童年时最让我恐怖的事情有两样，一是天主堂的钟声，二是挑牙虫女人。天主堂的钟声敲响时，就是某处火灾的发生，随着那钟声的激越，我知道火灾漫延越来越广，我生怕它会烧到我所居住的这条街道上来，赶紧用被子蒙住头，似乎只有这样才能躲掉那恐怖的大火。而当街道上响起挑牙虫的女人一声一声的叫喊：挑牙虫噢，挑牙虫噢！我赶紧逃到屋里，并且紧紧地关上房门，然而却透过门缝，观察着外面的动静。于是，我看到一个女人包着花布帕子，从我的门前走过，然后一路吆喝着，向街的另一头走去。

后来我知道那是一个下江女人，江浙一带的。她头上的花布帕子是一种蜡染，很多人去那一带旅游时，都喜欢带一块这样的蜡染回来。但是，我从来不买这样的蜡染。

成年后想想，我对挑牙虫女人的害怕是没有根据的，这害怕来源于童年的一种意识传导。

我曾经读过一本关于意识传导的书，是说当一种声音是在人心情愉悦时传来，以后每次听到这声音，都会把一种愉悦传导到大脑皮层；反之，当一种声音在你痛苦或害怕时传来，以后每听到这种声音，便会有一种意识中的不悦。我对挑牙虫女人的害怕应该源于我刚刚有记忆时，那一次我大概正在无理吵闹，偏偏从街那头就传来“挑牙虫噢，挑牙虫噢”的叫喊声，我母亲就恫吓我说，看看，挑牙虫的来了，挑牙虫是假，她包里有刀，专门下小人的卵泡。我当时果然就不哭了，并且立即缩进母亲的怀里。因为这件事，当我做了父亲，现在又做了外公后，我从不在孩子哭闹时用“老虎来了”或“猫来了”恫吓她，我知道，那种恫吓有可能会把某种恐怖的意识传导给孩子，并在孩子的心灵造成长久的伤害。

当然，对于挑牙虫的女人，随着年龄的增长，那种恐怖渐渐就淡去了。有一次，当那个挑牙虫的女人进了对门的刘家大屋，并且有几个有牙病的人也跟着进了那屋时，我也大着胆子进去看了一回热闹。挑牙虫女人面前有一只盛着清水的碗，挑牙虫的女人用一把小镊子在胡家女人的牙齿上捣了捣，然后把镊子在清水里摆了摆，于是，我看到那碗清水里果然有一只小虫子在游动着。我从没有患过牙痛的毛病，直到现在，我仍然不知道坏牙里是否就是有一种小虫子在活动。

当然不会再有挑牙虫的女人了，但每次我在电视上看到关于牙膏的广告，我就不由自主地想起童年的街道，想起那个挑牙虫的女人。