驴子岭又叫小岭，在大士阁东南方向约二华里处，岭头一座土地庙，不知多少年了。下岭头，经上水桥，过白荡湖，就是被称为铜陵粮仓的董店了。运粮的驴队从董店那边过来，经白荡湖，过上水桥，上小岭，当路过这岭头时，便在那土地庙前歇息，长长的驴队，拥塞在那不大的岭头上，灰扑扑一片，那岭便有了名字：驴子岭。驴子岭也是徽州商人前来大通和悦洲的必经之地，岭的东西两边铺着整齐的麻石条路，有几处路段年数久了，后人便从附近的山头挖来鹅卵石加以填补，应该说，那是一条好路，一条曾经给和悦洲带来无限商机的路。沿着这条路，一批批徽州商人来到和悦洲，和悦洲的八大商会中，徽州商会独占一席。

到我们记事时，驴子岭已徒有其名了。偶尔，一两头毛驴拉着石灰吭哧吭哧地爬上岭头，人困，驴乏，再没有下岭的力气了，于是在岭上那土地庙前稍歇片刻，便赶紧下岭。岭的四周有太多的坟墓，甚或是一座座厝基，那多半是客死在大通的外乡人。等一二年，由家人迁移到他们的老家，也算魂归故里，叶落归根了。也有那些与家里断了音讯的，便永远地厝在那里，日子久了，厝基朽了，就露出根根白骨，那死者固然是做了孤魂野鬼，却让过驴子岭的人每每经过，便汗毛倒竖，由不得不把步子迈得快些，好早些下到岭脚。

不到万不得已，我们决不翻过驴子岭到岭那边的村子里去。有一次，大哥病了，母亲差我去他工作的煤矿看他。去时，搭乘的是一辆运粮的卡车，回来时大哥把我交给一个装煤的司机。那家伙把我载到七八里路处，去了他未婚妻家，半天不肯出来，我不得不甩开脚板往大通走去。从董店到大通有两条路可走，一条走牌坊头，过那片大草甸子，再经下水桥，经大士阁回大通；另一条就是前面所说的驴子岭了。后一条路近，前一条路远。我害怕走驴子岭，不得不舍近求远，过那片大草甸子，走下水桥，等走到大士阁时，天全黑了。

大士阁被称为九华山头天门，1937年毁于日军炮火，到我记事时，就只有一片屠牛场。无论冬夏，人走过那一片时，很远就闻到一股刺鼻的血腥气。

那天晚上，我在大士阁受了一场惊吓，丢掉一只鞋子。回到家时，母亲一定是发现了我惊恐的面容，便叫着我的小名，在祠堂湖边喊了一夜的魂。整整一夜，我都是在恶梦中度过的。第二天，我去大士阁寻找丢失的那一只鞋时才发现，头天晚上看到的黑影，并不是什么鬼魂，而是钉在支架上，晾晒在大士阁废墟上的一张张牛皮。

有上水桥，必有下水桥。上水桥、下水桥均建于明代，距今有四百余年了。上水桥是为米道，又为徽道，而下水桥则专为朝山信众而建。当青通河枯水季节，难以通航时，朝山者不得不走旱路，于是就走下水桥，过西垅，至木镇，就到达青阳境内了。站在青阳县任何一个位置，远处那被烟云笼罩着的九华诸峰似在眼前。朝山者念一声“南无大愿地藏王菩萨”，接着就三叩一拜，开始了他们虔诚的朝山之旅。

似乎还应该说一说大草甸子。

大草甸子连接着下水桥，与老镇毗连。我们称老镇的地方，大通最早的城池就建在那里，后来有了新的镇子，这地方就叫老镇了。草甸子位于老镇的西南方向，据说很早以前也是一片湖泊，不知什么时候，湖干涸了，就成了一片草甸子，很大的一片，看不到尽头的样子。那儿有丰沛的水草，有一片片湖泊，偶尔，会有几头牛在草甸子上悠闲地吃草。风的悠扬处，传来牧牛人浑厚的喝牛声。后来，牛被人一条条宰杀了，那一片草甸子就成了鼠的世界。那一年毛主席号召灭四害，我们曾全校出动，在那片草甸子上对鼠辈围追堵截，获得不错的战绩，受到县里的表扬。偶然，我们会在一处鼠洞里发现一堆粮食，那就是一次意外的惊喜。

那正是困难时期，每到周末，我们便挎着篮子，去草甸子上淘马兰，掐茹蒿，以填饱我们始终空虚的肚子。我们在草甸子上翻跟头，追逐着，模拟着一场从电影上学来的战争。有了这片草甸子，处在那个物质匮乏的时代的我们同样不缺少欢乐。