云海憔子心中一急，拉起尹稚英，一连几踪，飞拙谷口。到了山脚，才把经过情形，约略说了一个大概。

尹稚英听说敏哥哥业已醒转，心中一喜，就施展轻功，催着云海樵子快走！

云海樵子跑了这么多年的山路，差点还被姑娘家比了下去。

心中十分惊讶，禁不住也全力施为。这一阵急奔，真个疾若流矢，但见两缕轻烟在山上贴地低飞。

何消片刻茅屋在望。

尹姑娘急不择待，一提真气，娇躯蓦地像箭一般激射过去，口中喊着：“敏哥哥！”

人已随声窜进屋去。榻上空洞洞地那有敏哥哥人影？

龙形剑还好好的放在榻上。

她，这几天连遭变故，吓破了胆，一眼没看到敏哥哥，心头一愣，不要又出了事故？

急匆匆的返身就跑，蓦的和一个人撞了个满怀。

“英妹，你和龚老前辈去了那里？到这时侯才回来。”

“哦！敏哥哥！”娇躯猛地扑入了他的怀中。

她心头不知是喜是惊，竟然全身不住的微微头抖！香肩抽动，起伏不停，她是喜极而泣，哭啦！

这也难怪！光是这一两天来，她不知受了多少惊险，委屈，耽心和伤心。

女孩儿家，最坚强，总还是个女孩儿家。在极度的惊喜悲欢之下，谁能逃得过一个哭字？

这好像小孩子受了人家欺侮，一见到大人就哭起来一样。

他，是她心目中唯一的亲人了，不在他怀里哭个痛快，又到里去哭呢？

“英妹，你好好的怎么哭起来啦？”岳天敏那里知道他服下乌风酒之后，还发生了许多事故？差点把命都送了。

当下一手轻揽着英妹妹纤腰，俊脸上现出一片诧异之色。

“谁哭来着？”尹稚英一挺身，青葱般纤指，掠了掠鬓发，噗哧笑了出来。

岳天敏笑道：“原来你闹着玩的，可把我吓了一跳？”

咦！她粉脸上还珠泪清莹，真的哭过了。这是什么回事？他愣愣的瞧着她。

尹稚英抿嘴笑道：“你老瞧着我干么？哦！敏哥哥，方才找不到你，真吓我一跳呢！”

岳天敏笑道：“因为找不到我，这就哭啦！是不是？”

尹稚英粉脸一热，睨了他一眼，笑啐道：“你那里学来的贫嘴，我不来啦！”

岳天敏忙道：“我方才坐功起来，看到龚老前辈留的字条，说和你有事出去，叫我不要走开，等了好一会，你们还没有回来，我看厨下放着野兔山獐，都没有洗，就生火烧了锅水，方想动手，你就回来啦！”

尹稚英猛的想起云海樵子和自己一起回来，怎的不见他进来？

忙道：“咦！龚老前辈呢？”

她拉着敏哥哥的手，跑将出来，口中叫了一声。

只听云海樵子的声音，在厨房中笑着回答：“老朽早已在这里了。”说着呵呵笑了起来。

尹稚英知他故意躲到厨房里去，好让自己和敏哥哥说几句背人话儿。

不由粉脸上骤煞飞起朵朵红云，连忙摔开敏哥哥的手，跑了过去。

口中叫道：“老前辈，我帮你洗山獐。”

云海樵子笑道：“老朽早已洗好啦！唔！你来烧几个新鲜口味菜，倒是真的，我还有挺好的茅台酒呢！”

说完，一眼看到尹姑娘身后的岳天敏，英华内敛，容光照人，不由暗叹天府玄真，真是千百年难得的仙药！

上半天，这年青人看上去已是重伤无救的垂死之人。这一会工夫，竟前后判若两人，双目如电，不可逼视！

尹稚英正卷起袖口，忙着做菜，一面回头笑道：“敏哥哥，今天这一天呀，说起来真够凶险呢！”

岳天敏道：“对了，我正想问你呢！那外边一间，打得乱糟糟的，地上还有你的飞针，我想可能来了敌人，在这里动手，后来龚老前辈和你追了出去，对不对？”

尹椎英娇笑着道：“只猜对了一半，你还中了毒姑婆的阴风掌，要是没有天府玄真呀！

那真急死人了！”

岳天敏惊奇的道：“什么，我中了阴风掌？怪不得我迷迷糊糊的好像做了一个恶梦，身子一下堕入了冰窖，不知有多少深，任你怎么跳，也跳不出来，冷得连骨髓都冻结了。”

尹稚英忍不住噗哧笑了一声，接着就把一天的经过，咭咭格格的说个不停。

岳天敏听说她把天府玄真一古脑儿给自己服了下去，却连说可惜。

尹稚英并不理会，一直说到云海樵子救出自己，临走还踩了几脚毒草为止。

直听得岳天敏目瞪口呆，原来自己昏迷之中，竟发生了如许危险，不由又向云海樵子连连道谢。

不多一会，尹稚芵做好了菜，云海樵子取出酒来，三人边谈边喝，所说的也尽是这一天的惊险经过，不必细述。

尹稚英因敏哥哥重伤初愈，还不大放心，在山上又住了一天。

第三天清晨，就向云海樵子告别。云海樵子还想挽留两人，多住几天，争奈岳天敏归心如箭，只好亲送两人一程。

指点了出山路径，才互道珍重而别。

两人这次下山，所走路径，虽然还是峭壁巉岩，绝壑深谷，但云海樵子所指点的，乃是一条捷径。

岳天敏自从服了小半葫芦天府玄真，功力何止增加数倍？他一手挽着英妹妹一条玉臂，展开轻功，一掠就是二三十丈，足不点地，凌空虚步，快速得直如天马行空，御风而飞。

尹稚英又惊奇，又喜爱，一个娇躯，紧紧地贴着敏哥哥，飞踪疾跃，一双莲足，差不多就没有沾地。

只觉耳边风声飒飒，衣袂飘飘。那些峭立千仞的危崖绝壁，苍翠葱笼的古树茂林，尽向身后飞驰！

就这样跑了两个多时辰，已回到两人初来时上山之处。尹稚英已跑得脸色通红，上气接不着下气，娇喘着道：“敏哥哥，我们憩一憩再走嘛！”

岳天敏回头一瞧，英妹妹云鬓蓬松，香汗如珠，酥胸忽高忽低的起伏不停。

隐隐可以看到两堆玉球，正在微微颤动！心中一阵怜惜，双臂一环，把她揽入怀中。

低声的道：“我跑得太快了，把你累成这个样子！”

说着，在身边一块大石上坐下。

英妹妹软绵绵地偎在他怀中，动也不动。过了一会，才幽幽的道：“我不累。”接着她侧着粉颈，很兴奋说道：“敏哥哥，你伤好之后，不想武功也突飞猛进了呢！”

岳天敏望着她笑道：“我自己也不相信，突然会有如此精进，大概就是你把天府玄真全给我吃了下去的缘故。唉！真可惜。”

尹稚英螓苜一歪，嗔道：“有什么可惜？这样灵异的东西，你放着不吃干么？”

她吹气如兰，浅笑佯嗔，真是妩媚横生，娇艳如花，敏哥哥只觉心神一荡。

正在这当儿，猛觉有几丝微风，迅速的向脸上扑来。

岳天敏还当是有人暗算，倏的把头一偏，只道已经避开。

那知极轻微的嗡嗡之声，依然在头边钻来钻去，飞舞不停。

定睛一瞧，却是十几个黑色小虫，左右穿飞，十分迅捷，竟瞧不清是什么东西？

嗡嗡之声，就是由那小黑虫身上发出。

岳天敏见这群小虫，老是围着自己，不肯飞开，就用袖子向上一拂。

他目前太清罡气，已是充沛全身，收发由心。

这一拂，虽然毫不用劲，但真气自然流注，向外迸发，即使武林高手，也非被震退不可！

那知这十几个小黑虫，十分灵活，见他一举手，早已疾若流星般飞了开去，等他手才收回，马上又跟着飞回。

真是驱之不去，讨厌已极！

岳天敏见状，不由咦了一声。

尹稚英娇躯在他怀中一扭，问道：“敏哥哥，你发现了什么吗？”

一个翻身，坐了起来，玉手慢慢地整理着散乱秀发。

“哦，这是什么？”她眨了眨大眼，目不转睛的望着十几个小黑虫。

奇怪的它们老是在敏哥哥头上打转，好像要飞扑下去，又有点畏缩不敢近前似的。

连忙伸手掏了几支玄阴针，玉指轻弹，几丝寒光一闪，就打下了五六个来。

那小黑虫却警觉性极高，一看同伴被人打落，立即不约而同的掉头就逃。快得几乎看不清楚，一瞬即逝！

尹稚英娇笑着道：“这小东西可真灵！”

说着弯腰从地上拣起一枚针来，针头钉着一个小虫，还在没命的挣扎。

仔细一瞧，原来却是一种比黄豆还小的黑蜂，头上生着一对针头大小的金色眼睛，虿须如丝，看上去甚是锐利。

生相虽小，却是猛恶！

“敏哥哥，你瞧！这黑蜂真小。”

岳天敏笑道：“深山大泽，无奇不有，各有各的生存本能。”

他话未说完，猛的叫道：“这蜂有毒，你快丢了！”

尹稚英只觉这黑蜂小得可爱，并没注意。

这时经他一叫，果然！自己一支雪亮如银的玄阴针上，一会工夫，已变成乌黑。

连忙随手向草中一扔，笑道：“这种小黑蜂，要是给下五门的江湖上人碰到，就变成宝贝了呢！”

两人站起身来，离开山脚，走了几十步，忽听唏聿聿一声长嘶，突然从树林中跑出一匹骏马，迎着两人奔来。

尹稚英一见，高兴得叫了起来：“敏哥哥，这是我们骑来的马啊！它居然还等着我们。

咦！这几天工夫，骠了好多！”

那马颈上还圈着缰绳，一见两人，挨着头，好似十分亲热。

岳天敏见状不由叹道：“这匹马，并非什么良驹，还怀念着旧主人，有如此义气，举世滔滔，人心险恶，真还不如畜类呢！”

尹稚英道：“不要发牢骚啦！这匹马在这里，还有一匹，可能也不会跑远，我们快去找找。”

岳天敏依言向四周找了一阵，不见踪影，也就罢了！

两人一辔双驮，策马疾驰。在都匀耽搁一宵，吩咐店伙用好酒泡黄豆，好好的喂了那马儿一顿。

第二天在市上买了一匹牲口，继续上路，下午就赶到玉屏。

在城内投了一家客栈，两人先洗了个澡，涤去一身的风沙和汗渍，人也轻松了许多。

忽听街上劈劈拍拍的响起一串串鞭炮，远远还不时传来锣鼓之声，极为热闹。

这时正好店伙进来，问两人是否在店内用餐？

尹稚英却抢着问道。“伙计，街上放鞭炮，敲锣鼓，到底是什么一会事？”

店伙瞧着两人，觉得十分奇怪，这两位出门的公子哥儿，连过年这样大的事情都忘啦？

他一愣之后，堆着笑道：“两位公子爷，今天是除夕呀！”

尹稚英脸上一红，不由笑出声来，忙道：“我们出门久了，却把除夕都忘啦！”

随着又道：“喂！伙计，那你替我们来一壶酒，菜肴可尽拣好的拿来，我们就在这里好好的过一个年罢！”

岳天敏一路上全由英妹妹照顾，温柔体贴，异常周到，所以一切都让她去安排。

不一会，店伙端着一壶茅台酒和几色热腾腾的荽肴进来。口中还在叽叽咕咕的说话，好像在埋怨什么人？

“不会喝酒，就该少喝一点，跌跌撞撞的差点把酒菜都打翻了，今天厨房里特别忙，打翻了菜，可叫得两位公子爷多等上一会啦！”

客店里的伙计，本来就是唠叨的多，他们多讨上几勺好，客人一高兴，赏银也就多了。

岳天敏和尹稚英都没去理他。

店伙把酒菜放好，就弯着腰笑道：“大年夜要讨个吉利，两位公子爷就请喝杯团圆酒。

还有热菜，小的马上送来，要酒，就随时吩咐好啦！”

尹稚英给他说得娇靥上陡的飞起一片桃红。秀目睨了敏哥哥一眼，他也无限深情的凝注着自己。不由轻轻啐了一口，芳心甜蜜蜜地，小鹿儿卜卜乱跳。

辞岁的锣鼓鞭炮，和街上猜拳闹酒之声，交织成腊底年头农业社会的富庶康乐！

房中，尹椎英轻举皓腕。替岳天敏斟满了酒，娇笑着道：“明天大年初一，我们不赶路啦！敏哥哥，这辞年酒，你得多喝几杯！”

岳天敏接过酒杯，一饮而尽，笑道：“对啦！这是辞年酒，英妹，你也喝一杯，来！我敬你！”

说着拿起酒壶，替自己和英妹妹的杯中，都斟满了酒，举杯相对。咕嘟，他又干了一杯。

尹稚英想起店伙之言，粉脸上一阵娇红，喜孜孜的嗯了一声。纤纤玉指，举起杯来，刚要碰上樱唇！

乓！纸窗外射进一点黑影，直向尹稚英手腕打到。同时似乎有人在窗下叫了声“有毒”！

事起仓猝，岳天敏举筷一夹，已把打来的暗器夹住。尹稚英放下酒杯，一拧身，要待飞出窗去。

玉臂已被敏哥哥一把拉住，说道：“用不着追啦！人家已经去远了。”

她回头一瞧，方才打进来的，那里是什么暗器，原来只是一块碎瓦。不由气道：“这人好无聊，大年夜还来偷听人家说话。”接着大眼眨了一眨，又道：“敏哥哥，方才好像有人喊着‘有毒’，什么东西有毒呀？”

岳天敏沉吟着道：“这人也许是好意。”接着低声的道：“莫非这家是黑店，在酒菜中下了毒？”

一语把尹稚英提醒，赶紧在身边取出一枚银针，小心翼翼的在几盆热菜上都试了一试，并无异样。

又向酒杯中一浸，猛的花容失色，颤声惊叫起来：“敏哥哥，这怎么好？酒中果然被人下了剧毒。”

玉指拈着的一枚银针，这时已染成乌金般黑。

岳天敏心头一愣。照说这种剧毒，非常猛烈，自己已喝了两杯，那会一点都觉不出什么异样来？心念一转，猛的想起自己曾服过乌风酒，“百日之内，百毒不侵”。

眼看尹稚英急得什么似的，不由微微一笑。凑近她耳边，低低说了两句。尹稚英立时转愁为喜，正想说话。房门开处，店伙笑嘻嘻的又端了两盆热菜进来。

岳天敏装作没事一样，笑道：“伙计，这酒可真不错，你再给我们烫一壶来！”

店伙连连答应，退出房去，果然又送来了一壶。尹稚英等店伙退出之后，随手掩上房门，再用银针向酒菜中一试，却都是好好的，并没半点毒来。

心中着实奇怪，看来这店伙也并无可疑之处，难道下毒的另有其人？

是了！方才店伙第一次送酒进来，不是和一个喝醉酒的人撞了个满怀？

敢情就是那人施了手脚？自己两人，这里并没熟人，更谈不到冤仇，为什么要毒害自己呢？还有，那窗口出声警告的，当然是友非敌，那又是谁？她把心中的许多疑问，轻轻的告诉了敏哥哥。

岳天敏也觉得并非店中闹鬼，只是猜不出下毒和警告之人。

他看了满桌菜肴，不由笑道：“管他呢！行走江湖，难免不遭遇到各种离奇事故，我们小心点也就是啦！英妹，菜快凉了，喝点酒，就用饭罢！”

两人重新换了杯筷，尹稚英喝了一杯，就在对面陪着敏哥哥轻声言笑，让他一人低斟浅酌。

刚才发生的事情，已抛到九霄云外。此情此景，两人心头都有甜蜜美满的感觉。

吃过了饭，又谈了一阵，才分别回房就寝。这晚两人都存了戒心，可是一宵易过，并没发生半点事故。

翌日是大年初一，爆竹一声除旧，桃符万户更新。客栈中每一个人脸上都堆着笑容，不管识与不识，也拱手作揖，互相道贺。

两人也借着贺年为名，把上上下下的客人店伙全打量了一阵，也找不出什么扎眼的人来。

初二清晨，两人会了店账，双双就道，经铜仁、凤凰，已入湖南境界。

在路上走了两天，黄昏时分，到了泸溪。因为一路上并无事故，也就把毒酒这档事，渐渐忘怀。

泸溪虽是湘西偏僻小县，因附近山中盛产朱砂，各地采购的人，虽都集中在辰州，但也有不少下乡来的，所以市面也极为热闹。

到达泸溪，已是日薄崦嵫，出门人讲究未晚先投宿，两人策马缓行，在街上溜了一阵，才找好一家僻静客栈落脚。因这天还只是新正初四，酒饭馆都须过了初五财神日，才做生意，就在店中用过晚膳。

尹稚英回转房中，看看时间还早，便熄了灯，在床上盘膝趺坐起，运起功来。

她自从敏哥哥给她服了十滴天府玄真，玄关已通，内功自然日益精进。

这一坐，气转周天，神贯重楼，不知经过了多少时间，才运行完毕。

方要解衣就寝，忽然听到屋瓦上似有细微声响，直到自己窗前，倏然而止！

这声音如何瞒得过她？不由心中暗自冷笑：“凭这份轻功，身手倒还不凡！可是今天碰上姑娘，你还差得远。”

她轻轻一跃，摘下长剑，正想掩出房去。蓦听窗口咕咚一声，似乎有人从屋上栽了下来。再一细听，又没有什么声息。

姑娘倏的推开窗子，长剑一领，身似一缕轻烟，飕的窜上屋面。

四面一瞧，除了满天星斗，和远远的呼卢喝雉之声而外，万籁俱寂，那有人影？

姑娘家心中有气：“这毛贼逃得恁地快，只要碰到姑娘手上，叫你知道厉害！”

正当此时，陡觉身后微微一飒。尹姑娘佯作不知，右手剑倏然发招，“倒撒金钱”，向背后剌出。

辽一剑出手奇快，剑尖上立时涌起点点银星，弥天飞洒！她使的乃是玄阴剑法上的厉害招数，任你来人功力多高，也断难逃出手去。

尹姑娘一招出手，娇躯疾转。那知连人影都还没有看清，自己右腕，被人轻轻一握，剑势落空。不由又羞又怒，左掌跟着切出。

“英妹是我！”尹稚英听出这是敏哥哥的声音。但切出的左掌，要想收回，已是不及，拍的击中了他的肩头，只觉掌缘好像碰上了一团气体，软绵绵的无处着力。

她收回左掌，娇嗔着道：“你上来，怎的一声不响，成心要吓我一跳？”

岳天敏轻声笑道：“我才一上来，你就出手啦！那容我有说话的机会？”

尹稚英长剑入鞘，偶一低头，不由咦了一声。

岳天敏忙道：“英妹你发现了什么。”

尹稚英纤手向自己窗前一指，悄声的道：“你瞧！那里不是躺着一个人影？”

岳天敏依言看去，果然窗前地上，横着一个身穿夜行衣靠的汉子，屈着身体，动也不动，好像被人点了穴道。

两人飘然落地，岳天敏一双俊目，烔炯放光，向那人脸上仔细一瞧，回头说道：“这人已经死啦！他面部痉挛，浑身发黑，好像中了一种剧毒暗器。”

尹稚英知道敏哥哥黑夜视物，如同白昼，当然不会有错。

当下细声问道：“他中了什么暗器？”说着也俯下身去。

岳天敏用手把那人翻了个转身，四处一找，自言自语的道：“这人浑身并没有伤，可是明明中了剧毒！”

他重新细心地又检查了一遍，依然找不出致死的原因。

心想：“这具尸体，如果留在店中，明日不知要引起多少麻烦，不如由自己把他丢到野外去罢！”

心念一动，连忙回头说道：“英妹，时间不早啦，你先回房休息，这东西我把他丢到野外去，免得麻烦。”

说着抓起尸体，双脚一顿，人已像灰鹤般凌空飞起。

尹稚英不等敏哥哥回来，那肯回转，也跟着踪身上屋。心中一直想着这人如何会无缘无故死在自己窗口？看他身着夜行衣靠，分明是有为而来，那杀死他的又是谁呢？身上，并没伤痕，却中了剧毒？

她还在沉思，岳天敏竟然这么快，已经回来啦！他催着她回房安息，自己也回转房中。

那知他这无心把一具尸体丢到野外，却平白引起了许多仇杀，此是后话。一宿无话，第二天两人继续就道，中午时分，到了辰州。只见这里商贾辐辏，往来熙攘，颇为热闹，两人跑了半天，已感饥渴。

正好横街口上有一家酒楼，叫做望江楼，一排五间，遥对着沅江。当下就在门前下马，顺手把马匹交给店伙照料。两人随意堂倌，上了楼梯，这时正当中午，楼上已是食客满座，人声喧哗。恰好临街窗口，有几个客人已站起身来。堂倌连忙请两人坐下，岳天敏先叫他泡上茶来，然后要了几样酒菜。这时忽见楼梯口又上来了一个汉子，上身青绸棉袄，下面青绸马裤，足登薄底快靴，背负一个长形包裹，手中执着一支马鞭，风尘满脸，一望而知是个武林人物。才一上楼，便向全堂扫了一眼，两道眼神就落到岳天敏和尹稚英身上，打量了一阵，早有堂倌迎着过去。说也凑巧，旁的桌上三四人一席，全挤满啦！

只有自己这边，才是两人，堂倌就带着过来，招呼他坐下。

岳天敏也并不在意，自顾自的和尹稚英一面喝茶，一面向街上闲眺。过了一会，看看酒菜还未送来，自己觉得内急，就匆匆起身下楼而去。酒菜来了，尹稚英转过头来。

同桌那个汉子，忽地抱拳笑道：“在下海南李奎，兄台两位，看来也是武林同道，谅非本地人氏，不知如何称呼，仙乡那里？”

这人口音极为生硬，连字眼都咬不准！

尹稚英因人家以礼相讯，不好不理，忙道：“在下和家兄由贵州回去，道经此……”

她地字还未出口。

突见李奎“啊”了一声，脸色骤变，全身颤动，突见李奎啊的向后栽倒。

尹稚英心中一惊，这是怎么会事？再一细瞧，只见他一阵抽搐，面色逐渐由青转黑，人已死了过去。五官中微微沁出血来，痉挛的面部十分可怖！分明又是中了什么毒药暗器？任你尹稚英胆大，看到这种情形，也骇得毛骨悚然，花容失色，心头不住的乱跳！

敏哥哥怎么还不回来？她急得不得了！这时满堂食客，都被这猝然发生的事故惊叫忙乱起来，胆小的纷纷离座下楼。

堂倌也慌了手脚，急忙奔过来，把他搭下楼去急救。

尹稚英疑云重重，暗想这人可能被仇家所害，但凭自己坐在一旁，竟半点也看不出痕迹，实是怪事！不由举目四望，忽见人丛中有人一闪身下楼而去，身法极快。好似那里见过？一时又想不起来，要想跟踪下去，已是不及。却好岳天敏小解回来，一听楼下出了人命，他不知究竟，赶紧奔上楼来。许多食客正在七张八嘴的议论纷纷，有的说他得了急病，也有的说他中了邪。

尹稚英一见敏哥哥回转，就拉着他的手，悄悄的把刚才情形，说了一遍。

岳天敏皱了皱眉，心想：“这李奎和前天泸溪客店那人，所中剧毒，完全一样，好像这使毒的人，一路上跟着自己，如果说是冲着自己来的，却又不像，看来既非仇杀，又非误会，着实透着蹊跷。”

口中却道：“英弟，我们吃饱了，赶路要紧！”

尹稚英心中会意，匆匆吃毕，会过了账，两人走出店门。

尹稚英轻声的道：“这几天一路发生的事，你看可走冲着我们来的？”

岳天敏沉吟着道：“我看这中间另有蹊跷，也许最近江湖上发生了什么事故，我们适逢其会，被人家引起误会。英妹，我们改走水道，你看怎样？”

尹稚英笑道：“从这里到岳阳，顺水而下，倒比骑马要舒服得多，敏哥哥，我们就这样办。”

两人牵着马，边走边说，出了街口。

身后忽然响起一声马嘶，一匹青鬃马上，端坐着一个精壮汉子，一手控着马，一手扬着鞭，急匆匆的跑来。一限看到两人，似乎愣了一愣，接着两腿一夹，泼剌剌地跑出老远，却又回过头来瞧了下，才策马疾驰而去。

尹稚英望看敏哥哥微微一笑，慢慢的向码头而来。

这辰州是木材茶米辰砂吐纳之口，顺看沅江，北往洞庭，所以码头上帆樯如林，木排遥接，这一帑还有许多茶棚饭馆，专门做看船上水手的生意。

许多船家，一见岳尹两人，像是要雇船的情形，便有二三个人迎着问道：“两位客官要雇船，我们舱位干净，水脚便宜，乘我们的船吧！”

两人挑了一位老实的船家，讲好船价，直放岳阳，当下把牲口装入后舱，并叫船家多备马料。

两人也就进入舱房，里面隔成两间，倒也甚为宽敞。两边六扇明瓦船窗，还可凭栏远眺。

不一会，船家买好许多粮食杂物，水手们撤了跳板，起锚开船。

这一带江面虽然宽阔，但进出的船只，往来如梭，不能张帆。

直到出了江岔子，水面渐宽，水手们扯起风篷，船行就逐渐轻快！

尹稚英随手支起窗户，饱览着江天一色的风景，只觉轻风徐来，胸怀一畅，不由回头娇笑着道：“知章骑马似乘船，骑马，那里有乘船这样舒服？又好远收岚光，近览烟水。”正说之间，猛见后面划出一只梭形快艇，在水面上，迅疾如飞，紧擦着自己船身而过。隐隐听到有人冷笑了一声，再看那只梭艇，早已去得老远。

尹稚英心中一气，披了下樱唇，怒道：“方才那骑马的和这次的快艇，都好像紧紧的跟着我们，如再碰上，定要他们知道厉害。”

岳天敏笑道：“英妹何苦为这点小事气恼，人不犯我，我不犯人，我看这中间多半有了误会，如遇上事，也以忍耐为宜，把事情弄清楚了，免得再误会下去。”

尹稚英冷笑道：“江湖上的人，能者为强，你想弄个水落石出，到时恐怕由不得你。”

这天中午，船从辰州出发，经横石、大宴溪、洞庭溪，顺流而下，到第二天下午，差不多走了一百多里水程。

江面上风平浪静，并没有逆眼的船只和可疑的人物，连那梭艇也没有第二次出现过。

太阳慢慢地落下去了，却红得有如火盆。

一阵阵轻风，掀着水皮子，射起千道金蛇，万点金鳞，蔚为奇观！

水面逐渐笼罩上一层轻烟薄雾，远处已经糢糊了，暮霭苍茫，云天渐合！前面快到麻衣洑了，这一带江面渐仄，水势湍急，而且回流甚大。天越黑，地势也越野，沿岸山陵起伏，怪石突兀，沙岸上的江苇，让风吹得刷啦刷啦直响，因为这段路是逆流，浪打船头，水声哗哗。两种声响，合到了一起，更显得凄厉！

天色越来越黑，船也走得慢了，看来赶不上镇头啦。

岳天敏就叫船家不如找个避风所在，停上一夜，等天明了再走不迟。反正船上又不愁没有吃的，何必一定要赶上镇去。

船家正因逆水行舟，甚感吃力，但这种荒僻所在，不敢开口说要停船。万一出了乱子，船家可担当不起！现在客人自己说要停，自然求之不得。

船，渐渐循着芦苇，穿进了一条港岔子。

水手们落篷下锚，升火做饭，忙乱了一阵，晚餐之后，他们辛苦一天，早就蒙头大睡去了。

尹稚英陪着敏哥哥，剔亮银釭，还在低声的闲磕牙。

不！喁喁情话。

夜深了，只有岸上的松涛，滩上的芦苇，和船底的水浪，合奏着催眠之曲。

突然，岳天敏低声说道：“岸上来了敌人。”

一挥手，把油盏扑灭，舱内立时变成一片漆黑。

尹稚英随手抓起自己的长剑，轻轻闪出舱去。

一勾弯月、虽然也吐着清辉，但依然使人有空蒙之感！

敏哥哥早已卓然站在船头了。夜风呎着他的长袍，益发显得飘逸出群，气概不凡！

她无暇多看，一拧身，如风吹轻絮，落到敏哥哥身边，紧靠着他站定。

岸上，一共来了七个大汉。

为首两人，站在稍前，一个年约四十来岁，豹头环眼，右手掌上，托带一个金光灿然的流星锤，两眼神光饱满，想来内功极有造诣。

另一个是瘦削脸，身材瘦小，手上捧着一柄五行轮。

这两人也正在打量着自己这边。

岳天敏遥遥拱手，朗声的道：“在下兄弟，和诸位素未谋面，不知夤夜光临，有何见教！”

为首一个闻言，就回头望着右首的瘦削脸，叽叽咕咕地说了几句，瘦削脸立时也叽叽咕咕的回答了一阵