪出林去。

赵南珩相继走出，眼看已到了一处山腰之上。

这是一片足有数亩方广的石砌平台，中间依山而起，建着一座巍峨寺院，平台下面，约有数百级宽阔石级，直达山脚，山脚底下，面临大江，但见江水滚滚，波澜壮阔。

自己两人，是从山后抄小径来的，心中不禁深感奇怪，那小船何以不从正面登陆？却要绕上这大一个圈子？

心念转动，目光向平台掠近，发觉这片平台，虽然静闷如恒。但稍微留意，就可看到四周树林边上，各按方位，静静地站着十八名怀抱禅枝，腰佩戒刀的灰衣僧人，胸挂一串精钢念珠，像木偶般凝然而立！

少林寺十八护法罗汉！

赵南珩瞧得微微一怔，他在少林寺住过一年，深知十八护法罗汉，乃是千百僧侣中精选的武功特强之人，再经严格训练而成，平日足不出寺，只有方丈离寺外出，才由他们随从护驾。

十八罗汉既在此地，想必少林方丈百愚上人也赶来了！

那么文判诸葛忌说的江湖上遗传着四大门派掌门人离奇失踪，遭人劫捕之事，当属空穴来风，不足徽信。

他随着玄修道人，越过平台，迎面又有三十来级石砌，直达寺门。两人拾级而登，山门横额上，题着“观音寺”三个剥落金字。

寺门前面矗立一座高大石香炉，炉前盘膝坐着一位灰衲老僧，闭目垂帝，状似入定，身前地上，横放一支精钢禅杖！

这灰衲老僧，赵南斯自然认识，他、正是少林寺“十”字辈的高僧之一——十志大师！

心中不禁又是一怔，底下平台，已有十八护法罗汉布下。罗汉阵”，这里竟然还由十志大师亲自居高监视。

看来观音寺这一场集会，定然关系重大，不然，哪有如此郑重？

玄修道人早已趋前一步，稽首道：“武当门下玄修，峨嵋门下赵南珩，有重要消息，入内禀报。”

赵南珩也连忙作了个长揖，叫：“大师傅好！”

十志大师合十还礼，徐声道：“两位请吧！”

玄修道人不再多说，领着赵南珩由左侧一道边门入内。

一路上每逢转角，必有三两个手杖兵刃的人，凝立戒备，这些人有僧道装束，也有俗家订扮，当真如临大敌。

两人由偏殿折入一条石砌甬道，两边花木扶疏，景物清幽，前面敢情已是本寺的方丈室了。赵南珩跟着玄修道人刚跨进后院，只见一幢精舍前面，两边站着四个身佩长剑的灰衣僧人，和四个背负长剑的蓝袍道人！

心头不由猛然一怔，这八人之中，四个身穿蓝袍的人，当然是武当蓝袍八剑，但四个身佩长剑的灰僧人，竟是峨嵋伏虎寺“悟”字辈果。法、真、昙四师兄！（峨嵋派以剑术闻名，和尚而身佩长剑的，只有峨嵋门人）

蓝袍道人瞧到玄修，立即恭敬地躬下身去，口中同声叫道：“大师兄！”

赵南珩也迎前几步，拱手道：“小弟赵南珩拜见四位师兄。”

四个灰衣僧人瞧到赵南珩，似乎也深感意外，全部脸露惊喜，纷纷答礼。

悟果和尚压低声音说道：“赵兄弟，你也来了，监寺大师就在里面！”

玄修道人走进阶前，回身朝赵南珩招招手，一面取下头上覆着的毡帽，放轻脚步跨入玄关，肃然躬身道：“弟子玄修，暨峨嵋门下赵南珩，有事禀报。

只听里面一个清朗的声音，说道：“你们进来！”

赵南珩听出这说话的正是武当一苇子。

但他因监寺大行大师也在里面，玄修道人在通报之时，把自己说成“峨嵋门下”，心头不由“咚”的一跳，脸上也登时火辣辣的烧了起来。

记得自己离开伏虎寺的那一天，监寺大师曾经严肃的告诫自己，离山之后，不准向人再提峨嵋两字，也不准再使峨嵋武功。

如今自己竟敢违背他老人家的吩咐，以“峨嵋门下”的身份，在江湖招摇，岂非胆大妄为？他越想越觉得忐忑不安，只是既已到了这里，不进去也不成了，丑媳妇也免不得要见翁姑。

眼看玄修道人已经一步跨了进去，自己也只好低着头跟着他往里走去！

这是三间打通的敞轩，窗明几净，纤尘不染，中间八把绣娘椅子上，这时共有六个人相对而坐，好像在计议着重大事情！

上首客位上，坐着三人，第一个是身穿蓝布大褂，年约六旬，貌相清瘦的老人，手上执一支二尺来长竹节旱烟管，太阳穴鼓得老高，双目炯炯有神，看来是一位内外兼修的高手。

第二个灰衲老僧，正是峨嵋伏虎寺监寺大行大师，再次是武当派的一苇子。

下首是三个灰衣僧人，赵南珩全都认识，那是少林寺罗汉堂住持十住大师，伽蓝殿的十善大师，文武殿的十信大师。

赵南珩目光一瞥，心头暗暗奇怪。

少林寺随驾护法的十八罗汉，既已全数出动，照说方丈也该在这里了，何以厅上不见百愚上人？

玄修道人跨进敞厅，立即趋前几步，向一苇子恭敬的躬身道：“弟子参见师叔。”

一苇子摆了摆手，问道：“你这一路上，可是有什么发现？”

玄修道人垂手道：“弟子听江湖传说，三十年前一度出现江湖，但后来又突告匿迹的四方教，近日据说已在江湖出现，而且行动十分秘密，外人无从深知他们的活动情形。

另外又有一个叫朱雀旗的新兴帮会，势力遍布长江上下游，弟子已着人前去密查，目前尚无消息。弟子在远安附近，途遇峨嵋赵小施主，据称他有重要报告，因此弟子特地陪他前来。”

一苇子点点头，玄修道人退到一旁。

赵南珩等他退下，慌忙放下包裹，走上前去，在大行大师前面跪下，叩头道：“弟子拜见大师……”

他自幼由大行大师传授武功，已有一年多没见到大师了，此时相见，当真像遇见亲人一般。

尤其这一年来，在江湖上受到许多人的歧视，这一跪倒地上，所有委曲，一齐涌上心头，心底的话，还没说出，忍不住声音咽梗，满眶泪水，几乎夺眶而出。

大行大师慈祥的脸上，也微微一黯，点点头道：“孩子，难为你也赶来了！”

他抬手向蓝褂老者一指，又道：“这是形意门的孟老前辈，武当一苇道长和少林三位大师，你都已见过，还不快去见礼？”

赵南珩见监寺大师不但没有责怪自己，似乎还隐含嘉许之意，心头不由放宽了许多，赶紧应是，站起身子，朝蓝褂老者行下礼去，口中说道：“晚辈拜见孟老前辈。”

他在江湖上，早已听人说过，形意门掌门人孟守乾，精擅订穴之术，大家因他手中那支旱烟管，长有一尺八寸，这就以“尺八指”相称。

赵南珩口中说着，目光不期偷偷的朝他旱烟管瞧去。

孟守乾微微一笑，还礼道：“小兄弟不可多礼！”

赵南珩接着又向一苇子、和十住大师等人行过了礼。

大行大师注目问道：“孩子，你不是有重要报告吗？不妨说出来给大家听听。”

赵南珩就把巴东酒楼无意遇到一老一少，如何饮酒谈诗十万大师如何愤然离座……

十住大师皱皱眉道：“十方师弟怎的如此没有耐性，他离寺之日，贫僧一再叮咛，要他遇事忍耐，这样不就自泄行藏了吗？”

赵南珩等他说完，接着说出十方大师在渡口遇害之事。

十住大师身躯猛然一震，闭目合十，低诵了句佛号，才睁目问道：“小施主当时可曾留意那一老一少是否在场？”

赵南珩摇摇头，又把自己当时也怀疑凶手就是一老一少，才蹑踪渡江，在归州城一家客店前面，发现有人互留记号……

一瓢子手持长髯，吃惊的道：“小施主说的，极像当年南天七宿一笔勾魂诸葛忌和翻天印单光斗两人的暗号，南天七宿已有多年不在江湖走动，怎么也在归州出现？”

赵南珩接着说出自己如何投宿和两人巧遇，以及木宇真劝自己同行，途遇任宗秀，因他们急于救人，中途分手，自己又继续追踪，一直说到与玄修道人相遇为止。

中间又把自己怀疑木宇真就是西妖手下东华山庄的木香兰，参以石老令公有“统辖四山，总管天下”之说，木宇真又可能就是四方教的人。

再从江湖上一连串有人假冒东怪“血影掌”，南魔“搜魂针”，和北鬼的“归元指”推想，这些人可能都是四方教杀害的。

他这一番话，听得在座诸人，无不耸然动容！

大家沉默有倾，形意门掌门人盖守乾猛地一拍巴掌，洪声道：“小兄弟分析得不错，四方教准是西妖布置在江湖上的爪牙无疑，她自己有种种顾虑，才以四方教名义出现，用以蒙蔽天下人的耳目。如此说来，不仅四大门派掌教，全是西妖劫夫的，甚至敝师兄当年的离奇失踪，也与西妖有关……”——

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