老不死的东西，哪壶不开提哪壶！李莲英叫苦不迭，三角眼滴溜溜转着，少顷躬身打千儿道：“那鸟儿定是去了天上仙境，说与如来我佛知晓。”“嗯。”刚毅闻听，忙点头附和道，“有道理、有道理。一物回游谢恩，一物天庭报讯，这才周全，诸位说呢？”

“是是，这才周全，这才周全。”

谢什么恩？报什么讯？光绪双眸扫视着周匝，心里直觉着一阵恶心，忍不住便欲开口。身侧的珍妃瞅着，忙不迭伸手扯了下光绪袍袖。光绪犹豫了下止住，发泄胸中郁闷价仰脸长吁了口气，移目远望：清绿的湖面微风拂过，泛起阵阵涟漪，阳光照映下道道银光闪烁着、晃动着。远处，南湖岛上，苍松翠竹碧绿欲滴掩映着栋栋琼楼玉宇。

“皇上。”奕移身近前低声道。

“嗯？”光绪怔了下，回首扫眼奕，“六叔——”说话间但见奕双眸张望着长廊方向，光绪遂收口循目观望，但见一人飞跑着正奔排云门而来，却是吏部侍郎、军机大臣上学习行走徐用仪。光绪身子不易察觉地颤了下，见徐用仪止步迟疑着，遂低语吩咐了王福句：“唤他过来吧。”

徐用仪端庄的五官看上去很匀称，只颧骨旁两颊微微下陷发暗，略带一点破相，满脸大汗犹如水浇价，上前一甩雪亮的马蹄袖，跪地叩头道：“禀老佛爷、万岁爷，朝……朝鲜国王李熙发来急电……”

“说些什么？”虽心中早已有着准备，陡听此语，光绪犹自不禁浑身一个寒战。

“朝境东学党借灾荒之机，以‘济世安民’、‘逐灭倭夷’为号发动暴乱，业已占领全罗道首府全州。”徐用仪凝神回道，“李熙因无力镇压，恳请我朝派兵入境代为剿定。”慈禧太后兀自在兴头上，听得徐用仪言语，脸上顿时掠过一丝不快：“就这事儿？值得这般慌张吗？！”

“奴才——”

“还言语？！没瞅着老佛爷正在兴头上吗？”奕劻低斥道，“下去！”“亲爸爸，”光绪睃眼奕劻，躬身道，“此事关系非小，儿臣意思——”

“明儿再议就迟了？！”慈禧太后冷道。

“老佛爷，日夷早已蠢蠢欲动。”奕咬了下嘴唇，小心道，“且咱又是与它有约的，其间若生甚变故，只怕不好收拾，您看——”

“行了，你们都下去议事去吧！”慈禧太后冷哼一声道了句。见众人兀自迟疑，遂提高了声音复道，“没听清怎的？都随你主子去吧，没了你们在这，我还乐得清静！”光绪心知她明着是斥着众人，实则是对着自己，腮边肌肉抽搐了下，躬身打千儿施礼，不言声转身便踱了前去。

“好端端的乐子就这样搅了——”

“没了那股子晦气，不更舒畅吗？”慈禧太后说着站起身，“去，备船去南湖岛。”

脚步“橐橐”行在彩画长廊间，光绪心头直撞鹿般乱跳。他渴望这一刻的到来，渴望着能由此树立威信，收回权柄，大展宏图。然而，当这一刻陡然出现在他面前时，他的心中竟又有些惴惴不安。万一——他不敢想、不愿想，却又不能不想！于仁寿殿前丹墀上站定，回望眼众人，光绪吩咐句：“军机们进来，其他人都下去候着。”便踱了进去。

几个人互相略一注目，奕、奕劻打头鱼贯而入，顿觉身上一阵清凉，却原来屋内四匝都用大条盘垛了冰块，李鸿藻的病身子方好转些，竟打了个寒战。见众人欲施礼，光绪摆手道：“大热天儿，规矩都免了。坐着说话就是了。”

话是这样说，只光绪却不言语，换双千层底布鞋在殿中来回踱着碎步。殿外，日头在晴得湛蓝的天空中缓缓移动，一丝风也没有，便知了都懒得叫一声。光绪默然伫立，乱丝一样的心绪理了一遍又一遍，仍旧是一团乱丝。奕站在一侧目不转睛地望着光绪，半晌了，方忍不住张口呼了声：“皇上。”

“嗯？”光绪怔了下，抚着有些发烫的脑门转过身来，见众人兀自伫立一旁，莞尔一笑道，“坐，都坐着。王福，切个西瓜端进来。”说罢，抬脚在正中宝座上坐了。众人这方拿捏着身子斜签着坐了。待王福端着西瓜进来，光绪自拿块在嘴里嚼着开口道：“行了，你下去吧。你们也不要拘束，边吃边议。”说罢，吐子儿放了桌上，接着道，“此事该如何处置，你们且说说看。”

“皇上，”奕虽没名儿，只实际上却无异于领班军机大臣，闻听轻咳两声沉吟道，“朝鲜乃我属国，既上表求之我朝，依理当出兵助其剿平内乱——”不待他话音落地，刚毅忙不迭插口道：“皇上，奴才意思，还是不发兵妥当。多一事不如少一事，咱何必惹那麻烦呢？再说这打仗靠的是银子，眼下咱这底儿，便赈济灾荒还不够使用，哪有银子用这上头？”

“子良忘了六爷言语？朝鲜可是我大清属国！”李鸿藻接口道，“这可关乎着我大清颜面的大事。”

“颜面？这些年咱这颜面——”陡觉失口，刚毅忙不迭戛然止住，惴惴不安地望着光绪。光绪脸上掠过一丝不快，旋即敛了，叹口气道：“这些年咱这脸面丢得不少，也没甚遮掩的。说下去吧。”刚毅轻应了声，咬嘴唇接着道：“皇上，奴才意思咱现下自顾都不及，能省着的还是该省着。这万一日后有个甚事儿，咱拿什么支应？”

“子良说得甚有道理。”孙毓汶呆坐一侧，两眼瞅着案上西瓜只是发怔，这会儿亦开了口，“皇上，恕臣斗胆，单只不说这银子，便我朝目下官兵这等光景，派出去能否应承得下来实在难说。这万一——咱可就更不好收场了。”翁同龢冷哼了声：“莱山兄也太小觑我朝了吧，依着莱山兄意思，当年我官兵镇南关一役打得法夷落花流水，又作何解释？”“这都是老……”孙毓汶支吾一声，说道，“老皇历的事了。”

“老皇历？莱山兄莫不是给洋毛子吓破了胆，怕日夷插手其中吧？”翁同龢冷哼一声道。

“你——”孙毓汶脸涨得通红，不知是气的还是心虚，竟一句完整话儿也说不出来。

“本官怎样？说中——”

“师傅。”光绪插口说道，“莫忘了这议着正事呢。莱山说话也不无道理。你怎生想说出来便是，这样子岂不如市井中人一般？”“奴才急切间言语放肆，请皇上恕罪。”翁同龢似乎不相信光绪会说出这等话来，呆望了片刻方躬身谢罪道，“这事奴才也寻思好一阵子了。我大清这么多年花费上千万两银子发展军事，难道还敌不过一群草寇？日夷目下境内矛盾尖锐，是否插手其中尚在两可之中。便其真插上一脚，奴才愚见，但我官兵上下一心奋力抗击，亦足以御之。试想我大清这二三十年发展，难道还不及这弹丸小国数十年作为？”

“你二人说得都不无道理。以我朝实力抵御日夷弹丸小国，当不在话下。只我官兵懒散怯阵，却也不可不虑。”光绪端杯漱漱口，眉头紧锁道，“奕劻，你心里是怎生想的？”奕劻因着揣摩不透慈禧太后意思，一门心思万言万当，不如一默，闻听沉吟良晌方模棱两可道：“此事关系甚重，奴才意思还是慎重些好，这万一冒冒失失出兵，闹出个甚事儿出来，可就后悔莫及了。”

光绪似笑非笑地望眼奕劻，淡淡地道了句：“你说得很好，甚合朕意。”便移目凝视奕。奕仔细品味着光绪话中深意，沉吟着开口说道：“奴才意思，现下先给李鸿章去电，探探日夷动静，然后再作决断。不知皇上意下如何？”

“嗯。”光绪点了点头，“奕劻，你这便回衙门发电李鸿章，你们也都回去寻思着。申正时分养心殿递牌子。”众人答应一声躬身施礼退出，翁同龢迟疑着，似乎在等光绪传唤，只光绪却攒眉蹙额凝视着窗外湛蓝的天穹，久久一动不动，无奈间长吁口气颓然退了出去。

“王福。”不知过了多久，光绪开口呼道。

“奴才在。”

“告诉连材收拾东西，起驾返城。你去与老佛爷说一声。”

“皇上，这——”

“国事纷扰，非人君宴息之时。”光绪皱着眉头说道，“回城吧。”

“嗻。”

答应一声出屋，恰听得金自鸣钟连撞了十二下，交代了寇连材，王福忙循湖滨奔了南湖岛。此时正是一天中最热时分，火辣辣的太阳照得大地一片腊白，热气扑面袭来，比起玉澜堂内真有人隔两世之感。及至知春亭，王福已是汗流浃背，落汤鸡一般，止步抹把脸，抬脚间却听不远处传来说笑声音，仰脸张望，却见一众太监、侍女并着些命妇妃嫔，众星捧月般簇拥着慈禧太后兀自在铜牛旁指指点点，心里庆幸着可少跑一大截子路程，脚下已加快了步子。